Не засыпай

Но миссия состояла из двух частей. Не просто предотвратить поджог школы, нет, это было лишь начало. Вторая часть, та, что тянулась за мной с самого первого дня, была сложнее и важнее: найти человека, который поможет остановить Кайла. Остановить его череду поджогов, его безумный план, который он вынашивал годами. Когда я впервые прибыл в эту школу, я думал, что этим человеком окажется кто-то вроде Флойда. Или один из его дружков, мы так часто пересекались, что я почти привык к их тупым ухмылкам. Но сейчас сомнений не оставалось. Это была она. Эрика. Та самая девчонка, которую выворачивало наизнанку от пережитого ужаса. Та самая, которую чуть не утопили малолетние придурки, считающие, что им всё сходит с рук. Она была той, кто должен был стать моим союзником. И это пугало меня больше, чем сам Кайл.

— Ты как? Идти можешь? — мой голос прозвучал хрипло.

Девушка выровняла дыхание и распрямилась. Её ещё трясло, но в остальном она вроде была в порядке. На ней были только футболка и пижамные штаны, и я видел, как её знобит. Я быстро снял с себя толстовку и накинул ей на плечи.

— Нам надо уходить, Ласточка, — сказал я с нажимом.

— Куда? — выпалила Эрика, прожигая меня взглядом. Словно я предложил нечто совершенно безумное.

— До трассы несколько километров. Не думаю, что мы хотим провести здесь всю ночь.

Эрика, нахмурившись, плотнее закуталась в мою толстовку. Казалось, она взвешивала каждый “за” и “против”, хотя, по-моему, выбор был очевиден.

Эрика кивнула, дав понять, что согласна, хотя и не с особой охотой.

Надо отдать должное этой хрупкой девочке: несмотря на дрожь и холодный ночной воздух, Эрика молчала весь путь до машины. Даже несмотря на то, что она была в шлёпках, а её голые ноги уже были в грязи. Однако в десяти метрах от машины она всё же не выдержала: потеряв сознание, рухнула бы на землю, если бы я не успел её подхватить.

Изменено:

Имя: Лорен

Фамилия: Деккер

Возраст: 17

Рост: 157 см

Цвет волос: русый

Цвет глаз: голубой

Дата рождения: 13.01.2009

Род деятельности: ученица школы имени Барри Бахмана

Дата смерти: 06.09.2026

Причина смерти: гибель при пожаре

Изменено:

Имя: Джесси

Фамилия: Флойд

Возраст: 17

Рост: 189 см

Цвет волос: тёмно-каштановый

Цвет глаз: тёмно-карий

Дата рождения: 04.02.2009

Род деятельности: ученик школы имени Барри Бахмана

Дата смерти: 06.09.2026

Причина смерти: гибель при пожаре

Изменено:

Имя: Астрид

Фамилия: Прескотт

Возраст: 17

Рост: 163 см

Цвет волос: блонд

Цвет глаз: голубой

Дата рождения: 10.04.2009

Род деятельности: ученица школы имени Барри Бахмана

Дата смерти: 06.09.2026

Причина смерти: гибель при пожаре

Глава 7

Эрика

Мне было так тепло и уютно, что хотелось остаться в этом состоянии навсегда. Я уже проснулась, но находилась где-то на границе сна и реальности, а веки оставались сомкнутыми, словно боялись нарушить эту идиллию. Моё тело утопало в мягкой кровати, толстое пуховое одеяло укрывало меня с головой, и я чувствовала, как каждый мускул расслаблен, как каждая клетка наслаждается этим моментом покоя. Солнечный свет пробивался сквозь шторы, и я знала, что день уже наступил, но не хотела отпускать это чувство безопасности и уюта.

Тихий стук в дверь нарушил тишину. Слишком нерешительный для настойчивого стука отца или раздражающей барабанной дроби Кларисы. Я прислушалась, но ноги не спешили коснуться пола. Вместо этого я решила притвориться спящей, может быть, если я не отвечу, они подумают, что я ещё не проснулась, и оставят меня в покое. Но дверь всё равно открылась, и в мою комнату кто-то вошёл.

