Развод со вкусом

Глава 7

Это был Руслан. Тот самый Руслан, которого в нашем мире называли «серым кардиналом». Легендарный инвестор, чьего слова было достаточно, чтобы вознести любой ресторан до небес или похоронить его навсегда. Я видела его вчера на церемонии. Он сидел в первом ряду и смотрел на сцену с таким скучающим видом, будто выбирал, какой из этих успешных проектов купить и разобрать на запчасти ради развлечения. Он был опасен. И сейчас он стоял у моего столика.

Не дожидаясь ответа, он плавно опустился на стул напротив меня.

— Плохой день, Марина Андреевна? — спросил он, и в его голосе не было ни капли сочувствия. Только холодное, отстраненное любопытство. — На церемонии награждения вы выглядели счастливее. Впрочем, шампанское и вспышки камер творят чудеса.

Я смотрела на него во все глаза. Откуда он знает мое имя? И что ему, черт возьми, от меня нужно?

— Мы знакомы? — спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более ровно.

— Нет, — он покачал головой. — Но я вас знаю. Я знаю всех, кто чего-то стоит в этом бизнесе. А вы, — он сделал паузу, внимательно изучая мое лицо, — стоите гораздо больше, чем думает ваш муж.

От этого комплимента, если его можно было так назвать, у меня по спине пробежал холодок.

— Не уверена, что понимаю, о чем вы, — солгала я.

— Да бросьте, — он криво усмехнулся. — Ваш гениальный Олег – просто способный повар с раздутым эго. Он умеет готовить, не спорю. Но «Flamma» – это вы. Атмосфера, сервис, винная карта, каждая мелочь, которая заставляет людей возвращаться и оставлять у вас целое состояние, – это ваша работа. А он… он просто приложение к плите. Красивое, но бесполезное без правильной операционной системы.

Я молчала, ошарашенная такой точной и безжалостной оценкой. Он видел все именно так, как оно и было на самом деле.

— Я видел его вчера, — продолжил Руслан, не сводя с меня глаз. — Он был похож на мальчика, которому подарили дорогую игрушку. А вы – на человека, который эту игрушку собрал, настроил и вставил в нее батарейки.

Он подозвал официанта, заказал себе эспрессо, а мне – стакан воды. Словно точно знал, что мой кофе давно остыл, а в горле пересохло.

— К чему вы клоните? — спросила я, когда официант отошел.

— К делу, — его голос стал жестче. — Я знаю, что он вас обобрал. И знаю, что ваш юрист посоветовал вам сдаться. Не сдавайтесь.

Я похолодела. Одно дело – его точные наблюдения о нашем бизнесе. Но это... Разговор с адвокатом закончился меньше часа назад.

— Откуда вы это знаете? — прошептала я, чувствуя, как по спине бежит неприятный холодок. — Вы за мной следите?

Он проигнорировал мой вопрос, лишь слегка изогнув бровь.

— Легко говорить, когда у вас есть деньги и власть, — с горечью выдохнула я, понимая, что ответ мне все равно не понравится.

— Именно, — кивнул он. — Поэтому я здесь. Я предлагаю вам пари, Марина Андреевна.

— Пари?

— Да. Я ненавижу дилетантов с манией величия. Ваш муж – как раз такой. Я хочу его уничтожить. Но делать это самому – скучно и мелко. А вот помочь вам… это уже интересно. Это будет красиво.

Он наклонился ко мне через стол. Его серые глаза сверлили меня насквозь.

— Я даю вам деньги. Столько, сколько нужно. Мы открываем новый ресторан. Прямо напротив его «Flamma». И вы доказываете всем, кто на самом деле был мозгом вашей империи. Вы его разорите. А я получу удовольствие от спектакля.

Я смотрела на него, как на сумасшедшего. Это было какое-то безумие. Нелепый сюжет из дешевого романа.

— Вы предлагаете мне стать орудием вашей мести? — я горько усмехнулась.

— Я предлагаю вам вернуть себе то, что у вас украли, — отрезал он. — Свою жизнь, свое имя, свое дело. А мои мотивы вас волновать не должны.

Он встал, оставив на столе пачку денег за свой кофе и визитку. Черный картон с лаконичной надписью: «Руслан». И номер телефона.

