- -
- 100%
- +
Желудок предательски заурчал, напоминая, что последний раз я ела вчера вечером. Нужно найти что-нибудь съестное.
Словно услышав мои мысли, котел внезапно издал тихое бульканье. Я обернулась к нему, и по кухне поплыл удивительно аппетитный аромат. Пахло чем-то домашним, уютным – травами, овощами и какими-то специями, которые я не могла определить, но которые заставляли рот наполняться слюной.
– Серьезно? – пробормотала я, подходя ближе к плите. – Ты всю ночь варил еду?
Котел булькнул еще раз, словно отвечая утвердительно. От него поднимался легкий пар, а аромат становился все насыщеннее. Пахло тушеными овощами с пряными травами, чем-то сытным и согревающим.
Я приподнялась на цыпочки и заглянула внутрь. На дне котла мягко пузырилось нечто золотисто-оранжевое, густое, как сметана. Овощи – морковь, картофель, какие-то корнеплоды, которые я не смогла опознать – были нарезаны аккуратными кубиками и плавали в ароматном бульоне. Зелень – петрушка, укроп, и еще что-то с серебристыми листочками – придавала блюду аппетитный вид. А сверху плавали маленькие клецки, золотистые и пышные.
– Похоже на овощное рагу, – пробормотала я, вдыхая аромат. – Или на очень густой суп. И пахнет просто божественно.
Только я это произнесла, как с одной из полок сама собой слетела глиняная тарелка. Она медленно планировала по воздуху, словно невидимые руки ее поддерживали, и аккуратно приземлилась на стол рядом со мной.
– Ну ничего себе, – выдохнула я, таращась на тарелку.
Следом за тарелкой с полки слетел большой деревянный половник. Он завис над котлом, аккуратно зачерпнул порцию рагу вместе с клецками и зеленью, а затем перелетел к тарелке. Рагу лилось ровной струйкой, не проливаясь ни капли мимо.
Когда тарелка наполнилась, половник сполоснулся с кадке с водой и вернулся на свое место на полке. А рядом с тарелкой материализовалась деревянная ложка – резная, с красивыми узорами на ручке.
"Это лучше любого ресторанного сервиса, – подумала я, все еще не веря своим глазам. – Самообслуживание на высшем уровне. Интересно, он еще и посуду за мной мыть будет?"
Я взяла ложку и попробовала рагу. Оно оказалось именно таким, как пахло – сытным, ароматным, согревающим. Овощи были мягкими, но не разварившимися, бульон насыщенным и чуть сладковатым. Клецки таяли во рту, а незнакомые травы добавляли интересную пряную нотку, которая была ни острой, ни горькой, а просто приятной и необычной.
– Господи, это вкуснее, чем в самом дорогом ресторане, – пробормотала я с набитым ртом. – И ты готовил это всю ночь? Как мультиварка какая-то. Магическая мультиварка.
Котел снова булькнул, словно довольный моей похвалой. Я доела рагу до последней капли, чувствуя, как в животе разливается приятное тепло и сытость. Впервые за последние месяцы я ела не наспех перехваченный бутерброд, а нормальную горячую еду.
Как только я поставила пустую тарелку на стол, она тут же взлетела и отправилась к кадке с водой в углу кухни. Там она аккуратно помылась сама собой, а затем вернулась на полку к остальной посуде. Ложка последовала ее примеру.
– Теперь я точно не хочу возвращаться в свой мир, – пробормотала я, откидываясь на стуле. – Где еще найдешь дом, который сам готовит завтрак и моет посуду?
Подкрепившись и окончательно проснувшись, я решила изучить свое новое жилище более детально. Вчера я осмотрела его лишь поверхностно, больше заботясь о том, чтобы найти безопасное место для ночлега. Теперь же хотелось понять, с чем именно мне придется иметь дело.
Глава 9
Я начала с кухни. Полки до потолка были забиты банками, склянками, пузырьками и емкостями самых разных размеров и форм. Кроме уже знакомых мне трав и специй, я обнаружила много чего интересного.
В одной большой банке плавали в прозрачной жидкости корни причудливой формы –извилистые, с множеством отростков, напоминающие маленьких человечков. В другой лежали красивые синие кристаллы размером с вишню, которые слабо светились изнутри. Третья содержала что-то похожее на лепестки цветов, только они были серебристыми и при малейшем движении банки создавали красивые переливы.
