- -
- 100%
- +
В спальне обнаружились коврик для йоги, турник, подвешенный над дверным косяком, и куча гантелей самых разных размеров и форм. Это напомнило ей один спортзал, в который они с семьей ходили одним летом – оборудование там было очень похожее на то, что она видела здесь.
Неожиданно в соседней комнате прозвенел таймер на телефоне, обозначая, что отведенные полчаса вышли. За это время батарейка должна был успеть полностью зарядиться…Интересно, как долго он протянет, прежде чем они останутся полностью без связи? -подумалось ей.
Подобрав мобильник, Оливия отправилась в гараж.
Физрук уже поджидал ее там, вместе с огромным, вороненым мотоциклом, аккурат один в один с тем, который был во втором терминаторе. Сам он успел переодеться в рабочие штаны, берцы, перчатки с обрезанными пальцами и черную, тяжелую косуху с принтом "Харлей-Дэвидсон".
–…А я не знала, что вы байкер, Мистер Айронхедж.
–Да давно уже…Сколько себя помню. -между тем, он переливал из пластиковой канистры какую-то мутную, желтоватую жидкость по бутылкам из под воды рядом. -Сейчас закончу и поедем.
–Что это такое..? -Доувинд подошла поближе и с сомнением взглянула на уже наполненные бутылки.
–Отработанное машинное масло. Поможет сбить наш запах.
–Вы уверены, что это сработает..?
–Абсолютно. Бензин же сработал, значит, и другие техногенные запахи должны помочь.
–Оно так жутко воняет…
–Тем лучше. -тут он махнул рукой в сторону стеллажа, стоявшего в углу комнаты. -Возьмите там шлем.
–Угу. -Оливия сразу же заприметила лежащий на полке мотоциклетный шлем, белого цвета и с затемненным забралом, видимо, специально для поездок под солнцем. Она взяла его в руки и покрутила, примеряясь. На удивление, даже несмотря на свой массивный внешний вид, каска оказалась весьма легкой, а покрытие внутри – мягким.
–Кстати, раз уж мы сбиваем запах, то почему бы нам не использовать кровь инфицированных? -спросила она.
–Хороший вопрос. -Итан задумался. -В теории, может и сработать, но лучше пользоваться уже проверенными методами. По крайней мере, сейчас. -наконец, он заполнил последнюю бутыль, и убрал ее в дорожную сумку. -Все, закончил. Так, давайте я помогу вам надеть его на голову…
–Прямо сейчас, получается, выезжаем? -пробубнила Оливия, пока учитель насаживал мотошлем на ее голову.
–Конечно. -кивнул Айронхедж, закончил с защитой ее головы, и надел на свою второй шлем – в этот раз уже матово-черный. -На всякий случай, короткая техника безопасности. Залезать только так – беретесь за мои плечи, ставите левую ногу на подножку, выпрямляетесь и только потом перекидываете вторую ногу и садитесь. В дороге соблюдаем несколько правил – ноги держать только на подножках, это раз, вы же не хотите обжечь их о трубы? Вот именно. Держаться исключительно за мою талию, это два. Будете держаться за плечи – высока вероятность того, что руки соскользнут, а также вы их мне отдавите. Шлемом в шлем не бить, в зеркала не заглядывать, не ерзать, назад не откидываться, это три. В повороте наклоняться исключительно за мной, это четыре. Все ясно?
–Да.
–Хорошо. -он удовлетворенно кивнул и, закрыв забрало, завел мотоцикл. Тот яростно рыкнул и загудел на месте, готовясь сорваться в любую секунду. -Тогда поехали. Можете сесть.
Оливия сглотнула, неловко садясь на место позади Итана. Правил было много, но она постаралась запомнить их всех. Наконец-то они покинут этот проклятый город…Осталось потерпеть совсем немного, и все будет позади.
По крайней мере, она на это надеялась.
Глава 4.
