Мелодия двоих

ГЛАВА 1: ПРЕДЛОЖЕНИЕ, ОТ КОТОРОГО НЕЛЬЗЯ ОТКАЗАТЬСЯ

— Я могла бы подменить тебя в оранжерее, пока ты в отъезде.

Полина отложила вилку в сторону, внимательно глядя на маму, которая замерла с бокалом вина у рта и расширила глаза от удивления.

«Да, мам, я тоже не ожидала, что готова помочь тебе», — подумала Полина Иванова, поглядывая на мать в томительном ожидании.

Она готовилась к этому разговору по меньшей мере неделю. Не знала, как правильно подступиться, чтобы заполучить это место, которое, как ей казалось, могло достаться только ей, а не кому-то другому.

Например, её заместителю — Георгию Смышляеву. Или вообще третьему лицу.

Полина считала, что отлично бы справилась с поставленной задачей — присмотром за оранжереей во время её отсутствия.

Однако выражение лица мамы оставляло желать лучшего. Та не была впечатлена этой идеей.

Ольга поставила бокал на стол и промокнула рот салфеткой.

— Ты серьёзно? — спросила она, выглядя действительно удивлённой предложением дочери.

Мать Полины, Ольга Игоревна, была биологом с несколькими научными степенями с уклоном в ботанику. Она являлась преподавателем в государственном университете вот уже двадцать лет. Около пяти лет назад, когда ей наконец утвердили план об основании одной из самых крупных оранжерей в России, она с головой ушла в строительство и обустройство нового любимого дела.

Ольга, которая души не чаяла в своём увлечении, вкладывалась по максимуму. Изначально она заведовала маленьким ботаническим садом при государственном университете, но теперь её место заняла более молодая, перспективная аспирантка, которую она воспитала в соответствии со своими взглядами.

Сейчас у Ольги была своя оранжерея, в несколько раз больше университетской, которой она очень гордилась.

По истечении пяти лет семья Ивановых, состоящая из двух человек, стала довольно популярной. Огромное пространство, выделенное под строительство оранжереи, сначала заняла одна постройка, а потом пришлось достраивать ещё две, чтобы вместить всё, что придумала Ольга.

Она воодушевлённо и слишком ответственно подходила к своему делу.

Прошлым летом, когда состоялось открытие третьего корпуса, она получила извещение о том, что сам губернатор края решил посмотреть на труды и вложенные финансы, выделенные из регионального и даже немного федерального бюджета. Ольга сделала всё, чтобы мужчина остался доволен.

И впрямь, он отзывался положительно и даже порекомендовал благоустроить подъезд для машин и выложить дорожки для удобства посетителей, которые захотят ознакомиться с местной флорой.

Ольга должна была уехать в Москву на повышение квалификации. Это стандартная процедура для всех педагогов. В этот раз ей предложили посетить несколько ботанических садов, поэтому её недельная поездка могла затянуться аж на десять дней. Она боялась оставлять оранжерею только на ассистентов — не была уверена, что они смогут присмотреть за этим делом.

Хотя Георгий, старший ассистент, был далеко не глуп и сумел зарекомендовать себя с лучшей стороны, что давало надежду: оранжерея не успеет погибнуть в отсутствие хозяйки.

Ольга доверяла своей дочери, потому что та росла по её стопам, однако не была уверена, что та сможет присматривать абсолютно за всеми растениями. Полина любила цветоводство и провела много времени на огороде в деревне, где смогла построить свой маленький сад. Она следила за ним тщательно, ухаживая за растениями, как за собой.

Но… были сомнения, поселившиеся, когда Полина забросила свой растущий сад на самом рассвете восхождения. Она перестала приезжать в деревню, ссылаясь на излишнюю занятость в университете, и Ольга понимала её, поэтому старалась по минимуму поддерживать состояние живых существ, чтобы не дать им умереть.

Полина училась на втором курсе университета по направлению «Литературное творчество». Она хотела бы стать переводчиком литературы, поэтому подала туда документы, напрочь игнорируя совет Ольги пойти по биологическому направлению.

