ПикничОк за туманом Эйдоса
- -
- 100%
- +
Джун уже отодвигала тяжёлое полотнище.
Снаружи их встретила не прохлада, а густая, почти осязаемая темень. Сумерки окончательно сгустились в ночь.
– Эри? Ри? – позвала Луна, стараясь не шептать подозрительно, но и не кричать.
– И где они? – повернулась она к Джун, которая тоже судорожно осматривала все вокруг.
Ответа не последовало.
– Их там нет, – с зарождающейся тревогой в голосе сообщили всем девочки, зайдя обратно.
– К-как нет? – заикаясь, спросил Мун. – Может пошли прогуляться?
Все, включая, медленно ковылявшего Дениса, вышли наружу, стали осматривать все вокруг и громко звать их по именам. Это не принесло результата, ответом была пугающая сейчас тишина.
– Их тоже могли забрать, как Иларио? – испуганно прошептал Денис, опираясь на палку рядом с Яковом и Муном.
Яков пожал плечами и, пригнувшись, провёл ладонью по влажной земле у входа. Его пальцы замерли, вычерчивая невидимые линии и мотнул головой в чёрную пасть леса, в ту самую сторону, куда скрылся спасательный отряд час назад.
Луна почувствовала, как холодная волна страха сдавила ей горло.
– Куда же они могли деться? – ее голос заметно дрожал, ей стало еще страшнее. Луна ощущала себя одной из героинь триллера, в котором постепенно бесследно пропадают люди.
– Не знаю, ребятки, не знаю, – Яков и правда ничего не мог сказать, он сам был сильно взволнован и не знал, что ответить напуганным детям. – Надеюсь они если и пошли прогуляться, то не вышли за пределы безопасной зоны. Но он понимал, что что-то случилось, ведь девочки не откликнулись на их зов.
– Ну если они решили так приколоться… – дрожала Луна, щуря глаза в темноте, пытаясь высмотреть подружек, в душе надеясь, что они действительно пошутили и спрятались, хоть и будет сильно зла на них. – Нашли время для шуток…
Мун стоял в растерянности, глядя в непроглядную тьму. Что делать? Поднимать остальных на поиски? Но с ним – только пожилой человек, девушки и раненый Денис. Мысли метались, не находя точки опоры. Да и куда бежать? Это же безумие.
Именно в эту секунду растерянности рядом с брезентом шевельнулась тень. Из мрака, бесшумно, как тень от облака, возникла Айала.
– Вейо не пришёл в назначенный час, – её голос прозвучал тихо, и едва заметно колебался, выдавая страх и волнение. – Йорана забрали ворози.
Яков рассказал Айале все, что случилось: изчезновение Иларио, след Надирэ, ушедший отряд вместе с Вейо и пропажу девочек.
Айала все внимательно выслушала, не перебивая. Её лицо чуть дрогнуло, только взгляд стал ещё острее, будто сканируя их, землю, лес. Она обвела глазами всех, кто теперь высыпал из убежища – Луну, Якова, Муна, Джун, испуганную Катю и опирающегося на что-то вроде посоха из толстой ветви Дениса.
– Вам лучше не исходить ныне, – сказала она, понимая, что люди обдумывают сейчас, что делать и как быть. – До утра по крайней мере. Ныне пойду я одна. Стерегите место, не исходите, – наказала она, – место сие вам покров безопасный.
Айала вышла и направилась не по тому пути, куда ушли все остальные. Она свернула в сторону, на тропу, которую знала только она, и растворилась в черноте быстрее, чем успели моргнуть.
Тем временем Риана и Эридан шли еще примерно с полчаса, пока Надирэ снова не остановился. Но на этот раз он не насторожился, а развернулся, тихо-тихо гавкнул, словно хотел что-то сказать и, проигнорировав удивленные взгляды группы, уверенно направился обратно, в сторону, откуда они пришли.
