Спасение мира — не входило в планы на вторник

Глава 1. Вторник, который пошёл не по плану

Когда будильник зазвонил в третий раз, Максим понял две вещи.

Во-первых, он снова опаздывал.

Во-вторых, никакой великой силы воли у него не было и, судя по всему, уже не появится.

Он нащупал телефон под подушкой, промахнулся, уронил его на пол и несколько секунд лежал, прислушиваясь к тишине. Экран больше не светился.

— Отлично, — пробормотал Максим. — Победа человека над технологиями.

Телефон отозвался новым сигналом.

На этот раз звонила мама.

Максим сел на кровати, провёл ладонью по лицу и посмотрел на часы.

Восемь сорок семь.

Собеседование начиналось в десять.

На другом конце города.

— Нет, — тихо сказал он.

Телефон продолжал звонить.

— Нет-нет-нет.

Он вскочил, запутался ногой в одеяле и едва не встретился лбом с дверцей шкафа. В ванной из крана пошла вода цвета слабого чая. Кофе закончился ещё вчера. Чистая рубашка обнаружилась только одна, и именно на ней красовалось едва заметное пятно от соуса.

Максим посмотрел на пятно.

Пятно посмотрело на Максима.

— Мы оба понимаем, что выбора нет.

Через двенадцать минут он вылетел из подъезда, одновременно застёгивая куртку и пытаясь вызвать такси. Приложение задумалось, показало цену, сравнимую со стоимостью небольшого самолёта, и предложило подождать двадцать две минуты.

Максим закрыл приложение.

— Пешком быстрее.

Это было неправдой.

Но когда утро начинается с поражения, человеку иногда необходима хотя бы одна красивая ложь.

В метро было тесно. Кто-то наступил ему на ботинок. Чей-то рюкзак прижал его к двери. Женщина рядом смотрела короткие видео без наушников, и бодрый голос из телефона каждые десять секунд сообщал, что успешные люди всегда встают до шести утра.

Максим отвернулся к стеклу.

Ему было двадцать четыре. Диплом имелся. Опыт работы тоже имелся, хотя прежний работодатель предпочитал называть его «непродолжительным периодом сотрудничества». Последние два месяца Максим рассылал резюме, получал вежливые отказы и учился растягивать остатки денег с мастерством придворного алхимика.

Сегодняшнее собеседование могло всё изменить.

Компания была крупной. Зарплата — приличной. Офис находился в стеклянной башне, где, по слухам, сотрудникам бесплатно выдавали кофе и не заставляли покупать собственную туалетную бумагу.

Максим был готов на многое ради такого будущего.

Даже надеть рубашку с пятном.

Телефон завибрировал.

«Напоминаем: собеседование назначено на 10:00. Просим прибыть за десять минут».

На часах было девять сорок три.

Максим вышел из метро и побежал.

Город встретил его мелким дождём, ветром и красным сигналом светофора. За перекрёстком уже виднелась нужная башня. До входа оставалось несколько сотен метров.

— Успею, — выдохнул Максим.

Светофор не соглашался.

Рядом стоял пожилой мужчина с прозрачным пакетом, в котором плавала золотая рыбка. Рыбка смотрела на Максима с таким выражением, будто точно знала, чем закончится его день.

Загорелся зелёный.

Максим рванул вперёд.

На середине перехода воздух перед ним дрогнул.

Сначала он решил, что это вода попала в глаза. Потом посреди улицы появилась тонкая вертикальная линия света.

Белая. Невыносимо яркая.

Линия расширилась.

Люди вокруг продолжали идти. Машины сигналили. Мужчина с рыбкой что-то крикнул, но его голос растянулся и стал низким, как испорченная аудиозапись.

Максим остановился.

— Так, — сказал он. — Этого в расписании не было.

Свет накрыл его.

Не было ни боли, ни удара. Только ощущение, будто весь мир резко выдернули из-под ног.

На одно бесконечное мгновение Максим оказался в абсолютной пустоте.

Он не чувствовал тела. Не слышал звуков. Не видел ничего, кроме множества серебряных символов, проносившихся перед глазами.

Часть из них напоминала буквы. Часть — математические знаки. Другие выглядели так, словно кто-то пытался записать формулу, используя следы куриных лап.

Один символ вспыхнул красным.

Рядом возникло несколько строк.

Максим не знал языка, но почему-то понял смысл.

Несоответствие параметров.

Цель призыва не подтверждена.

Ошибка привязки.

— Отмена, — сказал Максим.

Строки исчезли.

— Я серьёзно. Отмена. Вернуться. Закрыть без сохранения.

В пустоте раздался треск.

