Схождение. Книга 2. Купол

– Как зовут? – подходя ближе к заговорившему, поинтересовался я.

– Ярослав, – отозвался он, хмуро посматривая то на меня, то на Аэлиту.

– Расскажешь, что за история с вышкой приключилось? Почему нормально не смогли информацию получить?

– А ты кто такой, чтобы я тебе что-то рассказывал? Начальство даст добро – тогда узнаешь, – старлей явно нарывался на конфликт. Повысил тон, расправил плечи, выпятил нижнюю челюсть вперед. Большой он шкаф, что ни говори.

– А кто отдает приказы лично тебе? Мне же надо знать, к кому обратиться.

– Товарищ полковник, – сообщил мне с ехидцей Ярослав.

– Тогда у нас проблема, – я притворно вздохнул. – Я его минут пять назад на перерождение отправил. И худую суку тоже. Да и военкома, чтобы им там не скучно было.

– Чего? – мозг старлея не в силах был понять, о чем я толкую.

– Точно? Не врешь? – ко мне обратился еще один старший лейтенант.

Веретено, так было написано у него над головой. И уровень второй, а это о многом говорило. Побывал уже в горниле битв боец.

– Абсолютно, – я кивнул головой, материализовал пистолет с глушителем, дернул его немного, изображая выстрел, и снова убрал в хранилище. – Пиф-паф, и нет больше начальства.

– Ты где ствол взял?! – взревел все еще переваривающий информацию Ярослав. – На пол бросай! Ну!

Он навел на меня автомат, но больше ничего сделать не смог. Стоящий рядом Веретено быстрым движением увел ствол автомата вверх, а затем подсек ноги Ярослава. Тот мешком повалился на мрамор ступенек, открыл было рот, чтобы что-то сказать, но не смог. Тяжелый ботинок влетел в его голову, и тот мгновенно потерял пяток зубов. Останавливаться Веретено не стал и, практически рухнув бойцу на грудь, принялся вбивать пудовые кулаки в лицо Ярослава. И все это при полном молчании окружающей толпы. Лишь только звуки встречи кулаков одного старлея с лицом другого раздавались по округе.

Лихие разборки у них тут, как я погляжу. Успокоился боец довольно скоро, буквально через минуту. Тяжело поднялся на ноги да и пустил пулю в лоб Ярославу. И ни один боец из охраны практически не пошевелился. Приморозило их, что ли?

– Что здесь происходит? – властный голос заставил всех вытянуться по стойке смирно.

Всех, кроме меня, Аэлиты, Данила и Веретена. Подъехавшую машину я заметил, как и поджарого майора в форме МЧС, вылезшего из нее. Кто это такой, вопросов не было – тот самый начальник местного МЧС, Кузьмин который.

– Отделение плевел от зерен или наоборот, – я развернулся к майору и протянул руку. – Будем знакомы: Зима, командир Патруля.

– Кузьмин Альберт Витальевич. Пока хрен пойми кто, – мне крепко пожали руку. – Что за Патруль?

– Тебе, Бур, на второй этаж, – я пальцем ткнул в сторону здания. – Там будет Глава, вот он тебе все и расскажет.

Майор кивнул, еще раз бросил на всех нас взгляд и резво отправился к лестнице.

– Ну так что, парни, что с телевышкой-то не так? – снова обратился я к оживающим бойцам.

– Миха, расскажу? – обратился к Веретену один из бойцов. Тот молча кивнул, глядя на ворох одежды, оставшийся от улетевшего на перерождение Ярослава. – Так вот, значит, там вообще все просто, да и секрета особого нет, – начал рассказывать говорливый боец – Ялик по позывному. – Прилетела какая-то тварь, здоровенная что писец, и сожрала всех техников вместе с камерами. Вон, на вышку посмотри.

Я поднял голову и уставился на холм, где стояла телевышка. И вправду, верхушки у нее не было. Это каких же размеров тварь должна быть, чтобы металл перекусывать? Дракон? Не дай Система, если это так!

– Что за тварь? На кого похожа? – начал расспрос я.

