Звезды все помнят. Книга II. Дуэт

Эвакуация горожан

Небольшая колонна различных транспортных средств колесного типа, заполненная в основном детьми и стариками, двигалась согласно установленному зеленому коридору. Сейчас это движение было очень не кстати «Воиду», потому что они совсем недавно смогли более-менее зацепиться за окраины воинской части, отбив попутно несколько контратак лоялистов, не принёсших тем ничего кроме потерь. Но и собственные позиции были сильно разбиты. Наемники почти полностью оставили их, отведя изрядно потрепанные силы на переформирование.

Наблюдавший за движением мирной колонны весьма немолодой мужчина с сединой в волосах и морщинами на лице был одет по-армейски, но имел весьма характерную для отставников гравировку. Остальные кронцы посматривали на него с опаской и старались рядом не находиться. А потому он ехал на машине, сидя сверху, как десантник. Внутрь его не пустили, а снаружи отказать не смогли по причине некой боязни. Зато тут сверху он мог за всем наблюдать «вживую», без фильтров и сенсоров. Вдобавок его никто не отвлекал. Его внимательный взгляд и натренированное ухо ловили звуки, движения, даже разговоры, если они не были мысленными. Ему было грустно. Перед глазами все еще стояла картина того, как мирные кронцы-кроненбуржцы избавлялись от своих домашних питомцев, просто выталкивая их из машин, как только проходил слух, что гуманитарные нормы распространяются только на людей, а весь скот и животные идут на борт за отдельную и весьма недемократичную плату. Кроме того все питание и содержание их так же тянуло копеечку. Мужчина был грустен еще и потому, что прекрасно знал, что кронцы, которые позволили себе завести домашних копсов различных в основном недешевых пород, точно могли себе позволить их содержание в космопорте и далее в шаттле. Сам он так же имел любимых и дорогих питомцев, но они погибли вместе с его семьей. Возможно, именно поэтому их выбрасывание вон из машин так неприятно отзывалось в его сердце. Они с братом были далеко не так богаты, как многие жители Кроненбурга. Он тут оказался по долгу службы, а непутевый братец-рыжик переехал, чтобы быть поближе к старшему. Кредов младшему никогда не хватало, а потому он постоянно занимал у старшего, который обзавелся и домом, и семьей и модными домашними питомцами.

Наблюдая за очередным избавлением, в его сердце снова врезался унылый отчаянный вой животных, которые еще километр бежали следом за транспортом в надежде, что хозяева сжалятся, откроют двери и заберут их с собой. В его глазах до мелочей отпечаталась эта грустная картина десятков копсов, воющих и скулящих в след удаляющемуся конвою. Мужчина отогнал от себя эти мысли и переключился на нечто другое, попавшее ему на глаза. Своим натренированным взглядом он обратил внимание на спешную маскировку тяжелой 2-ногой 44-тонной боевой машины класса «Гром». Ему, как военному было совершенно понятно, зачем такой опасный артиллерийский мех-доспех прячется тут. Впереди открывался отличный просвет, чтобы накинуть несколько «вольфрамиев» на головы реакционеров или наемников «Воид». Он даже поежился, представив, что удар совпадет с проездом мирной колонны.

Спустя некоторое время в пути его глаза заметили и первую замаскированную позицию тех самых темно-зеленых человечков, коими были приверженцы действующего планетатора. Прикрыта она была так же плохо. Камуфляж «Хамелеон» своей сбитой в сторону накидкой недостаточно хорошо прикрывал ее с одной из сторон. Острый и внимательный взгляд мужчины определенно уловил мимолетный контакт между кем-то выскочившим из транспорта и исчезнувшим среди позиций реакционеров. Забавнее было наблюдать, что когда человек покинул расположение, то был очень доволен. Его нейтральный костюм выдавал в нем простого кронца. Мужчина попытался рассмотреть его лицо, но не смог. Ничего эдакого не было и в его повадках, походке, движениях шеи, рук и плеч. «Ну и ну!». Эта простая мысль вызвала у него некий прилив хорошего настроения, хотя впереди его ждала неподкупная искусственная охрана ближайшего КПП реакционеров. Первые машины колонны уже подверглись досмотру боевыми дронами. Мужчина поежился: его военная форма пусть и отставника непременно привлечет особое предвзятое внимание.

