Плод королевской измены

В храм Солнцеокой мы ворвались почти на полном скаку, не сумев толком сдержать лошадей. Жених обернулся ко мне вполоборота, потрясенный до глубин души. Это легко читалось в его карих глазах и чуть приоткрытых зеленоватых, как и у всех драконорожденных губах. Жаль, своего зверя ему не досталось, впрочем, как и всем остальным драконам Орша. Пожалуй, эту гримасу безумного удивления мне не удастся забыть никогда.

Да, невеста чуточку задержалась, ну с кем не бывает? Да, платье осталось лежать в той же изящной коробке, в которой его и доставили. Красивое, кстати, мне даже чуточку обидно, что я его не надела. Нареченный, безусловно, старался, выбирая особенно крупные черные жемчуга. Да, мой боевой меч все ещё обагрен черной рохнесской кровью. Прости, не успела его обтереть. Торопилась, и так опоздала на добрых десять часов. Ты не слишком заждался?

Сегодня, в день своей свадьбы, жениха я вижу впервые и очень довольна выбором верховного мага, по крайней мере, пока. Высокий, широкий в плечах, с гордым профилем и сумасшедшим разлетом черных бровей. А чего стоит этот яростный взгляд, пришедший на место изумлению. Молодой дракон, каким он только и может быть.

Не ожидал, что я здесь появлюсь? Полагал, что я разорвала помолвку, стоя перед алтарем, из упрямства? Напрасно ты так плохо обо мне подумал. Экзархи лично озаботились, причем оба. И ваш, Оршесский, и наш, - тем, чтоб подобные браки заключались как можно раньше и чаще.

Я могла бы конечно отказаться от выбранного для меня мужа, искать сколько угодно свою истинную любовь, но верховные маги подбирают женихов и невест только раз в год. Десять лучших магесс и столько же сильных драконов. Можно было, конечно, воспользоваться целым месяцем отпуска, выделенного мне по закону, между прочим! Использовать его для знакомства с будущим мужем. И отказаться от брака, если б ты мне пришелся не по вкусу. За месяц я бы точно успела распробовать! Цена такого отказа – один писчий лист, да флакончик чернил и гусиное перышко.

Да только отгул взять мне не позволила совесть, как, впрочем, и всем другим боевым магам, состоящим на службе у экзарха. Прорывы случаются один за другим. И пока мы не обнаружим того, в ком течет хоть капелька крови истинных королей, так и будет. До того времени и драконы Орша не смогут заполучить свою звериную ипостась. Одичалые твари не желают сливаться со своими двуногими воплощениями.

Мы, маги Серебряного Дретса, призваны сдержать выход чудовищ в наш мир. Звучит страшно, хотя на самом-то деле, когда рядом надежные друзья, все не так сложно. И потом, такая жизнь – мой собственный выбор. Или судьба. Не знаю, но я по праву числюсь одной из лучших.

Моя жизнь полна удовольствий, и совсем не страшно, что ее могут оборвать когтистой лапой или не совсем лапой в любую минуту. Главное то, что сейчас я могу позволить себе практически все, что захочу. Ну, кроме совсем уж экзотических удовольствий.

Редкий дар призывать на помощь одичалых драконов в смеси с удачей лучше любого наследства. В особенности, для той, что ничего не знает о собственном прошлом, не помнит, как пахнет очаг родного дома, даже имени своего настоящего не может назвать. Меня воспитали в приюте. И никто не знает, кем и где меня угораздило появиться на свет.

Но вот в чем беда, конкретных женихов, из всего общего списка, боевым магам назначает их командир, если они сами не успели определиться с выбором.

Разве я, служа честью и правдой пустому трону, могу нарушить приказ? Исключено. Вот и выходит, что все вроде как добровольно, но только на свитках приказов. Экзарху и верховному магу я могу отказать, командиру – ни в коем случае, лучше погибну. Так что на деле судьба решается сразу и навсегда, брак, заключённый богами, вправе расторгнуть только смерть.

- Что здесь происходит? – громыхнул, очевидно, мой будущий свекор, - Мы ждём дочь серебряной луны с ее свитой! И какая-то свора смеет врываться сюда в такой день! - а нервишки-то у него расшатались, похоже. Боится, что не получит в лоно семьи главного приза – меня. Ведь по статусу я для их рода истинное сокровище, черт с ним, что фамилии у меня нет. Родовитые семьи счастливы заключить союз с любым, кто ниже их по происхождению, была бы только невеста одарена. Дар все решает, его унаследуют все мои дети, если, конечно, я рискну обзавестись потомством. Но и на этот счёт есть особенный пункт в договоре. Минимум троих мне надлежит завести, пусть не сейчас, а когда-нибудь потом. Такой, как я, будут гордиться ещё многие поколения.

