Злодейка в академии. Сбежать от куратора

Глава 11

Надо сказать, здорово отрезвляет. Секунду назад я что-то суетилась, пыталась сделать, а сейчас понимаю: самое худшее уже произошло. Одежда прилипла к телу, в туфлях стоит вода. Можно расслабиться.

— Что здесь происходит? — раздаётся холодный голос Ульриха.

А нет, вот сейчас самое худшее. Поворачиваюсь и вижу жениха, хмуро оглядывающего меня. Неужели я ещё и виноватой выгляжу? За его спиной та самая провинившаяся команда парней, один из них присвистывает.

— Я не знаю, я хотела подойти к воде, но фонтан вдруг взбесился, — жалобным голосом произносит Ария.

— Вы в порядке? — шагает Ульрих к ней.

В теле поднимается волна гнева вперемешку с разочарованием. То есть из нас двоих именно она выглядит пострадавшей?

Фыркаю и отворачиваюсь от них. Наклонившись, забираю артефакт из фонтана — так ни у кого не возникнет вопросов, что он там делал. Только выпрямившись, понимаю, что видок-то сзади был, наверное, неплох. Но мне уже неважно.

Снова смотрю на сладкую парочку: Ария прикрывает рот ладошкой, а Ульрих сжимает челюсть, мрачно глядя на меня.

— Адептка Кохейн, ваша версия? Что произошло? — спрашивает меня он.

— А вам правда она интересна? — дёрнув плечом, отвечаю я. — Ария всё правильно сказала. С вашего позволения, я зайду в комнату, чтобы переодеться.

Подняв подбородок, прохожу мимо них, стараясь выглядеть спокойно и равнодушно. Получается плохо: настрой сбивает хлюпанье воды в моих туфлях, раздающееся при каждом шаге. Я не смотрю вниз, чтобы сохранить последние капли достоинства, что были у Ирмы как у знатной леди. Уверена, за мной остаются мокрые следы.

Удивительное дело, меня не касается всё, что касалось Ирмы, но всё равно чувствую себя обиженной. Наверное, потому что в моём представлении, жених должен хотя бы постараться изобразить, что ему не всё равно на здоровье и репутацию своей невесты. А этот… Насколько он презирает Ирму, что так себя ведёт?

За спиной раздаются быстрые шаги, я напрягаю спину. Обернуться или нет? Пока думаю, на плечи ложится пиджак, прикрывая от холодного ветерка и окутывая теплом и ароматом хвои. Останавливаюсь и с удивлением смотрю на Ульриха, стоящего позади. Это он отдал мне свой пиджак. Его руки касаются моих плеч только на миг, он словно не хочет продлевать взаимодействие. Но не уходит.

— Я провожу тебя до комнат, — говорит он.

Киваю, и мы идём. Ульрих продолжает хмуро поглядывать на меня, хочет что-то спросить. У здания общежития он не выдерживает.

— Ты это сделала специально, чтобы пропустить занятия?

— Зачем мне это? — Аж задыхаюсь от возмущения.

Нет, я сама была бы не против найти повод пропустить учёбу, потому что мне просто страшно, что выдам себя, не справлюсь, закопаю репутацию Ирмы ещё глубже. Но хозяйка тела так не думала, у неё не было проблем с учёбой. Кроме одной: она хотела быть первой, лучшей, но не получалось.

Ульрих пожимает плечами. Он тоже не понимает.

Проводив до двери, говорит оставить пиджак себе и уходит. То есть брезгует носить его после меня?

Настроение совсем на нуле, я переодеваюсь и утешаюсь тем, что могло быть хуже. Сейчас, по крайней мере, я ничего не сделала Арии. Доказательств у них нет.

Умываюсь, смотрю в зеркало и охаю. Что случилось с моими волосами? Они вьются! Получается, Ирма их выпрямляла?

Это добивает меня окончательно. Хочется свернуться калачиком в постели и плакать, а мне надо собраться и идти разговаривать с куратором по поводу пропуска занятий. И при этом избежать подозрений и обвинений, чтобы его отношение ко мне не стало ещё хуже. А мне теперь с волосами разбираться!

Решаю плюнуть на всё. На последнее занятие не иду — всё равно опоздала. Для подруг Ирмы придумаю отговорку. А сейчас я просто меняю одежду, сушу волосы, как могу, зачёсываю их и собираю в хвост. В таком виде и иду искать кабинет Ульриха.