Фалькфринген Мойер прибыл сюда на КПП, потому что развед-дрон, осматривавший колонну еще на отдалении, заметил на одной из машин фигуру человека в военном комбинезоне. Он мог бы сам и не ехать. Для таких дел имелся замаскированный наблюдательный пост воинов-реакционеров. Они бы сами и допросили и сделали предварительные выводы. Однако Фальк, узнав, что у гостя на груди лазерные гравировки полковника, решил лично понаблюдать и встретить. Его, вольного наемника, командировка сюда на Крон явно затянулась. То, что планировалось на пару недельных циклов, уже подбиралось к полноценному галактическому месяцу. Однако его контракт, а точнее условия, претерпели драматические изменения. После гибели почти всего командного состава реакционеров он внезапно получил ключевой пост в военном аппарате нового союзного с наемниками «Воид» командования. И, хоть эти все военные игры были не его темой, отказаться от повышения Фальк не смог, а потому взялся за несвойственную ему командно-управленческую работу. Не обошлось без вполне ожидаемых в подобных случаях ляпов, фэйлов и откровенных провалов на новом поприще. Свои проколы в работе на новой должности он и сам прекрасно видел и должные меры для неповторения принимал. Вот и сейчас во время гуманитарной паузы его зоркий глаз и чуткое ухо следили за колонной мирных из Кроненбурга в сторону космопорта в поисках того самого таинственного гостя. Его опыт и воображение рисовали жалкую попытку «лоялов» подсунуть ему таким нехитрым способом своего шпиона. Подобное Фальк, как сам думал, чуял за версту. Они совсем недавно отбили очередной накат на позиции в воинской части, а потому чего-то подобного от лоялов вполне можно было сейчас ожидать. Правды ради, натренированная им самим часть местных реакционеров справлялась с обороной тоже плохо. Помогли наемники «Воид» подключив тяжелые арт- и ракетные системы с космопорта. И дело было не в «рукожопости» его подчиненных, а в том, что он был чужаком для них, а потому его недолюбливали и в любой подвернувшийся момент отступали или откровенно бежали под натиском неприятеля. У сил реакционеров не было своего «в доску» военного лидера. Один, Делано, погиб на рем-станции, второй, Фридон, попал в плен к лоялистам. Фальк был опытным наемником, но никак не военным командиром. За его плечами были и контракты с «Блэк-Джек», и с «Зовом». И сам Фальк проявлял инициативу и амбиции. Нынешний контракт с ГЛТК теперь же потребовал от него несколько иных навыкав, но и полномочий давал тут на Кроне «за глаза».

В прямом его подчинении находилась самая смертоносная машина на всей планете по имени «Окутум-темпус». Это пористая металло-полимерная дисковая круглая конструкция размером в 6 гектаров и ростом в 2-этажный дом походила на огромный диск или сплюснутый цилиндр. Машина эта левитировала в небе почти бесшумно, используя для этого собственную мощную климатическую установку, создающую вихревые воздушные потоки для воздухоплавания, что с учетом весьма плотной атмосферы Крона было тем, что надо. Кроме того «Окутум-темпус» (или по простому «Острая фаза») обладал возможностью применять свою «климатику» не только лишь с целью полетать, но и для генерации туч, грома и молний. Было и другое вооружение в основном энергетического класса, предназначенное против наземных целей, когда ударов грома и молний было явно недостаточно. Фальк знал и другие тонкие технические нюанс, и слабости в том числе. Эта машина входила в полное его подчинение и должна была уже в скором времени начать решать поставленные задачи. Прямо сейчас ее победоносному полету с сильнейшими ветрами, громом и молниями над воинской частью и даже самим Кроненбургом мешало «отсутствие» глаз с земли. «Острая фаза» была слепа, как крот, и нуждалась в стороннем целеуказании. Нуждалась она и в защите от космолетов лоялистов, особенно звеньев мелких, юрких и малозаметных на радаре «Гучей» и «Гланцетов». Фалькфринген был спецом по части оружия и боевых систем. Он прекрасно знал, кто и что несет угрозу климатической машине судного, а потому нуждался в помощи со стороны. Для этих целей ему нужен был «Воид», который прямо сейчас латал дыры в обороне воинской части после неудачной атаки лоялистов.

