Пока цветет жасмин
- -
- 100%
- +
Когда я наконец нахожу в себе силы медленно отстраниться, мне требуется еще несколько мгновений, чтобы вспомнить, где мы вообще находимся. Воздух кажется неожиданно тяжелым, дыхание до сих пор не выравнивается, а сердце продолжает биться так быстро, будто пытается догнать все те секунды, которые мы только что потеряли. Я все еще чувствую тепло его ладони на своей талии, ощущаю едва уловимый аромат древесного парфюма, смешанный с запахом дорогого виски и свежего вечернего воздуха, проникающего через приоткрытые двери террасы. Мир постепенно возвращается на место. Снова слышны разговоры гостей, звон бокалов, негромкая музыка, смех, доносящийся с другого конца зала. Благотворительный вечер продолжается так, словно ничего необычного не произошло.
Только для меня произошло слишком многое.
Я медленно поворачиваю голову и только сейчас замечаю, что Дэниела больше нет. Пока мы совершенно забыли обо всем вокруг, он успел уйти. Наверное, понял, что проиграл этот разговор. Или просто не захотел оставаться свидетелем того, что произошло дальше. Если честно... мне совершенно все равно. Еще несколько минут назад я мечтала только о том, чтобы он исчез. Сейчас же в голове нет ни одной мысли о бывшем. Все внимание сосредоточено на мужчине, который по-прежнему стоит так близко, что между нами едва ли осталось несколько сантиметров.
Я осторожно поднимаю взгляд. Эйден смотрит на меня. Не так, как обычно. Нет привычной уверенности, нет легкой насмешки, которой он иногда прикрывает собственные эмоции, нет холодной сдержанности директора, привыкшего всегда контролировать ситуацию. Сейчас он выглядит почти таким же растерянным, как и я. Его дыхание остается немного сбившимся, светлые волосы слегка растрепались, словно он несколько раз машинально провел по ним рукой, а голубые глаза внимательно изучают мое лицо, будто пытаются найти ответ на вопрос, который мы оба пока не способны сформулировать.
Именно это окончательно выбивает почву у меня из-под ног. Потому что до сегодняшнего вечера я была абсолютно уверена в одной вещи. Эйден Локвуд никогда не теряет самообладания.
Я оказываюсь первой, кто не выдерживает этой тишины. Медленно делаю небольшой шаг назад, почти нехотя увеличивая расстояние между нами. Его ладонь соскальзывает с моей талии не сразу. На какую-то долю секунды кажется, будто он сам не замечает, что продолжает удерживать меня рядом. Только потом его пальцы медленно разжимаются, и я неожиданно чувствую странную пустоту там, где еще мгновение назад было его тепло. Мне хочется сказать хоть что-нибудь. Любое слово. Лишь бы разрушить это напряжение, которое становится почти невыносимым.
— Извини... — тихо произношу я, нервно поправляя прядь волос за ухо. Голос звучит гораздо тише, чем мне хотелось бы, и я сама слышу, как он едва заметно дрожит. Мне приходится заставить себя снова посмотреть ему в глаза. — Я... просто не знала, как еще закончить этот разговор.
Эйден молчит.
Несколько долгих секунд он вообще ничего не отвечает, только внимательно смотрит на меня, будто пытается понять, извиняюсь ли я за сам поцелуй... или за то, что втянула его во всю эту ситуацию. Потом он медленно проводит ладонью по затылку — жест, который я никогда раньше за ним не замечала, — коротко выдыхает и едва заметно качает головой. Кажется, он впервые за долгое время тоже не знает, что должен сказать.
— Ничего, — наконец отвечает он спокойно. Голос остается низким и ровным, но теперь в нем появляется какая-то непривычная мягкость. Он выдерживает мой взгляд еще несколько секунд и лишь потом добавляет почти вполголоса: — Не извиняйся.
Между нами снова повисает тишина.
Но теперь она совсем другая.
Не тяжелая.
Не неловкая.
Она наполнена сотней невысказанных вопросов, на которые никто из нас пока не готов отвечать.
