Печать Трёх Лун. Свет сквозь тьму

Глава 38. Голос звезд и первый урок.

Лучи приглушённых кристаллов мягко освещали комнату, когда Лея открыла глаза. Тело наполнилось долгожданным отдыхом, но внутри всё ещё чувствовалось лёгкое эхо недавнего перенапряжения — она ощущала свою магию, но пока не могла понять, полностью ли восстановились её силы. Рядом с кроватью лежал Флик. Звёздный лис мягко и ровно излучал серебристое свечение, а его шерсть переливалась крошечными искорками.

Внезапно в голове Леи раздался голос — не обрывками, как раньше, а чёткими, осознанными фразами.

— Я так рад, что наконец могу говорить с тобой нормально... — прозвучало в её сознании так отчётливо, будто лис сидел у неё на плече. — Больше никаких обрывков вроде «опасность», «беги» или «охотники». Теперь я могу нормально общаться. И знай: я тоже помогу тебе. Я помогу справиться с твоей родовой магией.

Лея удивлённо моргнула и протянула руку к Флику. Когда её пальцы коснулись его мягкой шерсти, метка на запястье тут же откликнулась тёплой пульсацией.

Мягко улыбнувшись, Лея ласково попросила Флика оставаться в комнате и как следует отдохнуть после недавней битвы, после чего занялась собой — привела себя в порядок и переоделась.

После она вышла из комнаты и сразу увидела Каэля. Тёмный Наследник ждал её неподалёку, и при виде девушки его суровый взгляд мгновенно смягчился. Они вместе направились к общему залу, где за каменным столом уже собрались Ориан, Хранитель и Рен, живо обсуждавшие недавний бой.

Подойдя ближе, Лея огляделась вокруг и удивлённо произнесла:

— Здесь гораздо больше помещений, чем я представляла.

Немного помолчав, она уверенно добавила:

— Я хочу научиться использовать магию посоха и свою силу.

Ориан, Хранитель и Рен переглянулись и без колебаний кивнули. Все понимали, что без контроля над силой Наследницы дальше двигаться нельзя, так как это опасно в первую очередь для самой Леи.

Когда они выходили из общего зала на тренировку, Рен бросил на ходу лукавый взгляд и шутливо произнёс:

— Смотри не упади в обморок, когда увидишь, где именно тебе предстоит тренироваться!

Хранитель повёл всех по длинному каменному коридору, уходящему глубоко под город.

Тренировка началась в просторном тренировочном зале. К обучению подключились Ориан и Хранитель, а Каэль неотступно находился рядом. Поскольку его собственная стихия — тёмная магия, а у Леи — светлая, он не мог подсказать ей специфику стихийных потоков, но охотно делился общими принципами концентрации и контроля энергии.

Хранитель взял в руки посох и подробно объяснил природу древней силы, сокрытой в артефакте, а Ориан занялся практической частью, показывая, как направлять эту мощь.

В какой-то момент Лея посмотрела на Каэля и задумчиво спросила:

— А ты... можешь научить меня драться, используя посох как древковое оружие? В бою мне придётся защищаться не только магией.

Каэль на мгновение замер, слегка смутившись — в их мире владение тяжёлым посохом как боевым шестом для хрупкой девушки было огромной редкостью. Но, взвесив всё, он уверенно кивнул.

— Хорошо. Я покажу тебе базовые стойки и удары.

Рен, наблюдавший за ними со стороны, усмехнулся и добавил:

— Если что, я тоже помогу, подскажу парочку эффективных приёмов из наёмничьего прошлого.

Сначала Лее пришлось тяжело: мышцы ныли, движения казались неуклюжими, а тяжёлый посох всё ещё был непривычен в её руках. Порой ей казалось, что он становится ещё тяжелее. Но благодаря терпеливым подсказкам наставников и собственному упорству её движения становились всё увереннее.

Во время небольшой передышки, когда они остались наедине у каменной стены, Каэль подошёл ближе. Бережно убрав с её лица выбившуюся прядь светлых волос, он на мгновение задержал ладонь на её щеке, словно спрашивая разрешения. Лея не отвела взгляда. Тогда Каэль осторожно коснулся её губ своими. Поцелуй был уже не таким робким, как первый, — в нём чувствовались уверенность, нежность и всё то, что они оба пока не решались произнести вслух. Лея ответила ему, ощущая, как страх перед будущим понемногу уступает место доверию и зарождающейся любви.

