Агритарра. Полное погружение

Глава 5

Дмитрий видел очень странный сон. Почему странный? Ну, во-первых, длился он слишком долго. Словно он проживал его по-настоящему. Впечатления были чересчур яркими и живыми. А во-вторых… в этом сне он был сопливой мелюзгой! В девичьем платьице и длинными забавными косичками. Неописуемый дикий треш!

Лишь изредка его сознание прояснялось, и он мог мыслить относительно здраво.

«Это точно не сон! Предсмертный бред? – подумал он в один из таких моментов. – По-другому такие жесткие глюки не вызвать!»

Серавина Ибрис-Нефелли, обладательница забавных косичек, обитала в настоящем дворце – сплетении сотен комнат, торжественных залов с высокими сводами и тенистых рощ, раскинувшихся посреди пышных садов. Неисчислимая рать слуг, подобно жужжащей пчелиной семье, неустанно поддерживала безупречный порядок, вытирая пыль до ослепительного блеска. Не столь многочисленные, но более заметные, присутствовали и стражи – мужчины с подтянутой военной выправкой и едва уловимой, ледяной аурой опасности. На первый взгляд, можно было бы подумать, что это какие-то древние времена, но нет. Охрана была вооружена огнестрельным оружием, да и сам дворец пульсировал жизнью: электричество питало не только яркие лампы, но и множество любопытных приборов, вплоть до мерцающих экранов телевизоров.

Серавина была очень смышленой и активной девочкой. А ещё настоящей проказницей. Одним из её любимых развлечений было незаметно ускользнуть от кучи нянек и горничных, а потом, спрятавшись, наблюдать, посмеиваясь, как те в панике носятся по всему дворцу, разыскивая пропавшую госпожу. Конечно, рано или поздно её находили, и естественно следовало наказание – дополнительные занятия этикетом под присмотром строгой Наставницы. Этикет Серавина по-настоящему ненавидела, но и отказаться от своих веселых проделок не могла. Слишком забавно это было!

Мать юной леди была очень красивой женщиной с нежным, ласковым взглядом. Без сомнений, она очень любила свою дочь и бесконечно баловала. А вот отец… Отец был словно недосягаемая ледяная вершина. Холодный и отстраненный. Он никогда не бил и не ругал шаловливую дочь, даже голоса не повышал, но одного его строгого взгляда хватало, чтобы у Серавины от страха сердце уходило в пятки. После такой встречи с родителем она даже на время становилась очень послушной девочкой. Конечно… До тех пор, пока отец не уезжал куда-то по делам.

Помимо шалостей у юной леди было ещё одно увлечение – книги. Она могла часами просиживать, вглядываясь в тексты, погружаясь в них с головой. При том интересы у неё были самые разнообразные. Она могла с одинаковым рвением читать и любовные романы, и работы каких-нибудь историков или ученых.

Наставница одобряла интерес ученицы, но каждый урок всегда начинался с одного и того же: на стол падали несколько объемных книг с большими иллюстрациями.

– Ты должна запомнить эти лица до малейшей черты, до ничтожного прыщика, моя ученица. Это столпы империи из самых могущественных родов и их отпрыски. Оскорбление любого из них может привести к настоящей вражде и даже к войне – в истории было немало примеров.

Для Серавины это было скучным занятием, но Наставницу ослушаться она не могла. Поэтому внимательно вглядывалась в эти лица и старалась запомнить всю информацию о них.

Беззаботная и счастливая жизнь проходила до ее десяти лет. А затем она начала болеть. Время от времени необъяснимый жар появлялся в груди и распространялся по всему телу, вызывая мучительную, невыносимую боль. Приступы появлялись совершенно внезапно и пропадали так же, что вызывало серьезное беспокойство родителей. С тех пор доктора и их помощницы стали постоянными жителями дворца. Частенько приходил еще один доктор, от взгляда которого у Серавины по коже бежали мурашки. Однако стоит признать, после его уколов приступы на время прекращались.

