- -
- 100%
- +
Посему доспех состоял из сплошной нагрудной пластины и такой же сплошной для верхней части спины. Живот и нижнюю часть спины прикрывало три полосы с завязками по бокам.
На спинной пластине Куманов решил разместить два небольших железных «крыла» пятидесяти сантиметровой длины в виде железных полос для защиты шеи от рубящего удара всадника.
Длинные наплечные пластины римского доспеха были отброшены и плечи с руками закрывали короткие и узкие не мешающие движению отрезками внахлест.
Ноги прикрывали поножи.
Внутреннюю часть рук и ног от порезов предполагалось закрывать кольчугой или набивкой из конского волоса.
Со шлемом Олег мудрить не собирался и он по идее должен был представлять собой классический шишак с полумаской. Ну может быть еще крестообразная накладка сверху из стального прута с мизинец толщиной, чтобы выдерживать сильный рубящий удар от которого тонкая сталь шишака может сильно прогнуться, а то и вовсе быть разрубленной.
Для того, чтобы облегчить выявление бойцами своих командиров в общей массе шлемы предполагалось оснастить отличительными элементами. Скажем у десятника будет один конский хвост, у полусотника – два, у сотника – гребень, у полутысячника – малый гребень и два хвоста, у тысячника – два малых гребня. Ну а у командира легиона – один большой по центру и два малых гребня по бокам. Пока было придумано как-то так. По крайней мере на рисунках получалось красиво… и очень необычно. Олегу нравилось.
Масса у доспеха конечно получалась дай бог, но деваться некуда. Солдаты должны быть хорошо оснащены, это не бросовый товар, не наемники, на обучение каждого солдата будет потрачено куча времени и сил и негоже, чтобы он погиб из-за недостаточного бронирования.
Щиты Олег собирался делать из фанеры, для чего разворачивал экспериментальное производство для строгания шпона. Нужно ведь еще подобрать сорта дерева для изготовления этой фанеры, чтобы щиты получились легкими и при этом прочными.
По форме и размеру щиты должны были быть прямоугольными, чуть загнутыми по бокам, шириной в шестьдесят сантиметров и длиной в метр.
Доспехи и оружие понятное дело предполагалось делать самим, а то покупать слишком уж дорогое удовольствие. Ну и делать оружие и доспехи должны были поточным методом, широко применяя штамповку. Для этого собственно Олег летом собирался ехать на Урал, везти туда рудознатцев и закладывать новый город.
– А где ты собираешься брать столько солдат? – спросил хан Редедя. – Ведь ты говорил, что легион это минимум пять тысяч человек.
– Нет ничего проще, – усмехнулся в ответ Куманов. – Зря я что ли с самого начала делал людоловам заказ, чтобы они везли не только взрослых и здоровых рабов, но и стариков с детьми. Вот на этих детей и был расчет. Собственно мы не напрягаясь уже можем создать один легион, что после трех лет интенсивного обучения, можно послать в бой. А учиться они будут гораздо дольше, времени до вторжения минимум девять лет, так что за это время мы соберем легионов пять, а то и больше, все будет зависеть от интенсивности работы людоловов, ну и удачливости походов половцев на Русь с которых мы имеем практически весь полон.
Молодой хан понятливо кивнул. Рабов для черного шамана со всей Руси и прилегающих к ней западных территорий нагнали изрядно, и продолжают гнать. Детей самого разного возраста среди семейных хватает с избытком, ведь Ворон щедро платит за «мусор».
– Вот оно что. Но как быть с верностью таких солдат? Все-таки рабы… не сбегут ли? Или того хуже, не ударят в спину в самый ответственный момент? Зачем им сражаться за своих господ?
– Не сбегут и не ударят. Ведь любое предательство больно ударит по их родным: отцу, матери, братьям и сестрам. Именно они будут жестоко наказаны за дезертирство о чем будущим легионерам сразу будет сказано. Причем наказываться будут родные не только самого предателя, но и родные всего десятка в котором состоял предатель.
– Ха, хитро! Если кто-то и решится на предательство, такого удавят свои же! – засмеялся Редедя.
– Вот именно. Но помимо кнута, нужен и пряник. Чтобы служили не только за страх, но и за совесть.
