Ошибка неофита

© Макеев А.В., 2021

© Оформление. ООО «Издательство „Эксмо“», 2021

Глава 1

Воскресное утро выдалось теплым и солнечным. Сегодня, несмотря на позднюю осень, небо было ясным, солнечным и радовало яркими красками. Тихий ветерок поигрывал кронами деревьев так легонько и осторожно, будто боялся сорвать еще несколько пожелтевших листков и уронить их на двор, газон и пешеходные дорожки, уже щедро посыпанные другими, точно такими же. После сильного и резкого похолодания, которое длилось пару последних недель, ветер вдруг сменил направление и притих. Пропали мрачные серые тучи, еще недавно круглосуточно нависающие над городом, и на улицах сразу ощутимо потеплело. Мелкие птички принялись оживленно щебетать на ветках в предвкушении солнечного, теплого денька, возможно, последнего в этом году.

Лев Иванович Гуров открыл глаза и широко улыбнулся. Он не знал, что именно его разбудило: яркий солнечный свет, проникающий сквозь окна, не задернутые шторами, птичий щебет, раздававшийся во дворе, или вкусные запахи, которые доносились со стороны кухни. Оттуда веяло только что смолотым кофе, корицей, сладкой выпечкой и чем-то еще, привычным, домашним, теплым и аппетитным.

Любая профессия диктует человеку свои правила поведения. Даже в выходной день Лев Иванович чаще всего оказывался занят очередным важным расследованием, которое невозможно прервать, решением задач, которые нельзя отложить. Ему нужно было вставать чуть свет, чтобы миновать плотные многочисленные пробки, добраться в управление или на какую-то встречу, провести допрос очередного свидетеля, лично понаблюдать за человеком, подозреваемым в преступлении, проконтролировать его задержание.

Если расследование было завершено, то в выходной всегда оказывалось, что полковнику Гурову с его лучшим другом и напарником Стасом Крячко необходимо срочно подтянуть бумажную работу, слегка запущенную во время следствия, подготовить дело к отправке в суд или к сдаче в архив. Лев Иванович был талантливым следователем, дисциплинированным сотрудником главного управления уголовного розыска. Обычно он старался не забывать об этом, готовить все справки и отчеты вовремя, пока длится само следствие. Но и Гуров не был застрахован от бумажного завала, особенно если расследовал сложное дело с большим количеством фигурантов, экспертиз, протоколов, справок и отчетов.

Поэтому никуда не торопиться ранним воскресным утром для него было непривычно.

Еще одним важным событием этого воскресенья был тот факт, что выходной Гурова удачно совпал со свободным днем у его жены. Мария Строева была очень популярной театральной актрисой.

В последнее время она еще и снималась в фантастическом сериале с элементами детектива. Главными героинями этого проекта являлись две подружки-ведьмы. Они открыли свое детективное агентство, проводили расследования, помогали людям в тех ситуациях, когда полиция оказывалась бессильна прежде всего потому, что в деле оказывались замешаны сверхъестественные силы.

Мария играла одну из двух главных героинь. Судя по отзывам критиков и зрителей, она блестяще справлялась со своей ролью. По крайней мере, сериал быстро стал очень популярен и не так давно был продлен еще на один сезон.

Это автоматически означало, что профессиональный уровень и востребованность Марии продолжали подниматься в гору. Одновременно с этим возрастала ее загруженность на работе. Участились выезды на натурные съемки, спектаклей в театре тоже никто не отменял.

Гуров и сам был постоянно загружен делами выше головы. Он понимал, что редко видится с женой. Такого дня, когда у них совпадут выходные, им придется дожидаться почти так же долго, как очередного солнечного затмения, которое можно будет наблюдать в нашем полушарии без специального оборудования. Значит, сегодняшний день они должны провести вместе, не отвлекаясь на друзей-приятелей и любимую работу, посвятить себя друг другу целиком, с самого утра до позднего вечера.

Лев Иванович поднялся с постели, надел домашний халат, умылся в ванной комнате и наскоро пригладил щеткой волосы, взъерошенные во время сна. Потом он прошел к кухне, на несколько минут притормозил на пороге и с улыбкой любовался хлопочущей женой.

