- -
- 100%
- +
Глава 1
Краткая выдержка из путеводителя по Серениду
ГРАФСТВО БЕРСОН
"Если бы деньги пахли, то их запах непременно вёл бы сюда!"
Добро пожаловать в Берсон!
Ты пришёл сюдаза удачей? Поздравляем, сегодня она со скидкой!
Советы на каждый день:
- Не подписывай ничего, что пахнет лавандой
- Никогда не говори «просто гуляю». Тут ты всегда либо покупаешь, либо продаёшься
- Хочешь купить еду недорого? Встань в начало очереди. Так её успеет перепродать меньше людей
- Даже если тебя пригласили на бал — бери с собой всю бухгалтерию. Всё закончится торгами и сделками
Отзывы:
«Приехал нищим, уехал нищим с кредитами!» — Купец второго класса
«Мне понравилась их религия. Она называется маржа» — Затерянный паломник
«Увидел, как маленький мальчик продал свою тень за пол-серебряника. Он ведёт себя скромно, но уже в совете графства» — Потрясённый странник
Особые достопримечательности:
- Торговая биржа — здесь обрушиваются судьбы и строятся карьеры
- Памятник Первому Счёту — легенда гласит, он всё ещё начисляет проценты
- Женское общество финансов (ЖОбФи) — наконец-то им некого винить, кроме самих себя
Городская легенда:
Бродячий аукционист. Никто не знает, откуда он, но он уже продал троих странников.
"Говорят, если ночью в Берсоне ты услышишь: «Раз! Два! Три! Продано!» — это значит, что он только что продал твою душу."
P.S. Не читай это вслух — кто-то, наверняка, уже запатентовал твою интонацию.
***
— Я женюсь на этой красотке! — губа сэра Норденана страстно приподнялась, обнажив белоснежные зубы. Чёрные волосы развивались на ветру, колыхались в такт скачке.
Он гнал коня бодрым галопом.
— Блестяще, сэр! — оруженосец Патек, что скорее походил на пажа из-за своего маленького роста, всегда начинал свои ответы господину с этих слов. — Блестяще! А о ком вы говорите?
В тот день бедный Патек еле-еле поспевал за своим господином не только верхом, но и мысленно.
— О леди Беллиане, разумеется! — сэр рыцарь поднял одну руку, будто позируя для картины.
— Ах, сэр, дочь графини Виллон, но она же...
— Прекрасна! Именно так. Всю дорогу до графства Берсон молил Бога, чтобы это оказалось именно так.
Патек расплылся в радостной простодушной улыбке:
— Есть в кого, сэр! Её мать...
— ...сказочно богата! А какие у неё...
— Глаза?
— Связи! Какое наследство за ней закреплено!
— Связи?.. Наследство?
— О да! Я схожу с ума с того самого момента, как...
— увидели её?
— ...узнал о ней! Почему мне раньше не говорили, что у графини есть молодая незамужняя дочь? Ты только подумай, я по уши...
— Влюблены?
— ...в долгах!
— В долгах?
— В долгах!
На довольном лице сэра Нодердана промелькнуло свирепое выражение — тяжёлая челюсть сдвинулась вперёд, густые чёрные брови сошлись на переносице, ноздри раздулись. В этот момент на горизонте как раз показались желтоватые башни крепостной стены города. До ворот оставалось рукой подать.
Сэр придержал коня — пустил рысью. Не пристало знаменитому чемпиону въезжать в город без своей победной улыбки.
— Чёртовы зеркальные латы и конь берской породы, — выдохнул он, — группа поддержки ещё эта! Всё обошлось недёшево. Но без этого на рыцарском турнире в Фюллижане делать нечего.
— Но вы победили, сэр!
— И собираюсь сделать это снова! — чемпион вновь вскинул голову, мимика его смягчилась, а через пару секунд губы вновь растянулись в улыбке. — И тогда графиня точно согласится, что нет для меня невесты более достойной, чем её единственная дочь. А кредиторы — что я человек чести!
— Блестяще, сэр! Вы точно победите — вы фаворит турнира, люди верят в вас! Я в вас верю!
И сэр Норденан вновь засиял, даже больше, чем прежде, потому что откинул свой плащ назад, и его зеркальная кираса отразила яркое утреннее солнце.
Город не спал и с виду вёл себя обычно.
Торговая биржа шумела.
— Продаю!
— Продаю!
— Покупаю!
— Не вложишься — не узнаешь...
— Десять! Десять процентов!
— ...третий вкладчик, и компания взлетает до небес!
— ...ещё полгода назад эта была обычная мастерская...
— Я повышаю!