Жаль, свекор не опознал под заляпанными грязью доспехами той милой девицы, которую изобразил на миниатюре наш иллюзионист. Там я чуточку выше, значительно чище, и волосы не собраны в замызганный хвост, а стекают плавной волной по плечам. Не повезло старику, сейчас князя и вовсе удар хватит, если так дело дальше пойдет.

- Развернуть стяг! - бросаю я за плечо ребятам, чтобы как можно скорее сгладить неловкий момент. Позади шуршит ткань, разворачивается полотно с ликом нашего божества.

Абсолютно все стоящие в храме мужчины как по команде хватаются за мечи. Я медленно оборачиваюсь и застываю. Не тот стяг достали! Вместо святого лика, парни достали наш, боевой, тот, который сулит скорую и неизбежную смерть врагам. Вот отчего так стало здесь тихо. Ещё бы, нас боятся везде и, надо сказать, справедливо.

- Не тот! Другой! С ликом!

- Я думал, ты решила сразу же овдоветь, ну прости, - хмыкнул Тим и полез за нужным.

- Прошу извинить, вышла небольшая ошибка, - у жениха дернулся левый глаз. Так и вправду овдоветь можно. Ой, свекровь-то как моя побелела. Нет, определенно, до вечера доживут не все мои новоиспечённые родственники. Что ж они нервные то такие! Род драконов ?князей? известен смелостью... вроде бы.

Наконец, Тим поднял высоко над головой правильный стяг. Лучше б даже не разворачивал, честное слово. С обожженной, во многих местах порванной ткани на нас сурово взглянуло усталое божество с темным пятном от пульсара под правым глазом на манер синяка. Нет, мы, как боевой отряд, можем таким стягом только гордиться, вон через сколько тяжёлых атак смогли его пронести. Да и ни один брак не может состояться без ликов сразу обоих божеств. Нашего Дретсеского Победителя и их Оршесской Прекрасной богини.

- Приветствуем вас, луноликая! - отмер священник в удивительной тишине. Умею я произвести впечатление на незнакомых людей, - Со всем смирением ожидаем возможности включить ваши судьбы в цепочку времён будущих поколений великих магов. Да будет славен ваш род!

- Непременно! – улыбнулась я, как могла искренне. Боевой конь, почуяв, что я отвлеклась, улучил момент и опрокинул на пол хрустальную чашу. Угу-м. Ну и ладно. Значит, нашу кровь смешивать не в чем, воспользуемся укороченной версией обряда.

- Лошади являются обязательными участниками обряда? Так принято в Дретсе? В таком случае мне понадобиться лестница, чтобы добраться до вас.

- Просто у ворот не нашлось ни одного конюха, как, впрочем, и коновязи. Не бросать же лошадей одних? - соскользнула я со спины лошади, - Сэкономили? – неудачно, судя по багровому лицу жениха, пошутила я. Бывает.

- Сейчас я прикажу… лошадей заберут у вас и отведут в конюшни - кхэкнул свекор, - Простите, луноликая. Видимо, конюхи отчаялись ждать вас, доченька.

Пока я соображала, что лучше ответить, священник изящно тряхнул длинной тонкой бородкой, перебросил ее через плечо и суетливо откашлялся.

- Да свершится таинство брака на глазах у всех и по воле богов обоих союзных провинций Орша и Дретса! И вонзятся взгляды Прекрасной богини и Победителя в будущее этой пары! - белый туман поднялся с земли и соткал вокруг нас с женихом и моего коня призрачный купол. Таинство началось.

Сейчас нас никто не может увидеть. Все разговоры потонут в этом тумане, пока где-то там, в облаках свиваются вместе две наших судьбы. На душе возник глупый девичий трепет. Этот гордый красавец вот-вот станет моим мужем, навсегда. Черные глаза смотрят в упор, словно надеясь запустить острый драконий коготь в мою душу, приманить к себе. Или, напротив, узнать то, что я ото всех скрываю.

