Возрождение лотоса

Глава 4. Клан Саито

– Мэйко, – протянул он её имя.

Она даже не дрогнула, услышав его голос.

Сколько времени утекло с тех пор, как он заточил её в плену? Мэй давно утратила ощущение течения часов и дней.

Его ледяные пальцы коснулись её подбородка.

– Я могу играть с твоим разумом до бесконечности, пока не добьюсь своего.

Её губы едва шевельнулись, выдавливая тяжёлые слова сквозь мутную завесу магии, окутавшей сознание, будто вязкий дым:

– И чего... ты добиваешься?

В ответ он одарил её издевательским, холодным смехом. Мэй снова провалилась в пучину тьмы.

Токио встретило Мэй и Нобу невыносимой летней жарой и яркими лучами солнца. От аэропорта до усадьбы клана Саито час с небольшим езды.

Мэй клевала носом, бессонные часы перелёта дали о себе знать. Всю дорогу она размышляла о произошедшем нападении, если бы не опытность Нобу последствия могли оказаться куда страшнее. В салоне машины, на мягких сидениях, усталость взяла своё.

Гудение соседних машин разбудило Мэй. Она осмотрелась, они стояли в пробке.

Мэй ощутила неприятное энергию, исходящее от узких переулок Токио. Присмотревшись внимательно, она заметила маленьких демонических существ, мельтешащих среди зданий. Они сталкивались друг с другом, дразнились и даже дрались. Подобное скопление встречалось повсюду.

Мэй поёжилась. Если бы не обстоятельства, она никогда не прикоснулась к магической стороне её сущности, ведь всю осознанную жизнь она считала магию – извращением, тёмной силой, которая несёт одно разрушение и хаос.

«Правильно ли я поступаю?»– Мэй посмотрела на кольцо, последняя память о матери.

Она не первый раз задаёт себе этот вопрос. Не оправившись от утраты любимой бабушки, Мэй оказывается втянутой в водоворот судьбоносных событий. Не смотря на страх смерти от рук коварных врагов, сон, в котором она предстала перед семьёй, подарило надежду двигаться вперёд. Сейчас рядом с ней единомышленники – Нобу и, временно отсутствующий, Шого, чья поддержка была жизненно необходима. Пока же Мэй предпочла довериться обстоятельствам и прислушиваться к мудрым наставлениям Нобу.

Нобу вдруг отвлёкся от смартфона, что не выпускал с момента, как они оказались в аэропорту.

– Ты должна узнать нынешнюю ситуацию с кланом Агава, Мэй, – ровным тоном произнёс Нобу, глядя на неё.

– Слушаю, – в её голосе сомнение.

«Готова ли я знать правду?»

– Клан Агава объявлен преступником в сообществе магов. Большая часть его членов, включая тебя, бежала и получила убежище в разных странах мира, однако Совет продолжает поиски.

– Не понимаю... почему нас не оставить в покое? Столько времени утекло, а они всё ещё преследуют нас.

– Всё проще «Преступник однажды, преступник навсегда» – это принцип Совета. Они боятся, что клан вновь обретёт силу, найдут союзников и устроят бунт против властей. И, увы, их опасения не лишены основания. Есть те, кто готов встать плечом к плечу с твоим кланом, бросив вызов Совету. Даже спустя столько времени. Но ключик всего механизма – ты и твоя сила. Унаследовав клановую силу на тебя открыли охоту недоброжелатели клана, – пояснил Нобу.

– Зачем кому–то моя сила спустя столько времени? – с недоумением спросила Мэй.

– Твоя сила – уникальна. По твоему желанию, ты можешь отнять силу магического существа навсегда, лишив носителя возможности вернуть её. Такое оружие – бесценный трофей. Союзник в твоём лице – это огромный плюс для каждой из сторон.

– Значит, мою силу хотят либо использовать, либо уничтожить вместе со мной, – мрачно заключила Мэй.

Образ демона, возникшего на пороге её дома, и нападение на съёмной квартире, говорили громче любых слов. Мэй будут искать и преследовать, будь то враги или Совет.

– Есть какой–то план?