– И что же послужит таким пряником?
– Семья отдающая ребенка в армию получит тягловое послабление. Ведь сейчас, каждая семья отдает половину того, что вырастила. В принципе я могу вообще забирать все излишки оставляя самый минимум, только на пропитание, ведь по факту они все мои рабы. Но я решил не гнобить народ, так как если сильно зажать людей, то и работать они будут исключительно из-под палки, придется разводить целую армию надсмотрщиков, что просто не выгодно экономически. Посему я решил поступить умнее и выдвинул им такой простой принцип, что чем больше вырастите, тем больше у вас останется. А излишки оставшиеся после уплаты налога, можно продать. А уж что с деньгами сделаете, так это ваше личное дело, можете хоть выкупиться и проваливать на все четыре стороны, а можете остаться… и платить божеский десятипроцентный налог. Я кстати очень рассчитываю, что люди будут стремиться выкупиться из рабства. Ведь они ради этого будут производить максимум продукции, сколько вообще в силах произвести.
– Выкупаться?! – изумился молодой хан. – Так они же разбегутся потом!
– Не думаю.
– Снова переловим и на другое место посадим?
– Нет! – засмеялся Олег. – Такая подлость с нашей стороны очень быстро вскроется и доверие будет потеряно.
– Тогда почему они должны остаться, а не уйти в родные карая?!
– Да очень просто. Нигде и никто не платит такой низкий налог в десять процентов, чтобы при этом больше не было никаких дополнительных поборов. На Руси и в Европе крестьян обдирают как липку, что помещики, что князья, что церковь. Кстати, только церковь десятину взимает, а уж сколько гребут остальные! Так что даже те непомерные на первый взгляд пятьдесят процентов налога, что я навесил на людей являются… минимальными платежами для свободных людей!
– Вот это да!
– Именно. Так что у людей есть все резоны остаться, а не возвращаться домой. Так вот, по поводу снижения платежей в случае если семья отдает ребенка в армию, то за каждого пацана свыше двенадцати лет платеж снижался на десять процентов. Так что в теории, семья могла вообще избежать платежей сдав пять пацанов в армию, но на практике это конечно было нереально. Ни в одной семье попавшей в рабство нет столько взрослых парней. Да и должен же кто-то помогать по хозяйству. Девки не потянут. Хотя их тоже не мешало бы куда-нибудь пристроить…
Кстати говоря, установив такой низкий налог для крестьян, Куманов преследовал еще одну цель, а именно то, что узнав о столь низких налогах, а он позаботился о том, чтобы слух пошел гулять по Руси, к нему за более легкой жизнью побегут добровольно. Но пока к сожалению еще не бежали… Но это понятно, кто же сам пойдет к степнякам этим извечным врагам русского народа? Недоверие слишком велико и его мало чем можно переломить, если вообще возможно.
А вот булгары, а точнее присоединенные к ним племена, вполне себе поверили, немного правда, но небольшой ручеек потек. Олег считал, что это своеобразные разведчики от родов, так что как только убедятся, что все соответствует истине, то лет через пять-семь можно было ожидать более массового переселения, а то и раньше.
Помимо детей из семей рабов, Куманов рассчитывал на вступление в легион половецких мальчиков, причем не только из родов находящихся под властью хана Редеди, эти само собой повалят в строй за лучшей долей.
Дело в том, что в степи оказывается очень много бедных семей, настолько бедных, что у них нет ни одной лошади в личной собственности! В лучшем случае несколько баранов… В это сложно поверить, но это оказалось так, значительная часть кочевников оказалась без лошадей!!!
Большая часть скота принадлежала беям и бекам, не говоря уже о ханах именно на их конях ездили бедняки в походы, платя за пользование скакунами добычей взятой в набегах. А ведь кони частенько гибнут и нужно возмещать их стоимость… вот и получается, что бедняки становились еще беднее. Так что Олег мог им предложить отличный способ расплатиться по всем долгам да еще заработать, ведь легионеры как свободные, так и из рабов будут получать жалование.
– Вот только, где ты возьмешь столько серебра и золота на выплату жалования такому огромному количеству солдат? – поинтересовалась Чири.
