Кафе «Пряная тыква»

Логан простонал и помахал в ответ.

Остальные участники компании обернулись, и Джинни заметила, как засияли их глаза, – все явно были рады его видеть.

– Логан! Какое редкое удовольствие! – воскликнула пожилая женщина.

– Здравствуй, Нэнси.

– Тебя очень не хватает на наших встречах, – сказал молодой мужчина и подмигнул. Он правда подмигнул?

– Я вообще-то никогда на них не ходил, – проворчал Логан.

Мужчина рассмеялся:

– Может, и не осознанно, но нам нравилось тебя завлекать. Особенно когда читали книгу «Страсть в полях: фермер и доярка».

Мужчина говорил громко, на весь зал. Несколько человек прыснули со смеху и повернулись к Логану.

– О, эта была особенно хороша, – женщина с младенцем прижала руку ко лбу, изображая обморок.

Когда Джинни украдкой посмотрела на Логана, его лицо над бородой полыхало румянцем. Она с трудом удержалась от улыбки.

– Вы новая хозяйка кафе? – спросила ее черноволосая женщина. – Я Каори.

– Джинни. Да, я теперь владелица.

– Скорее открывайте его снова! – засмеялась дама с малышом. – Я уже устала встречаться в доме Каори. Там слишком тесно. Повсюду вазочки и странные безделушки. У меня от них все чешется.

Каори в шутку хлопнула женщину по плечу:

– Не обращай на Изабеллу внимания. И добро пожаловать в Дрим-Харбор.

Книжный клуб вернулся к своей беседе.

– «Страсть в полях», да? – не удержалась Джинни.

Логан прокашлялся и неловко заерзал, отчего стул протестующе заскрипел.

– Не читал.

– Очень жаль. Похоже, книга хорошая.

Она едва не расхохоталась при мысли о том, как Логан читает роман о фермере и доярке. И усилием воли перестала представлять себя в роли этой самой доярки.

– Похоже, и правда пора открываться. Не хочу злить книжный клуб, – Джинни попыталась пошутить. Но слышала неуверенность в собственном голосе, волнение оттого, что не готова к открытию.

– Не переживай из-за них. Им просто нужно место, чтобы толкать свою порнографию.

Джинни подняла голову и успела заметить легкую улыбку на его губах. Опять пошутил.

– Что ж, этого нам не надо. И уж точно незачем объективировать фермеров.

Логан улыбнулся шире. Проклятье! Возможно, ей все же стоит найти эту книгу. Чтобы удовлетворить свое любопытство и отдать фермерам должное безопасным способом.

– Я что-то пропустила? – женщина с вьющимися каштановыми волосами плюхнулась на стул по другую сторону от Логана.

– Нет.

– Вообще-то пропустила занимательную литературную дискуссию, – встряла Джинни, напоминая Логану о своем присутствии.

– Вовсе не занимательную. Джинни, знакомься – Хейзел. Хейзел, это Джинни.

Хейзел протянула руку над коленями Логана, и Джинни ее пожала. Ее пальцы, торчащие из обрезанных варежек, оказались холодными на ощупь.

– Приятно познакомиться.

Хейзел перевела взгляд с Джинни на Логана и обратно.

– Взаимно. У меня книжный магазинчик рядом с твоим кафе.

Джинни расплылась в улыбке:

– О, как прелестно!

Щеки Хейзел слегка порозовели.

– Спасибо.

Джинни как раз размышляла, не продает ли Хейзел романы про фермеров, когда чуть не прослушала следующий вопрос.

– А как вы познакомились?

– О, да как обычно, – ответила Джинни. – Я чуть не снесла ему голову бейсбольной битой, потому что решила, что это убийца, пробравшийся через черный ход. А он просто привез ящик милейших тыкв… то есть… декоративных тыкв. Потом я упомянула, что, возможно, кафе проклято, и он предложил прийти сюда за… эм… помощью.

Хейзел вытаращила глаза за стеклами очков:

– Ох, вау.

Джинни попыталась изобразить улыбку, с которой выглядела бы не такой сумасшедшей. Но сомневалась, что получилось. Хейзел откинулась на спинку стула, слегка улыбнувшись в ответ. Снова зашептала что-то Логану, отчего тот резко замотал головой. Джинни не успела надумать лишнего, потому что на стул перед ними уселась другая женщина.

– Видите? Он точно что-то замышляет! – выпалила она, будто продолжая разговор, к которому Джинни не успела присоединиться.

– По-моему, он просто разговаривает, – проворчал Логан, и женщина косо на него посмотрела:

– Ага, с мэром. Наверняка опять вынашивает какие-то безумные планы по уничтожению города.