Твоих сил не хватит, дар мужа для этого слишком слаб. Мужа? Ведь и вправду из тумана по законам Орша мы выйдем женой и мужем, семьей. И ничего уже не изменить. Здесь есть только мы вдвоем. Странно и чуточку страшно, я же совершенно не знаю о нем ничего. Нет, защитить я себя смогу всегда, в любом случае, даже если мне попался мерзавец.

Страшно другое, что, если мне случится влюбиться в него. Кануть в это глупое чувство и в нем раствориться. Рожать детей, заниматься поместьем, может быть, даже печь пироги. Навсегда оставить свой меч и занятия магией, сменив тонкое платье алхимика и доспех на передник и рюши. Нет уж! Такого со мной не случится! Встряхнула головой, спешно отведя в сторону взгляд. Захотелось отвлечься, только бы выбросить все глупости разом из взбалмошной головы.

- Надеюсь, мои вещи не пропадут в конюшнях? Они приторочены под попоной, чтоб не смущать взора гостей, - за каждого убитого монстра король платит золотом. Только канцелярия требует доказательств, не верят нам на слово. Приходиться довозить до столицы "сувениры" из хорошо просушенных магией лапок, ну или лапищ, тут ведь тоже как повезет.

- В моем доме! - громоподобно рыкнул жених, - простите, я хотел сказать, в нашем с вами доме никто не ворует!

- Чудесно. Я очень рада этому факту.

- Прошу извинить за грубость, я раздосадован, что вы отказались надеть то чудесное алое платье, что я вам прислал. Портные шили его из фейского шелка.

- Оно мне не подошло, жало в груди, - отговорилась я, чтоб не ввязываться в скандал. На эту ночь у меня совершенно другие, сладостные, планы, да и на вечер, собственно говоря, тоже. Кстати, о планах.

- Простите, должно быть, вышла ошибка. Иллюзионист прислал нам не тот слепок и не те мерки. Там моя невеста выглядела иначе.

- Надо же! И как же, позвольте узнать?

- У нее была тонкая шея и длинные волосы, - мечтательно произнес жених. Ну не гад ли? Я, что ли, виновата, что этой ночью мы бились с тварями, прорвавшими границу нашего мира? Увы, вернуться в свой дом за одеждой я уже не успела.

- Вот как, - досадливо я качнула головой.

- Именно так. Я могу узнать, где вы задержались так надолго? Был запланирован бал в вашу честь, луноликая.

- Бал?

- Танцы, у нас так принято радовать будущую жену.

- Я не люблю танцы, и мое отсутствие легко объяснить. Ночью был прорыв.

- Вот как? Второй за месяц в наших краях? - ехидно вздернул брови жених.

- Ближе к озерному краю. Вы мне не верите? Я покажу доказательства.

- Не стоит.

- И все же, - откинула я попону на лошади. О да, моя отрубленная до середины коса смотрится просто чудесно. Свет так и играет на медовых прядях. Красота. Жених не оценил. Рот открыл, глаза округлил, да и побледнел что-то слишком уж сильно. Может, больного подсунули? Или его так напугал троллий кулак, на который и намоталась коса?

- Давно собиралась срезать волосы, да все не хватало смелости, а тут как раз подвернулся удачный случай.

- Вы могли погибнуть! Девушка не должна так собой рисковать!

- Я служу на благо пустующего трона. И я боевой маг. Так было, так есть и так будет. Не вам решать мою судьбу.

- Простите. Я не должен был. Просто испугался...

- Сушёной лапки?- фыркнула я.

- За вас, сокровище нашего рода.

Чересчур спешно опал туман к нашим ногам. Таинство брака свершилось, кристалл в руках священника светится всеми красками. Ярко и как будто счастливо. Алый росчерк вспыхнул по центру, в тон нему заполыхали щеки моей свекрови, отвернул голову в сторону свекор. Как их хотя бы зовут?

Мне присылали же целое древо их великого рода, да я все так и не удосужилась выучить их безумно длинные имена.

- Невеста порочна, - нахмурился священник. Ваш брак будет долгим и принесет плоды, если боги то разрешат. Многие испытания пройдут рядом с вами, а некоторые и через вас!

Я только улыбнулась. Да, не девица, и в нашей провинции это никого не смущает. Девушка вольна знать что выбирает и как правильно подступиться ко взрослой жизни. Нет слова «порок». Есть необходимость понять и принять жизнь такой, какая она есть, уметь в должной мере ей наслаждаться. Что касается всего остального - не верю я в оршские предсказания.