И сейчас, когда Полина практически не занималась садоводством, Ольгу встревожило предложение о замещении. Дочь совсем ничего не знала в оранжерее, наведываясь туда только по важным и срочным вопросам, которые не терпели отлагательств. Чаще всего они были связаны с учёбой. Полина слишком мало проводила времени с растениями, чтобы следить за порядком в трёх корпусах.

Сомнения, сомнения, сомнения.

— Почему нет? — Полина облизала губы, опуская взгляд в стол. Она нервничала, и у неё были на то причины. — Ты же помнишь, что я хорошо умею обращаться с растениями.

— Тебе было семнадцать, когда ты в последний раз ухаживала за садом у бабушки, — Ольга поджала губы в недовольстве. Она понимала, что этот разговор может превратиться в ссору между матерью и дочерью.

Хотя Полина знала, что мама никогда не доверит ей дело всей своей жизни. Она мечтала о создании целого ботанического мира, где никому нет места, кроме неё.

Разумеется, Ольга думала, что Полина погубит её хобби.

— И что? Мам, ты знаешь, почему я перестала ездить в деревню. Сейчас у меня каникулы, и я бы с удовольствием помогла тебе, — Полина постаралась мягко улыбнуться, не обращая внимания на появившуюся в воздухе напряжённость.

— Я… Там три огромные оранжереи, милая. Ты уверена, что справишься? Георгий мог бы присмотреть за ними в моё отсутствие.

Она выглядела взволнованной и напряжённой.

Полина вдруг кивнула, соглашаясь со словами мамы.

Она не знала наверняка, что справится со всем объёмом работы, но ей было интересно попытаться сделать что-то, чтобы завоевать внимание и похвалу матери. Она и так была недовольна выбранным факультетом, а тут хороший вариант найти взаимопонимание.

— Не сомневаюсь, что твой ухажёр справится со своей работой, — фыркнула Полина, опираясь спиной на стул и складывая руки под грудью.

Ольга часто заморгала, начиная смущаться от фразы дочери. Она чувствовала себя пойманной с поличным, и ей это очень не понравилось. Она хотела бы сохранить этот секрет до более удобного случая, чтобы поговорить с Полиной как со взрослым человеком, который должен понимать, что её мать в самом расцвете лет и не должна быть одна.

— Не говори так, — сказала Ольга, делая глоток вина. — Он хороший сотрудник.

— Он хороший кавалер для похода в театр и ресторан, мам, — вздохнула Полина, прикрывая глаза. — Сколько ему лет? Тридцать? Он очень молод для старшего ассистента.

— Это тебя не касается, Полина, — отрезала Ольга, начиная буравить дочь недовольным взглядом.

— Ты могла бы рассказать мне, а не ходить на тайные свидания.

Полина случайно заметила маму в компании Георгия несколько недель назад. Они выходили из ресторана, который находился в трёх кварталах от университета.

По случайности, Полина ходила в кофейню напротив этого отнюдь не дешёвого места.

Это было самое удивительное происшествие: она решила отметить окончание сессии вместе с девочками за чашечкой кофе с вишнёвым маффином. Девушки ещё не успели добраться до кофейни — оставалось около пятидесяти метров, — как Полина заметила, что Георгий держит маму за руку, а потом и вовсе целует тыльную сторону её ладони, усаживая в свою машину.

Это казалось сюрреализмом. Глупым сном, из которого хотелось быстрее проснуться, но Полина больно щипнула себя за локоть, вздрагивая и кривя губы от боли.

Это не был сон.

Они действительно были практически той самой влюблённой парочкой, которую можно встретить на улицах города.

И ей стало почти тошно от этого.

Почему единственный близкий человек Полины скрывал от неё такие радостные новости?

Полина была бы искренне рада за маму, узнав, что в её жизни наконец появился мужчина, на которого можно опереться. Если бы узнала от неё.

Ольга всю жизнь была одна, за исключением кратковременных романов, которые не заканчивались ничем хорошим. Например, разочарованием.

