Безликий охотник

Глава 1

Седло снова было его проклятием. Март уже сбился со счёта, в который раз он менял положение, пытаясь унять ноющую боль в пояснице, но всё было тщетно. Мышастый конь под ним — смирный, с ленивым взглядом — казалось, нарочно перебирал ногами так, чтобы каждый шаг отдавался в позвоночнике саднящим эхом. Юноша скрипнул зубами и мысленно проклял тот день, когда впервые сел верхом.

Он покосился на Шухрага. Тролль ехал чуть впереди и левее, приподняв маску Безликих, и с невозмутимым видом хрумкал сухари из подсумка — так, словно сидел не в седле, а в удобном кресле у очага.

«У него-то, небось, зад деревянный», — подумал Март с лёгкой завистью.

Шухраг же, заметив его взгляд, широко улыбнулся, почти по-детски.

— Будешь, дрруг Маррт? — он качнул подсумком, предлагая сухари, неверно истолковав внимание товарища.

Юноша покачал головой. Есть не хотелось. Но отчего-то стало чуточку легче.

Из наплечной сумки, притороченной к седлу так, чтобы не болталась на скаку, высунулась круглая, покрытая серебристым пухом морда. Котёнок ирбиса недовольно фыркнул, словно осуждая хозяина за неумение держаться в седле, и тут же снова нырнул внутрь. Март инстинктивно потянулся погладить зверя, но пальцы наткнулись на тугую повязку, охватывавшую заднюю лапку, — Элира вчера перевязала вывих, наказав не тревожить сустав лишний раз. Котёнок дёрнулся и тихо, обиженно мяукнул.

— Прости, — растерянно пробормотал Март. — Я забыл.

Он усмехнулся про себя, вспомнив, как этим утром забирал зверя у девушки. Элира встретила его на пороге, уже одетая в дорожный плащ, и, прежде чем передать котёнка, строго велела: «Не корми его с рук, он потом начинает кусаться. И не давай сырого мяса — с животом будет маяться. Лапу не тревожь, повязку я сменила, но до конца ещё не зажило». Март кивал, чувствуя себя так, будто ему вручали не потрёпанного зверя с повреждённой лапой, а по меньшей мере, какую-нибудь герцогскую реликвию. Элира ещё раз погладила котёнка по голове, шепнула что-то ласковое и, уже повернувшись, чтобы уйти, добавила через плечо: «Береги его, Март. И себя тоже — хотя бы иногда». Он хотел ответить что-то остроумное, но не успел — дверь уже закрылась.

Впереди, во главе отряда, ехал Ардаль. Его спина, как всегда, была пряма, словно под латами скрывалось копьё, а движения — скупы и точны. Рядом с ним, размеренно покачиваясь в седле, двигался Морган — правая рука сына барона и вездесущий спутник. Он держался чуть позади, бросая короткие взгляды по сторонам. А вот Ферон…

Март невольно задержал взгляд на рыжем мечнике. Тот ехал чуть поодаль от остальных, поигрывая желваками, и вид имел самый беззаботный — но Март уже научился не доверять этой показной расслабленности. На этот раз Ферон был в отряде — в отличие от предыдущего, когда они сопровождали карету, он остался в Локарасе. Почему? И что изменилось теперь?

И главное — зачем он напал на Марта у бараков? Этот вопрос всё никак не покидал его голову.

Тот бой случился накануне. Март возвращался из дома Элиры, когда Ферон вынырнул из дверного проёма и обрушился на него без явных на то причин. Если бы не Ардаль, неизвестно, чем бы всё тогда закончилось, но юноша прекрасно помнил ту, обуявшую его ярость. Не появись сын барона в последний момент, он, наверное, убил бы Ферона. И от этих дум на душе становилось гадко. «Это совсем на меня не похоже», — пытался Март оправдать себя и свой гнев, но получалось плохо, ибо в памяти были свежи образы, которые услужливо рисовало воображение: рыжеволосый лежит в пыли, в луже собственной крови.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.