Из-за болезни со многими развлечениями Серавини пришлось завязать. Особенно с внезапными исчезновениями. Угроза отца запереть ее в комнате и надеть следящий браслет словно на преступницу, подействовала лучше любых выговоров и наказаний. С тех пор Серавина еще больше погрузилась в книги. Иногда она даже пробиралась к отцу в кабинет и читала что-то из его личной библиотеки.

В тот день, выбрав книгу о последних исследованиях недавно открытого мира, откуда добывали энергетические кристаллы, она удобно устроилась на кресле. Но едва перевернув страницу, она увидела на экране монитора отца и доктора, зашедших в гостиную. Плеснув себе выпивки, они о чем-то говорили. Не в силах побороть любопытство, Серавина включила звук на клавиатуре.

– Мне не нужны ваши научные термины и вся прочая чепуха, – раздраженно сказал отец. – Объясните всё простыми словами.

– Как скажете, герцог, – доктор некоторое время обдумывал что-то. – В общем, несмотря на десятилетия исследований и тысячи экспериментов, препарат, пробуждающий дар, всё-таки имел побочные эффекты. Теперь это стопроцентно доказанный факт.

– Почему спустя столько времени?

– Потому что это имеет накопительный эффект. Чем могущественнее родители, тем больше силы передается ребенку. Сейчас, спустя несколько поколений, Дар возрос настолько, что тела детей просто не могут справиться с такой нагрузкой. К шестнадцати годам, во время полного пробуждения, никакие средства их уже не спасут.

Доктор хлебнул из своего бокала.

– Сотни подчиненных мне ученых трудятся над решением этого вопроса, и я уверен – решение есть. Однако, сколько времени понадобится, чтобы найти его… точно сказать не могу. Возможно, десятилетие, а может быть, и столетие.

Отец сидел некоторое время молча. Лицо его было мрачным и казалось сильно постаревшим.

– Император знает?

– Разумеется. Вся высшая аристократия получила мои отчеты.

– С этим можно что-то сделать? Не через десять или сто лет, а сейчас? – глаза герцога сверлили доктора. – Не поверю, что у лучшего ума империи нет предложений.

– Не называйте меня так, – скривился доктор. – Но вы правы. Предложения у меня есть.

– Выкладывайте.

– Есть два выхода из ситуации. Начнем с первого. Суть проблемы в том, что аристократия вступала в браки только с представителями своего круга. Но если носитель Дара выберет партнером обычного человека, их дитя будет вдвое слабее.

– Тем самым пробуждение не будет таким опасным, – закончил мысль герцог.

– Именно.

– За такое предложение вас могут убить, – усмехнулся отец. – Для некоторых семей смешивание их благородной крови с кем-то из черни – самое страшное преступление.

– Я знаю, – равнодушно ответил доктор.

– Какой второй выход?

– Почитайте сами.

Достав из дипломата толстую папку, доктор передал ее герцогу.

– Проект «Возрождение»? – отец открыл папку. Чем дольше он читал, тем сильнее хмурился. Наконец, захлопнув ее, он напряженно уставился на собеседника. – Это запрещенные эксперименты. Сегодня вы уже заработали две смертные казни.

– Я представил две возможности, – спокойно усмехнулся доктор. – Пусть меня казнят… И тогда высшая аристократия скорее всего вымрет полностью. Следом за ними последуют и все остальные дворяне.

Тяжело вздохнув, герцог уставился в окно. Он сидел неподвижно несколько минут. Доктор, не беспокоя его, молча смаковал напиток.

– Скажете, доктор, – едва слышно произнес отец. – Этот проект «Возрождение» и правда сможет спасти мою дочь?

– Вероятность девяносто девять процентов. Ни для нее, ни для ее детей и потомков Дар будет больше не страшен.

