Жадина и Воришка. Копьё Лунной рыбы

– Мы их догоним. Скорее всего, они останавливались на ночлег, так что, думаю разницу во времени сократили, – ответил он, разминая шею. – Не боишься, что однажды муравей цапнет тебя за язык?

– Нет, я ничего не боюсь. Тем более того, кто меньше меня в сотню раз.

– Это пока их главный солдат не выполз. А глава бывает и размером с птичку.

– Лжешь. Такую байку мне Балди рассказывал, – парировал Чири отбросив муравья в куст, как только он ему наскучил. – Он погиб, – как бы между словом поведал парень.

– Балди? – удивился Моид, отложив топор. – Сильнейший охотник деревни погиб? Не верю. Его что, утащил куст или он забрался на дерево и свалился?

– Молнией ударило на охоте.

Моид не стал ничего отвечать, и между нами повисла тишина. Птенчик ведь заметил отсутствие Балди с приходом охотников, но даже не задумался об этом. Теперь ему всё стало понятно: и почему Фатус – руководитель охотников, и почему произошёл такой переполох.

– Пора идти дальше. Что-то мне подсказывает, что мы уже близко, – Моид поднялся на ноги, отряхивая зад.

Чири кивнул и тут же подскочил. По его рукам ползали разъярённые муравьи, каждый норовил откусить кусочек послаще.

По болоту, в отличие от реки, пришлось переходить напрямую. Обойти топь – равно потери часа времени, а то и полутора. Срубив слег, Моид проинструктировал своего подопечного.

– Шаг за шагом, без импровизаций, – наказал он и ступил в вонючую жижу.

– Я могу идти вперёди, дай мне слегу и иди сзади, – Чири выхватил у Моида палку и скользнул вперёд.

Чири шёл быстро и неосторожно. Слегой он проверял глубину болота, но больше для вида. Палка ушла вглубь на два метра. Юноша потерял равновесие и плюхнулся следом.

– Не двигайся! – приказал Моид, ища глазами палку поблизости.

Чири старался держать себя в руках, но паника брала верх. Он бил руками по воде в попытках оттолкнуться – ничего не выходило.

– Моид! Моид, помоги мне! Я ещё молод, чтобы умирать! Да ещё и так! Среди тухлой воды, как последняя ящерица Издукур! – вопил Чири, хватая воздух.

– Заткнись! Я вытащу тебя! – Моид стал, возвращаться обратно делая шаги по памяти. Шагнув на твёрдый участок болота, стал рубить тонкое деревцо.

– Моид! – продолжал кричать Чири. Он ушёл в топь по грудь.

Моид, не отвлекаясь, продолжал рубить ствол. Когда деревце с хрустом свалилось, отправился на помощь непутёвому компаньону.

Ствол приземлился рядом с руками Чири. Он ухватился что есть мочи, и Моид начал тянуть его на себя.

Весь в грязи, Чири наконец выбрался на волю из пут топи. Тяжело дыша, он поблагодарил товарища.

Оставшийся путь по болоту Чири вёл себя спокойно. Попытки доминировать и показать личную значимость пришлось отложить в сторону.

– Не хочешь признать, что облажался? – поинтересовался Моид, как только они преодолели болото.

Чири фыркнул, бурча что-то невнятное под нос, и стал раздеваться дабы встряхнуть одежду. Коричневые брызги окрасили растения в радиусе нескольких метров от него.

– Можешь не отвечать. Надеюсь, ты усвоил урок. Если нет, то однажды он будет гораздо жёстче, – Моид огляделся. – Давай, наверное, поспим часик, а потом снова двинемся в путь.

– Да, – кивнул Чири, развесив вещи на ветви деревьев.

Моид следил за парнишкой, медленно качая головой. Распустив волосы, он облокотился на дерево, закрыв глаза. Лесоруб погрузился в свои мысли, постоянно прокручивая один и тот же сценарий. Для него доброжелательность казалась привычным качеством. Все в Дилирале, по крайней мере с кем он был знаком, ничего плохого не делали. А сейчас его беспокоило чувство, сравнимое с угрызением совести.

