Король взял меня в плен. Я испортила ему жизнь
- -
- 100%
- +
— Вы его трогали?
— Он был со мной всё это время, конечно я его трогал. Но есть нюанс, я трогал его не голыми руками, а через ткань или перчатки. Если бы я прикоснулся, вы бы увидели след у себя, а вот что случилось бы со мной неизвестно. А экспериментировать на себе и подвергать опасности я уж точно не планирую.
— Тогда почему он изменился?
— После вспышки над Ривеном.
Лея почувствовала неприятный холод в груди.
— Что произошло там?
— Я пришел к Вам, чтобы это выяснить.
— А красное небо?
— Лея, Вы меня слушаете вообще?
Она закрыла глаза, пытаясь восстановить последовательность событий — сердце Стражи, кровь, первая печать, вторая печать и красное небо над Ривеном.
Значит, артефакт не просто реагировал на неё. Он использовал её как связующее звено. Лея резко открыла глаза.
— Мне нужно увидеть архив.
— Вы увидите его.
— Сейчас. Дальше откладывать уже нельзя.
— Нет. Сначала объясните, почему вы решили пойти в архив.
Она уже приготовила резкий ответ, однако Адриан продолжил прежде, чем она успела заговорить.
— Архив закрыт.
— Почему архив закрыт? После всего случившегося нам как раз нужны его записи.
— Потому что после вашей кражи туда вошли неизвестные люди.
Лея застыла, не сразу решившись сделать следующий шаг.
— Кто именно?
— Трое стражников нашли двух писцов без сознания возле восточного крыла. Один из них успел сообщить, что видел человека в сером плаще.
— Лицо?
— Неизвестно.
— След магии?
— Исчез.
Лея медленно провела пальцами по краю стола.
— Значит, кто-то знал, что я собираюсь украсть артефакт.
— Или знал, что вы попытаетесь его найти, яхочу, чтобы вы не покидали эту комнату. Если честно, я Вам не доверяю и считаю подлой воровкой. Я считаю, что Вы как крыса загнанная в угол, пытаетесь оправдать себя и строите спасительницу родного города. Вам меня не обмануть, никто не проведет короля.
Лея подняла голову, всматриваясь в его лицо.
Она усмехнулась, не позволяя себе отвести взгляд.
— Какая удобная формулировка для короля, который не привык спрашивать разрешения.
Взгляд Адриана стал жёстче.
— А какая удобная формулировка для женщины, которая ночью проникла в охраняемое хранилище, украла древний артефакт и едва не уничтожила защитный контур дворца?
— Я спасала свой город.
— Вы не мертвы сейчас только благодаря тому, что Сердце Стражи выбрало вас, иначе я лично убил бы Вас на том самом месте, где мы Вас поймали.
Лея молчала, она с трудом сдерживала наварачивающиеся слезы. Его слова прозвучали слишком спокойно. Она внимательно всмотрелась в лицо короля.
Она шагнула ближе — теперь между ними оставалось всего несколько футов.
— Но вы сами предложили мне союз, Ваше Величество. Союз предполагает хотя бы подобие честности.
Адриан сжал пальцы вокруг артефакта.
— В старых хрониках существует упоминание о двух хранителях.
Внутри Леи всё напряглось. Его предыдущие слова задели её сильнее ножа, а продолжает как ни в чем не бывало. Что он за монстр такой...
— Каких хранителях?
— Тех, кто способен удерживать Сердце Стражи вместе.
— Почему вы никогда не рассказывали об этом?
— Потому что большая часть хроник была уничтожена.
— Кем?
— Моим отцом.
Ответ оказался неожиданным — Лея внимательно изучала его лицо, пытаясь понять, насколько далеко простирается эта тайна. И неужели он не видит как делает ей больно, ему плевать на её чувства, он просто использует... Она максимально сильно подавила эмоции и вернулась к разговору.
— Зачем королю уничтожать сведения о собственной защитной системе?
— Потому что он считал, что человек, способный управлять Сердцем Стражи, получает слишком большую власть.
— Разумное опасение.
— Особенно если этот человек находится вне королевской семьи.
Лея опустила взгляд на свою ладонь. Возможно, у нее сейчас появилась какая-то власть, нужно получить всю информацию. Посмотрим, кто лучше играет в кошки мышки, глупец, он не знает с кем связался.
