Печать Трёх Лун. Свет сквозь тьму

Глава 2. Медальон.

Дождь не прекращался весь день. Лея сидела за высоким деревянным столом в библиотеке и осторожно перелистывала страницы старинной книги. Запах пыли, кожи и старой бумаги всегда успокаивал её.

— Лея, не могла бы ты разобрать коробки из подвала? — попросила заведующая. — Их привезли ещё вчера.

— Конечно.

Подвал библиотеки был холодным и тёмным. Единственная лампа мигала, словно не решаясь окончательно прогнать тени. Среди старых книг, карт и пожелтевших писем Лея заметила небольшой деревянный ларец. Он был покрыт странной резьбой: три луны, переплетённые ветви и незнакомые символы.

— Никогда раньше его не видела...

Она осторожно подняла крышку .Внутри лежал серебряный медальон на тонкой цепочке. Стоило Лее коснуться его, как по пальцам пробежало лёгкое тепло. В ту же секунду лампа погасла. Подвал погрузился в темноту. И вдруг... Она услышала шёпот. Не один голос. Их были десятки.— Вернулась...

— Мы ждали...

— Найди врата...

Лея резко обернулась.

Никого. Сердце бешено колотилось. Она включила фонарик на телефоне и направила луч света в глубину подвала. Пусто. Только старые стеллажи. И всё же ей казалось, что кто-то наблюдает за ней из темноты. Она быстро положила медальон в карман и поднялась наверх, стараясь убедить себя, что это просто разыгралось воображение.

Но вечером, вернувшись домой, она заметила странную деталь. На поверхности медальона появилась тонкая светящаяся линия. Линия становилась всё ярче.

А за окном, среди дождя, на крыше соседнего дома неподвижно стояла высокая фигура в чёрном плаще. Человек смотрел прямо на её окно. И в тот миг, когда Лея встретилась с ним взглядом, он исчез. Словно его никогда там и не было.

Глава 3. Наследник Трёх Теней.

Ночь окутала Элиар.

Три луны висели над королевством, окрашивая белые башни дворца серебристым светом.

На высокой террасе, положив руки на холодные каменные перила, стоял Каэль.

Он не спал уже третьи сутки.

— Ты снова видел её? — спросил старик, бесшумно появившись позади.

Каэль кивнул.

— Сегодня она прикоснулась к медальону.

Старик тяжело вздохнул.

— Значит… пророчество начинает сбываться.

Несколько мгновений оба молчали.

Где-то внизу шумел ночной город.

По мостам ходили люди и лунорождённые, в небе медленно парили огромные светящиеся птицы, а вдали, среди гор, раздался низкий рёв дракона.

Каэль не отвёл взгляда от горизонта.

— Если это действительно она… Морвейн тоже почувствовал пробуждение.

— Уже почувствовал, — тихо ответил старик.

Он протянул Каэлю свиток.

На старом пергаменте сама собой появилась красная линия.

Она двигалась.

Словно показывала путь.

— Она находится в другом мире, — сказал старик.— Пока да.

Каэль крепче сжал свиток.

— Открывайте Врата.

Старик резко поднял голову.

— Ты понимаешь, что случится? Их открывали всего трижды за тысячу лет.

— Понимаю.

— Если печать ослабнет…

— Морвейн всё равно придёт за ней.

В этот момент дворец содрогнулся. По полу пробежала дрожь. За окнами одна из трёх лун на мгновение стала алой.

Из глубины гор донёсся второй драконий рёв — намного громче первого.

Старик побледнел.

— Они проснулись…

Каэль медленно вытащил меч.

Его клинок вспыхнул чёрным пламенем.

— Нет, — тихо сказал он. — Они не проснулись.

Он посмотрел прямо на алую луну.

— Они кого-то приветствуют.

А в это самое мгновение, в другом мире, Лея проснулась среди ночи от ощущения, будто медальон, лежавший на прикроватной тумбочке, стал горячим, словно внутри него загорелось живое пламя.