Черные от ярко-алого, закатного солнца деревья, сливающиеся в единую, монолитную массу из коры и листьев, проносились мимо них одно за другим. По большей части это были высокие, душистые ели. На удивление, шлем совсем не мешал Оливии чувствовать все запахи, наоборот, в дороге они как будто становились даже отчетливей. Они с Айронхеджем ехали уже около двух часов, успев покинуть злополучную Десолару, ставшую ульем для инфицированных, и теперь двигались на северо-запад. К счастью, у них это получилось почти без проблем – мотоцикл был явно слишком быстр для зараженных, и уже спустя пять минут они были на хайвее, удаляясь прочь. Поначалу ехать на столь, казалось на первый взгляд, опасной машине, было очень страшно, но постепенно Оливия перестала хвататься за поясницу учителя мертвой хваткой и, в конце концов, привыкла.
Теперь, ощущая удары ветра по твердому, непрошибаемому забралу и находясь в относительной безопасности, Доувинд наконец могла свободно, без лишнего стресса обдумать все, что успело произойти. Она мысленно прокручивала события один за другим, как киноленту: начало того злополучного дня, внезапное появление зараженных в школе, Айронхеджа, спасшего ее бессчетное множество раз…Алису. Боже, как же она там будет? Реально ли вообще исцелить человека от этого вируса? Есть ли лекарство? Если нет, то его разрабатывают? Чем сейчас занимается правительство? Они же должны быть хоть как-то в курсе причин происходящего! Кажется, мэр назвал этот вирус…Эпсилоной? Это импровизированное название, или этот вирус уже был им известен?
Ей вспомнилось, как в объявлении говорили о путях, через которые вирус распространяется. Если бы они не знали о его существовании заранее, то не смогли бы так точно назвать способы его распространения. К тому же, власти в первые же часы после вспышки смогли организовать точку эвакуации…Ни за что бы в жизни Оливия не поверила, что они смогли настолько быстро среагировать, не подготавливаясь к этому. Значит, все происходящее не было случайностью, оно должно было рано или поздно произойти. Но почему же они не предупредили гражданское население? И откуда эта штука вообще взялась? Испытание биологического оружия? Русские? Слишком много вопросов, и совершенно никаких ответов…
Внезапно деревья расступились, и они оказались посередине громадного, зеленого поля. Громадный диск заходящего солнца растянулся по небу во всей своей красе, охватывая своими горячими руками почти весь горизонт. Его лучи пытались добежать куда только смогут, но безуспешно обрывались на середине небосвода, уступая место чернильной тьме и белым, крохотным звездам. На секунду Доувинд ощутила, насколько же интимно близко они находились к окружающему миру, такие крохотные и беззащитные, на его непомерной ладони…Миру, который, кажется, начинал превращаться во что-то совершенно другое, готовясь разорвать их на мелкие кусочки.
–Мистер Айронхедж! -крикнула она, стараясь перебить ветер. -Давайте остановимся!
–…о?!
–Давайте остановимся! -девушка махнула на обочину.
Кажется, поняв, что от него хотят, Итан замедлил мотоцикл и остановился на краю дороги. В тот же миг все звуки куда-то испарились. Стало очень тихо. Он поднял забрало шлема и повернулся к ней.
–Что такое?
–Может, сделаем привал? Уже долго едем.
–…Ладно.
Они слезли с мотоцикла и стянули с себя шлемы. Оливия не без удовольствия потянулась – за пару часов езды у нее нехило затекли ноги, а голова сильно вспотела. Айронхедж, меж тем, немного порывшись в сумке, вытащил из нее несколько батончиков и бутылку воды.
–Давайте тогда перекусим, и продолжим. До ночи надо добраться хоть куда-нибудь.
–Угу.
Доувинд вскрыла обертку одного из батончиков и надкусила. На вкус он был довольно вязким, с сильным вкусом шоколада и протеинового порошка. Однако, будучи сильно голодной, она не обратила на это никакого внимания, только единожды понадеявшись, что эта штука не вытянет у нее все пломбы.
Некоторое время они просто молча жевали, прислушиваясь к стоящей между шелестом оберток и тихим чавканьем тишине. Наконец, Оливия доела свой батончик и задумчиво уставилась в сторону дороги, убегающей куда-то в горизонт.
–Мистер Айронхедж, можно вопрос?
–Да, конечно.
–Вы же много раз уже могли погибнуть, из-за того, что спасали меня. -она пристально посмотрела на него. -Почему вы до сих пор меня не бросили? Вам явно было бы легче.
–Я уже объяснял, почему. Вы задаете этот вопрос в третий раз.
