- -
- 100%
- +
Оформление обложки Нейросеть GhatGPT (DALL - E 3) по запросу Лины Вудли
© Лина Вудли, 2026
ISBN 978-5-0071-3825-3
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Пролог
Дождь начинался несмело. Крупные капли лениво падали на пожелтевшую листву, оставляя на ней тёмные пятна. Большинство людей в такие дни спешили домой, Полина же, наоборот, уходила туда, где становилось тише. Она любила пасмурную, дождливую погоду — в ней она находила мотивацию и вдохновение.
Вдоль городской реки раскинулся парк, плавно переходящий в густой лес. Именно там девушка и любила пропадать. Полине было чуть больше двадцати лет. Она не имела больших денег или высокого статуса, зато обладала богатым воображением и редким чувством прекрасного.
В один из таких дней она снова вышла к реке. Маршрут был привычным: сначала вдоль воды, затем — по лесной тропе. Полина шла, разглядывая капли дождя на ветках, напоминавшие маленькие хрустальные фонарики. На мгновение она остановилась, закрыла глаза и глубоко вдохнула запах хвои, влажной коры и сырой земли.
Этот аромат всегда возвращал её в детство. Так когда-то пахло дома, когда родители приносили из леса свежие шишки. Мама привязывала к ним ниточки и вешала на новогоднюю ёлку.
Из воспоминаний девушку вырвал резкий звук, пронесшийся неподалеку. Полина насторожилась и замерла, вслушиваясь. Тишина. Никого не видно и больше ничего не слышно. Осторожно, стараясь не шуметь, она двинулась в противоположную сторону от места, где хрустнул сучок. Развернулась и поспешила прочь. В голове пронеслись самые жуткие мысли, но, пройдя пару десятков метров, она немного успокоилась и принялась внимательнее разглядывать местность.
Несмотря на то, что Полина бывала здесь часто, сейчас этот уголок леса казался незнакомым, и это смущало. Чтобы отвлечься от тревоги, она решила подумать о чём-то приятном. Например, о том, что дома её ждёт шоколадный пирог, который приготовила мама. На душе сразу стало веселее.
Вдруг краем глаза она заметила смазанное движение. Девушка отпрянула на пару шагов назад и замерла. Из-за стены дождя картинка вокруг оставалась размытой. Простояв так несколько минут и убедившись, что опасность не затаилась в кустах, Полина свернула на соседнюю тропинку.
Не успела она сделать и двух шагов, как снова почувствовала чужой взгляд. Обернувшись, Полина увидела прямо посреди дорожки чёрного, как ночь, кота с огромными зелёными глазами. Его шерсть была испачкана в грязи и еловых иголках.
— Как ты меня напугал, маленький, — почти шёпотом выдохнула она.
— Мя-а-ау, — протяжно ответил зверёк.
Некоторое время они просто смотрели друг на друга, изучая. Затем кот развернулся и неторопливо двинулся вглубь леса, то и дело оглядываясь, будто приглашая следовать за собой. Полина, недолго думая, пошла следом.
— Ты что, меня куда-то ведешь? — с улыбкой поинтересовалась девушка. — И как тебя зовут?
Разумеется, пушистый спутник ничего не ответил, лишь обернулся и одарил её непонимающим взглядом. Минут через пятнадцать деревья расступились, и впереди показался небольшой домик. Он совсем не походил на современную постройку — скорее на уютную лачугу какого-нибудь старого мудреца. Полина остановилась. Ей было безумно любопытно заглянуть внутрь, но здравый смысл твердил, что это может быть опасно. Она стояла перед крыльцом, разглядывая фасад, пока взгляд не наткнулся на аккуратную табличку: «Библиотека». На лице девушки сама собой появилась улыбка.
— Что? Какая ещё библиотека в глухом лесу? — с недоумением подумала она. — Я что, попала в сказку? Или это сон?
Страх мгновенно испарился. Полина решительно подошла к тяжёлой деревянной двери и потянула за ручку. Створка поддалась не сразу, хотя казалась обманчиво лёгкой. Прямо у входа лежал небольшой махровый коврик бордового цвета. Прежде чем переступить порог, Полина тщательно отряхнула грязь с сапожек. Пройти дальше она пока не осмеливалась — замерла на месте, прислушиваясь к звукам. Внутри было очень тепло. Пахло травяным чаем, чем-то сладким и, конечно же, старыми пыльными книгами.
