Плазменный Берсерк: Звездное Инферно
- -
- 100%
- +
[ДОСТУП К ФУНДАМЕНТУ РУБЕЖА 1 ОТКРЫТ!]
Руслан глубоко вдохнул, опустив секиры. Дыхание было ровным. Сингулярное Сердце плавно сбрасывало обороты, возвращаясь к комфортным двум миллионам Кельвинов. Доспех получил пару незначительных поверхностных царапин, которые уже затягивались благодаря системе регенерации Предтеч.
Он подошел к центру стартовой площадки, где из земли выступал гигантский монолит из темно-синего орихалка. Это была стела Первого Наземно-Орбитального Рубежа — «Бастион Гелиоса».
В отличие от подземных узлов, запечатывавших недра, этот монолит смотрел в зенит. На его вершине располагалась колоссальная фокусирующая чаша ионно-плазменного излучателя, способного накрывать стратосферу защитным куполом и вести прицельный огонь по орбитальным целям на высоте до пятисот километров.
Но сейчас чаша была темной и безжизненной.
На лицевой панели монолита мерцало системное уведомление:
[ОБНАРУЖЕН ПЕРВЫЙ УЗЕЛ ОРБИТАЛЬНОЙ СЕТИ ПРЕДТЕЧ: «РУБЕЖ 1 — БАСТИОН ГЕЛИОСА»!]
[СТАТУС: ДЕАКТИВИРОВАН (НЕТ СВЯЗИ С ПЛАНЕТАРНЫМ ЯДРОМ И ОРБИТАЛЬНЫМИ СПУТНИКАМИ-РЕТРАНСЛЯТОРАМИ)!]
[ДЛЯ АКТИВАЦИИ ТРЕБУЕТСЯ:]
1. НАЛИЧИЕ ТИТУЛА «ХРАНИТЕЛЬ ДВАДЦАТИ РУБЕЖЕЙ» (ВЫПОЛНЕНО)!
2. ПРЯМАЯ ИНЪЕКЦИЯ ТЕРМОЯДЕРНОЙ ЭНЕРГИИ В КАТАЛИТИЧЕСКИЙ КОНТУР (ТРЕБУЕТСЯ 5 000 000 ТДж)!
3. СИНХРОНИЗАЦИЯ С СИСТЕМОЙ УПРАВЛЕНИЯ ПЛАНЕТОЙ!
Руслан вложил ладонь в сенсорную нишу монолита.
— Воронов, ты слышишь меня? — произнес он в комлинк.
— Слышу, Руслан! — отозвался майор. В его голосе звенело неподдельное благоговение. — Наши станции слежения зафиксировали гибель вражеского десанта. Ты очистил плато! Но на дальней орбите кошмар продолжается. Мы видим подход основных сил флота захватчиков. Свыше трехсот вымпелов входят в гравитационный колодец планеты! Если мы не прикроем небо…
— Мы прикроем его прямо сейчас, — твердо ответил Торн. — Подготовь инженеров в штабе. Соедините подсеть первого сектора с магистральной шиной глубинного ядра. Я подаю питание на Первый Рубеж!
— Принято! Магистраль открыта, каналы согласованы! Давай, Руслан!
Руслан сосредоточился. Внутренним взором он заглянул в глубины своего Сингулярного Сердца. Там, в микроскопической точке пространства, кружился неистовый вихрь протозвездного огня. Он открыл шлюзы реактора настежь.
— Инъекция энергии! Развернуть Рубеж 1!
*ТУ-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-УМ!*
Из ладони Торна в орихалковый монолит ударил ослепительный золотой поток термоядерной мощи. Пять миллионов тераджоулей чистейшей энергии хлынули по древним шинам Предтеч.
Темно-синий камень монолита ожил. По его граням побежали сияющие руны цвета расплавленного золота. Глубоко под землей загудели гигантские трансформаторы, связывая стелу с двадцатью подземными рубежами, развернутыми в прошлой войне. Энергия планетарного ядра, пробужденная Русланом, устремилась вверх, отвечая на зов своего Демиурга.
Вершина башни вздрогнула. Огромная чаша ионно-плазменного излучателя медленно повернулась к зениту и раскрыла свои лепестки.