Мария в домашних брючках и майке двигалась по небольшому помещению так слаженно, легко и непринужденно, словно исполняла замысловатый танец. Сейчас она вертелась у горячей духовки, проверяла готовность выпечки. Щеки ее покрылись ярким румянцем от жара печи. Волосы, собранные в небрежный пучок, кое-где выбились из него и короткими нежными прядями обрамляли красивое лицо.

– С добрым утром, дорогая. – Лев Иванович все еще не двигался, улыбался и с любовью разглядывал жену.

– С добрым утром! Прости, я не хотела тебя будить. По крайней мере, пока завтрак не готов. – Мария подошла к мужу, поцеловала его и тут же вернулась к плите.

Пришло время проверить, не пора ли переворачивать омлет с грибами.

– Уже давно пора вставать, – с усмешкой сказал Гуров. – В такое дивное утро просто грех долго в постели нежиться, особенно одному. А что до завтрака, то я с удовольствием тебе помогу. Говори, что нужно делать.

– Да, собственно, ничего особенного. Достань из холодильника масло, нарежь немного ветчины и сыра, поставь приборы на стол. Пока поспевает омлет, я заправлю салат и достану выпечку из духовки. Кажется, через пару минут она будет готова.

– Это да. Кажется, я даже сквозь сон чувствовал запах корицы и, возможно, яблок. Но в последнем пункте не уверен, боюсь ошибиться. Ведь к этой композиции примешался стойкий аромат кофе.

– Да, он все на свете перебивает, – с усмешкой сказала Мария и тут же добавила: – Сегодня у меня свободно не только утро, но и весь день. Вот я и решила побаловать своего мужа, приготовить один из его любимых десертов.

– Яблоки в слойке! – с искренним восторгом заявил Гуров.

Мария открыла духовку. Вместе с клубами пара из нее вырвался непередаваемый аромат сахара, корицы и печеных яблок.

– Да, ты угадал, – сказала жена. – Пока мы будем завтракать, выпечка как раз немного остынет. Можно будет съесть ее с кофе.

– Ты действительно балуешь меня, дорогая!

– Но ты ведь этого полностью заслуживаешь, родной мой!

В четыре руки они быстро закончили накрывать на стол, расселись и неторопливо приступили к завтраку. Омлет с грибами, тоже очень любимый Гуровым, салат из рукколы с петрушкой, домашними крутонами и кисло-сладким соусом, ветчина, сыр, ароматный кофе и слойки с яблоками. Все вкусно, полезно и питательно. Отличное начало выходного дня.

– Дорогая, все это просто замечательно. У тебя получился невероятно приятный сюрприз, правда, слегка неожиданный. Я полагал, что в свой выходной, единственный за долгие недели, ты захочешь отдохнуть, подольше поваляться в постели, почитать или, может быть, посмотреть фильм, но уж точно не прыгать у плиты с раннего утра.

– Мне это только в радость и совсем не сложно. Говоря откровенно, я слегка соскучилась по самым обычным домашним хлопотам. Да и день только начался. Тебе ведь ничего не помешает пригласить меня в ресторан на обед или, может быть, даже на ужин, – произнеся последнюю фразу, Мария прищурилась и хитро усмехнулась.

– Да, конечно. Мы ведь оба сегодня свободны. Поэтому я хотел спланировать день таким образом, чтобы провести его вместе и сделать максимально насыщенным.

– Правда? И что конкретно у нас в программе?

– Все, что ты пожелаешь, дорогая моя. Поправки и предложения принимаются в рабочем порядке, на протяжении всего завтрака, – проговорил Лев Иванович.

– Ладно, значит, я об этом подумаю, а пока давай есть, не то все остынет.

Гуров управился с кусочком омлета с грибами и заявил:

– Как вкусно! Только ты умеешь готовить это блюдо столь восхитительно. Грибы остаются нежными и сочными, их обволакивает пышный, ароматный омлет. Это выше всяких похвал.

– Все дело в парочке маленьких секретов, – сказала Мария. – Но я их тебе не открою, а то ты сам научишься готовить такой омлет, да еще и не хуже меня.

– Тогда по выходным завтрак всегда за тобой.

– Договорились.

Некоторое время они ели молча, потом Лев Иванович проговорил:

– Знаешь, я очень сожалею о том, что мы с тобой не можем выключить телефоны, сделать так, чтобы никто нас сегодня не доставал.