Мужчины и женщины бродили по улицам, уткнувшись носами в расчётные книжки, дети — в игрушечные расчётные книжки. По дорогам колесили загруженные под завязку телеги.
Владельцы крупных лавок вывешивали на окна рекламу новых акций.
Владельцы средних — выстраивались в очередь возле их лавок, в то время как владельцы мелких — возле их. А в переулках толклись перекупщики — и их час придёт.
В жилых районах шумели привычные дворовые распродажи.
Всё шло своим чередом. Всё, да не всё.
Молодой мэр — виконт Табан наблюдал за главным городом графства Берсон с высоты крепостной башни. Его опытный глаз различал даже самые малые перемены.
Торговцы на бирже то и дело утихают, будто вслушиваются.
Прохожие — поднимают головы от расчётных книжек.
Владельцы лавок тоже нет-нет, да глянут на городские ворота.
И даже телеги едут медленнее.
Без сомнений — город ждёт. Ждёт прибытия чемпиона. Ещё с позавчера были распроданы билеты в первые ряды у ворот, расчищены дорожки, заготовлены речи.
Услышав фанфары городских караульных мэр даже схватился за каменный выступ — казалось, дрогнула вся Привратная площадь. Перенапряжённое население устремилось к воротам со всех ног.
Торговцы, трактирщики, художники, гончары, и портные Перекупщики первые! Они расчищали себе путь длинными палками и ими же его перегораживали — чтобы никто не проскочил в первый ряд без билета.
Площадь наполнилась топотом и криками.
— Перепродам свой билет сейчас. Горячая сделка.
— Зонтики от солнца!
— До разойдитесь — у меня хрупкое!
— Жареные колбаски, ещё шкварчат! — перекрикивала всех полноватая Балма из мясной лавки.
С последних рядов уверенно пробивался владелец винных погребов Грабан. Позади — трое работников катили бочку.
Ещё не все успели занять свои места, как ворота распахнулись, и в город въехал он — победитель пяти графских турниров. Новый претендент на звание Первого мечника Серенида. Сэр Норденан!
На мгновение блеск его доспехов ослепил ревущую толпу, восьмерых лошадей на соседней улице и трёх птиц, что чудом не врезались в городскую стену. Лорд мэр — успел сощуриться.
Вороной конь Берской породы под ним ржал, бил копытом, будто предъявляя претензии ко всем собравшимся. Но всадник держался крепко и гордо. Улыбка его сверкала, глаза горели, художественно спутанные локоны дополняли геройский образ.
Перед блистательным сэром, правда, в ворота въехал какой-то маленький человечек на кобылке, но был тотчас сбит и затоптан. Невменяемая толпа стремилась к чемпиону, и казалось, уже забралась бы ему на голову, если бы не воинственный конь.
— ...Как вы к этому относитесь, сэр Норденан? — пытался докричаться молодой газетчик. Из-за мелкого роста ему приходилось подпрыгивать, от чего лицо его раскраснелось.
— Подумайте над моим предложением такого ещё никто не делал! — голосил финансист Дилар, демонстрируя какие-то бумажки.
— Сначала взгляните сюда! — гакал долговязый перекупщик из Баркии.
Одновременно в лицо ему совали какие-то планы, графики, документы, бутылки, дощечки, зонтики и колбаски.
Холсты! Сверкая локтями, на полной скорости художники водили грифельными палочками по холстам, делая наброски.
А кто-то один подбежал к сэру сбоку, сунул его ладонь в чернила и принялся отпечатывать их на пергаменты, по пути толкнув баркийца. Тот с воплем кинулся собирать свои бумажки под копытами коня.
— Если вы придёте
— посетите открытие
— У нас уже сеть по всему графству! Слышите?
— Посмотрите чуть вправо, сэр
— И как давно вы начали тренироваться
Меж всем этим опомнившийся маленький человек, что въехал в ворота перед чемпионом, поднялся на ноги. И на свою голову публично признался:
— Я оруженосец сэра Норденана!
Тут же часть толпы переключилась на него и сбила снова.
От общего возбуждения, казалось, раскалились камни.
Такой накал мэр называл коротким словом «пик». А после пика обязательно начинался спад. Крики, и правда, стали утихать, толпа чуть раздвинулась, получившие своё отпрянули в тень, не получившие заскучали.
Оруженосцу чемпиона помогли вернуться в седло, а самому чемпиону наконец въехать в город.
И тогда своей очереди дождался хозяин погребов.
Откупорив бочку вина, он со своими помощниками принялся разливать его по заранее заготовленным кубкам. Первый — и единственный бесплатный — достался чемпиону. Испачканные в чернила название и адрес элитного трактира, тут же отпечаталось на руке чемпиона.
