История трех Вселенных. Нить Ариадны

Начался весь этот ужас сто восемьдесят лет тому назад, мои предки рассказывали и показывали мне уцелевшие рисунки нашего прекрасного города, – завершила свой рассказ Анел, сдерживая наворачивающиеся слезы.

– Она и сейчас правит? – спросила, перебив девушку, Соня.

– И да, и нет. Официальный мэр города – уважаемый господин Половски. Но формально – она безраздельная властительница. Сейчас она где-то притоилась.

– Что же случилось дальше? – с нетерпением спросила Соня.

– На данный момент Матрица ушла из города. Поговаривают, что она неплохо устроилась среди руин на границе. Здесь ей брать уже нечего, – продолжила рассказ Анел.

– Она еще жива? «Мы же говорим, о событиях сто восьмидесятилетней давности», – спросил Фрэнк.

– Да, она не просто жива, она процветает, видимо демоны стареют очень медленно.

– Как вы познакомились с Анти? И почему твоя гостиница выглядит не так, как остальные дома? – спросила Сплей.

– Когда Матрица пришла в город и начала уничтожать все вокруг, кто-то из демонов бросил в отель огненный шар, но промахнулся. Вот тогда-то и появился Анти. Он дал моей прабабушке магический порошок, они распылили его по территории и скрыли гостиницу от злых глаз. Сейчас увидеть отель могут только люди с добрым сердцем. Сюда не может попасть ни один вампир, демон или другая злая сила. Этот порошок моя прабабушка передала бабушке… и потом он достался мне. Анти предупреждал меня, что скоро прибудет Шестерка Избранных, которая попытается спасти Нить Ариадны. И вот – вы здесь.

– Мне нравится это «попытаются», – произнес Ариэль, с видом оскорбленного самолюбия, посмотрев на Анти. И не отводя взгляда, добавил:

– А он случайно не сказал, как мы должны это сделать?

Сплей подошла к Анел и, приобняв ее, обратилась ко всем:

– Ребята, предлагаю, как следует отдохнуть! С утра нас ждет экскурсия по городу. А еще нужно посетить руины, на которых базируется Матрица.

Понимая необходимость хорошего отдыха, все, без долгих прощаний, разбрелись по комнатам, и только Анел, опустив глаза, осталась за столом. В ее возбужденной памяти вставали картинки мирного прошлого, сменяясь отпечатками нерадостного настоящего…

Сплей в отличие от других уснула быстро. И тут же сознание подсунуло ей странный сон. Судя по декорациям, события происходили в средние века где-то в Европе.

Большой тронный зал, драпированный шкурами диких животных, отражал гулким эхом в высоких сводах каждый звук. Сплей увидела высокий трон и сидящего на нем мужчину лет пятидесяти. Его лицо, мрачное и печальное, нахмуренные брови, сжатые желваки, играющие на скулах, выдавали огромное напряжение.

Перед мужчиной на коленях стояла пожилая женщина. Она была одета в черное платье с длинной накидкой и сжимала в правой руке посох с красивой резьбой в виде дивных птиц. Судя по всему, это была колдунья. В мозгу Сплей всплыло имя «Зная» и понимание того, что женщину прозвали так неспроста.

Колдунья подняла руку с посохом вверх и громко произнесла:

– Я вижу, как по холму Аньянса бежит полчище крыс, они от кого-то убегают; вижу войско, но не людское. О, это страшное зрелище, я не могу подобрать слов, которые могли бы описать этих тварей. Их много, очень много, целая армия. Тьма. Они ведут на цепях псов… Нет, волков. Не понятно, что за звери, а вот клыки видно отлично.

Колдунья вдруг замолчала. Где-то в глубине зала мерно капала с потолка вода. Напряжение повисло в воздухе. Через несколько секунд молчания, Зная продолжила:

– Я вижу разрушенное поместье… Все убиты, поля сожжены и на твоем троне сидит это… существо.

