Горицвет-огонь

Но это открытие нисколечко не открыло ей тайну, кто и куда её нёс. Только добавило интриги и опалило чувством тревоги, хотя в этих больших и сильных руках ей даже почудилась толика уюта.

Приоткрыв глаза, она обнаружила себя крепко прижатой к широкой мужской груди, облаченной в светлую льняную рубаху, расшитую оберегами. А, приподняв свой взор, наткнулась на столь же внимательно изучающий её взгляд сине-серых глаз на простом мужественном лице, неулыбчивом, но не злом, кое-где изборождённом мелкими шрамами, что, несомненно, были украшением всякого мужчины.

Растерянно захлопав ресницами, Марьяна покосилась на свои руки, едва не застонав: они опять принадлежали не ей! Вернее, ей, но в образе Марьи – той девушки, за которую её все тут принимали. А, значит, она опять оказалась в прошлом, том самом, где её похитил медведь…

Кажется, нёсший её на руках мужчина, смутился нисколько не меньше, потому как нахмурился ещё пуще, отчего на лбу его показались суровые морщинки. Марьяне захотелось их коснуться, расправить кончиками пальцев, ощутив на ощупь. Странное чувство, особенно учитывая тот факт, что видела она этого человека впервые. Да и к тому же никогда она не замечала за собой особой страсти к мужчинам постарше – да, хоть на первый взгляд разница между ними была лет десять, и всё же… Ещё бы не плохо было выяснить, куда и зачем он её несёт, а то мало ли, внешность, даже такая эпично-благородная, тоже часто бывала обманчивой. И верить вот так кому-либо безоговорочно Марьяна тоже не собиралась.

- Кто Вы? – решившись, заговорила она первой показавшимся даже самой хриплым голосом. – И… где медведь?

Мужчина, тряхнув светлыми волосами, отвечать не торопился, а, может, и не собирался вовсе. Тогда Марьяна, задергавшись как рыба в сети, попыталась соскочить с его рук. И чуть не упала. Мужчина, не сразу поняв её намерения, всё же успел подхватить девушку в последний момент, не дав ей шлёпнуться блином о сырую землю. А высота-то, благодаря высокому росту этого человека, оказалась немалой…

Что-то пробасив весьма нелестное, мужчина помог Марьяне удержаться на ногах, поставив её, словно ребёнка, перед собой, а после отступил на шаг назад, показывая тем самым, что намерения его не заходили за грань приличия. Девушка даже рот открыла от удивления, восхищаясь его поистине богатырским телосложением – она едва ли доходила ему головой до плеча, а уж шириной самих плеч даже в шутку глупо было мериться.

Однако голова тут же закружилась и слабость, что Марьяна почувствовала почти сразу, едва вновь не уронила её на землю. Ноги подкосились сами собой, и, если бы не этот здоровяк, теперь бы она точно свалилась в траву к его ногам.

Мужчина, опять подхватив её на руки с такой лёгкостью, словно она была ребёнком, продолжил свой путь. Но на это раз Марьяна решила добиться от него ответа.

- Послушайте! – то ли взмолилась, то ли потребовала она. – Я не знаю, что здесь происходит, но… Вы бы не могли объяснить мне, кто Вы и куда меня несёте? Насколько я помню, в прошлый раз меня тащил на себе медведь, и, если я всё верно поняла, Вы спасли меня из его лап, и теперь…

Мужчина покачал головой, словно разом разочаровался в ней. По крайне, его лицо выражало величайшую степень усталости от её голоса или озвученных мыслей. Или и от того и другого, но Марьяне было всё равно. Ей хотелось добиться правды, чего бы то ей не стоило. Потому что каша из путаницы в её голове уже готова была политься через уши, ведь она даже не понимала, сон это или явь.

- Никто не имеет права приходить в священный лес без разрешения… - неожиданно прозвучал в лесной тишине его хрипловатый голос, и Марьяна насторожилась.

Он показался ей смутно знакомым, но ведь это тоже было почти нереально. Впрочем, как и всё здесь вокруг…

- Хозяин бывает очень зол, когда это правило нарушается…

- Хозяин? – переспросила Марьяна, желая наладить едва зародившийся контакт между ними. – И кто же он?

Кажется, она и сама знала ответ или смутно догадывалась. Не она – Марья, но замелькавшие в голове образы были прерваны недоверчивым шёпотом того мужчины, что держал её на руках. Он даже остановился от неожиданности, уставившись на неё так, словно совершенно не доверял её словам.

- Шутить решила?! – по его грозно сдвинутым бровям Марьяна поняла, что сморозила глупость несусветную. И тут же поспешила исправиться.

- Нет! Просто… я и впрямь не знаю…

- Все знают, кто Хозяин в этом лесу! – кажется, вот сейчас его зацепило за живое.

- Медведь?.. – осторожно решила уточнить девушка.

- Велес! – рявкнул на неё могучий богатырь.

И теперь уже Марьяна, вжав голову в плечи, предпочла промолчать. Стоило ещё раз хорошенько обдумать всё, что с ней случилось. А, может, ни в какое прошлое она и не попадала? Может, Марьяна угодила в лапы каких-то фанатиков, поклоняющихся языческим богам? Ведь, насколько она помнила, Велес был одним из божеств славянской мифологии. И если эта секта действовала где-то на территории её родной страны, то у девушки были все шансы выяснить, как добраться до дома. Только бы её не заперли здесь в какой-нибудь берлоге… Возможно, её даже накачали каким-то препаратами, чтобы она воспринимала свой образ по-другому, считала себя совсем иной девушкой. Звучало, конечно, безумно, и Марьяна сама в это не верила.

Меж тем мужчина успокоился, перестав сверкать гневным взглядом. Кроме того, они вышли на самый край леса, откуда уже виднелась та самая деревня, в которой жила Марья. Верне, она сама, в теле Марьи…

- Иди и никогда сюда больше не возвращайся! – богатырь поставил её на землю, но не убрал рук, пока не убедился, что та не упадёт. – Хозяин не прощает дважды, запомни это хорошенько. И, если жизнь дорога, постарайся больше не попадаться ему на глаза…

- Так я могу идти? – спросила Марьяна недоверчиво. – Вот так просто?..

Тот кивнул, поворачиваясь к ней спиной. «Брутал в чистом виде» - пронеслось у девушки в голове, и она даже от чего-то тяжко вздохнула. Ей вовсе не хотелось оставаться сейчас в полном одиночестве. Но выбора не было.

- Ты так и не сказал, как зовут тебя! – сама не ожидая, крикнула она ему вдогонку, не слишком надеясь услышать ответ. – Я – Марья…

Тот, обернувшись, недоумённо уставился на неё, должно быть, ожидая подвоха. Но мужчина неожиданно смягчился.

- Угрюм моё имя, - произнёс он тихо, и тут же добавил. – И, если захочешь отплатить мне добром за добро, никому не говори о нашей встрече. И о том, кто вывел тебя из леса.

И, больше, не оглядываясь, зашагал прочь. Марьяна же, подобрав полы платья, быстро, насколько это было возможно, побрела в сторону деревни, из которой доносился какой-то настороживший девушку шум.

Вечерело. Нужно было как можно скорее добраться до дома.