— Ласточка?

Голос, произнесший моё прозвище, был чужим, незнакомым и оттого пронзил меня беспокойством, заставив глаза распахнуться. Комната была залита ярким солнечным светом, но через пару секунд сознание нахлынуло: комната не моя. Я окинула взглядом незнакомое помещение, и тревога переросла в отчётливый страх. Мой взгляд упал на человека, осмелившегося нарушить мой сон, и я узнала в нём Алекса. В голове вспыхнули воспоминания последних дней, и во рту мгновенно появился неприятный привкус горечи.

— Как себя чувствуешь? — бодро спросил парень с теплотой в голосе.

— Где я? — ответила вопросом на вопрос.

— У меня дома, — ответил Алекс, с лёгкой ухмылкой прислонившись к дверному косяку. Его руки были скрещены на груди, подчёркивая широкие плечи, а на нём была простая, но идеально выглаженная белая футболка и джинсы. Слегка влажные чёрные волосы небрежно падали на лоб, обрамляя его лицо, делая его вид по-домашнему привлекательным.

— Я… Я не помню, как тут оказалась, — произнесла я вслух, погрузившись в собственные мысли.

— Я привез тебя на машине, ты была без сознания всю дорогу, — пояснил Алекс, его голос звучал мягко и успокаивающе. — И ещё целые сутки, — добавил он словно невзначай, и от этого факта меня пробрала лёгкая дрожь. — Пойдём вниз, завтрак уже накрыт. Я тебя всем представлю. Все очень ждали, пока ты проснёшься.

Скинув с себя тяжёлое одеяло, я с удивлением обнаружила, что на мне вовсе не моя одежда: спортивные штаны и просторная чёрная футболка с принтом какой-то рок-группы. Внутри проснулось чувство неловкости, переходящее в стыд, и, прежде чем я успела осознать все последствия своего вопроса, я выпалила:

— А кто меня переодел?

— Ещё и искупал. — Алекс заговорщически улыбнулся, лукаво прищурив глаза, и от его слов я на мгновение потеряла дар речи. Губы приоткрылись, собираясь выдать целую тираду возмущения, но я почувствовала, как мои щёки мгновенно вспыхнули, выдавая все мои внутренние переживания, и слова застряли где-то в горле.

— О тебе позаботилась миссис Беккер, не смотри на меня так, — слегка рассмеялся парень, наблюдая за моим замешательством. — Вставай, — с этими словами он жестом пригласил меня покинуть постель.

Мы спустились по лестнице на первый этаж, и меня окутал аппетитный аромат свежесваренного кофе и румяных блинчиков, заставляя желудок заурчать в предвкушении. Но как только мы оказались в гостиной, меня накрыла волна хаоса. В центре этого вихря, во главе большого стола, изысканно накрытого к завтраку, восседал мужчина лет сорока. Он читал газету, полностью погрузившись в её содержание, и казался отстраненным наблюдателем этого безумия. Интеллигентный, ухоженный, с лёгкой, аккуратно подстриженной щетиной, он словно не замечал всего буйства, которое царило вокруг него. Двое маленьких сорванцов, мальчик и девочка, носились друг за другом вокруг стола, оглашая пространство диким хохотом и радостными воплями, а сидящая на стуле девушка-подросток, поджав под себя ноги, отчаянно пыталась их перекричать, призывая к тишине и порядку. На фоне всего этого гомона работал телевизор с утренней передачей, чей звук пробивался сквозь общий шум. Кухонная зона была наполнена шипением сковородок, за которыми деловито следила пухленькая, очаровательная женщина в летах.

Алекс направился к столу, а я, ошеломлённая обстановкой, нерешительно замерла на месте. Взгляд мужчины, отвлекшегося от газеты, задержался на мне. Широкая улыбка осветила его лицо, и он торопливо снял очки для чтения. Быстро подойдя ко мне, он крепко пожал руку.

— Дэвид Уоррен, очень рад знакомству, — произнес он чётким голосом. — Мне очень жаль, что тебе пришлось пережить такое неприятное событие. Чувствуй себя как дома.