– Надирэ? Куда ты? – тихо окликнула его Аня, но пес не реагировал.
– Подождите, там похоже кто-то есть, – Даниэль и Слэш всматривались в темноту и пытались рассмотреть, как пес бесстрашно несется в сторону этого “кого-то”. Парни с Аней тихонько, стараясь быть незаметными побежали обратно, за Надирэ.
Через несколько секунд из-за плотной стены кустов они услышали испуганный девичий визг, видимо Надирэ случайно напугал кого-то, когда приблизился, затем начал тихо урчать, словно успокаивая. Из зарослей, краснея до корней волос и с виноватым видом, появились сначала Эридан, а затем и Риана.
Повисла гробовая тишина.
– Ах, вон оно что! – первым нарушил молчание Сергей, его шепот был обезоруживающе резким. Он смотрел на девочек, не веря своим глазам.
Даниэль и Слеш были в шоке, увидев подружек. На несколько секунд даже потеряли дар речи. Даниэль подошел и обнял свою покрасневшую Риану, глядевшую на него глазами кота из Шрека. Другой рукой вместе со Слешем он обнял Эридан с точно таким же взглядом.
– Ри, Эр, ну зачем вы… – в их полушепоте слышались негодование и тревога. – Мы же договорились, что вы будете ждать нас в убежище.
– Вы что, совсем спятили? – отчитывал их Алекс, – Идти одним по этому лесу.
– Ну, партизанки, – качал головой Олег, он не знал, злиться на них или смеяться. – Дети, дети..
Аня поднесла руку ко лбу, ее лицо выражало смесь шока, ужаса и облегчения.
Вейо молча смотрел то на девочек, то на Надирэ, и на его лице медленно проступало понимание. Так вот почему пес все время оглядывался… Он знал, что за ними “погоня”.
Надирэ, довольный, что воссоединил свою «стаю», терся боком о хозяйкину ногу, всем своим видом показывая, что теперь все в порядке.
Риана, тихо, но решительно прошептала: – Мы не могли просто сидеть и ждать. Мы боялись за вас.
– Это было опасно и безрассудно, – покачал головой Сергей. – Но… вы, конечно, смелые, – признал он.
– Что сделано, то сделано, – вздохнул Олег и строго сказал: – назад слишком далеко, придется вам идти с нами и слушаться. Идете в середине группы. Ни шагу в сторону. Понятно?
Девушки с готовностью закивали, они ведь как раз на это и рассчитывали. В их глазах светилась решимость. Теперь они были частью команды, готовые разделить любую опасность. И теперь, хоть и с выговором, но они шли вместе со всеми.
Через некоторое время пес, резко увеличив скорость, подбежал к одному из деревьев и с глуховатым рычанием, чуть похожим на скуление принялся скрести лапами землю метрах в полтора от него.
– Дэн, да мы же тут были уже! – воскликнул Слеш, оглядываясь. – Помнишь!? Мы шли вот оттуда кажется, – он указал в сторону прорехи среди кустов и узкой тропинки. – А где-то там, – он указал вперед и влево, – машина, а вот там – поселение.
Даниэль осмотрелся в темноте, деревья и заросли были такие же самые, что и везде.
– Надирэ что-то нашел? – Олег и Сергей услышали поскуливание, а затем негромкий призывной лай. Все ринулись бегом.
– Когда мы шли до деревни, – пояснил уже в процессе бега Слеш остальным, – Надирэ начал рыть в этом месте, в этом же самом, вы, – он обратился к Эридан и Риане, которые запыхались, пытаясь догнать мужчин, но не сбавляли ход, – еще подумали, что это могила.
– Было дело, да! – Эридан смогла коротко ответить на бегу, вспомнив тот случай. Риана тоже кивнула.
Даниэль тоже начал вспоминать, как убежал Надирэ в лес за бегуном, а потом вернулся и привел их сначала сюда, и что-то там упорно рыл, а потом привел к деревне. – Он бежал, всматриваясь и стал понимать, да, именно тут Надирэ рыл.