— Подумайте, — бросил он на прощание. — Мое предложение действует сорок восемь часов.

И он ушел, оставив меня одну. В голове был полный хаос. С одной стороны – унизительная капитуляция, предложенная адвокатом. С другой – сделка с дьяволом.

Глава 8

Я сидела, уставившись на черную визитку, минут двадцать. Может, тридцать. Кофе давно остыл, а стакан с водой, который заказал Руслан, так и остался нетронутым. В голове крутилась одна мысль: это какой-то розыгрыш. Жестокий, изощренный, но розыгрыш. Нормальные люди так себя не ведут. Они не подсаживаются к незнакомкам в кафе и не предлагают им миллионы на месть, просто потому что им «скучно».

Хотя Руслана вряд ли можно было назвать нормальным.

Я вышла из кафе, бросив на столик пару мятых купюр. Ноги сами понесли меня в сторону дома. Того, что еще вчера было «нашим» домом. Воздух был холодным и колючим, но я его почти не чувствовала. Черная карточка в моей руке казалась то ли билетом в новую жизнь, то ли приглашением на собственную казнь. Я засунула ее в карман пальто, как будто она могла меня обжечь.

Сделка с дьяволом. Именно так это и выглядело. Искушение было огромным. Представить лицо Олега, когда он увидит, что прямо напротив его «Flamma» строится мой ресторан… О, это было бы бесценно. Но какой ценой? Что потребует этот серый кардинал взамен, кроме «удовольствия от спектакля»? Такие, как он, ничего не делают просто так. Я это знала. Но совет адвоката-бульдога звучал в ушах как похоронный марш: «Сдавайтесь, Марина Андреевна, сдавайтесь».

Дома я первым делом набрала Катю.

— Ну что, бульдог вынес приговор? — спросила она без предисловий.

— Хуже, — выдохнула я. — Он предложил мне сдаться. Сказал, что у меня нет шансов.

— Я так и думала, — вздохнула Катя. — Этот козел твой все продумал. Ну ничего, что-нибудь придумаем. Продадим твою машину, снимем комнату…

— Кать, тут такое дело… — я запнулась. — Кажется, мне предложили сделку.

И я пересказала ей весь разговор с Русланом, не упуская ни одной детали: ни его холодного взгляда, ни его безжалостно точных формулировок, ни того, как он знал о моем визите к адвокату. В трубке снова повисла тишина. На этот раз – долгая, звенящая.

— Так, подожди, — наконец произнесла она. — Я правильно поняла? Сам Руслан, тот самый, который съел на завтрак половину ресторанного бизнеса в этом городе, предложил тебе денег, чтобы ты уделала своего бывшего?

— Если коротко, то да.

— Марин, это ловушка, — ее голос стал серьезным. — Капкан. Мышеловка с бесплатным сыром. Я слышала о нем истории. Он не играет в игры, он поглощает бизнесы. Он тебя использует, а потом выкинет, как ненужный актив. Он же сам сказал – ему просто «интересно». Твоя месть для него – просто очередной рискованный проект. Выгорит – он получит свое удовольствие. Провалишься – он просто спишет убытки и забудет о тебе на следующий день.

— Я знаю, — прошептала я. — Это безумие.

— Безумие, — согласилась Катя. — Но… — она сделала паузу. — А какие у тебя варианты? Сидеть и смотреть, как твой благоверный со своей малолетней музой будут тратить твои деньги и смеяться тебе в спину? Отдать им все, что ты строила годами, за подачку, которую он назвал отступными? Нет уж. Знаешь что? Дьявол так дьявол. Но ты будешь держать ухо востро. И я буду. Мы прочитаем его контракт под микроскопом. Каждый пункт, каждую запятую. И если он попробует тебя кинуть, я лично рассчитаю траекторию падения его акций.

Ее слова, как ни странно, придали мне сил.

Всю ночь я не спала. Я ходила из угла в угол по пустой квартире, взвешивая все «за» и «против». С одной стороны – унизительная капитуляция, бедность и тихая жизнь в тени чужого успеха. Жизнь, в которой я навсегда останусь «бывшей женой того самого Олега». С другой – риск, опасность и шанс. Один-единственный шанс на миллион вернуть себе свою жизнь.