Теперь, когда Полина совершенно случайно узнала об их романе, внутри оборвалась ниточка доверия. Неужели мама не могла признаться в этом? Это не страшно — любить своего помощника. И она бы ни в коем случае не стала осуждать мать за выбор. Это её жизнь, и Полина могла бы пожелать только счастья.

И крепких отношений с любящим мужчиной.

— Я ждала подходящего случая, — ответила Ольга, беря вилку с ножом в руки и продолжая вечернюю трапезу.

— Отлично. Сейчас как раз тот случай, когда тебе нужно сказать мне, что за хрень происходит между тобой и Георгием, — вспылила Полина, заслуживая неодобрительное покачивание головы.

— Подбирай выражения, милая, — Ольга оставалась бесстрастной. Она старательно пережёвывала запечённое мясо, приготовленное Полиной, вкушая аромат специй и пряностей. — У меня есть… определённые отношения с Георгием.

— И как давно у тебя есть определённые отношения с Георгием?

Полина едва не поморщилась от собственной желчи. В первую очередь она не должна была забывать, с кем говорит, — с мамой, которая подарила ей жизнь.

Но Ольга осталась спокойна, несмотря на саркастический тон дочери.

— Несколько месяцев. Может, три.

— И почему именно он?

— Не знаю. А почему нет, Полина? Он приятный молодой мужчина, с которым я чувствую себя счастливой.

— Я не против ваших отношений. Просто я хотела бы знать, почему ты держала это в секрете. Мы же договаривались с тобой, что будем рассказывать друг другу обо всём, — Полина обиженно поджала губы, вспоминая тот случай, когда мама поймала её с сигаретой в руках.

После того как Полина окончила девятый класс, она хотела уйти в техникум на кондитера. Она не видела свою жизнь в десятом классе, потом на экзаменах, после которых наступило бы время института.

Она не желала учиться в десятом и одиннадцатом классах, как наставляла матушка. Ей хотелось совершенно другой жизни: разгульной, взбалмошной и немного рискованной.

Она связалась с не очень хорошей компанией старшеклассников, где её научили правильно курить, затягиваясь в лёгкие, и пить алкоголь до состояния «глаза в разбежку».

Шестнадцатилетняя Полина превратилась в несдержанного, истеричного и отвязного подростка, над которым не было управы.

Ольга пыталась влиять на дочь только с положительной стороны, но понимала, что её слова недостаточно влиятельны для более жёсткого воспитания.

Тогда она увидела в ней характерные черты мужчины, которого когда-то любила. Отца Полины.

Их невозможно было ни с чем спутать. Да и со временем, когда Полина взрослела и преображалась, превращаясь в копию матери, она не подозревала о своём главном недостатке.

Единственное, что отличало дочь от матери, — это глаза насыщенного голубого оттенка, которые могли меняться от света или погоды. Они варьировались от тускло-серого до ярко-голубого.

Ольга искренне ненавидела этот миндалевидный разрез глаз, обрамлённый пушистыми ресницами.

Он напоминал ей дурную молодость, в которую она безответно влюбилась во взрослого (по тем меркам для неё) мужчину. Он не хотел семьи. Не хотел ребёнка. Он хотел гулять и быть свободным.

Но… появилась Полина.

— Ты же знаешь, я давно не ходила на свидания, — вдруг начала Ольга, смачивая горло вином. — Мне нужен рядом мужчина.

— Мам, я хочу, чтобы ты была счастлива, но… Ты уверена в нём?

— Да, — быстро ответила Ольга, а потом добавила, немного обдумав вопрос: — Думаю, что да.

— Тогда нам нужно будет познакомиться всем вместе, — Полина мягко улыбнулась, делая глубокий вдох. — А… Оранжерея…

— Я подумала, — Ольга покачала головой из стороны в сторону, собираясь с мыслями. — Может, тебе сходить на наши курсы? Помнишь, мы каждое лето устраиваем их для всех желающих?

— Мам? Зачем мне посещать курсы, которые я составляла вместе с тобой? — Полина выгнула бровь в недоумении.