Я опускаю глаза на собственные руки, машинально разглаживаю складку на платье и неожиданно понимаю, что до сих пор чувствую на губах его поцелуй. От этой мысли щеки начинают предательски теплеть. Мне хочется исчезнуть. Или хотя бы на несколько минут остаться одной, чтобы привести мысли в порядок. Потому что чем дольше я стою рядом с ним, тем сильнее понимаю одну неприятную вещь.
Этот поцелуй не был ошибкой. По крайней мере... Он совсем не ощущался как ошибка.
— Спасибо... что подыграл, — наконец произношу я, пытаясь вернуть разговору хоть какую-то привычную легкость. На губах появляется слабая улыбка, больше похожая на попытку спрятать собственное смущение. Я слегка пожимаю плечами и отвожу взгляд в сторону шумного зала. — Если бы не ты, этот вечер закончился бы настоящей катастрофой.
Эйден неожиданно тихо усмехается. Совсем коротко. Будто мои слова одновременно и развеселили его, и заставили задуматься.
Он несколько секунд молчит, опустив взгляд куда-то в сторону, словно тщательно выбирает ответ. Потом снова смотрит на меня, и в его глазах появляется то самое теплое выражение, которое я видела всего несколько раз за все время нашего знакомства.
— Всегда пожалуйста, — негромко отвечает он. Эти два слова звучат просто. Спокойно. Но почему-то именно сейчас они кажутся гораздо значимее любого длинного признания.
Я медленно киваю. Еще секунду продолжаю смотреть на него. Потом первой отворачиваюсь.
Каждый шаг кажется странно тяжелым. Каблуки негромко стучат по мраморному полу, красный шелк мягко касается ног, вокруг снова появляются люди, музыка, разговоры, смех, будто мир настойчиво требует вернуться к привычной жизни. Только я уже не могу сделать вид, что ничего не произошло.
И почему-то совершенно уверена... Эйден тоже.
Потому что то, что должно было стать всего лишь маленьким спектаклем ради одного слишком самоуверенного бывшего, закончилось совсем не так, как мы оба рассчитывали.
Поцелуй оказался слишком настоящим.
Именно это теперь пугало нас гораздо сильнее, чем вся сцена с Дэниелом.
8 Глава
Эйден
Я продолжаю смотреть ей вслед даже после того, как красное платье исчезает среди десятков гостей.
Она давно растворилась в толпе, а я все еще стою на одном месте, будто забыл, зачем вообще пришел на этот вечер. Вокруг ничего не изменилось. Скрипка продолжает выводить знакомую мелодию, официанты бесшумно скользят между столиками с бокалами шампанского, кто-то смеется совсем рядом, несколько инвесторов обсуждают очередной строительный проект, фотограф просит гостей посмотреть в объектив. Жизнь продолжается так, словно несколько секунд назад не произошло ничего необычного. Только для меня все словно остановилось. Я впервые за долгое время перестаю замечать окружающих. Будто весь этот огромный зал неожиданно перестал существовать, оставив после себя только одно короткое воспоминание, которое почему-то никак не хочет отпускать.
Я медленно провожу языком по пересохшим губам и почти сразу раздраженно выдыхаю. Перед глазами снова возникает ее лицо. Зеленые глаза, в которых за одну секунду успели смениться испуг, решимость и смущение. Ее тонкие пальцы, осторожно сжавшие лацкан моего смокинга. Едва уловимый аромат жасмина и чего-то сладкого, который я почувствовал, когда она оказалась совсем близко. Я слишком отчетливо помню каждую мелочь, и именно это начинает злить сильнее всего. Поцелуй должен был закончиться в ту же секунду, как начался. Простая формальность. Маленькая ложь ради того, чтобы поставить на место бывшего. Любой здравомыслящий человек именно так бы и поступил.
Но я... Я ответил. И ответил совсем не так, как следовало.