– Определённый порядок действий есть. Сначала нам необходимо найти доказательства непричастности клана Агава к происшествию одиннадцатилетней давности на наученной базе Совета. Затем мы соберём всех членов кланов и союзников, которые поддерживают клан Агава до сих пор, чтобы подать петицию с требованием пересмотра дела через Старейшин. Если у нас будут неопровержимые доказательства невиновности клана Агава, тебя и других членов семьи должны будут восстановить в правах, – Нобу изложил коротко план действий.

– Почему ты уверен, что клан Агава не причастен к тому происшествию? – у Мэй куча сомнений, на счёт всего, что говорит Нобу.

– Доказательства имеются. Позже я покажу тебе их в усадьбе.

– Ладно, – неуверенно согласилась Мэй, но тут же спросила. – Нобу, можешь рассказать подробно о врагах моего клана?

– Мне хотелось отложить этот разговор, но ладно, – с огромной неохотой согласился Нобу. – У Хизока, твоего дедушки, есть брат Агава Рю. Ещё с подросткового периода между ними шла ожесточённая борьба за власть в клане. И, когда бог Акигуи–но–уси–но выбрал Хизока своим представителем, Рю взбунтовался. Говорят, что с рождения в нём было зерно Скверны. Это сгусток тёмных эмоций и чувств, что заставляет носителя совершать выбор в пользу зла. Возможно, эта жажда осталось непоколебимой.

– Иными словами, мой родственник хочет убить меня? – Мэй удивлена.

– Да, – кивнул он.

– Но мы даже незнакомы... Да и клан уничтожен, но он мог восстановить его под своим началом, – она попыталась найти логическое объяснение, но в голове не укладывается услышанное.

– Господин и госпожа, мы прибыли, – почтительно прервал водитель клана Саито.

– Поговорим позже, – коротко бросил Нобу.

Мэй кивнула, ощущая странную тревогу внутри себя.

Первый покинул машину Нобу, за ним последовала Мэй.

Каменный забор возвышается над прибывшими, полностью изолируя внешний и внутренний мир, создавая атмосферу уединённости и таинственности. Одна половина двери открылась с тихим скрипучим звуком. Навстречу, прибывшим гостям вышли две служанки.

– Добро пожаловать, молодой господин и госпожа, – хором приветствовали они, склонившись в глубоком поклоне.

Нобу уверенно пересёк порог, Мэй тихо последовала за ним. Дорога, вымощенная камнями, вела к просторному дому из тёмного красного дерева. По обе стороны главного строения располагались небольшие боковые постройки, а окна верхнего этажа украшала изящная резьба, создающая причудливую игру света и теней. Вся атмосфера усадьбы источала аристократизм и утонченность.

– Впереди знакомство с моими родителями. Возможно, они будут задавать не тактичные вопросы, – предупредил Нобу.

«...знакомство с родителями», – эти слова эхом отозвались в душе Мэй, пробуждая воспоминания о встречи с семьёй Келли.

– Надеюсь, они не разочаруются во мне, – прошептала она.

– Что значит «не разочаруются»?

– Я ведь из клана Агава, должна быть сильной и уметь использовать магические способности... – Мэй горько усмехнулась. – Честно говоря, я все одиннадцать лет презирала магический мир... Я никогда и никому не признавалась в этом.

– Мэй, твоя ситуация сложная. Твои сомнения, и переживания не беспочвенные. Главное, что я и Шого с тобой и готовы пройти этот нелёгкий путь вместе, – голос Нобу прозвучал успокаивающе, и Мэй едва заметно улыбнулась.

– Спасибо, – искренне поблагодарила она.

Оказалось, что за внешней суровостью Нобу скрывается искренняя забота и понимание. Ранее она воспринимала его исключительно как строгого и холодного человека.

Зайдя в дом и пройдя по узкому коридору, они оказались в гостиной, где члены клана Саито ожидали гостей. При их появлении они поднялись.

– Рад видеть вас в нашем доме, госпожа Агава Мэйко, – заговорил пожилой мужчина с мощным голосом, от которого Мэй слегка вздрогнула. – Я Саито Тиба, отец семейства.

– Приятно познакомиться, – смущённо откликнулась Мэй. Она чувствовала себя крошечной из–за огромного внимания в её сторону.

– В целях безопасности, не стоит называть Мэй по фамилии и полном имени. Мэй – будет достаточно для обращения. Это касается всех, – распорядился Нобу.

Служащие клану склонились в поклоне, принимая приказ.