Она не хотела становиться заложницей клуба под названием «Сады — это наше всё». Полина принимала активное участие в составлении программы, делая её достаточно разнообразной и интересной. Она знала, что сперва необходимо познакомиться с маленькими, неприхотливыми растениями, чтобы постепенно переходить к более сложным.

— Я немного преобразовала эти курсы и ввела несколько новых заданий, так что ты не всё знаешь. Тем более в этом году маленькая группа — десять человек, включая тебя.

— Мам? — не унималась Полина, не понимая, к чему клонит Ольга.

Она нервно заёрзала на стуле. Полина прищурилась, проводя влажными ладонями по коленям.

— Ты бы проводила полный рабочий день в оранжереях с пользой, Поль. Ты давно не следила за цветами. Просто… Я сомневаюсь, что тебе удастся присмотреть за моим хозяйством в полной мере. Ты была бы полезна Георгию, пока он останется вместо меня.

— Не может этого быть. Серьёзно? — воскликнула девушка, округляя глаза. — То есть мне, своей дочери и первой помощнице во всех делах, ты отказываешь, а…

Ольга подняла ладонь, останавливая словесный поток Полины, и та понятливо закрыла рот. Это было семейное правило.

Если глава семьи, в данном случае Ольга, поднимала руку, значит, остальные должны были моментально успокоиться и выслушать.

— Нет! Я не отказываю тебе, Полина! Я говорю тебе, что твоя помощь нужна не в присмотре, а в работе. Курсы помогут тебе вспомнить былое. Я была бы рада видеть тебя там.

— Мам, это безумие, — выдохнула девушка, качая головой. — Ты же знаешь, что это просто… безумно!

Она не могла подобрать слов, чтобы описать свою злость. Полина не то чтобы не хотела участвовать в программе мамы — она боялась, что это её засосёт настолько, что она пожалеет о сделанном выборе в пользу переводчика литературы. Флора была богаче и краше, чем могло показаться с первого взгляда. К ней требовался основательный и нежный подход, который был не у всех.

Но он имелся у Полины. Она словно родилась для возни с землёй.

Полина любила переводческое дело наравне с цветами, но… Она боялась.

— Подумай над моим предложением. Первый урок в понедельник, — сказала Ольга, внутренне надеясь, что дочь послушает её совет и поступит правильно.

ГЛАВА 2: ВСТРЕЧА В ОРАНЖЕРЕЕ

Понедельник наступил быстрее, чем могла представить Полина.

Она ужинала с мамой вечером в субботу, поэтому рассчитывала, что воскресенье замедлит время, позволяя ей основательно подумать над её предложением.

С одной стороны, она действительно хотела помочь маме в оранжерее, потому что знала: мама может положиться на неё, если Полина с головой погрузится в цветоводство и возьмёт на себя управление несколькими теплицами. Полина успешно справлялась бы со своими обязанностями, избавляя маму от головной боли.

С другой стороны, Полина понимала, что садоводство слишком затянет её, и она, выйдя на очную учёбу, не сможет посвящать хобби столько времени, сколько сейчас. Она не могла просто взять и подвести маму, сыграв свою временную роль в ухаживании за растениями.

Поэтому, когда она проснулась с первым будильником, который стоял ровно на восемь тридцать утра, Полина пришла к неутешительному выводу: она должна попробовать себя на этих курсах, чтобы понять, сможет ли помогать маме в том объёме, о котором уверенно заявляла в субботний вечер.

Она надела короткие лосины, большую футболку и завязала волосы в небрежный пучок. Полина вышла на завтрак, встречая удивлённый и слегка встревоженный взгляд мамы.

Однако через секунду женщина расплылась в понимающей улыбке.

— Доброе утро, Полина. Ты всё же решила посетить наш клуб цветоводства?

Ехидство, скользнувшее между строк, заставило Полину промычать нечленораздельное «ага, у меня как будто был выбор».

Был, но не в мамину пользу. Был, но не доказывающий, что Полину можно считать тем человеком, который сможет помочь в важном деле.

Она быстро соорудила завтрак, довольствуясь быстро заваривающейся овсянкой и кусочками банана.