Естественно, что жена Олега, заведуя практически всем хозяйством, вынуждена была разбираться и в финансовой стороне вопроса, в итоге став своеобразным министром финансов.
С серебром и золотом действительно имелся серьезный напряг. Большая часть торговых операций имела бартерный характер, то есть товар менялся на товар, стекло на рабов, продовольствие и прочее, а если случался временной разрыв, то составлялись расписки, так что деньги в расчетах практически не участвовали.
Рассчитывать на то, что удастся найти серебряные или золотые рудники и разработать их, тем самым насытив экономику «живыми» деньгами, тоже не приходилось.
– Так, малыми расписками сиречь бумажными деньгами отделаться не удастся, – размышлял Олег.
– Тем более с внешними купцами, – подтвердила Чири из рассказов мужа о его мире знавшая о хождении бумажных денег. – Да и наши их примут неохотно. Бумага, она и есть бумага, слишком ненадежная просто в силу своей собственной непрочности.
– Хм-м… вот оно что. А если… а если сделать деньги из стекла?! – осенило Куманова.
– Из стекла?..
– Ага! Самая мелкая монетка будет иметь зеленый цвет. Десять зелененьких будут стоить одну красненькую, а десять красненьких – одну золотисто-янтарную! И будут они стоить соответственно как медная, серебряная и золотая монета. Хотя с количеством и цветом монет еще можно поиграть и найти оптимальное размерно-ценовое соотношение относительно существующих в настоящее время медных, серебряных и золотых монет, они ведь тоже сильно разнятся.
– Хм-м…
– Это хорошо или плохо? – не понял интонацию жены Олег.
– Это может сработать, – наконец сказала Чири. – Примут не сразу, особенно половцы, но шансы есть и большие.
– Если может, значит сработает. Рисуй эскизы монет, будем штамповать и потихоньку пускать в оборот, пусть привыкают.
«Главное вопрос с подделками контролировать, – подумал Куманов. – Те же венецианцы могут свинью подложить… хотя это по любому случится не скоро особенно если сделать какую-нибудь производственную фишку, не зная которую повторить защитный элемент не удастся. В этом случае можно даже наоборот будет указать на тот факт, что стеклянные деньги в отличие от того же серебра и особенно золота подделать нельзя. Ведь сколько той же меди в золотых монетах?»
Глава третья. На краю
1Уже которую неделю Олег корпел над бумагами, занимаясь литературным сочинительством, писал, читал написанное и переписывал. Бумаги извел просто тьма! Благо, что она не пропадала, а шла в дальнейшее дело, надо ее только хорошо помять…
– Никогда бы не подумал, что это так трудно! – в сердцах воскликнул Куманов, с раздражением комкая очередной лист и бросая его в плетеное мусорное ведро. – Хотя может это из-за оригинального жанра произведения?
А жанр Куманов выбрал непростой, а весьма специфический – пророчество.
Олег решил, что пора потихоньку запускать свое главное информационное оружие, что как биологическое оружие двойного действия должно было сначала всех потихоньку инфицировать, и при внедрении дополнительного катализатора одномоментно сработать поразив всех «инфицированных».
Правда его оружие должно было не разрушить, а как раз наоборот, послужить катализатором, сцепляющим раствором и даже фундаментом для преобразования Руси. Вот он и корпел над формулировками.
В идеале было бы представить пророчество в виде небольших стишков. Считается, что рифмованные строки лучше запоминаются и меньше искажаются при устной передаче от одного человека к другому. Взять ту же Библию. Но со стихосложением у Куманова оказалось не ахти. Так что пришлось писать пошлой прозой, и это к слову тоже получалось через пень-колоду.
– Потом найду какого-нибудь местного стихоплета, на Руси хватает бродячих гусляров, и он все оформит в привычный для местных вид и слух, даже может реально песню сложит…
Но была проблема непосредственно содержанием, а не только с формой подачи материала. Ведь следовало вписать легко узнаваемые события, а он помнил только именно пролет кометы. И то уже начал сомневаться…
Общий же смысл пророчества заключался в том, что после множества бед, что переживет Русь на небе воссияет хвостатая звезда, что на своем хвосте и принесет благоденствие. Русью будет править один князь и закончатся братоубийственные междоусобицы, ну и все в таком же прочем благостном духе.
