Приключения Таисии Цветковой. Горшочек, не вари!

Глава 1. Подарок с того света

Четверг начался, как всегда, с того, что мой будильник зазвонил ровно в семь утра, а я, как всегда, проспала еще минут пятнадцать. Кот Персик, мой рыжий и невероятно толстый сосед по квартире, смотрел на меня с кровати своими янтарными глазами так, словно хотел сказать: "Тася, милая, опять опаздываешь на работу!"

Я, Таисия Цветкова, тридцать два года, бухгалтер по образованию и призванию, быстренько натянула на себя строгий серый костюм и побежала на кухню делать себе кофе. Персик, как всегда, увязался за мной, мяукая и требуя завтрак. Этот хитрый рыжий комок весил килограммов семь, не меньше, и постоянно делал вид, что умирает от голода.

"Персик, ты же вчера ужинал!" – проворчала я, но все же насыпала ему в миску сухого корма. Кот презрительно обнюхал содержимое и посмотрел на меня так, будто я предложила ему объедки со стола. Пришлось добавить немного мясных кусочков из банки.

Пока Персик с важным видом завтракал, я проглотила кофе и бутерброд, схватила сумку и понеслась на работу. Наша бухгалтерия располагалась в обычном офисном здании в центре города, и я работала там уже пять лет. Коллеги у меня были неплохие, хотя и любили посплетничать, особенно наша секретарь Лидия Петровна.

В половине десятого я уже сидела за своим столом, разбирая утреннюю почту и готовясь к очередному дню работы с цифрами и документами. Честно говоря, после смерти мужа Артема год назад моя жизнь стала довольно серой и однообразной. Работа-дом, дом-работа, изредка встречи с подругами или походы по магазинам. Даже Персик, кажется, скучал по прежним временам, когда в доме было веселее.

Артем погиб в автокатастрофе на трассе, возвращаясь из командировки. Машину занесло на скользкой дороге, и она врезалась в дерево. Я тогда еще долго не могла поверить, что его больше нет. Мы прожили в браке всего три года, но это были счастливые годы. Артем работал менеджером по продажам в крупной фирме, часто ездил в командировки, но всегда привозил мне подарки и никогда не забывал о праздниках.

Около одиннадцати утра в нашу бухгалтерию зашел курьер с огромным букетом орхидей. Это были потрясающие белые цветы с фиолетовой окантовкой, явно очень дорогие. Курьер огляделся по сторонам и спросил:

"Таисия Петровна Цветкова здесь работает?"

Лидия Петровна сразу оживилась и показала пальцем на меня: "Вон там сидит! Тася, тебе цветочки!"

Я растерянно взяла букет, удивляясь его тяжести и красоте. Орхидеи были действительно роскошными, каждый цветок как произведение искусства. К букету была приложена маленькая открытка в белом конверте.

"От кого это?" – спросила я у курьера, но тот только пожал плечами.

"Заказ был оплачен заранее, больше ничего не знаю. Расписывайтесь вот тут."

Я подписала какую-то бумажку, и курьер ушел, а я осталась стоять с букетом в руках, не понимая, что происходит. Лидия Петровна тут же подскочила ко мне, глаза у нее горели любопытством.

"Тася, да у тебя поклонник завелся! И какой щедрый! Эти орхидеи стоят наверняка тысячи три, не меньше!"

Другие сотрудницы тоже потянулись посмотреть на букет, все ахали и восхищались. Я поставила цветы в большую вазу, которую Лидия Петровна тут же принесла из кабинета начальника, и только тогда вскрыла конверт.

Записка была написана от руки, аккуратным почерком: "За верность прошлому. Скоро встретимся."

Меня как током ударило. Этот почерк… Он был невероятно похож на почерк Артема! Те же завитушки в буквах, тот же наклон, та же манера писать букву "р". Я несколько раз перечитала записку, и у меня по спине побежали мурашки.

"Тася, что случилось? Ты побледнела как полотно!" – забеспокоилась Лидия Петровна.