— Тогда выезжаем через двадцать минут. Милая, не забудь взять фартук и халат! — сказала мама, оставляя кружку из-под кофе в мойке.

Полина хмыкнула. Конечно, она не забыла взять с собой фартук. Она положила его в рюкзак первым делом. Она бы с удовольствием взяла халат, но в нём будет слишком жарко, да и непрактично. Возможно, когда станет немного прохладнее, Полина подумает об этом.

Она приговорила овсянку и банан за десять минут, залипая на стену и думая о том, правильный ли она сделала выбор. Полина не особо хотела посещать этот клуб, считая его основой для начинающих в цветоводстве. Она не была новичком, поэтому наперёд знала, что будет опережать программу.

Полина надела солнцезащитные очки на голову, подхватила лямку рюкзака и вышла из комнаты. Мама уже обувала босоножки на тонком каблуке.

Она скептически осмотрела платье-футляр до колена и выбранную обувь. Ольга словно собиралась на свидание, но ей безумно шёл такой стиль.

Она будто молодела, при этом скрывая недостатки в фигуре, которых практически не было.

Полина ограничилась кедами на плоской подошве.

Она не выспалась, потому что до позднего вечера переписывалась со своим другом Никитой. Он был удивлён, узнав, что Полина решила согласиться на условия Ольги, но охотно поддержал её в этом, пусть и не особо восхищался увлечением семьи Ивановых, считая его почти бесполезным и безнравственным. Он ничего не смыслил в этом, так что она не стала вступать в нудный спор.

— У меня сегодня две пересдачи, потом смогу забрать тебя на обед, — сказала Ольга, когда они сели в машину.

— Сколько по времени длятся курсы? — спросила Полина, пристёгивая ремень безопасности.

— С десяти до четырёх, но некоторым позволено быть дольше.

— Некоторым? — она вскинула брови, поворачиваясь к маме.

— Да, там есть несколько человек, кто трудится над нашими теплицами уже более года, и они неплохо справляются со своей работой, поэтому я благодарна им за сотрудничество.

Они выехали из двора девятиэтажных панелек в спальном районе, сразу же врезаясь в утреннюю суетливую ситуацию на дорогах.

— Ого, почему ты молчала?

Полина была немного удивлена, потому что не думала, что есть люди, которым действительно нравится это занятие. Оно было немного старомодным и не таким лёгким, как могло показаться на первый взгляд. Молодёжь стремилась к другим развлечениям: путешествия, блогинг, музыка, театральное искусство.

— Не знаю, но я как раз спросила у Риты, хотела бы она работать на полную ставку после того, как окончит университет. Она сказала, что после учёбы уезжает в другой город поступать в магистратуру, так что отказалась, но я видела, что эта девочка хотела бы остаться. Я взяла её на полставки во время учёбы, а летом — на полную.

— Благородно с твоей стороны, — восхитилась Полина, удивлённо глядя на маму.

— Там есть ещё один очень милый юноша, — сказала Ольга, и её глаза сверкнули опасным, заинтригованным блеском, от которого девушка нахмурилась. — Он проводит целые дни в теплицах, и я боюсь, что он выбрал совершенно не то направление для учёбы.

— Хм?

Полина выглядела заинтересованной.

Какому нормальному, адекватному парню понравится возня в земле? Конечно, она не распределяла людей по их интересам и ни в коем случае не осуждала за выбранную деятельность, но все парни, которых она знала, интересовались другими вещами: девушки, алкоголь и машины.

Это звучало как-то даже странно из уст мамы.

Она бы хотела взглянуть на него.

— Он собирается стать первоклассным адвокатом, возясь с цветами, как с детьми, — хихикнула женщина, лавируя между машин на шоссе.

— Ему нравится это? — с сомнением спросила Полина.

— Поистине, да. Он приходит раньше и уходит чуть ли не позже меня, так что я склонна думать, что ему очень нравятся мои теплицы.

— Хотела бы я посмотреть на него, — призналась Поля, отворачиваясь к окну.

