Наедине с драконом. Замуж (не) пойду!

Настя Любимка

Замуж (не) пойду!

Наедине с драконом

Аннотация

Вернулась чуть раньше из командировки и застала лучшую подругу в объятьях жениха. Ну что ж… Удачи им теперь!

Осталось понять, где взять нового жениха и уговорить его на брак, чтобы отец не отобрал моего теневого стража!

Глава первая. О том, что плыть по течению – не всегда верное решение.

– Трикси, ну ты же понимаешь…

Нет. Я не понимала.

Стояла, как дура, в коридоре собственного дома и пыталась понять. Но что-то не сходилось.

В голове туман, а перед глазами все плывет. И мысли крутятся не то чтобы радостные…

Приехала раньше времени называется… Как в трактирной шутке какой-то…

– Это минутная слабость! Она ничего для меня не значит! – воскликнул Серхан.

– Минутная слабость?! – рыкнула голая Дарис, резко вскочив с моей кровати, где до этого безуспешно пряталась под одеялом. – Ну, знаешь ли!

– Конечно. Я просто взял то, что мне навязывали, – Серхан спешно натягивал штаны. – Ты же мне проходу не давала!

Какая прелесть… Во всем оказалась виновата Дарис, а не кобелиная сущность моего жениха.

Вязкий кисель в мозгах прояснился. Картина стала ясна.

– Оба – вон из моего дома, – сказала ровным тоном.

Истерить и таскать за волосы подругу я не собиралась.

Хотелось, конечно, Серхану по морде надавать, но он сам себя наказал. Зная Дарис, можно было догадаться, что та так просто от него уже не отстанет.

– Трикси, послушай!

– Беатрис! – холодно отрезала я. – Закрой рот и выметайся. У вас пять минут.

– Трикси, я тебя люблю! Ты – моя невеста!

Надо же, о чем вспомнил. А когда спал с моей подругой на моей же кровати, видимо, невеста не сильно мешала.

– Свадьбы не будет.

Я не стала наблюдать за тем, как спешно одевалась Дарис – моя лучшая подружка еще со школы при храме Богини Луин1. Подружка, которую я упорно тащила за собой в свою новую жизнь. Дура как есть… Дарис всегда была первой во всем, вот и жениха моего первая попробовала.

Хмыкнув от этой мысли, я рассмеялась. Мне было больно, обидно, но слез моих никто из них не увидит.

– Ты всегда была не от мира сего, – припечатала «подружка», вылетая из спальни. – Двадцать пять лет почти девке, а она все о принце мечтает. Ты не того полета птица. Пусть и леди, да лишь наполовину!

Слова о том, что я бастард, давно меня не трогали. Пусть я и была леди лишь наполовину (мать – служанка, а отец – высокородный лорд), да вот в Дарис и той половины не было.

Росла я как простолюдинка, и проявившейся во мне в совершеннолетие магии не особо обрадовалась. Знала, что вместе с ней придут и неприятности.

Не ошиблась, к сожалению.

– Да лучше о принце мечтать, чем с каждым встречным кувыркаться! – фыркнула я и залезла в свою сумочку.

– Сама виновата! – вдруг рявкнул Серхан. – Любой бы взвыл от твоего «все только после свадьбы»! – передразнил он меня. – Дура! Я что, похож на монаха?

– Еще какая, – согласилась с ним и, найдя наконец кошелек, достала самую мелкую медную монетку. – Держи, дорогая. Отличная проверка получилась. Это тебе за старания.

С этими словами я вложила в ладонь Дарис деньги.

– В твоих услугах больше не нуждаюсь.

Оба опешили. И пока смотрели на меня вытаращенными глазами, я распахнула входную дверь.

– Вон отсюда.

– Да ты… Ты!..

– Вон.

Я знала Дарис, с нее бы сталось кинуться на меня с кулаками. Но вот «беда» – со мной вернулся и отличный защитник, который с того момента, как мы вошли в дом, чинно сидел на своем месте и пристально наблюдал за непутевой хозяйкой, пока та общалась с парочкой предателей. Хозяйкой, которая терпела все наставления мачехи и требования отца ради него. Даже на эту свадьбу согласилась, не будучи знакома с женихом. Лишь бы меня не разлучали с Грандом.