–Просто…мне немного сложно в это поверить. Неужели для вас это настолько важно?
Итан поднял на нее свой взгляд, до этого направленный куда-то в асфальт. Его глаза смотрели задумчиво, оценивающе и одновременно терпеливо, как родитель смотрит на ребенка, которому приходится разъяснять что-то крайне очевидное.
–Да.
–Ладно. -она пожала плечами. -Судя по дорожным знакам, мы едем в Музхорн. А что будем делать, если инфекция и туда распространилась?
–…Тогда будем уезжать на Север, как можно дальше от населенных пунктов. Куда-нибудь в Нунавут, может быть.
–Нда уж…такая себе первая поездка в Канаду.
–Там красиво.
–В Канаде?
–Да. Особенно в Британской Колумбии и Альберте.
–Были там?
–Угу. -учитель, наконец, тоже закончил свой батончик и снова сел за руль мотоцикла. -Ладно, садитесь. Скоро совсем стемнеет, нам лучше поторопиться.
Они продолжили дорогу. Постепенно солнце окончательно село, и путь продолжился в почти кромешной темноте, сквозь которую пробивался лишь тонкий, одинокий луч от фары Харлея. Воздух с наступлением ночи стал очень холодным, даже аномально холодным, учитывая, что так-то уже был Май, и Оливии приходилось прижиматься к сидящему спереди Айронхеджу, чтобы не замерзнуть. Последние несколько дней заставили ее совершенно по другому взглянуть на этого сурового, нелюдимого человека. Где-то глубоко внутри, он и правда был неплохой, хоть и очень прямолинейный парень, и действительно заботящийся о своих студентах преподаватель. Невольно это заставило ее вспомнить, как она относилась к нему раньше. Сама того не осознавая, Доувинд слабо улыбнулась, предаваясь воспоминаниям, когда все было так спокойно и легко…
---------------------------------------------------------------------------------------
-Первый. Второй. Первый. Второй. -равномерно отчитывает Итан, разделяя учеников десятого класса на две команды. Наконец, расчет заканчивается. -Все первые – на правое кольцо. Все вторые – на левое кольцо.
Оливия, в компании с еще несколькими ребятами, отправилась к левому кольцу, по дороге захватив баскетбольный мяч. В зале все еще было относительно тихо – ученики пока что присматривались к новому преподавателю, не зная, как стоит себя с ним вести. Выстроившись в шеренгу, они принялись отрабатывать типичное упражнение: ведение мяча, два шага под кольцом, бросок в прыжке. Баскетбол был обязательной частью школьной программы, и к тому же этот спорт первым получил свою школьную сборную в их коллективе, потому отношение к нему было особое.
Доувинд высоко подпрыгнула и мягким движением запустила мяч. Тот ударился о щиток, плавно спикировал в сетку, однако в последний момент оттолкнулся от кольца и полетел куда-то вбок.
–Ай, да чтоб тебя!
Бегущая за ней Джудит, ее лучшая подруга, лишь едва заметно ухмыльнулась и, коротко разбежавшись, забила аккуратно в кольцо. Поймав мяч, девушка развернулась к ней с торжествующей улыбкой.
–Видала?
–Ну, уела, что тут скажешь. -хмыкнула Оливия. -Хорош.
–Ага. -Джудит откинула прядь волос со лба. -Кстати, я забыла рассказать…Меня же недавно в школьную команду взяли!
–А, да ладно? Поздравляю!
–Спасибочки! Там ведь еще Брэд играет, он такой кру…
–Хоупс. -сзади послышался голос нового учителя. Девушки от испуга чуть не подпрыгнули – Айронхедж подошел слишком тихо. Синие глаза физрука не выражали ничего, кроме холодной скуки. -Вас действительно удовлетворяет подобный результат?
–Д-да… -промямлила она. -А почему вы спрашиваете..?
–Ведете мяч слишком далеко от себя, в реальной игре вас бы давно остановили. -начал перечислять он. -Двигаетесь медленно, постановка осанки неправильная, бросаете мяч как колхозник. Прошлый учитель совсем не учил вас технике?
–У-учил. -испуганно ответила побледневшая Джудит.