— Интересно, кто здесь живёт? — подумала девушка.
Было очевидно, что дом не заброшен: повсюду царила чистота, а из соседней комнаты доносился аппетитный аромат и уютный треск дров в камине. Но где же хозяин? В этот момент мимо её ног элегантно проскользнул давешний чёрный кот. Он отряхнулся от дождевых капель, по-хозяйски прошёл в комнату с камином и ловко запрыгнул в темно-бордовое кресло. Судя по количеству оставленной на обивке шерсти, это место было его любимым.
Полина улыбнулась и, набравшись смелости, прошла в глубь библиотеки. На стеллажах теснились сотни книг. Казалось, они не поддавались никакой логической расстановке: суровый роман Льва Толстого соседствовал с кулинарным справочником «Десять способов приготовить картофель», а следом за ним шла книга по нумерологии.
— Совсем как на книжной полке у мамы, — усмехнулась про себя Полина, — такое же хаотичное разнообразие.
Увлекшись разглядыванием корешков, она не заметила, как вплотную подошла к массивному столу. На нём стояла деревянная табличка: «Архивариус Элиан». Повернув голову, Полина вздрогнула: из-под стола, отвлекшись от нижних полок, на неё смотрел молодой человек.
— Обычно люди сначала стучат, — с лёгким недовольством пробормотал он.
— Простите… Я думала, здесь никого нет.
— Обычно все так и думают.
Юноша выбрался из своего укрытия — судя по всему, нужную книгу он так и не нашёл. Он отряхнул рукава и несколько секунд молча разглядывал незнакомку. Выглядел парень на удивление опрятно: белоснежная рубашка с галстуком, строгий жилет, поверх которого был накинут коричневый вельветовый пиджак, тёмные брюки и безупречно вычищенные туфли. Черты его лица казались удивительно гармоничными: острый подбородок, прямой нос и необычные, слегка миндалевидные кошачьи глаза. Тёмно-русые волосы средней длины были уложены с намеренной небрежностью, а на переносице сидели круглые очки в светлой оправе.
Элиан не сделал ни шага навстречу. Он лишь терпеливо ждал, пока гостья успокоится, и в его спокойном голосе и позе чувствовались врождённое благородство и скрытое любопытство.
— Я архивариус Элиан, — сдержанно представился он.
— Вы? — удивилась Полина. — Я думала, архивариусы должны быть гораздо старше. Да и имя у вас… как из фильма или книги. А я просто Полина, — добавила она с лёгким смущением.
Юноша искренне улыбнулся:
— Что вы, прекрасное имя! Я как раз читал о нём. Имя Полина восходит к древнегреческому Аполлинария, что означает «принадлежащая Аполлону». А он, как известно, покровитель света, искусств, музыки и знаний.
На секунду Полина лишилась дара речи — меньше всего она ожидала услышать здесь лекцию по мифологии.
— Простите, Элиан, но я, к сожалению, не смогу так же красиво рассказать о происхождении вашего имени.
В ответ он улыбнулся ещё шире и открытее.
— Что это за место? — спросила девушка, оглядываясь.
— Библиотека, — с лёгкой иронией отозвался Элиан.
— Посреди леса?!
— Получается, так.
— Но как это возможно?
Элиан наконец обошёл стол и приблизился.
— Пойдёмте присядем за столик. Вы любите чай?
— Люблю.
— Какой предпочитаете?
— Можно обычный чёрный, пожалуйста.
— Хороший выбор, — кивнул юноша и поставил чайник на плиту.
Полина устроилась на стуле и снова вернулась к главному вопросу:
— И всё-таки, что это за место?
— Это место, куда приходят за вопросами.
— За вопросами? — удивилась она. — Разве люди не ищут сразу ответы?
— Верно, люди чаще приходят именно за ответами, — согласился Элиан, разливая закипевшую воду по чашкам. — Но готовые ответы редко меняют жизнь. Они слишком удобны: их можно просто взять, положить в карман и забыть.
— А вопросы?