[СИНХРОНИЗАЦИЯ С ПЛАНЕТАРНЫМ ЯДРОМ: 100%!]
[КАТАЛИТИЧЕСКИЙ КОНТУР ЗАРЯЖЕН!]
[ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ СИСТЕМЫ «РУБЕЖ 1: БАСТИОН ГЕЛИОСА»!]
[ПРОГРЕСС РАЗВЕРТЫВАНИЯ: 10%... 35%... 70%... 100%!]
*ВСПЫШКА!*
Из чаши монолита в небо ударил колоссальный столб чистого лазурно-золотого света толщиной в пятьдесят метров.
Луч пробил тропосферу, стратосферу и вышел в открытый космос на высоту трехсот километров. Там, на геостационарной орбите, луч нащупал древний дремлющий спутник-ретранслятор Предтеч. Древняя космическая станция, спавшая миллионы лет, вспыхнула ответным огнем, раскрывая исполинские солнечные паруса и отражатели.
От спутника во все стороны брызнули миллионы силовых нитей, накрывая весь первый орбитальный сектор планеты непроницаемым щитом из поляризованной плазмы и гравитационных линз!
[ВНИМАНИЕ! РАЗВЕРТЫВАНИЕ РУБЕЖА 1 ЗАВЕРШЕНО С НАИВЫСШИМ РЕЙТИНГОМ (S)!]
[ОРБИТАЛЬНЫЙ СЕКТОР АЛЬФА ВЗЯТ ПОД ПОЛНУЮ ЗАЩИТУ АВТОМАТИЧЕСКИХ СИСТЕМ ПРЕДТЕЧ!]
[АКТИВИРОВАНЫ АВТОМАТИЧЕСКИЕ ЗЕНИТНЫЕ ОРУДИЯ СТРАТОСФЕРЫ: 120 БАТАРЕЙ В СТРОЮ!]
[ПЛАНЕТАРНЫЙ ОРБИТАЛЬНЫЙ ЩИТ: 1 ИЗ 20 УЗЛОВ РАЗВЕРНУТ (5% ОБЩЕЙ МОЩНОСТИ СЕТИ)!]
[НАГРАДА ЗА ВЫПОЛНЕНИЕ ЭТАПА 1:]
— СВОБОДНЫЕ ОЧКИ ХАРАКТЕРИСТИК: +10!
— ОЧКИ ВЫСШИХ НАВЫКОВ ПРЕДТЕЧ: +1!
— РЕПУТАЦИЯ С ОСТАТКАМИ ЧЕЛОВЕЧЕСТВА: МАКСИМАЛЬНАЯ (БОЖЕСТВЕННЫЙ ЗАЩИТНИК)!
В небесах над головой Руслана замерцал купол планетарного щита. Он был виден невооруженным глазом — гигантская золотая сетка, раскинувшаяся от горизонта до горизонта.
Спустя мгновение по этой сетке ударили первые залпы орудий приближающегося флота захватчиков. Десятки багровых лучей врезались в геостационарный щит сектора Альфа — и бессильно рассыпались миллионами безопасных искр, отраженные мощью Рубежа 1. Зенитные батареи бастиона тотчас открыли ответный огонь, посылая в космос сотни гиперзвуковых плазменных стрел и заставляя передовые эсминцы врага в панике отваливать на дальние орбиты.
В наушнике Руслана стоял сплошной рев восторга. В бункерах и городах люди обнимались, плакали и скандировали его имя.
Но сам Торн не улыбался.
Он поднял взгляд в темнеющее небо, где за тонкой пленкой купола Рубежа 1 сгущалась космическая тьма. Там, среди звезд, медленно разворачивался флагманский сверхдредноут размером с небольшую луну — личный корабль Повелителя Сверхновых. Вокруг него кружили тысячи вымпелов, а красные огни их двигателей напоминали глаза голодной стаи волков.
Они поняли, что взять планету с наскока не удастся. Теперь война перешла в новую фазу — долгую, безжалостную осаду на истощение. Чтобы спасти этот мир, одного бастиона было мало. Нужно было поднять все двадцать орбитальных рубежей и превратить планету в неприступную крепость, а затем выйти в открытый космос и сжечь вражеский флот дотла.
