- -
- 100%
- +
Пролог
УЛОВ
К утру ветер почти стих.
Ещё ночью море било в борт короткой тяжёлой волной, но теперь поверхность постепенно разглаживалась. За кормой траулера оставался длинный белёсый след, который быстро распадался и исчезал среди тёмной воды.
Капитан Глен стоял в рубке и наблюдал за приборами.
Этот участок он знал хорошо. Не настолько, чтобы помнить каждый камень на дне, но достаточно, чтобы понимать, где стоит задержаться, а где топливо будет потрачено впустую.
Первый проход оказался посредственным.
Второй — хуже.
Теперь трал снова шёл по дну, и Глен рассчитывал хотя бы на этот раз получить нормальный улов.
— Скорость держим, — сказал он.
Судно продолжало идти прежним курсом.
Натяжение снасти почти не менялось. Иногда стрелка слегка двигалась — обычное дело на неровном дне. Камень, выступ, плотный грунт. На такие мелочи никто давно не обращал внимания.
Где-то далеко внизу сеть задела что-то твёрдое.
На судне этого даже не почувствовали.
Но море изменилось почти сразу.
Первая волна пришла с правого борта.
Небольшая, но достаточно резкая, чтобы траулер неожиданно качнуло.
Глен поднял голову.
Через несколько секунд появилась вторая.
Потом ещё одна.
Он посмотрел через стекло рубки.
Ветер оставался слабым.
Горизонт был спокойным.
Но рядом с судном вода вдруг начала подниматься длинными неровными полосами, словно где-то неподалёку прошёл большой корабль.
Глен оглядел море.
Никакого судна поблизости не было.
— Что за чертовщина? — донеслось с палубы.
Глен вышел из рубки.
Ещё одна волна прошла под кормой.
Она пришла почти поперёк предыдущей.
За ней появилась следующая.
Нельзя было даже понять, откуда они идут.
Обычно волна имела направление. Здесь же вода словно сама начинала двигаться в разных местах.
— Ветер поменялся? — спросил матрос.
Глен посмотрел на флаг.
Тот едва шевелился.
— Нет.
Несколько человек молча смотрели за борт.
Волны продолжались меньше минуты.
Так же неожиданно, как появились, они исчезли.
Море снова стало почти ровным.
— Может, течение, — сказал кто-то.
Глен ничего не ответил.
Он ещё некоторое время смотрел на воду, потом вернулся в рубку.
Работа продолжалась.
Не было никакой причины выбирать снасти из-за нескольких странных волн.
***
На дне сеть уже двигалась дальше.
Что-то твёрдое оказалось внутри.
Оно почти не влияло на трал. Для промышленной снасти такой вес ничего не значил.
Предмет перекатывался среди ячеек сети, время от времени касаясь грунта.
Один удар.
Потом второй.
Он скользнул по камню.
Перевернулся.
Коснулся металлической части снасти.
После каждого столкновения в воде возникали слабые колебания.
На поверхности их не могли почувствовать.
Для людей они не существовали.
Но рыба ощущала иначе.
Один небольшой косяк внезапно изменил направление.
Затем другой.
Рыба, находившаяся впереди трала, начинала уходить в сторону задолго до приближения сети.
Чем дальше двигалось судно, тем пустее становилась вода вокруг снасти.
Наверху никто этого не видел.
***
Через некоторое время Глен посмотрел на часы.
— Выбираем.
Лебёдки заработали.
Тросы медленно пошли вверх.
Матросы приготовились принимать сеть.
Никто не ожидал ничего необычного.
Один из них даже попытался угадать улов по тому, как идёт снасть.
— Пустовато.
— Сейчас увидим.
Трал показался у поверхности.
Глен уже тогда понял, что хорошего улова не будет.
Сеть выглядела слишком пустой.
Её подняли над палубой.
Открыли.
На мокрый металл упали водоросли, немного донной грязи и несколько мелких камней.
Рыбы не было.
Ни одной.
Несколько секунд команда просто смотрела на палубу.
— И всё? — спросил кто-то.
Один из матросов заглянул в сеть.
— Всё.
Глен нахмурился.