Колдунья, опираясь на свой посох, встала с колен и продолжила:

– Тебе надо уходить! И отдать людям приказ покинуть дома и спасать свои жизни.

– Неужели ничего нельзя предпринять? – опечалено спросил мужчина.

– К сожалению, этих существ много. С такой угрозой мы еще не встречались. Надо спасать людей.

Хозяин замка щелкнул пальцами и возле него появился невысокий юноша, одетый в красно-черный сюртук и красные панталоны.

– Передай всем, чтобы собирали самые необходимые вещи и уходили, пусть по дороге рассказывают всем, о надвигающейся беде. Ты ведь слышал наш разговор?

Юноша кивнул.

– Тогда иди.

Колдунья подошла к графу.

– Я видела, – наклоняясь к мужчине, шепотом произнесла она, – двух маленьких девочек и мальчика. У девочек на правой лопатке есть родимое пятно в виде половины солнца, а у мальчика – родинка в виде полумесяца на запястье. Эти трое являются ключом к спасению нашего мира. Нам следует их найти. С ними я отправлюсь к великому магу. Он знает, что делать.

– У моей дочери есть такое родимое пятно, но я не отдам ее! – воскликнул хозяин замка. – Не отдам ни за что! Нам надо уходить за океан.

– Я знаю, что одна из девочек – твоя дочь. Ты должен понимать, что, если она останется с тобой, она погибнет, а если пойдет со мной у нее есть шанс спастись и в будущем спасти весь мир.

– Я все понимаю. Но ведь это моя девочка, как я могу отпустить ее?

– Вот именно, это твоя дочь и ее миссия уцелеть, спастись самой и спасти всех.

– Хорошо уводи ее отсюда. Вторая девочка, которая тебе нужна, это дочь нашей портнихи…

– И тоже твоя? – перебила Зная.

Граф кивнул. Помолчав, он продолжил:

– Она часто пробирается к нам в дом, чтобы поиграть с моей малышкой. Они думают, что я не знаю, но я часто наблюдаю за ними. Они и сейчас в ее комнате. Кстати, мальчишка с полумесяцем – это тоже мой отпрыск, но где он и что с ним – я не знаю. Его мать не хочет иметь со мной дела.

– Я позабочусь, о них! – уверенности колдуньи позавидовал бы самый амбициозный король.

Люди, жившие в округе замка, в ужасе собирали вещи, грузили всё на телеги и со слезами на глазах уходили из родного края.

Сплей не видела во сне долгих сборов, хотя они, наверное, были.

В следующий момент девушка увидела тележку, запряженную парой красивых лошадей, на которой покачивалась Зная. Из-под шерстяного одеяла в глубине повозки выглядывали две симпатичные головки. Дорога вела путешественниц через хвойный лес к дальним странам. Неожиданно лошади остановились, испуганно поводя ушами. В придорожной траве, разместившись кто где, сидело несколько человек в балахонах из мешковины. Их лица были скрыты капюшонами. Судя по всему, это была группа прокаженных, которых из-за болезни изгнали жить в лес. Зная успокоила лошадей и хотела, было, продолжить свой путь. Но вдруг ее взгляд остановился на маленьком мальчике, который спокойно сидел на бревне и играл в простенькую игрушку из веток. Мальчик был здоров, цвет кожи был нормальным, синяков под глазами Зная не заметила, на коже отсутствовали язвы.

Колдунья, перегнувшись с повозки, обратилась к нему:

– Мальчик, ты не слышал о приближающемся горе? Почему не уходишь как все?

Он поднял голову, и на колдунью посмотрели наивные, добрые голубые глаза.

– Мне некуда идти.

– Как тебя зовут?

– Амир.

– Красивое имя. Меня зовут Зная. Хочешь поехать с нами?

Мальчуган посмотрел на повозку и увидел, как из-под покрывала ему улыбались две ясноглазые девчонки.

– А вы возьмете меня?

– Конечно, прыгай в телегу.