Однако идиллию прервал резкий звук шагов. В зал стремительно вошёл один из людей командира, отправившегося по следу Советника.

— Наследник! — с порога выдохнул гонец. — Командир велел передать: поймать Советника по горячим следам пока не удалось. Он уходит через тайные тропы, но отряд идёт прямо по его следу. И вот... это велел передать вам.

Гонец протянул Каэлю небольшой магический артефакт связи, с помощью которого можно было держать постоянный контакт с преследователями.

Лицо Каэля мгновенно помрачнело. Наследник сжал артефакт в руке так, что побелели костяшки пальцев. Он сразу понял страшную истину: Советник уходит не просто так. Если беглец доберётся до его родных земель — Предела Трёх Теней, — в его руках окажется книга, где записано, как использовать запретную магию Трёх Теней.

Поздним вечером, вернувшись в свою комнату после тяжёлого дня, Лея первым делом привела себя в порядок. Усевшись на край кровати, она ласково погладила Флика и подробно рассказала ему о прошедшей тренировке и о тревожных новостях про побег Советника.

Внимательно выслушав её, умный звёздный лис мысленно подсказал несколько хитростей, как с помощью ментальной настройки и правильного распределения внутренней энергии сделать тяжёлый посох значительно легче и послушнее в руках.

Заметив, как сильно измотана хозяйка после нагрузок и переживаний, Флик любовно поткнулся носом в её ладонь и настоятельно велел ей ложиться отдыхать.

Лея послушно улеглась под тёплый плед и погрузилась в глубокий сон.

А когда она уже спала, в комнату бесшумно вошёл Каэль. Он присел на край кровати, осторожно провёл рукой по её растрёпанным волосам, нежно поцеловал в лоб, аккуратно поправил упавший край пледа и бесшумно вышел из комнаты, осторожно прикрыв за собой дверь.

Глава 39. Дорога в Предел Трех Теней.

Лея медленно открыла глаза и тихо застонала.

Казалось, болело всё тело. Руки налились тяжестью, мышцы спины ныли, а плечи словно до сих пор удерживали вес посоха. Даже просто приподняться оказалось непросто.

Рядом с кроватью спокойно сидел Флик. Его серебристо-белая шерсть мягко мерцала, а ярко-голубые глаза внимательно наблюдали за Леей. Длинный пушистый хвост лениво покачивался из стороны в сторону.

Звёздный лис тихо фыркнул. В сознании Леи прозвучал его насмешливый голос:— После первых настоящих тренировок так бывает почти со всеми. Не переживай. Сейчас я научу тебя одному очень полезному заклинанию.

Лея устало улыбнулась.

— Мне кажется, я сейчас даже встать не смогу.

— Сможешь. Настоящий маг должен знать не только боевые заклинания.

Флик начал объяснять ей древние слова и то, как правильно направить поток магии через тело.

Лея сосредоточилась.

Серебристое сияние медленно окутало её тело.

Через несколько секунд боль начала отступать. Она не исчезла полностью, но мышцы перестали так сильно ныть.

— Получилось… — прошептала Лея.

— Конечно получилось, — с лёгкой гордостью ответил Флик.

— Магия существует не только для битв.

Приведя себя в порядок, Лея вместе с Фликом вышла наружу.

Недалеко уже стояли Каэль, Ориан и Рен. В руках Каэля светился артефакт связи. Он внимательно слушал сообщение, не сводя взгляда с кристалла.

Через несколько мгновений сияние погасло.

Лицо Каэля стало ещё серьёзнее.

— Что случилось? — спросила Лея.

Каэль посмотрел на всех.

— Наши разведчики подтвердили. Советник действительно направляется в Предел Трёх Теней.

Все переглянулись.

— Значит, он направляется в твой дворец, — произнёс Ориан.

Каэль кивнул.

— В библиотеке моего дворца хранится древняя книга с запретными заклинаниями. Если советник доберётся до неё первым...

Он замолчал.

Продолжать было не нужно.

Все понимали, насколько это опасно.

— Мы выходим немедленно, — твёрдо произнёс Каэль.

Хранитель сделал шаг вперёд.

— Я останусь в Лунном Пределе. Город нельзя оставлять без защиты.Ориан кивнул.

— Мы оставим с вами людей командира. Они помогут защищать город, пока нас не будет.

Хранитель слегка склонил голову.

— Благодарю. Этого будет достаточно.

Когда все начали собираться в путь, Лея посмотрела на Каэля.

— Почему мы просто не откроем портал? Ведь ты уже использовал его, когда спасал нас?