– А я знаю? – удивился Ялик. – Это мне с Кордона пацаны рассказывали. Черная и огромная – вот и все, что знаю. Да, а еще говорят, что синие вспышки были и как будто гром гремел. А ты и вправду Горгону с прихлебателями завалил? – Ялик резко переменил тему беседы.

– Прокуроршу? – собеседник кивнул. В ответ кивнул и я, подтверждая.

– А что за Патруль?

– Разведка и погранвойска в одном флаконе, – выдал я. – Мне бы еще пару вещей узнать надо.

– Спрашивай, – благодушно разрешил Ялик.

Ну, я и спросил. Как вообще город живет, каких тварей видели, какие мысли про будущее и прочее, и прочее. Я и дальше бы продолжил этим заниматься, но меня через чат вызвал ДД.

– Дальше мы тут сами разберемся, – начал он сразу, как я вошел. – А тебе срочно надо в Форт ехать.

– Зачем?

– Ждут тебя там. Опустился возле главного здания на неведомом агрегате перец один и попросил встречи с адептом Куратора. У нас такой только ты один. Проблем он вроде как не приносит, мирный по виду. Ты узнай там, что ему надо, и мне маякни.

– Сделаем, – коротко ответил и, развернувшись, вышел из кабинета.

Пока ехали обратно, Аэлита выжимала все соки из нашего УАЗа. Это я по своей глупости попросил ее доехать за минимальные сроки. Вот она и гнала как бешеная.

– Скажи мне, дева, – прикуривая сигарету и опираясь на капот машины, спросил Данил, после того как вылез из нее на негнущихся ногах, – а ты в курсе, что «козлик» – не гоночный болид? Мы же с дороги раза три чуть не улетели!

– Вероятность аварии была сведена к минимуму, – отозвалась синтет.

– Да-а? – голос Антибиотика был полон скептицизма.

Слушать их перепалку я не стал, а поспешил к «таблетке». Там действительно был припаркован очень странный аппарат. Больше всего это походило на летящую каплю воды, разрезанную по оси симметрии. Серебристого цвета летательный аппарат размерами примерно с фуру спокойно висел в воздухе, совершенно никак не влияя на траву, растущую под ним. Возле него стоял очень колоритный дядька, за спиной которого высились две трехметровые фигуры. И фигуры эти явно были чем-то странным. Первая вообще состояла из воздуха, как мне показалось, а вторая из земли. Големы? Возможно. Ни названий, ни уровня я у них, как и у мужчины, не видел. А это о многом говорило. Например, что уровни у них выше тридцать третьего. Серьезные дяди…

Вокруг нежданных гостей собралась толпа народа, но близко никто не подходил. Рядом пристроились наши бойцы и четко следили за гостем. Сам же мужчина, укутанный в оранжевые одежды, и с большим тюрбаном на голове смотрел в мою сторону и улыбался. Я, пройдя через толпу, подошел и поздоровался.

– И тебе здоровья и долгих лет, адепт Хаоса, – немного поклонился мужчина. – Меня зовут Алькира, побеседуем? – он указал на «каплю», в которой образовалось отверстие.

– Я не против, уважаемый Алькира, – и первым шагнул в проем.

Внутри было пусто. Неяркий серебристый свет, два то ли стула, то ли кресла странной формы, и все. В одно из них я и опустился после жеста Алькиры. Слово взял хозяин «капли».

– Как я уже представился, меня зовут Алькира, и я бродячий торговец.

Что-то такое я предполагал и не особо удивился этому факту. Понятно, что если есть эквивалент денежных средств, то есть места, где их принимают. И если есть такие стационарные точки, то почему не может быть передвижных? И еще было понятно, что у бродячего торговца все товары будут как минимум с двадцатипроцентной наценкой. Но на это было плевать! Главное, что мы сможем что-то купить. А еще главнее, что мы получим информацию об окружающем мире!

– Рад визиту, уважаемый торговец, – я немного склонил голову. – Почему вы попросили о встрече именно со мной? У нас есть Глава поселения, почему не с ним?

– На первых этапах развития проекта Схождения адепты Сил намного важнее Глав. И в большинстве случаев они и есть Главы поселений, – усмехнулся торговец.

– Но не у нас.

