Великое Расселение

Шаги мужчины приближались. Юноша уже приготовился поприветствовать незнакомца, но тот прошел мимо, углубляясь в библиотеку. Грег тихо выдохнул – ему не хотелось заводить новые знакомства, особенно когда он так занят. Юноша продолжил читать, как до него донеслось приглушенное, раздраженно бормотание:

– Проклятые колени…

Через какое-то время послышались шаги, затем шорох, глухой хлопок – и возглас повторился:

– Бардак, сплошной бардак!

Причитания не утихали, смешиваясь с шорохами, и Грег, сам того не замечая, привык и перестал обращать на них внимание. Он опомнился лишь тогда, когда в библиотеку вернулась привычная тишина. Грег прислушался, силясь понять, один он в комнате или нет, как вдруг…

– Ты кто? – раздался грозный вопрос где-то сверху.

Грег дернулся, чуть не вскрикнув, и резко вскинул голову. Из-за спинки кресла выглядывало плотное лицо в очках. Карие глаза сузились и с подозрением сверли юношу.

– Почему ты сразу не сказал, что здесь?

Грег сглотнул, опустил голову и постарался говорить ровно:

– Я вас не заметил.

– Да уж, конечно, – недобро хмыкнул он уже сбоку, – Я же, как мышь, ни звука не издал!

Грегу нечего было на это ответить, потому он промолчал, однако мужчина не намеривался оставлять его в покое. Он тяжело опустился в кресло напротив и бросил несколько книг на низкий стол между ними.

– Звать тебя как?

– Грег, – ответил юноша, не поднимая глаз.

Мужчина усмехнулся и взял одну из принесенных им книг.

– Воспитанник брата короля, значит. Я тоже когда-то был воспитанником герцога.

Грег удивленно и с сомнением вскинул на мужчину взгляд. Тот отмахнулся и с раздражением пояснил:

– Не Фиделиса, конечно, а герцога Утава из приморских земель. Он помог мне человеком стать, – мужчина прочистил горло и продолжил, быстро перелистывая страницы. – Был я вторым сыном мелкого графа в загибающихся землях восточного герцогства, а стал… – мужчина выдержал паузу и гордо изрек, – королевским доктором. И все благодаря покойному герцогу Утава.

Грег молча кивнул, разглядывая мужчину с внезапным интересом, пока тот был занят изучением содержания книги. На вид ему было около пятидесяти лет – седые пряди волос проглядывались в темных волосах, мелкие морщинки и впадины залегали под глазами, а тело его казалось дряхлым, не смотря на упитанность и тучность. Чисто выбритое лицо доктора выражало раздражение, которое было направлено то ли на бесполезную книгу, то ли на весь белый свет. Мужчина облизнул верхнюю губу, громко недовольно хмыкнул и принялся за другую книгу.

«Королевский доктор не такое уже и плохое знакомство, – подумал Грег, украдкой наблюдая за мужчиной. – Он может что-то знать… Но спрашивать сразу нельзя – вряд ли он ответит, скорее просто отмахнется. Надо завести разговор».

Подумав немного, Грег задал самый простой и естественный вопрос:

– А что вы ищите?

– Старуха…, – начал доктор, но осекся, словив себя на оплошности. – Леди Витр жалуется на боль в коленях. Нужно найти рецепт мази, но в этом бардаке, – он отбросил очередную книгу и скривился, – ничего не отыскать! Одна пыль!

– Я могу вам помочь в поиске подходящие книги.

– Ты? – доктор с сомнением осмотрел длинную и худую фигуру Грега. – Если только книги с верхних полок подавать. Тут знания нужны, чтобы понять, какие книги могут пригодиться.

– Я немного увлекаюсь медициной, – Грег бросил взгляд на принесенные им стопки книг вокруг.

Мужчина поднял брови, осматриваясь, как будто впервые замечая их.

– Так это ты навел на полках беспорядок, – усмехнулся доктор.

Грег на секунды стушевался – он действительно был слегка неряшлив, когда был сосредоточен на погоне за знаниями, но признаваться в этом не хотелось. Однако мужчине хватило этой заминки, чтобы принять решение.