Я прикрываю глаза всего на мгновение и тихо усмехаюсь самому себе. Даже смешно, насколько легко вся моя хваленая выдержка рассыпалась за несколько секунд. Я всегда считал себя человеком, которого невозможно вывести из равновесия. За годы работы научился не показывать эмоций ни на переговорах, ни во время конфликтов, ни тогда, когда от одного решения зависели многомиллионные контракты. Люди привыкли видеть во мне холодный расчет. Это устраивало всех. В первую очередь — меня самого. Эмоции слишком дорого обходятся тем, кто руководит компанией. Именно поэтому я давно приучил себя сначала думать, а потом действовать.
Сегодня все произошло наоборот. Сегодня разум опоздал.
Я машинально поправляю штаны, из которых уже выпирает стояк, медленно провожу ладонью по пиджаку, словно пытаюсь избавиться от невидимых складок, которых на самом деле нет. Это бессмысленное движение помогает занять руки, потому что мысли продолжают возвращаться к одному и тому же моменту. К той секунде, когда она собиралась отстраниться. Я ведь прекрасно почувствовал это. Она хотела закончить этот поцелуй сразу. Именно так и было задумано. И именно я не позволил ему закончиться.
— Черт... — почти неслышно произношу я, качнув головой. Собственный голос звучит непривычно тихо и хрипловато, будто даже одно короткое слово требует слишком больших усилий. Хорошо, что рядом никого нет. Не хватало еще, чтобы кто-то увидел меня в таком состоянии. Я не могу перестать думать о ее губах, о мягком податливом теле… Стоп.
Я заставляю себя наконец сдвинуться с места и сделать несколько шагов вперед. Почти сразу кто-то из партнеров перехватывает меня возле бара, начиная разговор о следующем этапе строительства. Я автоматически пожимаю протянутую руку, автоматически киваю в нужных местах, даже отвечаю на какие-то вопросы, хотя спустя несколько секунд уже не могу вспомнить ни одной сказанной фразы. В какой-то момент мужчина замолкает, ожидая моего решения, и мне приходится переспросить его, потому что я банально не слышал половину разговора.
Со мной такого не случалось уже очень давно.
Я снова ловлю себя на мысли, что ищу ее взглядом. Просто автоматически скольжу глазами по залу, замечая красные платья, темные волосы, силуэты гостей, и каждый раз испытываю странное разочарование, когда понимаю, что это не она. Только спустя несколько секунд до меня доходит, что именно я сейчас делаю, и я почти зло усмехаюсь самому себе.
Серьезно, Локвуд?
Ты только что потерял мысль во время разговора с инвестором... потому что пытаешься найти глазами женщину, с которой еще час назад спорил из-за рабочих чертежей?
Я отвожу взгляд к огромным панорамным окнам и медленно выдыхаю. Нет. Так не должно быть. Это был всего лишь поцелуй. Обычная импровизация. Способ закончить неприятный разговор.
Я повторяю это про себя снова и снова, будто пытаюсь убедить собственный разум. Только почему-то ни одно из этих объяснений больше не звучит убедительно. Потому что если бы этот поцелуй действительно ничего не значил... Я бы уже давно о нем забыл.
***
Эйден
Следующие несколько дней проходят настолько странно, что я начинаю раздражаться уже не на Эстеллу.
На самого себя.
Каждое утро я по привычке приезжаю в офис раньше остальных. Лифт поднимается на сорок третий этаж, двери бесшумно разъезжаются в стороны, секретари здороваются, Софи уже что-то печатает за своим столом, уборщики заканчивают работу, а город за панорамными окнами только начинает просыпаться. Все остается прежним. Тот же запах свежесваренного кофе, тот же шум принтеров, те же бесконечные письма в почте и расписание, в котором свободного времени не больше пяти минут. Только теперь первое, что я делаю, выходя из лифта, — автоматически смотрю через стеклянную перегородку дизайнерского отдела. И каждый раз мысленно ругаю себя за это.
Эстелла уже сидит за своим столом. Волосы собраны в высокий хвост, на переносице привычно держатся прозрачные очки, вокруг разбросаны образцы тканей, планшет, карандаши, какие-то чертежи. Она полностью погружена в работу, даже не замечая, что я остановился всего на несколько секунд. Потом я заставляю себя отвернуться и иду в кабинет, повторяя одну и ту же мысль, которая с каждым днем звучит все менее убедительно.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.