– Не боитесь примерять на себя роль богов? – усмехнулся герцог. Не дождавшись ответа, покачал головой. Взгляд его стал серьезным и решительным. – Я согласен…

****

«Эй! Слышишь меня? – прозвучал в голове голос карлика. – Пора просыпаться! Скоро здесь будут гости».

Сознание Димы медленно возвращалось. Он словно выбирался из глубокого морского дна. С каждой секундой давление становилось все меньше и меньше. Чужие воспоминания постепенно отступали.

«Этот доктор и правда был чудовищным гением, – весело продолжил Яэя. – Его проект о создании сверхлюдей оказался удачным. Жаль только, что девочку это не спасло. Она проспала слишком долго – душа не могла удерживаться в таком состоянии длительное время и постепенно покинула тело».

«Какого хрена происходит? – борясь с туманом в голове, спросил Дима. – Где я?»

«Ты уже на Агритарре. Поздравляю, твое путешествие прошло без помех».

«Почему у меня чужие воспоминания? Почему они словно мои собственные?»

«Энергия души Серавины еще не окончательно рассеялась. Тут уж ничего не поделаешь. Зато тело тебе досталось – в десяти мирах лучше не сыскать. Еще тебе, благодаря ее воспоминаниям, язык учить не придется. Неплохое начало, а?».

«Погоди… тело? – Дима встрепенулся. – Ты ведь не хочешь сказать…?»

«Небольшое неудобство, – хихикнул карлик. – Привыкнешь».

Резко открыв глаза, он увидел, что и правда находится в какой-то прозрачной жидкости. Вернее, в заполненной ею капсуле. Серьезно? То яйцо, теперь капсула… Что дальше? Стоп! Не это сейчас главное!

Хорошо осмотреть себя мешала трубка, вставленная в рот, но даже так Дима без труда убедился, что тело совсем мелкое. Оно было покрыто какой-то зеленой мерзкой на вид кожей, но его сейчас волновало совсем не это!

«Ты…! Ты и правда засунул меня в нее?!»

«Это был лучший вариант. У этого тела безграничный потенциал. К тому же ты теперь человек. С виду, по крайней мере... Чего тебе еще надо?»

«Да пошел ты, гребанный карлик! – взорвался Лютый. – Ладно, я был уродцем! Но поместить мою душу в...?! Ты вообще рехнулся?!»

«Да успокойся ты, – рассмеялся Яэя. – Побудь в таком облике для разнообразия. Это всего лишь оболочка».

«Нет! Я не согласен. Перемести меня в мужское тело! Немедленно!»

«Извини, но я уже потратил много сил. Повторить подобное я смогу, когда ты меня освободишь. Даже вернуть облик, который был у тебя на Земле. Но до тех пор придется обходиться тем, что есть».

«Да, ты охренел!»

Дима долго и грязно ругался, проклиная мерзкого карлика на чём свет стоит. Вначале Яэя посмеивался, но вскоре ему это надоело.

«Мы зря тратим время! Я не могу долго поддерживать связь. Лучше бы послушал, что тебе делать дальше».

«Иди ты!»

«Значит, по хорошему ты не хочешь. Ну, сам виноват!»

Голову Дмитрия пронзила чудовищная боль. Некоторое время он трясся в агонии, кривясь в немом крике. Когда боль наконец отступила, разум Лютого был похож на осколки. Безвольно поникнув, он мог лишь тихо скулить.

«А теперь слушай сюда, – спокойно произнес Яэя. – Этот мир полон угроз, и я имею в виду не только монстров. Остерегайся дворян с их способностями. Некоторые из них весьма опасны. Так что с этого дня ты больше не Дмитрий Лютинский. И не мужская душа в чужом теле. Ты – Серавина Ибрис-Нефелли, пропавшая много лет назад дочь великого герцога. Думай о себе только так. Поверь мне, я не зря об этом говорю. Инопланетные монстры едва не истребили человечество на Агритарре. Сам понимаешь, какое будет отношение к чужакам из иного мира…»

Яэя ненадолго прервался.