Зная, взяла Амира за руку, посадила возле себя, и они тронулись. От резкого движения, рукава рубашонки поднялись до локтей, и на светлой коже запястья колдунья увидела коричневое пятнышко в виде полумесяца.

– Я так и знала, – прошептала она. – Возьми плед и укройся, начинает холодать, – добавила колдунья.

Сон Сплей закончился. Девушка проснулась, и еще не полностью придя в себя, поняла, что очень хорошо знает, как минимум, одну героиню своего странного сновидения: именно такое родимое пятнышко, в форме половины солнечного диска с расходящимися от нее несколькими лучами, которое описывала колдунья, было на лопатке у Анжел. Она не успела придать этому значение, сон сморил ее и, повернувшись на другой бок, Сплей снова уснула.

Наутро ребята отправились осматривать город.

Соня с Майклом решили посетить старинные магические руины Агомрина, о которых упоминала Анел и о которых они прочитали в старых путеводителях, оставшихся в гостинице еще с тех, ярких, добрых времен. Они пошли по направлению к лесу и, не доходя до дремучей чащи, но, уже хорошо отдалившись от города, увидели Это…

…Это было нечто прекрасное, абсолютно непонятное и от этого еще более завораживающее. Посреди огромной поляны, напоминающей тихий остров в середине шумящего леса, стояли, выстроенные ровно по кругу, гигантские плиты. Их было семь или восемь, направленных в разные стороны заостренными краями. В центре располагался жертвенник.

При первом взгляде на чудесное средоточие камня у ребят возник вопрос: кто автор этого дышащего энергией храма? Слишком уж под правильным углом друг к другу были выставлены геометрически верно обточенные валуны, чтобы быть творением природных сил.

Местные жители боялись этого места. О нем рассказывали немногим оставшимся туристам массу страшных легенд за кружкой пива в пабе. Детям запрещалось гулять в лесу и приближаться к руинам. Согласно одной из легенд, здесь приносили жертвы богам, потом владыкам-тиранам, потом руины стали убежищем для злых демонов. Это место имело какую-то магическую силу, притягивало, гипнотизировало людей, которые частенько там пропадали. Зайдя в круг люди, начинали слышать стоны, возгласы, голоса, просящие присоединиться к ним, войти и стать частью мира духов и мертвых.

Едва ребята подошли к камням, Соня насторожилась, почувствовав странный дискомфорт. Как только они оказались в самом эпицентре, лицо ее побледнело, голова закружилась, тело стало ватным, как будто что-то забирало ее жизненную энергию.

– Мне не по себе, – произнесла девушка, встревожено оборачиваясь вокруг себя.

– Брось. Ты просто впечатлительная. Начиталась всех этих страшилок – вот и все, – не обращая внимания на попутчицу и обследуя жертвенник, проговорил Майкл. Если что-то и было, то было давно, сейчас здесь все порасло травой.

Соня побледнела еще сильнее, ноги подкосились, и она упала на колени. Девушка слышала столько разных мыслей, стонов, криков. Мужские и женские голоса сливались в ужасную какофонию. А поверх всего этого ровным рефреном звучал холодящий кровь хохот.

Соня схватилась за голову и громко прокричала:

– Стоп! Хватит! Я прошу вас за-мол-чи-те!

Майкл обернулся. Крик Сони пронесся эхом по всей долине. Он подбежал к ней, обхватил ее нежные руки и попытался открыть лицо.

– Соня! Что, что с тобой?

– Много разных голосов. Они все в моей голове…

Она начала бить себя ладонями по лицу, надеясь выхлестать из головы страшный хор. Майкл, схватил ее руки и крепко сжал, чтобы девушка не навредила себе. Потом сильно встряхнул и твердо сказал:

– Успокойся. Контролируй свой разум. Здесь никого нет.

Соня попыталась сосредоточиться, села в позу лотоса, расслабилась, сделала несколько глубоких вдохов, занятия медитациями помогли, голоса стали исчезать, она слышала их все слабее и слабее, и через минуту они затихли.