Руслан Торн покрепче перехватил рукояти своих секир.
— Первый рубеж развернут, — негромко произнес он, чувствуя, как в груди разгорается новая волна праведной ярости. — Осталось девятнадцать. Посмотрим, хватит ли у ваших кораблей брони, когда я зажгу Звездное Инферно.
Глава 2. Развертывание рубежа 2
Золотая сетка купола над сектором Альфа вибрировала с низким, утробным гулом, от которого содрогались даже вековые базальтовые скалы космодрома «Орион-1».
Сто двадцать стратосферных зенитных батарей Рубежа 1 работали без пауз. Исполинские башни, вздымавшиеся из каменных пустошей на добрую сотню метров, разворачивали свои счетверенные плазменные стволы и посылали в верхние слои ионосферы один залп за другим. Ослепительные голубовато-белые сгустки высокоэнергетической материи с ревом пробивали атмосферу, устремляясь в бездонный черный вакуум. В оптических фильтрах визора Руслана Торна космос непрерывно озарялся вспышками: передовые эсминцы и тяжелые фрегаты захватчиков, опрометчиво приблизившиеся к планете на дистанцию прямого выстрела, лопались, словно перезрелые ягоды. Их генераторы искривления детонировали, выбрасывая в пустоту километровые фонтаны фиолетового огня и раскаленные обломки брони.
Но Торн не разделял безумного ликования, бушевавшего в динамиках нейрокомлинка.
— Руслан! Мы видим это на экранах бункера! — голос майора Воронова срывался на мальчишеский крик сквозь непрекращающийся вой восторженной толпы в Центральном Узле Управления. — Пять линейных кораблей противника превращены в пыль! Их авангард в панике отступает к орбите Луны! Геостационарный зонтик сектора Альфа держит удар абсолютно монолитно! Ни один кинетический снаряд не пробил щит!
— Это лишь пять процентов, Воронов, — отрезал Руслан. Его голос звучал глухо и тяжело, модулируемый решеткой адамантового шлема. — Они прощупывали почву. Изучали частоту щита, плотность огня и скорость реакции батарей. Посмотри на общую тактическую карту полушария.
В штабе на секунду повисла тишина, а затем послышался судорожный вздох майора и шелест сенсорных панелей.
— Проклятье… — выдохнул офицер. — Они перестраивают боевой порядок.
Руслан видел это во всех деталях. Благодаря встроенным квантовым сенсорам брони и синхронизации с командным монолитом Предтеч, перед его взором висела трехмерная голограмма планеты. Сектор Альфа — крошечная золотая чешуйка на теле гигантского геоида — сиял нерушимой броней. Но остальная часть планеты оставалась абсолютно голой, беззащитной перед лицом космической тьмы.
Армада «Пожирателей Звезд» не собиралась биться лбом в единственную укрепленную цитадель. Сверхдредноут Повелителя Сверхновых, зависший на высоте тридцати тысяч километров, медленно довернул свой хищный клиновидный корпус. Вокруг титанического корабля зажглись десятки маневровых факелов, и сотни тяжелых крейсеров эскорта начали скользить вдоль экватора и полярных дуг, огибая защищенный купол.
Они искали следующую брешь. И они ее знали.
*ТРЕВОГА! ВНИМАНИЕ!*
Резкий, режущий слух сигнал Системы вспыхнул прямо перед глазами Руслана кроваво-алыми рунами.
[ГЛОБАЛЬНАЯ КАМПАНИЯ: «ОРБИТАЛЬНЫЙ ЩИТ ПРЕДТЕЧ»!]
[ЭТАП 1 ЗАВЕРШЕН С НАИВЫСШИМ РЕЙТИНГОМ (S)!]
[АКТИВАЦИЯ ЭТАПА 2: «РАЗВЕРТЫВАНИЕ РУБЕЖА 2 (БАСТИОН ТИТАНА / ОРБИТАЛЬНЫЙ МОЛОТ)»!]
[ЛОКАЦИЯ ЦЕЛЕВОГО ОБЪЕКТА: СЕВЕРНЫЙ ТЕКТОНИЧЕСКИЙ РАЗЛОМ, ГОРНЫЙ КРЯЖ ВАРУНА (СЕКТОР БЕТА-4)!]