– Адептам Изменчивого вообще чуждо постоянство, – снова улыбнулся Алькира. – Готово ли поселение к торговле? Дадут ли мне место для организации маленького магазина? На какой срок мне разрешат остаться?

– Оставайтесь на столько, сколько пожелаете. Только при условии, что будете соблюдать наши правила. Их не очень много, но они нам важны. Нельзя убивать и насиловать и, по возможности, не сильно обогащаться на неразумных покупателях, – при последних моих словах мы улыбнулись друг другу как всё понимающие люди.

– Мне чуждо насилие. Я бы даже сказал, что я его не приемлю. И пока меня не трогают и не покушаются на мою свободу, меня интересует только торговля.

– Тогда позвольте поинтересоваться, больших ли размеров вам понадобится участок для размещения торгового павильона?

– Пять на пять метров будет вполне достаточно, – торговец явно был доволен исходом переговоров.

– Тогда пройдемте, я укажу вам подходящее место.

Когда мы вышли из «капли», нас уже ждал Михалыч, и что-либо объяснять ему не надо было. Я отписался в чате Данилу, а тот, найдя нашего строителя, обрисовал ему задачу. Михалыч отвел нас на край стройки и указал на очищенный от леса участок земли. Торговец благодарно кивнул и пригласил меня и Главу вечером на эксклюзивную распродажу. Пообещал, что мы непременно будем, и распрощался. Связался с Дамиром и коротко пересказал, что произошло. Глава не на шутку возбудился и клятвенно пообещал быть к вечеру – до этого времени он вряд ли успеет освободиться. Вопросов, которые надо было решить в городе, накопилось очень много.

Запрыгнув в верного «козлика», мы направились на нашу базу. Перекусив там, я провел очередную модернизацию организма. Запустил формирование второго уровня ЦНС и засел вместе с Родионом за карты местности. Предстояло решить, что же делать дальше. Варианта было всего три. Поход в шахту с последующим выкуриванием лягух из озера, глубокий рейд в сторону Межозерного, а заодно и в направлении, где видели дирижабль нацистов, либо планомерное прочесывание местности.

– Надо успеть везде и сразу, – подвел неутешительный итог Родион.

– Так и будем делать, – удивил я его своим ответом.

– Это как?

– У нас у всех разный ареал, так что разобьем задачи, исходя из этого. Сначала вместе с твоими сослуживцами зачистим Комбинат. Дальше вы земноводных будете зачищать и после по округе кататься, а я в разведку к нацистам отправлюсь.

– Нам бы лучше не распылять силы, – не согласился со мной Рапира. – Если встретим кого-то достаточно мощного или бестелесного, что тогда?

– Вот сам его и приголубишь. Держи, – я передал ему десять тысяч единиц генома, предназначенного для открытия Пути мага Земли.

– Спасибо! – обрадовался Родион и, жестом попросив разрешения, нырнул в свой интерфейс.

Я же с грустью оглядел свои скудные запасы экогена. От былого богатства остались одни крохи. Но и поступить по-другому я не мог. Мне нужен сильный командир Патруля. А как ему быть сильным, если он все еще на Пути Хомо? Так, а у меня же самого скопилось изрядное количество мутагена, я же все предыдущие бои его собирал. Быстро произвел конвертацию, немного подправив запасы. Ключевое слово тут было «немного».

– Вот теперь повоюем! – вынырнул в реальность Родион. – Спасибо, командир!

– Надо весь отряд модернизировать. Это наша первая задача. Все геномы, что соберете отдельно, сразу же сдаете мне. И переговори с бойцами – может, у кого-то особые хотелки есть по направлению пути развития.

– Магами все хотят стать, – махнул рукой Рапира. – Как нам Ваня показал свой фаербол, так у всех пацанов глаза и загорелись.

– Нет, в Патруль огневиков нельзя. Тут холодная голова нужна.

– Согласен. Разведка – дело такое, иногда сутками в засаде сидеть надо, – вспомнил былые годы мой заместитель.

– Ладно, выдвигаемся, – скомандовал я.

