Принцесса Мари

Глава 9

Звук приближался и с каждым шагом звучал все увереннее. Если вначале слышались посторонние шорохи, то сейчас эти существа будто "навелись" на нас, и я вспомнила, как тогда оно, даже не слыша ни единого звука от меня, точно посмотрело туда, где я стояла, а значит, привлекает их не это.

— Айдан, они нас найдут, — поделилась я своими опасениями.

Да и укрытие у нас было так себе, мы всего лишь спрятались за столом. В комнате, да и вообще во всем храме не было никакого оружия или хотя бы чего-то, что подошло бы в качестве его замены. Я на всякий случай еще раз осмотрелась, но кроме книг или письменных принадлежностей здесь ничего не было, разве что небольшой подсвечник на столе.

Когда в дверной проем протиснулись друг за другом трое существ, Айдан прошептал:

— Не думаю, что они настолько сообразительны.

Но стоило ему это проговорить, как все трое повернулись в нашу сторону.

— Бежим! — запоздало панически шепнула я, уже понимая, что никуда убежать не получится.

Айдан, который тоже не ожидал такой быстрой реакции от неповоротливых с виду существ, выпрямился и подбежал к двери. Я думала, что он хочет закрыть дверь, и уже хотела сказать, что нам это вряд ли поможет, когда орк просто уперся руками в дверной косяк и замер. Он что же собирается колдовать? Не самое подходящее время, потому что существа ускорились и двинулись в нашу сторону. Хорошо, что в храме было не так много места, и крупным существам было трудно двигаться одновременно.

Крик замер на моих губах, когда одна из тварей замахнулась сразу двумя верхними конечностями прямо перед Айданом! Миг и сильный удар обрушивается на успевшего отшатнуться от косяка орка, а лапы существа ударяют по чему-то невидимому между дверным проемом.

— Ага, ну значит я не совсем бесполезен, — Айдан совершенно спокойно отвернулся от беснующегося перед пустым проемом существа.

Меня буквально колотило оттого, что я видела. Тварь обрушивала такие удары, что казалось будто стены вот-вот рухнут, и уж точно я не была так спокойна, как Айдан.

— Что... Что ты сделал? — заикаясь спросила я.

— Заклял эту комнату. Я подумал, что раз тот туман каким-то образом не переступает определенные места, то возможно там поставлена граница, а когда у нас с тобой было единение, то я почувствовал, что эта граница проведена тобой.

— М-мной? — заикание никак не хотело меня покидать. К тому же я не очень понимала, о чем он говорит.

— Да, это твоя магия расчистила дорогу, да и вообще везде в комнатах я ощущал именно твою энергию.

Тут наконец-то его слова дошли до меня. Если он ощущал везде мою магию, то выходит именно я и создала это условно чистое пространство от тумана. Если исходить из того, что до появления меня в этом мире здесь везде был туман, населенный тварями, то мой перенос каким-то образом очистил кусок дворца. И сегодня мы очистили еще кусок с помощью моего дара.

Невольно покосилась на правую руку, где был виден узор.

— Да, я тоже думаю, что твой дар связан с этим туманом и тварями, — правильно истолковал мой взгляд Айдан. — И прямо сейчас я предлагаю провести эксперимент, — он глазами показал на беснующуюся тварь.

Я тоже посмотрела и снова почувствовала страх. Орк же был спокоен, по крайней мере, внешне. Мне б его хладнокровие.

— Но я же говорю, что не умею им пользоваться. С тобой получилось случайно. С туманом я положилась на тебя, — попыталась объяснить, потому что Айдан кажется слишком много от меня ждал, — я просто сделала, как ты сказал.

Орк продолжал внимательно на меня смотреть, и я попробовала последний аргумент:

— Айдан, я же говорю, что только вчера очнулась в этом мире. Понятия не имею, что здесь происходит. А вдруг я попробую и сделаю хуже? Вдруг я кого-нибудь убью? — закончила тихо.