Глава 4. Врата.

Лея долго не могла уснуть.

Медальон лежал на тумбочке и едва заметно светился мягким серебристым светом.

— Этого не может быть... — прошептала она.

Она взяла его в ладонь.

Металл оказался горячим.

В ту же секунду по комнате пронёсся порыв ледяного ветра. Шторы взметнулись, хотя окно было закрыто. Лампочка начала мигать. Свет...

Темнота...

Свет...

И вдруг медальон раскрылся.

Внутри оказался крошечный прозрачный камень, похожий на каплю воды.

Он засветился так ярко, что Лея невольно закрыла глаза.

Пол под ногами дрогнул.

Воздух вокруг стал плотным, словно вода.

Перед ней медленно появилась серебристая трещина. Она росла всё шире и шире, пока не превратилась в высокий светящийся проход.

За ним виднелся совсем другой мир. Высокие деревья со светящимися листьями. Небо, на котором сияли три луны. И далёкие темные башни.— Это невозможно...

Из портала донёсся женский голос.

— Помоги...

Потом снова.

— Пожалуйста...

Лея не понимала, почему, но была уверена: если сейчас уйдёт, то будет жалеть об этом всю жизнь.

Она сделала шаг.

Свет поглотил её.

---

Она упала на мягкую траву.

Воздух здесь пах хвоей, дождём и цветами, которых она никогда раньше не видела.

Лея поднялась.

Вокруг шумел огромный лес. На ветвях сидели светящиеся птицы, а между деревьями летали крошечные огоньки.

— Где я?..

Неожиданно за её спиной раздался треск веток.

Она резко обернулась.

Из темноты вышли трое вооружённых мужчин. На их чёрных плащах был вышит серебряный змей.

— Нашли её, — сказал один из них.

— Повелитель Морвейн будет доволен.

Лея сделала шаг назад.

— Вы меня с кем-то перепутали...

Один из незнакомцев усмехнулся.

— Нет.

Он медленно вытащил меч.

— Мы ждали тебя пятьсот лет.

Лея бросилась бежать.

Лес словно ожил.

Ветки цеплялись за одежду.

Позади слышались шаги.

Она уже почти выбилась из сил, когда прямо перед ней кто-то приземлился с высокой скалы.

Высокий молодой мужчина в чёрном плаще. Серебристые глаза. Те самые.

Из её снов.

— За мной, — коротко сказал он.

Но вместо благодарности Лея отступила.

— Это ты...

Он посмотрел на неё всего мгновение.

— Потом.

И выхватил меч.Его клинок вспыхнул черным пламенем.

— Сначала останемся в живых.

Глава 5. Незнакомец из снов.

Лея бежала так быстро, что почти не чувствовала ног.

Позади слышался звон мечей.

Крики.

Треск ломающихся ветвей.

— Быстрее! — приказал он, даже не оборачиваясь.

— Я... не могу...

Он резко остановился.

Несколько секунд смотрел ей прямо в глаза, словно что-то проверяя.

Потом неожиданно схватил её за руку.

В ту же секунду земля под их ногами вспыхнула темными символами.

Лея вскрикнула.

Мир вокруг словно растворился.

Когда темнота исчезла, они уже стояли на вершине высокой скалы.

Внизу шумело море из светящихся деревьев.

Преследователей больше не было.

Лея выдернула руку.

— Кто ты?!

Мужчина молчал.

— Это ты снился мне столько лет?

Он медленно поднял взгляд.

— Да.

— Почему?

— Потому что другого способа найти тебя не существовало.

Лея не понимала ни слова.

— Я вообще не должна быть здесь! У меня была обычная жизнь!

— Уже нет.

Его спокойный голос раздражал.

— Верни меня домой!

— Не могу.

— Не можешь или не хочешь?

Мужчина отвёл взгляд.