Я открыла ноутбук и зашла на сайт «Flamma». Вот оно, мое детище. Идеальные фотографии интерьера, который я создавала месяцами. Меню, каждое блюдо в котором мы придумывали вместе с Олегом. Винная карта, которую я собирала по крупицам, мотаясь по выставкам и винодельням. А теперь всем этим будет заправлять Эльвира. Девочка, которая считала, что совиньон блан – это сорт сыра.

Сорок восемь часов. Он дал мне сорок восемь часов.

Я подошла к окну. Город уже просыпался. Где-то там, в своей новой жизни, просыпался Олег. Возможно, в объятиях своей музы. И он был уверен, что победил. Что я сломлена, раздавлена и готова подписать любые бумаги. Эта мысль разожгла во мне остатки ярости.

Утром я проснулась с четким решением. Страх никуда не делся. Он сидел внутри холодным, скользким комком. Но поверх него было что-то еще. Упрямство. Злость. И дикое, отчаянное желание увидеть лицо Олега в тот день, когда двери моего ресторана откроются.

Я достала из кармана пальто черный картонный прямоугольник. Нашла номер. Пальцы слегка дрожали, когда я нажимала на кнопки.

Гудок. Второй.

— Да, — ответил тот же низкий, с хрипотцой голос. Он не представился. Он знал, кто звонит.

Я сделала глубокий вдох.

— Это Марина. Я согласна.

Глава 9

В трубке на секунду повисла тишина. Я даже успела подумать, что он сейчас рассмеется и скажет, что это была просто шутка, проверка на вшивость. Но вместо этого я услышала ровный, деловой тон, в котором не было ни капли удивления.

— Хорошо. Жду вас через час. Адрес пришлю сообщением. Не опаздывайте.

И он повесил трубку.

Никаких «я рад, что вы согласились» или «давайте обсудим». Просто приказ. Я посмотрела на телефон. Сообщение с адресом уже пришло. Небоскреб «Империя Тауэр» в самом центре города. Место, где аренда одного квадратного метра стоила как моя почка.

Я тут же набрала Катю.

— Я согласилась.

— Я так и знала, — ответила она без удивления. — Адрес встречи?

Я продиктовала.

— Понятно. В логове зверя. Слушай, Марин, одна ты туда не пойдешь.

— Кать, мне так неудобно…

— Это и мое дело тоже! — отрезала она. — Я еду с тобой. Не как подружка для моральной поддержки, а как твой финансовый консультант. Я слышала о нем достаточно историй, чтобы понимать, что его контракты нужно читать с армией юристов. Пусть этот твой дьявол видит, что ты не одна и лапшу тебе на уши не повесишь. Буду через сорок минут. И, Марин… надень что-нибудь такое, чтобы он понял, что ты не бедная овечка, а волчица, готовая к бою.

Катя, как всегда, была права. Я открыла шкаф. Почти все вещи были куплены для роли «идеальной жены ресторатора». Элегантные, сдержанные, дорогие платья. Все это было частью образа, который так нравился Олегу. Образа, который он сам же и растоптал. В самом дальнем углу висел брючный костюм глубокого винного цвета, который я купила себе сама, но так ни разу и не надела. Олег тогда сказал, что он слишком «агрессивный». Идеально. Я дополнила образ высокими каблуками и сумкой им под цвет.

Ровно через час мы входили в холл небоскреба. Мрамор, стекло и тишина. Катя в своем строгом деловом костюме выглядела здесь абсолютно органично, будто пришла сюда скупать эту компанию оптом. Ее уверенность немного передалась и мне, и я смогла расправить плечи.

Офис Руслана находился на последнем этаже. Нас встретила молчаливая ассистентка и проводила в кабинет. Огромное пространство из стекла, металла и бетона. Ни одной лишней детали. Никаких картин, никаких фотографий, никаких намеков на личную жизнь. Только панорамный вид на город и гигантский стол из черного дерева, за которым сидел он.

— Марина Андреевна, — он поднялся нам навстречу. Его взгляд скользнул по Кате, оценивая. — Я вижу, вы привели с собой юриста. Предусмотрительно.

— Финансового консультанта, — поправила его Катя, протягивая руку. — Екатерина.

Руслан едва заметно кивнул, ее руки не пожав. Этот жест был красноречивее любых слов. Он указал нам на стулья.