Гранд – теневой страж, имеющий физическое воплощение черной овчарки. И кому как не Дарис знать, что при малейшей агрессии с ее стороны в мою, парой швов она точно не отделается. И за это меня даже судить не станут. Теневые стражи не будут слушать команды, если почувствуют прямую угрозу тому, кого выбрали хозяином.

Собственно, об этом знал и Серхан…

– Я приду за вещами, – после того, как Дарис вылетела пробкой из моего дома, припечатал бывший жених.

– Приходи, – согласилась с ним. – Только не сюда, а сразу к свалке. Все будет там.

– Дрянь!

Мой славный мальчик оскалился и поднялся на лапы. Ему совершенно не понравился тон мужчины. Впрочем, и сам мужчина ему никогда не нравился.

– Гранд, сидеть.

Моя команда совпала с уходом жениха. Или лучше сказать бегством?

М-да…

А через неделю в столицу должны были приехать их светлости Фиор: герцог – он же мой отец и леди Эрига – его законная жена и моя мачеха. Для последних приготовлений к свадьбе. Моей свадьбе, которая должна была состояться через месяц.

Ее светлость Эрига Фиор так и не смогла родить отцу ребенка. Уж не знаю, в чем там было дело, может, в магии отца, которую мачеха не смогла принять, невзирая на все попытки и ухищрения, но факт оставался фактом: я – единственная наследница герцога Фиора. Наследница, о которой он узнал лишь в день моего совершеннолетия.

Моей мамы не стало пять лет назад… Примерно в то же время моя жизнь сделала крутой вираж. И единственным светлым пятном в том вираже оказался Гранд. Даром, что он сам – темное порождение!

– Что ж…

Я оглядела поле боя. Нагадили бывший жених и бывшая подружка знатно. Повсюду виднелись следы их пребывания: грязная посуда, грязное белье, обертки от шоколадных конфет… Мусор, который явно не выносили давно…

Я нахмурилась. Мой домик был небольшим, всего лишь одноэтажным. Он находился почти на самой окраине столицы. Не считая кухни, прачечной и кладовой, в доме было всего пять комнат. И одну из них занимала госпожа Вельрис, нанятая мной следить за порядком в доме. Выходит, Серхан дал ей выходные и отпустил домой, чтобы покуражиться с Дарис…

Присмотревшись, я гневно сощурилась. Мои конфеты! Точнее фантики от них. Конфеты, купленные за баснословные деньги в прошлом месяце! Я на них, между прочим, копила! И так и не попробовала ни одной! Потому как была спешно направлена Магическим Ведомством в пригород столицы для определения концентрации темной энергии на местном кладбище.

Кто ж знал, что мне придется задержаться там почти на месяц? Впрочем, как и никто не знал, что в том несчастном городишке окажется столько порождений, несущих вред здоровью и психике людей.

Я вдохнула, выдохнула…

Свою работу я выполнила, пусть и неидеально. Зато благодаря специфике того, что предстояло сделать, смогла увидеть Гранда раньше оговоренного с отцом срока. А теперь вот…

Вообще, моя должность предполагала обычно спокойную, рутинную работу, связанную в основном с документами, заполнением различных бланков, актов, описей. В этом я точно была лучшей, потому как изначально училась на писца и планировала устроиться помощником секретаря. Выездных дел у меня было мало, к тому же я лишь недавно получила квалификацию для практического применения своей магической силы.

Я не была ни теневым воином, ни теневым палачом, ни теневым призывателем. И, будем честны, оказалась слабейшим из представителей теневого рода Фиор. Магии во мне было не так уж и много, и пользовалась я ею достаточно криво: сказывалась нехватка знаний и практики.

И того, что я так и не окропила своей кровью родовой алтарь.

Это мне было обещано после замужества, когда в семью, получив имя рода, войдет Серхан – троюродный племянник леди Эриги.

Своеобразный стимул для меня, для того, чтобы я согласилась на брак.

Вряд ли я пошла бы на это, если бы не одна деталь. Помимо полного принятия в род через родовой алтарь в брачном обряде имелся еще один скрытый и самый важный для меня смысл – полная привязка Гранда ко мне.

Чего у меня не могли отнять – так это высокой чувствительности к темной энергии. Там, где мой отец и головы не повернет, я учую даже самый застаревший след темной энергии. Даже если он остаточный, и ему уже не то что много лет, но и целое столетье!