Когда они подбежали ближе, они поняли, что это действительно было то самое место, где Надирэ пытался что-то откопать, видны были нетронутая с тех пор ямка и рыхлая земля и несколько брошенных крепких веток, которыми они сами раскапывали этот участок.
– Мы же копали тогда, и ничего не нашли, – рассказывали ребята.
Но Надирэ был непреклонен. Он отбежал на пол метра, обнюхал землю по периметру небольшого круга, тыча носом рядом с разрытой им ямой, упираясь носом в землю, снова настойчиво залаял.
– Эри, – прошептала Риана, – а если они убили Ила и закопали тут?
Эридан молча посмотрела на нее. Она сама тряслась внутри от страха, но не хотела еще больше пугать подругу. – Надеюсь, что наш рыжий просто зашел в гости к местным подземным гномам, – попыталась пошутить она, но вышло совсем не смешно.
– Вы тоже это слышите? – вдруг вздрогнула Риана. С тех пор, как они загадочным образом очутились в этих местах, она постоянно слышала какой-то еле уловимый звук, вроде гудения, но иногда он становился громче, а сейчас прямо больно отдавал в уши. Вот и сейчас она потирала ухо. – Этот постоянный шум. Режет уши.
– Да, как будто от трансформаторной будки что-ли, – согласился Даниэль. – Он и правда сейчас громче стал, – прислушался Даниэль.
– Я тоже слышал и тогда, а сейчас он аж в ушах звенит, – у Слеша тоже все время стоял этот надоедливый гул в голове.
Сергей, Олег, Алекс и Аня рассказали, что и они слышат постоянный фоновый гул. И что хоть и привыкли к нему, все равно он действует как-то угнетающе.
– Судя по настойчивости Надирэ, нам нужно попробовать копать, может глубже, – Сергей видел, что пес явно чувствует что-то, и он надеялся, что это что-то было нужное им. – Только осторожно, вдруг зарыто что-то острое… – предупредил он, так как приходилось отбрасывать землю в сторону голыми руками.
Все принялись рыхлить землю ветками и найденными палками в том месте, куда указывал Надирэ. Алекс достал ножик, что дала ему Джун, и начал усердно копать им часть площади.
Эридан и Риана также как и мужчины активно работали. Даниэль подошел поближе к своей девушке, и приобнял ее, поинтересовавшись не замерзла ли она, или не слишком ли устала, Риана ответила, что немного, но сейчас не до усталости. И тут он краем глаза случайно заметил, что стрелка на часах Рианы бежит еще быстрее чем, до этого.
– Ох, нифига себе, – неожиданно воскликнул он, приближая запястье Рианы поближе.
– Чего? – остановились остальные, не поняв удивления Даниэля, – нашел что-то?
– Да не, просто почему-то часы стали бежать сейчас еще быстрее.
Все подумали, что это довольно странно, ведь часы показывали местное время, но может это просто совпадение и они и правда сломались? Но тут вдруг Алекс уперся ножом во что-то твердое.
– Ребята, Сереж, – вскрикнул он, – тут что-то есть, какой-то предмет, деревянный похоже. – Он судорожно начал обчищать его. Люди быстрым темпом начали отбрасывать землю рядом. Край его был закруглённый, и при дальнейшей работе он оказался большим и похожим на большую плоскую деревянную крышку.
– Люк? – удивленно воскликнул кто-то. Скорость увеличили и вскоре в неглубокой, но довольно большой по площади выкопанной ими яме все увидели массивный, почерневший от времени и сырости деревянный щит, сбитый из толстенных, грубо отесанных плах.
– Ну собакен, – запыхавшийся Олег потеребил пса, – какой умный пес, просто удивительно.
Глава 25. Вход в подземелье.
Мужчины попытались приподнять щит. Он не поддался, будто был намертво вмурован в землю.