Каэль слегка улыбнулся.

— Всё не так просто. Такие порталы требуют огромного количества магии. Даже сильный маг способен перенести группу лишь на ограниченное расстояние, после чего ему понадобится много времени, чтобы восстановить силы. До Предела Трёх Теней несколько дней пути.

Звёздный лис спокойно шагал рядом с Леей.

В сознании девушки снова прозвучал его голос:

— Для большинства магов это правда. Но ты другая.

Лея удивлённо посмотрела на Флика.

— Когда ты полностью освоишь силу Печати и научишься владеть магией посоха, сможешь открывать порталы практически в любую точку Элиара.

— Правда?

— Правда. Но сначала придётся очень много тренироваться.

Лея невольно улыбнулась.

Путешествие оказалось нелёгким.

Каждый день Лея продолжала тренироваться.

Ориан обучал её управлять магией посоха, чувствовать потоки древней силы и направлять их.

Каэль и Рен занимались с ней боем на посохах. Благодаря постоянным советам Флика движения Леи становились всё увереннее. Посох уже не казался неподъёмным. Постепенно он становился продолжением её самой.

Во время привалов Флик продолжал обучение.

Он научил Лею очищать одежду с помощью магии, создавать небольшой пространственный карман для вещей, зажигать магический огонь без дров, чувствовать источники магии и постепенно начал объяснять, как открывать порталы.

Иногда Лея настолько погружалась в мысленный разговор с ним, что переставала замечать происходящее вокруг.

В один из вечеров, когда путники остановились на ночлег, костёр тихо потрескивал, разгоняя ночную прохладу. Остальные уже устраивались отдыхать.

Флик улёгся неподалёку от Леи, положив голову на передние лапы и лениво наблюдая за пляшущими языками пламени.

Каэль подошёл к Лее.

— Лея...

Она подняла взгляд.

— Да?

— Иногда ты словно уходишь куда-то очень далеко.

Она мягко улыбнулась.

— В это время я разговариваю с Фликом. Он всё время учит меня новым заклинаниям. Объясняет магию, рассказывает о мире... Иногда мне кажется, что я задаю ему сотни вопросов в день.

Каэль посмотрел на спокойно лежащего звёздного лиса, затем снова перевёл взгляд на Лею.

Он тяжело вздохнул.

— Мы с Орианом совсем не подумали... За такое короткое время на тебя свалилось слишком многое. Новый мир... магия... испытания... преследования... ежедневные тренировки... столько новых знаний...

Он придвинулся ближе и обнял её.

— Так не должно было быть.

Лея прижалась к нему.

— Я справлюсь. Я не хочу снова быть беспомощной. Если я действительно должна остановить Морвейна... я обязана стать сильнее.

Каэль бережно коснулся её щеки.

— Послушай меня...

Она подняла на него глаза.

— Ты никогда не будешь для меня обузой.

На мгновение между ними повисла тишина.

А затем Каэль нежно коснулся её губ своими.

Поцелуй был мягким, спокойным и наполненным теплом. Лея ответила ему, забыв обо всём вокруг. На несколько счастливых мгновений исчезли тревоги, страхи и предстоящая опасность.

Лишь тихий треск костра нарушал тишину ночи.

На следующее утро путники продолжили путь.

После завтрака Флик вновь начал обучение.

— Сегодня попробуем открыть портал, — прозвучал его голос в сознании Леи.Лея немного занервничала.

— Уже?

— Ты готова. Осталось лишь научиться применять то, что уже знаешь.

Весь день Флик объяснял Лее, как ощущать пространство, удерживать магические потоки и не позволять порталу разрушиться.

Лея внимательно слушала, стараясь запомнить каждое слово.Лишь ближе к вечеру Флик остановился.

— Попробуй.

Лея на мгновение замялась.

— Но я никогда не была в Пределе Трёх Теней. Как я могу представить место, которого никогда не видела?

Флик спокойно посмотрел на неё.

— Тебе не обязательно видеть место своими глазами. Достаточно чёткого образа.Лея повернулась к Каэлю.

— Опиши мне подступы к Пределу Трёх Теней. Как можно подробнее.Каэль ненадолго задумался.

— Представь высокие тёмные скалы. Они словно окружают долину огромной каменной стеной. Лес там совсем другой — деревья выше, их стволы почти чёрные, а листья серебристо-серые. Камень вокруг тёмный, местами почти чёрный, но в его трещинах светятся тонкие серебряные прожилки. Воздух кажется прохладнее, а сама магия — более тяжёлой и густой.