— Поэтому вы меня боитесь.
— Я опасаюсь того, чего не понимаю.
— Это почти одно и то же.
На этот раз Адриан позволил себе едва заметную улыбку.
— Вы удивительно быстро забываете, что находитесь под стражей.
— А вы удивительно быстро забываете, что именно я сейчас могу объяснить ваш артефакт.
Улыбка исчезла — Лея почувствовала, что попала точно в цель — она протянула руку.
— Дайте его мне.
— Нет, воровка дать то, что она уже украла раз, — он рассмеялся. Его смех делал ей больно, но не физически.
— Тогда положите его на стол.
Адриан несколько секунд не двигался, после чего медленно положил Сердце Стражи на деревянную поверхность — Лея приблизилась и артефакт сразу отреагировал.
Серебряная линия внутри кристалла вытянулась в её сторону — алая линия направилась к Адриану, обе остановились посередине и Лея задержала дыхание.
— Не прикасайтесь к нему, — произнёс Адриан.
— Мне нужно проверить структуру.
— Лея, послушай меня.
Она впервые услышала собственное имя в его голосе — без титула и без холодной официальности. Никакого "Вы". Это было приятно.
Это прозвучало настолько неожиданно, что её пальцы замерли над кристаллом — Адриан стоял неподвижно.
— Если связь усилится, я не смогу её разорвать.
— Откуда вам известно?
— Потому что мой брат пытался.
Лея медленно опустила руку.
— Что с ним произошло?
Король отвернулся, на мгновение скрывая выражение лица.
— Он умер.
Тишина между ними стала тяжёлой — Лея впервые увидела в нём не правителя, не пленившего её человека и даже не мужчину, который несколько часов назад перекрыл ей путь к свободе.
Она увидела старшего брата, который до сих пор носил в себе последствия чужого решения.
— Мне жаль, — произнесла она тихо.
Он поднял голову и всмотрелся в её лицо.
— Не жалейте меня.
— Тогда не рассказывайте мне половину правды.
Несколько секунд они просто стояли напротив друг друга. Затем Лея снова протянула руку.
На этот раз Адриан не остановил её. Её пальцы коснулись кристалла — мир исчез — не вспыхнул — не разрушился — просто исчез. Перед глазами возникла длинная каменная галерея. На стенах горели сотни свечей.
В центре помещения стояла женщина с тёмными волосами, собранными на затылке. Рядом с ней находился мужчина в королевской мантии. Между ними висело Сердце Стражи — Лея пыталась приблизиться и ничего не получалось.
Она слышала их голоса словно через воду.
— Если один хранитель погибнет, система разрушится.
— Тогда мы создадим второго.
— Второй должен согласиться добровольно.
— А если он откажется?
— Тогда защита не будет работать.
Видение задрожало. Лея увидела символ на полу.
Тот самый знак, который появился на её ладони.
Но теперь рядом с ним находился другой символ — королевская печать, сердце Стражи вспыхнуло, видение изменилось, перед ней возник Ривен и только теперь город выглядел иначе.
Защитная сеть вокруг него была почти полностью разрушена.
А в центре города стоял человек в сером плаще — лица разглядеть не удавалось, он поднял руку, на пальцах блеснула королевская печать, Лея попыталась закричать, видение разлетелось на тысячи осколков и она резко отшатнулась от стола.
Адриан схватил её за плечо, не позволяя упасть.
— Что вы увидели?
Лея тяжело дышала.
— Человека в Ривене.
— Кто это?
— Я не успела разглядеть лицо.
— Что он делал?
Она посмотрела на Адриана прямо, уже не скрывая вопроса во взгляде.
— Он держал королевскую печать.
Адриан застыл.
— Нет, такого просто не может быть.
— Почему вы уверены, что печать находится здесь?
— Потому что я лично её видел совсем недавно. Это может быть не видение настоящего. Может это прошлое, будущее или то, чего никогда не будет. А может подменное видение. Мы этого ещё не знаем. Никто не знает и знать не может.
Он быстро развернулся к двери.
— Останьтесь здесь.
— Конечно, я же пленница. Куда я денусь? А куда вы направляетесь? Или всё же одолели сомнении в сохранности печати?