Имя: Дэвид

Фамилия: Уоррен

Возраст: 39

Рост: 180 см

Цвет волос: тёмно-каштановый

Цвет глаз: карий

Дата рождения: неизвестно

Род деятельности: врач

Смущённо ответив на рукопожатие, я заметила, как в комнате воцарилась тишина. Все взгляды, полные любопытства, были обращены на меня.

— Позволь представить, — продолжал Дэвид, и его интонация стала почти профессорской, словно он проводил экскурсию по музею, а не знакомил меня с людьми в своём доме. — Это Ирис… — Он кивнул на девушку, чьё лицо выражало явное недовольство. Она была похожа на типичного подростка, который только что был вырван из своего мира и теперь вынужден терпеть чужих людей. Вся в чёрном, от обтягивающей футболки до тяжёлых ботинок, с густым макияжем, подчёркивающим её бледную кожу. Она сидела, скрестив руки на груди, и смотрела на меня с вызовом, будто я была той, кто нарушил её привычный порядок вещей.

— Наши малыши-близняшки, Финн и Фэй. — Дэвид указал на двух детей, которые перестали бегать и глядели с любопытством, но без враждебности. — И, конечно, наша незаменимая миссис Беккер.

Я перевела взгляд на женщину, которая стояла чуть поодаль, — тёплую, улыбчивую, с лёгкими морщинками у глаз, словно она привыкла много смеяться и заботиться о других. Она смотрела на меня с доброжелательным любопытством.

Имя: Ирис

Фамилия: Уоррен

Возраст: 13

Рост: 161 см

Цвет волос: блонд

Цвет глаз: гетерохромия — голубой, сиреневый

Дата рождения: 03.05.2013

Род деятельности: ученица средней школы, предсказательница

***

Имя: Финн

Фамилия: Уоррен

Возраст: 6

Рост: 117 см

Цвет волос: блонд

Цвет глаз: светло-голубые

Дата рождения: неизвестно

Род деятельности: воспитанник детского сада

***

Имя: Фэй

Фамилия: Уоррен

Возраст: 6

Рост: 117 см

Цвет волос: блонд

Цвет глаз: светло-голубые

Дата рождения: неизвестно

Род деятельности: воспитанница детского сада

***

Имя: Маргарет

Фамилия: Беккер

Возраст: 50

Рост: 160 см

Цвет волос: седой

Цвет глаз: светло-карий

Дата рождения: неизвестно

Род деятельности: экономка

— Прошу к столу, не стесняйся, — сказал Дэвид, широким жестом указывая на свободный стул. Его голос был мягким, но в нём чувствовалась уверенность хозяина, который привык, чтобы гости чувствовали себя как дома.

Я на мгновение замялась, но потом заметила, что Алекс уже занял место рядом с тем, что предназначалось мне. Он слегка кивнул, приглашая сесть, и я, чувствуя, как напряжение потихоньку отпускает, опустилась на стул рядом с ним. Все остальные тоже начали рассаживаться. Дети с визгом и смехом запрыгнули на свои места, а миссис Беккер, улыбаясь, поставила на стол огромное блюдо с блинами.

Дети тут же накинулись на конфеты, не дожидаясь официального начала. Их звонкие голоса, смех и стук вилок наполнили комнату жизнью, и я вдруг почувствовала, что этот момент почти как сцена из фильма: большая семья за столом, тёплый свет лампы и аромат свежих блинов, смешанный с запахом кофе. Вскоре все приступили к трапезе, и я, наконец, позволила себе расслабиться.

— Накладывай себе, пока горяченькие, — миссис Беккер с заботливой суетой пододвинула ко мне креманку с малиновым вареньем. Её голос был таким тёплым, что я почти забыла о том, где нахожусь и что пережила за последние дни. Я взяла пару блинов с горки, щедро полила их ароматным вареньем с целыми ягодами, которые блестели, как рубины.

Я уже собиралась есть, но краем глаза заметила, как Алекс и Дэвид аккуратно орудуют и вилкой, и ножом, отрезая по небольшим кусочкам. Я на мгновение застыла, осознавая, что я, кажется, собиралась есть блины как попало, но теперь, вооружившись вилкой и ножом, решила не ударить в грязь лицом и последовать их примеру. Отрезав маленький кусочек блина, я занесла его в рот и почти зажмурилась от удовольствия.