На отдельной полке стояли пузырьки с жидкостями. Одна была ярко-зеленая и густая, как сироп. Другая – прозрачная, но переливалась всеми цветами радуги, когда я поворачивала пузырек к свету. Третья медленно меняла цвет с голубого на фиолетовый и обратно.
"Интересно, а что будет, если я эти жидкости смешаю? – подумала я, рассматривая пузырьки. – Может, получится зелье невидимости? Или приворотное? А может, взорвется к чертям собачьим?"
Решив пока не экспериментировать с незнакомыми субстанциями, я перешла к изучению провизии. В больших глиняных горшках с плотно закрытыми крышками хранилась мука – белая и какая-то сероватая, наверное, из другого зерна. Мешки содержали разные крупы, горох, фасоль. В бочонках был мед, такой ароматный, что от одного запаха текли слюнки, и какое-то растительное масло – золотистое, с ореховым ароматом.
На крюках под потолком висели связки сушеного мяса, копченая рыба, косы лука и чеснока. В прохладном углу стояли горшки с тем, что выглядело как квашеная капуста и соленые огурцы.
– Ну, от голода я здесь точно не помру, – пробормотала я, оценивая запасы. – Провизии хватит на полгода, а то и больше.
Большинство предметов на кухне имели вполне понятное назначение, но некоторые ставили меня в тупик. Например, металлическая решетка с мелкими ячейками и странными символами, выгравированными по краям. Или деревянная ложка с полой ручкой, в которую, судя по всему, можно было что-то наливать. А может, через нее что-то высасывать?
Завершив изучение кухни, я отправилась в гостиную. Здесь тоже было много интересного. Книжные полки содержали сотни томов в потрепанных кожаных переплетах. Я взяла несколько наугад и полистала. Тексты были написаны тем же непонятным языком, что и надписи на банках, но иллюстрации говорили сами за себя.
В одной книге были детальные рисунки растений – знакомых и незнакомых. Рядом с каждым рисунком был текст, видимо, описывающий свойства растения.
В другой книге были схемы и диаграммы – возможно, алхимические формулы или рецепты зелий. Там же были изображения различных инструментов и приспособлений, многие из которых я видела на кухне.
Третья книга оказалась еще интереснее. Там были рисунки людей в различных позах – но не анатомический атлас, а что-то вроде руководства по магии. На картинках люди держали руки определенным образом, и от их ладоней исходили световые лучи или клубы дыма.
"Учебник магии, – подумала я, внимательно рассматривая иллюстрации. – Жаль, что я не умею читать на местном языке. Это же кладезь информации!"
Проблема изучения языка стояла довольно остро. Если я собираюсь жить в этом мире и работать ведьмой, мне нужно понимать, что написано в книгах и на банках. Полагаться только на подсказки дома было рискованно.
"Может, есть какие-то детские книжки с картинками? – размышляла я, продолжая рыться в библиотеке. – Или словари? Хотя вряд ли тут есть словарь местного языка на русский."
Но тут меня осенило. В одной из книг, посвященной растениям, я видела рисунки знакомых трав – ромашки, мяты, шалфея. Если сопоставить картинки с подписями, можно начать изучать слова. А потом, зная названия трав, попробовать разобраться в рецептах.
Это будет долго и сложно, но другого выхода я не видела. Разве что найти кого-то, кто согласится меня учить. Но пока что приходилось рассчитывать только на себя.
Я отложила книги и направилась к спальне. Вчера я только бегло осмотрела комнату, сегодня же решила изучить все более внимательно.
В большом дубовом шкафу висела одежда – женская, и, судя по всему, как раз моего размера. Платья длинные, до середины голени, из плотной ткани – льна, шерсти, какого-то материала, похожего на велюр. Цвета спокойные – коричневый, темно-зеленый, серый, черный. Фасоны простые, но элегантные, с длинными рукавами и умеренно приталенным силуэтом.
"Видимо, Лилит была моего телосложения, – подумала я, примеряя к себе одно из платьев. – Повезло. А то пришлось бы ходить в лосинах до конца дней."