Орк прошелся по маленькой комнате, сложил руки на груди и снова посмотрел на меня.

— Допустим, я верю, что ты не принцесса Доротея. Этому есть некоторые доказательства. — Интересно, что он посчитал этими доказательствами, если моих слов ему было мало. — Но твой дар — это что-то особенное. Не припомню никаких упоминаний о чем-то подобном. Впрочем, как и о тумане. Но то, что он влияет на него — факт. И на этих существ, — он показал пальцем на молотящую по пустоте тварь, — он тоже влияет. И если мы с тобой живы, то и там кто-то может быть жив. А это информация. Это помощь. Я не уверен, что мы можем выбраться вдвоем. Более того, я не уверен, что есть куда выбираться.

— Почему?

— Мне кажется, что мы оказались не только в странном месте, но ещё и в другом времени.

— То есть? — запуталась я.

— Кажется прошел не один год с момента, когда я шагнул в туман.

— Ты хочешь сказать, что пробыл этой тварью несколько лет?

Айдан кивнул.

— И я боюсь, что внешнего мира, — он кивнул на маленькое окно, — может не оказаться. Эта штука, этот туман, он будто живой, я чувствую какие-то отголоски то ли разума, то ли эмоций. И в нем полно магии, но она какая-то другая, не человеческая, не оркская, а вообще иная. Потому я и подумал, что в храме мы сможем найти воду. Раз божественный символ сохранил пищу, а ты появилась, как я почти уверен, по воле богов, то и источник в храме может быть безопасен. Потому нам нужно попробовать освободить еще кого-то.

— Думаешь, этот кто-то может знать больше чем мы? — догадалась я.

Вообще-то он прав. Если все так, как он говорит, и этот туман расползся по всему миру, то вероятнее всего, что одним нам не справиться, и если я могу помочь кого-то еще вытащить, то стоит попробовать.

— К тому же мы все равно не можем отсюда выбраться, — усмехнулся он.

Глава 10

Долго уговаривать орку меня не пришлось. Я и сама видела, что иного выхода у нас нет, кроме как попробовать убить тварь. Хотя это слово мне категорически не нравилось, потому что внутри этого существа есть человек или орк, или кто тут еще обитает.

— Соберись, взгляни внутрь себя, найди источник своей силы, — наставлял меня Айдан, — магия проходит внутри тебя, она часть тебя и ты можешь ей управлять, нужно только сосредоточиться и направить ее. Твоя печать концентрирует дар, с ее помощью тебе легче направить поток.

Я покорно выполняла все, что говорил мне Айдан. Хотя его близкое присутствие меня немного отвлекало. Орк, говоря все это, встал за моей спиной и произносил наставления практически мне в ухо, чем и отвлекал. Хотя при этом его близость мне не была неприятна. Айдан был выше меня, массивнее и старше. В его голосе слышалась уверенность, которой мне сейчас не хватало. Рядом с ним было не так страшно, он казался надежным.

А еще следуя его указаниям, я почему-то прекрасно видела не только свою энергию, но и его. Этим странным внутренним зрением я видела внутри орка красноватый поток, он перетекал из одной крупной точки в другую, точно так же как и у меня. Только мой был серебристым. И что самое странное, я чувствовала, как моя магия будто тянется к нему. Как будто единожды объединив силы, магия снова хотела слиться. Надо бы у него расспросить об этом. Должно ли так быть или со мной что-то не то?

— Ты отвлекаешься, — вывел меня из размышлений голос Айдана, — думаешь не о том.

— Ты меня отвлекаешь, — не удержалась я, — я чувствую твою магию. И вижу твой поток, — добавила.

Послышался смешок.

— Это хорошо. Значит, все так, как я подумал. — Прозвучало как-то самоуверенно, сразу же захотелось обернуться.

— Не отвлекайся, — снова призвал к порядку Айдан. — Как будешь готова, направь поток прямо на него.