— А вопросы неудобные. Они лишают покоя. Они идут за человеком из библиотеки прямо к нему домой, садятся с ним пить чай, смотрят в окно во время дождя. Иногда правильный вопрос ранит и сопровождает человека годами, пока однажды он сам не созреет для ответа.
— Получается, здесь не дают советов?
— Иногда дают. Но чаще здесь учатся формулировать такие вопросы, после которых правильный шаг становится очевидным. Не потому, что его кто-то подсказал, а потому, что человек наконец-то услышал самого себя.
Элиан пододвинул ей чашку.
— А знаете, почему люди так отчаянно ищут готовые ответы?
— Почему?
— Потому что тогда ответственность остаётся на том, кто этот ответ дал.
— А если я сама найду решение?
— Тогда этот ответ станет частью вас. И его уже никто и никогда не сможет отнять.
— Интересная мысль…
— У нас здесь таких много, — улыбнулся архивариус. — Кстати, вы уже познакомились с Ноксом?
— У вас есть другие сотрудники?
— Ну конечно. Он — душа этого места и наш главный символ.
Словно в подтверждение его слов, из соседней комнаты раздалось громкое «Мяу», и в дверном проёме показалась черная мордочка с изумрудными глазами.
— А вот и наш начальник, — представил его Элиан. — Кот с невероятным чувством собственного достоинства.
— Значит, мы уже знакомы, Нокс, пусть ты мне сразу и не представился, — рассмеялась Полина.
Кот одарил её одобрительным взглядом и зажмурился. Полина посмотрела в окно и ахнула:
— За окном совсем стемнело. Кажется, мне пора возвращаться домой.
— Вы можете вернуться сюда в любой момент, стоит только захотеть, — мягко и по-доброму напутствовал её Элиан.
— О, я уверена, что вернусь. И точно не один раз…
Дверь 1. Внутренний компас
А вдруг личность — это не то, что нужно отыскать? А то, что постепенно выращивается? Полину всегда смущала популярная фраза «Найди себя». Она звучала так, будто где-то в сосновом лесу на пеньке сидит готовая, идеальная версия человека и терпеливо ждёт, пока её наконец обнаружат. Девушке была ближе другая идея: ты не находишь себя, ты им становишься.
С этой мыслью она бродила по лесу под мелким грибным дождем. Тропинка вывела её на опушку, откуда открывался волнующий вид на реку. Крупные капли лениво бились о воду, оставляя на её поверхности мимолетные элегантные узоры. Полина остановилась и прислушалась. Лес наполнился чарующим птичьим пением. Казалось, деревья образовали живую сцену, а Полина стала случайным, зашедшим на огонек слушателем. Эти звуки окружали её всегда, но заметила она их только сейчас, когда сумела остановить шумный поток собственных мыслей.
На другом берегу сквозь пелену дождя виднелись темные силуэты рыбаков в дождевиках и высоких резиновых сапогах. Они сидели на приличном расстоянии друг от друга — не из нежелания общаться, а лишь для того, чтобы не мешать товарищам закидывать удочки. Время от времени один из них выкрикивал в туманную даль:
— Ну что, клюёт?
Дождь начал заметно усиливаться. Полина постояла еще пару минут, прежде чем опомнилась. Теперь перед ней стояла практическая задача — найти укрытие. Первой на ум пришла лесная беседка, но до неё было слишком далеко. И вдруг — озарение. Библиотека! Маршрут она помнила смутно, ведь в прошлый раз всей навигацией заведовал черный кот. Не обращая внимания на хлещущие капли, Полина шла не спеша, стараясь сохранить внутри покой и насладиться моментом. Вскоре среди мокрых ветвей затеплился тусклый, янтарный свет. Пройдя еще немного, она увидела знакомый домик из дикого камня, сплошь обросший мхом и плющом. Над дверью покачивалась вывеска: «Библиотека».
Полина нерешительно замерла на крыльце, переминаясь с ноги на ногу и собираясь с духом. Когда одежда промокла окончательно, она потянулась к железной ручке. В этот раз дверь поддалась легко, словно ждала её. На пороге лежал всё тот же бордовый махровый коврик, но теперь на нем четко виднелась золотистая надпись: «Добро пожаловать». Полина удивленно моргнула — она готова была поклясться, что в прошлый раз коврик был абсолютно чистым. Из полумрака прихожей блеснули два изумрудных глаза, и к ее ногам бесшумно выскользнул Нокс.