Кроме платьев, в шкафу висели плащи – какие-то лёгкие, какие-то теплые. Один плащ особенно привлек мое внимание. Он был сшит из темно-синей ткани, почти черной, но при движении переливался, как крыло ворона. По краям шла вышивка серебряными нитками – сложные узоры, в которых угадывались изображения листьев, звезд и каких-то символов.
На боковой полке я обнаружила стопку абсолютно нового белья: чуть старомодные, но изысканные комплекты. Кремовые с кружевными вставками, темно-бордовые с вышитыми виноградными лозами, черные с серебристыми узорами, напоминающими паутину.
На нижней полке шкафа стояла обувь. Кожаные ботинки на шнуровке, мягкие домашние туфли, высокие сапоги для плохой погоды. Все выглядело качественно и добротно.
Я взяла один ботинок и примерила. Размер подходил идеально, словно обувь была сшита специально для меня.
"Мистика какая-то, – подумала я, разглядывая ботинок. – Или это тоже магия дома? Подстраивает одежду под нового жильца?"
На комоде стояли пузырьки и флакончики с какими-то жидкостями. Некоторые светились слабым светом, другие переливались разными цветами. Я осторожно взяла один из них – маленький хрустальный флакон с золотистой жидкостью.
Как только я коснулась флакона, в голове зазвучал тихий женский голос: "Для блеска волос и их укрепления. Несколько капель в воду для ополаскивания."
Я чуть не выронила флакон от неожиданности. Голос был мягкий, приятный, явно принадлежал молодой женщине.
– Что за... – начала я, но тут же взяла другой флакон.
"Для мягкости кожи, – прозвучал тот же голос. – Втирать в кожу рук и лица перед сном."
Третий флакон сообщил: "Для свежести дыхания. Одна капля на язык утром и вечером."
– Вот это да, – пробормотала я, усмехнувшись. – Интерактивная косметика. Это же мечта любой женщины!
После того, как я перепробовала все пузырьки и выяснила их назначение – от крема для век с экстрактом лунных цветов до какого-то загадочного эликсира для "поддержания женского очарования" – я решила проверить ванную комнату. Вчера я была слишком измотана, чтобы обращать внимание на детали, но теперь меня мучило любопытство.
Подойдя к медной ванне на изогнутых ножках, я остановилась в изумлении. Вода была кристально чистой. Не просто чистой – она практически сверкала, словно только что налитая из горного источника. Прозрачная, без единого пятнышка или помутнения, с легким голубоватым отливом.
– Не может быть, – пробормотала я, склоняясь над ванной. – Вчера я смывала с себя всю эту болотную тину, грязь... Вода должна была стать мутной, грязной.
А передо мной была идеально чистая вода, которая даже слегка пахла чем-то свежим – не хлоркой, как в нашем мире, а чем-то похожим на утреннюю росу.
Глава 10
– И как это работает? – спросила я у пустой комнаты, как будто ожидая ответа. – Система самоочистки? Магическая канализация?
Я опустила руку в воду. Она была приятно теплой, мягкой на ощупь. Никакого мыльного или химического привкуса – просто чистая, живая вода. Как будто ее только что принесли в деревянных ведрах из лесного родника.
"Ладно, – решила я. – Раз уж вода каждый раз свежая, грех не воспользоваться. Бесплатно и без счетчиков".
Я сбросила свои лосины и футболку. На светлой ткани все еще виднелись зеленоватые разводы от болотных растений, а от самой одежды исходил слабый запах сырости и трав. После ночи одежда высохла, но аромат въелся основательно.
"Интересно, а постирать это добро тут где можно? – подумала я, рассматривая свои вещи. – Хотя, честно говоря, после всех этих приключений они больше подходят для мусорки. Особенно тапочки".
Осторожно опустив ногу в ванну, я почувствовала, как приятная прохлада разливается по телу. Вода была идеальной температуры – не холодной, но и не горячей, именно такой, какая нужна в теплый летний день.
Я полностью погрузилась в ванну, и тут же почувствовала, как напряжение последних суток начинает покидать мышцы. Вода была не просто чистой – она была какой-то целебной. Словно растворенные в ней невидимые травы мягко воздействовали на кожу, снимая усталость и стресс.