«И знаешь… Дворянское происхождение тела тоже лучше оставить в секрете. По крайней мере, пока не станешь достаточно сильным. Но это просто совет, а следовать ему или нет – тут уж решай сам, – карлик хихикнул. – Ну, а теперь мне пора. Осколок лежит в комнате, и на твоём месте я бы его хорошенько спрятал до лучших времен. Когда я немного восстановлюсь, мы снова поговорим. И это… Не вздумай умирать. Наши души теперь связаны, так что если сдохнешь, то прямиком вернёшься ко мне. А так как я не люблю неудачников, то… В общем, страдать ты будешь вечность. До встречи».

****

«А? – разбитое сознание Серавины наконец восстановилось. И тут же её окатила волна ужаса, а затем негодования. Личность и воспоминания Дмитрия Лютинского никуда не делись, но она больше не могла воспринимать и называть себя им, как ни старалась. – Ещё один трюк мерзкого карлика? Ну, ничего, чертов гном! За эту шутку однажды я оторву твою голову и буду играть ею в футбол!»

Заставив себя успокоиться, Серавина осмотрелась, насколько позволяло ее положение. Комната была квадратная, метров тридцать по площади, стены, потолок и пол, похоже, металлические. Дверь, судя по всему, раздвижная, находилась на противоположной от капсулы стороне. В помещении располагались металлические шкафы, компьютеры с мониторами и много другого непонятного оборудования.

Закончив с комнатой, переключила внимание на себя.

«Я ведь человек, верно? – подумала она недоуменно, рассматривая руки. – Так какого чёрта я вся зеленая?»

Решив оставить этот вопрос на потом, постучала по стеклу. Сначала потихоньку, а потом настолько, насколько хватало сил. Новости оказались удручающими. Либо стекло было слишком прочным, либо тело слишком слабым. А скорее всего и то, и другое. Серавина совершенно не ощущала той силы, которую набрала, будучи уродцем.

«Вот жеж… – очередной раз мысленно выругалась она. – Сколько этому телу лет? Десять? Одиннадцать? Гребаный Яэя, ты подумал, как мне выживать? Да что там выживать! Как я выберусь отсюда?»

В этот момент дверь зашипела и разъехалась в разные стороны. Серавина, вздрогнув, перевела настороженный взгляд туда. Примерно через минуту тягостного ожидания внутрь осторожно вошли три фигуры.

«Точно! Карлик ведь говорил что-то насчет гостей! И кто это такие?»

Облачены незнакомцы в космическую броню прямо из фантастических фильмов! Даже с виду потрепанная, она производила впечатление. В руках они держали, судя по всему, оружие. И чем-то оно напоминало отдаленно автоматы с планеты Земля. Только выглядели они гораздо массивнее и более устрашающе.

Троица, осмотревшись, задержала взгляд на капсуле, но быстро потеряла к ней интерес. Серавина за миг до этого прищурила глаза, притворившись спящей. Или мертвой. Без разницы. Она впервые видит людей Агритарры. Для начала стоит понаблюдать и послушать…

Расслабившись, самый высокий махнул рукой и коснулся головы. Его стекло на шлеме с небольшим шипением отъехало вверх, позволив разглядеть лицо. Мужик лет сорока с повязкой на глазу. Следующими показали лица молодые парень и девушка.

– Это и правда имперский автономный модуль! – радостно сказал парень. – Не соврал Умник!

Девушка же, вздрогнув, резко вскинула оружие, направив его прямо на Серавину.

– Что ты творишь? – положил руку на ее автомат старший.

– Оно живое, капитан! – взволнованно произнесла девушка. – Я видела, как оно моргнуло.

«Вот блин, – с трудом сохранила спокойствие Серавина. – Какая глазастая девка!»

– Ну и пусть! – одноглазый мужик, которого назвали капитаном, надавил на оружие, опуская его вниз. – Пока оно сидит там, нам нет до этого дела. Не вздумай палить! С имперскими модулями шутки плохи! Тут должно быть полно защитных систем.