Я попыталась взять себя в руки. Конечно, это не может быть Артем. Артем мертв, я сама была на его похоронах, видела гроб. Просто почерк похожий, такое бывает. А фраза про верность прошлому… Может, это кто-то из общих знакомых вспомнил о годовщине смерти мужа?

"Да нет, все нормально. Просто удивилась, не ожидала," – солгала я.

Но на самом деле мне стало не по себе. Весь день я поглядывала на орхидеи и перечитывала записку. А вечером, придя домой, заметила, что Персик ведет себя очень странно.

Обычно мой кот встречал меня у двери, тёрся о ноги и громко мурлыкал, требуя ужин и внимание. Но сегодня он сидел в коридоре и смотрел в сторону гостиной, где я поставила букет, с каким-то подозрительным выражением морды. Когда я попыталась взять его на руки, он зашипел и спрыгнул на пол.

"Персик, что с тобой? Это же просто цветы!"

Но кот категорически отказывался подходить к орхидеям. Более того, когда я попыталась отнести его к букету, чтобы он понюхал, Персик выгнул спину дугой, прижал уши и издал такое воинственное шипение, что я поспешила его отпустить.

Это было очень странно. Персик никогда не боялся цветов, наоборот, любил их нюхать и иногда жевать, за что я его ругала. А тут вдруг такая реакция…

Вечером, лежа в кровати, я все думала о загадочном букете. Кто мог его прислать? И почему почерк так похож на Артемов? Я даже достала из шкафа коробку с его письмами и открытками, которые он дарил мне на праздники, и стала сравнивать. Сходство было поразительным.

На следующий день на работе Лидия Петровна опять принялась расспрашивать меня о тайном поклоннике, но я отделывалась шутками. А вот орхидеи простояли всего день и начали вянуть. Это показалось мне подозрительным – дорогие цветы должны стоять дольше.

Вечером, придя домой, я решила выбросить букет. Персик все так же избегал гостиной и с подозрением поглядывал в сторону цветов. Я вытащила орхидеи из вазы и тут заметила что-то блестящее на дне.

Там лежал маленький ключик на цепочке!

Сердце у меня забилось как сумасшедшее. Я достала ключик и рассмотрела его при свете лампы. На нем была выгравирована цифра "247" и название банка "Сбережения".

Теперь я окончательно поняла, что история с букетом далеко не закончена. Кто-то специально подложил этот ключ в вазу, зная, что рано или поздно я его найду. Но кто? И главное – зачем?

Персик тем временем подошел ко мне и принялся тереться о ноги, мурлыкая. Видимо, он тоже почувствовал, что опасные цветы убраны.

"Персик, что ты думаешь об этом ключике?" – спросила я у кота.

Он посмотрел на меня своими умными глазами и мяукнул так, будто хотел сказать: "Тася, с этим нужно быть осторожной!"

И я подумала, что мой кот, возможно, прав. Но любопытство оказалось сильнее благоразумия. Завтра же, в обеденный перерыв, я отправлюсь в банк "Сбережения" и выясню, что скрывается за ключом номер 247.

Той ночью мне снился Артем. Он стоял в каком-то туманном месте и звал меня за собой, но я не могла до него добраться. А рядом с ним росли белые орхидеи, много-много орхидей, и все они смотрели на меня своими лепестками, как глазами.

Проснулась я с тяжелым чувством в груди и твердым решением разгадать эту загадку. Персик лежал рядом со мной на кровати, что было для него необычно – обычно он спал в своем домике в гостиной. Видимо, и он почувствовал, что в нашу спокойную жизнь вторгается что-то непонятное и возможно опасное.

"Ну что, Персик, идем искать приключения?" – спросила я, гладя его рыжую шерстку.

Кот мяукнул и потянулся, а потом посмотрел на меня так, будто хотел сказать: "Куда ты, туда и я. Но будь осторожна, хозяйка!"

Я встала с кровати, чувствуя, что моя серая бухгалтерская жизнь вот-вот изменится самым неожиданным образом.