Во-первых, не сразу вспоминаю, где этот кабинет.

Ульрих отрывается от бумаг, когда я вхожу. Кивает на стул напротив стола и вообще ведёт себя официально, как будто мы не знакомы. Я всё больше убеждаюсь, что надо быстрее разорвать помолвку.

— Адептка Кохейн, два пропуска за сегодня, нарушение правил в прошлом. Что мне с вами делать? Вы и так уже в группе саморазвития.

— Что бы я ни ответила, вы решите это сами, — говорю я то, что думаю. — Так что давайте сэкономим друг другу время.

— Давайте, — Ульрих наклоняется вперёд. — Я лично проведу с вами дополнительные занятия взамен пропущенных. Что у вас там было? Магическая защита и теория зелий? Начнём с первого. Вызывайте фамильяра.

Глава 12

"Он догадался!" — звучит в голове набатом. Слова заклинаний вылетают из головы, я теряюсь, и единственное, на что меня хватает — это сохранять спокойное выражение лица.

— В чём проблема? — прищуривается Ульрих.

Он точно догадался. Не заметить пропажи фамильяра сложно. Он с самого моего появления в его кабинете не сводит с меня взгляда, полного подозрений.

— Никаких проблем. Но нормально ли проводить занятие в кабинете? — спрашиваю я.

— Я успею отреагировать, если что-то случится. Вызывайте.

Выдыхаю и наконец-то вспоминаю заклинание.

— Осдэ-Хэн, — говорю негромко, но даже этого достаточно.

Моя лиса появляется рядом. Кажется, фамильяр беспокоится, потому что летает вокруг меня, будто осматривая, а потом садится на колени и упирает взгляд в Ульриха.

— Вы использовали вызов по имени, будто у вас два фамильяра, — задумчиво произносит куратор.

— Вы же знаете, что нет, — говорю сдавленно, сжав кулаки, чтобы не было видно, как у меня начинают трястись руки. — Я просто не отношусь к фамильяру как к инструменту.

Ульрих хмыкает. Он не продолжает тему, но у меня возникает ощущение, что она далеко не закрыта.

— Я направлю на вас маленький импульс, а вы используйте одно из трёх заклинаний щита, о которых вам рассказывали на последней лекции.

Сохранить спокойное выражение лица не получается. Округляю глаза, и Ульрих сразу всё понимает.

— Не помните их? Это проблема. Будет немного больно, как укол.

То есть он, несмотря на то что я не готова, всё равно будет бить? Я немножечко против, но не успеваю высказать всё вслух. Ульрих произносит пару слов, и в меня медленно летит, потрескивая, маленькая шаровая молния.

В голову приходят только ругательства.

— Хэн, защити! — выкрикиваю я.

Лиса прыгает и хватает молнию зубами. Миг — и шара уже нет, его буквально съели. Довольная Хэн возвращается ко мне на колени, а я провожу рукой по прозрачной шёрстке, словно глажу. Ладонь чувствует что-то невидимое и упругое, будто сильное магнитное поле. Забавно, я даже невольно улыбаюсь.

— Это было третье заклинание. У вас и правда хорошие отношения с фамильяром, раз он вас понял, — говорит Ульрих ровно.

Мне показалось, или он меня похвалил? Удивительно.

— Плохо, что вы оказались не готовы к занятию и не помните остальные два заклинания.

— Не было времени выучить, — выдавливаю я.

И зачем только оправдываюсь? Абсолютно бесполезное дело, когда общаешься с Ульрихом. Всё равно не поверит. Я невольно касаюсь шеи.

— Я вам их напомню, и мы отработаем, — продолжает он, внимательно за мной наблюдая.

И правда напоминает! Занятие проходит без эксцессов, он не придирается, не пытается подловить. Даёт пару советов, как дать понять фамильяру, откуда идёт атака на мага, и всё.

Мы оба разговариваем только по делу, немного напряжённо и постоянно наблюдая друг за другом. Я жду подвоха от него, а он — от меня. Когда я это осознаю, то даже становится смешно.

— На этом всё? — спрашиваю я.

— Нет, если вы не забыли, у вас была теория зелий.