Герой поднял бокал и, откашлявшись, оповестил:
— Я благодарю всех жителей города за тёплый приём и поддержку! И рад объявить вам, что свою очередную победу я посвящу самой прекрасной даме вашего графства: леди Беллиане Виллон!
Это заявление чуть не породило новый пик. С дружным «ах!», побросав кубки, люди кинулись обратно к графикам и расчётным книжкам.
— Это какая-то новая ставка?
— Сенсация!
— Ну вот, теперь ожидается падение активов.
— Это отобразится на акциях Виллон.
— Предлагаю вам сразу сделать долгосрочный вклад ради будущего ваших детей. Наши акции дорожают.
— Кредит, вам нужен кредит. По новой ставке «Чемпионская». Приданое всё окупит вдвойне!
— Я первый открываю ставки на
— Возьмите купоны на пошив свадебного костюма
Молодой мэр сузил глаза и подался вперёд, рискуя свалиться с городской стены.
— Ах вот, значит, как? Посмотрим, что сестра на это скажет.
В постоялом дворе, срочно переименованном в «Чемпионский», не было свободных комнат... кроватей, стульев, табуреток и мест в коридоре.
Сэр Норденан принимал одного посетителя за другим. В первый день он раздал около трёхсот автографов, принял участие в семи интервью и подписал тридцать восемь контрактов.
Учёт вёл Патек. Нацепив старомодное пенсне, он восседал за кофейным столиком у двери и с важным видом спрашивал «По какому вопросу?».
— Сегодня больше никого не принимаю! — наконец выдал его господин, вывалившись из комнаты.
Патек отметил что вид у него был, как на шестнадцатый день турнира в Опдоре, пограничном графстве воинов.
— А я думал, что мой худший турнир был в Опдоре, — тут же покосился сэр на своего оруженосца.
— Как знать, — развёл руками Патек. — Ваш турнир ещё не начинался.
— Вот-вот.
— Не принимает! — оглянулся Патек на топот сапог по коридору.
Седовласый мужчина с живым бегающим взглядом останавливаться не собирался.
— Я из комбината «Ням-ням». Поставляем фрукты, сахарим фрукты, сушим фрукты, развозим и продаём фрукты.
Он вынул из кожаной фроксийской куртки маленькую карточку и положи на столик Патека. Оруженосец покрутил пенсне, со вздохом взял грифельную палочку и принялся переписывать данные.
— Мы предлагаем вам спонсорство, — меж тем продолжал мужчина.
— Мне уже предложили, — не очень уверенно сказал Норденан.
— Предложили, — закивал Патек, приподняв пару листов. — «Шёлковый рай» сошьёт господину новый плащ, на нём будет их эмблема, — прочёл он, тыкая пальцем в бумаги, — транспортная компания «На колёсах» выгравирует название на латах его лошади
— А на наплечниках?
— А на наплечниках будет значок банка «Межземельный»!
Представитель комбината сложил пальцы в щелчок, глаза вновь забегали, он выдал:
— А на шлеме?
— На шлеме — Патек с деловым видом вёл пальцем по списку. — На шлеме — ничего.
— Согласен! — тут же закивал мужчина.
Патек, случайно откусивший кончик грифельной палочки, закашлялся, вместо него заговорил сам сэр Норденан:
— Вы хотите написать на моём шлеме «Ням-ням»? — Норденан выкатил глаза.
— Мы также готовы доплатить, если позволите нарисовать там тыкву. Как-никак, любимый десерт народа.
— Ну знаете, шли бы вы к гаджаям. Я не позволю
Мужчина с усталой улыбкой закатил глаза:
— Понимаю, мне следовало сразу показать вам сумму. Он вновь полез за куртку и, вынув, оттуда свёрнутый пергамент положил на стол.
— Я уже сказал, к гаджаям вашу сумму, никаких «Ням-нямов»!
— Вы не спешите, подумайте. Подумайте, — с этими словами мужчина чуть поклонился, развернулся и пошёл прочь.
Рыцарь с оруженосцем переглянулись, но шум на лестнице заставил обоих вздрогнуть:
— Не принимает! Сэр Норденан, Не при-ни-ма-ет! — выговаривая по слогам, Патек побежал по коридору. — Ну что за люди?!
— Патек! — через коридор крикнул ему Норденан и сделал подзывающий жест. — Я спать! — тихо проговорил он, когда оруженосец подошёл. — Последнее дело, сходи передай группе поддержки, чтобы начинали распространять моду на мою продукцию, если они уже прибыли.
— Вашу продукцию?
— Да. Всевозможные штучки с моим изображением, в том числе одежда. Это проект этого самого, как его? Дилара!
Глава
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.