— Вкусно, — выдохнула я, и миссис Беккер довольно улыбнулась, словно этот комплимент был самой лучшей наградой.

Под конец завтрака миссис Беккер налила всем чай, и я решила, что настал подходящий момент, чтобы аккуратно подойти к главному вопросу, который не давал мне покоя с того самого момента, как я очнулась. Я отпила из фарфоровой чашки. Горячий, горький напиток без сахара обжёг язык, и я сдержалась, чтобы не поморщиться.

— Большое спасибо всем вам за гостеприимство, — начала я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Я бы хотела позвонить домой, чтобы отец не волновался и приехал забрать меня.

Я подняла глаза, ожидая, что Дэвид сразу же кивнёт и укажет на телефон. Но вместо этого он опустил чашку на стол и слегка нахмурился.

— О, Эрика, боюсь, это невозможно, — сказал он с сожалением в голосе, и я почувствовала, как внутри всё сжалось.

— Это как? — удивилась я, стараясь сохранить спокойствие, но голос предательски дрогнул. Неужели они собираются держать меня здесь против моей воли? Я перевела взгляд на Алекса, ища в нём поддержки, но его лицо было непроницаемым.

— Видишь ли, — продолжил Дэвид, — нам очень нужно, чтобы ты осталась и помогла кое с чем.

Я смотрела на него, не понимая, о чём он говорит, и чувствовала, как тревога начинает закрадываться в моё сердце.

Я замерла, переваривая его слова. С чем я могу помочь? Может быть, они хотят, чтобы я помогла разобрать гараж или перекрасить стены? Или, может быть, им нужна помощь по дому в благодарность за тёплый приём? Я уже мысленно прикидывала, сколько времени это может занять, как вдруг Дэвид, заметив моё замешательство, продолжил, и его голос стал серьёзнее, почти торжественным:

— Дело в том, что пожар в школе, из которой вы с Алексом выбрались, — не случайность. Это был поджог.

Он выдержал паузу, и я почувствовала, как его слова повисают в воздухе, тяжёлые и холодные. Я вжалась в стул, чувствуя, как внутри всё сжимается. Похоже, разговор был гораздо серьёзнее, чем я предполагала. Мои мысли о гараже и стенах показались мне вдруг глупыми и неуместными.

— Поджог? — переспросила я, и мой голос прозвучал тихо, почти шёпотом. Я смотрела на Дэвида, и в его глазах я видела подтверждение моих самых страшных догадок.

— Эрика, — продолжил Дэвид, и его интонация стала мягче, почти отеческой, но в ней всё ещё звучала стальная серьёзность, которая не оставляла места для сомнений. — Мы не совсем обычная семья, как ты, возможно, подумала. По документам мы ей успешно притворяемся, но на самом деле мы — один из филиалов организации под названием «Пантеон».

Он сделал паузу, давая мне время осмыслить услышанное, но я чувствовала, как в голове всё перемешивается, как мысли теряют связь друг с другом.

— Я не буду сейчас вдаваться в детали, чтобы не перегружать тебя, — добавил он, и его голос стал почти извиняющимся. — Но «Пантеон» был основан много лет назад высшими богами с целью контролировать магических существ и защищать мир людей от опасностей магического мира. Мы все здесь члены этой организации, и наша работа заключается в выполнении заданий, поступающих из главного офиса. Алекс, например, выполнял задание по предотвращению поджога в школе имени Барри Бахмана, когда вы познакомились.

Алекс сидел неподвижно, его лицо было каменным, но в глазах я заметила тень напряжения. Он знал, что этот разговор неизбежен, и теперь ждал моей реакции.

— Не выполнял, а проваливал, — раздался язвительный голос Ирис. Она сидела, скрестив руки на груди, с явным недовольством на лице, и её слова прозвучали как меткий укол. — Школа сгорела, Алекс.