[ДИСТАНЦИЯ ДО ОБЪЕКТА: 1 420 КИЛОМЕТРОВ К СЕВЕРО-ВОСТОКУ!]
[СТАТУС МОНОЛИТА 2: В ОСАДЕ! ЗАФИКСИРОВАН ВХОД В АТМОСФЕРУ УДАРНОГО КЛИНА ТЯЖЕЛЫХ ДЕСАНТНЫХ ДРОП-ПОДОВ СВЕРХНОВЫХ!]
[ЦЕЛЬ ЭТАПА: ДОСТИЧЬ СЕРДЦА БАСТИОНА ТИТАНА, УНИЧТОЖИТЬ ОСАДНЫЕ СИЛЫ ВРАГА, СИНХРОНИЗИРОВАТЬ ЯДРО И ПОДНЯТЬ ОРБИТАЛЬНЫЙ ЩИТ СЕКТОРА БЕТА!]
[ТАЙМЕР ДО ПОЛНОГО УНИЧТОЖЕНИЯ И ТЕКТОНИЧЕСКОГО КОЛЛАПСА МОНОЛИТА 2: 21 МИНУТА 15 СЕКУНД!]
[ПРОВАЛ ЗАДАНИЯ: РАЗРЫВ СЕТИ ПРЕДТЕЧ, НЕВОЗМОЖНОСТЬ СОЗДАНИЯ ЕДИНОГО ОРБИТАЛЬНОГО БАРЬЕРА, ГИБЕЛЬ ПЛАНЕТЫ!]
— Воронов, ты видишь координаты? — спросил Руслан, мысленно фиксируя мерцающий маркер на северо-восточном краю тактической карты.
— Вижу! — в голосе майора звенело отчаяние. — Но Руслан, это северный хребет Варуна! Там зона вечной мерзлоты, тектонических разломов и метановых бурь! Все подземные маглевы в тот сектор обрушены еще во времена Первой Волны Скверны! Воздушный транспорт Альянса даже взлететь не успеет — вражеские истребители перехватят любые челноки на границе сектора Альфа! А главное — расстояние! Тысяча четыреста километров! Даже сверхзвуковому штурмовику на форсаже лететь больше часа, а у нас меньше двадцати минут!
— Челноки мне не нужны, — сухо ответил Торн. — Держите оборону сектора Альфа. Не позволяйте вражеским диверсантам просочиться через наземный периметр к монолиту Гелиоса. О Рубеже 2 я позабочусь сам.
— Но как ты туда доберешься?!
Руслан не ответил. Вместо этого он сосредоточился на своем системном интерфейсе. Время сжалось в тугую пружину, и каждая секунда промедления приближала гибель второго узла древней цитадели.
За победу на первом этапе Система щедро вознаградила его. Настало время превратить эти ресурсы в сокрушительную боевую мощь.
[РАСПРЕДЕЛЕНИЕ РЕСУРСОВ РАЗВИТИЯ:]
[ДОСТУПНЫЕ ОЧКИ ХАРАКТЕРИСТИК: 10]
[ОЧКИ ВЫСШИХ НАВЫКОВ ПРЕДТЕЧ: 1]
Руслан мгновенно оценил свои текущие параметры. Прежние сражения в недрах планеты научили его главному правилу выживания: узкая специализация убивает. Против космической армады требовалась не просто колоссальная прочность, но способность генерировать термоядерную мощь планетарного масштаба и рассчитывать сложнейшие квантово-гравитационные векторы движения.
— Системный запрос: подтвердить распределение свободных очков характеристик! — мысленно скомандовал он.
[РАСПРЕДЕЛЕНИЕ СВОБОДНЫХ ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК (+10):]
— +5 В «МОЩНОСТЬ ТЕРМОЯДЕРНОГО СИНТЕЗА» (ТЕКУЩЕЕ ЗНАЧЕНИЕ: 488 -> 493)!
*Эффект: базовый температурный потенциал Сингулярного Сердца увеличен на 10%. Скорость регенерации плазменной энергии реактора повышена на 15%. Увеличена реактивная тяга спинных дюз до суборбитального предела!*
— +3 В «ПРОЧНОСТЬ АДАМАНТОВОЙ МАТРИЦЫ» (ТЕКУЩЕЕ ЗНАЧЕНИЕ: 416 -> 419)!