За несколько часов работы это уже начинало походить не на неудачный проход, а на потерянный день.
— Проверьте снасть.
Матросы начали разбирать то, что осталось внутри.
Через несколько секунд один из них остановился.
— Погоди.
Он наклонился.
Между мокрыми водорослями виднелся край какого-то плоского предмета.
— Тут что-то есть.
Другой помог освободить находку.
Её подняли и положили на палубу.
Только теперь стало видно, что это такое.
Плоская табличка.
Не особенно большая и не настолько тяжёлая, чтобы её присутствие могло заметно изменить работу трала. Но когда один из матросов взял её обеими руками, он удивлённо посмотрел на Глена.
— Тяжелее, чем выглядит.
Поверхность была покрыта грязью и морским налётом.
Сначала материал казался обычным тёмным металлом.
Потом Глен присел рядом и провёл пальцами по краю.
Ощущение было странным.
Не совсем металл.
Но и не камень.
— Водой промойте.
Один из матросов принёс шланг.
Грязь начала сходить.
Под ней появились линии.
Глен сначала решил, что это царапины.
Но линии повторялись слишком правильно.
Знаки.
Какие-то символы.
— Надписи? — спросил матрос.
— Не знаю.
Вода стекала по поверхности, открывая всё новые детали.
В центре таблички постепенно проступило изображение.
Кто-то первым заметил его и наклонился ближе.
— Это осьминог?
Глен посмотрел.
На табличке действительно было изображено нечто, напоминавшее морское существо.
Большая голова.
Несколько отростков, похожих на щупальца.
Ниже угадывалось тело, но часть рисунка была стёрта или скрыта налётом.
— Какой-то морской чёрт, — сказал один из матросов.
— Может, старая штука.
— А может, сувенир чей-то за борт упал.
Глен поднял табличку за край и снова положил.
Она ударилась о палубу.
Раздался короткий глухой звук.
И следом — едва заметное дрожание.
Глен нахмурился.
— Слышали?
Матрос рядом постучал по краю пальцем.
Обычный тупой звук.
— Что?
Глен несколько секунд смотрел на находку.
— Ничего.
Он выпрямился.
Сейчас его гораздо больше интересовала пустая сеть.
***
Они сделали ещё один проход.
Потом изменили курс.
Глен отвёл судно немного в сторону, туда, где раньше рыба держалась почти всегда.
Результат оказался тем же.
Ноль.
Он попробовал ещё раз.
Снова ничего.
К середине дня разговоров на палубе стало заметно меньше.
Каждый понимал, сколько стоит работа траулера и что значит вернуться в порт без улова.
Глен смотрел на показания, менял курс, считал время и всё больше раздражался.
В море нельзя было заставить рыбу появиться.
Но настолько пустого участка здесь раньше не было.
— Ещё один?
Глен посмотрел на количество оставшегося топлива.
Подумал.
Покачал головой.
— Хватит. Домой.
Никто не возражал.
***
Табличку оставили возле стены технического помещения.
К этому времени её уже почти полностью отмыли.
На тёмной поверхности стали хорошо заметны символы и странный образ.
Глен остановился рядом перед тем, как подняться в рубку.
— Капитан, — сказал один из матросов. — Может, она денег стоит?
Глен усмехнулся.
— Кто её знает.
— Выглядит старой.
— Всё, что долго лежит в море, выглядит старым.
— А всё-таки?
Глен посмотрел на табличку.
Рейс уже стоил ему слишком дорого.
Топливо.
Провизия.
Оплата команды.
Потерянное время.
И практически ничего, что можно будет выгрузить и продать в порту.
На палубе лежала единственная необычная вещь, которую море позволило им забрать.
— В городе старьёвщик есть, — сказал Глен.
— Который возле рынка?
— Он самый.
— Думаешь, купит?
— Пусть сначала скажет, что это такое.
Глен уже собирался уйти, но снова посмотрел на изображение.
Необычные символы.
Щупальца.
Непонятный материал.
Странная вещь.
Но для него она пока оставалась только одним:
единственным уловом за весь провальный день.
Траулер повернул к берегу.
А за его кормой море постепенно снова становилось обычным.
Конец пролога.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.