— Может, вы скажете тему, а я сама найду информацию в библиотеке? — осторожно предлагаю я.

Ульриху должна понравиться эта идея, он будет меньше меня видеть. Как я и думала, он соглашается.

— У нас с вами через час первое занятие в группе саморазвития, так что давайте так и поступим.

Он озвучивает тему, а я записываю. Подробно объясняет, на что именно надо обратить внимание. Вроде бы Ульрих не связан с зельями, он занимается трудными адептами и атакующей магией. Я ещё поверю, что он разбирается в фехтовании и может подменить преподавателя. Но зелья? Или, скорее всего, он разбирается вообще во всём?

— Мы закончили? — с надеждой спрашиваю я.

— У вас остались ко мне вопросы? — Он откидывается на спинку стула и задумчиво касается указательным пальцем губы.

Ловлю себя на мысли, что в нашем мире с такой внешностью Ульрих мог бы стать популярным актёром. Или медийной личностью.

Стоп, не хватало мне ещё, как Ирме, влюбиться в этого убийцу. Нельзя забывать о том, что он слишком скор на руку.

Может быть, рискнуть? Мы нормально общались в последнее время, я могу попробовать спросить его прямо.

— Господин Ульрих, — начинаю я, немного волнуясь, — давайте разорвём помолвку?

Глава 13

В первое мгновение он, кажется, не понимает, что только что услышал. Или не верит. А потом его взгляд мрачнеет, а лицо превращается в каменную маску. Напряжённую такую и угрожающую. Мне хочется залезть под стол.

— Это личный, а не учебный вопрос. Я готов обсудить его позже. С вашими родителями.

Каждое слово как камень. Странно, он не просто недоволен, он смотрит на меня так, будто я враг народа. Но ведь он должен был обрадоваться! Ирма же так его доставала, и он её не любил.

— Я думаю, на сегодня достаточно. Можете не приходить на занятие в группу саморазвития. Придёте на следующее занятие, и я рассчитываю, что к этому времени последствия удара головой о землю у вас пройдут. Соберитесь, адептка Кохейн.

Хочется ответить как в фильмах про военных: так точно или есть, сэр!. Еле сдерживаюсь и выдавливаю из себя:

— Поняла. До встречи. Я напишу родителям.

Ульрих мрачнеет ещё больше. Пока меня не испепелили на месте, быстрым шагом выхожу из кабинета, забыв призвать фамильяра обратно.

Вылетаю из двери пулей и чуть не сталкиваюсь с Арией. Она удивлённо ойкает.

— Господин Виллард на месте? — спрашивает она.

Мне не нравится, что Ария вот так активно лезет к Ульриху. Не припомню в книге такой сцены, чтобы она сама заходила в кабинет. Недобро щурюсь, а потом осознаю, что веду себя как Ирма. Так нельзя, я знаю, чем это кончится.

— Должно быть, да, — отвечаю спокойно.

Не глядя на Арию, иду дальше. Рядом со мной плывёт мой фамильяр. Мне с Хэн спокойнее, так что убираю я её, только когда почти дохожу до библиотеки.

Тут меня точно никто не будет искать, подозревать и сверлить взглядом. Библиотека в академии довольно большая, чтобы в случае чего найти дальний уголок и засесть там. Я, наконец, могу немного расслабиться.

Сначала выполняю задание, которое дал мне Ульрих. Читаю про зелья, и голова идёт кругом. В этом мире зельями называют всё подряд! По сути, это может быть и косметика, и яды, и настоящие магические зелья. Приготовлены они могут быть как с использованием силы мага, так и без. Слишком сложно для человека, который впервые пытается изучить эту тему.

Выписываю нужные пункты автоматически, даже не думая. А после беру себе книги про фамильяров и про опасность чёрной магии. Взяв последнюю, ловлю подозрительный взгляд дежурного, Стефана. Но я просто приветливо ему улыбаюсь, и он отворачивается, ничего не спросив.

Кладу книги на стол. Мне надо понять, как у меня появился волк Ульриха, вот я и ищу способы передачи фамильяра. Как и думала, один из распространённых — ритуал с использованием чёрной магии, и в этом случае магические следы практически незаметны, вычислить нехорошего мага, укравшего фамильяра, почти невозможно. Это радует, меня не поймают сразу.