Но вот какие именно бедствия? Когда?
Одно из сильнейших бедствий, уже произошло в этом 1228 году, а именно довольно холодное лето и как логичное завершение – ледяные дожди лившие с августа по октябрь из-за чего сгнила большая часть урожая в центральных и северных землях, и обещающая голод.
«Ну а поскольку беда не приходит одна, то можно ожидать, что подобная пакость в этом десятилетии случится еще не единожды, – подумал он. – Самое время для запуска пророчества. Ведь чем хуже живется, тем больше у людей жажда в надежде на лучшую жизнь».
– Так… Что касается кометы, то ее лучше представить в виде ангела пролетающего над землей русской… А то первоначальная идея с хвостом, а-ля птицы счастья завтрашнего дня, скорее всего не прокатит, скорее у местных возникнут ассоциации с хвостом черта… Значит пролетает ангел, а то и вовсе архангел и осеняет всех божественным благоденствием. Вот только увидят ли в комете ангела-архангела, ведь ничего общего… Хотя, увидят, куда они на фиг денутся?! Люди вообще во всем видят то, что хотят увидеть! Вот и в комете, как прижмет, захотят увидеть архангела, как то говорится в пророчестве, и увидят!!!
Олег быстро застрочил самодельной оригинальной конструкции самопиской по бумаге, пока мысль свежа и остра, от усердия аж высунув кончик языка.
– Так, концовка есть. А это самое главное. Теперь с бедами надо не промахнуться. Хотя чего тут особо думать, конечно же голод. Он еще не раз навестит многострадальную землю Руси. Ну а где голод, там и мор.
«Впрочем, черт с этой конкретикой, – подумал он, – не говоря уже о конкретном времени, пророчество оно на то и пророчество, что все туманно, главное, что результат показан четко!»
В рабочий кабинет Олега вошла Чири.
– Куман! – воскликнула она возмущенно. – Хватит сидеть с бумагами! Весь уже ими завален с ног до головы! Пойдем веселиться! Зря ты что ли приказал столько всего настроить?!
– Я уже закончил дорогая! Идем!
А веселья в вечернее время хватало. Собственно Новый год на дворе. Ну а раз такое дело, то были организованы народные гуляния. Посреди речки стояла десятиметровая елка украшенная и китайскими бумажными фонарями со свечками внутри. Имелись и классические елочные игрушки из крашеного картона, дерева и даже стеклянные (из мусорного естественно стекла) шары и прочие фигуры.
У берега стоял торговый ряд, на котором торговали всякой всячиной, начиная от какой-то еды: лепешек, жареной сухой мелкой рыбешкой а-ля чипсы, семечек, моченых яблок, сладостей на палочках и все такое прочее, до различных детских игрушек и свистулек.
Олег кстати заинтересовался последним товаром и купил сыну свистульку в виде какой-то птицы (надеясь что это все же не ворон, а то ведь издевка получается в чистом виде, дуешь в попу, а птица от этого орет), заплатив, только что пошедшими в оборот стеклянными деньгами.
Интерес естественно возник не просто так, а с чисто практической точки зрения, а если еще точнее, то с военной.
– Ты делал? – обратился он к продавцу, кивнув на товар.
– Я, господин…
– Сможешь сделать такую свистульку, от свиста которой, чтобы аж уши хотелось закрыть, так громко и противно она должна свистеть?
– Э-э… даже не знаю, господин, – растерялся мужик. – Попробовать можно, но ничего обещать не могу…
– Это хорошо, что ничего обещать не можешь, мне пустобрехи не по душе. Так что пробуй, вот тебе за труды…
Куманов дал мастеру небольшой кошелек.
– Как тебя кстати зовут?
– Олесь, господин.
– Так когда сможешь показать первые результаты, Олесь?
– Через седмицу, господин.
– Значит, жду тебя через седмицу. Посмотрим, что у тебя получится и если получится, то заказ на такие свистульки будет огромен в сотни и сотни штук, да что там сотни – тысячи! И хоть ты мой раб и обязан делать все, что я тебе прикажу бесплатно, но за каждую хорошо сделанную свистульку заплачу по бусине.
