Благодетельная лягушка и Лесная лань

— Господин посол, — ответила лягушка, — знайте: я не болотная пена. И раз здесь надо показать мои знания — ну же, феи и феи-мужчины, явитесь!

Все лягушки и лягушечки, крысы, жуки и ящерицы, а сама она во главе их, действительно предстали перед собравшимися. Но они больше не имели облика этих некрасивых маленьких животных. Они стали высокими и величественными, с приятными лицами и глазами, сиявшими ярче звёзд. Каждый носил на голове корону из драгоценных камней, а на плечах — королевскую бархатную мантию, подбитую горностаем. Длинные шлейфы несли карлики и карлицы.

В то же время трубы, литавры, гобои и барабаны наполнили воздух приятными воинственными звуками. Все феи и их собратья начали балет, танцуя столь легко, что малейший прыжок поднимал их до свода зала. Внимательно смотревшие король и будущая королева были поражены не меньше друг друга, когда эти почтенные танцоры вдруг превратились в цветы. Жасмин, нарциссы, фиалки, гвоздики и туберозы танцевали не хуже, чем прежде, когда имели ноги и ступни.

Это был оживший цветник, все движения которого радовали обоняние не меньше, чем зрение.

Через мгновение цветы исчезли. Их места заняли многочисленные фонтаны: вода стремительно поднималась и падала в широкий канал, образовавшийся у подножия дворца. Он был покрыт маленькими расписными и позолоченными галерами, такими милыми и нарядными, что принцесса пригласила послов сесть с ней и покататься. Они охотно согласились, полагая, что всё это лишь забава, которая в конце концов завершится счастливой свадьбой.

Едва они сели, галера, река и все фонтаны исчезли. Лягушки снова стали лягушками. Король спросил, где его принцесса.

— Государь, — ответила лягушка, — у вас не должно быть другой, кроме королевы, вашей супруги. Если бы я меньше её любила, то не заботилась бы о браке, который вы намеревались заключить. Но она обладает такими достоинствами, а ваша дочь Муфетта так мила, что нельзя терять ни минуты: надо попытаться их освободить.

— Признаюсь вам, госпожа лягушка, — сказал король, — если бы я не считал жену умершей, нет ничего на свете, чего я не сделал бы, чтобы её вернуть.

— После чудес, которые я совершила перед вами, — возразила она, — вы, кажется, должны были бы больше верить моим словам. Оставьте надлежащие распоряжения в королевстве и не откладывайте отъезда. Вот кольцо: оно даст вам возможность увидеть королеву и поговорить с феей Львицей, хотя та и самое страшное создание на свете.

Король, больше не видя предназначенной ему принцессы, почувствовал, что страсть к ней сильно ослабевает, а прежняя любовь к королеве, напротив, набирает новую силу.

Он уехал, не пожелав ничьего сопровождения, и сделал лягушке очень щедрые подарки.

— Не падайте духом, — сказала она. — Вам предстоит преодолеть страшные трудности. Но я надеюсь, что вы достигнете желаемого.

Король, утешенный этими обещаниями, не взял иного проводника, кроме кольца, и отправился искать дорогую королеву.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.