— Итак, к делу, — он пододвинул к нам толстую папку с документами. — Это наш контракт.

Я открыла первую страницу. Юридические термины, от которых сразу начинала болеть голова.

— Мы бы хотели взять его для ознакомления, — твердо сказала Катя.

— Исключено, — отрезал Руслан. — Все решения принимаются здесь и сейчас. Читайте. У вас есть час.

Мы с Катей переглянулись. Он играл по своим правилам.

Следующий час мы читали. Вернее, читала Катя, впиваясь в каждую строчку, делая пометки в своем блокноте и тихонько бормоча себе под нос что-то вроде «кабала» и «хитрый лис». Я же пыталась вникнуть в суть, но мой взгляд постоянно возвращался к одному пункту, который был выделен жирным шрифтом.

«В случае неудачи проекта, — гласил он, — а именно, если в течение года с момента открытия ресторан не выйдет на операционную прибыль, Марина Андреевна обязуется вернуть Инвестору всю сумму вложенных средств в полном объеме, а также выплатить неустойку в размере двадцати процентов от вложенной суммы».

Я похолодела. Это было не просто рабство. Это была финансовая могила.

— Здесь не указан процент Инвестора в случае успеха, — заметила Катя, подняв глаза на Руслана. — А также нет ни слова о его ответственности в случае форс-мажора. По этому договору вся ответственность, абсолютно вся, лежит на Марине.

— А его и нет, — спокойно ответил Руслан, имея в виду свой процент. — Я же сказал, это пари. Мой интерес – не в деньгах.

— Тогда в чем? — не выдержала я.

— В удовольствии, — он усмехнулся одними уголками губ. — Я хочу посмотреть, как вы уничтожите своего мужа. Этого достаточно. Но я не занимаюсь благотворительностью. Я инвестирую в победу. Если вы проиграете – вы заплатите. Я не люблю проигрывать, Марина Андреевна. Даже чужими руками.

Он смотрел прямо на меня, ожидая решения. Катя рядом едва заметно качала головой, показывая, что это безумие.

И я знала, что это безумие. Знала, что это ловушка. Знала, что ставлю на кон все, чего у меня даже не было. Я представила себя через год. Разоренную, в долгах, которые я не смогу выплатить до конца жизни. Картина была ужасающей.

Но потом я вспомнила лицо Олега. Его самодовольную усмешку. Его слова: «Привыкай». И поняла, что есть вещи страшнее, чем финансовая кабала. Например, унижение. Ежедневное, ежечасное осознание того, что тебя растоптали, а ты даже не попыталась дать сдачи.

— Где подписать? — спросила я, взяв ручку.

Руслан молча указал на последнюю страницу. Катя рядом обреченно вздохнула.

Моя рука не дрогнула, когда я выводила свою подпись под договором с дьяволом. Я только что продала ему свою душу. Но, черт возьми, это был самый волнующий момент в моей жизни.

Глава 10

Как только моя подпись высохла на бумаге, Руслан забрал папку, закрыл ее и отодвинул в сторону. Все. Спектакль окончен. Никаких рукопожатий, никаких поздравлений с вступлением в клуб самоубийц. Он посмотрел на меня своим обычным холодным взглядом, будто мы только что обсуждали не мою будущую жизнь, а прогноз погоды.

— Хорошо, — сказал он. — Теперь, когда с формальностями покончено, к работе.

Катя рядом со мной издала звук, похожий на скрип тормозов.

— К какой работе? — не выдержала она. — Вы серьезно? Прямо сейчас?

— А вы думали, я дам вам неделю на то, чтобы рыдать в подушку? — Руслан изогнул бровь. — Вашего мужа нужно уничтожать, пока он пьян от успеха и не видит угрозы. Время – наш главный ресурс.

Он встал и подошел к огромному панорамному окну. Мы с Катей нерешительно поднялись следом.

— Вот, — он указал куда-то вниз, на переплетение улиц. — Ваша цель. Ресторан «Flamma». Ваша задача – сделать так, чтобы через год это название ассоциировалось у людей с провалом и плохой репутацией.

— Я поняла, — кивнула я, хотя внутри все сжималось от страха.