Но брак следует подтвердить так, как это принято у нас. Развернулась к уже теперь мужу, подняла голову, привстала на цыпочки, какой же он все-таки высокий! И поцеловала в мягкие чуть поджатые губы. У нас говорят, каков будет первый поцелуй брачной жизни, такой и вся жизнь. Сладкой ли, страстной – не ведает никто, кроме богов. Поначалу робко и не слишком уверенно, но муж мне ответил, немного приоткрыл рот, провел языком по изгибу моей губы, склонился сильней и даже положил на затылок ладонь, чуть прижимая к себе.

- С вами просто не будет, - слишком рано он разорвал нашу связь. Выходит, и брак станет коротким? И вновь поцеловал, только теперь намного настойчивей и грубее. Словно решил отомстить, знать бы за что. Его напор нашел робкий отклик во мне, жар постепенно растекся по животу, лёгкий трепет мурашек пробежался вереницей по позвоночнику. Да, просто нам точно не будет, но и скучно, похоже, тоже.

- Пусть жена назовет имя своего рода! - улыбнулся священник.

- У меня его нет, разве вам не сказали? Я полагала, верховный маг сообщил, - судя по лицам, до конца этого дня мои родственники точно не доживут. Или попросту рискнут меня отравить. Тоже неплохой вариант, если смотреть на мир их глазами. Самой добить, что ли? - меня малышкой нашли на ступенях приюта для сирот. Я там и росла до двенадцати лет, пока дар не проявился впервые, - про роскошную карету, в которой меня привезли, со слов домового, я предпочла умолчать. Те гербы ничего хорошего мне принести не могут, в особенности, сейчас.

Глава 2

Свекры побелели, муж вскинул голову. Поздно, дорогой, причем, поздно для нас обоих, обряд уже совершен, и отсутствующими данными о происхождении я себя попрекать не позволю. Уверяю тебя, кто кому должен кланяться и кого пропускать первым в дверях, я уже выяснила в Королевской Академии магии. Первая везде вхожу я, и голову ни перед кем не склоняю, в особенности с тех пор как поступила на службу.

- Мы думали, вы... - запнулась свекровь, свекор подхватил ее речь и продолжил, заметно поостыв под моим ледяным взглядом.

- Мы полагали, вы настолько знатны, что предпочли скрыть имя семьи. Простите за оплошность. Разве такие, как вы, могут быть допущены в Королевскую Академию магии? Она же лучшая во всей стране.

- Дар все решает, - я легко выпустила в воздух стайку иллюзий, чтобы хоть чуточку сгладить неловкий момент. Чудесные золотые эльфы, будто играющие на трубах и флейтах, совсем как живые, ни один не похож на другого, маленькие ладошки движутся точно в такт льющейся наружу мелодии. Столь тонкой работой можно гордиться. Мне, чтоб сделать подобное, пришлось год обучаться иллюзорному делу и ровно семь раз пересдавать экзамен. Профессор ждал от столь талантливой адептки особого колдовства. Труд есть огранка сокровища дара, без труда он всего-то серый булыжник. Трудитесь, сиятельная Тея или убирайтесь на улицу, где вам самое место. Будете печь пироги и продавать их в дешёвом трактире! Вас тут никто не держит! За учебу особо одаренных, к коим вы бесспорно, относитесь, платит король, но помните, что за рвом Академии ещё сотня таких же точно как вы! И многие даже не знают о том, что одарены! Как вспомню скрипучий голос преподавателя, так вздрогну. Из воспоминаний меня выдернул голос священника.

- Да принесет славу новому роду явленный по воле богов герб!