– Господи, это же лучше любого спа-салона, – пробормотала я, откидывая голову на край ванны. – Магическая гидротерапия. Надо будет обязательно выяснить, как это работает.
Лежа в ванне, я размышляла о том, что произошло.
Я попала в незнакомый мир, не могу читать и меня считают ведьмой. Зато у меня есть дом, который сам готовит завтрак и убирается. Запасы еды. Самоочищающаяся ванна и интерактивная косметика. А главное – никаких коллекторов, никаких долгов, никакого Максима с его кредитами.
Я усмехнулась, представив лицо своего бывшего парня, если бы он узнал, где я теперь нахожусь.
Правда, есть одна маленькая проблема: я понятия не имею, как быть ведьмой. Но зато дом мне помогает, и, похоже, довольно успешно. Сегодня утром я уже помогла одному клиенту, и он вроде как остался доволен. Может, у меня действительно есть талант к этому делу?
Полежав в ванне еще минут десять, я неохотно поднялась. Хотелось остаться в этой волшебной воде подольше, но день только начинался, а мне нужно было продолжить изучение своего нового дома.
Выйдя из ванны, я заметила, что на крючке висит мягкое полотенце – чистое, пушистое, пахнущее свежестью. Вчера его точно там не было.
"Дом продолжает заботиться о мне, – подумала я, вытираясь. – Интересно, до каких пор это будет продолжаться? И что он за это хочет?"
Но тревожные мысли быстро растворились в ощущении комфорта и безопасности. Я чувствовала себя отдохнувшей, чистой, полной сил. Кожа стала мягкой и гладкой, волосы блестели, как будто я воспользовалась дорогим кондиционером.
Завернувшись в полотенце, я вернулась в спальню и подошла к шкафу. Пора было переодеться во что-то более подходящее для местной ведьмы, чем лосины и футболка. Я выбрала комплект кружевного белья и удобное мягкое платье темно-зеленого цвета. Оно село как влитое.
После этого меня заинтересовала дверца в полу, на которую я вчера обратила внимание, но так и не решилась открыть. Сейчас, когда я чувствовала себя увереннее в этом доме, любопытство взяло верх.
Выглядела она старой, но крепкой. Никакого замка на ней не было, видимо, прежняя хозяйка не считала нужным запирать подвал.
– Ну что, посмотрим, что там внизу, – пробормотала я, наклоняясь к дверце.
Потянув за ручку, я с небольшим усилием подняла тяжелую створку. Подо мной открылся проем, из которого повеяло прохладой и слабым запахом трав и металла. Деревянная лестница уходила вниз во тьму.
Но как только дверца полностью открылась, внизу зажегся свет. Не резкий, а мягкий, золотистый. Стены подвала начали светиться изнутри, точно так же как это происходило в остальных комнатах дома.
– Удобно, – пробормотала я, разглядывая лестницу. – Автоматическое освещение. Даже в нашем мире не во всех домах такое есть.
Лестница была крутой, но крепкой. Ступени не скрипели под ногами, перила были гладко отполированы. Спускаясь вниз, я чувствовала, как воздух становится прохладнее, а запахи – интенсивнее.
Когда я добралась до низа, передо мной открылось просторное помещение, которое заставило меня ахнуть от изумления.
– Вот это да... – выдохнула я, оглядываясь по сторонам.
Подвал представлял собой настоящую алхимическую лабораторию, точь-в-точь такую, какие я видела в фильмах о средневековых магах и алхимиках. Только гораздо более впечатляющую и, что было особенно важно, явно действующую.
Вдоль стен тянулись массивные деревянные столы, заставленные всевозможным оборудованием. Стеклянные колбы и реторты самых причудливых форм соединялись между собой тонкими трубками. В некоторых из них медленно булькала жидкость – в одной колбе она была ярко-синей и светилась изнутри, в другой переливалась всеми цветами радуги, а в третьей густо-зеленая масса медленно перетекала из одной части сосуда в другую.
"Господи, – подумала я, подходя ближе к одной из установок. – Это же как в фильме про Гарри Поттера!".
На столах стояли весы – не электронные, конечно, а старинные, с двумя чашами и набором разновесов. Рядом с ними лежали мерные стаканчики из толстого стекла, ступки разных размеров, пестики из разных материалов – деревянные, каменные, металлические.