Внезапно его внимательному взору попался тот самый немолодой уже с морщинистым лбом и сединами в волосах мужчина в старом довоенном темно-зеленом костюме-всепогоднике местных сил обороны, ради которого Фальк сюда на «передок» и приперся. Тот ехал на боку большого 8-колесного транспортного вездехода, фривольно и расслабленно сидя, свесив ноги вниз.

Охранные дроны у КПП тут же тормознули машину. Человек в темно-зеленом спрыгнул и представился охране по форме. Подошли представители дежурной смены «Воид». Между ними начался весьма эмоциональный разговор, который имел все шансы перерасти во что-то нежелательное, пока не вмешался сам Фальк.

– А ну стоп! Что тут у нас!? Военный!? Беглый или дезертир что ли?

Первая мысль была тут же взять его на допрос в карцер вместе с пойманными ранее дезертирами из миротворцев. Фальк не различал их по цвету костюмов. Хотя лоялисты немного изменили расцветку в сторону более светлого тона. Для него же все в военной форме, новой или старой, оказавшиеся среди колонны мирных, подлежали немедленной фильтрации. Свежи были воспоминания с этой беглой наемницей Тулулу, которая устроила погром в космопорте, прикинувшись реакционером благодаря добытому костюму и сказке об утраченном автэнтикате. Чуйка Фалькфрингена тогда не подвела, но слишком поздно. Зато теперь он уже на одно лишь чутье не полагался, а рубил с плеча, записывая всех сразу во вражеский элемент. А тут был не просто очередной дезертир или шпион, а целый полковник запаса, если верить документам.

– Обыскать и арестовать! – скомандовал он.

– Мое имя Михен Оллис, сэр! – внезапно обратился к нему по форме тот самый военный. – 3-ий полк, 22-я мех-бригада «Кроненбург»!

Фальк улыбнулся, но, все же, задержал взгляд на вояке. Этот Михен то ли просто так, то ли сознательно опустил принадлежность бригады ФСМ. Это его удивило и повеселило. В рядах реакционеров по понятным причинам было не принято произносить слова «Федерация» или «ФСМ», но «независимый» или вот это – «Кроненбург». Именно такое про-реакционное представление полковника и повеселило Фалька. «Стелешься, вояка!? Меня не проведешь!». Михен даже попытался сконнектиться с ним через нейро-обруч.

– Сэр, я переслал вам свою увольнительную… Я полковник запаса. Лично знал Делано де-Гама. Служили вместе.

– Ха. Очень удобно. Он погиб – еще шире улыбнулся Фальк, предвкушая интересный допрос с пристрастием.

– Мне жаль. Я узнал, что вам нужны командиры, и явился, как только смог.

Выдал этот Михен все действительно быстро, лаконично и по-военному четко. Фальк решил немного задержаться и узнать побольше, не желая идти на поводу. Он принял электронный документ, подтверждающий слова отставного полковника. Его ИИ проверил все на предмет подделки, но ничего не обнаружил, о чем и проинформировал тут же.

– С трудом верится, что за такой-то срок ты, полковник, не соизволил выйти на контакт раньше… Чую подвох… А вообще зря ты вышел. Тебя ждет карцер и печальный конец… Или ты думал, мы тебе сразу поверим?

– Военное положение, сэр. Я все понимаю… Если бы Делано или кто-нибудь из его окружения только был жив, они бы подтвердили мои слова.

