Возрождение лотоса

– В бардачке, господин. Подождите минуточку, – он припарковал машину на обочине. Достал аптечку, воду и передал Нобу.

– Зря я взял тебя с собой, – сожалением произнёс Нобу, глядя на Мэй.

– Не ругай себя... – она сделала несколько больших глотков воды, пытаясь смыть с души въевшуюся грязь. – Можем ехать.

Водитель выехал на дорогу.

– Ты уверена? Мы можем вернуться в усадьбу, – предложил Нобу, закрывая аптечку.

– Уверена, – Мэй села по удобнее и прикрыла глаза. – Постараюсь немного вздремнуть.

– Ладно, но, если станет хуже, сразу же дай знать.

– Я тебя поняла... Спасибо за заботу.

Нобу предпочёл промолчать.

Всю дорогу Мэй ехала с закрытыми глазами. Сон никак не шёл, а беспокойство и тревога теснились в мыслях.

«Почему ты не спасла того мужчину? Его жизнь тяжким грузом ляжет на твою совесть. Мэй, ты никогда не узнаешь, что с ним стало на самом деле... Ты могла выйти из машины, прикоснуться к нему и спасти несчастного от мук и неминуемой гибели... Демоны – воплощение зла. Ты должна их устранять».

Незнакомый настойчивый голос продолжал нашёптывать ей.

Тошнота не отступала, горло неприятно саднило и першило. Она прокашлялась, а затем прильнула к бутылке с водой.

«Почему я вообще об этом думаю? Может это голос предков?»

– Мы уже в Касива, – предупредил её Нобу.

– Ясно.

«Чем скорее мы встретимся с Аоки, тем быстрее вернёмся в усадьбу и всё закончится», – Мэй нервно прикусила губу.

– Как себя чувствуешь? – отвлёк её Нобу.

– Нормально, – соврала Мэй, отводя взгляд на кольцо.

Город Касива казался продолжением Токио. Скорее всего, из–за того, что находится рядом со столицей, перенимая её лихорадочный ритм. Проезжая вдоль реки, Мэй наблюдала за людьми, что наслаждались жизнью. Семьи играют друг с другом, одиночки наблюдают за течением, а подростки бросали камни в воду и заразительно смеялись.

И тут же другая реальность напомнила о себе.

«Бок о бок с людьми живут омерзительные существа, неведомые для их глаз. Эти твари без зазрения совести отнимают жизни невинных, – Мэй отвернулась, коснулась маменого кольца. –Всего лишь одно касание избавит территорию от демонов и негативного влияния».

Мысли о способности уничтожить демонов становятся всё навязчивее.

– Мэй? – позвал Нобу, увидев, как она напряжённо разглядывает собственные руки.

– Просто задумалась, – рассеянно ответила она.

Вскоре внимание Мэй привлекло бежевое здание с высокими белыми окнами. Кафе, казалось, когда–то был частным домом, но теперь стал оазисом для искателей наслаждения и умиротворения.

– Господин и госпожа, мы на месте, – сообщил водитель.

– Благодарю, Рику.

– И что дальше? – спросила Мэй.

Нобу не успел ответить ей, на его телефон поступил неожиданный звонок с неизвестного номера. Он ответил на вызов.

– Привет. Я вернулся в Токио, – весело объявил Шого. – Нам надо встретиться.

– Я и Мэй сейчас в Касива. Собираемся встретиться со свидетельницей той трагедии, – пояснил Нобу.

– Я же просил не заниматься самодеятельностью, Нобу, – весёлый тон Шого сменился на сердитый.

– Знаю, но у нас нет времени... Как только решим вопрос в Касива, сразу встретимся с тобой, – пообещал он.

– Жду объяснение твоих действий. Удачи, – отрезал Шого и сбросил звонок.

– Это был Мацубара? – уточнила Мэй.

– Да, он прибыл в Токио. После разговора с Аоки встретимся с ним.

– Хорошо.

Нобу покинул салон машины, Мэй последовала за ним.

– Нет! Ты остаёшься здесь! – властно заявил маг огня.

– Серьёзно? – воскликнула Мэй, хлопнув дверью автомобиля. – Ты меня привёз в Касива, чтобы я любовалась пейзажем за стеклом машины или начала искать правду о смерти родителей?

Нобу недовольно сверлил её взглядом. Она права, но его беспокоило её состояние.

Недолго думая, он тяжело вздохнул, ответил:

– Твоя взяла, – уступил Нобу. – Зайдёшь в кафе первая, как посетитель, я зайду после тебя, через пять минут. Будешь свидетелем нашего разговора.

– Так–то лучше. Но, как посетитель, я должна что–то заказать, а у меня ни гроша в кармане, – Мэй виновата прикусила губу, почувствовала себя неловко, прося у него деньги.

– Вот держи мою кредитку, – он протянул ей пластик. – Заказывай что захочешь.

– После, когда у меня будут деньги, я верну тебе, – пообещала она ему.

– Не нужно, – хмыкнул Нобу, заметив её внезапное оживление. – Вперёд.