– Давай заключим небольшое пари! – азартно воскликнула Мария.

– А именно?

– Посмотрим, кого первого с работы дергать начнут. Меня с непредсказуемым миром театра и кино или тебя с твоими трупами, убийствами и вечными особо важными расследованиями.

– Если ты так говоришь, значит, уверена в том, что тебе ни из театра, ни со студии звонить сегодня не будут. Тогда как моя профессия автоматически предполагает, что я могу понадобиться на службе буквально в любой момент и какое угодно время суток. К огромному сожалению, причем не только моему, люди никогда не прекращают совершать преступления. Поэтому спорить с тобой означает заранее обречь себя на поражение.

– Аналитик остается самим собой всегда, даже во время завтрака с женой, – хитро улыбаясь, прокомментировала Мария эти слова любимого мужа.

Лев Иванович потянулся к горячей слойке, отломил небольшой кусочек, блаженно зажмурился, отправил его в рот, молча, с искренним наслаждением прожевал, открыл глаза и растянул губы в улыбке.

– Наверное, ты прав, дорогой мой, – глядя на мужа, сказала Мария. – Не нужно меня слушать. Ведь это я так, просто ворчу, а на самом деле отлично знаю, что твоя профессия очень нужная и важная. Более того, таких специалистов, как ты и Станислав, в стране буквально наперечет. Это значит, что именно вам зачастую достаются такие дела, с которыми не смогут справиться другие следователи. Если расследование сложное, то оно и времени отнимает уйму, и сил ни на что другое не оставляет.

– Твоя профессия тоже важная и сложная. Она отнимает массу физических и душевных сил.

– Да, конечно. А ведь многие считают, что это так, ерунда. Надела костюм, покривлялась на сцене, услышала аплодисменты, получила букеты и пошла на банкет. Или в кадре красоту свою неземную показала. Потом специально обученные люди нарезали все, склеили как надо, озвучили то, что получилось, и перед вами готовое кино. Зрителю просто невдомек, сколько человек задействовано в съемочном процессе, каких титанических усилий стоит снять приличный фильм или сериал. Зачастую никто даже не задумывается над этим вопросом.

– Да. – Гуров кивнул в знак согласия. – Но это же, по-моему, даже хорошо.

– Боюсь, что не совсем тебя поняла. Поясни, пожалуйста, – попросила Мария, разливая в чашки ароматный кофе.

– Чтобы пример был корректным, возьмем моего приятеля Стаса Крячко. Он не раз говорил мне, что когда смотрит действительно интересный фильм, то очень увлекается, следит за перипетиями сюжета, сопереживает положительным героям, ненавидит или желает поражения отрицательным, забывает, что перед ним постановка, чей-то вымысел, воплощенный на экране. Если фильм так себе, что, согласись, тоже бывает, Стас сразу видит ляпы, различные недочеты, фальшь в игре актеров и нелепости в поворотах сюжета. Так что, если зритель воспринимает все, происходящее на экране, как настоящие, вполне реальные события – это и есть успех. Такое вот восприятие фильма означает, что он как раз получился хорошим, качественным.

– Ага. Наш главный режиссер тоже говорит, что самое ценное признание – это когда актер в сознании народа ассоциируется с тем героем, которого воплотил на экране.

– Вот видишь, это значит, что я прав.

– Да, наверное, но меня Кирой, которую я играю в сериале уже пару лет, никто пока не называет.

– Дорогая, ты хорошая актриса, замечательно играешь, и роль получилась, и сериал вышел интересный. Но зрителю пока был показан лишь только первый сезон. Не торопись, все будет. Должно пройти некоторое время.

– Да, наверное, ты прав, как и всегда.

– Конечно. Как у вас, кстати, продвигается работа?

– Натурные съемки все закончены, слава богу. Остались только павильонные, потом монтаж и озвучка. Значит, у меня будет немного больше выходных. Да и рабочее время у нас, вероятно, нормализуется, станем трудиться без обычных авралов. Если, конечно, не произойдет чего-то непредвиденного.

– Значит, будешь приезжать домой хотя бы на ночь, да? Это отлично, а то ты, мне кажется, совсем вымоталась с этими своими поездками.

– Да. Я чаще буду бывать дома. Хотя бы некоторое время. Ты ведь в курсе, что канал собирается снимать третий сезон нашего сериала. Этот проект получил очень высокие рейтинги.