–Тогда вы плохо учились. -совершенно беспощадно констатировал Итан. -Если вы хотите остаться в сборной школы, то вам следует значительно улучшить себя и свои способности. Советую немедленно вернуться к тренировке, вместо того, чтобы трепаться с Доувинд о какой-то ерунде.
–Мистер Айронхедж! -воскликнула Оливия. -Что это вы такое говорите?! Да она же почти идеально забила мяч!
–Вы – квалифицированный спортсмен? -холодно спросил он.
–Нет, но…
–Тогда и не спорьте. -учитель, было уж, собрался уходить, однако внезапно Доувинд обогнула его и перегородила дорогу.
–Мистер Айронхедж! -повышенным голосом начала она. -Я не считаю справедливым такое отношение к Джудит! Я ведь вообще не забила мяч, и вы ничего не сказали! Почему ваши ожидания от нас так сильно разняться? И зачем вы намеренно усложняете школьную программу? Это не очень-то честно!
–Я отношусь к Хоупс с подобной строгостью лишь потому, что в отличии от вас, она состоит в школьной сборной и я от нее многого ожидаю. -невозмутимо ответил Итан. -Тем более что вы в данный момент пытаетесь сорвать урок. Если не хотите писать объяснительную, то сейчас же возвращайтесь в строй и приступайте к упражнению.
С этими словами он миновал ее и расслабленной походкой удалился прочь к другим ученикам, оставив подавленную Джудит и возмущенную Оливию в полном шоке.
"Да вот же засранец!"
–Он наверно, прав… -тихо произнесла Джудит. -Ладно, я пойду…
–Да ничего он не прав! -зло ответила Доувинд. -Он просто на ровном месте докопался! Ну и преподавателя нам подослали…Редкостный мудак.
В тот момент она еще не знала, что в будущем единственными, кто останутся в живых, будут лишь сама Оливия и он, неприятный новый учитель.
---------------------------------------------------------------------------------------
Неожиданно, Айронхедж затормозил мотоцикл, настороженно вглядываясь куда-то вперед. Оливия выглянула из-за его плеча: в самом деле, впереди, метрах в сорока виднелась заправочная станция, однако рядом с ней расположился целый оградительный пункт – дорогу перегородили несколько армейских машин и наспех возведенных баррикад из мешков с песком. Судя по всему, здесь располагался КПП военных, однако по какой-то причине никого видно или слышно не было. Все куда-то испарились.
–…Любопытно. -Итан заглушил Харлей и спрыгнул на землю, на ходу подхватывая висящий у сиденья топор. -Держитесь поближе ко мне.
Следуя в паре шагов позади него, Доувинд вытащила из кармана телефон и включила фонарик. Предчувствие от этой картины почему-то было тревожное, нехорошее, и не зря. Стоило им только сократить дистанцию, как в ноздри тут же ударил тяжелый запах крови и пороховых газов. На асфальте показались царапины от пуль и следы от взрывов гранат. А затем…затем они увидели первое тело.
Это был мужчина. Он лежал ничком, широко раскинув руки, а вокруг него растекалась целая лужа крови…Черной крови. Оливия зажала рот ладонью, едва сдерживаясь, чтобы не закричать. Айронхедж от такой картины тоже заметно напрягся, но все же подошел к убитому поближе и перевернул того на спину. Грудь его была изрешечена пулями вдоль и поперек, но даже не это было самым пугающим. Лицо покойника было покрыто бурыми, пигментными пятнами, а его рот все еще кривился в жестоком, зверином оскале. Сомнений не оставалось – это было тело зараженного…
Девушка перевела фонарик выше, на укрепления, и его луч выхватил следы жестокого, беспощадного сражения: повсюду лежали стрелянные гильзы и искалеченные тела – как инфицированных, так и военных, облаченных в камуфляж, поврежденное оружие, брызги крови…От многих трупов остались лишь обглоданные, покрытые отпечатками клыков кости и клочья одежды. Судя по всему, столкновение здесь было нешуточное, но державшие оборону солдаты в итоге не справились. Вот валялся с погнутым в сторону стволом пулемет, у одного из джипов напрочь выбили лобовое стекло, а на его капоте красовался длинный, красный след, словно по нему кого-то протащили…
–Какого черта..? -прошептала Оливия. -Мистер Айронхедж, что это такое? Как зараженные оказались здесь? Боже, их так много…Одних только тел не меньше нескольких десятков!