Тварь стояла напротив и все еще пыталась проломить защиту, выставленную Айданом. В чем-то орк прав, соображалки у них немного. Давно бы уже догадались, что к нам не пробиться, так нет долбится без какого-либо успеха. Другие два маячат позади.

Снова сосредоточилась на энергии внутри себя. В этот раз осознанно направить поток именно через правую руку было проще и легче, больше усилий потратила на концентрацию.

Печать налилась светом, следом засветилась рука, а потом прямо из центра ладони вышел яркий серебристый луч, который беспрепятственно прошел через защиту Айдана, отливающую красным, и ударил в середину груди существа.

Тварь отшатнулась, оступилась и рухнула плашмя.

— Не останавливайся. Чем больше освободим, тем меньше этих тварей останется, — с азартом проговорил Айдан, — если почувствуешь слабость, я помогу. — Он положил руки мне на плечи и слегка сжал.

Если бы твари были умнее, то поняли, что их товарищ упал не сам по себе, и не стали ломиться на его место. Но они не поняли, и я создала новый луч из собственной магии и направила его на второго. В этот раз направила в голову и немного снизила концентрацию, опасаясь поранить того, кто внутри.

Луч соприкоснулся с мелким переплетением ветвей, заменяющих лицо у этих существ, тварь вздрогнула всем телом и осела, как пустой мешок.

Как только это случилось, по всему помещению будто прокатилась невидимая волна. Поскольку я все еще смотрела на собственный поток, то заметила какую-то рябь и еще странный звук на грани слышимости. Как будто вздохнул кто-то большой.

Третье существо вдруг выпрямилось, резко повернуло голову влево, оно тоже услышало этот звук, а может почувствовало волну, которая только что прокатилась. Существо, как собака, учуявшая след, склонилось всем телом в ту сторону, а после, потеряв всякий интерес к нам, зашагало на выход. Голову при этом оно так и не отвернуло от источника звука и волны.

Бить в спину я не стала. Хотя и смогла не потерять концентрацию. Мне просто стало интересно, куда эта тварь направилась.

— Ими кто-то управляет, — словно прочитав мои мысли, сказал Айдан.

— Может, проверим? — меня заразил азарт Айдана. Раз у меня получилось так легко обезвредить сразу двоих, то может получиться узнать что-то полезное о самом месте и об этих тварях.

— Не стоит, — осадил меня орк.

Он отпустил меня, обошел и остановился у границы. Внимательно осмотрел двух тварей, лежащих у входа в комнату, а после перешагнул порог.

— Ты пока этого не ощущаешь, но ты много потратила магии, нужно время восстановиться. К тому же если ими кто-то управляет, — он кинул на существ, — то это кто-то очень сильный. Почувствовала, как прокатилась магия. И это какая-то другая магия. Я с таким никогда не сталкивался. А еще оно нас почувствовало, и я не думаю, что это хорошо.

Орк склонился над одним телом и нахмурился.

— А вот такого я не ожидал, — странно проговорил он.

Я тоже подошла к существам. У того, который был первым, в груди образовалась проплешина. Ветви или шланги ослабли и разошли, вот только внутри не было живого человека или орка. Между ветвями виднелись другие, более тонкие. И только приглядевшись, я увидела, что проходят эти тонкие ветви прямо между ребер.

— Кажется, этот кто-то пробыл внутри существа слишком долго, — пораженно проговорила я.

— Оно его поглотило, — добавил Айдан.

Пока мы разглядывали первого, второй издал слабый стон. Мы тут же подбежали ко второму.

Я оказалась права, когда уменьшила напор магии. Этого хватило, чтобы ветви сползли с головы почти полностью. Внутри второго существа оказался молодой парень. Он никак не мог разлепить глаза и рот. Веки и губы соединяли тонкие ниточки.

— Сейчас подожди, — я снова постаралась собраться и создать совсем маленький поток, просто чтобы рука засветилась. В прошлый раз с Айданом этого оказалось достаточно.