— Я проверю хранилище.
— Я иду с вами.
— Вот воровки мне в хранилище и не хватало.
— Тогда вы можете потерять единственного человека, способного прочитать следующий знак.
Адриан остановился — несколько мгновений он смотрел на неё, словно пытался решить, что опаснее: оставить Лею одну или взять её с собой. Наконец он открыл дверь.
— Держите руки на виду.
Лея едва заметно усмехнулась, продолжая смотреть ему прямо в глаза.
— Вы вынуждены мне довериться Ваше королевскок высочество, — и она рассмеялась звонко и радостно, она посчитало это победой.
— Не переоценивайте происходящее.
Они вышли в коридор — стражники мгновенно выпрямились.
Лея заметила, как их взгляды задержались на ней, а затем переместились на короля. Никто не задал вопросов. Они направились к архивному крылу.
Однако едва они свернули за угол, магическая связь между Леей и артефактом вспыхнула снова. На этот раз боль пришла мгновенно. Лея схватилась за стену — адриан резко остановился.
— Что происходит?
Она не успела ответить. По коридору прокатился глухой удар — затем ещё один. Где-то в глубине дворца закричали люди — стражники обнажили мечи. Адриан мгновенно заслонил Лею собой. Из-под пола начал пробиваться красный свет.
Лея смотрела на него, не в силах пошевелиться. Она узнала этот рисунок. Точно такой же видела в видении.
Точно такой же знак появился на её ладони.
Только теперь он проступал прямо под ногами короля. Адриан медленно опустил взгляд.
— Отойдите от меня, — произнёс он,было не понятно за кого он беспокоится.
Лея не успела сделать ни шага — каменный пол раскололся.
Из разлома поднялась древняя печать, а в её центре вспыхнуло изображение королевской короны.
Затем из глубины раздался голос, который Лея слышала впервые в жизни.
Но Сердце Стражи отреагировало на него так, словно знало этого человека веками.
— Наконец-то второй хранитель найден.
Глава 4. Второй хранитель
— Значит, мы всё-таки нашли второго хранителя.
Голос, поднявшийся из расколотого пола, не принадлежал человеку.
Он был слишком глубоким для человеческой гортани и одновременно слишком близким, словно произносился не где-то под дворцом, а непосредственно внутри камня, внутри стен и даже внутри самой крови Леи. От каждого слова воздух становился тяжелее, а красное свечение под ногами короля разрасталось, переплетаясь с серебряными линиями, которые уже несколько дней преследовали её во снах — стражники отступили.
Кто-то выругался вполголоса, кто-то поднял меч, однако Адриан даже не обернулся. Он продолжал стоять перед Леей, заслоняя её собой, и только напряжённые пальцы выдавали, насколько дорого ему даётся это спокойствие.
— Кто ты? — произнёс он.
Камень под ними содрогнулся.
— Тот, кого ваш род пытался уничтожить.
Лея почувствовала, как по позвоночнику пробежал холод. Адриан сделал шаг вперёд.
— Назови себя.
— Ты уже знаешь моё имя.
Красное свечение вспыхнуло — на мгновение в центре печати проступило лицо мужчины, и Лея узнала его — серый плащ и тот самый силуэт из видения.
Тот человек, которого она видела над Ривеном.
Но теперь лицо оказалось скрыто наполовину маской.
Адриан резко поднял руку, и стражники сомкнули строй.
— Закройте восточное крыло, — приказал он. — Никого не выпускать из дворца.
— Ваше Величество, печать уже активна, — предупредил Марек, появившийся среди стражников. — Если мы попробуем разрушить контур, удар может пройти через весь дворец.
Лея не отрывала взгляда от символа. Она ещё не знала кто такой Марек, вроде простой стражник только здоровенный как медведь.
— Не разрушайте его.
Адриан повернул голову.
— Почему вы считаете, что это не нападение?
— Потому что это не нападение.
Она присела возле трещины, не обращая внимания на ледяной сквозняк, поднимавшийся из глубины. Красные линии складывались в знакомую структуру, но между ними находились серебряные ответвления, которых не должно было существовать.
— Это вызов.
Марек помрачнел и перевёл взгляд на печать.
— Какая разница? Защищайте короля!
Лея провела пальцами над камнем, не касаясь поверхности.