–Не знаю. -тихо ответил он. -Все это очень странно…
Итан задумчиво посмотрел на дорогу, по которой они приехали, и его лицо заметно помрачнело.
–Вот же…Вы заметили? Тела зомби начинаются только с этой стороны дороги, и лежат исключительно на ней. Значит, они шли со стороны нашего города.
–Допустим. И что же это значит..? -Доувинд нервно сглотнула.
–Это значит то, что эти твари целенаправленно двигались сюда, ни разу не изменив маршрут ни на одной магистральной развилке, а потом сразу же атаковали в лоб бывших здесь военных. -угрюмо объяснил Айронхедж. -А затем, я полагаю, продолжили движение, причем в этом же направлении…Вон, видите там кровавый след тянется еще дальше по дороге?
Наступила зловещая тишина. Оливия проследила за его рукой – в самом деле, за КПП можно было заметить следы: отпечатки испачканных в крови сапог, капли на земле, словно кто-то шел, истекая…Теория Итана подтверждалась. Невольно девушку пробрала дрожь: разве зараженные не были всего лишь обезумевшими, жаждущими насилия тварями, не способными узнать даже близких им людей? Если так, то зачем им в таком случае потребовалось куда-то настолько долго и целенаправленно идти? Оливия мысленно прикинула расстояние между Десоларой и точкой, на которой они находились сейчас. Они с Итаном ехали на мотоцикле около двух часов, что должно было составлять примерно двести километров. Обычный человек способен спринтовать со скоростью около двадцати километров в час. То есть, инфицированные должны были бежать сюда десять часов подряд, не сбавляя темпа. Но как такое вообще было возможно? Неужели они совсем не чувствовали усталости?
–Ерунда какая-то тут творится… -пробормотала Доувинд. -И что нам теперь делать?
–Давайте обследуем заправку. -тихо произнес Айронхедж. -Уже довольно поздно, и, судя по всему, укрытия лучше мы не найдем.
–А вы уверены, что это хорошая идея..?
–А есть лучше? Сейчас на открытом воздухе ВЕСЬМА холодно, и это еще ветер нам в лицо не дует. -пока он говорил, из его рта вырвался пар. -А одеты мы очень легко. На дороге мы просто окоченеем, а до города ехать еще час, не меньше. И то, я не могу гарантировать, что там будет более безопасно, чем здесь, ведь судя по этой картине, они двинулись именно в ту сторону.
–Но тут же…целая гора трупов…
–Зато нет инфицированных.
Оливия не смогла найти на это ответа. От идеи, что им придется ночевать рядом с кучей тел, ее начинало тошнить, однако, как бы цинично это не звучало, учитель был прав. Непонятно сколько придется проехать, прежде чем они наткнуться на укрытие лучше этого, а с нынешней температурой воздуха, они скорее всего, просто бы замерзли. Как бы это ни было странно, но остаться на заправке и вправду было самым разумным решением.
Они вошли внутрь. В самом ларьке, в контраст к жести, творящейся снаружи, было цивильно чистенько и тихо. Стояли только ровные ряды полок, с чипсами, батарейками, шоколадками и прочей дрянью на них, да пустующая касса, за которой обнаружилась двери в подсобку и кладовую с электрощитком.
Пока Айронхедж разбирался, как включить отопление, Оливия быстро обшарила подсобку. Здесь стояла пара больших, кожаных кресел, а в коробке лежало несколько одеял. Накрывшись одним из них, девушка устроилась в кресле и достала телефон. Сообщения по прежнему пустовали, ни мама, ни папа ничего так и не ответили. Она вздохнула. В таком случае, надо было хотя бы проверить новости…Скорее всего, много чего нового случилось, пока они шатались по канализации, а потом были в дороге.
"Власти Сан-Франциско успешно удерживают карантин в городе!"
"Инфекция охватывает окрестности Нью-Йорка"
"Лондон пал."
“Зараженные устраивают резню в Шанхае!”
"Удалось эвакуировать примерно десять процентов здоровых людей на восточном побережье Америки."
"Эвакуационные пункты закрываются в связи с чрезмерно сильной вспышкой вируса."
