Измена дракона

Повреждённое крыло.

Не моё знание.

Его ощущение.

Одновременно Райден резко вдохнул.

– Что?

– Ваше запястье.

– Что с ним?

– Боль сильнее, чем вы показываете.

Я посмотрела на наши руки.

– Печать передаёт ощущения?

– Часть.

Следующий отклик оказался хуже.

И лучше.

Тело Лиоры узнало его.

Не абстрактно.

Не вспышкой памяти.

Глубоко.

Рука рядом была знакомой.

Тепло – знакомым.

Даже расстояние между плечами казалось неправильным, потому что когда-то они стояли ближе.

В груди возникло желание сократить это расстояние.

Я застыла.

Райден повернул голову.

Серые глаза стали светлее.

Его дыхание изменилось.

Не только я чувствовала слишком много.

Серебряно-красная линия между ладонями вспыхнула ярче.

Тепло поднялось по руке.

К шее.

К лицу.

Я ненавидела, что заметила его рот.

Ещё сильнее ненавидела то, что тело уже знало, каково касаться его.

Я отдёрнула руку.

Райден убрал свою в тот же миг.

Ни секунды задержки.

Свет погас.

Я сделала шаг назад.

Потом ещё один.

В груди всё ещё было тесно.

– Не приближайтесь.

Он остался на месте.

– Хорошо.

Мастер узла кашлянул.

– Дверь не открылась полностью.

– Подождёт, – сказал Райден.

Я прислонилась спиной к холодной стене.

Сосчитала четыре вдоха.

Потом ещё четыре.

Телесный отклик постепенно ослаб.

Мой собственный остался.

И это оказалось неприятнее.

Потому что его уже нельзя было полностью списать на Лиору.

Не сейчас.

Я посмотрела на Райдена.

Он стоял возле двери, не надевая перчатку.

Не приближался.

Не спрашивал, что именно я почувствовала.

– Моё тело вас помнит, – сказала я.

– Я знаю.

– Нет. Вы знаете слова. Я хочу, чтобы смысл был абсолютно ясным.

Он повернулся ко мне всем корпусом.

– Говорите.

– Реакция этого тела на вас не является моим согласием.

– Да.

– Даже если печать усиливает желание.

– Да.

– Даже если вам покажется, что я хочу продолжить.

– Я спрошу.

– А если я отстранюсь?

– Остановлюсь.

Ответы были быстрыми.

Без раздражения.

Без попытки объяснить, что я говорю очевидное.

– Хорошо.

Я оттолкнулась от стены.

– Попробуем ещё раз.

Райден нахмурился.

– Не обязательно сейчас.

– Погасшая линия ухудшается.

– Мастер сможет удержать её до утра.

Седой мужчина неуверенно кивнул.

– Вероятно.

– Мне не нравится слово «вероятно», – сказала я.

– Мне тоже, – ответил Райден. – Но это не причина заставлять себя продолжать контакт.

Я посмотрела на него.

Вот этого я не ожидала.

Не от мужчины, который несколько дней назад участвовал в процедуре моего развода, пока я кричала «нет».

Возможно, именно поэтому его нынешняя осторожность действовала сильнее, чем должна была.

– Я не заставляю себя. Теперь знаю, чего ожидать.

– Уверены?

– Да.

Он не двинулся.

– Скажите ещё раз.

Я почти усмехнулась.

– Я добровольно согласна открыть нижний узел вместе с вами. Только для доступа и проверки повреждения.

– Хорошо.

Мы вернулись к двери.

На этот раз я была готова.

Ладони легли в углубления.

Тепло пришло снова.

Боль Райдена.

Моя.

Слишком отчётливое дыхание.

Тяга, заставившая напрячь пальцы.

Я не убрала руку.

Сосредоточилась на линии.

На задаче.

Серебро и красный свет соединились.

Замок глубоко внутри стены начал открываться.

Один поворот.

Второй.

Третий.

Дверь отступила.

За ней оказался круглый зал.

И сразу стало холодно.

– Назад, – сказал Райден.

Не мне одной.

Всем.

На дальней стороне узла что-то двигалось.

Не человек.

Сначала я увидела только силуэт.

Примерно человеческий рост.

Две руки.

Голова.

Но очертания запаздывали за движением, словно тело и его тень существовали в разном времени.

Красные огни у двери погасли.

– Бесцветник, – произнёс мастер.

Существо повернулось.

Лица не было.

Только бледное пятно.

Потом оно сказало:

– Лиора.

Моим голосом.

Холод ударил по груди.

Райден шагнул передо мной.

– За щит.

Красно-серебряная стена вспыхнула между нами и существом.

Бесцветник рванулся вперёд.

Удар пришёлся в щит.

Свет дрогнул.

Райден стиснул зубы.

На его ладони вспыхнула печать.

– Марек, вывести мастера.

Капитан схватил седого мужчину за плечо и потянул к лестнице.

Я осталась.

Райден заметил.

– Назад.

– Вы не видите линию.

– Какую?

Я смотрела не на бесцветника.

На узел.

По полу проходило семь серебряных ветвей. Шесть светились слабо, но равномерно.

Седьмая выглядела правильно.

И была пустой.

