Война

— Красавчик! Дай, пожму руку! Меня кстати Миша зовут, а подругу Камилла, — и Марк протянул руку молодому водителю и кивнул в сторону Тамары. Та сдержанно улыбнулась, продолжая хмуриться, что, ох как, не нравилось Ворону.

— Валера, — ещё более оживился мальчишка и радостно пожал руку телохранителю. — По вам заметно, что потерпели какое-то крушение, — и нервно рассмеялся, что ещё более напрягло принцессу. — Садитесь. Я как раз в Оренбург еду из гостей. На бензин дадите и этого будет достаточно.

— Не вопрос. Только у нас телефоны сдохли. Можешь набрать со своего моей маме? Она перечислит тебе за проезд, — продолжал быть компанейским Марк.

— Так заряжайтесь, — уже в машине протягивал шнур Type-C Валера. Ворон устроился рядом с водителем, Тамара села сзади своего охранника.

— Попробую..., — протянул Марк. Включать, а уж тем более звонить маме со своего устройства ему совсем не хотелось. Телефон начал жадно набирать заряд. Чёрт, — Слушай, что-то не включается, — соврал Ворон и выдернул шнур. — Понимаю, что странно, но прошу тебя позвони, — и состроил милейшую гримасу.

Секунду поразмыслив, насколько это опасно звонить «не пойми кому» и просить денег, но ехать до Оренбурга одному, ой как, не хотелось, а парень с белозубой улыбкой Миша ему очень понравился, и в тачках похоже шарит, Валера всё-таки достал свой Xiaomi и неуверенно произнёс:

— Диктуй номер.

Про себя выдохнув, Ворон назвал номер мамы Ирины Георгиевны. Номер, который он мог отчеканить в любом состоянии, в любое время дня и ночи. Оставалось надеяться, что мама не поднимет панику и переведёт парнишке деньги. Хотя…и-и-и… Он же назвался другим именем, но тут Валера протянул ему мобильник, а Марк услышал встревоженное «Алло» своей матушки:

— Мам, привет! – осторожно начал он. – Да, это я. У меня всё более-менее норм. Небольшое крушение потерпели, но всё, слава Богу, обошлось. Не переживай. Переведи, пожалуйста, по этому номеру тридцать тысяч рублей. Связь налажу – я тебе сразу же верну. Спасибо! Целую, — и дослушав мамино «Люблю», повесил трубку.

Были ли сомнения у Ирины Георгиевны? А вдруг мошенники притворились голосом Марка? Конечно, всё возможно. Но даже если и так, то новые работодатели успели убедить её, что готовы оказать любую поддержку, и кроме того, буквально за несколько часов до звонка ей позвонил начальник службы безопасности Дворца Либерти и предупредил, что, если её сын каким-то образом свяжется с ней и попросит помощи — помощь оказать и сразу же связаться с Либерти. Поэтому она мгновенно перевела деньги.

— Дзыньк! – тренькнул телефон Валеры, сообщая о полученных средствах. Увидев смс, тот довольно хмыкнул и поддал газу. Такой суммы ему за неделю не заработать, а тут всего—то до города людей довезти по пути домой, но почему лицо женщины ему казалось смутно знакомым… А из динамиков шустрой «семёрки» надрывно пел Цой:

«Я жду ответа.

Больше надежд нету.

Скоро кончится лето.

Это…»55

Перепрыгивающие заунывные, тревожные мысли не оставляли принцессу ни на секунду. Отсутствие четвёртый день человеческого сна (пару часов позапрошлой ночью и от силы час в ночной степи нельзя назвать достойным сном), переживания за мужа, за родителей, за детей, за Либерти высасывали и без того уже угасающие силы. Со стороны могло показаться, что она угрюмо держится. Нет… Ей страшно. Человечество на грани войны, и виновата в этом она. Можно сколько угодно оправдываться, но факт остаётся фактом – войну с Ррраррри развязала командор Джокерс, захватив К2-18b. А теперь сходящий с ума от горя и потери Отца и жены Император Либерти мог в любой момент открыть огонь по Земле либо разорвать все международные отношения и начать душить санкциями. Ресурсов для этого у свободной планеты хватало. У них было достаточно времени подготовиться… Получалось, что в любом случае вина за отсутствие мира в космосе на ней. Нет, Тамара не страдала в данном случае эгоцентризмом. Сухие и колючие факты. И кто-то ещё очень не хочет, чтобы она в принципе добралась до Гааги живой. Кому-то выгодна война в Солнечной системе, и принцесса догадывалась кому.