“Бразилия целиком и полностью охвачена вирусом: Эпсилона распространяется быстрее в теплом климате?”
"Мировая пандемия – неужели это конец?"
Примерно такие статьи она читала в течении следующих двадцати минут, прежде чем убрать телефон куда подальше и укутаться поплотнее в одеяло. Надо было экономить заряд…Из всех этих статьей становилось понятно одно – вирус вспыхнул практически одновременно не только по всей Америке, а вообще во всем мире, и крайне быстро распространился, заражая огромное количество людей и животных: собак, кошек, крыс…Но как такое вообще было возможно? Естественным путем этого никак не могло произойти…Однако кроме догадок у нее ничего не было. Если бы только Доувинд не была так истощена дорогой, то почувствовала бы себя очень злой – выходит, мэр соврал в том заявлении, что “Эпсилона” вырвался лишь в нескольких городах штатов. И зачем, спрашивается? Не допустить еще большей паники?
Теперь предположить то, откуда эта зараза взялась, было еще сложнее. Оливия не могла придумать хоть какого-то логичного объяснения тому, как пандемия за какие-то пару суток смогла поразить весь мир. Это было что-то из ряда вон выходящее. И куда же, спрашивалось, теперь им было идти? Если болезнь накрыла всю планету, то где же можно было найти хоть сколько-нибудь безопасное место?
Уставший мозг еще какое-то время безуспешно пытался найти, или придумать всему объяснение. Ей не хотелось спать – слишком много всего случилось за этот день, и Оливии становилось попросту страшно закрыть глаза и перестать об этом думать. Словно, во сне она неизбежно бы потеряла связующую нить со всем произошедшим: новости, идущие со всего мира, канализация, крысы, трупы, разгромленный блокпост, там, снаружи…Однако, ее тело чересчур устало, и начало отключаться само по себе. Постепенно поток из мыслей превратился в бессвязный, тягучий кисель, ее глаза начали слипаться все сильнее, и Доувинд тревожно, вымученно заснула.
---------------------------------------------------------------------------------------
-Алиса, давай поиграем в прятки!
–Оливия, ну у меня же домашка!
Старшая сестра была уже в четвертом классе, в то время как младшая еще даже не пошла в школу, что пока что давало ей привилегию делать все, что ей вздумается.
–Ну пожалуйста!
–Ладно уж. -Алиса, в конце концов, сдалась и закрыла глаза, начиная считать. -Считаю до двадцати. Один…
–Только чур не подглядывать!
Оливия тут же побежала к своему любимому месту – шкафу в прихожей. В нем всегда висело множество курток, пальто и всякой другой всячины, потому растворится там для маленькой, щуплой девочки было проще простого. Зарывшись в мамино пальто с меховым воротником, она затаила дыхание и принялась ждать, пока Алиса ее найдет.
–Хмм, ну куда же она подевалась? -раздается ее голос. -Моя сестра слишком хорошо прячется!
Какое-то время она просто кружит по квартире, и этого времени хватает, чтобы убедить Оливия в том, что сестра и правда не может ее найти и прилагает к этому большие усилия. Теперь она уже ждет момент, когда ее найдут, чтобы можно было, как и всегда, с улюлюканьем выпрыгнуть из шкафа и затискать старшую в объятьях…Наконец, шаги становятся все ближе и ближе, и Алиса резко распахивает дверь.
–Ага, вот она!
Младшая Доувинд вынырнула из пальто, готовясь прыгнуть ей на шею, однако внезапно лицо старшей сестры сменилось на жуткую гримасу: кожа стала мертвенно серой и покрылась уродливыми разводами, вены под ней выперли набухшими, черными линиями, глаза – рыбьи, пустые…Оливия испуганно замерла, парализованная страхом, не смея издать ни звука.
–Нашшшшлаааа тебя-я-я… -разлагающееся лицо наклонилось ближе к ней, испуская горловое рычание. -Сестреееенкаааа…
Вдруг Алису изменило. Ее волосы в миг стали короче, рот разъехался в стороны, капая слюной и делая ее похожей на бешеную собаку, а кости стали значительно толще. Старшая сестра прямо на ее глазах превратилась в незнакомого мужчину. Грудь его была целиком покрыта пулевыми отверстиями…