— Врата закрылись.

Теперь её сердце забилось ещё сильнее.

— Что значит... закрылись?

— Это значит, что ты не сможешь вернуться. Пока мы не найдём способ открыть их снова.

Лея почувствовала, как земля уходит из-под ног.

Она действительно одна.

В чужом мире.

Без дома.

Без возможности вернуться.

Слёзы подступили к глазам, но она сдержалась.

— Ты всё это знал...

— Да.

— И всё равно позволил мне пройти?

Он ответил не сразу.

— Если бы ты не пришла сама... за тобой пришёл бы Морвейн.

Лея отвернулась.

Она не знала, злиться ей или бояться.

В этот момент где-то далеко раздался протяжный рёв.

Такой мощный, что воздух задрожал.

Мужчина резко изменился в лице.

— Нет...

Он посмотрел на горы.

Над одной из вершин медленно поднималась огромная тень.

Она закрыла собой одну из трёх лун.

Из темноты расправились гигантские крылья.

Дракон.

Настоящий.

Но вместо того чтобы напасть, он описал круг в небе и издал ещё один рёв.

Мужчина побледнел.

— Он зовёт Совет Древних...

— Это плохо? — тихо спросила Лея.

Он посмотрел на неё.

— Совет Древних — это хранители равновесия Элиара. Они существовали задолго до появления первых королевств. Если дракон созвал Совет, значит, произошло то, чего они ждали и боялись сотни лет.

— И что произошло?

Он долго молчал.

Потом тихо ответил:

— Они уже знают, что ты вернулась.

Лея резко повернулась к нему.

— Почему все говорят, что я вернулась? Я никогда раньше не была в этом мире! И кто этот Морвейн?

Он отвёл взгляд.

— Сейчас не время всё объяснять.

— Нет, как раз время! Ещё вчера я была обычной девушкой. Сегодня я оказалась в другом мире, за мной охотятся вооружённые люди, над моей головой летают драконы, а ты продолжаешь отвечать загадками!

Несколько секунд была тишина.

— Ты имеешь право злиться.

— Тогда ответь.

Он тяжело вздохнул.

— Я обещаю. Когда мы окажемся в безопасности, я расскажу тебе всё, что смогу.

В этот момент где-то далеко прозвучал низкий звук рога.

Мужчина резко обернулся.

— Поздно...

Глава 6. Метка.

— Поздно...

Лея не успела ничего спросить.

В ночной тишине снова прозвучал низкий звук рога.

На этот раз совсем близко.

Мужчина мгновенно вытащил меч.

— Нас нашли.

— Кто?

— Люди Морвейна.

Где-то между деревьями замелькали огни факелов.

Послышался лай собак.

— Они пустили по нашему следу гончих, — тихо сказал он.

Он быстро огляделся.

— Нам нельзя оставаться здесь.

— Но я уже не могу бежать...

— Придётся.

Он схватил её за руку, и они бросились вниз по каменистому склону.

Ветки хлестали по лицу.

Лея несколько раз споткнулась, но каждый раз он удерживал её.

Позади слышались крики.

— Они здесь!

— Не упустите девчонку!

Сердце Леи колотилось так сильно, что она почти ничего не слышала.

Внезапно впереди оказался глубокий овраг.

Она резко остановилась.

— Всё... дальше не пройти...

Он посмотрел вниз.

Затем перевёл взгляд на преследователей.

Они были уже совсем близко.

Он поднял руку.

На ладони вспыхнули темные искры.

По земле пробежали тонкие темные линии.

Ветер резко изменил направление.

Листья закружились густым вихрем.

Через мгновение лес вокруг словно изменился.

Тропинка исчезла.

Вместо неё выросла стена из густого кустарника.

Крики преследователей стали глуше.

— Это надолго их не остановит, — тихо сказал он.

И взял Лею за руку.

— Идём.