– Сегодня просто вечер викторины, Энни. Вот и все.

– Викторина в тот же вечер, что и мой урок по выпечке для начинающих! Он все подстроил! – она сердито посмотрела на мужчину в другом конце зала, и Джинни проследила за ее взглядом.

Незнакомец, занимавшийся планированием викторин и разрушением городов, оказался высоким и красивым. Не таким, как фермер, но точно привлекательным. Темные волосы, бронзовая кожа. Дерзкая ухмылка, а не улыбка. Тут что-то в воде? Почему в этом городе все мужчины такие чертовски сексуальные? В этом и заключается мечта Дрим-Харбора?

Если так – Джинни и не жаловалась.

– Тебя послушать, так мы не знакомы с Маком с детского сада, – заметил Логан.

Энни нахмурилась:

– В том и дело. Ты же помнишь, каким он был гадким. Во втором классе каждый день воровал у тебя шоколадное молоко! Уж ты-то должен понять!

Логан коротко и тихо рассмеялся:

– Мне уже все равно.

– А мне нет, – буркнула Энни, скрестив руки на груди.

Наконец она повернулась к Джинни. Та улыбнулась и робко помахала.

– О боже, ты, должно быть, та самая таинственная владелица кафе! Я Энни, хозяйка пекарни «Сахарная слива». Рада наконец-то с тобой познакомиться.

– Таинственная? – удивилась Джинни, украдкой глянув на Логана. Его лицо помрачнело, но он промолчал. – Мне тоже приятно познакомиться. Из твоей пекарни каждое утро доносится дивный запах.

– Тогда заходи! О, и кстати, обычно по утрам в выходные я приношу булочки в кафе. Обойдись, пожалуйста, без приветствия, какое устроила Логану.

Щеки Джинни вспыхнули от смущения, но Энни явно шутила.

– Честное слово, ничего личного… – начала оправдываться Джинни, но Энни перебила ее взмахом руки:

– Если бы я увидела, как этот громила шныряет в переулке, не зная его с рождения, я бы и сама попыталась врезать ему по голове.

– Я не шныряю по переулкам.

– Немножко шнырял, – добавила Джинни.

Энни ткнула в Логана пальцем:

– Вот видишь, шныряешь. Она мне нравится, – призналась хозяйка пекарни, указывая на Джинни.

– Да когда уже начнется клятое собрание? – раздражение в голосе Логана трогательно сочеталось с отчаянием.

Хейзел похлопала его по коленке, так и не сняв рукавицы.

– Ты же знаешь, мэр Келли никогда не начинает вовремя.

– Почему ты так его называешь? Просто зови папой.

Хейзел пожала плечами:

– Он на службе. Стараюсь проявлять уважение.

Логан закатил глаза, но Джинни не смогла сдержать улыбки. Ей уже нравились эти люди. Нравился город. Нравился этот ворчливый фермер. Стоит ли надеяться, что она сможет вписаться? Понравиться Энни, получить приглашение от книжного клуба? И чтобы Хейзел познакомила ее с отцом, мэром?

Нужно поскорее открыть кафе. Если Джинни удавалось следить, чтобы Марвин был готов к еженедельным встречам с инвесторами-миллиардерами, то и уютной кофейней она управлять сможет. Правда ведь?

Глава 4

Логан всегда думал, что ад – это пламя и сера. Оказалось, ад – это городское собрание в здании мэрии, где он сидел между женщиной, которую пытался забыть с самого утра, и любопытной лучшей подругой. Стоило ему взглянуть на Хейзел, как та принималась играть бровями, отчего становилось очень неловко. А стоило посмотреть на Джинни – та улыбалась, словно отлично проводила время. И как, спрашивается, он в это вляпался?

Он не знал, зачем сказал Джинни о чертовом собрании и, что еще важнее, почему согласился прийти. Просто утром она выглядела такой взволнованной и растерянной. А еще уставшей. Джинни оказалась в сложной ситуации. Если подумать, Логан делает городу одолжение. «Пряная тыква» – единственное приличное кафе в Дрим-Харборе. Если Джинни не откроет его вовремя, людям придется пить ту жижу, что выдают за кофе на заправке у шоссе. А там, глядишь, и до зомби-апокалипсиса недалеко: все начнут поедать мозги друг друга прямо на завтрак. С этой точки зрения он – герой.

Энни представляла местную элиту, разматывая с шеи самый длинный в мире шарф. Ее светлые волосы разлетелись во все стороны.

– Вон тот спереди, в ужасном зеленом галстуке – это мэр.

– Эй! Вообще-то я купила ему этот галстук.