Я гордилась этим, отец же кривил губы и называл меня позором рода. И я была бы счастлива вовсе не иметь отношения к герцогскому роду Фиор, вот только… Отказаться от Гранда я не смогла бы уже никогда. Это было просто выше меня.

После смерти матери, после того, как объявился герцог в сопровождении грозного теневого стража и приказал следовать за ним, кривя губы и откровенно пугая, именно Гранд стал мне другом, утешением и светом в окошке. С той самой минуты, как этот откровенно страшный огромный зверь вдруг повалил меня за землю и буквально на моих глазах превратился в щенка овчарки, о которой я мечтала в детстве, моя любовь была отдана ему. Я дала себе слово терпеть ради него все, что бы ни ждало меня в доме герцога. И терпела… Насмешки мачехи, жесткость слуг и учителей, которых спешно наняли для меня. Все терпела, потому что Гранд был рядом.

Вот только встречи с Грандом были ограниченными. Да, он мог проскользнуть ко мне в комнату в поместье, но на его нахождение рядом со мной за его пределами требовалось разрешение Его светлости.

И, по-хорошему, я должна отправить Гранда в герцогское поместье уже сегодня… В противном случае его призовет сам герцог. И когда я увижу Гранда еще раз – большой вопрос, потому что свадьбы не будет.

Измену я прощать не собиралась. О любви, правда, речи не шло, потому как извините, но за три месяца нашего знакомства вспыхнуть страстью к Серхану я оказалась неспособной. Однако была готова исполнять все обязанности жены и быть ему верной до самого конца.

Мы оба были поставлены перед фактом будущего союза наших семей, а потому я предполагала, что он на этот шаг шел осознанно. К тому же Серхану было сразу четко озвучено, что я планирую детей, а потому наш союз должен быть крепким. Никаких любовниц или любовников. Дети не должны расти в негативной обстановке.

А что до постели и умений в ней – я бы научилась удовлетворять мужа. Сходила бы к тем же куртизанкам на консультацию. Они же как-то без любви к клиентам справляются? Чем я хуже?

Но вернемся к Гранду. Я тянула время, не желая расставаться со своим стражем. Сроки, оговоренные отцом, заканчивались завтрашним вечером, поэтому… Поэтому сегодня Гранд все еще оставался со мной!

Я собирала мусор по дому, хмурясь все больше и больше. Кухня была изгажена настолько, словно госпожи Вельрис здесь не было гораздо дольше, чем я предполагала. Мне не нравилась эта мысль. Потому как от закравшегося подозрения даже сердце защемило. Неужели Серхан рассчитал мою помощницу?!

Влетела в комнату, которую всегда занимала госпожа Вельрис, включила свет и… расплакалась. Потому что в ней не было ее личных вещей. Пыльная и пустая, за исключением мебели, комната…

Увижу Серхана – лично придушу! Как он посмел?!

Бросив возиться с мусором, я спешно начала натягивать пальто.

– Гранд, за мной!

Выбежала из дома и скорым шагом поспешила по улицам. Я верну свою помощницу. Верну! Три года, что я жила в столице и работала в Ведомстве, она служила мне верой и правдой и была… близким человеком. И пусть она давно уже в том возрасте, когда нянчат даже не одного, а пару-тройку внуков, но ее бытовая магия и кулинарные способности – выше всяких похвал.

Да, отец неоднократно пытался мне навязать слугу из поместья, но я стояла насмерть, не желая расставаться со своей помощницей, которую наняла сама. Потому что… Пусть у госпожи Вельрис и был свой дом, добротный, трехэтажный, в лучшем районе столицы, чем у меня, только вот после смерти мужа его унаследовал их единственный сын. Как и сапожную лавку. А мать ему стала не нужна.

Да, она иногда отпрашивалась на пару дней, чтобы повидаться и потетешкаться с внуками, но никогда не уходила надолго! А это означало лишь одно – там ее вообще никто не ждал, женщину просто терпели эту несчастную пару дней раз в два-три месяца! И явно лишь ради ее заработка и подарков, которые она делала внукам. Госпожа Вельрис так редко покупала что-то себе, только если обувь или одежда сильно изнашивалась.