«Как называется ощущение, возникающее когда тебя используют?» – задавал он себе вопрос.

Юному лесорубу было в новинку столкнуться с предательством. В общине всегда царила взаимовыручка и искренность. Быть может, это всё была иллюзия из-за недостатка опыта взаимодействия с кем-то из вне? Почему-то первый опыт оказался суровым учителем, припасенным на десерт. Равина даже рядом не стояла.

Очнулся Моид, когда на Дилираль спустилась тьма. Небо было покрыто тучами. Это определенно мешало ориентированию по звёздам.

– Моид, как же мы пойдём? – Чири посмотрел на старшего товарища. Он уже натянул на себя грязную, но сухую одежду.

– Что, в школе не учился? – улыбнулся Моид встав в стойку, грудь выпячивая колесом. – Ах да, в вашей деревне нет школ. Ну, ладно. Сейчас я объясню тебе, мой дорогой младший товарищ Чири.

– Ну, что ты кривляешься? Просто скажи, как мы пойдём? – нетерпеливо настаивал Чири.

– Никак.

– Что? – удивился Чири. Моид видел, как его глаза округлились в свете лампы. – Ты шутишь?

– Да. Пойдём по наитию. Лампа-то у нас с собой. Да, видно плоховато, но я живу в этих краях достаточно долго, чтобы выучить дорогу. – Похлопав Чири по плечу, Моид зашагал по тропинке.

Идти напрямую через ущелье с младшеньким Моид не решился. Слишком там было опасно. Поэтому, свернув перед ущельем в сторону, весёлый дуэт зашагал в обход. Путь этот был в несколько раз дольше, но без риска. Никаких тебе змей.

– Ты уверен, что воры не пошли напрямую? – прервал тишину Чири, не упуская из поля зрения Моида.

– Да. Я предупредил их об опасности. Так что, если они не совсем сошли с ума, то обязательно пойдут в обход.

Сам Моид в это не верил. Слова девушки о надуманном риске засели в голове. Ожидать от тех, кто украл у общины копьё Лунной рыбы, благоразумия было той ещё глупостью.

– А если они всё-таки попёрлись через ущелье? – продолжал донимать вопросами Чири. Его тревожило, что они до сих пор не догнали чужаков.

– Тогда они умрут, – как отрезал Моид, но потом рассмеялся, – а может, и нет. Тогда мы уже встретим их дальше по пути к столице.

– У них же копьё, а оно благословлено духами, а раз все животные с этим связаны, то они не убьют их.

– Тогда мы заберём его на той стороне и будем судить по всем канонам Дилираля. Или в твоих планах было устроить самосуд? – Моид остановился и поднёс лампу к Чири, внимательно рассматривая его лицо.

– Нет! – недовольно нахмурился Чири и оттолкнул руку лесоруба. – Конечно нет!

Моид улыбнулся и продолжил путь. На лице Чири он прочитал ложь и желание самосуда.

В одной из деревень по пути Моид и Чири остановились. Деревня была шумной. Гуляки то и дело выпивали из массивных кружек настойку из Вентуса и толчёных лягушек.

– Жители Лягушачьей заводи как всегда навеселе! – Моид указал на пару танцующих девчонок. – Чири, отдохни пока. Я пойду к их главе. Надеюсь, что он трезв как стёклышко.

Оставив позади Чири, накапливающего опыт общения не только с Сорой, Моид направился в дом администрации. Лягушачья заводь хоть и была местом для отдыха путников и торговцев при переходе ущелья, но, как и положено, имела своего руководителя.

– Налей мне ещё кружку! – жуя сопли, ворчал один посетитель таверны «Жабка-кабка».

– Тебе уже платить нечем! – отвечала ему старуха, забирая последние деньги.

Юный лесоруб проскочил мимо таверны, стараясь не попасть на глаза несчастному. Дракон без крыльев размером с рогатого поросёнка был прикован к забору. На его морде был символ Огненных земель.