Есть и другие случаи: у некоторых рас есть истинная связь, и в этом случае они могут обмениваться фамильярами. В истории так же было, когда маг умирал, а фамильяр не развеивался, а переходил к близкому человеку. Но всё это не наши варианты.

Хорошая новость состоит в том, что ритуал чёрной магии обратим. То есть я могу вернуть фамильяра Ульриху, если произнесу определённые слова. Попробую сделать это прямо сейчас…

Глава 14

Для начала я убеждаюсь, что вокруг точно никого нет. Даже нахожу уголок поукромнее, прячусь между полок.

— Йол-осдэ, — шепчу я.

Волк появляется и смотрит на меня умным внимательным взглядом. Я подглядываю в листок, произношу слова заклинания, а потом колю палец булавкой, чтобы вышла капля крови. И… ничего не происходит.

Смотрю на волка, а он на меня. Йол наклоняет голову набок, как бы спрашивая, чего ждём? Я закрываю лицо руками и издаю тихий стон.

И что теперь делать?

— Йол, ты же не мой фамильяр, — говорю шёпотом. — У тебя другой хозяин.

Он не отвечает, но, мне кажется, понимает меня. Ключевое слово — кажется. В этом мире общаются с магическими существами не словами, а заклинаниями. Сейчас я для Йола говорю на иностранном, и он только смутно догадывается, о чём. А ответить он не может, чтобы я узнала точно, понял он меня или нет.

Как же сложно.

— Почему ты оказался у меня?

Он не отвечает.

— Ты можешь хотя бы дать подсказку?

Волк медленно кивает. Ну хоть что-то! И он меня понял! Я улыбаюсь от всей души.

— Это хорошо. А какую подсказку?

Йол подлетает ближе и касается носом моего лба. Чувствую лёгкую вибрацию, а потом в груди перехватывает, как от резкого падения. Успеваю подумать, что это ненормально, а затем наступает темнота.

Я вижу всё сверху, будто зависла в воздухе, а звуки приглушены. Это сон, но я осознаю себя. Значит, скорее видение. Внизу Ульрих и Ария, они неспеша идут по тропинке в саду. Она что-то говорит и смеётся. Красивая и лёгкая. Ульрих что-то спрашивает, и Ария протягивает руки вверх, и из её ладоней сыпятся искры.

Точно. По книге, после смерти злодейки Ария пробудит в себе магию и станет следующей Искрой — проводником силы из небесной реки на землю. Но я не понимаю, при чём тут это? Разве сила Арии касается меня и фамильяра Ульриха? Или это такой намёк, чтобы я не мешалась?

Ария, продолжая сыпать искрами, поднимает голову и смотрит прямо на меня.

Открываю глаза и первое, что вижу — лицо Стефана, который дежурил в библиотеке. Парень сосредоточенно разглядывает меня, легко касаясь пальцем лба. Увидев, что я очнулась, он отклоняется и с облегчением выдыхает.

— Возьми, выпей. — Стефан протягивает мне стакан с водой.

Приподнимаюсь. Оказывается, я лежу на диванчике и нахожусь всё ещё в библиотеке, в незнакомом разделе. Как я тут оказалась? В голове тяжесть, которая мешает думать. Принимаю с благодарностью стакан, делаю глоток. И чуть не выплёвываю обратно!

— Это не вода, — возвращаю Стефану эту гадость.

— Вода с микроэлементами магии, для восстановления. Фамильяр много из тебя вытянул.

Фамильяр? В панике я оглядываюсь, чтобы найти Йола и призвать его обратно. Потому что никто не должен знать, что у меня два фамильяра! Так они быстро поймут, что второй не мой. И как много успел разглядеть дежурный?

— Мы в разделе для преподавателей, тут в основном учебники и методички, — неверно истолковывает Стефан то, что я то и дело верчу головой.

— А фамильяр?..

— Куда-то исчез, как только я пришёл на грохот, — разводит руками он. — Принесу просто воды.

Стефан уходит, и тут же откуда-то сверху появляется Йол.

— Вот ты где? — говорю шёпотом. — Прячься, а потом ещё с тобой поговорим! Я ничего не поняла из этой "подсказки".