— Если бы он хотел разрушить дворец, печать замкнулась бы вокруг центрального контура. Здесь всё устроено иначе. Она ищет связь.
Адриан сделал шаг к ней, остановившись достаточно близко, чтобы она почувствовала тепло его дыхания.
— С кем?
Лея подняла голову; в её глазах читалось ожидание ответа.
— С нами.
В тот же миг Сердце Стражи, оставшееся в руках короля, вспыхнуло.
Серебряная линия внутри кристалла рванулась к Лее — алая — к Адриану.
Они столкнулись между ними и образовали тонкий сияющий круг. На коже Леи проступил знак. На запястье Адриана появился такой же. Стражники отступили ещё дальше.
— Не двигайтесь, — произнесла Лея, — Ваше Величество, вам лучше не сопротивляться.
Адриан бросил на неё короткий взгляд. Неужели она и правда не та, кем казалась.
— Вы говорите это человеку, который привык сопротивляться всему.
— Тогда хотя бы сейчас попробуйте проявить благоразумие.
На его лице мелькнуло что-то похожее на улыбку. Она что, хочет им манипулировать, король не терпит управления собой, ну что ж, Лея, подыграл тебе.
— Требование весьма своевременное.
Круг между ними стал ярче — Лея ощутила, как чужое присутствие входит в сознание — не мысли Адриана, не голос незнакомца, что-то третье и старые воспоминания.
Перед глазами возник зал, залитый золотым светом. На стенах висели королевские знамёна, однако цвета были другими, более тёмными, почти багровыми. В центре стояли двое людей — женщина держала Сердце Стражи, мужчина находился напротив неё, они держались за руки и Лея услышала обрывок разговора.
— Если печать разорвётся, один из нас должен остаться.
— Тогда останусь я.
— Нет, уходить рано. Пока печать нестабильна, я не оставлю её без контроля.
Видение дрогнуло. На полу появились следы крови — затем женщина обернулась. Её лицо стало различимым — Лея узнала его. Она видела этот портрет в архиве — Королева Элианна Вальд — Мать Адриана — видение исчезло. Лея резко вдохнула и отшатнулась. Адриан удержал её за локоть.
— Что именно вам открылось?
Лея вскинула голову и прямо посмотрела на него.
— Вашу мать.
Лицо короля изменилось. Она хотела сквернословить при короле или это касается матери?
— Что вы имеете в виду?
— Она была хранителем.
Несколько секунд Адриан молчал, словно подбирал слова, которые нельзя было произнести поспешно.
— Вы ошибаетесь. Моя мать погибла двадцать лет назад.
Лея впервые услышала в его голосе настоящую горечь.
— Что с ней произошло?
Адриан не ответил. Марек сделал шаг ближе.
— Ваше Величество, нужно вывести вас отсюда.
— Нет. Сначала выясни, чего именно ты хочешь от Сердца, и только потом мы решим, что делать.
— Печать становится нестабильной.
— Тогда тем более я останусь.
Лея снова взглянула на символ.
— Он хочет, чтобы вы ушли.
Король помрачнел и ещё раз оглядел помещение, словно проверяя собственные выводы.
— Кто именно стоит за этим? Мне важно знать, с кем мы имеем дело.
— Тот человек в сером.
Красное сияние дрогнуло. Из глубины раздался знакомый голос.
— Очень проницательная девочка.
Стражники мгновенно подняли оружие — Лея почувствовала, как Адриан оказался рядом с ней.
— Покажись.
— Ты всё ещё отдаёшь приказы так, будто этот дворец принадлежит тебе.
В центре печати возник силуэт. Теперь он был почти человеческим.
Высокий мужчина в сером плаще стоял по другую сторону магического барьера. На его лице находилась серебряная маска, покрывавшая левую половину лица. Правый глаз смотрел на Лею с таким вниманием, будто именно её появление было главной целью всего происходящего.
— Кто ты? — спросила она.
Мужчина наклонил голову.
— Тот, кто слишком долго ждал твоего рождения.
Адриан шагнул перед ней.
— Она не имеет отношения к твоей войне.
— Напротив, Ваше Величество.
Серый плащ слегка качнулся.
— Именно она завершит её.
Внутри Леи поднимается холод.
— Какую войну?