– Да, молодой. Тебе наш влажный климат не по нраву, – покачал головой Моид, почесав дракона за ухом. Тот был совсем боязливый и затрясся, как осенний лист от ветра.

Лесоруб, заприметив административный дом, уверенно направился к нему, пока в него не врезалась юная девушка.

– Осторожнее, прекрасная дева, – Моид придержал её за руку, чтобы та не упала в грязь.

Девушка посмотрела на юношу, на щеках выступил румянец.

– Куда же так торопится такой замечательный ангел? – Моид отпустил девушку.

– Дарлин, не заставляй господина ждать. Отнеси же ему скорее письмо, – обратился к девушке мужчина, выглянувший из окна администрации.

– Удачи, Дарлин! – Моид попрощался с прекрасной незнакомкой и вернул взгляд к круглому лицу мужчины; он ещё не скрылся за ставнями. – Здравствуйте, глава Лягушачьей заводи, – парнишка отвесил поясной поклон.

– Здравствуй, путник, – мужчина скрылся за ставнями, закрыв окно на щеколду. Тут же послышались тяжёлые шаркающие шаги, и дверь административного дома отворилась. – Проходи же, вижу, ты по делу пожаловал.

– Да, – Моид кивнул и последовал внутрь здания.

Административный дом был ухожен. Большой кабинет главы стоял напротив двери. Над столом висел портрет Верховного Хранителя силы.

– Ты прости меня за Дарлин, она у нас новенькая почтальонша. Ещё не привыкла к круглосуточной работе, – посмеялся мужчина и закашлял. – Так с чем пожаловал? Обычно до административного дома никто не доходит. Есть свои плюсы расположения таверн на входе: все выпивают и забывают мучить меня своими просьбами. Ну, так с чем пожаловал?

Моид натянуто улыбнулся и снова поклонился.

– Глава, деревня Стеклянный Камень нуждается в вашей поддержке! – начал Моид, но глава его перебил.

– Это те, что живут как древние Дилиральцы? – мужчина снова рассмеялся. – И чем же мне их поддержать? Монеты выделить? Так их и у нас немного.

– Нет, глава, не монеты. Чужестранки украли одну ценную вещь. Я прошу вас в случае их появления задержать их до прихода охотников деревни Стеклянный Камень. А если они уже здесь проходили, то прошу сообщить мне: как давно это было? – Моид не поднимал глаз, он всё ещё стоял. склонив голову.

– Хорошо, – кивнул мужчина, – а что за ценную вещь они украли? Может. она и для меня будет ценной.

Моид вздрогнул. Довериться и сказать правду или соврать? Принимать решение нужно было быстро. Этот глава скопление всевозможных грехов и злодейств – мог использовать копьё в своих целях, и никто не даст гарантию, что цели благие.

– Копьё Лунной рыбы, – выпалил Моид правду.

Мужчина хитро улыбнулся, а затем постучал носком по полу.

– Хорошо, в случае чего мы вам поможем.

– Большое спасибо! – Моид радостно пожал руку главе и, откланявшись, удалился.

Выйдя из административного дома Моид выдохнул с облегчением. Заручившись поддержкой, он вернулся на место, где оставил Чири. Неопытный парнишка сидел в сторонке, как чемоданчик без ручки. Вокруг кружились незнакомки.

– Что-нибудь узнал? – вырвавшись из круга навязчивых поклонниц, поинтересовался Чири. Уши его были красные от смущения и гнева.

Моид улыбнулся, потягиваясь.

– Да. Никто сюда не заглядывал. Может они по пути заблудились?

– Они же точно придут сюда?

– Думаю, да. В любом случае нам нужно отдохнуть, а потом посмотрим, что делать дальше. Пройти мимо заводи они не могут. Мы давали им не так много припасов. – Моид огляделся. – Ты, наверное, иди в дом для путников: прямо по тропинке и налево после Жабки-кабки. Увидишь, там будет вывеска. А я тут пока пообщаюсь с контингентом.

Чири послушался товарища и отправился отдыхать. Сон был ему необходим, как и миска супа. А Моид, заприметив Дарлин, решил познакомиться без неловких столкновений.