– Глава клана только прибыл и уже раздаёт приказы, – рассмеялся Тиба, стараясь сгладить напряжение.

Мэй опешила от обращения старшего члена семьи к младшему. Она ошиблась в своих представлениях о Нобу. Оказывается, он – самая важная фигура в доме.

– Иначе никак, – пожал плечами Нобу.

Тем временем к разговору присоединилась стройная дама с ледяной аурой, наполненной величием и достоинством.

– Добро пожаловать, Мэй. Надеюсь, мой сын учтив с вами.

– Эта Саито Сузу – моя мама, – продолжил Нобу, указывая рукой на девушку лет двадцати. – И моя младшая сестра – Ханако.

– Привет, рада знакомству, – миловидная девушка высокого роста с рыжими волосами, как у Тиба, одарила Мэй тёплой улыбкой и протянула руку.

– Привет, – робко ответила Мэй и пожала руку.

– Вы оба утомились дорогой. Пусть Оноко и Яко проводят вас в ваши комнаты и обеспечат необходимым уходом, – распорядилась Сузу.

– Мне не нужна помощь, – отрезал Нобу и обратился к отцу. – Нам нужно поговорить отдельно.

– Как скажешь, сын.

– Мэй, отдохни с дороги, – сказал Нобу, задерживая на ней взгляд. – Немного позже я зайду проведать тебя.

Мэй испытывает смешанные чувства одиночества и тревоги, наблюдая, как Нобу уходит вдвоём с отцом. Хотя и понимает необходимость временной разлуки, внутренняя паника начала охватывать её сознание.

– Госпожа, пожалуйста, идите за мной, – раздался спокойный голос служанки.

– Да–да, конечно, простите, – торопливо отозвалась Мэй, борясь с нахлынувшей волнением.

Под руководством служанки Оноко Мэй прошла по коридорам усадьбы Саито. Чтобы отвлечься от гнетущих мыслей Мэй погрузилась в созерцание архитектуры. Из окон открывался вид на другие постройки. Здания выглядели новыми, но в их дизайне чувствовалось дыхание прошлого. Каменные дорожки петляли меж зелёными газонами и деревьями, заполняя воздух свежестью и ароматом природы.

«Интересно узнать, как выглядела моя усадьба?»– впервые задумалась Мэй.

Оноко остановилась напротив двойной двери или как их ещё принято называть – сёдзэ. Бесшумно отодвинув её, она пригласила Мэй войти.

– Госпожа, эта ваша комната. Проходите, – покорно наклонила голову служанка, подняв глаза лишь после того, как Мэй ступила внутрь.

Мэй ожидала столкнуться с неудобствами, живя в усадьбе Саито, но хозяева дома, очевидно, решили придерживаться некоторых современных решений. Никаких изысканных украшений – лишь необходимые предметы мебели: удобная кровать, компактный шкаф–комод, скромный письменный стол и лёгкая ширма в углу, и дверь в ванную комнату.

– По указанию главы клана мы подготовили для вас чистую и новую одежду, – пояснила Оноко, показывая на комод.

– Спасибо за заботу, – искренне поблагодарила Мэй.

– Не стоит благодарности, это наша работа. Если вам понадобится моя помощь, можете обратиться ко мне в любое время. Для этого воспользуйтесь стационарным телефоном, номера лежат рядом.

Мэй взглядом нашла телефон, стоящий на письменном столе и нужный листочек.

– Ещё раз благодарю... Но сейчас мне бы хотелось немного отдохнуть, утомилась после длительного перелёта, – призналась она.

– Тогда я оставлю вас, – Оноко поклонилась и вышла из комнаты.

Мэй давно не была предоставлена сама себе.

Сев на кровать, она тут же почувствовала непреодолимую сонливость, но мысли ещё держали её в сознании. Разум продолжал лихорадочно прокручивать события последних месяцев. Сил нет, а столько всего нужно сделать: отбелить имя клана, восстановить его под своим началом и найти Рю, разрушившего её жизнь.

Во время перелёта Нобу рассказал ей о преступницах. Нападение организовали сестры–близнецы Юрика и Миран из клана Гото. Ведь именно они послали свиноподобного демона, Нобу узнал их причастность по метки на демоне. Он так же предположил, что первое нападение, в доме Мэй, тоже их рук дело. Прежде она даже не задумывалась всерьёз о мести, но убедившись в их опасности и беспринципности, приняла решение разыскать их и наказать по закону.