— Привет, Нокс, — тихо поздоровалась Полина.
Кот понимающе прищурился, развернулся и скрылся в глубине дома.
В этот раз внутри пахло иначе: сладким земляничным вареньем и свежей перечной мятой, сквозь которую едва уловимо пробивался неизменный аромат травяного чая. Полина аккуратно повесила мокрый плащ на деревянную вешалку у входа, отряхнула сапожки и пошла по длинному коридору. Половицы уютно поскрипывали, источая густой запах нагретого дерева. У стола архивариуса никого не было. На лакированной поверхности высилась стопка книг по философии. Одна из них лежала открытой, но её страницы почему-то оставались абсолютно чистыми.
— Полина, здравствуй.
Голос раздался прямо за спиной. Вздрогнув, девушка обернулась. Перед ней стоял Элиан, держа в руках еще одну внушительную стопку книг.
— Доброго вечера, Элиан, — тепло улыбнулась она.
— Я знал, что ты вернешься, — ответил юноша, и на его лице появилась мягкая улыбка. — Как нам лучше общаться — на «вы» или на «ты»?
— Давай на «ты».
— Что ж, тогда как насчет чая с земляничным вареньем?
Девушка согласно кивнула. Они прошли в гостиную. В старинном камине весело трещали дрова, над каменной полкой висел живописный пейзаж неизвестного художника, а рядом горели восковые свечи, чей свет отражался в изящных вазах с сухоцветами. Посреди комнаты стоял кофейный столик из темного лакированного дуба, уютный диван и два глубоких кресла. В одном из них уже свернулся клубком Нокс.
Элиан жестом пригласил Полину садиться, отложил принесенные журналы и разлил по чашкам ароматный чай из керамического чайника. Затем он аккуратно переложил Нокса к себе на колени и сел напротив.
— Здесь невероятно уютно, — призналась Полина, согревая пальцы о фарфор.
— Это место и вправду особенное, — Элиан на мгновение задумался, глядя на пламя, — особенным его делают искренние беседы. Знаешь, некоторые библиотеки невозможно найти на географической карте. Они материализуются только тогда, когда человек внутренне готов поговорить с самим собой начистоту. И только тогда в них появляется подходящий компаньон, с которым можно разделить эти мысли.
— Хочешь сказать, я готова к такому разговору?
Элиан молча кивнул. На какое-то время в комнате повисла тишина, нарушаемая лишь перестуком дождя по деревянному подоконнику и сухим треском поленьев.
— Есть одна мысль, которая когда-то в корне изменила мое представление о людях, — нарушил молчание архивариус. — А вдруг личность — это не то, что нужно искать? А то, что постепенно выращивается. Мы повсюду слышим: «Найди себя». Но меня всегда отталкивала эта фраза. Она звучит так, будто где-то в чаще леса живет готовая Полина, сидит на пеньке и ждет, пока ее обнаружат. Мне ближе другое: ты не находишь себя, ты им становишься.
Полина замерла с чашкой в руках, вслушиваясь в его слова. Сердце пропустило удар — ведь именно об этом она думала по дороге сюда.
— Представь себе желудь, — продолжал Элиан. — Когда он только падает с ветки, существует ли уже дуб? И да, и нет. В нем заключен колоссальный потенциал стать огромным деревом. Но если этот желудь запереть в темной коробке, дуба не случится. Не потому, что потенциала не было, а потому, что ему не дали проявиться в реальности. Так же зреет и человеческая личность. Юнг называл это процессом индивидуации. Это не поиск идеального образа, а постепенное знакомство со всеми своими гранями. Не только с красивыми и удобными. Мне кажется, люди страдают не оттого, что они какие-то «не такие», а потому что пытаются жить, задействовав лишь одну свою часть. Например, человек решает, что должен быть исключительно сильным, и запрещает себе плакать. Или хочет быть только добрым и подавляет злость. Или пытается казаться вечно мудрым, не позволяя себе побыть смешным. А потом искренне удивляется гнетущей пустоте внутри.