Из резвой девочки «семёрка» вдруг резко начала превращаться в вяло плетущуюся старушку. Скорость стремительно падала. В итоге через пятнадцать километров пришлось остановиться. Обеспокоенный Валера выскочил из машины и полез под капот. Марк и Тамара переглянулись:

— Видимо этот тарантас не жаждет нас довезти, либо для него три пассажира – это уж слишком, — постаралась пошутить Её Высочество, скосив глаза вправо и подавив ехидную усмешку.

— Разберёмся. Это ж отечественный автопром! Его можно и в степи отремонтировать, — бодро возразил Ворон и покинул салон заглохшего автомобиля.

По растерянным глазам парня стало понятно, что сам Валера механиком не являлся и не мог сходу определить причину неисправности.

— Что стряслось, Валер? – с интересом спросил Марк, уже догадываясь, что заставило «ласточку» цвета Сочи остановиться.

— Похоже, что аккумулятор сдох, но этого не может быть. На той неделе новый поставил, — сокрушался парень. — Не может быть.

Ворону же виделось другое. Тем более, он ещё до их остановки заметил, как пропала мощность. Заряд не шёл, а если аккумулятор не заряжался, то, естественно, он быстро погаснет.

— Эх, бро, по всем признакам у тебя реле на аккумуляторе навернулось, поэтому он и разрядился. Видишь, даже чуть окислилось, — и Марк ткнул на маленькую деталь.

— Что же делать? Ближайший сервис, думаю, в километрах пятидесяти. Толкать? Вряд ли кто—то нас на трос возьмёт, — у молодого любителя российских раритетов начиналась истерика.

— Т-щ-щ-т-с-с, — успокаивающе протянул Марк, — что-нибудь придумаем, — а сам начал усиленно соображать. В это время задняя пассажирская дверь хлопнула, от чего Валерика передёрнуло. Как будто его самого шлёпнули плёткой.

— Отставить панику, — командирским голосом начала Тамара, сразу привычно для Марка преобразившись. – Нам необходимо реле для зарядки, но у нас его нет.

— Так точно, — оба парня одновременно кивнули.

— Значит, надо найти что—то, что будет играть роль этой детали. Что—то, что сможет накапливать и долго удерживать заряд. — телохранителю почудилось, что он на лекции по физике или механике. — Мишенька, у тебя найдётся о-о-о-очень тонкая отвёртка? – тот сразу же полез в нагрудный карман и достал интеллектуальную отвёртку, умеющую подстраиваться под различные крошечные отверстия. Очередная полезная либертийская разработка. Можно и как отмычку использовать.

— Супер! – при этом принцесса достала свой смартфон и нажала отвёрточкой в пару мест на корпусе. Крышка корпуса щёлкнула и чуть отъехала вверх. Увидев удивленные глаза мужчин, Тамара пояснила, улыбаясь, — принцип такой же, как с симкой, но не об этом сейчас. Нам нужна батарея устройства, — ещё несколько тычков и батарейка отделилась от телефона.

— А-ха-ха! – рассмеялся Валера. – Ты хочешь через батарейку мобильника зарядить аккумулятор и подавать ток на другие механизмы? Это ж машина, а не смартфон!

— Данный смартфон, поверь мне, не хуже твоей машины, — с трудом Тамара удержалась, чтобы не сказать: «Даже намного умнее этой железяки». – Особый титановый сплав либфона обладает прекрасной сверхпроводимостью и позволяет хорошо удерживать заряд. Надо только подключить. Миш, справишься?

С сомнением на лице Марк взял батарейку. Смартфоны свободной планеты славились своими удивительными свойствами камеры, геолокации, надёжностью, прочностью, скоростью работы и, да, умением держать заряд до недели. Но справится ли батарея с аккумулятором – Ворон в это не верил:

— Других вариантов у нас всё равно нет. Давайте попробуем.

Спустя сорок минут чертыханий, измазавшись в масле и грязи, Марку чудесным образом удалось подсоединить голыми руками батарею к ротору и аккумулятору, перекинув клеммы со старого реле. Со смесью обескураженности, негодования и одновременно восторга вокруг него бегал Валера и причитал:

— Ерунда всё это! Откуда она может знать, что сработает?! Чего начиталась? Научной фантастики? Бред!