— Нет, не поняли, — отрезал он. — Вы думаете о мести. А нужно думать о бизнесе. Первое. Вам нужно помещение. Идеальное помещение. С историей, с правильной энергетикой и, что самое важное, – прямо напротив «Flamma». Так, чтобы ваш бывший муж каждый день, выходя на перекур, видел, как вы строите его могилу.

Он повернулся ко мне.

— У вас есть двадцать четыре часа, чтобы предоставить мне три лучших варианта. С полным анализом проходимости, предыдущей истории и потенциальных проблем.

Я моргнула. Один раз. Второй.

— Двадцать четыре часа? — переспросила я, уверенная, что ослышалась. — Мне иногда нужно больше времени, чтобы выбрать туфли к платью.

— Значит, пойдете без туфель, — без тени улыбки ответил он. — Второе. Мне нужна концепция. Не просто «хороший ресторан», а бомба. То, чего в этом городе еще не было. Идеи, наброски, меню, целевая аудитория. Все это должно лежать у меня на столе завтра к вечеру.

Он вернулся к своему столу и вытащил из ящика тонкую платиновую кредитную карту. Протянул ее мне.

— Это аванс. Лимит неограниченный. Но я буду видеть каждую вашу транзакцию. Потратите хоть копейку на новую сумочку, чтобы заесть стресс, – наш договор аннулируется. Вопросы есть?

Катя хотела что-то сказать, но я ее опередила. Я взяла карточку. Холодный, тяжелый пластик.

— Вопросов нет, — твердо ответила я.

— Вот и отлично, — кивнул он. — Можете идти. Мой секретарь оформит вам постоянные пропуска.

Когда мы вышли из его офиса и двери лифта закрылись, Катя наконец дала волю чувствам.

— Он маньяк! Психопат! Тиран! — зашипела она. — Двадцать четыре часа! Да что он о себе возомнил?

— Он возомнил, что купил меня, — тихо ответила я, глядя на свое отражение в зеркальной стене лифта. — И, в общем-то, он прав.

Мы не поехали ко мне. Моя квартира, пропитанная ложью и воспоминаниями, была последним местом на земле, где я могла бы думать. Вместо этого мы направились к Кате. Ее холостяцкая берлога, обычно заваленная финансовыми отчетами и коробками из-под пиццы, на ближайшие сутки превратилась в наш военный штаб.

— Так, — Катя сбросила туфли и деловито закатала рукава своего строгого жакета. — Кофе, ноутбуки, и чтобы через час у нас был план, как захватить мир. Ну, или хотя бы один ресторанный квартал.

Она была права. Времени на рефлексию не было. Руслан не просто так установил этот безумный дедлайн. Он проверял меня. Хотел увидеть, сломаюсь ли я под давлением или начну действовать. Я собиралась доказать ему, что второй вариант – единственно возможный.

Первые несколько часов мы провели в тишине, нарушаемой только стуком клавиш и редкими ругательствами Кати, когда она находила очередной «неликвидный объект» на сайтах недвижимости. Я же погрузилась в то, что умела лучше всего – в анализ. Я открыла карту города, выделила квартал, где находился «Flamma», и начала изучать все, что было вокруг. Конкуренты, пешеходный трафик, средний чек, целевая аудитория. Я знала этот район как свои пять пальцев, но сейчас смотрела на него другими глазами. Глазами хищника, ищущего слабое место у своей жертвы.

— Концепция, — сказала я, отрываясь от ноутбука. — Нам нужна концепция.

— Есть идея, — тут же отозвалась Катя, не отрываясь от своего экрана. — Назовем его «Слезы бывшего». Меню будет из двух блюд: хрен вареный и хрен протертый. Шутка.

— Смешно, — я потерла виски. — Но нам нужно что-то реальное. «Flamma» – это классика. Тяжелая, респектабельная, немного нафталиновая. Олег всегда боялся экспериментов. Значит, мы должны быть полной противоположностью. Легкость, дерзость, современность.

— Моно-кухня? — подхватила Катя. — Например, только морепродукты. Или наоборот, только мясо.

— Нет, это слишком узко, — я замотала головой. — Люди любят выбор. Я думаю… я думаю, это должна быть кухня, построенная вокруг огня. Но не грубого, как у Олега, а изящного. Открытый гриль, фламбе, что-то, что станет частью шоу. Еда, которая готовится на глазах у гостей.