Я торопилась изо всех сил, практически бежала по улице, напрочь забыв, что можно было свистнуть извозчика. Судя по пыли в ее комнате, Серхан рассчитал мою помощницу сразу после моего отъезда. А значит, все эти три с половиной недели госпоже Вельрис жилось несладко…

Не прощу!

Глава вторая. О том, что драконы – очень и очень странные существа.

Я смотрела на величественное, по-настоящему огромное здание, в котором находилось Магическое Ведомство Эртурии – королевства, в котором я проживала и определяла для себя следующие шаги. Еще бы ему не быть величественным… Ведь когда-то это здание являлось малым дворцом короны.

Вчера я не только нашла свою помощницу, которую приютили соседи ее сына, но и чуть ли не силком привела к себе обратно. Бедная женщина и правда решила, что Серхан рассчитал ее по моему требованию, а потому боялась поверить в то, что я не шучу.

Гаденыш!

И сынок госпожи Вельрис – та еще мразь! А если бы соседи не приютили?

Да, пусть и не бесплатно. Они с госпожой Вельрис договорились, что позже она им по дому помогать будет. Но и комнату ей выделили нормальную, не каморку какую, и вообще за ней присматривали, когда сынуля свою матушку в ночи пинком под зад на улицу отправил! Она целую неделю после этого проболела!

Мысль о том, как с моей помощницей поступила ее родня, разозлила меня. Рядом негромко гавкнул Гранд.

– Я в порядке, мой хороший, – присела и потрепала его по холке. – Сейчас успокоюсь.

Я выпрямилась. Мне еще ни разу не доводилось приходить на работу со своим теневым порождением. Это не запрещалось, просто не выпадало возможности, к тому же… Оставлять Гранда дома мне не хотелось. Будь моя воля – я бы никогда с ним не расставалась!

С прошлого месяца Серхан начал работать в моем отделе. Должность у него была чуть менее престижной, чем моя, но его устраивала. Уверена, это батюшка мой похлопотал, чтобы его туда взяли. Не знаю уж, что и кому он пообещал… Ведь начальник нашего отдела был самым настоящим драконом и некромантом.

Лорд Дислав Джеффар.

Уже сама принадлежность его к одной из высших рас мира являлась грозным фактом, а наличие темного дара, еще и такой силы, прямо нагоняло жуть!

Что я вообще знала о моем начальнике?

Во-первых, он – близкий друг кронпринца Эртурии. Тот даже обучался в магической академии в столице драконьего царства. Там и познакомились, и подружились. Об этом только ленивый у нас не знал.

Во-вторых, он – некромант со всеми вытекающими качествами, присущими этому дару. Мрачный, часто хмурый, молчаливый. И… нелюдимый. Он даже в общих празднествах, устраиваемых короной, не принимал участия. А если был вынужден пойти на бал, то визит этот был очень и очень непродолжительным.

В-третьих, он холост. И, по словам его многочисленных поклонниц, чертовски хорош собой. Высокий широкоплечий брюнет с темно-синими глазами, в которых в моменты ярости плясал черный огонь.

Мне, в принципе, было все равно на его семейный статус и внешность, но от охотниц за его сердцем и состоянием даже я подустала. Хватало всяких казусов. В том числе и на рабочем месте.

За три года работы с лордом Диславом я уяснила три правила: не врать, меньше говорить – больше делать и как можно реже попадаться ему на глаза. С последним я отлично справлялась.

Одного, правда, все никак не могла взять в толк.

Три года назад, став главой нашего Отдела контроля, учета и борьбы с темными проявлениями (по слухам – по просьбе самого кронпринца), людей даже на самые незначительные должности он отбирал лично. И зачем взял меня, неумеху, было совершенно неясно. Я подавала анкету на должность младшего писаря, а стала помощником одного из следователей огромного отдела. А сейчас и вовсе моя должность звучала гордо: эксперт и контролер темных проявлений.

Экспертом, к слову, я стала благодаря начальнику, который в один день чуть ли не пинком под зад отправил меня на дополнительную учебу. И была ему невероятно благодарна за это. Хотя отец не обрадовался. Впрочем, последнего никто и не спрашивал, указ был от самой короны, она же и оплатила мое обучение.

Но вернемся к Серхану. О том, что он мой жених, у нас никто не знал. Я мало с кем контактировала, подружиться и вовсе ни с кем не вышло. Да мне и не особо это было нужно. Я привыкла общаться с Дарис… Тьфу на нее!