Красный символ раскололся.

А затем Максим упал.

Он приземлился на что-то твёрдое, холодное и, судя по звуку, очень дорогое.

Вокруг закричали.

Кто-то выругался.

Кто-то сказал:

— Получилось!

Другой голос немедленно возразил:

— Это невозможно.

Максим открыл глаза.

Он лежал на каменном полу внутри огромного светящегося круга. По его краям горели синие свечи. Воздух был наполнен дымом, запахом металла и чем-то похожим на палёную шерсть.

Над ним возвышались люди в длинных мантиях.

Настоящих мантиях.

Не халатах. Не костюмах для фестиваля. Именно мантиях, расшитых золотыми символами.

За их спинами стояли рыцари в доспехах.

Один держал меч.

Другой — копьё.

Третий почему-то держал серебряный поднос.

Максим медленно сел.

Светящиеся линии под ним потрескивали и гасли.

Перед кругом стоял высокий старик с белыми волосами и короткой бородой. В одной руке он сжимал посох, на вершине которого вращался прозрачный кристалл.

Старик смотрел на Максима так, как врач смотрит на особенно необычный результат анализа.

— Назови своё имя, призванный, — торжественно произнёс он.

Максим оглянулся.

Высокие колонны. Каменные стены. Флаги с изображением золотого солнца. В воздухе парили огоньки. В дальнем углу стояло существо с зелёной кожей и огромными ушами.

Существо заметило его взгляд и вежливо помахало рукой.

Максим посмотрел обратно на старика.

— Максим.

По залу прокатился шёпот.

— Максим, — повторил старик. — Из какого ты королевства?

— Из Подмосковья.

Шёпот стал громче.

Женщина в синей мантии нервно перелистнула лежавшую перед ней книгу.

— Такого королевства нет на известных картах.

— Оно не совсем королевство.

— Империя? — уточнил старик.

— Смотря кого спросить.

Из толпы магов вперёд выступила девушка лет двадцати пяти. Тёмные волосы были собраны в высокий хвост, на виске блестела тонкая серебряная цепочка. В отличие от остальных она носила не мантию, а короткий синий плащ поверх кожаной брони.

В её правой руке горел небольшой голубой огонь.

— Где твой меч? — спросила она.

— Дома.

— Доспех?

— Там же.

— Священный знак?

Максим посмотрел на свою рубашку.

— Есть пятно от кетчупа.

Девушка нахмурилась.

Старик поднял руку, призывая всех к тишине.

— Возможно, облик Героя скрыт чарами. Древние тексты предупреждали, что Избранный может явиться в неожиданном виде.

— В очень неожиданном, — пробормотал кто-то.

— Проведём проверку, — сказал старик.

Он направил посох на Максима.

Кристалл вспыхнул.

По телу пробежала тёплая волна. В воздухе возникли золотые строки, похожие на те, что Максим видел в пустоте.

Имя: Максим Воронцов.

Происхождение: неизвестно.

Класс: отсутствует.

Магическая сила: не обнаружена.

Божественное благословение: отсутствует.

Героический потенциал: неопределён.

Наступила тишина.

Кристалл на посохе старика жалобно треснул.

Девушка погасила огонь в ладони.

Кто-то уронил книгу.

Максим встал, отряхнул брюки и достал телефон. Экран был цел, но сеть отсутствовала.

— Разумеется, — сказал он.

Старик побледнел.

— Это не Герой.

По залу словно прошёл холодный ветер.

Женщина в синей мантии снова заглянула в книгу.

— Но ритуал завершён. Межмировой путь закрылся. Мы использовали сердце звезды и весь запас лунного серебра.

— Это не Герой, — повторил старик.

Девушка с хвостом медленно повернулась к нему.

— Тогда кого мы призвали?

Все посмотрели на Максима.

Он убрал телефон в карман.

— Человека, который опаздывает на собеседование.

Где-то за стенами прогремел гром.

Максим посмотрел на погасший магический круг.

— Теперь главный вопрос. Как мне вернуться?

Никто не ответил.

И именно тогда он впервые заподозрил, что собеседование всё-таки придётся перенести.

Глава 2. Не тот герой

В течение следующих десяти минут Максим узнал, что существует особый вид тишины.

Не неловкая тишина после неудачной шутки. Не напряжённая тишина перед экзаменом. И даже не та мрачная тишина, которая возникает в магазине, когда банковская карта не проходит третий раз подряд.

Это была тишина, в которой несколько десятков магов пытались понять, как признаться королю, что вместо легендарного спасителя мира они вызвали безработного программиста.

Первым заговорил старик с посохом.