Он ненадолго замолчал.

— Земли Трёх Теней такие же обширные, какими когда-то были земли Лунного Предела. Но уже на самых подступах чувствуется, что ты вступаешь во владения Предела Трёх Теней.

Лея опустила взгляд.

— Значит... когда-то Лунный Предел был таким же большим?

Ориан тяжело вздохнул.

— Даже больше.

На несколько мгновений повисла тишина.

— Жаль... — тихо произнесла Лея.

— Столько всего было утрачено...

Каэль подошёл к ней.

— Когда всё закончится, мы вместе вернём Лунному Пределу его прежнее величие.Лея подняла на него глаза.

— Правда?

Каэль тепло улыбнулся.

— Обещаю.

Лея глубоко вдохнула.

Она крепче сжала посох и закрыла глаза.

Перед её внутренним взором возникло всё, что только что описал Каэль.Внутри словно что-то откликнулось.

Метка на её руке вспыхнула мягким серебристым светом.

Воздух перед ней задрожал.

Сначала появилась тонкая светящаяся трещина, затем она начала быстро расширяться, превращаясь в серебристый портал.

Все удивлённо остановились.

Первым к Лее подошёл Ориан.

— Невероятно... — тихо произнёс он.

Каэль с восхищением смотрел на девушку.

— У тебя получилось...

Лея открыла глаза и удивлённо посмотрела на портал.— Я... правда смогла?

Флик довольно махнул хвостом.

— Я же говорил.

Каэль осторожно подошёл к порталу.

Внутри уже виднелся совершенно другой пейзаж.

— Это подступы к Пределу Трёх Теней, — произнёс он.Каэль повернулся к остальным.

— Будьте готовы. Неизвестно, что ждёт нас по ту сторону.

Один за другим путники шагнули в портал.

Стоило им оказаться по другую сторону, как Лея сразу почувствовала разницу.Воздух здесь был прохладнее.

Небо казалось темнее, хотя солнце всё ещё освещало землю.Даже ветер звучал иначе.

Магия вокруг словно стала тяжелее.Лея невольно нахмурилась.

Рядом тихо заскулил Флик.— Ты тоже это чувствуешь? — мысленно спросила она.

— Да. Здесь совсем другая древняя сила.

Ориан тоже остановился.

Он медленно поднял руку и начал произносить древнее заклинание.

Слова были незнакомыми даже Лее.

С каждым новым словом вокруг путников начало разливаться мягкое серебристое сияние.

Тяжесть постепенно исчезала.

Стало легче дышать.

— Теперь можно идти дальше, — спокойно сказал Ориан.

Путники продолжили путь.

Спустя некоторое время впереди показался небольшой отряд.

Во главе ехал знакомый командир.

Увидев Каэля, он сразу спешился.

— Ваше Высочество.

Каэль кивнул.

— Докладывай.

Командир развернул карту.

— Советник сейчас находится неподалёку от дворца. Мы следили за каждым его шагом.

Он указал на одну из отметок.

— Кроме того, он несколько раз связывался с кем-то при помощи неизвестного артефакта.

— Узнали с кем? — спросил Ориан.

Командир покачал головой.

— Нет. Нам не удалось определить. Но разговоры были недолгими и явно заранее условленными.

Каэль нахмурился.

— Значит, он действует не один...

Командир молча кивнул.

— Тогда нельзя терять ни минуты.

Отряд двинулся дальше.

Через некоторое время впереди показались первые башни Предела Трёх Теней.

Тёмные стены крепости возвышались среди чёрных скал, а высокие шпили устремлялись к небу.

Неожиданно на дороге появилась одинокая фигура.Советник.

Он спокойно стоял, словно давно ждал их.

На его лице появилась лёгкая улыбка.

— Каэль...

Тот сделал несколько шагов вперёд.— Всё кончено.

Советник лишь тихо усмехнулся.

— Мальчик мой... Я всю жизнь заботился о тебе и о твоём государстве.Он перевёл взгляд на Лею.

— Рядом с этой девчонкой тебя ждёт только смерть.

Каэль холодно посмотрел ему в глаза.

— Нет. Это ты ослеп и обезумел.

Советник медленно покачал головой.

— Пока ещё не поздно. Одумайся. Оставь её, и я всё ещё смогу спасти тебя.Лицо Каэля стало жёстким.

Он поднял руку, собираясь атаковать советника магией.