Мэй уверено пересекла дорогу.

Подойдя к двери, она замерла. Пару раз глубоко вдохнула и выдохнула, набираясь храбрости, а после вошла в кафе, усаживаясь за первый попавшийся столик.

Её внимание захватило внутренний и внешний декор заведения в южнофранцузком стиле. Оно дарило атмосферу свежести и новизны. Атмосфера уюта и тепла.

К ней подошла сотрудница.

– Добрый день, – с лучезарной улыбкой девушка положила перед Мэй меню. – Как будете готовы заказать, позовите.

– Я закажу сразу, американо со льдом, – твёрдо сказала Мэй.

– Может быть, десерт? У нас недавно появился в ассортименте вкусный бисквитный торт из сливы.

Мэй на секунду замялась. Она любит сладкое, и при других обстоятельствах не упустила бы возможности побаловать себя, но сейчас цель посещения кафе у неё другое.

– Нет, спасибо.

– Я оставлю вам меню, – официантка отправилась на кухню.

Ожидая заказ, Мэй продолжила осматривать помещение.

Посетителей немного: пара смущённых подростков, наверняка, на свидании. И пожилой мужчина, завершавший чашку кофе за чтением потрепанной книги, которая продолжала радовать своего единственного читателя. Мэй отвела взгляд к камину, рядом с ним, в ведре, лежали дрова, запах хвои давно покинул помещение.

– Ваш заказ готов, – девушка поставила на стол прозрачный высокий стакан с холодным кофе.

– Спасибо.

Первый глоток принес освежение: бариста прекрасно приготовил напиток, превратив ледяной американо в идеальное средство спасения от летней духоты.

Лёгкий перезвон колокольчиков привлекло внимание Мэй. В кафе вошла женщина и прошла за стойку и резко замерла, смотря в знакомые серые глаза. Уставившись на Мэй, лицо женщины сделалось смертельно белым. Такого поворота событий Мэй не ожидала. План разрушился, как карточный домик: Аоки узнала её, встреча может сорваться окончательно.

Дверь, снова, открылась, на этот раз вошёл Нобу.

Мэй всклочила со стула и, миновав его, тихо прошептала:

– Она узнала меня. Придётся вести беседу самой.

– Мэй, – он собирался схватить её за руку, но не успел.

Подойдя к стойке, она обратилась к Аоки:

– Госпожа Аоки?

Женщина медленно обернулась и застыла, смотря на гостя. Мэй не ошиблась в своих предположениях, она узнала её.

– Кто вы? – с неуверенностью спросила Аоки.

– Агава Мэйко. Я дочь Агавы Мико, – представилась Мэй.

За стойку прошла официантка, что приняла заказ от Нобу.

– Сэкико, – обратилась Кита к ней, – ко мне заглянула дочь старой подруги, хочу немного поболтать с ней, ты не против?

– Я поняла вас, хозяйка.

Нобу и Мэй столкнулись взглядами, в котором отчётливо читалось предупреждение: «Ты действуешь не по плану!». Но обсуждение разногласия придётся отложить.

– Что привело вас сюда? – взволнованно спросила Кита, присаживаясь за столик, который заняла Мэй..

– Я пришла, чтобы задать пару вопросов.

– Я ничего не знаю, – заупрямилась Аоки.

– Не успела я задать вопросы, как вы уже поставили крест на нашей беседе, – Мэй сделала глоток кофе. – Значит ли это, что вы что–то знаете?

– И зачем мне раскрывать секреты прошлого? – повысила голос Аоки.

– Потому что я потеряла всех близких. Сначала родителей убили, а потом и бабушку. Я хочу докопаться до корня зла, и вы – моя единственная нить в этом лабиринте, – откровенно высказалась Мэй.

– Ты можешь жить тихо, о тебе никто не знает.

– Нет, уже не могу. Когда на пороге моего дома появился враг, то об этом узнал и Совет, – Мэй опустила взгляд, воспоминания минувших дней отозвались в сердце болью. – Если бы я могла жить тихо, меня здесь не было бы...

Аоки лишь покачала головой в замешательстве. Её взгляд утонул в текстуре стола, ища там ответы.

– Прежде, чем помочь тебе, мне необходима твоя помощь, – произнесла Кита шёпотом.

– Слушаю.

Женщина ещё раз осмотрела помещение, видно, что она боится. Взгляд остановился на Нобу.

– Он со мной, – тут же уведомила её Мэй.

Аоки кивнула и с решимостью завернула рукав рубашки на левой руке, обнажая знак.

– Что это? – Мэй напряглась, разглядывая непонятную отметину, похожую на татуировку.

– Печать молчания, – еле слышно произнесла женщина наклоняясь вперёд. – Заклинание–проклятие, обрекающее носителя на вечное безмолвие. Накладывается с обоюдного согласия. Если ты снимешь это клеймо, я расскажу всё, что знаю...

Мэй ощущает себя беспомощной. Она не знает как снять эту печать. Её взгляд метнулся к Нобу в поисках подсказки, но он отрицательно мотнул головой.