– Да, Машенька, ты говорила мне об этом. Замечательная новость, просто здорово. Но поздравлять тебя заранее я не буду.

За годы общения со своей женой Гуров уяснил, что сложно найти более суеверных людей, чем актеры. Он знал, что с успехом проекта, спектакля, антрепризы, командировки, дороги, концерта, практически с каждым движением актера, связана масса всевозможных примет. Если вам дороги мир и покой в вашем доме, то соблюдать их следует неукоснительно. Над ними ни в коем случае нельзя насмехаться, если вы не хотите нажить кровных врагов в этой среде.

– Да, заранее не стоит, – серьезно проговорила Мария. – Плохая примета.

– Ладно, так чем ты предлагаешь сегодня заняться? – спросил Лев Иванович.

– Давай мы с тобой просто немного прогуляемся. Погода наладилась. Можно даже сказать, что на улице значительно потеплело.

– Да, для нашего климата такое тепло в самом конце осени – настоящая редкость.

– Именно! Скоро декабрь. Завьюжит, закружит, и морозец стукнет обязательно. Сразу же станет холоднее, чем было недавно, когда все испугались ледяного ветра, влезли в зимние сапоги и шубы.

– Да, не исключено, что это последний теплый денек в уходящем году. Так куда именно ты хочешь пойти?

– Лева, а давай мы с тобой выберемся в парк. С прудом! Сто лет не была в таких местах, тем более осенью. Хочу, чтобы народу вокруг было очень мало. Мы сможем спокойно, без всякой суеты и спешки, прогуляться по аллеям, покормить уток и даже покататься на аттракционах. Понимаю, что это, наверное, глупо, но…

– Вовсе даже не глупо! – тут же заявил Гуров. – Немного побаловать ребенка в себе никогда не поздно. Это не будет лишним ни для кого из нас.

– Да? Левушка, раз ты согласен, то давай поедем в Братеевский каскадный парк. Он относительно новый, хорошо спланирован. Там приятно гулять. Оттуда чудесный вид открывается на Москву-реку. Кроме того, в парке есть пруд с утками и рыбками. Ну а то, что деревья кругом сплошь молодые, так это ерунда. Нынче не лето, нам вряд ли потребуется тень от раскидистой кроны. Потом, когда нагуляемся, можно будет посидеть в какой-нибудь кафешке, прямо на берегу реки.

– Да, ты права. Тот парк красивый, молодой и ухоженный. Сегодняшним теплым днем будет приятно посидеть даже на открытой террасе прибрежного кафе. Но там нет аттракционов, а прокат лодок, боюсь, уже успели закрыть на зиму. Значит, покататься хоть на чем-то нам не удастся.

– Это не беда, – сказала Мария после небольшой паузы. – Потом, если не устанем и пожелаем продолжить прогулку, можно будет поехать в луна-парк, который находится чуть дальше. Там есть разные аттракционы, даже такие, которые вполне подойдут для взрослых, а рядом имеется каток. Летом он закрыт, но скоро зима. Вполне возможно, что его уже залили. А если еще нет, то и бог с ним. Боюсь, что к тому времени наш утренний пыл испарится вместе с жаждой приключений.

– Стало быть, ты хочешь поехать именно туда? А позволь поинтересоваться, почему именно Южный округ? Можно отправиться в центр, например.

– Лева, подумай сам, там всегда пробки, а в воскресенье особенно. Кроме того, в центральных парках будет полно народа, живущего поблизости, а я очень устала от толпы.

– Допустим, ты права. Но есть много красивых парков с прудами, расположенных гораздо ближе к дому. В пробках стоять не придется. Не думаю, что в них будет катастрофически много посетителей.

– Хочу в каскадный парк, дорогой! Ты же сам сказал, что я могу выбирать.

– Да, конечно, сделаем так, как ты скажешь.

Гуров поспешил согласиться с женой, но его не покидало ощущение, что она что-то недоговаривает. Впрочем, он знал, что Мария была очень искренним, открытым человеком. Если она что-то и задумала, то долго молчать об этом просто не сможет. Поэтому Лев Иванович решил просто немного подождать.