Однако сильнее всего волновало Мэй исчезновение Мацубара Шого. Она не знает, что с ним и её напрягает такой расклад. Нобу говорил, что какое–то время Шого пробудет в Перте, чтобы урегулировать возбуждённое дело по нападению.

– Не об этом я мечтала, когда загадывала желание на день рождения, – Мэй подавила зевок и легла на кровать.

Она искренне сожалеет, что не обладает способностью поворачивать время вспять или хотя бы останавливать мгновение. Мэй оставила привычный австралийский город Перт, где прожила почти всю сознательную жизнь. У неё даже не было возможности проститься с Итаном и проводить бабушку в последний путь. Это чувство вины теперь неотступно будет преследовать её, словно тяжкий груз. Сейчас ей жизненно важно обрести внутреннее равновесие. За последний месяц судьба нанесла жестокие удары и эти травмы глубоко засели в сердце Мэй.

Вопреки всему обилие тяжёлых размышлений вкупе с физическим истощением окончательно подкосило Мэй. Её сознание постепенно затянул густой туман усталости, погружая в спасительную тьму сна.

Мэй очнулась от звука голоса Нобу и негромкого стука по деревянному косяку.

– Мэй, это Нобу. Можно войти?

– Входи, – ответила она, приподнимаясь на кровати.

Нобу быстро вошёл в комнату и плотно притворил за собой дверь.

– Звонил Мацубара, – Нобу не стал ходить вокруг да около, а сразу перешёл к нужному разговору.

– Что с ним? – насторожилась Мэй.

– Он всё ещё в Перте. Совет прознал о тебе и ведёт там активные поиски. У нас есть какое–то время для поисков нужной информации.

– С Шого точно всё будет в порядке? – на лице Мэй отобразилось беспокойство.

– Успокойся. Он мастер выпутываться из подобных ситуаций. Нам лучше с фокусироваться на дальнейших действиях. Я уже попросил своего знакомого найти информацию об участниках той трагедии на научной базе.

– Я думала, что мы дождёмся Шого прежде, чем сделаем следующий шаг, – недоумевала Мэй

– Сколько он пробудет там, неизвестно. Нет смысла сидеть сложа руки. К тому же, я думаю, что Совет и Рю работают вместе. Поэтому, чем раньше начнём действовать, тем лучше.

– Наверное, ты прав, – рассеянно согласилась Мэй, внутренне сомневаясь в готовности приступить к поиску правды.

– Что тебя беспокоит? - спросил её Нобу, спустя минуту молчания.

Мэй коснулась кольца, прокручивая его, не решаясь раскрыть собственные страхи.

– Почему ты вообще мне помогаешь? - она задала этот вопрос тихо, боясь получить осуждение и непонимание с его стороны.

Чтобы Мэй могла ему доверять, Нобу решил, что сейчас самое время поделится частью его прошлого.

– Агава Мико спасла меня... Когда моя сила пробудилась, огонь чуть не сжёг всё вокруг. Твоя мать, воспользовавшись своей силой, погасило моё пламя и временно запечатала его, – пояснил Нобу, умалчивая дальнейшие неприятные подробности. Он надеялся, что признание сделает Мэй ближе к нему. – Иногда, Ками, по–другому Бог, одаривает своего носителя огромной силой, что тело не способно контролировать его. В такие моменты именно твоя способность может помочь вытащить мага из пучины хаоса и разрушения.

– Я восхищена тем, что сделала моя мама для тебя, но уверена, я не смогу стать подобна ей, -Мэй не сводила взгляд с кольца.

– Дай себе время привыкнуть к этом миру, Мэй. Ты научишься использовать силу и будешь помогать другим, – Нобу скользнул взглядом по часам на запястье. – Время ужина. Переоденься, я буду ждать тебя за дверью.

Нобы вышел из комнаты.

Мэй до сих пор была в том, что надела во время побега. Она подошла к комоду и остановила свой выбор на базовых вещах: белая футболка и джинсы. Быстро сменив одну одежду на другую, она вышла в коридор.