– Ладно, помогай, – согласился доктор довольный тем, что быстрее управится с поисками.

Поиски продолжились недолго. Грег быстро отыскал пару подходящих книг с рецептами мазей, и показал их доктору, который отдыхал на прежнем месте, рассматривая пейзаж за окном.

– Как насчет этого рецепта на основе горчицы. Она имеет согревающий эффект…

– Нет-нет, только не горчица, – отмахнулся доктор. – От нее леди Витр покрывается пятнами и становится похожа на жабу.

Грегу показалось, что мужчина прошептал «еще больше», но юноша не стал переспрашивать, а принялся искать другой рецепт. Через полчаса Грег все-таки нашел рецепт, который одобрил доктор, и был доволен, что смог угодить такому прихотливому человеку.

Доктор, не поблагодарив Грега, поднялся с кресла, к которому так прикипел, и с книгой под подмышкой быстрее направился вон из библиотеки. Грег поспешил его остановить, пока тот окончательно не скрылся:

– Вы не могли бы мне помочь?

Мужчина остановился и повернулся к нему, глубоко вздыхая:

– Послушай, я понимаю, ты мне помог, и я должен помочь тебе в ответ, но нет, – он пристально посмотрел на Грега, качая головой и морщась, – не должен. Я тебя о помощи не просил, да и спешу я.

– Один вопрос, – поспешил заверить его Грег. – Ни один врач не смог мне дать на него ответ. Одна надежда на вас, королевского доктора, – Грег с восторгом произнес последние слова, и довольно заметил, как лицо мужчины сглаживается и добреет. – Если кто сможет мне помочь, то только вы.

– Ладно, задержусь на минуту, – в своей обычной, раздраженной манере ответил доктор, но Грег видел, как ему льстили его слова.

«Очевидная лесть… Но как работает», – удивленно подумал юноша.

– Вы знаете что такое «антибиотики»?

– Нет, – буркнул доктор, явно разочарованный тем, что ему это неизвестно.

Грега тоже постигло разочарование, камнем ударило по голове, и он знал, что оно отразилось на его лице. Внезапная надежда, что доктор прольет свет на мучающий его секрет, быстро развеялась и оставила после себя пустоту. Грег больше не видел смысла задерживать доктора, поэтому, скомкано попрощавшись, он тяжело вздохнул и направился к креслу.

Доктор недовольно покачал головой и уже взялся за ручку двери, как вдруг замер.

– Постой, – он повернулся и задумчиво окликнул Грега, – я не знаю, что это, но… хм, я слышал это слово раньше… кажется… я почти уверен в этом!

Грег взволновано обернулся. Неужели сейчас он узнает ответ? Его сердце забилось чаще, и он почувствовал слабость в ногах. Но стоило ему обернуться и взглянуть на лицо мужчины, Грег понял, что этого не произойдет.

Доктор нахмурил брови и с подозрением, осторожность смотрел на Грега, плотно сжимая книгу под подмышкой. Напряженность его тела, серьезность взгляда и резкая смена поведения были очевидны для юноши.

«Он вспомнил. Но не скажет. Это что-то важное? Наверняка, сейчас он спросит…» – пролетело в мыслях Грега за секунду.

– Откуда тебе известно это слово? – голос звучал напряженно, от былой беспечности ни осталось и следа.

– Прочел в одной из книг в поместье герцога, – ровно прозвучал заготовленной ответ.

Доктор какое-то время хранил молчание и внимательно изучал Грега. Юноша же, удивленно вскинув брови, невинно уставился на мужчину в ответ, словно спрашивая: «В чем дело?». Не смотря на внешнее спокойствие, Грег был в предвкушении.

«Скажи же…» – мысленно умолял он, но мужчина упорно хранил секрет, колко смотря на юношу и что-то явно обдумывая.

Все нутро Грега дрожало от догадки, что доктор что-то скрывает, и потому юноша старался уловить каждое его движение, каждый оттенок взгляда.