– Надо попытаться поднять эту штуку, – Слеш понимал, что там может оказаться что угодно. – Может это шахта или канализация?
– Нужно что-то в качестве рычага, – сказал Сергей, окидывая взглядом окрестности в поисках чего-нибудь подходящего, а остальные продолжали расчищать землю вокруг.
– А если внизу вообще лава, как в майнкрафте, – Эридан было страшно, неизвестность очень пугала, тем более такая. – Надеюсь, мы не провалимся, если под нами пустота?
Решили сделать краткий перерыв. Они на всякий случай замаскировали щит несколькими ветками и отошли подальше, чтобы передохнуть и обсудить дальнейшие действия. Группа затаилась в густом подлеске, метрах в пяти от замаскированного люка. Солнце клонилось к закату, отбрасывая длинные косые тени, в которых легко было укрыться. Теперь предстояло самое сложное – выяснить, что там, внизу.
– Значит этот гул из-под земли идет, – тихонько рассуждала Риана. – Может быть там что-то для деревни установлено, ну чтобы электричество было, вода…
– А электричество-то у них есть вообще? Нам дедушка светильник приносил с огнем. В домах-то наверное есть? – Эридан задалась вопросом и обернулась к Вейо. – Есть или нет?
– А се на что походит? – ответил тот вопросом на вопрос, отчего на лице Эридан комично отобразилась небольшая перезагрузка мозга.
– Нет, ничего такого нет в деревне, – усмехнулись Сергей, Олег и Аня.
– По старинке живут, лучину зажигают, ложатся с заходом солнца, поднимаются с восходом…, – сказал Алекс, он еле смог сдержаться, чтобы не рассмеяться громко, глядя на Эридан.
– Понятно, – Эридан не представляла, как люди живут без света, компьютера, без интернета, в конце концов.
– А что есть “еликотричество”? – переспросил Вейо. Ему было интересно, что это за чудо такое. – Се есть нечто громогласное, что вы слышите?
– Ну, это, когда, например, нажимаешь на кнопку, и свет зажигается… или, – Эри думала, как понятнее объяснить это мальчишке. Мужчины заулыбались, когда у Вейо на лице отобразилась смесь и крайнего удивления, и любопытства, и непонимания.
– Подожди, – вдруг остановил ее объяснения Даниэль, – Эри извини, что перебил, – он повернулся к Вейо, – а ты что не слышишь этот звук?
Все посмотрели на Вейо, по выражению его лица казалось, он один не понимает, про что они говорят.
Тот покачал головой.
– Токмо ветер да зверье шумит…, – прислушался тот, и снова отрицательно замотал головой и пожал плечами. Даниэль и все присутствующие явно слышали отчетливый гул, и он сильнее слышен был у этого откопанного деревянного щита.
– Электричество, кстати, по принципу действия очень похоже на молнии, – теперь Слеш объяснял Вейо, – на всполохи ваши, это и есть электричество.
Теперь загрузка мозга отображалась на лице Вейо. Он пытался сопоставить слова “кнопка”, “свет” и “всполох”, но все это никак не связывались в единое целое в голове человека, в чьем мире, и то бишь сознании, кроме молнии ничего подобного не было в том виде, в каком это существовало в нашем привычном мире. Он понимал, что кнопка это скорее всего какой-то рычаг, свет можно зажечь в лампаде, а всполохи вообще появляются сами и неожиданно.
Посидев еще немного в кустах, и убедившись, что их возня с люком не привлекла ничьего внимания, решили действовать: попытаться сильнее потянуть этот щит вверх.
Сергей, прислушиваясь к нарастающему гулу, провел рукой по влажной земле у края деревянного щита. Затем прошелся вокруг него и внезапно с противоположной стороны щита почувствовал под ногой уплотнение.