Ладонь чуть засветилась, и я повела над его лицом. Тонкие ниточки, точно такие же, как мы выдергивали недавно из себя, как живые стали расползаться в сторону, отцеплялись от губ и век. Выглядело отвратительно.

Наконец, глаза и рот парня были свободны, а я принялась водить рукой вдоль его тела, увеличив поток магии. Кажется Айдан был прав, с каждым новым движением я чувствовала нарастающую усталость. Голова начинала противно ныть, а рука дрожать. Но я усилием воли заставила себя закончить. Надо же освободить беднягу.

Пока я заканчивала с ногами, освобождая исхудавшие бледные ноги в почти целых штанинах, парень, наконец, смог внятно заговорить.

— Где я? Как вы меня вытащили из Мари? — первое, что он сказал.

Мы с Айданом удивленно переглянулись, и орк переспросил:

— Мари?

Глава 11

Разговор все-таки пришлось перенести в более удобное место. Точнее, более защищенное. По крайней мере, мне так казалось. Поэтому мы помогли встать Дилу, так представился парень, набрали воды в два кувшина, которые я нашла в комнате с книгами, Айдан прихватил ту книгу с записями за год, и все вместе, поддерживая паренька с двух сторон, мы двинулись в обратный путь на кухню для слуг.

Там усадили паренька на стул, и я, наконец, напилась воды. Выдула едва не половину кувшина. От переживаний и страха я вообще забыла, как хотела пить, но стоило оказаться в хоть сколько-то надежном месте, как жажда вернулась.

— Да что здесь происходит? — требовательно, но с нотками страха спросил Дил.

Он оказался совсем молоденьким, наверное, едва восемнадцать лет исполнилось. Ясные, голубые глаза, вьющиеся светлые волосы чуть ниже ушей, простая рубаха и штаны из плотной ткани. Одежда обтрепалась, но выглядела лучше нашей с Айданом.

— Если б мы знали, — со вздохом проговорила я.

— Я — арым Айдан Даратар. Это принцесса Эрона Доротея, — я удивленно посмотрела на орка. Мы же договорились, что он не называет меня принцессой и ее полным именем. Айдан, на мой взгляд, едва заметно дернул бровью, что я расценила, как: “Тише, так надо”. — Кто ты и как оказался во дворце Эрона?

Похоже, мы шокировали парня. Дил вытаращил глаза и открыл рот.

— Как это во дворце Эрона? — прошептал он.

Айдан не выглядел удивленным, в отличие от Дила. Уж слишком парня поразило то место, где он оказался.

— Именно, — кивнул Айдан.

Меня снова удивило хладнокровие Айдана. Этого орка не так-то просто выбить из колеи.

— Но Эрон исчез почти пять лет назад. Мне тогда как раз четырнадцать исполнилось, и отец впервые взял меня с собой в город. — Подтвердил мою догадку о возрасте Дил. — Я сам с Лиадара, жил в деревне неподалеку от Сурея. Тогда глашатай на площади громко зачитывал, что из-за Мари погиб Эрон и все его жители, которые не успели покинуть королевство.

Обилие незнакомых названий начало меня путать. Единственное, что я поняла из слов парня, так это то, что королевство, принцессой которого была Доротея, погибло.

— Так, погоди, что такое Марь? — вот теперь напрягся Айдан.

Дил переводил взгляд с меня на орка и выглядел абсолютно потерянным. Я же вообще запуталась.

— Ну Марь — это Марь, — неуверенно начал Дил, но видя, что мы оба смотрим на него совершенно непонимающе, продолжил со вздохом, — Марь — это такой туман или не туман, какая-то дрянь магическая. Ой, да никто не знает что это! — путанно пытался объяснить парень.

— Погоди, давай по порядку. Я был во дворце Эрона, когда еще никто ничего не знал ни про какую Марь, ни про туман, — попытался прояснить орк.

