Плод королевской измены

- Больная-то почему?

- А хто ещё посреди улицы расхаживает в халатике? Только пропащие девки и больные.

- Так может, я из пропащих? Или не похожа?

- За тебя церковник просил, окстись, болезная! Часа хватит собраться?

- Я буду готова через десять минут, - опрометчиво крикнула я.

- Ну тодысь поскакали, чёй ждать-то?

Лошади опять рванули вперёд безумным галопом, отчего меня просто впечатало в стену. Сундук, вон он, стоит на полу. Только мне к нему даже шага не сделать. И возница внезапно совершенно оглох. Значит, надо ползти.

Так. Стоп. А как вообще это надевают? В приюте у нас были только самые простые штаны и рубашки, и тех вечно на всех не хватало. В Академии чудесная форма: брючный костюм облегающего кроя и мантия. Платья я в своей жизни носила не так чтобы часто, и те были довольно просто устроены.

А вот это что, интересно? Я подняла с пола шнурочек с бантом. Наверное, он для волос. Юбок-то сколько! И в каком порядке их надевать? Я же и вправду не знаю. Хоть с платьем все более-менее ясно, от него подлости можно не ждать. Сунула руки и все. Так, а это куда? Корсет прячут под рубашку или же надевают поверх платья? Хозяйка трактира точно носила поверх, к нему ещё ножнички были прицеплены на длинную верёвочку. Хм. Горожанки, может, и вовсе их не носят из-за дороговизны? Поверх платьев на них я ни разу не видела, а под платья не лезла, что мне там делать? Вот и думай теперь, как быть. По логике вещей, корсетом ужимают талию. Значит, надеть его нужно поверх! С этим все просто. Меч. Куда бы пристроить мой меч? Может, в складку подола? Нет, не выйдет. Тогда сделаю проще.

Сбросила с себя халат и, не удержавшись, на секунду прильнула носом к воротнику. Хелвар так упоительно пахнет, его запах осел на чудесной вещице, пропитал ее всю насквозь. Как же я уже скучаю по своему уютному гнездышку, как бы хотела сейчас снова очутиться в ладонях мужа, потереться щекой о мощную грудь, съесть копчёную утку. Эх. Ничего, пара суток в пути, и я буду дома, не так уж много нужно потерпеть, если не ушлют куда-то ещё.

Рубашка, ещё рубашка, тонкая кофта, жилет. Две юбки, одну надела поверх второй. Накладные карманы на поясе. Горожанки, что, привыкли носить весь свой гардероб сразу? А это что за манжеты со шнурками? Куда их надевать? Лучше бы к гольфам нормальную застёжку приделали, сползают ужасно. Я в них и шага не пройду без того, чтоб поправить. Пояс ещё странный, тоже с верёвочками. Может, они для того, чтоб привязывать кошельки. Ну, чтоб точно уж не украли? Не знаю. Верховный маг должен был приложить схему. Как оружием пользоваться я знаю, но бельём, это же непостижимо для ума. Такой наряд нужно учиться носить с самого детства, чтобы не ошибаться.

Поверх второй юбки затянула свой собственный пояс, пристроила меч у бедра, мне так надёжнее. Мало ли, резерв истощится, останется хотя бы такое оружие. Следом натянула на себя узкое платье и разорвала подол в длину. Отлично. До гарды меча я достаю. Прореху прикрою передником. Спросят, скажу, что так теперь носят у нас. Из какого я городка согласно пергаменту? Ай, и не важно. Теперь корсет. Влезла, потянула за шнуровку изо всех сил. К-хм. Нет больше банта. Ничего, ленты можно завязать и на узел. Что там дальше по плану? Поясок с верёвочками и кружевные нарукавники. Нацепила как раз, когда кони начали сбавлять ход. Симпатично вышло. Остался чепец и пенсне. Пенсне можно и в пальцах крутить, багажа у меня все равно с собой нет. Жаль, что и зеркальца тоже. И как надевать это издевательство? Кружевами вперёд или к шее? Как ни надень, все равно неудобно. Горожанки носят вроде вперёд? Точно. Вот и крючочки для накладных локонов приделаны по краям.

- Вылазь! Прибыли!

Дверь кареты заклинило, и открывать мне ее пришлось ударом ноги. Юбки от такого самоуправства взбеленились и подлетели до моего лица. Халатик! Халатик забыла! Как я могла? Свиток с поручением сожгла, а халатик забыла. Свернула потуже невесомую ткань и прижала к груди.

- От теперь я даже не знаю, болезная ты или загульная? - свесился возчик со своего места. Посмотрела на старика сквозь пенсне.