Над столами висели полки, уставленные банками, пузырьками и склянками. Здесь была куда более серьезная коллекция ингредиентов, чем на кухне. Я видела порошки всех возможных цветов – от белоснежного до глубоко-черного, жидкости, которые светились, пузырились или медленно меняли цвет, кристаллы размером от горошины до куриного яйца.
В одном углу подвала стояла большая печь с широкой трубой, уходящей в потолок. Сейчас она была холодной, но внутри лежали поленья, готовые к растопке. Рядом с печью висели щипцы, кочерга и другие инструменты.
– Видимо, для процессов, требующих высокой температуры, – пробормотала я, разглядывая печь.
В центре подвала возвышался массивный каменный стол с идеально гладкой поверхностью. На нем лежали инструменты, которые я не могла идентифицировать – какие-то ножи с волнистыми лезвиями, металлические стержни с загнутыми концами, предметы, похожие на хирургические инструменты, только более изящные.
Но больше всего меня поразила библиотека. Вдоль одной стены тянулись стеллажи, забитые книгами от пола до потолка. Книг было в несколько раз больше, чем в гостиной наверху. И судя по их состоянию – потрепанным переплетам, заложенным между страниц закладкам, пятнам на обложках – ими активно пользовались.
– Настоящая научная библиотека, – пробормотала я, подходя к стеллажам. – Лилит была серьезным ученым, не просто деревенской знахаркой.
Я взяла одну из книг наугад. Она была тяжелой, в толстом кожаном переплете. Страницы были исписаны тем же непонятным мне языком, но иллюстраций было куда больше, чем в книгах наверху. Детальные схемы алхимических установок, рисунки растений с подробными анатомическими деталями, диаграммы с множеством стрелок и символов.
На одной из страниц я увидела изображение той самой установки с колбами и трубками, которая сейчас работала на соседнем столе. Рядом был нарисован пошаговый процесс: какие ингредиенты в какую колбу добавлять, как регулировать температуру, сколько времени должна идти реакция.
"Это же инструкции! – с восторгом подумала я. – Подробные руководства по изготовлению зелий. Если бы только я понимала, что тут написано..."
Я полистала еще несколько книг. Везде были схемы, формулы, рецепты. Некоторые рисунки были довольно зловещими – изображения черепов, костей, каких-то темных ритуалов. Другие, наоборот, выглядели вполне мирно – лечебные травы, схемы человеческого тела с отмеченными точками, рисунки счастливых людей.
"Видимо, Лилит занималась и светлой, и темной магией, – размышляла я, разглядывая иллюстрации. – Или, по крайней мере, изучала и то, и другое. Интересно, за что ее арестовали? Может, кто-то донес, что она практикует запрещенную магию? Или здесь вся магия разрешена?"
В дальнем углу подвала я обнаружила еще одну интересную область. Там стоял большой деревянный шкаф с множеством выдвижных ящичков, каждый из которых был помечен символами. Рядом с шкафом располагался высокий стеллаж с керамическими горшочками разных размеров.
Любопытство взяло верх, и я открыла один из ящичков наугад. Внутри лежали маленькие белые шарики размером с горошину, источавшие приятный мятный аромат. Во втором ящичке оказались темно-фиолетовые листочки, которые при прикосновении слегка мерцали. А в третьем я обнаружила что-то совсем удивительное – крохотные светящиеся бабочки, которые, казалось, спали в каком-то прозрачном желе.
– Живые ингредиенты, – пробормотала я, осторожно закрывая ящичек. – Надеюсь, я их не разбудила.
Боже мой, куда я попала? Это же настоящая магическая лаборатория! У Лилит было все необходимое для серьезных экспериментов. А я даже в школьной химии была не ахти...
Обойдя подвал по периметру, я насчитала несколько десятков различных установок, приборов и хранилищ. Некоторые из них явно работали в автономном режиме – что-то медленно перегонялось, что-то настаивалось, что-то кристаллизовалось. Как будто лаборатория продолжала жить своей жизнью даже после ареста хозяйки.
Впечатляет. Хотя немного жутковато.
Глава 11
Я вернулась к книжным стеллажам, мечтательно поглаживая корешки томов. Вот бы понимать, что в них написано! С таким количеством знаний я могла бы стать действительно крутой ведьмой.