Произношу нужное слово, и Йол развоплощается. Так, теперь надо понять, что произошло. Видимо, я свалилась в обморок, а дежурный дотащил меня до дивана? А по нему и не скажешь, что сильный. Хочу сесть, но голова сильно кружится, и я снова ложусь, чтобы немного прийти в себя.

От нечего делать я оглядываю потолок, замечаю окно, за которым уже темнеет. Сколько времени прошло? Неужели я так долго была без сознания? Стефан всё не приходит, вопросы задавать некому. Душно и хочется пить, я даже обмахиваюсь ладонью.

Слышатся шаги, наверное, это наконец мне принесли воды. Вот и узнаю у этого дежурного, что произошло, и почему я так себя чувствую, парень явно разбирается в магии и фамильярах лучше меня.

— Стефан, почему ты так долго? — Перестаю обмахиваться и приподнимаюсь с дивана, чтобы спросить, но затыкаюсь.

Но это не Стефан. На меня, хмуря брови и оглядывая с ног до головы, смотрит Ульрих.

Глава 15

У нас на двоих один и тот же немой вопрос в глазах: "Что ты тут делаешь?".

— Чем ты тут занимаешься? — сквозь зубы спрашивает Ульрих.

Ошиблась, у него другой вопрос. Одно слово, а как меняет смысл!

— Я упала в обморок, — говорю я с укором, намекающим, что Ульрих зря обо мне так плохо думает.

— Раньше ты не скрывала от меня плохое самочувствие, а напротив, жаловалась на каждую мелочь. А теперь молчишь, пока в обморок не свалишься?

Он не верит. На автомате мне хочется его переубедить, и я даже открываю рот. Но закрываю. Во-первых, лучше не объяснять про фамильяра, а то так один вопрос потянет другой, и Ульрих начнёт что-то подозревать.

А во-вторых, мне какая разница, что он обо мне думает? Даже наоборот, если у меня появился другой возлюбленный — это хороший повод разорвать помолвку. Так что я могла и не оправдываться.

— Что изменилось? — продолжает Ульрих.

— Всё изменилось. Вас тоже раньше не волновало, где я там и что делаю, — хмурюсь я.

— Это не так. К несчастью, мы официально помолвлены, и мне важно, чтобы моя невеста вела себя достойно. Так что я часто волновался.

В который раз говорю себе, что я не Ирма, и реагировать на слова Ульриха мне не надо. Но его тон сам по себе задевает: как будто я тут виновата, что упала в обморок именно рядом со Стефаном!

— Хорошо, в следующий раз постараюсь потерять сознание рядом с вами, чтобы это выглядело достойно невесты.

Ульрих хмурится, переваривая мою фразу. Он умный, должен понять, на что я намекаю. Я осторожно сажусь, решив, что голова более-менее прошла. В этот момент входит Стефан со стаканом.

— Добрый день, господин Виллард, — спокойно кивает он ему и отдаёт мне воды.

— Добрый, — мрачно отвечает мой жених. — Скажи, почему вы с Ирмой тут задержались?

Вот! Сейчас Стефан всё объяснит, и этот Ульрих поймёт, что зря меня подозревал! Очень надеюсь, что у него есть остатки совести, и он потом извинится. Отпиваю воды, наблюдая за реакцией жениха.

— Леди упала в обморок, как это бывает из-за чрезмерного потока магии от фамильяра во время передачи мыслеобразов, — объясняет Стефан.

Я закашливаюсь и, выпучив глаза, смотрю на него. "Не говори, что это был за фамильяр, пожалуйста!" — вот что я пытаюсь изобразить своим лицом. Стефан непонимающе хмурится.

— Хорошо, — задумчиво произносит Ульрих. Он больше не злится, но его взгляд всё равно не предвещает для меня ничего хорошего. — Можешь идти, я закрою библиотеку.

— Спасибо, а то и так задержался, — отвечает дежурный.

Я вскакиваю с дивана, снова поймав головокружение, но быстро с ним справляюсь.

— Я тоже пойду, мне пора.

— Стоять! — Ульрих перекрывает мне путь.

От неожиданности я падаю обратно на диван. Виллард нависает надо мной, положив руки на спинку дивана с обеих сторон от меня. Я в ловушке.

— Кажется, ты хотела обсудить личные вопросы. Давай поговорим.