Мужчина не ответил. Вместо этого он поднял руку. На его пальце сверкнула королевская печать — Адриан замер.
— Эта печать была уничтожена.
— Вы так думали.
— Кто дал тебе право носить её?
— Тот, кому принадлежит трон.
Стражники переглянулись. Марек сжал рукоять меча.
— Неужели это действительно возможно?
Мужчина рассмеялся.
— Вы всё ещё верите в официальную историю. Она переписана так подло. Варвары и глупцы.
Печать под ногами вспыхнула — дворец содрогнулся, где-то наверху посыпалось стекло, Лея схватилась за стену и Адриан удержал её за плечи.
— Уходите, — приказал он стражникам.
— Ваше Величество…
— Сейчас!
Марек неохотно повёл людей к лестнице. У него ломался мир: вроде надо и защитить короля, но и ослушаться нельзя.
Через несколько секунд в коридоре остались только Лея, Адриан и человек за магическим барьером.
Адриан поднял Сердце Стражи с камня и заслонил его ладонью от красного света. — Ты хочешь Сердце Стражи, — произнёс он.
— Нет, не сейчас. Мы ещё не знаем, что скрывает эта печать.
— Тогда чего тебе нужно?
Серый плащ медленно повернулся к Лее.
— Она.
Внутри Леи всё сжалось. Адриан мгновенно встал между ними.
— Даже не приближайся.
— Ты не сможешь защищать её вечно.
— Проверим. И тогда нам больше не придётся полагаться на догадки.
Мужчина поднял руку. Красная печать развернулась над полом. Лея почувствовала резкую боль в груди. Адриан схватился за собственное сердце.
Они оба одновременно опустились на одно колено. Сердце Стражи выпало из его руки. Кристалл завис между ними. Мужчина в сером плаще произнёс:
— Теперь вы оба связаны.
Лея попыталась подняться, однако ноги не слушались.
— Что ты сделал?
— Ничего нового.
Он снял маску — Лея увидела лицо и и не смогла вдохнуть.
Потому что перед ней стоял человек, которого считали мёртвым — Брат Адриана.
Тот самый наследник, о котором король говорил несколько часов назад.
Тот самый человек, который, согласно официальной истории, погиб двадцать лет назад. Адриан медленно поднял голову.
В его глазах впервые появился настоящий ужас.
— Элиас…
Его брат улыбнулся, хотя взгляд остался серьёзным.
— Я тоже рад тебя видеть, Адриан. Ты даже не представляешь насколько...
Сердце Стражи вспыхнуло — а затем все двери дворца одновременно захлопнулись.
Глава 5. Ниша
Двери захлопнулись одна за другой, будто сам дворец решил превратиться в ловушку.
Тяжёлый гул прокатился по коридорам, ударился о каменные своды и растаял где-то под потолком. На мгновение стало тихо, но тишина оказалась обманчивой: за стенами уже слышались быстрые шаги стражи, лязг оружия и тревожные голоса, перекрывавшие друг друга. Сердце Стражи дрожало в ладони Леи, отдаваясь слабым серебряным светом сквозь пальцы.
Перед ней стоял человек, которого Адриан много лет считал мёртвым — Элиас Вальд.
Брат короля не походил на призрак из старых хроник. Он был слишком живым, слишком спокойным и слишком уверенным в том, что имеет право находиться здесь. Под тёмным плащом угадывались знакомые очертания королевского рода, а на груди поблёскивала печать, которую Лея уже видела на старых документах, связанных с защитной системой Ривена.
Адриан не двинулся с места, однако в его неподвижности было больше угрозы, чем в обнажённом мече.
— Если ты действительно Элиас, тогда объясни, почему твоя печать появилась на приказе, которого королевский архив никогда не регистрировал, — произнёс он негромко, удерживая взгляд на брате. — И почему древняя система защиты отреагировала на тебя так, словно ждала именно этого возвращения.
Элиас едва заметно усмехнулся, не отводя взгляда.
— Потому что архивы отца хранили не историю, а удобную версию прошлого, — ответил он, и в его голосе не было ни злости, ни торжества, лишь усталость человека, слишком долго носившего одну и ту же тайну. — Ты всё ещё пытаешься найти виновного там, где нужно искать причину.