— Да я сам не знаю, что было в Эроне. Говорят, что Марь сначала появилась где-то в лесах Эрона. Вроде бы ее пытались изучать, маги приехали, начали что-то там колдовать, а после единым махом Марь увеличилась в размерах из полянки до огромных масштабов. Так и погиб Эрон. Марь просто поглотила все.

— И что это значит? — Айдан все больше хмурился.

— Ну Марь что-то делает с одаренными. Зовёт как будто, — взгляд Дила остекленел внезапно, — ты просто идешь, идешь и ничего не можешь с этим сделать. А потом, если вошел в Марь, то все…

— Что все? — не выдержала я.

Дил перевел на меня пустой взгляд.

— Я не знаю, — потерянно закончил он.

Все замолчали.

Что-то здесь странное и понятнее не становится.

— У тебя был дар? — спросил Айдан.

Парень спохватился, закатал рукав на правой стороне и начал лихорадочно ощупывать запястье. Он смотрел на свою руку испуганно, дыхание его участилось.

— Был. Был! Малый дар огня, — зашептал Дил, а потом особым образом сложил пальцы и щелкнул. Ничего не произошло.

— Видимо, теперь его нет, — констатировал Айдан.

Дил снова щелкнул, но ничего не произошло.

— Но как же…

Орк снова зашагал по небольшому помещению. Он задумчиво хмурил лоб и потирал подбородок. А после вытащил из кармана что-то и показал ладонь. В центре лежала крупная серьга с прозрачным камнем в виде капли.

— Это шикар. Каждый одаренный орк получает шикар при рождении. У людей есть печати, у орков шикар. Это артефакт, в котором концентрируется магия. Как накопитель. Он небольшой, но это традиция и показатель способности орка к заклинанию. Мой шикар сейчас пуст. Хотя дар сохранился. Ты утратил дар, потому что оказался в этой самой Мари. Видимо, она забирает магию. Меня спас мой шикар.

Дил печально опустил свою руку. Он вообще как-то сдулся, как будто надежда погасла.

— Так, ладно, — взмахнула я рукой, переключая их на другое, — а с остальным что? Нам можно заходить в туман или как? Если мы уже очнулись здесь, на улице туман, а нам ведь надо как-то выбраться. Дил, за границами Эрона есть живые?

— Конечно, — кивнул парень, — Марь поглотила Эрон и часть Лиадара, но последние орки поставили границу. По крайней мере, так было до того, как Марь позвала меня.

Я перевела взгляд на Айдана, ища пояснений. Названия стран мне ни о чем не говорили, но орк зациклился на другом:

— То есть “последние орки”?

— Атакыров осталось мало. Орки сражались с измененными. Ой! — воскликнул вдруг Дил. — Так это что же, я тоже был измененным?!

— Измененным? — снова переспросил Айдан.

Я закатила глаза. Понятно, что такими темпами мы еще долго будем разбираться.

Глава 12

Мы действительно долго говорили. Пытались сопоставить какие-то факты и события. По всему выходило, что с момента, как Айдан попал в туман, если считать, что это и было тем моментом, когда Марь поглотила королевство, и до этого момента прошло приличное количество времени. Но сколько, точно узнать мы никак не могли. К тому же Дил был простолюдином, он и читать-то умел с трудом. Многое, о чем его спрашивал Айдан, Дил просто не знал. Я же и вовсе только слушала, пыталась вникнуть, но для меня это все было какой-то белибердой. Я окончательно поняла только то, что попала в мир, где произошла большая катастрофа.

Мы поужинали одной из банок со священным знаком, разделив все на троих. Банок оставалось немного и стоило экономить. Запили водой из кувшина. Я предложила сходить ополоснуть посуду и попробовать нагреть воду, попить хотя бы горячего, но Айдан сказал, что сегодня лучше больше ничего не предпринимать.

К вечеру у меня уже гудела голова от разговоров. Дил тоже выглядел измученным. Один Айдан все расхаживал в задумчивости.