– О! – в экстазе выдохнул Олесь, осознав все открывающиеся перед ним перспективы.
Ведь если заказ действительно будет большим и тем более будет не единственным, так ведь и выкупиться недолго.
– Вот тебе и «о». Так что старайся.
– Приложу все силы господин! – бухнулся на колени мужик.
– Я в этом не сомневаюсь…
Так же на льду реки были поставлены ледовые горки с которых со смехом, визгом и писком катались не только дети, но и взрослые. Организованы скоростные поездки на санях, соревновательные скачки, борьба стенка на стенку и все прочее… В общем народ развлекался как мог.
Вечернюю тьму разрывало большое количество нефтяных факелов в ледяных резных плафонах, что защищали пламя от ветра. Тут и там стояли снежные и ледовые скульптуры.
Несмотря на то, что большинство народа находилось на рабском положении, веселились все искренне, от души. А что? Рабом быть конечно неприятно, но во-первых, срок рабства ограничен десятью годами и есть надежда, что не обманут и по истечения десяти лет они станут свободными. Рожденные так и вовсе изначально считались свободными… А во-вторых, никто тебя особо не прессует если откровенно не филонишь. К тому же жрать дают от пуза, пусть в основном и надоевшую до чертей рыбу. Но тем, кто с моря она и так привычна в качестве основного источника питания, а те, кто моря никогда не видал, знали от собратьев по несчастью, недавно проданных черному шаману людоловами и захваченных половцами, о постигшей Русь голоде.
Работа конечно тяжелая, но и землю пахать, сеять и жать тоже не легче. Больных лечат, тех кто ослаб, переводят на более легкие работы, в общем, никто не дохнет выбившись из сил, павших не стегают плетьми. Понятно, что рачительный хозяин заботится о сохранности своего живого имущества и сохранения его трудоспособности, но ведь все подспудно ожидают иного отношения. Кроме того отличившимся, а особенно поступившим к Ворону на воинскую службу и семью завести можно, и никто твою жинку не тронет. Собственно девок вообще никто не трогает, хотя в этом отношении тоже ожидалось совсем иное поведение, что будут брать их, когда пожелают… Все лучше чем если бы продали на юг, девок в гаремы да дома услады, а мальчиков поганым содомитам.
Так что священники правы, с хозяином им повезло и для веселья есть все поводы.
Понятно, что идеологическую накачку проводил Олег как раз через священников спуская им общий смысл проповедей. Впрочем, это было нетрудно, так как все соответствовало истине.
Куманов с женой и присоединившегося к ним хана Редеди, недавно приехавшего для уточнения дальнейших действий (будет очередной набег или нет, а если да, то на кого и когда) без проблем влился в общее празднество, падать при его появление в ноги он давно отучил. Прокатился с горки с женой и сыном, покатались на санях запряженной тройкой, покидали кольца на шест и снежки в цель. В общем, обошли все аттракционы внедренные как им самим, так и местными, а их было немало.
– Ну, покажем им еще одно волшебство, – усмехнулся Олег, взяв у своих умственно отсталых но исполнительных слуг ящички, что они все это время таскали с собой.
– Что это? – спросил Редедя.
– Сейчас увидишь! Если получится конечно…
Олег стал всаживать в сугробы обычные ракеты на длинных деревянных палочках. Всего двенадцать штук. После чего поджог фитили.
– Так, отойдем в сторонку, так сказать от греха подальше…
Ракеты одна за другой со свистом устремились ввысь, где с громом лопались с разноцветными вспышками, красные, желтые, зеленые… Причем взрывались не просто единовременной объемной цветной вспышкой, а именно такими мелкими и многочисленными взрывчиками.
– Получилось!
Народ после первого же взрыва фейерверка замер, задрав головы в небо и в какой-то момент Олег испугался, что сейчас разразится паника и все ломанутся прочь во все стороны стаптывая друг друга и хорошо если только обойдется ранеными, а то ведь и насмерть кого затопчут, еще хуже если среди погибших будут дети… Но к счастью все обошлось. Кто-то из детей радостно закричал и это решило дело, все остальные так же стали выражать радость.
– Чуть не лопухнулся. Гендальф Серый блин доморощенный…
– Еще! Еще! – подпрыгивая и хватаясь за полу отцовской шубы просил Царгас.