– Прости, Хейз, но цвет просто кошмар. – Энни пожала плечами. – Так вот, женщина в строгом костюме рядом – заместитель мэра и наша бывшая директриса. Ее зовут Минди, но для меня она навсегда останется директрисой Уолш. – Энни понизила голос и наклонилась к Джинни: – Она вселяет ужас.

Джинни хихикнула. Логан старался не замечать, как этот звук отозвался теплом внутри.

– А вон там мой заклятый враг – Маколей Салливан.

– Любитель викторин?

– Не обольщайся, Джинни. У него паб рядом с твоим кафе. Держи ухо востро.

Логан фыркнул. Единственная проблема между Энни и Маком в том, что оба неравнодушны друг к другу, но ни за что в этом не признаются. Но сейчас он явно не собирался это обсуждать.

– С ним, кстати, Грег и Шон – владельцы зоомагазина на углу, – добавила Энни.

Джинни внимательно кивала, будто мысленно составляла шпаргалку. Логан бы не удивился, достань она блокнот и начни делать записи. Она походила на любительницу заметок. Не то чтобы ему было интересно, какая она. Он же тут ради кофе. И ради спасения города. И чтобы зомби не появились. Не для того, чтобы представлять, как она украшает поля тетрадок рисуночками.

Наверняка украшает.

– А вон Шармас, он открыл новый ресторан дальше по Мейн-стрит. Там подают лучшего цыпленка тандури, – продолжала Энни.

Хейзел ткнула Логана локтем в бок и прошептала на ухо:

– Ну, выкладывай. Как она тебя сюда затащила? Ты же терпеть не можешь собрания.

– Просто захотел помочь. Ну знаешь, по-соседски.

– По-соседски? – переспросила она с таким недоверием, будто он заявил, что умеет летать.

– Да. Я умею быть отзывчивым.

Хейзел хмыкнула:

– Конечно-конечно. Но прийти на городское собрание? Это уже за гранью твоей отзывчивости. – Она поправила очки на переносице и одарила его крайне неприятной ухмылкой: – Думаю, ты втрескался.

– Не втрескался, – процедил он сквозь зубы, ужасно забеспокоившись, что Джинни их услышит. – Мне не двенадцать, ясно? Я просто хочу нормальный кофе.

Его надоедливая подруга пожала плечами:

– Ага, ладно. Просто отзывчивый сосед, который хочет кофе. Поняла.

Он метнул на нее злой взгляд, но Хейзел лишь невинно улыбнулась. Друзей у него было немного. Стоило дважды подумать, прежде чем придушить эту.

Логан откинулся на спинку шаткого стула, скрестив руки на груди. Втрескался. Смешно. Он почти не знает Джинни. Ну кроме того, что у нее милые пижамные штанишки, самая ослепительная улыбка из всех, что он видел, и она держит биту как профи из высшей лиги. А так – ничего не знает. Пусть так все и останется.

Пыль не улеглась с тех пор, как он в последний раз облажался при всем честном народе. Повторять такой опыт Логан не собирался. Когда в следующий раз начнет с кем-то встречаться, то сделает это подальше от Дрим-Харбора. Или отношения на расстоянии. Типа, мы в тысяче миль друг от друга и переписываемся раз в неделю.

Не то чтобы Логан собирался встречаться с Джинни.

Он просто хотел кофе.

Мэр Келли вышел к трибуне и прокашлялся. Логан мысленно застонал.

– Добро пожаловать, мечтатели, – объявил мэр с фирменной придурковатой улыбочкой.

Убейте меня.

– Первый пункт повестки. – Поправляя очки на переносице, он стал так похож на Хейзел, что Логан невольно проникся к нему симпатией. – Теперь по вторникам в пабе Салливана будет проходить викторина. Начало в восемь.

Логан почувствовал исходящий от Энни гнев. А может, подавленное желание. Отличить было невозможно. Ее занятия по выпечке начинались в шесть. Люди могли успеть и на ее урок, и на викторину, но Логан знал: Энни ни за что на это не согласится. Мак посягнул на святое.

Мэр Келли ждал, когда стихнет взволнованный шепот толпы. Собравшиеся уже начали делиться на команды. Маку хватило смелости обернуться и подмигнуть Энни. Она привстала, сжав руки в кулаки. Логан взял ее за плечи и усадил обратно на стул. Придержал еще минуту, чтобы она точно не бросилась через весь зал душить Мака. Или целовать.

В любом случае заседание бы затянулось.

– Итак, идем дальше. Следующий вопрос на повестке дня: предложение установить знак «Стоп» на пересечении Мэйберри и Черри-лейн.

– Забудь про знак, Пит! Когда у нас снова будет кофе? – рявкнул Лерой с первого ряда.

Логан почувствовал, как напряглась Джинни.

Notes