У меня полыхнули не только щеки, но, кажется, приподнялись самые кончики волос. Каждый адепт, не имеющий собственного герба, который бы достался ему от родителей, заказывает новый по своему вкусу. Много ли ума у бывшей приютской девчонки в двенадцать лет? Да ещё у такой, на которую обрушилась огромная удача и подняла её практически до небес? У девчонки ума, может, и много, только ей забыли объяснить, как это работает. Как и то, что герб должен быть строго зеркальным. Правая половина повторяет левую. Вот я и заказала по своему вкусу такой, который смог бы вполне отразить основу моей магии. Слева я в длинном платье, справа дракон. Дракон, к слову, вышел удачно. Зелёненький такой, встопорщенный. А я получилась не так чтобы очень. Нет, фигура и волосы почти идеальны, они мне даже сейчас нравятся. Но вот рот, раскрытый в крике, и рука, протянутая ко рту… Но я же зову дракона, а он не идёт, вот и кричу во всю глотку. В целом даже симпатично, если смотреть издалека. На свитках хорошо выглядело, да и на дипломе тоже неплохо. Только теперь мой милый герб силой брачного обряда разделится на две половины и соединится с гербом рода мужа. Так всегда происходит при создании нового рода. Интересно, что останется, дракон или я? Хоть бы дракон! Он-то получился нормально за те три монетки, что я наскребла в плату художнику. У мужа на гербе чинно стоят, вытянувшись по струнке, медведь и тигр. Священник торжественно щёлкнул замками, снимая крышку с особого артефакта. Судя по взлетевшим ко лбу бровям мужчины, с гербом я, действительно, промахнулась. Ну же? Мне краснеть дальше уже просто некуда, остаётся только улыбаться.

- Великолепно! - священник и развернул новоявленное полотно к нам. Действительно, вышло недурно, мне даже нравится. Муж только зубами скрипит, но тут я ничего не могу поделать. На изящном гербе отобразилась девица, будто тянущаяся ухватить медведя за горло. Вдобавок она ему ещё и что-то кричит в кругленькое ушко.

- Я потрясен.

- Это призыв дракона изображён.

- Именно так я и подумал. Пройдёмте в наш особняк, столы к празднеству давно накрыты. Мы ждали вас ещё к утру, - моя лошадь фыркнула и потянулась к миниатюрной бутоньерке его костюма. Долго терпела.

Муж подал мне раскрытую ладонью вверх руку и выжидающе посмотрел, искорки пляшут весёлый танец в его драконьих глазах, на губах блуждает задумчивая ухмылка. Неужели он нисколько не зол на меня? Драконы не терпят обмана своих надежд, даже теперь, когда они почти все остались без второй половинки души – своего зверя.

- Идёмте, - мои пальцы ощущают приятный сухой жар его кожи. С ним рядом на супружеском ложе всегда будет тепло или жарко.

- Теперь всегда и везде я буду за вас отвечать перед живыми, мертвыми и богами.

Резкий девичий смех, донесшийся от ворот храма, не дал мне ничего толком ответить. Попыталась выдернуть руку, но муж только сильнее сжал пальцы.

- Вы это видели? - зло хохотнула блондинка, тыча пальцем в наш герб. Миниатюрная, длинноволосая, заточённая в платье, очень похожее на то, что мне подарил жених. Разве что по подолу струится жемчуг помельче.

- Кто ее сюда пригласил? - холодно спросил муж.

- Я сама пришла. Такое событие, князь женится! Или ты, действительно, думал, что я смогу остаться дома в столь знаменательный день? Сам Хелвар сочетается браком с ... этим, - мерзко искривилась её выщипанная бровь. Как хорошо, что резерв магии я сильно исчерпала этой ночью, и он почти не плещется через край. Могла бы ведь сжечь ненароком. А так, постою, пожалуй, выжду немного. Нет, я бы, конечно, могла прямо сейчас окунуть это пьяное нечто в зольник, стоящий рядом с алтарем. Да только боюсь, это действо значительно испортит планы на вечер, скандала точно нельзя будет избежать. Не хочу так. Да и потом, я ведь даже не знаю кто это. Может быть, сестра или родственница, может, она вообще не нормальная.

- Кто это?

- Тебя это не должно волновать, дорогая супруга. Это дальняя родственница, - муж перешёл на драконье наречие. Неужели и вправду думает, что я ничего не пойму? Слов мне, действительно, не разобрать, как и любому другому человеку. Рычание всех тональностей и оттенков, гортанные перекаты. Да только мой редчайший магический дар позволяет вместо сказанного видеть образы. Слов это, конечно же, не заменит, но самую суть разговора обычно даёт уловить. Вот только образы, рождаемые его рычанием, мне совершенно не нравятся. Золотой брачный браслет идёт трещиной, замок ложится в проушины на красивой двери, ветер дует в женскую спину, разлетаются светлые локоны. Это он про меня сейчас говорил или про эту мымру? Тоже, между прочим, блондинка.