– Увы, больше нету, но обещаю, что на твой день рождения будут еще фейерверки!
– Ура!
После фейерверков гуляния продолжились казалось с еще большим размахом.
Особенно много шуму было у ледяной крепости. Олег вместе со всеми наблюдал, как ее штурмовала сотня ребят, будущие инструктора и командиры опять-таки будущего легиона.
Выстроив «черепаху», закрывшись плетеными щитами, они шли на приступ, а засевшие в крепости дети, многие из которых возможно станут их будущими подчиненными, с веселыми криками забрасывали наступавших снежками.
Иногда обороняющиеся получали в ответ массированные залпы, после зычного приказа одного из инструкторов, вроде бы Александра, когда «черепаха» вставала, раскрывалась в центре и оттуда летели в ответ снежки. В снег честно падали «убитые» получив снежком в какую-нибудь часть тела.
Наступавшие, подойдя к стене ледовой крепости, начали ее бить тараном…
Вот такая вот игра-тренировка, сочетание приятного с полезным.
2Чем закончился штурм ледяной крепости Олег уже не узнал. Какие-то тени, после неожиданно раздавшегося гортанного крика, с ощерившимися в гримасе ненависти метнулись к нему из толпы веселящихся и было их много.
– Нападение! К бою! – крикнул кто-то из нукеров хана Редеди.
Вокруг зазвенела сталь, закричали дерущиеся и застонали раненые.
Олег, закрыв собой Чири с сыном, также стал выхватывать свое мачете, а Зомби прикрыв в свою очередь черного шамана, уже рубился сразу с тремя нападавшими.
Наконец вытащив из ножен мачете, Олег вступил в бой с прорвавшимся к нему бандитом. Рядом рубился Редедя и его телохранители.
Нападавших оказалось довольно много, под два десятка, силы и ярости им было не занимать. Олег вообще подумал, что эти ребята чем-то опоены, так как инстинкт самосохранения у них напрочь отсутствовал ибо очень уж они были безбашенными.
Зомби подрубил двоих, но третий свалил его с ног и это дало очередному бандиту прорваться к охраняемому им лицу. А двоих противников для Куманова оказалось откровенно много. Он и против одно едва отмахивался, а тут… без шансов и как доказательство этому, получил первый скользящий удар в грудь рассекшую всю одежду, но спасла кольчуга без которой он вообще никуда не ходил. Вот и пригодилась.
Следующая атака могла стать для него последней, но к счастью один противник, забулькав кровью, выбыл из схватки. Это Чири метко метнула кинжал попав в горло.
К месту схватки спешили еще люди. Только вот не разобрать, друзья или враги…
Первыми в спину нападавшим ударили гладиаторы. Эта пятерка работала как настоящие машины для убийства несмотря на то, что из оружия у них были только кинжалы.
Потом на подлых убийц насели развлекавшиеся вместе со всем караванные охранники, но они действовали осторожнее, ведь в отличие от гладиаторов им смысла особого рисковать собой не было. Но спасибо хотя бы за то, что отвлекли часть сил на себя.
«Надо было все-таки больше уделять внимание фехтованию», – промелькнула мысль у Олега в голове, когда нападавший выбил из его руки мачете, а потом замахнулся саблей, чтобы срубить своему оппоненту голову.
Руку с саблей Куманов перехватил и попытался провести прием, но лед помешал. Устоять не получилось и он со своим противником грохнулись, при этом Олег оказался на своем что-то нечленораздельно рычащем и бешено вращающем глазами враге.
– Ы-ы-ы!!! – взвыл и изогнулся дугой от дикой боли, что пронзило его бок Олег.
Второй удар кинжалом оказался смазан и кольчуга спасла, в отличие от первого удара.
Третий раз ударить супостат не успел, подскочил Зомби и отсек тому руку. А нападавший казалось этого не заметил…
– Куман!!! – с криком бросилась к мужу Чири.
Нападавших тем временем уверенно добивали.
– Как же жжет… – прохрипел Олег.
Чири схватила кинжал, коим был ранен Олег и внимательно рассмотрела.
– Яд! Оружие отравлено! Немедленно несите его в больницу!!!