Глава 2. Ключ от сейфа мертвеца

Утром я проснулась с твердым намерением разгадать тайну загадочного ключика. Персик встретил меня на кухне недовольным мяуканьем – видимо, считал, что хозяйка должна думать исключительно о его завтраке, а не о каких-то там детективных историях.

"Персик, мы идем в банк," – объявила я, наливая ему молока. "И не смотри на меня так, будто я сошла с ума. Этот ключик от банковской ячейки, и нам нужно выяснить, что там спрятано."

Кот фыркнул и принялся умываться, демонстрируя полное равнодушие к моим планам. Но когда я достала переноску, он насторожился. Персик терпеть не мог ездить в этой штуковине, но другого способа транспортировки семикилограммового кота в общественном транспорте у меня не было.

Банк "Сбережения" располагался в центре города, в солидном здании из красного кирпича. Я волновалась, как школьница перед экзаменом. А вдруг ключик не подойдет? А вдруг это чья-то глупая шутка? Хотя… кто будет шутить с банковскими ячейками?

В банке было довольно людно, несмотря на утренний час. Я подошла к стойке информации, сжимая в руке злосчастный ключик.

"Девушка, мне нужно попасть в депозитарий. У меня есть ключ от ячейки номер 247."

Девушка за стойкой, накрашенная как кукла Барби, окинула меня оценивающим взглядом и протянула руку: "Документы и ключ, пожалуйста."

Я отдала паспорт и ключик, пытаясь выглядеть уверенно. Девушка что-то проверяла в компьютере, хмурилась и снова смотрела на экран.

"Странно," – пробормотала она. "Ячейка оформлена на Артема Викторовича Цветкова, а вы… Таисия Петровна?"

Сердце у меня екнуло. Значит, ключик действительно связан с Артемом! "Это мой покойный муж," – ответила я дрожащим голосом. "Он погиб год назад в автокатастрофе."

"Ой, извините," – смутилась девушка. "Но тогда нужны документы о наследстве или доверенность…"

"А кто оплачивает аренду ячейки?" – перебила я, чувствуя, что упускаю что-то важное.

Она снова заглянула в компьютер: "Оплата произведена до конца года, но плательщик… не ваш муж. Некто Петров А.С. перевел деньги через интернет-банк."

Петров А.С.? Я такого не знала. Артем никогда не упоминал никаких Петровых. Что за история?

"Слушайте," – начала я, пытаясь придумать, как убедить девушку пустить меня к ячейке, "а если я покажу свидетельство о браке? И свидетельство о смерти мужа?"

К счастью, эти документы всегда лежали у меня в сумочке – бюрократические привычки бухгалтера. Девушка изучила бумаги, посовещалась с начальником и, наконец, кивнула.

"Хорошо, проходите. Только сначала нужно пройти досмотр."

О, черт! А как же Персик? Я не могла оставить его в переноске на улице, но и через металлоискатель с котом не пройдешь незаметно.

"У меня… в сумке лекарства. Очень хрупкие," – соврала я. "Можно их не доставать?"

Охранник, мужчина лет пятидесяти с недовольным лицом, махнул рукой: "Ладно, проходите."

Слава богу, Персик молчал как партизан. В депозитарии нас встретила пожилая сотрудница с табличкой "Клавдия Семеновна".

"Ячейка 247? Да-да, вот сюда, пожалуйста."

Мы прошли между рядами металлических ящичков. Клавдия Семеновна вставила свой ключ в один замок, я – свой в другой, и дверца открылась.

Внутри лежала небольшая коробка. Сердце у меня колотилось так, что казалось, его слышно во всем помещении.

"Я вас оставлю," – деликатно сказала Клавдия Семеновна. "У вас есть пятнадцать минут."

Оставшись одна, я осторожно достала коробку и открыла крышку. Внутри лежала пачка денег – тысяч пятьдесят, не меньше, паспорт на имя Сергея Викторовича Петрова с фотографией Артема и несколько конвертов с фотографиями.

У меня подкосились ноги. Паспорт на чужое имя… Значит, Артем действительно собирался бежать? Но от чего? И от кого?