Предварительная договоренность с армейцами у меня была. Но вот как обстоят дела сегодня, я не знал. За всей этой круговертью даже спросить забыл. Связался с Иваном, и капитан подтвердил, что бойцы в течение двух часов будут готовы. Договорились о встрече, после чего мы на трех машинах выехали к Комбинату. Решили немного зачистить территорию, а уже потом с армейцами нагрянуть и в саму шахту.

Остановились на том же перекрестке, что и в прошлый раз. Построились походным порядком и уже пешком направились к первым строениям Комбината. Слева от дороги начинался небольшой лесок – ему мы уделяли особое внимание. И именно из него и была осуществлена первая атака по нам. Все те же летающие облезлые кошки, Батчи. Было их немного, и мы просто снесли их шквальным огнем. Собрали трофеи и направились по дороге дальше. Впереди всей колоны шли я и Аэлита. У меня щит, у нее повышенная по сравнению с нашими телами прочность и способность к самовосстановлению. Именно поэтому мы и двигались на острие атаки. Как те, кто смогут выжить при неожиданной атаке противника.

В левом углу моего обзора висела полупрозрачная карта (давно так настроил), и я частенько на нее подглядывал. Красные точки должны отображать враждебно настроенных монстров. Все так и было в реальности, одна только проблема – радиус отображения. В моих мечтах это, как минимум, сто метров. Пока же жалкие тридцать четыре.

Прошли лес, и впереди показалась станция перекачки цемента в шахту.

– Аэлита, заберись на крышу и осмотри окрестности. Ищи кластер, – отдал приказ, после которого синтет резво умчалась в сторону здания.

Без особого труда она забралась на крышу и приступила к осмотру. Минута ей потребовалась на сканирование окрестностей, после чего она слезла и подбежала ко мне.

– Кластер найден, Мастер. Направление на одиннадцать часов.

Мне пришел файл с фотографией, на котором было отчетливо видно иномирное вкрапление в нашу планету. Ну да, такое трудно спутать с нашими земными пейзажами. Фиолетовый лес из иглоподобных деревьев с гнездами на самом верху. И в этих самых гнездах обитают летающие кошки. Это тоже было видно на фотографиях.

Переслал изображение всему отряду – такая функция у меня открылась после повышения Харизмы. Пятиминутное обсуждение плана, и мы решаем занять позиции внутри здания цементного склада. Вход там один – обычная дверь, и если ее забаррикадировать, оставив только что-то наподобие бойниц, то можно быстро перещелкать всех Батчи.

Весь основной отряд забрался внутрь, основательно завалив дверь арматурой. Мы же с синтетом заняли место на крыше. Предстояло кое-что проверить – эксперимент по применению моих навыков в боевых условиях. Такая тренировка была необходима, чтобы точно узнать, на что я способен. Аэлита как подстраховка меня вполне устраивала и удовлетворяла, так что больше никого я с собой брать не стал.

Когда отряд был готов, я прильнул к прицелу и, наведя на довольно крупную Банчи, произвел выстрел. Расстояние до цели – километр, сейчас для меня это вполне рабочая дистанция. Забирающейся внутрь своего гнезда крылатой кошке напрочь снесло голову, и она мешком повалилась вниз. Это вызвало переполох в фиолетовом лесу, и в небо поднялись десятка три крылатых тварей. Полминуты, и крылатые монстры определили вектор атаки на них, после чего понеслись в нашу сторону.

Стрелять больше не стал. Патронов осталось не так уж и много. И если наша дружная команда не найдет способ производства боеприпаса, мы все скоро перейдем на холодное оружие. Ну, и на навыки с умениями, разумеется.

Нанощит активирован и максимально прижат к телу так, чтобы реагировал только на попадания по корпусу и голове. В руках тихонько вибрирует меч, а я жду подлета Банчи. Когда до летящей на меня кошки оставалось метров пятьдесят, я задействовал Ускорение. Мир рывком замедлился, я шагнул вперед, немного отклонился и вспорол брюхо подлетающего монстра. Отшагнул назад, отмахнулся мечом и отделил макушку еще одной твари.