– Именно, – зашел внутрь еще один невысокий мужик с солидным пузом. Этот был одет в простой зеленый камуфляж. – И это не монстр, идиотка!

– А кто же? – яростно зыркнула девица. – Только не говори, что человек!

– Он самый.

– Ты серьезно, Умник? – покосился на него капитан.

– Конечно, это человек, а если точнее – ребенок. Зеленая хрень на нем – специальный костюм. Последняя разработка яйцеголовых перед крахом, – подошел прямо к капсуле пузатый. Глаза, изучающие Серавину, горели откровенным интересом. – И судя по тому, что он находится в имперском модуле, – ребенок очень не простой. Скорее всего, из какого-то древнего рода.

Умник развернулся и направился к компьютеру.

– Если бы капсулы могли сохранять жизнь на это время, – усмехнулся он, – представляете, как мы могли озолотиться?

– Оно… – девушка запнулась. – Этот ребенок моргнул!

– Что ты сказала? – замер Умник, а потом резко развернувшись, впился глазами в Серавину. – Не стоит так шутить!

– Я не шучу!

– Да плевать! Моргнул их хрен с ним! – грозно рыкнул капитан. – Давайте за дело! Еще не хватало с другими командами столкнуться! Нам повезло прийти первыми, так что не будем терять время.

Немного помедлив, Умник кивнул. Усевшись на стул перед компьютером, затарахтел по клавиатуре. Минуты через две он демонстративно нажал одну из клавиш. Все шкафы в помещении с лязгом открылись. Парень, вытащив из одного металлический ящик, с нетерпением открыл его.

– Мать твою! – воскликнул он радостно. – Это кристаллы! Целый десяток!

– Мы богаты… – выдохнула девушка, открыв другой ящик. – Прощай, поганая работа, да здравствует безбедная жизнь!

– Грузим! – командным голосом рыкнул капитан. – Радоваться будем, когда ноги унесем.

Пока остальные поспешно таскали ящики, Умник не вылезал из-за компьютера. Открыв очередной файл, он замер, тупо уставившись на экран. Через пару секунд он вскочил, уронив стул.

– Кеп! Подойди! Глянь на это!

– Ну чего там? – прорычал тот недовольно и поставил ящик на стол. Подойдя ближе, хмуро посмотрел на экран. – Что?

– Не знаю, как это возможно, но… Ребенок в капсуле действительно жив. Все показатели в норме. А зовут ее – Серавина Ибрис-Нефелли.

– Да ладно! – лицо капитана изумленно вытянулось. – Она из тех самых Ибрис-Нефелли?

– Да! Но не это главное! – пузатый мужик ткнул пальцем в монитор. – Этот ребенок – участник сверхсекретной программы «Возрождение».

– Никогда не слышал. И что это значит?

– Слишком долго объяснять – потом. Мы обязательно должны забрать ее с собой!

– Нет! – покачал головой капитан. – Мы и так неплохо поживились. Нельзя быть настолько жадными. Поверь моему опыту!

– К черту твой опыт! – глаза Умника загорелись безумным огнем. – К черту деньги! Пусть мы и станем богачами, но до конца своей жизни останемся просто чернью. А за нее нам дадут и дворянство, и особняки в столице!

– Ага! – скривился капитан. – Скорее, пули в наши лбы. Нельзя связываться с аристократами! Это золотое правило!

– Подумай, Кеп! – Умник положил руку ему на плечо. – Такой шанс и за сто жизней может не выпасть. Отступим – и будем жалеть об этом до конца своих дней!

Раздраженно стряхнув руку, капитан посмотрел на капсулу. На его лице отразилась серьезная борьба. Наконец тяжело вздохнув, он махнул рукой.

– Ладно! Доставай ее оттуда.