---

Они шли молча почти до самого рассвета.

Когда первые лучи солнца пробились сквозь кроны деревьев, мужчина наконец остановился возле небольшого ручья.

— Здесь ненадолго безопасно.

Лея устало опустилась на покрытый мхом камень.

Она зачерпнула ладонями холодную воду и умыла лицо.

Несколько минут никто не произносил ни слова.

Лея смотрела на воду ручья.

Потом тихо сказала:

— Забавно...

Он поднял взгляд.

— Что?

— ТЫ уже дважды спасал мне жизнь... а я даже не знаю, как тебя зовут.

На его лице промелькнула едва заметная улыбка.— Каэль.

Она повторила имя почти шёпотом:

— Каэль...

Оно показалось ей странным.

Красивым.

Совсем не похожим на привычные имена её мира.— А я Лея.

Он спокойно встретился с ней взглядом.

— Я знаю.

Она удивлённо нахмурилась.

— Откуда?

— Я видел тебя во снах.

На мгновение между ними повисла тишина.

Лея вспомнила мужчину, который столько лет появлялся в её снах.

— Значит... это действительно был ты.

Каэль едва заметно кивнул.

— Да.

Лея глубоко вдохнула.

— Тогда ответь хотя бы на часть моих вопросов.

— Спрашивай.

— Кто такой Морвейн?

— Он Древний повелитель тьмы.

— Почему Морвейн хочет меня найти?

— Пока не знаю.

— Не верю.

Он спокойно выдержал её взгляд.

— Я знаю лишь то, что ты связана с древним пророчеством. Но даже мне неизвестно всё.

Лея опустила глаза.

— Значит, я действительно не случайно оказалась здесь...

— Нет.

Она глубоко вздохнула.

— И домой я пока не могу вернуться?

Каэль покачал головой.

— Пока нет.

В глазах Леи блеснули слёзы, но она быстро отвернулась.

— Я даже не успела ни с кем попрощаться...

Каэль ничего не ответил.

Он понимал, что сейчас никакие слова не смогут облегчить её боль.

Внезапно Лея резко сжала ладонь.

— Ай...

Тонкая серебристая линия появилась на её запястье.

Она становилась всё ярче. Потом разделилась ещё на две. Через несколько секунд на коже появился красивый узор из трёх переплетающихся лун.

Каэль побледнел.

Он осторожно взял её за руку.

— Что случилось? — испуганно спросила Лея.

— Это...

Он не успел договорить.

Лес вокруг неожиданно затих.

Птицы перестали петь.

Даже журчание ручья словно стало тише.

Каэль медленно поднялся.

Его рука легла на рукоять меча.

— Кто здесь? — громко произнёс он.

Из густой зелени показалась первая фигура в длинном зелёном плаще.

Потом вторая.

Третья.

Без единого звука незнакомцы окружили поляну.

Лея невольно сделала шаг ближе к Каэлю.

Вперёд вышла женщина с длинным посохом, увитым живыми ветвями.

Она внимательно посмотрела на Лею.

Потом медленно опустилась на одно колено.

Следом за ней преклонили колени остальные.

Лея растерянно посмотрела на Каэля.

— Почему они это делают?

Каэль уже хотел ответить, но не успел.

Внезапно лес вокруг словно сделал глубокий вдох.

Ответил не Каэль.

Ответил сам древний лес.

Глубокий голос прозвучал сразу отовсюду — из деревьев, земли, ветра и шелеста листвы.

— Дитя двух миров... Мы ждали тебя.

Лея почувствовала, как холодок пробежал по спине.

Она медленно подняла взгляд.

И увидела, как прямо перед ней огромное дерево открыло глаза.

Они были золотыми.

Живыми.

И смотрели только на неё

Глава 7. Звездный лис.

Золотые глаза древнего дерева медленно закрылись.

Лес снова наполнился шелестом листвы и пением птиц, словно ничего не произошло.