*Эффект: максимальный запас здоровья увеличен на +600 000 единиц (текущее здоровье: 21 300 000 / 21 300 000). Металлокерамическая броня тела приобретает повышенное сопротивление к кинетическому сжатию и тепловому трению при гиперзвуковом входе в плотные слои атмосферы!*
— +2 В «ГРАВИТАЦИОННО-КВАНТОВОЕ ВОСПРИЯТИЕ» (ТЕКУЩЕЕ ЗНАЧЕНИЕ: 401 -> 403)!
*Эффект: тактический анализ поля боя ускорен до субмикросекундного уровня. Автоматический баллистический упредитель позволяет перехватывать гиперзвуковые цели в полете.*
[ХАРАКТЕРИСТИКИ УСПЕШНО ПРИМЕНЕНЫ!]
[СИНГУЛЯРНОЕ СЕРДЦЕ АДАПТИРОВАЛО НОВЫЕ ПАРАМЕТРЫ!]
В груди Торна вспыхнуло ослепительное белое пламя. Термоядерный микрореактор внутри его тела отозвался мощнейшим толчком, разогнав температуру синтеза до критических величин. По венам хлынул раскаленный поток жидкого света. Кости, укрепленные адамантовой решеткой, загудели от прилива колоссальной силы, а зрение обострилось настолько, что он стал различать колебания молекул воздуха и мельчайшие квантовые флуктуации вокруг своего тела.
Следом Руслан раскрыл вкладку Высших Навыков Предтеч. Одно-единственное золотое очко пульсировало древней космической мудростью, ожидая выбора.
Перед ним развернулись доступные ветви эволюции класса:
[ДРЕВО ВЫСШИХ НАВЫКОВ ПРЕДТЕЧ (ТИР EX) — ВЫБОР РАЗВИТИЯ:]
1. «РАГНАРЕК-ОМЕГА: ТЕКТОНИЧЕСКИЙ РАЗЛОМ» (ТИР EX)
*Активный навык ближнего боя. Концентрирует гравитационную массу в лезвиях секир, позволяя одним ударом раскалывать литосферные плиты на глубину до трех километров и рассекать щиты тяжелых дредноутов. Радиус поражения — 500 метров.*
2. «ЗВЕЗДНЫЙ ПЕРЕСКОК: СУБОРБИТАЛЬНЫЙ БРОСОК ТИТАНА» (ТИР EX)
*Стратегический навык пространственного перемещения и кинетического удара. Мгновенно переводит Сингулярное Сердце в режим термоядерного форсажа, раскрывая плазменные грави-стабилизаторы. Позволяет совершать гиперзвуковые баллистические перелеты в верхних слоях стратосферы на скорости до 45 Махов. При приземлении преобразует накопленную кинетическую и тепловую энергию в колоссальный взрывной купол («Термоядерный Кратер»), испепеляющий вражеские силы в радиусе двух километров.*
3. «ПЛАЗМЕННЫЙ КАТАЛИЗАТОР: ЦЕПНАЯ АННИГИЛЯЦИЯ» (ТИР EX)
*Пассивный тактический навык. Уничтожение любого элитного противника или бронетехники вызывает детонацию его силовых ядер, запуская цепную реакцию распада материи с поражением всех соседних целей высокотемпературным каскадом.*
Руслан даже не сомневался. Выбор был продиктован самой реальностью. Без «Суборбитального Броска Титана» он просто не успеет спасти Рубеж 2. Пешком или на перегруженных грави-глайдерах преодолеть полторы тысячи километров за двадцать минут было физически невозможно.
— Выбрать навык «ЗВЕЗДНЫЙ ПЕРЕСКОК: СУБОРБИТАЛЬНЫЙ БРОСОК ТИТАНА»! — скомандовал Торн.
*ВСПЫШКА!*
[ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ ОСВОИЛИ ВЫСШИЙ СТРАТЕГИЧЕСКИЙ НАВЫК «ЗВЕЗДНЫЙ ПЕРЕСКОК: СУБОРБИТАЛЬНЫЙ БРОСОК ТИТАНА» (ТИР EX)!]