Глава 2

До парка Гуров с женой добрались на удивление быстро, оставили машину на стоянке и отправились гулять. Они болтали о разной ерунде, шутили и смеялись, долго и с удовольствием бродили по живописным террасам, постепенно спускающимся к реке, потом неторопливо прошлись вдоль пруда.

Мария кормила уток хлебом, купленным по дороге. Супруги стояли на изящном деревянном мостике, любовались прудиком и стайкой маленьких рыбок, которые кружили вокруг птиц и с жадностью подбирали кусочки хлеба, которые те пропустили. Мякиш слишком сильно размокал, постепенно опускался все глубже. Рыбки старались съесть его как можно быстрее, не потерять ни крошки этого неожиданного угощения.

Близилось время обеда.

Мария откусила небольшой кусочек от остатков батона, виновато покосилась на мужа и пробормотала:

– Прогулки на свежем воздухе – это всегда прекрасно, но что-то я слишком сильно проголодалась.

– Давай найдем какое-нибудь кафе, где можно будет перекусить и немного отдохнуть, – тут же предложил супруге Гуров. – Мы много ходили. У тебя, наверное, и ножки устали.

– Левушка, мне нужно кое-что тебе сказать, – сказала Мария, тут же замолчала, опустила голову и принялась снова отламывать и разбрасывать хлеб.

– Ты ведь выбрала этот парк для прогулки неспроста, а с определенной целью, не так ли? – с добродушной улыбкой осведомился Гуров. – Дорогая, я давно это понял, только пока не догадался, ради чего именно.

– Правда? Тогда почему ты совсем не возражал?

– Мне все равно, где гулять, лишь бы вдвоем с тобой. Так что место, по большому счету, не имело значения. А вот скрывать что-либо от меня, профессионального сыщика, не стоит. Я все равно замечу, сразу насторожусь, а потом и догадаюсь обо всем.

– Понимаешь, у меня к тебе есть огромная просьба. Ты с самого утра сказал, что хочешь провести этот день только со мной. Но моей подруге нужна твоя консультация или даже помощь. Для нее это важно, и она меня очень просила. Поэтому я просто вынуждена была устроить как бы случайное свидание в кафе «Арлекин», тут, неподалеку от парка. Но я поняла, что ты сам уже начал обо всем догадываться. Я никогда толком не умела плести интриги, поэтому решила перестать хитрить и признаться тебе во всем.

– Твоя подруга живет неподалеку отсюда? – поинтересовался Гуров, вслед за женой поворачивая к выходу из парка.

– Да, на улице Борисовские Пруды, примерно в паре остановок от центрального входа в парк.

– Так это ей ты звонила, когда заперлась в ванной?

– Ну да, я предупредила ее о том, что встреча состоится в кафе, назвала примерное время и попросила, чтобы она уже была там, когда мы войдем.

– Заговорщицы! – Гуров усмехнулся. – А к чему было весь это огород городить, выдумывать невесть что? Можно было и в будний день где-нибудь пересечься.

– Левушка, да когда? Рабочий день у Екатерины такой же длинный, как и у нас, актеров, и даже куда более плотный, насыщенный всякими делами. У нас бывают перерывы в разное время или работа над гримом, когда чисто теоретически можно чуть передохнуть, поболтать о чем-то прямо на площадке. А Катюша весь день вертится волчком, почти не приседая. Она руководит всем съемочным процессом, готовит работу на завтра, проверяет готовность вся и всех.

– То есть она работает помощником режиссера?

– У нас эта должность называется «хлопушкой», – с усмешкой проговорила Мария. – Это очень ответственная и сложная работа. Звук хлопушки необходим перед каждым дублем хотя бы потому, что потом он позволяет монтажеру совместить видеоряд со звуковой дорожкой, если, конечно, фиксируется живой звук. Кроме того, на хлопушке пишется рабочее название фильма, указывается, какой дубль какой сцены сейчас снимается. За этим нужно очень внимательно следить, при помощи губки и маркера постоянно обновлять информацию. Помощник режиссера с секундомером в руках следит за временем, которое затрачено на ту или иную сцену. Он должен всегда быть готовым ответить на каверзный вопрос режиссера: «Сколько длился последний дубль? Снята ли уже сцена номер сорок восемь?»

– Да, я понимаю, – сказал Лев Иванович и иронически хмыкнул.

