ღ Аптека попаданки. Преданная жена дракона ღ

– Лисёнок у нас самый мелкий, но самый быстрый, – вдруг глухо, почти виновато пробасил Грак, нависнув надо мной. – Господин Лион его с пристани вытащил, когда тот зимой хлеб воровал. Пожалел...

Я удивленно воззрилась на Грака. Перевела взгляд на Лиона. Ого. Значит, и ему не чуждо ничего человеческое…

Тихий стон разорвал тишину.

Судорога, сковывающая тело Лисёнка, медленно отползла. Грудная клетка задвигалась ровнее. Серость на губах начала отступать, сменившись обычной бледностью.

Вокруг раздался хоровой шумный выдох. Я подняла глаза на Грака и увидела, как изменился его взгляд.

Он больше не смотрел на меня уничижительно, как на зарвавшуюся пигалицу. В его глазах было уважение. Ну, или почти.

– Мне нужен пакет, который нёс Лисёнок, – хрипло сказала я. Попыталась подняться на ноги, но они затекли и загудели, отказываясь меня слушаться.

Внезапно сильные пальцы обхватили моё запястье. Я вздрогнула, а Эдгар Лион с абсолютно каменным лицом молча поставил меня на ноги и поддержал за талию, не дав мне упасть.

– Э… спасибо, – выдавила я, вдруг почему-то покраснев.

– Ты сделала свою работу, – отстранённо сказал он, глядя куда-то мимо меня, – Всё остальное – не твоя забота. Можешь идти.

Между нами повисло тяжелое напряжение. Я внутренне ощетинилась.

– Я лечу мальчика, который пострадал из-за этого пакета! – я сделала шаг к Лиону, глядя прямо в его темные глаза. – И я должна знать, что с ним. Есть вероятность, что и на пакете остались следы!

– Это не твоё дело, – повторил Лион, и его ноздри хищно раздулись, – не лезь туда, куда не зовут.

– Тогда ищите другого лекаря! – я повысила голос, не собираясь уступать. – Я не работаю вслепую.

И, набрав воздуха в грудь, выпалила, зажмурившись от собственной дерзости:

– А если будете так упорствовать, я решу, что это ваших рук дело! И пойду напрямую к Кассиану Торну, расскажу ему обо всём, что видела.

– Ты не посмеешь! – прорычал Лион.

– Ещё как посмею, – упрямо прошипела я.

Эдгар Лион немигающе посмотрел на меня. В его взгляде читалась смесь страшного раздражения и странного, обжигающего интереса. Я буравила его взглядом в ответ, хотя от собственной дерзости дыхание и перехватило.

Наконец он кивнул Граку. Тот вынес из темноты небольшой сверток и положил на край топчана.

Пакет выглядел чужеродно в этой грязи. Качественная, дорогая плотная бумага, правда, разорванная с одного конца. И в левом верхнем углу – красная сургучная печать.

Поврежденная, но я мгновенно узнала ее. Такую я видела на униформе подчинённых Торна, да и на самом Торне тоже.

Оттиск скрещенных мечей и щита. Печать Управления городской стражи.

Люди Лиона вокруг угрожающе зашумели. Кто-то грязно выругался. Грак схватился за нож.

– Это стража! – рявкнул он, – Легавые подкинули какую-то дрянь!

Я ошарашенно переводила взгляд с красного сургуча на разъярённые лица бандитов.

– Раз тут стоит их печать, – громко, стараясь перекрыть поднявшийся гул, заявила я, – значит, пакет нужно отнести прямиком к лорду-капитану Торну! Показать ему эту штуку и спросить в лоб, что за фиг… ерунда творится в их ведомстве!

Эдгар Лион вдруг глухо, мрачно рассмеялся. В этом смехе не было ни капли веселья – только ледяная сталь.

– Отнести Торну? – переспросил он, сделав плавный шаг ко мне. Его высокая фигура нависла надо мной, источая скрытую угрозу. Я невольно попятилась, – Ты думаешь, всё так просто? Я в розыске. Ищейки Управления с ног сбились, пытаясь выманить меня из Нижнего города. А ты предлагаешь мне заявиться к ним лично? А бантиком мне не надо заодно обвязаться, нет?

Я не нашлась, что сказать, а Лион покачал головой, и его взгляд потяжелел.

– Спасибо, откажусь, – саркастически хмыкнул он, – Мы проведем собственное расследование. Мои люди сами узнают, откуда взялась эта гадость и кто именно передал мальчишке пакет.

– Но раз вам туда нельзя, то, может, меня пустят и выслушают? – упрямо гнула свою линию я. Мысль о том, что Торн может быть замешан в этом деле, почему-то не давала мне покоя. – Я была у капитана сегодня утром! Я могу пойти к нему и спросить сама…

– Я сказал – нет, – голос Лиона лязгнул металлом. От его усмешки не осталось и следа. Он склонился ко мне так близко, что я инстинктивно вжала голову в плечи.

– Не лезь туда, где ничего не понимаешь, – жестко, чеканя каждое слово, произнес хозяин трущоб. – Ты помогла Лисёнку, и за это я говорю тебе спасибо. Но на этом твоя роль окончена. Знай своё место. Грак. Проводи наших гостий до “Серебряного папоротника”. Головой за них отвечаешь.

Гигант коротко кивнул.

Я открыла было рот, чтобы высказать этому самоуверенному бандиту всё, что о нём думаю. От возмущения у меня даже дыхание перехватило! “Знай своё место”?! Да как он смеет!

Но слова так и застряли в горле. Встретившись с его тяжелым, непроницаемым взглядом, я вдруг остро осознала: я нахожусь в подземелье, окруженная до зубов вооруженными головорезами. Качать здесь права – чистое самоубийство.

Я стиснула зубы так, скулам стало больно.

– Прекрасно, – процедила я, отряхнув юбку. – Ника, мы уходим.

Я сгребла свою тяжелую сумку, в которую молча юркнула Матильда. Развернулась на каблуках и решительно зашагала к выходу, всем своим видом выражая крайнюю степень презрения к мафии и ее параноидальным порядкам. Ника молча последовала за мной.

Но у самой двери голос Лиона настиг меня, заставив замереть:

– И еще одно.

Я остановилась и напряженно обернулась через плечо. Хозяин Нижнего города смотрел на меня в упор, и его взгляд, казалось, прожигал насквозь.

– Завтра ни шагу из лавки, – негромко, но жёстко произнес он. – Жди меня в гости. Нам предстоит очень серьезный разговор.