Если бы не Нобу, Мэй рисковала затеряться в усадьбе клана Саита, где лабиринт коридоров казались бесконечными, а количество комнат становилось больше и больше с каждым шагом. Обилие диковинных вещей, чья стоимость уходила в заоблачные выси, и вовсе заставляло Мэй потерять дар речи. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять: клан Саито купается в роскоши и в изобилии. Обслуживание всей территории усадьбы требовало много слуг, чем тоже они могут похвастаться.

– Кстати, хотела спросить про Рю. Есть предположение, где он находится?

– Откуда мне знать? – Нобу пожал плечами.

– У меня складывается впечатление о тебе, что ты всё знаешь, – смутилась Мэй.

– У меня хорошие связи, позволяющие получать нужную информацию. Однако о местоположение Рю сведений нет. В последний раз, когда он был замечен, одиннадцать лет назад перед разрушенными стенами усадьбы клана Агава.

– Понятно.

Обеденный зал оказался не далеко. Девушки–служанки открыли перед ними двери, пропуская внутрь.

– Проходи к столику, что рядом с Ханакой, – Нобу жестом указал на свободное место рядом с сестрой, а сам прошёл на противоположную сторону.

– Присаживайся, дорогая гостья, – радушно предложил Тиба, весело улыбаясь.

Осторожна она прошла к низкому столику и опустилась на подушку.

– Для нас большая честь принимать вас в усадьбе, Агава Мэйко, – торжественно произнесла Сузу. Она выглядит совершенно иначе, чем при первой встречи: оживлённая и жизнерадостная, с блеском в глазах.

– Матушка, полным именем её не стоит называть. Я же говорил, – напомнил Нобу, словно одёргивая непослушного ребёнка.

Мэй неловко поёжилась от старомодного обращения «матушка».

– Ой, ну прости, – отмахнулась Сузу, словно от назойливой мухи и выпила содержимое из пиалы.

– Ужин подан. Приятного аппетита, – объявил Нобу.

Он первый прикоснулся к еде, словно давая остальным разрешение.

Мэй заметила на её столе, рядом с традиционными палочками лежат ложка и вилка. Несмотря на то, что она родом из Японии, пользоваться палочками Мэй так и не научилась.

Тишина не длилась долго.

– Ты такая очаровательная, копия своей матери, – вдруг произнесла Сузу.

– Правда? Я практически забыла, как она выглядит, только старые фотографии напоминали мне о нашем сходстве, – грустно улыбнулась Мэй. – И все воспоминания остались в Перте.

– Я могу поделится с тобой некоторыми фотографиями, ведь когда–то мы ходили с ней в Токийскую школу магии. Правда, я была на год старше, но мы часто веселились вместе.

– Вы учились с моей мамой? – Мэй невольно подалась вперёд, стремясь уловить каждое слово.

– Угу, Мико была настолько сильным магом, что многие боялись и уважали её, а когда она использовала нагинату, оружие клана, то казалось, что она не человек, а Бог, – искорки озорства плясали в глазах Сузу от воспоминаний.

– Очень жаль, что не имею возможности увидеть этого.

– Соглашусь с тобой! Ох, уж эти обстоятельства... – Сузу громко стукнула кулаком по столу.

– Милочка, прекрати устраивать сцены, – попытался смягчить обстоятельства Тиба. – Ты так отобьёшь себе руку.

– Да, чёрт с моей рукой! Понимаешь, эти ироды специально убили её. Нутром чувствую, что это всё подстава, так ещё оклеветали! – Сузу жадно допила очередную порцию саке.

– Матушка, – вмешался Нобу. – Если не прекратишь, то я буду вынужден отправить тебя к себе.

– Ладно, я больше не буду это обсуждать за столом, – Сузу перевела взгляд на дочь. – Кстати, Ханако, ты обдумала моё предложение?

– И на эту тему не стоит говорить за столом, – тихо парировала Ханако, увлечённо исследуя еду на тарелке.

– Почему? Я хочу услышать твой ответ сейчас! Клану Ямагути нужен достойный лидер.

– Что тогда, что сейчас мой ответ остаётся прежним, матушка. Меня не интересует власть внутри клана Ямагути, – равнодушно пожала плечами Ханако.

– Дорогая, прекрати заводить разговоры на щепетильные темы. У нас в гостях Мэй, – снова, попытался успокоить Тиба свою жену.