Лея почувствовала, как серебряные линии под кожей вспыхнули.
Сердце Стражи потянулось к печати на груди Элиаса, словно между ними существовала невидимая нить. Одновременно красный знак под ключицей Адриана отозвался болезненным жаром. На мгновение Лея увидела не тронный зал, а длинный каменный коридор, залитый утренним светом. По обе стороны стояли люди в старых одеждах хранителей, а в центре находились трое — женщина с лицом королевы Элианны и мужчина, удивительно похожий на Элиаса.
И ещё одна фигура, скрытая за светом. Лея моргнула, и видение исчезло.
— Адриан, — выдохнула она, — нам нужно уходить.
Он повернулся к ней почти сразу.
— Зачем? Всё только начало проясняться.
За дальней дверью раздался удар, затем второй. Кто-то пытался открыть запертый проход силой. Элиас не попытался остановить их и не сделал ни одного движения навстречу. Он лишь отступил к тени между колоннами.
— Беги, Лея Вейр, — произнёс он. — Если хочешь понять, почему Сердце выбрало тебя, ищи место, которого нет на королевских картах.
Следующее мгновение поглотила вспышка серебряного света.
Лея инстинктивно прикрыла глаза, а когда снова увидела зал, между колоннами уже никого не было. Осталась лишь тонкая полоска инея на каменном полу и запах озона, будто совсем недавно здесь прошёл сильный магический разряд. Лея не понимала зачем брату короля скрываться, но ещё больше её занимало то, как он это делает.
Адриан схватил её за запястье и потянул к боковой стене.
— Не время разбираться с его исчезновением.
— А когда появится подходящее время для того, чтобы выяснить, почему твой мёртвый брат разговаривает со мной так, будто мы знакомы много лет?
— Когда перестанут ломиться стражники.
В его тоне мелькнул сухой оттенок юмора, совершенно неуместный в происходящем, но почему-то именно он помог Лее вернуть способность мыслить. Она позволила Адриану провести себя вдоль стены, однако уже через несколько шагов остановилась. Но зачем ему - королю, прятаться от стражников, или я глупая или что за бред, но может получится выскользнуть от короля, чей рассудок затуманивается.
— Здесь. Другого места для этого разговора сейчас нет.
Он обернулся — Лея провела пальцами по каменной кладке. Один из блоков оказался теплее остальных. Под ним ощущалась слабая магическая вибрация, почти такая же, какую она заметила возле тайного прохода в архиве.
— Помнишь старую систему переходов? Архив, часовня, сокровищница.
— Помню. Именно поэтому я и не хочу повторять прежнюю ошибку.
— Тогда твой дворец сейчас снова решил испортить мне жизнь.
— Ты начала этот процесс задолго до сегодняшнего вечера.
Лея едва сдержала улыбку, хотя тревога никуда не исчезла.
Она надавила ладонью на камень. Плита дрогнула и ушла внутрь стены, открывая узкую щель. За ней находилось пространство, больше похожее на глубокую нишу между двумя частями дворца, чем на настоящий проход.
Адриан первым протиснулся внутрь и только затем протянул ей руку. Лея ухватилась за его ладонь.
На секунду их пальцы соприкоснулись слишком тесно — не магия и не очередная вспышка Сердца.
Просто тепло человеческой руки, которое оказалось неожиданно заметным после холода каменного коридора.
Она быстро отдёрнула пальцы и забралась в нишу следом за ним. Плита вернулась на место почти бесшумно, отрезав их от коридора.
Теперь им приходилось стоять бок о бок.
Ниша была настолько тесной, что Лея могла чувствовать движение воздуха от каждого вдоха Адриана. Его плечо почти касалось её плеча, а рука, в которой он держал меч, находилась совсем рядом. За каменной стеной прогремели шаги.
— Ваше Величество!
Голос стражника прозвучал приглушённо, но достаточно близко, чтобы Лея напряглась.
Адриан приложил палец к губам, и Лея едва заметно кивнула.
Она прекрасно понимала необходимость тишины, однако в тесноте этой ниши молчание приобретало совершенно другое качество. Любое движение становилось слишком заметным. Даже дыхание казалось громким. Лея попыталась немного отодвинуться.
Камень за её спиной не оставил для этого ни единого шанса. Адриан едва заметно повернул голову.