Я открыла первый конверт. На фотографиях были какие-то документы – накладные, счета, непонятные схемы. На одном снимке четко виделся план здания с пометками "Склад А", "Склад Б", "Офис". Фамилии в списках мне ничего не говорили: Кротов, Лебедев, Смирнов…

Переноска с Персиком стояла у моих ног, и вдруг кот начал громко мяукать. Не просто мяукать – орать как резаный! Я испугалась, что его услышат, и быстро расстегнула замок.

"Персик, тише! Что с тобой?"

Кот выскочил из переноски и принялся носиться по маленькой комнатке, шипя и выгибая спину. Вдруг дверь приоткрылась, и в проеме показался тот самый охранник.

"Все в порядке? Я слышал какие-то звуки."

"Да-да, все хорошо," – поспешно ответила я, пытаясь поймать разбушевавшегося Персика. "Просто… уронила что-то."

Охранник внимательно посмотрел на меня, потом на кота, который сидел и смотрел на него с явной неприязнью, и медленно закрыл дверь.

Странно. Почему Персик так отреагировал именно на этого человека? Обычно мой кот спокойно относился к незнакомцам.

Я быстро сложила все обратно в коробку, оставив себе только фотографии – их нужно было изучить дома внимательнее. Деньги и паспорт положила обратно в ячейку. Не знаю почему, но мне показалось, что забирать их пока рано.

Выходя из банка, я заметила, что охранник проводил нас взглядом. А Персик в переноске опять начал беспокоиться, едва мы поравнялись с ним.

"Что за черт," – пробормотала я, ускоряя шаг.

Дома я разложила фотографии на столе и стала их внимательно изучать. Персик устроился рядом, словно тоже хотел участвовать в расследовании.

На снимках были планы какого-то складского комплекса, списки с фамилиями и цифрами, похожими на суммы денег, и несколько документов на иностранном языке. Один план был помечен красной ручкой – видимо, Артем выделял что-то важное.

"Персик, что думаешь?" – спросила я кота. "Во что ввязался мой муж?"

Кот мяукнул и ткнулся носом в одну из фотографий. На ней был изображен какой-то склад с надписью "Флора-Экспорт". Цветы? Может быть, это связано с тем букетом орхидей?

Вечером, когда я сидела на кухне и пыталась связать воедино все найденные улики, в дверь позвонили. Персик насторожился и зашипел – верный знак того, что пришли незнакомые люди.

Я посмотрела в глазок и увидела двоих мужчин в темных куртках. Один был высокий и худой, второй – приземистый и коренастый. Выглядели они не особенно дружелюбно.

"Кто там?" – спросила я, не открывая дверь.

"Таисия Петровна? Нам нужно с вами поговорить," – произнес высокий низким голосом.

"А по какому вопросу?"

"Откройте, и мы все объясним."

Что-то мне не понравилось в их тоне. Персик тем временем спрятался под диван – тоже нехороший знак.

"Говорите через дверь. Я вас не знаю."

Послышался шепот, потом коренастый мужчина сказал: "Мы знаем, что вы сегодня были в банке. И знаем, что вы взяли то, что нам не принадлежит."

Не принадлежит? А кому же тогда принадлежит? И откуда они знают про банк?

"Я ничего не понимаю," – ответила я, стараясь, чтобы голос звучал увереннее.

"Понимаете, еще как понимаете. Ваш муженек наделал дел, а теперь расхлебывать вам. Откройте дверь, и мы все обсудим по-хорошему."

"А если не открою?"

"Тогда придется обсуждать по-плохому."

Я почувствовала, как по спине побежали мурашки. Кто эти люди? И что им от меня нужно?

"У меня нет ничего, что вам принадлежит," – сказала я громче. "И если вы не уйдете, я вызову полицию!"

"Не стоит торопиться с полицией, Таисия Петровна. У нас к вам чисто коммерческое предложение. Вы нам – наше добро, мы вам – спокойную жизнь."

"Какое добро? О чем вы говорите?"

Но ответа не последовало. Послышались шаги по лестнице, потом хлопнула дверь подъезда.