Впрочем, толком мы с Серханом на работе пока не пересекались. Моя командировка тому способствовала. Я и ключи-то ему от своего дома дала и комнату выделила только по той причине, что отец настоял. Да и не думала, что этот идиот посмеет распоряжаться моей помощницей так, как ему вздумается!

А теперь вот… очень не хотелось видеть этого бесстыжего. Потому как впервые за очень много лет во мне зрели ярость и ненависть.

Давно я ничего такого не ощущала…

Меня вполне можно назвать безэмоциональным человеком. Терпение и спокойствие в моей работе – острая необходимость. А с моим даром без него вообще никуда.

И злость моя вовсе не была вызвана изменой. Я горела праведным огнем за госпожу Вельрис. От одной мысли о том, что Серхан посмел покуситься на моего человека, из меня черные искры магии в разные стороны сыпались.

Тьфу, Трикси, бери себя в руки. Еще не хватало из эксперта своего отдела превратиться в участника дела!

А Серхана жизнь накажет. Она бьет куда сильнее.

– Идем, мой мальчик, – ласково прошлась рукой по макушке Гранда. – Покажу тебе свое рабочее место.

– Леди Беатрис, доброе утро, – поздоровался дежурный на проходной.

И вдруг побледнел. Я практически сразу поняла, что его так впечатлило. Точнее кто.

– Доброго, господин Иварим. Гранд – мой теневой страж. Он не доставит неудобств.

– Вы еще ни разу не приходили с ним, – взяв себя в руки, выдохнул тот. – Зарегистрирован?

Но ответила ему не я. За спиной вдруг раздался грозный и мрачный голос. Казалось, что позади меня стояло теневое порождение куда страшнее моего Гранда.

– Да! – рявкнул лорд Джеффар. – Пропускай!

Дежурный молча выполнил требуемое, а я пожала плечами. Мало ли что у этого дракона случилось.

Он меня выручил. Потому как регистрация-то у Гранда была, да только вот на имя моего отца. Что, в принципе, не отменяло того, что я имела право на стража – мое имя также фигурировало в бланке. Просто вот самого бланка у меня не было.

Я спокойно прошла по холлу, затем поднялась по лестнице. Меня совершенно не тревожили взгляды, бросаемые на моего стража. Он вел себя безукоризненно, словно на самом деле был отлично выдрессированной служебной собакой, а не теневым порождением.

Наш отдел занимал весь третий этаж. Причем каких-либо кабинетов не имелось. Огромное пространство было разделено на несколько зон небольшими перегородками, столами, шкафами и сейфами. А посреди всего этого находилось место начальника.

Раньше, где-то полтора года назад, он располагался в отдельном кабинете, однако визиты незамужних леди его так допекли, что теперь он предпочитал работать на виду у подчиненных.

Правда, это мое предположение. Остальные сотрудники были уверены, что это еще один способ контролировать наш труд.

Мы вошли в рабочую зону одновременно с лордом Диславом, и как-то так получилось, что буквально все, кто уже находился здесь, одновременно на нас обернулись. И такая тишина наступила – словами не передать!

– Утра, коллеги! – громко и таким тоном, словно желал кого-то проклясть, сказал лорд Дислав и широким шагом отправился к своему рабочему месту.

Я тоже, не мешкая, отправилась к своему. Оно находилось с правой стороны, практически в самом углу. Зато у окна!

– Это теневой страж… И он не лорда Джеффара!

– Да быть не может… Такая крупная зверюга!

Может! И Гранд не такой уж крупный, совсем ненамного больше, чем обычная овчарка. Ну так он ею и не был…

– Доброе утро, – поздоровалась я с коллегами и принялась снимать пальто.

Гранд, разумник мой, сразу определил мой письменный стол и лег под него.

Пока я переобувалась в более легкую обувь, рядом раздался небольшой хлопок, какой бывает от магической почты. Я вгляделась в конверт, упавший на мой стол, и не сразу сообразила, что такие конверты получил весь отдел. И все бы ничего, но я этот конверт узнала! Сама же и выбирала!

Мне хватило десяти секунд, чтобы схватить приглашение на свадьбу и дезактивировать заложенную в него магию, в том числе и мою.