Лея стояла не в силах пошевелиться.

— Что... это было? — едва слышно спросила она.

Женщина с посохом поднялась с колена.

— Лес заговорил с тобой.

— Он... живой?

На лице женщины появилась лёгкая улыбка.

— В Элиаре живого гораздо больше, чем ты можешь представить.

Каэль шагнул вперёд.

— Нам нужно уходить.

Женщина кивнула.

— Они уже идут.

— Кто?

— Те, кто служит Морвейну.

Словно подтверждая её слова, где-то неподалеку раздался протяжный звук рога.

Каэль нахмурился.

— Мы опоздали...

В этот момент со стороны леса донёсся топот десятков лошадей.

Птицы с громким криком взмыли в небо.

Женщина из лесного народа крепче сжала посох.

— Они уже здесь.

Между деревьями мелькнули тёмные силуэты.

Женщина быстро обернулась к своим спутникам.

— Эллар, Мирин, останьтесь с ними. Проведите их к Священной роще.

Двое хранителей молча кивнули.

— Остальные — за мной!

Она подняла посох, и хранители разделились.

Четверо бросились навстречу воинам Морвейна, а двое остались рядом с Леей и Каэлем.

— Уводи её! — приказала женщина.

Каэль на мгновение встретился с ней взглядом и коротко кивнул.

— Бежим!

— Но...

— Сейчас!

Они бросились по узкой лесной тропе.

Позади вспыхнули зелёные лучи магии.

Раздался звон мечей.

Лея обернулась и увидела, как лесной народ поднимает живые корни из земли, преграждая путь воинам Морвейна.

Деревья словно ожили.

Огромные ветви оплетали всадников, сбрасывая их с лошадей.

Лес защищал своих хранителей.

Каэль не позволил Лее остановиться.

— Не смотри назад!

Двое хранителей бежали впереди, словно безошибочно чувствуя дорогу. Они не произнесли ни слова, но каждый раз выбирали такие тропы, где густые ветви скрывали путников от преследователей.

Они бежали до тех пор, пока звуки сражения не растворились где-то далеко позади.

Лишь убедившись, что погони больше не слышно, один из хранителей поднял руку.

— Здесь можно остановиться.

Каэль замедлил шаг.

Лея тяжело дышала, пытаясь успокоить сердце.

Перед глазами всё ещё стояла картина недавнего боя. Она никогда не думала, что деревья могут оживать, защищая своих союзников.

В голове крутились десятки вопросов, но она не знала, с какого начать.

Внезапно в кустах справа что-то зашуршало.

Каэль мгновенно выхватил меч.

— Не двигайся.

Из густых зарослей показалась маленькая серебристо-белая мордочка.

Большие ярко голубые глаза внимательно посмотрели на Лею.

Он был похож на лисёнка.

Он осторожно вышел на тропу.

Понюхал воздух.

Склонил голову набок.

И вдруг уверенно подбежал прямо к Лее.

— Какой красивый... — прошептала она.

Лисёнок без всякого страха встал на задние лапки и ткнулся носом в её ладонь.

Потом ловко забрался к ней на руки и довольно свернулся клубком.

Лея невольно рассмеялась.

— Кажется, я ему понравилась.

Но вокруг стало подозрительно тихо.

Лея подняла голову.

Лесной народ смотрел на неё с изумлением.

Даже Каэль замер.

— Что случилось? — спросила Лея.

Каэль смотрел на зверька так, словно видел призрака.

— Этого не может быть...

— Звёздный лис... — едва слышно произнесла Мирин.

Лесные хранители переглянулись.

В их глазах читались удивление и благоговение.

Лисёнок спокойно устроился на руках Леи, словно знал её всю жизнь.

Мирин сделала ещё один шаг вперёд.

— Будь внимательна.

Лея удивлённо посмотрела на неё.

— Звёздные лисы сами выбирают своего спутника.И только ему они однажды открывают своё истинное имя.