Несколько раз Ворон попытался объяснить юному автолюбителю, что женщина с именем Камилла кое-что понимает в двигателях и вообще в физике, но для девятнадцатилетнего мальчишки это было неубедительно, пока…

— Валер, хватит галдеть. Попробуй завести двигатель, — дал команду юнцу Марк. Всё это время Тамара, сходив до кустов по биологической надобности, медитировала, не обращая внимания на возмущения хозяина «семёрочки». Телохранителю совсем не нравилась её мертвенная бледность. Состояние его объекта защиты явно оставляло желать лучшего.

— Дрррррым! Дрррррым! Дррррррррррр…., — о, чудо! ВАЗ 2107 завёлся!

— Йохуууу! – радостно закричал Валера.

— Тихонько тронься, — захлопнул капот Марк. – Только меееедленно. Ну?

И машина осторожно поехала. Из-за руля вырвался победный клич юноши, который на радостях укатился метров на сто.

— Надеюсь, не унесётся в звенящую даль наш орлёнок, — услышал Ворон усталый голос приближающейся Тамары. – На первой же станции техобслуживания необходимо установить нормальную деталь, а то есть опасность загубить аккумулятор. До Орена-то доедем, но вот потом…, — и пожала плечами.

***

В крошечной придорожной кафешке в районе деревни Гирьял питаться при обычных обстоятельствах не стоило бы, но именно там за сотню километров от Оренбурга нашёлся сервис, где имелась подходящая деталь для вазовской «лошадки». Раз уж остановились на час, то и время надо с пользой провести.

Крашеные в цвет недозрелой оливы стены давно требовали ремонта. Местами покрытие облупилось и осыпалось мелкой крошкой на пол. Четыре крошечных столика. Чтобы втроём поместиться пришлось сдвинуть два. Подсохшие герани на подоконниках источали горьковатый запах и пытались перебить первенство у фритюрного масла, всем своим ароматом напоминающего: «Люди, замените меня! Не травитесь!»

Горячего очень хотелось, но чебуреки и беляшики подсказывали, что проблемы с кишечником потом неизбежны. В итоге гречка с подливкой показалась самой безобидной на вид. В кафе имелся даже минибар, со скудным выбором напитков: чай из пакетика, растворимый кофе, вода в бутылках, сок пакетированный, пиво и водка.

Дожевав гречу, Тамара отправилась в уборную, и уже оттуда услышала новости по включённому телевизору на канале «Россия»:

— А теперь о международном космическом скандале. Второй день на территории южного Казахстана продолжаются поиски останков потерпевшего крушения кьюбсата с принцессой Либерти Тамарой Джокерс на борту и её телохранителем.

Перекрыв воду, Её Высочество прислушалась, затаив дыхание, а диктор продолжала:

— Сейчас идут ожесточённые споры на тему: а вдруг это попытка избежать наказания, и взрыв был инсценирован, так как тела не найдены, принцесса же наотрез отказалась от транспортировки шаттлом с Земли. Напоминаем, что командору Джокерс Международным уголовным судом предъявлено обвинение в разжигании войны с пришельцами и гибели первого межзвёздного корабля «Магеллан». Император Либерти отказывается комментировать сложившуюся ситуацию, явно давая понять, что готов разорвать политические и экономические связи с Землёй. Вот так наша добрая и свободная Либерти превратилась в злобного агрессора с новым руководителем планеты.

Затем слова ведущей сменила реклама препарата от диареи и приторно хохочущим Лунтиком, которого спасло лекарство, и он смог отправиться к себе домой на луну.

Захотелось закричать от ярости и бессилия. Разрыдаться и биться головой об мутное зеркало. Отчаяние переполняло Тамару и запускало новые и новые волны обезумевшего ритма сердца. В голове раздался взрыв, отнимающий остатки сил и способность двигаться. Прохлада зеркальной поверхности немного отрезвляла. Снова умывшись холодной водой, принцесса с трудом взяла себя в руки и захромала к выходу, но боли в ноге она уже не чувствовала. Ниже колена онемело всё. Хотелось лечь и уснуть. Навсегда.

Выйдя из туалета, её взгляд упёрся в молодую женщину лет тридцати с жидким хвостиком русых волос за баром и бутылкой непочатой водки «Деревенька», которую она бережно ставила в холодильник.

— Девушка, сто грамм водки, пожалуйста, и запишите на наш столик, — буркнула Тамара. В честь успешного ремонта авто и щедрого вознаграждения от горе-авиаторов Валера решил их угостить. Неожиданно справа возник Марк и тихонько сжал её правое запястье:

— Прости, но сейчас не время для мутного рассудка. Тем более напитков низкого качества.