– Катерина Михайловна действительно несколько лет работала помрежем. Это поистине адский труд. В дождь, метель, жару, в болоте или на высоте в три тысячи метров нужно появиться в кадре, хлопнуть и быстро убежать, не забывая включить секундомер. Все это приходится делать при съемке каждого дубля. Но теперь Катерина дослужилась до должности второго режиссера. «Хлопушкой» она больше не работает, зато отвечает за все и сразу. Ей приходится следить за тем, чтобы кофе был крепким и горячим, свежая еда подвезена вовремя, актеры без опоздания явились на грим, сценаристы успели внести нужные поправки, костюмеры заготовили необходимое количество нарядов, соответствующих эпохе, если кино историческое, и так далее. Екатерина Михайловна даже в кастинге принимает участие, то есть помогает режиссеру подобрать актера на ту или иную роль.

– Значит, человек она важный и влиятельный. Так что же у нее случилось? Какого рода консультация ей нужна?

– Лева, послушай, Катерина действительно не последний человек на съемочной площадке. Но я обещала ей помочь вовсе не поэтому. Она и в самом деле очень хорошая женщина. Мы с ней крепко сдружились за эти годы, довольно много времени проводим вместе, особенно на выездах, в экспедициях. Катя всегда готова прийти на помощь коллегам, будь то важный момент в работе или какая-то простая бытовая мелочь. Она уже давно знала о том, что ты, мой муж, – следователь по особо важным делам. Когда случилась беда, вспомнила об этом и попросила меня свести вас.

– Понимаю, – сказал Гуров. – Порою радуюсь, что я не терапевт, иначе весь подъезд постоянно бегал бы к нам домой за помощью и консультацией.

– Да брось ты! В среде творческих людей связи всегда играли довольно большую роль, это ни для кого не секрет. Но Екатерина человек деликатный. Поначалу она пыталась решить вопрос с помощью местной, районной полиции. Только когда у нее ничего не вышло, она обратилась ко мне с просьбой.

– Ясно. Но что, собственно, произошло?

– Я не знаю подробностей, она не говорит, а выспрашивать неудобно. Могу только сказать, что недавно, дней десять назад, погибла Галина, сестра Катерины. Ей не нравится, как ведется это дело. Может быть, они с матерью не нашли со следователем общего языка. Так ведь нередко бывает.

– К сожалению, бывает всякое.

– Ей требуется лишь консультация толкового специалиста, каковым ты и являешься. Она хочет, чтобы ты объяснил ей, что тут к чему, и, может быть, подсказал правильную линию поведения.

– Понятно. Но для того чтобы дать твоей подруге дельный совет, я должен быть в курсе всех подробностей происшествия.

– Именно для этого мы с Катериной и организовали встречу. Ей, конечно же, трудно говорить о сестре. При коллегах она ничего такого обсуждать не хочет, но с тобой, разумеется, готова поговорить. Вон уже и кафе видно, так что мы почти пришли. Скоро я вас познакомлю.

Глава 3

В кафе оказалось очень даже немало посетителей. Видно было, что многие жители столицы в этот теплый день решили немного прогуляться, посидеть у воды с чашечкой кофе или бокалом пива.

Мария повертела головой в поисках подруги. Через минуту она кивнула мужу и повела его за собой в сторону открытой террасы, к столику, стоящему у самой воды.

– Добрый день! Дорогой, позволь представить тебе мою подругу Екатерину Михайловну Строгонову.

– Лев Иванович, – назвался Гуров. – Приятно познакомиться.

– Мне тоже. Не желаете присесть? – Задорная усмешка обнажила два ряда идеально ровных, белых зубов.

По случаю теплой погоды женщина была одета в горчичного цвета джинсы и легкую кожаную куртку, наброшенную поверх черной майки. Длинные вьющиеся темно-рыжие волосы Катерина подняла и скрепила заколкой. Но отдельные непослушные пряди выбивались из прически и обрамляли овальное лицо с правильными чертами, четко очерченными губами и огромными черными глазами с густо накрашенными ресницами.

Екатерина Строгонова обладала той самой классической красотой, которая со временем не тускнеет, а лишь приобретает новые черты. Какой-нибудь критик, пожалуй, мог бы назвать эту женщину немного полноватой. Но это мог бы сказать лишь поборник современного эталона красоты, воспевающий худобу, порой граничащую с анорексией.