[РАСХОД ЭНЕРГИИ РЕАКТОРА: 1 500 000 ТДж НА ИНИЦИАЦИЮ ПОЛЕТА!]
[ТРЕБУЕМАЯ ПРОЧНОСТЬ БРОНИ: СООТВЕТСТВУЕТ (ДОПУСК 100%)]!
[БАЛАНС ОЧКОВ НАВЫКОВ ПРЕДТЕЧ: 0.]
[СИСТЕМНЫЙ ТАЙМЕР РУБЕЖА 2: 19 МИНУТ 58 СЕКУНД!]
— Пора, — прошептал Торн.
Он подошел к самому краю полуразрушенной эстакады космодрома. Внизу зияла стометровая пропасть, усыпанная осколками титановых ферм и дымящимися воронками. Впереди, за пределами сияющего купола сектора Альфа, простирались бескрайние мертвые пустоши, переходящие на горизонте в острые, вздымающиеся к небесам пики северных гор.
Руслан согнул колени, вонзая кованые подошвы в монолитный бетон. Из магнитных пазов за его спиной с глухим щелчком выдвинулись шесть тяжелых сопел гравитационно-плазменного ранца. Вдоль лопаток и бедер развернулись тончайшие орихалковые стабилизаторы, вспыхнувшие изумрудными рунами Предтеч.
Внутри Сингулярного Сердца взревел термоядерный ураган. Температура реактора подскочила до безумных пятнадцати миллионов градусов.
— Инициация: Звездный Перескок!
*БУ-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-УМ!*
Воздух на вершине эстакады не просто сжался — он взорвался.
Колоссальный столб ослепительного бело-синего огня толщиной в десять метров ударил из спинных дюз Руслана, мгновенно испарив тысячи тонн железобетона под его ногами. Ударная волна сшибла обломки металлоконструкций на сотни метров вокруг, разметав пепел по всей равнине.
Торн превратился в живую термоядерную комету.
За долю секунды преодолев звуковой барьер, он пробил облачный слой, оставляя за собой расширяющийся инверсионный след из раскаленной плазмы. На высоте двадцати километров сопротивление воздуха начало падать, а скорость продолжала расти с чудовищным ускорением.
Двадцать Махов. Тридцать Махов. Сорок Махов!
[ТЕКУЩАЯ СКОРОСТЬ: 42 МАХА (ОКОЛО 14,2 КМ/С)!]
[ВЫСОТА: 65 КИЛОМЕТРОВ (ВЕРХНЯЯ СТРАТОСФЕРА / ТЕРМОСФЕРА)!]
[ТЕМПЕРАТУРА ЛОБОВОГО УДАРНОГО СЛОЯ: 85 000 K!]
[АДАМАНТОВАЯ МАТРИЦА: СТАБИЛЬНА, ПОГЛОЩЕНИЕ КИНЕТИЧЕСКОГО ТРЕНИЯ — 99.8%!]
[РАСЧЕТНОЕ ВРЕМЯ ПОЛЕТА ДО ТОЧКИ СБРОСА: 1 МИНУТА 45 СЕКУНД!]
В иллюминаторах визора открылась неописуемая картина. Под ним расстилалась кривизна планеты. Сектор Альфа остался позади, сияя золотым щитом, словно брошенная на черную ткань монета. А впереди, в чернеющем безвоздушном пространстве, висели боевые порядки флота «Пожирателей Звезд».
Орбитальные радары противника мгновенно засекли одиночную гиперзвуковую цель колоссальной энергетической плотности.
С борта тяжелого крейсера типа «Супернова-Опустошитель», находившегося на низкой орбите прямо по курсу Руслана, сорвался залп дальнобойных противоорбитальных торпед. Двенадцать хищных снарядов, оставляя за собой черные хвосты антиматерии, устремились навстречу падающему берсерку.
— Пытаетесь перехватить комету? — хищно оскалился Руслан сквозь зубы, ощущая чудовищную перегрузку в сотню «же». — Жалкие букашки!