— Водка – она и в Африке водка. От ста граммов мне ни в голове, ни в жопе не будет, — и Тамара махнула залпом любезно налитую барменом сорокоградусную воду. – Надеюсь, я хотя бы остаток дороги посплю. За четыре дня даже восьми часов не наберётся. Хотя бы на час отключиться, — больше Ворон спорить не стал. Они и так заинтересовали присутствующих. – Ладно. Жду вас на улице, — и Высочество, хромая, удалилась.

— Миш, тебе жалко, что ль? Пусть пьёт. Ей же за руль не садиться. Или ты категорически не приемлешь пьяных дам? Может, улыбаться больше начнёт. А то, что она у тебя такая хмурая? – потешался Валера. – Вы давно вместе?

— В смысле? – искренне не понял Марк.

— В коромысле, — передразнил его Валерий и ещё громче рассмеялся. – Ты так нежно на неё смотришь и хочешь сказать, что вы не спите?

Сказать то, что Марк обалдел от такой бестактности – ничего не сказать. Впрочем, он и сам когда-то был известен своей прямолинейностью и наглостью, но последние годы работы в дворцовой службе научили его держать язык за зубами.

— Ошибаешься, Валер. Мы просто друзья, — с другой стороны, хорошо, что парень не смекнул, что героиня последних новостей и есть та самая Камилла, которая помогла им отремонтировать машину и пила водку в придорожной забегаловке.

— Ой, извини, — опомнился бесцеремонный юноша.

***

Как только аэропорт Оренбурга остался позади, Валерий сбросил скорость и тихонько потряс спящего Марка за плечо:

— Миша, подъём. Неженка скоро. Где ваш аэроклуб находится? Довезу вас. Не на трассе же оставлять.

Спросонья у Ворона появилась мысль, которую Тамара бы, естественно, не одобрила, но, заметив краем глаза, что она крепко спит, он рискнул:

— Валера, дружище, мне надо тебе признаться, что никакие мы не авиаторы. Мы из космоса прилетели, и нам очень надо добраться до моей мамы.

— Из космоса? – заливистое хихиканье перешло в кашель. Подавился собственной слюной Валерик. – Приснилось видимо. Может ты ещё скажешь, что с вы с Либерти прилетели? – по серьёзному выражению лица мужчины Валерий понял, что сказал какую-то сакральную фразу. – Да, ну ладно? Подожди-подожди… В новостях сказали, что на территории южного Казахстана разбился космический аппарат с принцессой. Это же совсем рядом! Да, ну нафиг! – парень ошеломлённо вытаращил глаза на Марка и чуть не съехал с дороги.

— Эй, ей! На дорогу смотри или остановись, — повысил голос Ворон, и молодой парень, внезапно осознавший, что попал в межпланетную переделку и всю крутость ситуации, решил всё же остановиться.

— Это и правда она? – тихо и изумлённо спросил он, скосив глаза на спящую на заднем сиденье женщину.

— Она. Прости, что пришлось тебя обмануть, но ты все равно не поверил бы, мог испугаться либо ещё как—то странно отреагировать. Тем более мы уже поняли, что сейчас СМИ крайне нелицеприятно представляют Либерти, а особенно Её Высочество и её мужа, — виновато опустил глаза в пол Марк.

— Тьфу на них! Журналюги! Врут, как всегда. Не люблю их. Я ж вижу, что вы нормальные ребята. «Ласточку» мою даже на трассе починили. Денег нормально так заплатили, а в политику я не лезу. Где я и где политиканы, — фыркнул парнишка. – Куда едем? Адрес твоей мамы?

— Ох, Валерка, и повезло же нам с тобой! – обрадовался Ворон, но глубоко внутри продолжал оставаться начеку. А вдруг парнишка не так-то прост? Но деваться уже было некуда. Действуем по обстановке. – Потише говори, пусть моя работодательница отдохнёт ещё. Мама в МЖК живёт, десятый дом.

***

Осторожно отбиваясь от расспросов назойливого и воодушевлённого юноши, который решил, что это благодаря ему держится пока мир между планетами, (Это он! Он спас принцессу!) Марка накрывало дребезжащим беспокойством, и его страшно бесило, что он не мог выявить истинную причину. За последние пару часов ничего не изменилось. Даже по новостям, которые они решили с Валерой послушать, нового не сказали. Ищут. Но чутьё сотрудника спецподразделения не могло его обманывать. Маме позвонил, предупредил её о своём визите. У той вроде всё хорошо. Что же случилось?