— О, это обязательно произойдёт. Он решил повторно пройти курсы, и я предложила ему роль наставника. Вы можете сотрудничать.

— Не так быстро, мама. Я просто хочу посмотреть на того, кому действительно интересно копаться в земле, за исключением Георгия, который отучился на биолога.

— Не вешай ярлыки, Полина, пока не узнаешь этого человека.

Полина кивнула на предостережение мамы и прикрыла глаза, наслаждаясь лёгкой тряской от неровного асфальта.

Оранжерея находилась в черте города. До неё можно было вполне добраться на городском транспорте. Он пересекал черту города только раз, когда ехал по объездной, более короткой дороге.

В принципе, если рассчитать путь до мелочей, то он составит ровно сорок минут от дома Ивановых. На машине, разумеется, было быстрее.

Они остановились возле высоких ворот, которые тут же открылись, давая маме проезд. Она остановилась возле дома администрации и мельком глянула в окно, наблюдая за персоналом, который уже начал трудиться.

— Я приеду около двух, так что будь готова к этому времени, хорошо? — сказала Ольга, поглядывая на Полину, которая не потрудилась поднять очки с глаз для разговора.

— Ладно. Потом мы вернёмся в теплицы?

— Да. У меня есть кое-какая бумажная работа. В четверг нас собирается посетить туристическая группа, и мне нужно проконтролировать, чтобы всё было подготовлено.

— Это будет весело, — выдохнула Полина.

Она до сих пор не могла проснуться и взять себя в руки, чтобы быть более живой, чем сейчас.

— Я предупредила Георгия, что ты подключишься к группе, — вдруг тихо сказала Ольга, и Полина всё-таки подняла очки с глаз, смотря на маму понимающим взглядом.

— Ты хочешь сказать мне что-то ещё?

Полина покусала изнутри щёку. Она видела, как тень сомнения легла в глазах мамы, и девушка боялась услышать что-то, что ей не понравится.

— Будь помягче с Георгием, ладно?

— Конечно. Я притворюсь, будто он не водит тебя на свидания, — она согласно кивнула головой.

— Полина!

— Мам, мне не пятнадцать. Меня не интересует твоя личная жизнь, хорошо? Я вполне могу держать язык за зубами, если он не будет придираться ко мне без повода.

— Он не такой, — поспешила сказать Ольга, на что Полина драматично вздохнула и прикрыла глаза рукой. — Будь умницей.

— Да, босс!

Полина вышла из машины и услышала громкий мамин вопль:

— Люблю тебя!

— И я тебя, мам!

Она закрыла дверцу машины и двинулась в сторону административного маленького домика, который включал кабинет руководителя, кабинет заместителя, ресепшен и уборную. Раньше.

Полина бегло огляделась, вспоминая, когда здесь была в последний раз. Её визит был кратким, и она не обращала внимания на постройки.

Сейчас, когда она собиралась посвятить себя цветоводству, она смогла вдоволь насладиться видом. Огромная территория с углублением в лесную чащу была очень ухоженной. Подстриженный газон. Красивые молодые деревья. Плиточные дорожки, ведущие к оранжереям и теплицам.

Высокие молочные деревянные постройки с окнами из армированного стекла и светопрозрачного пластика смотрелись прекрасно на зелёном фоне леса. Они выстроились в хаотичном порядке, но самая главная оранжерея, построившаяся первой, стояла в двадцати метрах от администрации.

Она была самой большой и густонаселённой. В ней даже имелся маленький декоративный пруд. Изобилие живности можно было рассмотреть даже сквозь окна, поэтому Полина прищурилась, чтобы рассмотреть побольше, но её внимание привлёк фонтан, выглядывающий сбоку, сразу же за постройкой.

Она знала, что мама решила облагородить территорию по максимуму, но не думала, что это будет фонтан.

Это место становилось притягательным для туристов, поэтому нужно было добавлять что-то новое, что притягивало бы людей магнитом.

Полина знала, что основные теплицы, в которых нужно будет работать, стояли за всеми оранжереями. Туда вход посетителям был запрещён, потому что это была основная рабочая зона, скрытая от лишних глаз.