— А если не откроют?

— Значит, спутником ты так и не стала.

Лея осторожно взглянула на зверька.

В этот момент он поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза.

Мир вокруг словно замер.

Не стало ни шелеста листьев, ни пения птиц.

Остались только голубые глаза лисёнка.

И в сознании Леи прозвучало тихое, но удивительно ясное слово.

«Флик.»

Она вздрогнула.

— Я... что-то услышала...

Каэль сделал шаг к ней.

— Что именно?

— Одно слово...

Она на мгновение замолчала.

— Флик.

Мирин медленно улыбнулась.

— Значит, он выбрал тебя.

Лисёнок довольно ткнулся носом в ладонь Леи и тихонько фыркнул.

Каэль не сводил взгляда с лисёнка.

— За всю свою жизнь я видел лишь одного звёздного лиса. Но никогда не слышал, чтобы он так быстро выбирал себе спутника.

Он перевёл взгляд на Лею.

— С тобой происходит слишком много того, что столетия считалось невозможным...

Лисёнок лениво открыл один глаз.

Потом неожиданно протянул лапу и осторожно коснулся серебряного медальона на шее Леи.

Камень внутри медальона ярко вспыхнул.

В тот же миг воздух вокруг задрожал.

* * *

Где-то очень далеко, за Чёрными горами, в высокой башне, мужчина в чёрном плаще резко поднял голову.

— Значит, ты всё-таки нашёл её... — тихо произнёс Морвейн.

Он подошёл к окну.

На его губах появилась едва заметная улыбка.

— Теперь игра начинается по-настоящему.

Глава 8. Священная Роща.

Некоторое время никто не говорил.

После вспышки медальона лес снова замолчал. Только ветер тихо проходил между деревьями, касаясь листьев, словно пытался что-то прошептать.

Лея смотрела на Флика, который спокойно лежал у неё на руках. Ещё вчера она была обычной девушкой. А сегодня рядом с ней стояли люди из другого мира, древний лес разговаривал с ней, а магический лис выбрал её своим спутником. Каждая новая минута в Элиаре приносила больше вопросов, чем ответов.

— Кажется, мне нужно привыкнуть к тому, что невозможное здесь происходит постоянно, — тихо сказала она.

К удивлению Леи, Каэль едва заметно улыбнулся.

— Думаю, Элиар тоже ещё не привык к тебе.

Она посмотрела на него.

— Это была шутка?

— Возможно.

Это был первый раз, когда Лея увидела в нём не только холодного воина, но и обычного человека.

Мирин подошла ближе.

— Прости нас. Мы не представились.

Она слегка склонила голову.

— Меня зовут Мирин. Я Целительница леса.

Затем она указала на мужчину рядом.

— Это Эллар. Он наш следопыт и защитник Священной рощи.

Эллар коротко кивнул

.— Рад знакомству, Лея.

Услышав своё имя, она удивилась.

— Вы знаете, как меня зовут?

Мирин улыбнулась.

— Лес рассказал нам.

Лея снова посмотрела на деревья. Каждый раз, когда она думала, что уже ничему не удивится, Элиар доказывал обратное. В этот момент к ним вышла женщина с посохом. Её присутствие заставило остальных хранителей замолчать.

— Я Аэлин, хранительница Священной рощи.

Лея почувствовала, что перед ней стоит кто-то очень древний. Не старый. Именно древний.

— Вы знали, что я приду?

Аэлин внимательно посмотрела на неё.

— Мы ждали возвращения той, кто связана с двумя мирами.

Лея нахмурилась.

— Но я не понимаю. Я никогда здесь не была.

Аэлин ничего не ответила. Только посмотрела на медальон

.— Иногда душа помнит то, чего не помнит разум.

Эти слова заставили Лею замолчать. Флик поднял голову и посмотрел на Аэлин. Та улыбнулась.