«Коснись метки и позови свою силу. Она ответит тебе»,– тот голос, что сопровождал всю дорогу, снова отозвался.

Мэй вытянула руку и коснулась места печати, сосредоточившись на ощущениях, призвала силу, струившуюся в её теле.

«Снять печать», – мысленно приказала она силе очищения.

Печать развеялась будто её никогда не существовало, оставляя после себя дымку воспоминаний.

В кариях глазах Киты вспыхнуло изумление, а затем заполнились слезами. Её тело чисто от печати молчания:

– Вы сделали то, о чём я и мечтать не смела, – Аоки коснулась того места, где была печать.

– Очень рада, что смогла помочь, – Мэй скромно улыбнулась, гордясь своим достижением, но одновременно испытывая неясную тревогу.

«Почему Нобу был против снятия печати? И что за голос управлял мои телом или я смогла сама снять печать?»

– После долгой работы в Совете, меня перевели на одну из научных баз магов, – Кита начала свой рассказ привлекая внимание Мэй. Слова не застревали в горле комом. – Научная база специализировалась на синтезе магии с новыми технологиями. Её возглавляли два мага: Оойси Ясуши и Агава Рэйджи. Агава был выдающимся инженером. Всё что он разработал служит магическому сообществу по сей день. Оойси Ясуши, в свою очередь, блестящий руководитель, его идеи вдохновляли всех сотрудников, в том числе и меня... Но между Рэйджи и Ясуши была не только дружеская симпатия – их объединяла мечта о мире, где смерть на заданиях не была бы результатом слабости магов перед демонами. Со временем они сделали шаг к осуществлению этой мечты... Первые эксперименты были удачными, в них была задействована Агава Мика. Но после... К сожалению, я не знаю всех деталей произошедшего того трагического дня. Мне пришлось покинуть Токио по семейным обстоятельствам. Но, я слышала, что оборудование не прошло проверку, взорвалась из–за накопившей силы Мико. После возвращения в Токио, Оойси заставил оставшихся в живых сотрудников принять печать молчания... Это не всё. Я так же знаю человека, что работал на вашего отца. Возможно, он знает больше чем я.

Её родители погибли из–за общей мечты: сделать мир лучше. Она и предположить не могла, какую роль они внесли в мир магии, и какой ценой им пришлось заплатить за свои стремления.

– Как найти того человека, что работал с моим отцом?

– Его зовут Ишида Юки. Ранее он жил в Токио, а после инцидента переехал. К сожалению, я не знаю куда, – Кита сжала губы, озабоченная своей скудной информацией.

– А что знаете об Оойси Ясуши?

– Сейчас он работает на Совет. Занимает высокую должность.

Мэй мала ждала от встречи с Аоки Китой, а узнала достаточно, чтобы продолжить копать в нужном направлении.

«Два мага могут пролить свет на правду», – размышляла Мэй.

Нобу допив чай, вышел из кафе.

– Спасибо вам за правду. Это более чем достаточно, – поблагодарила Мэй, вставая из–за стола.

– Кофе за счёт заведения. Это меньшее, чем я могу вас отблагодарить.

Мэй в темпе покинула кафе, перешла дорогу и остановилась рядом с Нобу, который ждал её у машины, его взгляд выражал неодобрение.

– Я понимаю, что поступила неправильно, но мне действительно нужна была информация.

– Иногда поступки имеют последствия, – сурово ответил Нобу. – Нужно учиться выбирать правильное решение.

Мэй вспомнила незнакомый, расплывчатый голос. Очевидно, снятие печати произошло не усилиями Мэй, а с помощью вмешательства другого сознания. Эта мысль испугало её. Сделав Шаг ближе к Нобу, она собиралась рассказать ему об этом, но он поднял руку, прерывая её:

– Подожди, мне нужно позвонить Ито. – Нобу достал телефон и позвонил своему родственнику. – Есть задание, найди информацию о Ишиде Юки.

– Ни привет, ни как дела, – обиженно протянул Ито. – Ладно, будет сделано.

– Я тебе плачу за работу, а не за пустую болтовню, – отрезал Нобу и сбросил звонок, он собирался убрать телефон, как ему кто–то позвонил. – Да, Ханако.

– Привет. Ты же в Касива? – её голос звучал взволнованно.

Нобу напрягся.

– Что случилось? – насторожился он.

– Симидзу не отвечает. Он и пару учеников взялись за задание низшего класса. Прошли сутки. Я попыталась связаться с ним, но от него и других учеников никаких вестей... – Ханако говорила быстро, с дрожью в голосе. – Когда я прибыла на место... Мои опасения оправдались.

– Они мертвы? – резко спросил Нобу.

– Не знаю... Тут барьер. Демон загнал их в ловушку.

– Не вздумай ничего предпринимать. Я тебе скину адрес, заберёшь меня, – распорядился огненный маг.

– Угу. Спасибо, брат, – вздохнула Ханако.

– Ещё не за что благодарить, – он скинул звонок.