Затем он и заметивший это Алекс, руками и ножиком разрыли там землю. Внезапно нож со скрежетом наткнулся на что-то металлическое, скрытое под тонким слоем грунта. Раздался глухой, но отчетливый щелчок. Пес испуганно отскочил в сторону, насторожив уши.
Разрыли глубже, пока из земли не показался ржавый, но прочный металлический рычаг.
– Ого, – присвистнул Слеш. – Тут похоже всё продумано…
– Маскировали, на века, – усмехнулся Олег.
Сергей и Олег налегли на рычаг. Раздался скрип, и массивный деревянный щит с глухим стуком приподнялся на несколько сантиметров. Просвет был небольшой, из него пахнуло затхлым холодом и резким запахом озона, а гул, словно освобожденный, усилился, заставив людей вздрогнуть, особенно Риану, обладающую более тонким, музыкальным слухом.
Теперь мужчины смогли поднять люк и отодвинуть его в сторону. Снизу сильнее потянуло запахом сырости, земли и… металла, а звук, который преследовал их все время, усилился и стал отчетливо слышен, как монотонный гул, похожий на работу какого-то механизма.
– Лестница, – заглянув в черноту, коротко, но с удивлением в голосе сообщил Сергей. – Ого, вроде даже на каменную похожа, – присматривался он, сощурив глаза, – и кажется довольно крутая, плохо видно, куда-то в ту сторону уходит, сообщил он, показывая пальцем направление, – и там как будто проем, или щель какая-то, внизу свет!
Он обернулся к группе, его лицо в сумерках было серьезным. В этот самый момент из глубины шахты донесся приглушенный, но знакомый всем треск электрического разряда. На миг стены узкого прохода осветились слабым синеватым, призрачным светом. Затем сквозь гул послышался какой-то шум или шорох. А самое удивительное, что они вдруг услышали далекие голоса!
– Там кто-то есть!? – воскликнул Алекс, сжимая в руке нож Джун. – Мне же не показалось? – посмотрел он на других. Остальные кивнули, что тоже слышали несколько голосов, какие-то жесткие, словно командным голосом, что-то приказал, другой довольно слабый, похож на хриплый стон. И какой-то звук, как будто на каменный пол упало что-то металлическое. Затем все стихло, остался только гул.
– Значит где-то еще вход должен быть?! Странно все это, – подумал Слеш, если люди туда как-то попали.
Вейо прислушивался и сказал, что тоже слышал голоса из-под земли. И понял, что там внутри была именно молния, и тут его внезапно осенило. Он поспешно присел на колени рядом с Сергеем и Алексом.
– Они же изходят сквози разрывы в воздухе, – зашептал Вейо, по его лицу даже в темноте было видно, как будто парнишку что-то озарило.
– А кто “они”? – сначала не поняли ребята.
– Застава, ворози, – пояснил Вейо, – они с Иларио исчезли тамо ж на воздухе, – он указал рукой в сторону, откуда они пришли. – Сего человека може такоже забрали?
Сергей и Олег переглянулись. Сергей понял, что решение надо принимать быстро. Да и других возможностей нет, надо проверять.
– Придется спускаться сейчас. – Он посмотрел на Олега, Алекса, на девочек, на теребящего землю лапками Надирэ, – но не всем, строго глядя на девочек сказал он, – надо, чтобы тут кто-то оставался. Быстро, тихо. Олег, ты с Аней, Вейо, с девчатами и собакой остаешься здесь, наверху. Страхуете, маскируете следы, – и, сделав паузу, добавил, – давайте, если через три часа не вернемся или что-то случится – уходите в убежище.
Он снова сурово взглянул на Риану и Эридан, которые уже открыли рты, чтобы возражать.
– Вы и так уже фору дали, – напомнил он девочкам, – мы просто проверим, что там, и назад. – Сергей понимал, что они волнуются, что ж поделать, девчата видно хорошие, повезло их парням.
В глазах девушек вспыхнули и протест, и страх, но кивнули.