— Ритуальный зал необходимо запечатать.

— Отличная мысль, — сказал Максим. — А потом распечатать уже у меня дома.

Старик сделал вид, что не услышал.

— Никто не должен узнать о случившемся до заседания Совета.

— Архимаг Элдрос, — осторожно произнесла женщина с книгой, — в ритуале участвовали сорок семь человек.

— Сорок восемь, — поправил зеленокожий ушастый мужчина из угла. — Я подавал свечи, но тем не менее многое видел.

Элдрос закрыл глаза.

— Тогда никто из сорока восьми не должен покидать зал.

— А мне можно? — спросил Максим.

— Нет.

— Тогда у меня для вас плохие новости. Я не подписывал соглашение о неразглашении.

Девушка в синем плаще подошла ближе.

— Ты понимаешь, что произошло?

— Меня похитили с улицы неизвестные люди, вооружённые мечами.

— Мы тебя призвали.

— Без моего согласия.

— Ради спасения мира.

— Я пока вижу только зал, сорок восемь свидетелей и человека с подносом. Про мир данных маловато.

Рыцарь с подносом оскорблённо нахмурился.

— Меня зовут Лира Энваль, — сказала девушка. — Я боевой маг третьего круга и королевский ритуалист.

— Максим Воронцов. Специалист широкого профиля и человек, который сегодня не позавтракал.

— Ты должен проявлять уважение.

— Я обязательно начну, как только кто-нибудь объяснит, как вернуться домой.

Элдрос провёл ладонью над погасшим кругом.

— Обратный переход невозможен.

— Сейчас невозможен?

— В принципе.

— То есть вы построили межмировой телепорт, но не предусмотрели кнопку возврата?

— Ритуал создавался древними.

— Древние были идиотами?

Несколько магов возмущённо ахнули.

— Осторожнее со словами, юноша.

— Осторожнее надо было быть с настройками ритуала.

Максим достал телефон. Заряд — пятьдесят восемь процентов. На экране всё ещё висело напоминание о собеседовании.

Мама наверняка снова позвонит. Через пару часов начнёт волноваться. Потом свяжется с друзьями. Потом с полицией.

А он будет сидеть в каменной башне среди магов, которые не умеют строить двухсторонние порталы.

— Мне нужен ваш главный.

— Перед тобой верховный архимаг королевства, — ответила Лира.

— Значит, выше никого нет?

— Есть король.

— Прекрасно. Ведите к королю.

Рыцарь со шрамом над бровью выступил вперёд.

— Следи за тоном перед Его Величеством.

— Я ещё даже не начал с ним разговаривать.

— И лучше не начинай так, как разговариваешь с нами.

— Это угроза?

— Предупреждение.

— Дорн, — резко сказала Лира.

Элдрос тяжело вздохнул.

— Короля нет в столице. Решения принимает Совет Семи. До заседания ты останешься во дворце.

— А если не останусь?

Дорн усмехнулся.

Максим понял, что ответ получил.

Дворец оказался огромным. По дороге Максим увидел парящие лестницы, спорящие картины, стеклянные сферы с молниями и маленьких существ в серых куртках, таскавших свитки.

Один остановился.

— Это Герой?

— Нет, — ответила Лира.

— Жаль. Выглядит уставшим.

— Спасибо, — сказал Максим.

Из окон открывался вид на город: каменные дома, мосты между башнями, летающие лодки с серебряными парусами.

— Это всё действительно существует, — сказал Максим.

— Странное замечание.

— Для меня ещё час назад не существовало.

— В твоём мире нет магии?

— Есть фокусники, астрологи и люди, которые обещают увеличить доход за три дня. Настоящей магии я не встречал.

— Как вы живёте?

— Электричество. Двигатели. Компьютеры.

— Что такое компьютер?

— Коробка, способная за секунду выполнить миллионы вычислений.

Лира остановилась.

— Без магии?

— Без магии.

— Ты врёшь.

— А вы только что выдернули меня из другого мира светящимся кругом.

В гостевых покоях стоял стол с едой.

— Это безопасно? — спросил Максим.

— Дворцовая пища проверяется.

— Кем?

— Дегустатором.

— Он жив?

— На момент проверки был.

Максим решил начать с хлеба.

Дорн остался у двери. Лира подошла к окну.

— Вы ожидали другого человека, — сказал Максим.

— Воина. В древних хрониках сказано, что в час гибели Эриона будет призван человек из мира без магии. Он возьмёт Клинок Рассвета, объединит королевства и остановит Короля Пустоты.

— Очень конкретно.

— Мы готовились двадцать лет.

— А получили меня.