Благодаря возросшему до 403 единиц «Гравитационно-Квантовому Восприятию», приближающиеся со скоростью тридцать километров в секунду торпеды казались ему почти неподвижными. Тактический сопроцессор шлема рассчитал траектории за миллионные доли секунды, подсвечивая точки упреждения.
Не сбавляя безумной скорости, Руслан вытянул вперед правую руку. В его перчатке материализовалась секира «Рагнарек-Омега». Лезвие топора взрезало набегающий плазменный поток, концентрируя энергию полета в тончайшую световую дугу.
— «ГИПЕРПЛАЗМЕННЫЙ РАЗРЫВ: ЛУЧ ПРОТУБЕРАНЦА»!
*ФШ-Ш-Ш-Ш-Ш-У-У-У-У-УХ!*
Из лезвия секиры в открытый космос ударил световой копейный луч чистого термоядерного распада. Световая вспышка на долю мгновения затмила солнце. Луч прошил строй вражеских торпед, превращая их антиматериальные боеголовки в цепочку ослепительных микровзрывов, и впился прямо в носовую проекцию орбитального крейсера.
Тяжелая броня космического гиганта пробилась, как фольга. Луч прошел сквозь машинное отделение и вырвался с противоположного борта, разорвав корабль надвое. Огромный крейсер вспыхнул и начал падать в плотные слои атмосферы, разваливаясь на горящие обломки.
[УНИЧТОЖЕН ТЯЖЕЛЫЙ КРЕЙСЕР ТИПА «СУПЕРНОВА-ОПУСТОШИТЕЛЬ» (УРОВЕНЬ 100)!]
[ПОЛУЧЕНО ОПЫТА: +8 500 000!]
[ТЕКУЩИЙ ОПЫТ: 49 975 000 / 150 000 000!]
— Минус один, — хладнокровно зафиксировал Руслан. — Вход в баллистическую дугу снижения!
Перед глазами замаячила цель.
Горный кряж Варуна приближался с устрашающей быстротой. Это была дикая, первобытная земля, не знавшая пощады. Черные базальтовые скалы, похожие на клыки гигантского доисторического чудовища, вздымались на высоту в восемь километров. Между ними зловеще курились тектонические разломы, из которых вырывались гейзеры перегретого пара и серных газов, а горные плато были скованы многометровым панцирем метанового льда. Вокруг бушевала свирепая полярная буря, поднимая в воздух миллионы тонн ледяной крошки и вулканического пепла.
И прямо в центре этой ледяной преисподней, в глубине колоссального цирка, окруженного неприступными утесами, возвышался Монолит 2.
«Бастион Титана».
В отличие от стройной и сияющей башни Гелиоса, этот монолит напоминал циклопическую перевернутую пирамиду из черного орихалка и адаманта, парящую в нескольких десятках метров над зияющей бездной планетарного разлома. Четыре колоссальных подвесных моста-пилона, толщиной с крепостные стены, намертво удерживали пирамиду, уходя корнями глубоко в скальные породы хребта. По граням монолита мерцали древние рунические контуры, но сейчас они тускнели, пульсируя тревожным багровым светом.
Вокруг цитадели кипел ожесточенный бой.
Небо над хребтом Варуна было исполосовано следами падения. Захватчики успели высадить целый ударный корпус. Семь гигантских штурмовых саркофагов — тяжелых десантных дроп-подов размером с небоскреб каждый — глубоко вонзились в ледники вокруг монолита. Из их распахнутых бронестворок нескончаемым потоком изливалась бронетехника и элитная пехота «Пожирателей Звезд».
[ТАКТИЧЕСКИЙ АНАЛИЗ СИЛ ПРОТИВНИКА В ЗОНЕ «БАСТИОН ТИТАНА»:]
— ТЯЖЕЛЫЕ ОСАДНЫЕ ГОЛИАФЫ ПУСТОТЫ (УРОВЕНЬ 98-100) — 24 ЕДИНИЦЫ!
— ФАЗОВЫЕ ПОЛЗУНЫ-АННИГИЛЯТОРЫ (УРОВЕНЬ 95-97) — БОЛЕЕ 600 ОСОБЕЙ!