Мы планировали разослать приглашения сегодня. И я даже не могла предположить, что Серхан после вчерашнего решится это сделать. Гад!

Конверты с приглашением осыпались прахом разом у всех. Я же попыталась найти взглядом того, кто осмелился их отправить. Где же ты прячешься, а, Серхан?

Под столом негромко зарычал Гранд.

– Беатрис Фиор! – усиленный магией голос начальника ударил не хуже колокола.

Словно я сама была сейчас звонарем и со всей силы дернула за веревку. В храме мне неоднократно приходилось им быть, так что я знала преотлично, как колокол оглушает.

– Подойдите немедленно!

Спорить с начальством себе дороже. Естественно, я направилась к нему. Рядом негромко цокал когтями по полу Гранд. И когда нам на пути повстречался Серхан, так на него рыкнул, что вскрикнул даже почтенный господин Беррод.

– Прошу прощения, Гранд никого не тронет. А с тобой, – я посмотрела прямо на своего недожениха, который, несмотря на ситуацию, светился довольством так, будто был только что начищенным подсвечником, – мы поговорим позже.

Еще минут пять мне потребовалось, чтобы дойти до огороженной зоны начальника. Он хоть и сидел прямо в центре, но когда хотел уединения, активировал барьеры вокруг своего личного пространства. Появлялись прозрачные стены и двери, которые лорд Дислав наполнял магией, если кого-то вызывал к себе или просто не хотел никого видеть.

Вот сейчас цвет магии в этих стенах был черным.

Я постучалась и, дождавшись сердитого «Войдите», зашла внутрь. Гранд, конечно же, отправился вместе со мной.

– Сидеть, – негромко приказала я, указав Гранду на место у порога.

Сама же прошла к столу начальника.

Из глаз Дислава клубилась такая лютая тьма, что я на мгновение даже почувствовала могильный холод. Что могло произойти? Неужели я как-то ошиблась во время командировки? Этого мне только не хватало!

А потом мой взгляд упал на стол…

Ну правильно, кто бы сомневался, что столь одаренный магией мужчина сможет прервать мою дезактивацию и сохранит конверт, а также его содержимое.

Но причина вызова мне все равно была неясна. Если у него ничего прахом не осыпалось, значит, вопрос по работе? Однако и момент с приглашением тоже стоило осветить.

– Прошу прощения. Произошла ошибка. Ваше приглашение, к сожалению, не дезактивировалось. Свадьбы не будет.

– Ошибка? – глухо произнес начальник.

– Верно. Серхан не имел права его отправлять. Все договоренности с ним аннулированы. Обещаю, я поговорю с ним позже, и он лично принесет всем извинения.

– Аннулированы…

Лорд Дислав застучал пальцами по столу.

– Значит, определенные договоренности все же были? Ваш отец в курсе?

Я нахмурилась, пытаясь понять, какое вообще моему начальнику дело до моих отношений с Серханом.

– Нет, пока я еще не ставила его в известность.

Мне показалось, или мужчина реально облегченно выдохнул?

И зачем-то решила уточнить.

– Герцог Фиор о моем решении разорвать договоренности и не выходить замуж за Серхана пока не знает. Я извещу его вечером.

Впервые за долгое время работы с лордом Джеффаром я не знала, как реагировать на его силу, которая буквально заволокла все пространство черным непроглядным туманом. Заворочался Гранд. Я не видела, скорее почувствовала, как он встал на лапы.

– Все хорошо, мой мальчик. Никто не пытается мне навредить, – обратилась я к теневому стражу. – Сидеть!

Удивительно, но вместе с моим приказом исчезла и тьма. Да и сам начальник выглядел так, словно ничего не произошло. Более того – он улыбался!

– И что же послужило причиной вашего отказа за месяц до назначенной даты?

Мне еще не доводилось видеть его улыбку. Впрочем, мое сердце она точно не тронула. Поэтому я совершено спокойно смотрела на мужчину. Улыбка с его лица пропала, зато появились складки на лбу, и брови он хмуро сдвинул.

Какое ему вообще дело?

Впрочем, особого секрета не было.

Мне все равно.

– Причина банальна. Измена. Даже с учетом того, что брак должен был быть договорным, верность партнеру стояла в приоритете. Серхан доказал, что этот пункт нашего соглашения выполнить не в состоянии.