– Дэн, а если там пропасть? – девочкам было страшно, еще и от того, что и так уже очень темно, в этой яме ничего не видно, где-то внутри молния появлялась… В ее воображении парни уже падают в какую-то темную бездонную дыру, похожую на космос, но усилием воли взяла себя в руки, окинула взглядом всех, и посмотрела Даниэлю в глаза, – вы там поосторожней пожалуйста.
– А ты вообще обещал Джун ножичек вернуть, – Эридан пыталась за шуткой скрыть свое волнение и страх, – так что ждем вас тут.
Тем временем, глубоко под землей Иларио сидел на полу, слушал навязчивый гул, который здесь был еще сильнее, и думал: «Меня точно никто не будет искать. Они, наверное, только рады, что от меня отвязались…»
– Кто не будет тебя искать? – Иларио вдруг вздрогнул, услышав из-за стены голос Кэла. Оказалось, что он произнес свои мысли вслух. – И кто рад?
– Да так, – хмуро, опустив голову, пробурчал себе под нос Иларио. – Я так всех моих друзей бесил… – признался Иларио. – Но надеюсь, они выберутся из этого мира домой, – Иларио почувствовал, как его глаза становятся мокрыми.
– Ну, это конечно вопрос еще, найдут или нет, никто еще не обнаружил это подземелье. И вопрос, друзья ли тебе твои друзья?
– Что? – не поняв, переспросил Иларио.
– Друзья ли тебе твои друзья? – повторил Кэл. – Если просто бросят и не попытаются даже искать?
Иларио задумался, он вспоминал свои проделки и реакции друзей. Да, они злились на него, он это видел, но никогда еще не бросали его. Вспомнился последний случай, когда он думал, что придется пешком идти с дачи домой, и как Даниэль вместо того, чтобы проучить его за его плохой поступок пытался разговаривать с ним, хотя Иларио чувствовал, как чесались у того руки, и он был бы прав. Иларио ударил девушку Даниэля, но он сдержался и разговаривал с ним. В голове его прозвучал голос друга: “…Запомни раз и навсегда, никто не имеет права никого бить, а особенно женщин, а еще особенней – ее, тебе это понятно? Но между нами, мужчинами, есть исключения, для особо непонятливых… Я не допущу насилия, а особенно по отношению к своей девушке......” Это ли не друг? Слова Даниэля звучали как будто уже по-другому. Он понял, что тот был абсолютно прав, и его сестра в надежных руках. А вот он сам? Хорошо поступал? Иларио покачал головой. Слишком поздно понял…
– Они друзья, – вдруг тихо воскликнул Иларио, – самые настоящие!
– Значит повезло тебе, дружище, – услышал он из-за стены, – А вот у меня никого нет, только девушка одна из деревни… из этой деревни, но к сожалению, я вот тут теперь, – вздохнул Кэл.
– Знаешь, если конечно случится чудо и твои друзья придут сюда, – то…, – Кэл вдруг остановился, ведь вероятность этого мала.
Никто не знает, ни местные, ни те, кого они называют лесными призраками, о существовании этого места. Он сам пытался выбраться отсюда, если бы он только смог, он знает, как открыть все эти двери…
– Они смогут нас отсюда вытащить? – оживился Иларио.
– Да, есть способ, – ответил Кэл, – но дело в том, что об этом подземелье не знает никто… Знаешь, я мог бы открыть эти двери, причем все сразу, – услышал Иларио из-за стены, – но…
– А почему не открыл до сих пор? – опешил Иларио, не дав договорить Кэлу. – Сидеть тут как-то не очень…
– Ирония в том, что я должен быть снаружи, – вздохнул Кэл, – знал бы ты сколько раз я пытался выбраться отсюда, но там мощные магнитные замки, которые управляются из технического отсека…
– А если с разбега, ногами, – Иларио начал думать как открыть эти камеры.