Несмотря на субботнее послеобеденное время народу во дворе Ирины Георгиевны было немного. На детской площадке со старой сценой носились малыши. Чуть поодаль за ними наблюдали надзорные мамочки, периодически поднимая глаза от экранов своих телефонов. Около местного магазина с рынком натуральных продуктов лениво курил мужичок и просил у одиноких редких прохожих мелочь на пиво. Теплый южный ветер мягко подсушивал губы.

Припарковавшись, мужчины вышли из машины и начали вытаскивать вещи из багажника, и тогда уже Марка насторожило, что Её Высочество до сих пор не вышла. Вроде разбудили, как доехали. Не сразу получилось открыть заднюю дверь. Заело, и Ворон готов был уже сломать её, когда Валера аккуратно прижал, потянул на себя ручку, и дверца распахнулась:

— Опле! Нежнее надо!

Слегка дезориентированный взгляд испугал телохранителя:

— Тамара, что с тобой? Сможешь выйти?

Медленно опустив правую ногу на асфальт, Её Высочество попыталась подняться, но почти сразу начала заваливаться влево. Хорошо, сильные руки Марка её подхватили.

— Л-л-левая сторона, — протяжным и чужим голосом сказала Тамара, — не чувствую. В остальном вроде ничего.

Её пришлось снова усадить в машину. Заторможенная реакция, речь, отказ левой стороны тела, резкая сонливость, нарушение координации, расфокусированный зрачок и несколько нервных дней подряд с нарушением ритма.

— Чёрт! – воскликнул Марк. Ему не надо было быть врачом, чтобы понять. Нудные расспросы личного доктора принцессы Мейсона помогли всё сопоставить. – Господи, Валера! Гони в ближайшую больницу. У нас мало времени осталось. Счёт на минуты!

Глава 2

— Да!!! Акции «ЛиберКосмоса» выросли ещё на десять индексов, и это уже почти в два раза за последний месяц! – радостно закричал Вахид Фадель, аналитик финансового рынка, подпрыгнув с места и сорвав на лету абрикос, дерево которого вальяжно произрастало в офисе Либертийской Столичной Биржи на двадцать седьмом этаже района Кэпитал-Сити.

— Не сшиби меня, — засмеялся Жерар Легран, еле успевший увернуться со стаканом апельсинового смузи от разбушевавшегося коллеги. – А ты акции «МарсДобычаЛиб» видел? На тридцать процентов за сутки, и продолжают уверенно расти. Разработка и транспортировка лития и титана увеличена либертийцами. Земляне локти кусают. Куда им?! Цены на наши ресурсы и технологии растут, и они как сумасшедшие всё скупают. Боятся, что Император со дня на день перекроет им кислород.

— Да-а-а-а он, конечно, красавчик! За три месяца так взбодрить экономику планеты! Кто бы мог подумать?! — бесцеремонно схватил смузи Вахид и отпил, чем не смутил своего друга, так как они уже восемь лет успешно торговали на Либертийской бирже, и Жерар прощал коллеге подобные выходки. Что ж возьмёт новый напиток.

— Но какой ценой, — сник Легран и похлопал друга по плечу. Тот сразу погрустнел. Эту тему старались обходить.

***

— Витя! Витечка! Зачем ты туда залез? – причитала молодая мамочка на детской площадке нового пригорода Столицы Шелси. Трёхлетний Виктор безуспешно пытался выкарабкаться из огромного сухого бассейна с шариками и громко с надрывом рыдал. Салли забралась в кишащую орущими ребятишками лодку и подхватила своего пупса, нервно выгибающегося и орущего.

Напротив, на уютной скамеечке под тёплым июльским солнцем за своими карапузами наблюдали семеро миленьких дамочек, и вопрос насыщенного обсуждения был один:

— Девочки, все получили пособие в пятьсот единиц на детей? Я уже смогла записать Амелию на танцы, — всплеснула пухлыми ручками Сью.

— Невиданная щедрость от государства! Во времена правления Императора Джона такого не было, — статная Ольга расправила плечики и махнула каштановой гривой.

— Так нынешний обеими руками за демографическую политику планеты. Вот и сделал подарок на свой день рождения всем детям до восемнадцати лет. Либертийская единица уже на шестьдесят процентов обогнала доллар, — поправила маленькие очочки Зухра.