А дальше завертелось! Я крутился, вертелся, прыгал, подскакивал и рубил, рубил, рубил… Врагов было слишком много, а моего Ускорения все-таки не хватало, чтобы успеть везде. И поэтому треклятые кошки попадали по мне своими когтями. Не по мне, конечно, а по щиту, но продолжаться так будет недолго. Скоро прочность щита закончится, и тогда уже начнет страдать моя бренная тушка. А допускать такого нельзя ни в коем случае. Один скользящий удар когтем по вене – и вряд ли меня что-то спасет.

Незримой вспышкой нанощит рассыпался, и в этот же момент Аэлита начала стрельбу. Наступающих на меня Банчи раскидало в стороны, а я рыбкой влетел в люк, ведущий на крышу. За мной с отставанием в две секунды в него влетела синтет, а я уже стоял на специальной площадке возле люка, дожидаясь первого гостя.

Заглянувшую в люк лысую голову ткнул в глаз, пробив его, а заодно и череп твари. Тело кошки завалилось внутрь да так и осталось лежать без каких-либо признаков жизни. Вторую тварь сразу убить не смог, а лишь перерубил тянущуюся внутрь когтистую лапу. Обрубок исчез, а на его месте появилась голова следующей твари, которую я и срубил. Обезглавленный труп упал в люк на тело своей товарки.

Оторвав металлическую арматуру, возле меня встала Аэлита. Тоже патроны бережет, да и смысла в автоматическом оружии сейчас нет никакого. Люк небольшой, и больше одной кошки в него просто не влезет, так что отобьемся и так.

Внизу, возле центрального входа в здание, шла стрельба. Но не на расплав стволов, а одиночными выстрелами. Видать, Рапира тоже решил не сжигать почем зря боезапас.

Очередная кошка сунула свою любопытную голову внутрь, и лом синтета быстро и четко пробил ее череп. Очередное тело летит вниз, практически закупоривая люк. Теперь Банчи следует сначала протиснуться между трупом и потолком и только после этого попытаться добраться до нас. Недолгая возня, и с шипением показывается еще одна лысая голова, чтобы тут же распасться на две неравные части от удара моего меча.

Еще минут десять такого вот избиения, и пришел лог победы. Не сказать, что я уже привык к боям с монстрами, но именно этот показался мне довольно легким. Может быть, потому что не получил ни одного ранения, а может быть, просто нас оказалось достаточное количество. Плюс, конечно, сыграли значительную роль удобные условия ведения боя.

Опыта за бой мы получили сущие крохи. Все же распределение на одиннадцать человек шло. Да и мутагена собрали тоже всего ничего. Остается надеяться, что когда доберемся до самого кластера, там что-то перепадет. Зря надеялся. Читал лог о зачистке кластера и только качал головой.

Поздравляем! Вы полностью уничтожили популяцию кластера 5-4-8-127(Биогенез).

Бонусы: увеличение радиуса возможного перемещения на 100 метров (прибавка постоянная); прибавка к свободным характеристикам в размере 0,2 единицы. Прибавка к очкам развития в размере 0,2 единицы. Пополнение личного счета эко на 250. Прибавка к опыту в размере 1500 единиц.

Крохи, жалкие крохи… Хотя и этих крох хватило, чтобы кое-кому в нашем отряде повысить уровень. Теперь самый низкий уровень равнялся трем. И то хлеб.

Отступили к дороге, добрались до машин и принялись ждать подхода армейцев. Лезть в саму шахту не стали. Есть план, вот и будем его придерживаться. Наспех перекусили, у кого было желание, и принялись ждать. Пока сидели в ожидании, у меня повысился уровень развития ЦНС. Сел внутрь УАЗа и нырнул в интерфейс.

Проверил, все ли в порядке с работой обновлённой нервной системы, и после этого активировал следующие модернизации. Блок Сопряжения для взаимодействия с окружающим миром и Блок ИИ. Последнее усовершенствование вообще много за что отвечало. Но самым главным плюсом Блока ИИ была возможность открытия дальнейших модернизаций уже открытых усовершенствований. А мне очень хотелось многое улучшить. Еще бы очки развития на это найти, и совсем хорошо бы стало. Еще бонусом за второй уровень ЦНС перепало увеличение Интеллекта на две единицы.

– Едут, – отвлекла меня от дум Аэлита.

Я поднялся на ноги и вылез из машины. Гостей надо встречать стоя.