И тут произошло нечто-то неожиданное.
Одна из книг – толстый том в темно-синем переплете – вдруг вспыхнула ярким серебристым светом. Не таким мягким свечением, как стены дома, а настоящим сиянием, которое заставило меня прищуриться.
Свет пульсировал, то усиливаясь, то слабея, будто книга дышала. И я отчетливо чувствовала, что дом снова пытается мне что-то сказать. Так же, как утром с банкой сонного порошка.
– Ну что, покажешь мне свои секреты? – тихо спросила я, протягивая руку к светящемуся тому.
Книга была теплой на ощупь, и как только мои пальцы коснулись переплета, свечение стало еще ярче. Я осторожно сняла ее с полки и открыла на первой странице.
То, что произошло дальше, заставило меня едва не уронить книгу от изумления.
Непонятные символы на странице начали мерцать, светиться, двигаться! Буквы медленно текли, как ртуть, изменяя свои очертания. Одни символы распадались на части, другие сливались воедино, третьи поворачивались и трансформировались.
И постепенно, буква за буквой, слово за словом, текст превращался в нечто знакомое. Не в русские буквы – я все еще видела незнакомые символы, но теперь я понимала их смысл! Как будто в моем мозгу включился встроенный переводчик.
"Основы магического искусства.Том первый. Руководство для начинающих практиков."
– Не может быть... – выдохнула я, переворачивая страницу.
Текст продолжал трансформироваться, подстраиваясь под мое восприятие. Но что было особенно удивительно – он не просто переводился. Книга словно анализировала мой уровень знаний и упрощала сложные концепции до тех пор, пока я не начинала их понимать.
"Магия – это искусство взаимодействия с энергиями, пронизывающими наш мир. Как садовник работает с почвой, водой и светом, чтобы вырастить растение, так и маг учится работать с невидимыми силами, чтобы создавать желаемые изменения в реальности."
– Отличное сравнение, – пробормотала я. – Я же флорист, это мне понятно.
Я читала дальше, все больше увлекаясь. Книга объясняла базовые принципы магии простым, доступным языком. Никаких заумных терминов или мистических бредней, только практическая информация, изложенная так, будто автор разговаривал с умным, но неопытным учеником.
"Первое, что должен понять начинающий маг – магия не нарушает законы природы, а использует их. Вы не создаете энергию из ничего, а учитесь направлять и преобразовывать уже существующие силы."
Звучит логично. Как в физике: энергия не исчезает и не появляется ниоткуда, а только переходит из одного состояния в другое.
Следующая глава была посвящена различным видам магии. Я узнала, что существует множество направлений – стихийная магия (работа с огнем, водой, воздухом и землей), исцеляющая магия, защитная, иллюзорная, алхимическая... Список был внушительным.
"Ведьмовство – это особый тип магии, основанный на глубокой связи с природными силами и интуитивном понимании энергетических потоков. Ведьмы редко используют сложные ритуалы, предпочитая простые, но эффективные методы".
Ну конечно, мне досталось самое сложное направление. То, которое требует интуиции, а не четких инструкций.
Хотя, если подумать, в работе флориста тоже нужна интуиция. Понимать, какие цветы сочетаются друг с другом, чувствовать, когда растение болеет, угадывать, что именно хочет клиент, даже если он сам не может это объяснить...
Книга словно почувствовала мои мысли, потому что следующий абзац был именно об этом:
"Многие навыки обычной жизни прекрасно переносятся в магическую практику. Садоводы становятся отличными травниками, повара легко осваивают алхимию, а те, кто работает с людьми, быстро учатся чувствовать чужие эмоции и намерения".
Я перевернула несколько страниц и наткнулась на главу, которая называлась "Первые упражнения для развития магического восприятия". Здесь книга становилась еще более практичной.
"Начните с простого: научитесь чувствовать энергию предметов и растений вокруг вас. Возьмите в руки любой объект и сосредоточьтесь на ощущениях. Не думайте о том, что видите, а думайте о том, что чувствуете."
Я огляделась по сторонам и взяла со стола небольшой кристалл розового цвета. Зажав его в ладони, я закрыла глаза и попыталась сконцентрироваться.