Я прислонилась к двери и попыталась успокоить дыхание. Персик осторожно выполз из-под дивана и потерся о мои ноги, мурлыча. Видимо, опасность миновала.

Но ненадолго, я это чувствовала. Эти типы просто так не отстанут. Нужно было что-то предпринимать.

Я достала телефон и набрала номер своей подруги Лены, которая работала в юридической консультации.

"Лена, это Тася. Слушай, если гипотетически к тебе домой пришли какие-то непонятные люди и требуют вернуть то, что им не принадлежит, что делать?"

"Тася, ты что, совсем спятила? Какие люди? Что происходит?"

Пришлось рассказать всю историю с букетом, ключом и банком. Лена слушала, изредка вставляя "Господи!" и "Быть не может!"

"И что ты думаешь делать дальше?" – спросила она, когда я закончила рассказ.

"Не знаю. Может, действительно в полицию обратиться?"

"С чем? С букетом цветов и ключиком? Тебя засмеют. Нужны более веские доказательства."

"А что, если пойти в тот цветочный магазин, откуда прислали букет? Может, там что-то выясню?"

"Это уже лучше. Но будь осторожна, Тася. И лучше не одна ходи."

После разговора с Леной я почувствовала себя немного спокойнее. План действий появился. Завтра утром – в цветочный салон "Золушка". Адрес у меня был – на визитке, которая была приколота к букету.

Персик устроился у меня на коленях и мурлыкал, словно одобряя мои планы. А может, просто радовался, что опасные типы ушли.

"Персик, завтра мы идем на разведку," – сказала я, поглаживая его рыжую шерстку. "Посмотрим, что скажут продавцы цветов."

Кот мяукнул и устроился поудобнее. Видимо, он был готов к новым приключениям. А вот я – не очень. Но выбора не было. Эта история с Артемом и загадочными ключами явно только начиналась.

За окном начинало темнеть, и я подумала о том, что еще вчера моя жизнь была скучной и предсказуемой. Работа, дом, кот, редкие встречи с подругами. А сегодня я уже чувствую себя героиней детективного романа.

Правда, в книгах героини обычно более смелые и решительные. А я пока больше напоминаю испуганную мышку. Но, с другой стороны, у героинь детективов нет такого умного кота, как Персик. Может быть, вместе мы справимся с этой загадкой.

Перед сном я еще раз внимательно изучила фотографии из банковской ячейки. Склад "Флора-Экспорт" определенно был связан с цветочным бизнесом. А список фамилий… Может быть, это сообщники Артема? Или, наоборот, его враги?

"Завтра узнаем," – пробормотала я, убирая снимки в сумку. И легла спать, надеясь, что мне не будут сниться кошмары про загадочных мужчин в темных куртках и поддельные паспорта.

Глава 3. Флористическая подстава

Утром я проснулась с твердым намерением добраться до истины. События вчерашнего дня не давали мне покоя – и загадочные типы у двери, и странное поведение Персика в банке, и все эти фотографии с непонятными схемами. Кот встретил меня на кухне недовольным взглядом – видимо, считал, что хозяйка должна заниматься исключительно его завтраком, а не всякими детективными делами.

"Персик, сегодня мы идем в цветочный салон," – объявила я, наливая ему молока. "Нужно выяснить, кто прислал тот букет орхидей."

Кот презрительно фыркнул и принялся за еду, демонстрируя полное равнодушие к моим планам. Но когда я достала переноску, он насторожился. Персик терпеть не мог эту штуковину, но у меня не было другого способа транспортировки семикилограммового кота по городу.

Цветочный салон "Золушка" располагался в центре города, в красивом старинном здании с большими витринными окнами. Внутри пахло розами и какими-то экзотическими ароматами, а вдоль стен стояли огромные букеты и горшки с растениями. За прилавком сидела девушка лет двадцати пяти с ярко-розовыми волосами и множеством сережек в ушах.

"Здравствуйте," – начала я, стараясь выглядеть уверенно. "Вчера мне доставили букет орхидей из вашего салона. Хотелось бы узнать, кто его заказывал."