Это неожиданно. Ульрих слишком близко, и это как-то не по сюжету. Или он из тех, кто хочет себе заграбастать всех женщин, пока искренне не влюбится в одну?

— С радостью. Когда мы объявим о разрыве помолвки? — Пользуюсь я моментом.

— О разрыве речь пока не идёт, — хмурится он. — Поговорим о твоём поведении. Это такой способ привлечь моё внимание?

— Нормальное у меня поведение. Это вы не можете смириться, что бросают первым вас, а не вы, — поднимаю подбородок.

По тому как мрачнеет Ульрих, я догадываюсь, что попала в точку. В болевую.

— Я не верю, что в твоих действиях нет скрытого мотива, — продолжает он, не сводя с меня глаз. — Почему ты назвала меня убийцей? Что ты хотела от своего фамильяра, что привело к обмороку? Зачем пошла к вратам призыва, нарушив правила?

— Это разве не очевидно? — отвечаю только на последний вопрос, надеясь, что он не заметит, как я увожу его внимание.

— Очевидно. Но зачем тебе второй фамильяр?

— Чтобы был.

— Не смешно.

Он сверлит меня взглядом и ждёт ответа. Вздохнув, я нехотя выдаю настоящую причину.

— Завидовала Арии, потому что у неё два фамильяра.

Глаза Ульрих расширяются. Не ожидал, что я так просто это признаю?

— Хотела быть достойной тебя невестой. Но, как видишь, не получилось. Так что теперь я согласна на разрыв помолвки.

Мысленно скрещиваю пальцы, чтобы сработало. Разумно же звучит? И повод хороший, не подозрительный, так что Ульриху всего лишь надо согласиться.

— Я понял, — медленно говорит он. — Никогда бы не подумал, что ты придёшь к таким выводам. И перейдёшь из-за них к таким действиям.

Он отстраняется, и я, наконец, перестаю чувствовать от него давление. Ульрих задумчиво оглядывает меня, словно в первый раз видит. Останавливает взгляд на волосах.

— В любом случае это неважно, — говорит он и протягивает руку. — У нас с тобой на выходных благотворительный вечер во дворце. Мы идём вместе, и плевать, хочешь ты или нет. Идём, купим тебе подходящее платье.

Глава 16

Платье — это хорошо. Плохо, что все мои действия имеют обратный эффект. И вместо того, чтобы бросить меня, радуясь, что я сама это предложила, Ульрих тащит меня по магазинам. Что я сделала не так?

— Не смотри так на меня, это не обсуждается. Вставай.

Возможно, дело в том, что Ульрих — герцог, и он дорожит своей репутацией. То есть без причины он помолвку не разорвёт. А на вечере я нужна ему только потому, что это что-то официальное.

Может, мне надо вовремя заболеть и не пойти? Неплохой план, главное, чтобы жених опять целителя не прислал.

— Давай не сегодня, — говорю я, на что получаю красноречивый взгляд.

Хорошо, спорить не буду. Да и платье может мне потом пригодится, даже если на вечер не пойду.

Встаю, снова поймав головокружение, но на этот раз полегче. Ульрих не замечает заминки и ведёт меня на выход из библиотеки, а потом и из академии.

Стараюсь не сильно вертеть головой, чтобы не выдать себя. За воротами академии находится небольшая площадь, постоялый двор, бар и ещё несколько зданий без вывески. Всё для новоприбывших, и всё выглядит прилично, а не как в фильмах про средневековье.

Ульрих ведёт меня не к зданиям, а в центр площади, где расположены несколько странных скульптур. Просто почти правильные многогранники на пьедестале. Концептуально, как я сказала бы, если бы речь шла о нашем мире, но здесь они стоят не для украшения. Я вовремя вспоминаю, что это камни перемещения.

Ульрих кладёт руку на один из камней и ждёт меня. Повторяю его жест, вспоминая, нужно ли мне что-то ещё делать или нет. Виллард произносит несколько слов, камень светится, а окружение смазывается, будто меня раскрутили на карусели.

Через миг мы стоим в нише возле оживлённой улицы со множеством магазинчиков. На меня обрушивается шум голосов и цоканье каблуков, скрип проезжающих повозок. Темнеет, и на улице загораются фонарики, похоже, магические. Всё так непривычно и интересно, что я замираю, благо хоть рот не открываю при этом.