Идея пришла внезапно, и я вцепилась в нее. Это было то, что нужно. Название родилось само собой.

— «Феникс», — прошептала я.

— Что? — не поняла Катя.

— Название. «Феникс». Возрождение из пепла. Из огня.

Катя на секунду замолчала, а потом широко улыбнулась.

— А мне нравится. Дерзко. С намеком. Твой бывший лопнет от злости.

С концепцией стало легче. Но оставалась главная проблема – помещение. Все, что мы находили в интернете, было либо слишком далеко, либо стоило как крыло самолета, либо требовало ремонта на ближайшие сто лет.

— Это бесполезно, — я захлопнула ноутбук. — Я должна это увидеть. Почувствовать. Поехали туда.

Мы приехали на место, когда уже начало смеркаться. Я припарковала машину на другой стороне улицы и посмотрела на него. На «Flamma». Он сиял огнями. Сквозь огромные окна я видела, как снуют официанты, как гости смеются, поднимая бокалы. Как будто ничего не изменилось. Как будто меня там никогда и не было. На секунду в груди больно защемило.

— Эй, ты как? — тихо спросила Катя, положив мне руку на плечо.

— В норме, — соврала я. — Просто оцениваю противника.

И тут я его увидела. Прямо напротив «Flamma». Старое двухэтажное здание, которое я раньше никогда не замечала. Оно было заброшено. Темные окна, облупившаяся краска. Но у него был характер. Идеальная архитектура, большие витринные окна на первом эта-же и… и огромное, криво прибитое объявление «АРЕНДА» с номером телефона.

Это было слишком идеально, чтобы быть правдой.

— Кать, смотри, — я ткнула пальцем в сторону здания.

— Ого, — присвистнула она. — Логово дракона прямо напротив замка принцессы. Какая ирония.

Я тут же набрала номер. Трубку взял сонный мужской голос. Я представилась, сказала, что интересуюсь помещением.

— А, это… — протянул мужчина на том конце. — Да оно уже год висит. Там проблем выше крыши. Собственник – старый дед, который сам не знает, чего хочет. То сдает, то не сдает. Да и ремонт там нужен капитальный. Все коммуникации менять. Проще снести и заново построить.

— Я хочу его посмотреть. Завтра утром.

— Как хотите, — зевнул риелтор. — Ваше дело.

Я повесила трубку. Проблемы. Конечно, будут проблемы. Но это был он. Мой шанс.

Глава 11

Мы с Катей не спали. Мы работали. Вокруг нас был хаос из пустых кофейных чашек, бумаг с расчетами и крошек от печенья, которое заменило нам ужин и завтрак. За окном уже давно рассвело, когда я нажала кнопку «Отправить». Письмо с нашей презентацией – тремя вариантами помещений и детально прописанной концепцией «Феникса» ушло на почту Руслана ровно в 9:59 утра. За минуту до дедлайна.

Я откинулась на спинку стула, чувствуя себя абсолютно выжатой. Во рту был привкус вчерашнего кофе и сегодняшней неопределенности.

— Ну что, — сказала Катя, потягиваясь так, что хрустнули кости. — Первый бой мы выдержали. Теперь ждем, что скажет главнокомандующий.

Ждать пришлось недолго. Ровно через пять минут мой телефон пиликнул. Ответ от Руслана. Я открывала его с таким чувством, будто разминирую бомбу.

Письмо было коротким. До жестокости.

«Концепция – приемлемо. Запасные варианты помещений – мусор. Ваша основная цель – заброшенное здание напротив – выглядит как финансовая черная дыра. Риелтор прав, его проще снести. Но если вы считаете, что сможете решить проблему с упрямым собственником и уложиться в смету на капитальный ремонт, – это ваша ответственность. Напоминаю условия контракта. Жду отчета по переговорам сегодня к вечеру».

И все. Ни похвалы за бессонную ночь, ни слова поддержки. Просто констатация факта и новый дедлайн.

— Он чудовище, — выдохнула Катя, заглянув мне через плечо. — Он даже не сказал «спасибо».

— Ему не за что говорить «спасибо», — ответила я, поднимаясь. — Он не благодарит свои инструменты. Он ими работает. Поехали, у нас встреча с риелтором.