Глава 6

Пока Умник что-то набирал на клавиатуре, уставившись в монитор, а остальные таскали ящики, Серавина анализировала услышанное. Эта компашка ей совсем не нравилась, но судя по всему, угрозы она не представляла. Слишком большие блага сулила ее доставка к аристократам. Но что насчет самих дворян? Карлик предупреждал, что лучше держать свое происхождение в тайне. Хотя после всего произошедшего, Яэя был точно не тем, кому можно верить.

Серавина попыталась вспомнить, что произошло с девочкой после разговора герцога с доктором, но ничего не вышло. Дальше момента, где ее разбудил карлик, была полная пустота. Сколько же времени прошло? Как долго она просидела в этой капсуле?

«Ладно, что нам вообще известно о дворянах? – Серавина стала копаться у себя в голове. – Вспоминай. Не даром же ты столько книжек прочитала?»

История Агритарры с одной стороны была очень похожа на Земную, а с другой – разительно отличалась. Божеств здесь водилось на порядок больше, а вот власть их над умами верующих была куда слабее. В большинстве королевств истинным культом стали наука и технологический прогресс. Учёные пользовались безоговорочным почетом и содержались на средства королевской казны, пополняемой специальным налогом с дворянства. Во всех развитых странах было открыто бесчисленное множество школ и академий, где даже простолюдин, одаренный талантом, мог вознестись и пользоваться привилегиями знати. Возможно, именно поэтому развитие Агритарры ушло так далеко впереди земного пути.

Что касается свержения монархий, то здесь аристократия проявила подлинную прозорливость, предугадав ход событий. Право содержать личные войска, отобранное у знати столетия назад, было им возвращено. И когда вспыхнули революции, дворянство встретило их не с толпами плохо обученных солдат регулярной армии, а с кадровыми, превосходно обученными полками, вооруженными оружием нового поколения. А главное — с личной силой, превосходящей все мыслимые человеческие пределы. В итоге знать не только легко подавила восстания и укрепила свою власть, но и пришла на помощь соседним державам, не сумевшим справиться с мятежом самостоятельно.

Жаль, что о личной силе дворян, полученной с помощью препаратов, информации было совсем немного, ибо все было предельно засекречено. Серавине известно только, что человек, получивший дозу, становился многократно сильнее физически и обладал невероятной живучестью. Были и более редкие случаи, когда они получали способность воздействовать на силы природы, подчиняя их своей воле. И самый главный эффект, позволяющий дворянам удерживать власть в своих руках, — этот дар мог передаваться их детям.

«Какой же дар у меня? – задумалась Серавина. – В семье Ибрис-Нефелли эта тема была под запретом. Мать этого тела на этот вопрос лишь отвечала, что время обсуждать дар еще не пришло».

Итак, что теперь получается? Почему это тело так ценно? Да, она представительница очень знатного рода, но разве таких не полно? Или дело именно в проекте «Возрождение»? Еще раз мысленно прокрутив разговор герцога с доктором, Сервина была поражена неожиданно появившейся мыслью, от которой у нее по коже побежали мурашки. Если эксперимент прошел успешно, то она идеальная кандидатка для выращивания сверхсильных дворян! Как там говорил доктор? И у нее, и у ее потомков не будет никаких проблем и возрастающей силой. В то время как остальные дворяне будут силу терять, вступая в брак с простолюдинами.

«Твою мать! Не это ли имел в виду Яэя, говоря скрывать свое происхождение, пока я не стану сильнее?! – Серавина непроизвольно дернулась. – Это всё кардинально меняет!»

Увидев, что Умник, оторвавшись от монитора, пристально смотрит на нее, Серавина постаралась успокоиться.

«Ладно… Судя по возрасту, этому телу еще далеко до таких дел, – мысленно утешила себя Серавина. – Аристократки могли быть помолвлены с самого рождения, но выдавали их замуж не раньше шестнадцати. И даже если с ней не будут церемониться, тело еще просто физически не созрело. Время еще есть… »