— БАТАРЕИ КВАНТОВЫХ ДЕСТАБИЛИЗАТОРОВ ОСАДЫ — 8 ПОЗИЦИЙ (ВЕДУТ ОГОНЬ ПО НЕСУЩИМ ПИЛОНАМ МОНОЛИТА)!
— КОМАНДУЮЩИЙ АВАНГАРДОМ: «ИНКВИЗИТОР СВЕРХНОВЫХ, ГЕНЕРАЛ ВАЛ-КОР’ЗУЛ» (МИРОВОЙ БОСС ОСАДЫ, УРОВЕНЬ 105)!
[ЦЕЛОСТНОСТЬ НЕСУЩИХ ПИЛОНОВ МОНОЛИТА: 42% (КРИТИЧЕСКИЙ УРОВЕНЬ)!]
[ВРЕМЯ ДО ОБРУШЕНИЯ ПИРАМИДЫ В ТЕКТОНИЧЕСКИЙ РАЗЛОМ: 11 МИНУТ 20 СЕКУНД!]
Осадные орудия врага непрерывно били по черным мостам-опорам сгустками черной плазмы. Древний орихалк трещал, гранитные утесы осыпались в бездонную расселину многокилометровыми оползнями. Если пилоны рухнут, пирамида упадет в магматический разлом, и связь со вторым орбитальным рубежом будет потеряна навсегда.
— Не успеете, твари! — проревел Торн.
Он вошел в нижние слои атмосферы на вертикальной траектории. Трение о плотный ледяной воздух раскалило его броню до ослепительного солнечного сияния. Скорость падения составляла тридцать пять Махов.
— Активация завершающей фазы: ТЕРМОЯДЕРНЫЙ КРАТЕР!
*ТУ-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-УМ!*
Руслан Торн врезался точно в центр посадочной площадки перед главным пилоном монолита, где концентрировались основные силы десанта.
Удар был сравним со взрывом пятидесятимегатонной водородной бомбы.
Кинетическая энергия, накопленная за полторы тысячи километров суборбитального полета, мгновенно высвободилась в единой точке. Ледники толщиной в двести метров мгновенно испарились, обнажая коренную черную породу. Базальтовое плато прогнулось и лопнуло сетью километровых трещин. Стены огня, насыщенного высокотемпературной плазмой и гравитационными волнами, взметнулись ввысь на три километра, расшвыривая горную метель и превращая ледяную бурю в кипящий гейзер перегретого пара!
[«СУБОРБИТАЛЬНЫЙ БРОСОК ТИТАНА» — ТОЧНОЕ ПОПАДАНИЕ!]
[НАНЕСЕН КРИТИЧЕСКИЙ КИНЕТИЧЕСКИЙ И ТЕРМИЧЕСКИЙ УРОН: 148 500 000 ЕДИНИЦ (ЗОНАЛЬНЫЙ СПЛЭШ)!]
[УНИЧТОЖЕНО: 420 ФАЗОВЫХ ПОЛЗУНОВ-АННИГИЛЯТОРОВ!]
[УНИЧТОЖЕНО: 9 ОСАДНЫХ ГОЛИАФОВ ПУСТОТЫ!]
[УНИЧТОЖЕНЫ 4 БАТАРЕИ КВАНТОВЫХ ДЕСТАБИЛИЗАТОРОВ!]
[ПОЛУЧЕНО ОПЫТА: +24 300 000!]
[ТЕКУЩИЙ ОПЫТ: 74 275 000 / 150 000 000 ДО 103 УРОВНЯ!]
Когда первичная вспышка спала, на месте удара зиял оплавленный кратер диаметром в полтора километра. Стенки воронки светились жидким базальтом, стекавшим вниз раскаленными ручьями.
В самом центре этого ада, в клубах остывающего пара и ионизированного дыма, медленно поднялся на ноги Руслан Торн.
Его адамантовая броня шипела, сбрасывая избыточное тепло через охладительные контуры. Наплечники и нагрудник пылали багровым жаром, а из прорезей шлема вырывалось ослепительное белое свечение. Запястья сжались, и в ладони бойца с лязгом скользнули рукояти спаренных секир «Рагнарек-Омега». Лезвия древнего оружия загудели на сверхвысоких частотах, покрываясь пляшущими языками золотого протуберанца.