Девушка подняла на меня скучающий взгляд: "А чек есть? Или номер заказа?"

"Нет, но…" – я достала визитку, которая была приколота к букету. "Вот это ваша визитка была с цветами."

"Ага, наша," – кивнула продавщица. "А что случилось-то? Цветы завяли?"

"Да нет, цветы были прекрасные. Просто я не знаю, кто их прислал, а хотелось бы поблагодарить."

Девушка пожала плечами: "Ну, не знаю. Заказов много, всех не упомнишь."

"Может быть, вспомните? Орхидеи белые с фиолетовой окантовкой, очень дорогие…"

"А-а-а!" – вдруг оживилась продавщица. "Точно! Помню этого типа! Странный был какой-то."

"В каком смысле, странный?"

"Ну, во-первых, в кепке и темных очках пришел. На улице дождь, а он в очках. Во-вторых, наличными платил, хотя орхидеи дорогие были – тысячи четыре стоили, не меньше. И еще требовал, чтобы доставили именно вчера, в определенное время."

Сердце у меня забилось быстрее. Значит, букет действительно был заказан с определенной целью, это не случайность.

"А как он выглядел? Можете описать?"

"Да кто его знает, в кепке же был и в очках. Среднего роста, не толстый, не худой. Голос обычный, без акцента. А, да! Еще перчатки не снимал, хотя в салоне тепло было."

Перчатки… Это было интересно. Может быть, он не хотел оставлять отпечатки пальцев?

В этот момент из подсобки вышла женщина лет сорока пяти, энергичная и подвижная, с копной кудрявых рыжих волос. На ней был ярко-зеленый фартук с надписью "Цветы – это жизнь!"

"Света, что тут происходит?" – спросила она, оглядывая меня и переноску с Персиком.

"Да вот, тетенька спрашивает про того странного клиента, что орхидеи заказывал," – ответила продавщица.

"А-а, про того типа в кепке!" – женщина протянула мне руку. "Валентина Ивановна, хозяйка салона. А вы получатель букета?"

"Да, Таисия Петровна," – пожала я ей руку. "Очень приятно."

Валентина Ивановна оказалась на удивление общительной и открытой. За чашкой чая в небольшой комнатке за салоном она рассказала мне гораздо больше, чем я ожидала.

"Знаете, этот клиент в кепке очень подозрительным показался," – говорила она, помешивая сахар в чае. "И дело не только в том, что он прятал лицо. У меня нюх на таких людей – двадцать лет в цветочном бизнесе, всяких видела."

"А что в нем было подозрительного?"

"Во-первых, слишком хорошо разбирался в орхидеях. Не как обычный покупатель, а как… ну, как специалист какой-то. Сразу спросил про сорт, про происхождение, про поставщика. Во-вторых, очень нервничал. Все время на часы смотрел, торопился."

"Может быть, просто опаздывал?"

"Да нет, не в том дело," – Валентина Ивановна покачала головой. "Вы знаете, у нас в районе в последние месяцы странные вещи происходят."

"Какие странные вещи?"

"Кражи в цветочных магазинах. Уже пять салонов обокрали, и всегда воруют только дорогие орхидеи. Причем не все подряд, а какие-то определенные сорта."

Я чуть не подавилась чаем. "Воруют орхидеи?"

"Да! Представляете? Деньги в кассе не трогают, технику не берут, а орхидеи тащат. Я даже в полицию заявление подавала, но там только руками развели – мол, цветочки украли, подумаешь, дело-то не серьезное."

"А какие именно сорта воруют?"

"В основном редкие, дорогие. Фаленопсисы, каттлеи, дендробиумы… Те, что от пяти тысяч за штуку стоят. И еще одна странность – воры явно разбираются в цветах, берут только здоровые растения, не тронутые болезнями."

Это становилось все интереснее. Получается, кто-то целенаправленно крадет дорогие орхидеи, а потом… что? Перепродает? Или есть какая-то другая цель?

Персик тем временем вылез из переноски и принялся исследовать комнатку. Валентина Ивановна умилительно на него смотрела.