— Либерти по праву оправдывает своё название планеты возможностей! – восхищённо воскликнула Нил.

— Жаль, конечно, что на молодого Императора столько всего свалилось… Не мужчина, а мечта любой женщины…, — задумчиво протянула курносая Лили, накручивая белокурый локон на указательный палец.

— Лили, даже не думай! – строго цыкнула на неё серьёзная Аннет, и все притихли.

— Что, даже помечтать нельзя? Я — одинокая молодая мамочка, которая, кстати, не побоялась одна воспитывать малыша, когда Хейс сбежал к шлюшке из Аминиры, — обиженно надула губки девушка. Остальные нервно посмотрели на неё, но от комментариев воздержались.

— А вы сегодня куда-нибудь пойдёте с малышами? Указом Императора в день его рождения во всех кафе, ресторанах, лаунж-центрах с детьми скидка тридцать пять процентов, — вскинула бровки Ольга.

— Конечно! Когда б такое ещё было?! Нам удалось забронировать столик в «Бетельгейзе». Давно хотели с мужем туда попасть. Там цены ого-го, но с сегодняшней скидкой можно и сходить, — просияла рыженькая Настасья, не переставая при этом следить за своей маленькой хулиганкой Вероничкой.

***

Словно огромный улей гудел «Бетельгейзе», где помимо всего разносились детские визги, и это в ресторане высшего класса! Но обойти указ Императора не получилось. Сегодня здесь рады всем, а особенно посетителям с маленькими детишками. Для чего даже предусмотрительно оборудовали детскую комнату, которой в «Бетельгейзе» отродясь не было.

Полная посадка, а народ всё прибывал и прибывал. Пришлось ограничить посещение ресторана до трёх часов, а это же не сетевое кафе с ценами всё по десять единиц. Но деваться некуда. Лозунг Либерти – для граждан свободной планеты доступно всё! Сегодня эти граждане искренне поднимали бокалы за здоровье молодого Императора. Ещё каких-то полгода назад все страшно переживали, что же их ждёт после смерти Джона. Справится ли его сын со своими эмоциями, известный резким и крутым нравом, а ещё разгульным прошлым? К тому же, когда во время похорон его отца на планету обрушились все возможные напасти: цунами, взрывы, восстания, охлаждения отношений с Землёй и самое неприятное – история с его любимой женой, жители Либерти не на шутку занервничали. Многие готовы были покинуть планету. До войны оставался один шаг. Но… последствия цунами и взрывов устранили, виновных в диверсиях и подстрекательствах к беспорядкам выявили и выдворили с планеты. Именно поэтому теперь на Либерти визовый режим для всех. Проверяют каждого пребывающего. Правда, учебные и рабочие визы бесплатно, а туристические выдаются за небольшую таксу, но это позволило отсеять неблагонадёжных элементов. Боялись, что количество туристов значительно сократится, но занимательные маршруты, а особенно технологии привлекли ещё больше людей, жаждущих узнать, в чём же феномен планеты больших возможностей. И всё бы хорошо, кроме одного «НО».

Как раз данное «но» и печалило сегодня Арину, хотя казалось бы: она теперь управляющая рестораном; выручка сегодня будет баснословная; с утра всё шло как по маслу, — однако настроение со знаком «минус» не покидало амбициозную женщину, и она честно не понимала, чему все так радуются и как можно веселиться в подобной ситуации.

Большинство посетителей интересовало, не ожидаются ли в ресторане «высокие» гости. На что официанты отрицательно качали головой. Исключено.

Двенадцатое июля в этом году императорская семья не праздновала.

***

Спустя трое затянувшихся суток после дня рождения в шесть часов утра Грен сидел в вип-зале ожидания прибытия шаттла на космодром Столицы. Сегодня ждали только один рейс. Для остальных до завтра космодром закрыт. Джинсы цвета синей пыли и миндальное поло смягчали слишком напряжённое выражение лица молодого императора, на висках и непослушной чёлке которого проявилась стальная стружка седины, но от этого он стал только ещё более привлекателен для женского населения планеты.

Вспомнились строки из любимой поэмы Владимира Маяковского, которую Грен с юношества знал наизусть и многие слова из которой когда-то именно она ему терпеливо объясняла:

Слышу:

тихо,

как больной с кровати,

спрыгнул нерв.

И вот, —