– Не надо ничего подтверждать. Мы и сами можем… Только это ровным счетом ни на что не влияет. Слишком долго ты отсиживался в уютном семейном гнездышке, пока твои люди кровь проливали!

К месту КПП подскочили на квадро-боте двое военных, местных в форме реакционеров. Один из них вышел. Фальк указал на немолодого полковника с заметными сединами особенно в районе висков и спросил мысленно:

– Говорит, что один из ваших… 3-ий полк… Командир… Узнаешь?

Боец глянул на незнакомца, помолчал немного и в итоге лишь пожал плечами. Фальк сразу заулыбался, будто уже поймал шпиона. Сам вояка пояснил свою реакцию:

– Может он и бывший командир 3-го полка. Нынешний-то погиб. А этих отставных стариков кто знает.

Он снова присмотрелся к полковнику, поцокал, сморщил лоб, будто советуясь с кем-то или чем-то в уме, и добавил:

– Может и не врет… А нынешний точно погиб еще в том первом замесе в воинской части.

Вышел из квадробота второй боец. Они вместе о чем-то мысленно посовещались, но так ничего больше и не сказали. Фальк махнул рукой воякам, что они свободны. Однако те жест проигнорировали. Фальк снова подступил к отставному незнакомцу.

– Вот ведь как, а? Полковник? Все погибли, и концы вводу! Эх! – Фальк уже собирался лично нацепить ЭМИ-удавку на шею и руки, как снова вмешался тот первый солдат, который все еще по инерции отвечал на вопрос, которые ему уже никто не задавал:

– Да я не могу знать точно, сэр! … Я сам со 2-го. 3-й полк почти весь полег еще в первые дни войны.

Фальк уцепился:

– Полег? Погибли все что ли? … И на чьей стороне 3-ий полк выступал?

Боец пожал плечами, хотя пехотный доспех частично нивелировал это.

– Там все вперемешку, сэр, как и у нас: и за «реактов», и за «лоялов».

Он использовал краткие сленговые обозначения противоборствующих сторон, но Фальк его без труда понял. Он уже махнул ему возвращаться в квадро-бот, но вмешался сам полковник.

– Погоди боец… Как тебя? – обратился он к «солдатику».

– Ну, Вайдан, а что?

– Вайдан, ты ж с инфантерии, да!? … Может ты знаешь Серигала, позывной «Мох»!?

– Хе-х! Конечно! Кто ж «Моха» не знает!?

– Он мой хороший товарищ! Спроси его обо мне! – заискивающе и эмоционально в поисках поддержки напирал полковник.

– Хм… Мне очень жаль, сэр… Он тоже погиб. Совсем недавно. На рем-станции… Эх! Хороший был мужик! Его все знали и любили!

– Он мой товарищ! – снова навалился полковник, постукивая себя в грудь.

Однако на этот раз вмешался Фальк, резко отстранив теперь уже пленного полковника в сторону.

– Так! А ну разойдись! … Сейчас еще брататься полезете друг к другу! Ступай!

Он указал уже не желающим никуда уходить пехотинцам на их квадробот. Подступила охрана от «Воида» и взяла полковника в оборот. Вайден же явно уходил без охоты с каким-то даже недобрым косым взглядом, посматривая то на самого Фалька, то на охрану наемников «Воид». Тот уловил эти «странности» и решил замять неловкость, просто сменив тему:

– Ладно… Сейчас пустим колонну дальше… А полковника этого допросим немного, и отпустим к вам, если все будет в порядке.

Конечно это было лишь подыгрывание. Фальк недолюбливал местных «аборигенов», а они взаимно недолюбливали его. Он был чужой для них. Однако сам для себя Фальк уже приговорил этого отставного полковника. Идея была в том, чтобы выведать у него максимум знаний про лоялистов, а потом уже в расход.

– Иди! – рявкнул он громко, но с легкой улыбкой, толкнув полковника в спину.