Алекс одарил девушку таким строгим взглядом, что Ирис недовольно отвернулась, но я видела, как она сжала губы, явно сдерживая ещё один комментарий. На мгновение в комнате повисла напряжённая тишина, нарушаемая только тиканьем старых настенных часов.

Я чувствовала, как кровь отливает от моего лица, как руки начинают дрожать. Моя чашка издала тихий звон, когда я поставила её на блюдце, боясь, что могу разбить её от волнения. Я глубоко вздохнула, стараясь сохранить подобие спокойствия, но внутри меня всё рушилось. Всё, во что я верила всего несколько минут назад, казалось мне теперь наивным и глупым.

— Вы хотите сказать, — начала я, и голос мой дрогнул, — что всё это время Алекс был на задании? Что он не просто ученик, который оказался рядом?

Дэвид посмотрел на меня с пониманием, и в его глазах я увидела сочувствие.

— Да, Эрика. Он был там, чтобы остановить поджог. Но случилось то, что случилось.

Я посмотрела на Алекса, и в этот момент я поняла, что мой мир разделился на две части: ту, что была до этого разговора, и ту, что начиналась сейчас. И я не знала, готова ли я переступить эту грань.

— Ирис у нас предсказательница, — Дэвид продолжал говорить с той же ледяной невозмутимостью, как будто зачитывал лекцию в университетской аудитории, а не рассказывал мне о магических способностях за завтраком. — Её правый глаз умеет заглядывать в будущее.

Я невольно взглянула на Ирис. И правда, глаза у неё были разные: один — обычный, голубой, прозрачный, как весеннее небо, а второй… сиреневый, словно вставленная линза. Но это был не пластик, в этом глазу чувствовалась глубина, он казался живым, как будто фиалка расцвела в её зрачке, переливаясь лиловыми оттенками.

— Ага, — пробормотала я, стараясь понять, к чему он клонит. Чем больше он говорил, тем больше мне становилось неуютно.

— Ирис видела, где именно будет следующий поджог, — продолжил Дэвид, и его голос оставался таким же ровным, будто он обсуждал прогноз погоды, — поэтому Алекс отправился туда раньше времени, под видом ученика, чтобы поймать поджигателя.

Я посмотрела на Алекса, ожидая, что он подтвердит или добавит что-то, но он сидел молча, с каменным лицом, и только его челюсти были напряжены, выдавая скрытое раздражение.

— И больше никуда я как ученик не поеду, — прозвучал его тихий, но острый, как лезвие, ответ. В его спокойном тоне явно чувствовалось раздражение, и я почти видела, как он сдерживает себя, чтобы не сказать что-то резче.

Я смотрела на него, потом на Ирис, потом снова на Дэвида, и чувствовала, как реальность начинает ускользать из-под ног, как песок сквозь пальцы. Предсказательница. Правый глаз, который видит будущее. Сиреневый зрачок, который смотрел на меня сейчас с явной неприязнью. Всё это было слишком странно, слишком невероятно, но я сидела здесь, в этом доме, и никто не смеялся. Никто не говорил, что это шутка. Они говорили это всерьёз.

— Вы хотите сказать, — произнесла я медленно, стараясь, чтобы голос не дрожал, — что Алекс был там не случайно? Что он знал о пожаре заранее?

Дэвид кивнул, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на одобрение.

— Именно так, Эрика. Он знал. Но предсказание не дало ему точного времени. Только место. Поэтому он не успел предотвратить поджог, а только спас тебя.

Я сглотнула, чувствуя, как внутри всё переворачивается. А я думала, что он просто оказался рядом. Что это была случайность. Оказывается, ничего случайного не было.

— Бог сна Морфей, ныне известный как Кайл, решил устроить теракт и, видимо, не один, чтобы выманить у нас очень ценный и опасный артефакт. Естественно, мы не хотим его отдавать, — голос Дэвида стал жёстче, и я заметила, как его пальцы на мгновение сжались в кулак. — Он усыпил всех обитателей интерната своей магией и устроил поджог, поэтому никто не смог спастись. Кроме тебя.

Он сделал паузу и посмотрел на меня так пристально, что я почувствовала, как под его взглядом становлюсь прозрачной.