В дальнем конце коридора громко скрипнула половица. Полина и Элиан синхронно повернули головы. Из темноты с гордо поднятым хвостом вышел Нокс. Ему явно стало любопытно, как скоро они заметят его отсутствие в кресле. Довольный произведенным эффектом, он грациозно запрыгнул на подоконник. Напряжение спало, и герои дружно рассмеялись.
— Нокс, нельзя же так пугать, — пригрозила пальцем Полина. — Мог бы привлечь к себе внимание более гуманным способом.
— Этот пушистый философ сбил меня с мысли, — шутливо возмутился Элиан. — Ах да. У Юнга есть потрясающее изречение. Смысл его в том, что человек становится целым не тогда, когда достигает идеала, а тогда, когда перестает отвергать части самого себя. А теперь я хочу задать вопрос тебе. Если бы пришлось назвать три качества, которые ты искренне считаешь своими — не потому, что их в тебе воспитали, а потому, что ты сама узнаешь их в себе изо дня в день… Что бы это было?
Полина глубоко задумалась. Философский поворот застал её врасплох, ведь она настраивалась на обычное чаепитие.
— Тема личности действительно очень глубокая, — медленно начала она, глядя на танцующие языки пламени. — Мы ведь рождаемся как чистый лист. Не умеем говорить, ходить, принимать решения. Всему учимся на ходу. И мне кажется, в начале пути ребенку жизненно необходим правильный пример. Обычно им становятся родители. Именно они взращивают нас — ментально, физически, психологически. Что в нас заложат, с тем мы и идем в рост, как тот желудь. Наш характер и даже темперамент формируются под влиянием атмосферы, в которой мы росли, родительских установок. И, конечно, окружения.
Она перевела взгляд на окно, за которым бушевала непогода.
— Ты спросил про мои качества… Сложно сформулировать с ходу. Думаю, в первую очередь это внутреннее спокойствие, дипломатичность и то, что называют внутренней культурой. Мне иногда кажется, что я с этим просто родилась. Сколько себя помню, никогда не была конфликтным ребенком. У меня всегда было четкое убеждение, что любой человек априори достоин уважения — независимо от его статуса, пола или расы. И, разумеется, я ждала того же в ответ. К счастью, чаще всего мне везло на добрых и воспитанных людей. Наверное, наше окружение — это наше зеркало. Что излучаем, то и получаем.
Элиан задумчиво опустил глаза.
— Меня зацепили твои слова о том, что ты с этим родилась. Здесь мы сталкиваемся с извечной дилеммой психологии: что в нас врожденное, а что приобретенное? Однозначного ответа нет. Но современные исследования подтверждают: темперамент — то есть скорость наших реакций, базовая чувствительность, осторожность или импульсивность — проявляется с первых месяцев жизни. А вот характер, ценности, привычки и то, как мы общаемся, — это уже продукт семьи, культуры и нашего личного выбора.
Архивариус ласково взглянул на кота, а затем снова повернулся к Полине:
— Мне кажется, в твоем случае произошло удивительное слияние. Природа наградила тебя спокойным, созерцательным темпераментом, а близкие помогли ему развиться в настоящую культуру и искреннее уважение к миру. Это не маска вежливости, это стержень. Но знаешь… с одной твоей мыслью я бы поспорил. Ты сказала: «Что родители в нас вложат, с тем мы и растем». Если бы это было абсолютной истиной, родные братья и сестры, выросшие в одном доме, были бы неотличимы друг от друга. Но они часто противоположны. Человек — это не чистый лист. Он скорее похож на музыкальный инструмент. Допустим на скрипку. Когда она рождается, у нее уже есть своя древесина, своя форма, свой уникальный тембр. Но какая музыка на ней прозвучит? Это зависит от исполнителя, от репертуара, от того, как часто на ней играли, берегли ли её или, может, однажды разбили и склеили заново. И даже от акустики зала. Из всего этого и складывается личность.
Полина замолчала, бережно перебирая в голове его слова. Элиан внимательно вгляделся в ее лицо:
— О чем ты задумалась?