В конце концов, когда опустилась тьма, как и в прошлый раз мгновенно, он придвинул засветившуюся банку, сел и открыл книгу, которую забрал из храма. Я же вместе с Дилом устроилась там же, где и вчера. Можно было бы выйти и устроиться в другой комнате, где есть хотя бы диван или кресло, но здесь был удобный вход, да и тогда пришлось бы тащить туда все банки с едой.

В голове у меня была полнейшая каша. Единственное, что пришло в голову перед тем, как я уснула, так это, что мы больше не можем ни так ночевать, ни так выживать. Нужно что-то придумать. Какую-то защиту от тех тварей — измененных. Если уж Марь не может проникнуть за мою магию, как сказал Айдан, то наверняка мы можем как-то улучшить наше положение.

А ночью я проснулась от какого-то странного чувства. По всему телу словно пробежался электрический разряд. Я подскочила и увидела вставшего из-за стола орка. Он внимательно прислушивался к нарастающему шума.

— Тихо, — едва слышно шепнул он.

— Что произошло? — также тихо спросила я.

Дил сонно хлопал глазами и растерянно смотрел на нас.

— Снова прокатилась эта волна, а сейчас там, — он указал на дверь, ведущую в коридор, — шевеление.

— Измененные? — спросила я, припомнив, как тварей называл Дил.

— Похоже на то, — кивнул орк.

Он тихо-тихо прошел к двери и, как и в прошлый раз, уперся в дверной косяк. Несколько секунд, и я с удивлением увидела замерцавшую красноватым тонкую, как пленка, преграду, которая сомкнулась поверх стен комнаты.

— Так они к нам не пробьются, но лучше вести себя тихо.

А я в очередной раз подумала, что с этим надо что-то делать. Невозможно вот так постоянно сидеть, как мыши в норе.

Во второй раз засыпала долго. Сидела с закрытыми глазами и прислушивалась к тихому шуршанию страниц, которое издавал Айдан, и к шевелениям за стенами комнаты.

Измененные, если это были они, бродили, шаркали и шелестели, но ничего не падало, не грохотало, а значит, они хорошо ориентируются в пространстве, раз не задевают предметы в комнатах. В служебную кухню они тоже не ломились, так что мы были в относительной безопасности.

Попытки хоть как-то уложить в голове все события и факты, которые мы узнали за эти несколько дней, ни к чему не привели. Я стопорилась еще на осознании, что у меня есть магия. Аналитический ум экономиста все пытался найти причинно-следственные связи, уложить все в привычные для меня реалии, но пасовал перед кучей непонятностей. Я не знала ни что такое магия, ни почему она работает так, а не иначе, ни что это за мир, ни как я здесь очутилась. Все это смешивалось в кашу в голове. В конце-концов я пошла от обратного: раз я не могу найти смысл и вывести алгоритм, то нужно просто принять все, как факт, без поиска смысла. А чтобы меньше об этом думать, нужно переключиться на что-то насущное. Скажем, на то, чтобы обустроить свою жизнь.

Раз мы пока никак не можем покинуть дворец, окруженный Марью, то надо расчистить еще пространство. Попытаться освободить еще людей, потому что втроем нам тоже не справиться. Организовать жилые помещения, пропитание, простые бытовые нужды. Выживание — это приключение для человека из моего времени и мира, но и это уже надоедает. К тому же одно дело смотреть по телеку, как какие-нибудь звезды выживают в плохих условиях, а другое испытывать все это в реале, опасаясь настоящих травм, увечий и смерти. И вот осознание, что это не временное приключение, а возможно вся моя оставшаяся жизнь, вот именно это и вводит мое сознание в ступор. Я никак не могла принять, что все отныне будет только так. Что я никогда не проснусь в своей старой квартире, не пойду на работу, не увижу бывшего мужа или своих родных. Это никак не укладывалось в голове. И хоть там, дома, меня почти ничего не держало, все равно это было трудно принять.