Но в этот момент позади советника пространство резко исказилось.Воздух почернел.

Перед всеми открылся огромный чёрный портал.

Из него один за другим начали выходить люди в длинных чёрных плащах.Их было десять.

На груди каждого серебром была вышита извивающаяся змея.Флик тихо зарычал.

— Лея... Это люди Морвейна.

Над дорогой повисла тяжёлая тишина.

Никто больше не сомневался.

Настоящее сражение только начиналось.

Глава 40. Цена выбора.

Советник медленно перевёл взгляд с Леи на Каэля.

На его лице не было ни злости, ни ненависти — лишь искреннее сожаление.

— Мальчик мой, — тихо произнёс он. — Последний раз прошу тебя: одумайся. Пока ещё не поздно.

Каэль крепче сжал рукоять меча.

— Поздно, — холодно ответил он.

Советник покачал головой.

— Нет. Пока эта девушка рядом с тобой, тебя ждёт лишь смерть. Ты этого ещё не понимаешь, но однажды поймёшь. Я всю жизнь заботился о тебе и о государстве Трёх Теней.

Каэль сделал ещё шаг вперёд.

— Если сегодня кто-то и погибнет, то только по твоей вине. Не впутывай сюда Лею.

Советник тяжело вздохнул.

— Жаль...

Флик тихо зарычал.

В сознании Леи прозвучал его напряжённый голос.

— Лея... Будь осторожна.

Но он не успел договорить.

Один из людей Морвейна резко поднял руку.

Тёмная энергия сорвалась с его ладони.

— Всем приготовиться! — громко крикнул Ориан.

Битва началась.

Первый удар принял на себя Каэль.

Он вскинул руку, и его магия встретила тёмную энергию противника. Две силы столкнулись с оглушительным грохотом, осветив поле боя яркой вспышкой.

Рен уже отбивал атаки противника своими парными клинками.

Ориан стремительно начертил в воздухе древний защитный символ.

Командир вместе со своими четырьмя воинами сомкнул строй, не позволяя врагам прорваться к Лее.

Но люди Морвейна были необычайно сильны.

Они действовали быстро, слаженно и молча, словно тренировались вместе долгие годы.

Лея крепче сжала посох.

Один из противников бросился прямо к ней.

Девушка вскинула руку.

На её ладони вспыхнуло серебристое магическое пламя — то самое, которому совсем недавно научил её Флик.

Она уже собиралась направить его во врага, но вдруг замерла.

Перед глазами всплыло воспоминание.

Земля.

Когда-то давно она читала книгу, где маги сражались, бросая во врагов огненные шары.

— Аесли... — мысленно прошептала Лея.

Лея мысленно представила, как языки пламени начинают сжиматься.

К её удивлению, магический огонь послушно свернулся в небольшой сияющий шар.

— Получилось... — удивлённо подумала Лея.

Не теряя ни секунды, Лея взмахнула рукой.

Огненный шар стремительно полетел вперёд и ударил человека Морвейна прямо в грудь.

Тот вскрикнул и отшатнулся назад.

Лея сразу создала второй шар.

Потом третий.

Один за другим они срывались с её ладони, заставляя противников отступать.

В её сознании тихо хмыкнул Флик.

— А я ведь хотел позже научить тебя метать магию. Но ты сама до этого додумалась. И, признаться, получилось даже лучше, чем я рассчитывал.

Несмотря на бой, Лея едва заметно улыбнулась.

— На Земле я читала книги, где маги сражались именно так. Решила попробовать.

— Иногда знания из другого мира оказываются полезнее древних учебников, — с лёгкой усмешкой ответил Флик.

В этот момент ещё один враг прорвался совсем близко.

Флик молнией метнулся ему навстречу.

Вокруг звёздного лиса вспыхнули десятки серебристых искр.

Они ударили человека Морвейна в грудь.

Тот вскрикнул, когда по его телу пробежал болезненный магический разряд.

Флик уже приземлился в стороне.

Его пушистый хвост раздражённо качнулся.

— Слева! — мысленно крикнул он.

Лея мгновенно обернулась.

Один из людей Морвейна уже занёс над ней меч.

Почти не раздумывая, девушка вскинула посох.

Раздался звон стали.

Посох принял удар, и Лея, вспомнив всё, чему её учили Каэль и Рен, резко отвела клинок противника в сторону.

Не давая ему опомниться, она взмахнула свободной рукой.

Очередной огненный шар сорвался с её ладони и ударил врага в грудь.