— Сегодня день какой-то… созданный для спокойной грусти, — тихо ответила Полина. — Утром я долго не могла заставить себя встать. В голове крутились мысли о том, как пассивно и рутинно проходит моя жизнь. Я начала сыпать вопросами к самой себе: как понять, куда двигаться? Где применить свои таланты?
Элиан поставил чашку на стол и несколько мгновений молчал. Затем он тепло и очень искренне улыбнулся:
— Сегодня я не стану тем, кто снабдит тебя готовыми ответами. Я побуду тем, кто поможет тебе расслышать твои собственные. Знаешь, когда ты пожаловалась на пассивность и рутину, мне показалось, что корень проблемы в другом. Ты страдаешь не от нехватки ярких событий. Ты страдаешь от отсутствия чувства, что движешься в правильном направлении. Можно жить невероятно насыщенной жизнью и задыхаться от пустоты. А можно делать совсем немного, но засыпать с четким пониманием: «Сегодня я стала на шаг ближе к себе».
Нокс на подоконнике приоткрыл один глаз, будто тоже внимательно прислушивался к беседе.
— Давай поиграем, — предложил Элиан. — Я задам тебе три вопроса. Не спеши, не пытайся формулировать красиво или правильно. Говори первое, что отзовется внутри. Итак, вопрос первый. Представь, что прошло пять лет. Забудь о внешних атрибутах — муже, детях, деньгах или доме. Представь только себя. Ты просыпаешься утром и понимаешь: «Я абсолютно счастлива и довольна своей жизнью». Что именно в тебе изменилось?
Полина посмотрела в темное окно, собираясь с мыслями.
— Я не знаю наверняка… Но думаю, та счастливая Полина четко осознает, кем она стала. У нее есть любимое творческое дело, которое приносит хороший доход. Она обрела независимость. Может сама себя обеспечивать, баловать близких ценными подарками, помогать им. Но при этом она сохранила способность радоваться простым мелочам: утренней музыке, чашке вкусного чая, прогулкам на свежем воздухе. Прежняя рутина больше не тяготит её, а служит приятным переключением между любимыми делами.
В гостиной воцарилась глубокая, звенящая тишина. Слышно было только, как за стенами дома подвывает ветер.
— Хорошо, — задумчиво произнес Элиан. — Тогда второй вопрос. Если бы финансовый вопрос в твоей жизни был закрыт раз и навсегда, чем бы ты занималась просто потому, что не можешь этим не заниматься?
Взгляд Полины упал на открытую книгу с пустыми страницами, лежавшую на краю стола.
— Если бы дело было не в деньгах… Я бы с головой ушла в творчество. Мне безумно нравится монтировать видео, рисовать, собирать интересные визуальные образы для съемок и фотосессий. Еще я бы обязательно занялась благотворительностью — помогала бы бездомным животным и людям, попавшим в беду. И, конечно, путешествовала бы по миру, впитывая чужую культуру, языки и традиции. Я бы обустроила свой дом редкими антикварными вещами, создавая особую, сказочную атмосферу. Устраивала бы красивые пикники и чаепития с подругами, где мы могли бы часами обсуждать философию, психологию и эзотерику…
— А теперь третий вопрос, — голос Элиана стал чуть тише. — Он самый сложный. И я прошу тебя не отвечать на него прямо сейчас. Постарайся прочувствовать его всем сердцем. Чего ты боишься сильнее: так и не отыскать свое истинное предназначение… или найти его и осознать, что теперь тебе придется действовать? Подумай об этом. А ответ скажешь потом.
В глазах Полины отразилась полная растерянность, а к горлу подступил смутный, но совершенно отчетливый страх.
Дверь 2. Шёпот древних архетипов
В библиотеке наступила тишина. Полина глубоко задумалась над последним вопросом, а за окном тем временем глухо пророкотал гром. Дождь припустил с новой силой. Из приоткрытого окна потянуло резкой свежестью. От грохота Нокс испуганно вздрогнул и, быстро перебирая пушистыми лапками, метнулся из кресла прямиком под стол.
— Мя-а-у, — протяжно и крайне недовольно донеслось из темноты.
Полина и Элиан переглянулись.
— Нокс, неужели ты боишься грозы? — с искренним удивлением спросил архивариус.