Не найдя признаков лжи в ответе Грега, доктор расслабил плечи и, смотря юноше в глаза, напоследок серьезно сказал: – Меньше доставай уважаемых людей расспросами. Маловат еще… людей лечить.

Хлопнула дверь, а Грег остался один, замерев на месте. Он вновь окунулся в поток будоражащих мыслей и догадок, которые роились, создавали какофонию в голове, и умиротворенная тишина библиотеки больше не приносила покоя.

Оставшиеся до отъезда в академию дни Грег все так же провел в библиотеке. Он убедил себя, что необходимо продолжать поиски, однако его мысли неизменно возвращались к странному поведению доктора, и работа продвигалась медленно. Юноша надеялся вновь встретить мужчину, потому почти ночевал в тихой комнате, заставленной стеллажам до самого потолка.

В день отъезда Грег не удивился, когда проснулся на знакомом маленьком диванчике в библиотеке. Его ноги затекли, спина ныла. Юноша взглянул в окно, и неожиданный дневной свет ослепил его.

«Солнце высоко, – подумал Грег, жмурясь. – Почему меня никто не хватился до сих пор?»

Недолго думая, юноша вышел из библиотеки и направился в свои покои, чтобы умыться и переодеться. Коридоры встретили его осязаемой пустотой. Ни спешащих горничных, ни гомона придворных дам – только звенящая тишина, которая сдавливала виски юноши, заставляла нервничать. Это напомнило ему давние дни, когда он одинокий, забытый скитался по коридорам поместья Грейнов. Сердце неприятно кольнуло.

«Может я пропустил какое-то празднество, и все сейчас во дворе?» – предположил Грег, слабо веря в собственные мысли.

Каждый его шаг отдавался четким стуком, который тревожно разносился по покинутому коридору, и от этого по телу Грега побежали мурашки. Он нахмурился, пытаясь отогнать звенящее, жуткое наваждение – ему казалось, что стены бесконечны, а тени прячутся по углам. Войдя в свою комнату, Грег почти захлопнул дверь, словно отгораживаясь от пустоты. Сердце кольнуло во второй раз, и это стало последней каплей его терпения.

«Какое ребячество… – внезапно разозлился юноша сам на себя. – Надо успокоиться и не выдумывать».

Теплая вода и чистая одежда освежили Грега, отогнав навязчивые мысли, и он почувствовал резкий, сильный голод. Перед тем как направиться в обеденную залу, он с надеждой выглянул в окно, но затем разочарованно выдохнул – там не было ни души.

До залы Грег также добрался в одиночестве. Лишь картины и портреты на стенах сопровождали его, но такая компания его не радовала. В зале было пусто. Еда стояла на столе нетронутая, что было странно, ведь герцог должен был уже позавтракать. Тихо опустившись на один из стульев, Грег зачарованно уставился на еду. Он пытался размышлять, но мысли не шли в голову, а живот в который раз настойчиво заурчал.

«Сначала поем, потом поищу герцога, – подумал юноша, накладывая в тарелку кашу. – Это всего лишь тишина. Ты же ее так любишь».

Закончив с завтраком, Грег направился в центральную часть дворца – к бальному залу, но стоило ему спуститься по витиеватой, длинной лестнице и оказаться на втором этаже, как он услышал тихий, отдаленный шум. Налево вел очередной безликий коридор, а справа возвышались массивные двери, ведущие в королевское крыло, оттуда и доносился гул.

Тяжёлые двери приоткрылись, и оттуда вышла девушка в белом чепчике. Девушка шагала осторожно, боялась разлить содержимое ведра. На секунду Грег с облегчением прикрыл глаза, а затем, почти бегом, подошел к ней. Оказавшись ближе, Грег взглянул на воду – мутная, розоватая… Грег замер. В груди зародилось беспокойство – слишком знакомый цвет. Девушка дернулась от неожиданного появления Грега, но затем учтиво наклонила голову и поприветствовала.

– Где все? Почему никого нет? – с нетерпением спросил Грег, не заметив ее удивления.

– Прислуге и придворной знати было велено не выходить из своих комнат, – тихо ответила та.

– Почему? – потребовал ответа Грег.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.