Брачного браслета на моем запястье пока что нет. Его дарят драконы на рассвете после первой супружеской ночи. Тонкий ободок особого сплава навсегда останется на руке, смесь чистейшего золота и родовой крови. Такое украшение способно уберечь женщину от всех мыслимых бед. Кроме того, дракон сможет в случае беды призвать свою кровь и отыскать меня везде, где угодно. Но почему тот браслет был так грубо разорван?

Свекор вышел из оцепенения и направился прямиком к этой стерве. Но, против моих ожиданий, он не пугает девушку, а наоборот, утешает и тоже делает это на их драконовом языке. Усталая рука пожилого мужчины ложится на ее хрупкие плечи и ведёт девушку в сторону от прохода.

- Будь ты проклята! Еще ни одна женщина не пережила первой ночи с драконом из рода Лурда! - слышу отчётливо уже на человечьей речи.

- Лучший способ набить цену жениху из тех, которые я видел! - хохотнул Тим из седла, - Наших коней, наконец, заберут? Я охотно перейду ко второму этапу свадьбы.

- К какому?

- В отличие от тебя, дорогая, я читал про обычаи. Нас сейчас будут, совсем как в старину, кормить запеченными на углях кабанами! В одном будет сидеть живой дикий фазан золотой масти. И кому он попадется, тот будет счастлив весь следующий год! Ещё подадут торт из орехов и масла! И сыр всех сортов! Как же я голоден!

- Барашками, - пискнула свекровь и рванула к дверям. Надеюсь, про фазана это не правда? А, впрочем, какая мне разница? Главное сейчас что? Вкусно поесть на собственной свадьбе. Скандал уже был, этот незыблемый пункт любого достойного торжества выполнен, и даже не мной, что хорошо. Про браслет я думать не буду. Первую брачную ночь я собираюсь провести, как полагается, то есть к своему полному удовольствию. Говорят, муж-дракон самый ласковый и темпераментный из всех возможных мужчин. Тем более, мой – удивительный красавец. А рискнет запереть, тогда к моим планам на эту ночь добавится ещё одно небольшое развлечение.

- Прошу, отдайте повод вашего жеребца конюху, - ласковое и все же такое настойчивое поглаживание моей ладони вывело из оцепенения.

- А? Прикажите отнести трофеи к нам в комнаты. Я боюсь, что их украдут.

- Я уже распорядился. Вам не о чем беспокоиться, дорогая.

Хелвар

Брошенная невеста, чьи девство и ласку я столь опрометчиво успел испробовать. Как только хватило наглости у нее появиться в храме богини? Ведь откупился же! Сундук золота, несколько рулонов парчовой ткани. Должна, нет, просто обязана она была остаться довольна! Наш с нею брак был бы договорным. Троюродная сестра, которую за меня сосватали ещё в раннем детстве. Скорее, подруга, чем возлюбленная. Все дело шло своим чередом к нашей свадьбе. Была назначена дата, проведено торжество ее совершеннолетия и нашей помолвки. Листья весеннего сада, звёзды над головой, безумная страсть. В мой напиток было подмешано любовное зелье, об этом я узнал позже, а тогда просто не понял, как мог разорвать вдрызг платье собственной нареченной, той, которую я знал с детства. Алое пятно поверх цветка робкого ландыша, притворные слезы, тонкая нить браслета, легшая на ее запястье, не то обещание, не то уговор. Я и сам толком не понял, зачем надел его на руку нелюбимой, не дожидаясь нашего брака.

Тишина темного храма богини перед самым рассветом. Я стоял в углу за алтарем, пытался справиться с мыслями, понять, что наделал! Вымолить прощение за то, что тронул девицу, пусть и собственную невесту, как зверь, распяв ее под собой на траве. Лёгкая поступь оборвала молитву, то была Анна. Она вошла в храм, не боясь гнева богов, под руку со своей матерью. Девичий смех, гордый голос, самодовольство. Тогда я узнал, что невеста меня опоила, побоялась, что буду тянуть с днём свадьбы, а то и вовсе уйду из гнезда нашей усадьбы искать себе другую судьбу. Поторопилась. А я? Я смолчал. Спрятался как вор за тяжёлой портьерой, кляня честь и собственную доверчивость. Разве подлая Галина сможет стать матерью моих детей? Разве так заключаются браки? Разве может подлость и грязь идти рука об руку с доверием к брачному алтарю? Но как теперь разорвать помолвку, когда у нее на запястье извивается змеёй браслет, надетый моей рукой? Любой артефакт подтвердит.