Дорн хмыкнул.

— Именно.

— Почему ритуал выбрал меня?

— В круге использовались кровь королевской линии, пепел дракона, сердце упавшей звезды и истинное имя Героя.

— У вас было моё имя?

— Не твоё. Каэл Равенхарт.

— В моём мире люди редко носят такую фамилию. Разве что в интернете.

— Значит, он скрывался?

— Значит, имя могли выдумать.

В дверь постучали. Вошла Мирена с металлической пластиной, покрытой символами.

— Архимаг созывает Совет. Мы нашли возможную причину отклонения.

Над пластиной появилась схема ритуального круга. Одна линия была выделена красным.

— В формуле призыва изменён один знак, — сказала Мирена. — Руна была переписана после последней проверки.

— Случайная ошибка? — спросила Лира.

— Нет.

Максим положил хлеб.

— То есть меня призвали не по ошибке.

— Кто-то сделал это специально, — сказала Лира.

За окном ударил тревожный колокол.

— Что это? — спросил Максим.

Дорн уже открыл дверь.

— Открывается Разлом.

Глава 3. Это не моя проблема

Во дворце внезапно стало шумно. Колокола гремели над городом. По коридорам бежали стражники, маги и слуги.

— Что такое Разлом? — спросил Максим.

— Пространственная трещина, — ответила Лира.

— Насколько плохо?

— Через неё проникают твари Пустоты. Они убивают всё живое.

— Теперь понятно.

Лира застегнула плащ.

— Восточная площадь. Максим остаётся здесь.

— С удовольствием.

Дорн и Лира выбежали. Максим остался один.

Он подошёл к столу, взял хлеб и прислушался к далёкому грохоту.

— Не моя проблема, — сказал он.

За окном над площадью висела вертикальная трещина в реальности. Края переливались фиолетовым. Люди разбегались. Летающая лодка врезалась в крышу.

Максим отошёл от окна.

— Не моя проблема.

Он открыл заметки в телефоне.

«Возможные способы вернуться домой».

1. Заставить магов повторить ритуал наоборот.

2. Найти тех, кто разбирается лучше нынешних магов.

3. Не умереть раньше времени.

В дверь вбежала девочка лет семи в зелёном платье. На висках блестели короткие серебряные рожки.

— Ты кто? — спросил Максим.

— Никто. Не выдавай меня.

В коридоре раздались голоса:

— Принцесса! Ваше Высочество!

Максим посмотрел на занавеску, из-под которой торчали туфли.

Стражники распахнули дверь.

— Вы не видели девочку?

— Спряталась за шторой.

Принцесса выскочила.

— Предатель!

— Мы знакомы меньше минуты.

Стражники увели её. Максим снова посмотрел в окно.

На площади рухнула башня. Возле перевёрнутой телеги женщина пыталась поднять балку, рядом плакал ребёнок.

Максим отвернулся.

Сделал два шага.

Остановился.

— Чёрт.

Он выбежал из комнаты.

У восточного выхода стояла охрана.

— Приказ госпожи Лиры: вас не выпускать.

— Я и не собираюсь.

— Тогда зачем пришли?

— Хотел убедиться.

Когда стены задрожали, Максим нырнул в боковой коридор, через кухню вышел во двор и выбрался на улицу.

На площади маги удерживали Разлом. Лира стояла впереди с голубым щитом. Дорн сражался с существом, похожим на волка без кожи.

Максим подбежал к женщине под балкой. Рядом нашлась металлическая труба. Он соорудил рычаг.

— Когда скажу, тяни маму за руки.

Балка приподнялась. Ребёнок потянул. Женщину освободили, и стражник унёс её.

Максим заметил металлическую конструкцию у края площади. На ней вращались три кристалла. Каждый раз, когда из Разлома выходила тварь, по плитам шла фиолетовая волна и сходилась к устройству.

Рядом лежал раненый маг.

— Что это?

— Якорь. Удерживает Разлом на месте.

— А если поменять направление потока?

— Что?

Максим всмотрелся. Энергия шла не от трещины, а внутрь неё.

— Якорь питает Разлом.

— Не может быть.

Маг посмотрел на руну и побледнел.

— Полярность перевёрнута.

Тварь прыгнула на Максима. Дорн отбросил её.

— Почему не во дворце?

— Там еда закончилась! Сломайте якорь!

— Это защитная система!

— В ней перевёрнута руна!

Раненый маг крикнул:

— Он прав!

Лира приказала Дорну разбить кристаллы.

После третьего удара Разлом начал сжиматься. Твари рассыпались дымом. Через несколько секунд трещина исчезла.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.