Та же неподвижность.

Та же форма без живого ответа.

Она вела прямо к месту, откуда бесцветник появился.

– Там подмена.

– Где?

Я указала.

– Третья линия слева. Она не работает. Она только изображает контур.

Райден бросил взгляд.

– Я вижу целую печать.

– Именно. Она слишком целая.

Бесцветник снова ударил.

Щит прогнулся.

Из носа Райдена пошла тонкая кровь.

– Что делать?

Вопрос был обращён ко мне.

Не приказ.

– Если пустая линия прикрывает разрыв, нужно ударить не по существу.

– А по ней.

– Да.

– Если вы ошибаетесь, мы откроем жилу.

– Знаю.

Ещё удар.

Красный свет у ног Райдена треснул.

Я посмотрела на семь ветвей.

Шесть отзывались на его силу.

Седьмая принимала свет и ничего не возвращала.

Пустота.

За ней холод.

– Я не ошибаюсь.

Райден протянул левую руку.

– Тогда покажите точно.

Я шагнула к нему.

Не к телу.

К ладони.

– Прикосновение нужно?

– Чтобы направить удар. Без связи я не увижу то, что чувствуете вы.

– Только направление.

– Только направление.

Я вложила пальцы в его ладонь.

На этот раз не было времени замечать тепло.

Связь вспыхнула.

Мир сразу стал резче.

Я увидела его силу как давление, готовое сорваться вперёд.

– Не туда.

Райден удержал.

Я направила его внимание ниже.

К серебряной линии.

– Здесь.

Пустота отозвалась металлическим вкусом.

Голову пронзила боль.

Перед глазами поплыли тёмные пятна.

– Лиора, – снова произнёс бесцветник.

Голос теперь был похож на Райденов.

Я сжала его ладонь.

– Туда.

Райден ударил.

Красно-серебряная сила прошла не в бесцветника.

В пол.

По третьей линии.

Сначала ничего.

Потом правильный серебряный рисунок треснул.

Под ним открылась чёрная щель.

Холод вырвался в зал.

Бесцветник дёрнулся назад.

Его тело потеряло человеческие очертания.

– Ещё! – крикнула я.

Райден ударил второй раз.

Щель вспыхнула белым.

Пустая линия рассыпалась.

Существо вытянулось, будто его тянуло обратно в разрыв.

Раздался звук, похожий на слово, произнесённое одновременно десятком голосов.

Потом щель захлопнулась.

Бесцветник исчез.

В зале погас весь свет.

Я почувствовала, как пальцы Райдена сжались вокруг моих.

Не удерживали.

Просто не позволяли упасть.

Колени действительно подогнулись.

– Можете стоять?

– Уже нет.

Он подхватил меня за локоть.

– Можно?

Запоздалый вопрос, но в ситуации непосредственной угрозы договор позволял действовать.

– Можно.

Он помог мне опуститься на ступеньку у двери.

Сам сел не стал.

Опёрся рукой о стену.

Лицо было слишком бледным.

– У вас кровь.

Райден провёл пальцами под носом.

Посмотрел на красный след.

– Ничего.

– Прекрасный медицинский термин.

Мастер узла вернулся первым.

Эран, которого успели вызвать, появился через несколько минут.

Осмотрел Райдена.

Потом меня.

– Головная боль?

– Да.

– Зрение?

– Немного плывёт.

– Онемение?

Я посмотрела на пальцы.

– Правой руки.

– Дальше в печать сегодня не входите.

– Не собиралась.

– Рад однажды услышать разумный ответ без спора.

Эран перевёл взгляд на Райдена.

– Вы тоже.

– Нужно проверить разрыв.

– Мастер проверит.

– Я Хранитель.

– А я целитель. Сегодня это важнее.

Нэрис появилась в дверях.

– Я готова записать дату. Эран только что победил Райдена двумя предложениями.

– Закрой рот, – сказал брат.

– Ещё и грубит. Значит, жить будет.

Я закрыла глаза на несколько секунд.

Когда открыла, Марек стоял рядом с разрушенной линией.

– Здесь что-то есть.

Он не касался пола.

Просто указывал.

На месте пустой печати лежал маленький металлический предмет.

Райден хотел подойти.

Эран остановил его взглядом.

Марек поднял находку щипцами.

Тёмная пластина.

Два пересекающихся белых пути.

Второй дорожный знак Роэн.

Тот, что нашли наверху, лежал в опечатанном футляре.

Значит, это был другой.

На обороте сохранилось имя.

Марек всмотрелся.

– Здесь регистрация читается.

– Чья? – спросил Райден.

Капитан поднял глаза.

– Селин Роэн.

Тишина стала тяжёлой.

Имя мне ничего не говорило.

Пока.

– Кто это? – спросила я.

Райден смотрел на знак так, словно прошлое только что сделало ещё один шаг в комнату.

– Женщина, с которой Лиора тайно встречалась перед повреждением щита.

– Та самая иностранная посредница?

– Так её назвали в следствии.

Я посмотрела на разрушенную поддельную линию.

На место, откуда пришёл бесцветник.

На дорожную печать, спрятанную внутри узла.

– Тогда следствие пора начинать заново.