Теперь с перетянутыми запястьями рук и ЭМИ-удавкой на шее он уже не выглядел так круто и уверенно. Фальк дал понять наемникам «Воид», что забирает отставного вояку с собой. Однако уже через пару шагов полковник вновь заговорил с ним:

– Колонна мирных слишком растянулась. Из-за меня потеряли время… Прикажи своим людям оставить этот КПП. Его накроют артой уже через несколько минут.

От неожиданности Фальк даже остановился и развернул полковника рукой за плечо, пару шагов не дойдя до своего бронированного боевого флай-бота «Вифоба».

– Так-так… Это уже интересно… И откуда у нас такие сведения.

– Оттуда… Или ты забыл, что я полковник запаса? У меня и с той стороны и друзья, и враги имеются… И «Грома» фактически не прикрытого на позиции арт-удара я пока еще в состоянии заметить.

– Врешь! Не будут они бить, пока колонна не прошла! … У нас договоренность. Зеленый коридор для мирняка с города.

– Спроси о времени у своего ИИ, и сам все поймешь – улыбнулся седовласый полковник.

Его морщинистое лицо выдавала в нем человека неглупого, хотя сами скулы и низкий лоб могли ввести в заблуждение. Фальк действительно заметил, что время гуманитарного перемирия истекает вот-вот. «А если не врет, хель его дери!».

– Покажи на карте, откуда ударят! – резко выдал он и подтолкнул к открытому люку десантного «Вифоба».

Полковник запрыгнул внутрь. Там уже находился охранный дрон-гуманоид «Ганран» из свиты Фалька. Зажглась объемная проекция с детальным планом города. Полковник указал рукой. ИИ Фалька тут же пометил координату, масштабируя область для более детального показа.

– Не. Не будут… Позиция ж не секретная. Так, КПП. Там вообще нет ничего. Только охранные дроны и дежурный дуэт «Воид» и тот лишь на время перемирия, чтобы отфильтровать колонну – зачем-то ляпнул Фальк и сам запнулся.

На него смотрело улыбчивое даже в чем-то добродушно-снисходительное лицо полковника. Он уже и сам понимал, к чему тот клонил. Полковник и не тянул полимер:

– Ты действительно думаешь, что колонна мирных, покидающих город, а потому не имеющих никакой ценности для лоялов, станет преградой для удара? Серьезно? … Как только часики протикают отведенное время – сразу ударят.

Фальк тут же мысленно распорядился отвести мирняк и убрать дуэт «Войда» с дронами свиты с КПП. «Глупо же бить артой по блокпосту! Цель маленькая! … Как кувалдой по мухам!». Фальк все еще сомневался, но решил перестраховаться. Однако отголоски грома и шелест приближающихся роторных снарядов быстро переубедили его. По блокпосту действительно отработали полным пакетом тяжелых разрывных стержней. В небо поднялся столп дыма, красочно живописуя последствия короткого арт-налета. Толпа людей, вышедших из машин, бросилась врассыпную. Для них не оставалось другого выхода, как вернуться в город.

– Отстрелялся и сменил позицию, еще до прилета по цели… А вам даже ответить нечем – снова снисходительно улыбнулся полковник, наблюдая через объемную проекцию «Вифоба» арт-налет на КПП. – Открою глаза, командир, тебе… Вам всем позарез нужны спецы вроде меня… Местные бойцы тебе не доверяют, потому что ты чужой для них. Я ж знаю и понимаю, потому что я – свой, один из них.

– С чего мне тебе верить, а!? Ты можешь быть кем угодно! – перебил его Фальк.

– Я только что спас твоих наемников… Уроды готовят на вас накат, а этот удар по КПП, просто чтобы отвлечь внимание и побить мирняк, создав затор на дороге. Сейчас вы снимете свои силы с ближайших позиций, чтобы отловить беглых. Твои люди отвлекутся на ликвидацию последствий, а в это время с города нанесут удар… Разве сам не видишь? У вас же ротация была после битвы в части, да? Кто там сейчас наемников подменил? Вот эти вот салаги-реакционеры? … Они дрогнут и разбегутся, а лоялы вернут себе полностью часть.