– Двери вовнутрь открываются, – ответил Кэл, – да и система мощных магнитов не дала бы, даже если бы открывались наружу…
Глава 26. Коридоры подземной тюрьмы.
С трудом, и задевая плечами за края, Сергей первым протиснулся в узкий проем. Просвет был действительно тесным, но проходимым. За ним пролезли Слеш и Даниэль. Алекс прошел последним.
– Ну что там? – крикнул им Олег, после того, как они осторожно спустились по лестнице.
– Вроде все ок, – ответил Сергей, – здесь пол твердый, и коридоре освещение есть.
Подождав какое-то время когда группа прошла дальше, куда-то внутрь и Олег, услышав еще раз, что все в порядке, слегка прикрыл за ними щит и накинул несколько веток для маскировки. Затем он вместе с Аней, Вейо и притихшими, но бдительными девушками и собакой, замерли в кустах, превратившись в часть лесного мрака.
Войдя в приоткрытую металлическую дверь группа оказалась в слабо освещенном помещении, стены были как будто из глины и камня, по периметру все было заставлено какими-то ящиками и щитами из дерева и металла. Воздух был густой и спёртый, пахло озоном и перегретым металлом. Монотонный гул, который они слышали сверху, здесь был громче, и отдавал больше не на уши, так как друг друга они слышали, а вибрировал где-то в голове.
– Смотрите, – Слеш тронул Даниэля за плечо и указал пальцем вверх, в угол, где стена соединялась с потолком.
Там, почти невидимая в тени, висела небольшая черная полусфера. В её стеклянной поверхности тускло отражались их фигуры.
– Камера, – беззвучно прошептал Даниэль, и по его спине пробежали мурашки. Видеть такую продвинутую технологию в мире, похожем на допетровскую Русь, было сейчас очень странно. – Значит, нас могут видеть?!
Сергей жестом приказал прижаться к стене, вне угла обзора камеры. Они замерли, прислушиваясь. Никакой тревоги поднято не было.
Крадучись от одного блока к другому, они добрались до единственной двери в отсеке. Она была металлической, матово-серой, и также приоткрыта на считанные сантиметры.
Сергей прильнул к щели. За дверью тянулся длинный, чуть сильнее освещенный такими же синими лампами, чем предыдущий отсек, коридор. По стенам – массивные металлические двери с маленькими решётками у потолка. И доносились звуки. Не голоса солдат, а приглушенный шепот, сдавленный плач, слабый стон. Язык был гортанным, местным.
– Тут и правда люди! – чуть громче, чем следовало, выдохнул Слеш.
Даниэль с Сергеем осторожно попытались открыть ближайшую дверь. Она не поддалась, ни защелки, ни ручки снаружи не было видно. В ответ на их действия из-за двери послышался испуганный шорох, и голоса замолкли. Где-то в глубине коридора слабо послышался детский плач.
Даниэль почувствовал, как что-то внутри сжимается от жалости, особенно когда услышал детские всхлипы. Он вспомнил рассказ Якова про пропавших из деревни… Значит, они здесь? Под землей, в этом подземелье? Он со злости тихо стукнул кулаком по холодной стене. Слеш положил ему руку на плечо, понимающе сжав пальцы.
Внезапно из дальнего конца коридора, за следующим поворотом, ударила резкая вспышка. Свет был настолько ярким, что на миг отбросил на их стену четкие, искаженные тени. Одновременно раздался тот самый сухой, раскатистый треск электрического разряда, от которого заложило уши. Снова запахло озоном.
– Тихо! – беззвучно прошептал Сергей, вжимаясь в стену еще сильнее. Они прижались спинами к холодной каменной стене, затаив дыхание. Сергей сделал жест, прижав указательный палец вертикально к губам, призывая всех быть как можно тише. Из-за поворота послышались тяжелые, ритмичные шаги – не два, не три, а целая группа. Голоса, негромкие, безэмоциональные, доносились обрывками: «…этого – сюда…».