- Я племянника забрать еду. Неделю о сестре плакала.

- Ишь ты. Бедный ребёнок! - лошади фыркнули и пошагали прочь. А я как обратно добираться буду? Где я вообще? Посреди леса стоит высокий белый забор. Ни таблички, ни ворот, ничего. Хороша бы я была, если б меч не стала забирать, от волков одной магией не отобъешься.

- Есть кто живой? - крикнула я на всякий случай. Камни на стене пришли в движение, кладка начала уплотняться, образуя проход. Сквозь него ко мне шагнул сутулый жрец. Узкая борода до земли, одеяние из грубого сукна. И зачем меня только сюда отправили? Смотрит, словно не видит ничего перед собой. Тихонечко дрожит борода, и в ответ ей звенят мелкие кольца на его одежде.

- Я видел, как вы покидали карету. Зачем вам меч, если вы приехали сюда за ребенком?

- Я вдова и это все, что у меня осталось от мужа. Ношу, чтоб - назойливая муха влетела в рот, и продолжить свою фразу я не успела. Ношу, потому что боюсь, что украдут.

- Вы носите, чтобы поминать его светлую душу, Это благое дело, - я согласно кивнула головой и тут же достала платочек. Боюсь, если выплюну муху прямо под ноги, это старика оскорбит.

- Тьфу, - выплюнула несчастную.

- Не печальтесь. Каждому дано свое утешение и свое наказание.

- Наказание? - вот это уже дурно пахнет. Как бы не заперли меня здесь. Письму верховного мага верить не стоило.

- Я не ясно выразился. Делихьяр, конечно же, принесет вам только счастье! Непременно. Когда повзрослеет. Любой младенец – благо. Но и заботы они требую не малой.

- Да-да.

- Исподнее вы надели поверх платья в память о блуде сестры?

- Я стала такой рассеянной после смерти мужа. И вижу не очень.

- Боль утраты стихнет в заботах, - тихим голосом начал было старик очередную проповедь. Со двора за его спиной донёсся дикий крик. Жрец невероятно ловко подпрыгнул на одном месте, и под его ногами проскочила наружу здоровая чупакабра с обрывком веревки, болтающимся позади стриженого хвоста. Хм. Я таких даже не видала. И впервые узнала, что этого зверя приручают. Умеют же в монастырях делать и такое.

- Это что было?

- Совершенно точно ничего опять не случилось. Я сейчас же приведу ваше чадо, - жрец попятился назад, плотно закрыв собою весь проем. Не хочет раскрывать секретов или переживает, что ещё один зверёк может сбежать?

- Вот только на чем мы поедем? Может быть, у вас есть экипаж? Я заплачу.

- Неужели вы забыли и об этом? Ещё ночью ваш брат подогнал во двор небольшую карету. Вы сами хотели сесть править.

- Да?

- Он так мне передал.

- Память подводит меня все сильнее. Только мысли о муже заставляют жить.

- Ничего, ребенок внесёт в ваш дом достаточно света! Увидите! Ждите здесь! - старик прислушался к чему-то,- Нет, лучше пройдемте со мной, только быстрее. Вот тут небольшой камень, не наступите. И вдоль стеночки.

- У вас чудесный сад, - похвалила я поросль молодых деревьев, пристально уставившись на них сквозь пенсне.

- Был!

- И тут так чисто, просторно... Хочется думать о чем-то великом.

- Мне тоже! - цепкая рука, похожая на птичью, ухватила меня за плечо и поволокла в сторону грязного от копоти сарая.

- Гоблины и вас донимают?

- Ни одного не видели за два года! После того как малыш Делихьяр подружился с торговцами из каравана. Мирные гоблины раньше частот этой дорогой возили товар, а теперь ни одного желтоглазого не видно.

- Надо же. Почему тогда горел монастырь?

- Мелочи. Всякое бывает. Знаете, если свечной воск растопить в кухонном котле и облить им стену, пожар непременно случится. Рано или поздно, тут уж как повезет.

Старик со всей тщательностью осмотрел дверь и потянул за ручку.

- Ы! Боги, пошлите мне другое суровое наказание!

- Что случилось?

- Ничего особенного. Шипы чупакабры приклеились. Ветром, наверное, занесло.

- Куда приклеились?

- Прямо к ручке. Да вы не обращайте внимания. Просто осторожнее надо быть. В моем возрасте, я имею в виду. Силы уже не те! – снова подпрыгнул вверх жрец, издав попутно боевой клич дикого орка. Может, тут так принято?