Ведьмин отпуск

Глава 5

Джей

Сижу, думаю. Денег взять неоткуда, чтоб потом было не жалко. Можно, конечно, занять под процент, но тогда процент тоже придется отработать. Можно продать мои артефакты, те, что остались дома. И оружие. Но! Быстро продать, значит, продать дёшево. А дёшево купить потом скорей всего не получится. Отрабатывать посудомойкой при казарме совершенно не хочется, отрабатывать уборщиком - вдвойне. Помощником каменщика? Знать бы, что они имеют в виду. Таскать тяжёлые камни я согласен, это только на пользу, если будут достойно кормить. Разовью мускулатуру, осмотрюсь в троецарствии. Если совсем повезет, и заказы будут в богатых домах, можно будет невзначай завести знакомство с прислугой, ушами и глазами этих самых домов. А это тоже совершенно не лишнее. И, наверняка, можно будет раздобыть монетку за мелкие услуги. Выбор кажется очевидным. Смущает только то, что сказал тот маг. "Возможность не выжить". Может, обмануть хотел, попугать, чтоб я задержался подольше у них на тяжёлых работах?

Мэш, конечно, тот ещё нахал. Нашел дурака - полтора года котлы драить за бесплатно. Нет уж, лучше год на рисковой работе. Какого черта я вообще должен отрабатывать то золото, которое у меня забрали? Чтоб другим неповадно было или как?

Внезапно запахло едой, сытно так, вкусно, многообещающе, почти по-домашнему. Меня бы кто покормил, раз уж подташнивать почти перестало. Ядовитая же слюна и кровь у этих сумеречных тварей. Вроде и подрала она меня не сказать, что сильно, а ощущений отхлебнул сполна. Эх, точно, супом тянет, мясным с овощами. Интересно, меня вообще кормить будут? Или только на новом рабочем месте? Сейчас бы хоть сухарь дали и воды, уже было б дело.

Дверь распахнулась с надрывным скрипом, впуская внутрь молодого мага с кем-то из воинов. Я посчитал ненужным вставать, обойдутся. Вряд ли мне сейчас предложат что-либо стоящее, скорей всего зашли просто проверить результат своего колдовства. Раны-то стянулись, даже на подбородке ссадины нет.

- Добрый вечер, как самочувствие?

- Вашими стараниями мне куда лучше.

- Сильно тошнит? Аппетит есть?

- Голова кружится немного, а так бы поел.

- Вот и замечательно, - парень по-дружески улыбнулся, - Сейчас принесут ужин, я распорядился. Только сначала нам стоит поговорить. У меня есть весьма неплохое предложение, как отработать эти несчастные десять золотых. И даже получить сверху часть суммы. Ты же не просто так лез в золотые земли? На свадьбу деньги искал, наверное? На откуп для родителей невесты? Какая она? Красавица, несомненно, у вас все женщины хороши.

- Я искал денег на грифона. А так - да, красавицы, многие из них, по крайней мере. Что я для этого должен буду сделать, чтобы отработать деньги? Опять котлы мыть или дрова собирать?

- Нет, зачем же. Сопроводить юную даму в прогулку по тем местам. Вы будете не одни. Просто, чтоб ей было комфортно, нужен молодой симпатичный парень вроде тебя. Костер разводить, хворост собирать, байки рассказывать у костра, ну и по мелочи. Я бы и сам пошел, да служба не даст. Присяду?

- Конечно, - я отодвинулся по скамье чуть вбок, освобождая место, - а в чем подвох?

- Она одарена и, как всё одаренные, может быть бестолкова в быту, а быт там сложный. Вот наши интенданты и стараются выделить провожатых из смелых толковых ребят. Наши все уже заняты, девушка вступила в легион одной из последних.

- Поход длится обычно не так долго, насколько я знаю. А что потом?

- Две недели. А потом со стороны троецарствия к тебе никаких претензий больше не будет. Ну так что, согласен? Если Марцелла разрешит тебе взять какие-то мелочи из трофеев, возражать никто тоже не будет. Ты же станешь законным участником похода, просто немного на других правах, при девушке, так что все на ее усмотрение. Ну а как произвести впечатление, чтобы расположить к себе красотку, я думаю, объяснять не нужно.

- Совершенно точно, не нужно, - я весь подобрался.

- Ну так что, согласен? Или я пойду в казармы, поспрашиваю ребят этого созыва.

- Да. То есть, конечно, согласен.

- Вот и хорошо. Осталась одна мелочь. Я-то доверяю слову человека из четвертого королевства, а вот остальные не очень. Они вообще были против того, чтобы такую задачу предлагали чужаку. Боятся, что ты удерешь чего доброго.

- Я не удеру, слово всадника.

- Верю. Но необходимо надеть на тебя артефакты. По браслету на каждую руку. Так я смогу отследить, где ты. Это даже удобно, мало ли что может случиться, по ним тебя, точно, найдут и смогут оказать помощь. Согласен? Вот, посмотри, просто тонкие зачарованные ремешки и несколько медных пластинок поверху. Считай, обереги. Знаю, Мэш тебе предложил работу при кухне, они туда уже полгода не могут никого найти. Такая мерзость все это убирать за толпой неумытых вояк. Гадость, одним словом. Но ты, конечно, подумай, если трофеи тебя более не интересуют.

Браслеты даже красивые. Мягкая кожа ремешков обнимет мои запястья всего на четырнадцать дней, медь светится золотым блеском. Совершенно не страшно, так и хочется продернуть поскорее в них руки. Богатая дамочка одарена и решилась совершить променад в золотые земли. Сама, наверняка, не умеет развести костер, не знает, где добыть воду. Так почему бы и не сопроводить? Сумеречных тварей я, конечно, стал опасаться, но...с одаренной в паре, разве есть место для ненужной тревоги? Меш справился с тем исчадием полутьмы, и она наверняка сможет. А понравится девице? Это я тоже смогу. Все трофеи, которые ей покажутся лишними, я заберу себе. Такие обычно ценят редкие шкуры, да блеск украшений. Я же отберу, что попроще...

- Медлишь? Бояться золотых земель не стоит. Следом за вами пойдут наши воины, помогут, если что и тебе, и ей. Ну, ладно, ты думай, а я пойду, поспрашиваю ещё.

- Я согласен! - ответил я излишне поспешно.

- Точно?

- Да.

- Ну хорошо. Давай сюда свои ладони, ага. Вот сюда и сюда приложи. Эти отпечатки выражают твое полное согласие со всем, что я проделаю с тобой следом. Отлично. Теперь запястья. Видишь, очень удобно. Не жмёт?

- Нет, совершенно.

- Но я всё равно немного ослаблю, намокнут, так сядут. Молодец, - панибратски он потрепал меня по шевелюре. Может, тут так принято и обижаться не стоит? Замша приятно облегает запястья и совершенно не жмёт. Ремешки тонкие и выглядят, действительно, скорее как обереги, а не что-то ещё.

- Тебе удобно?

- Вполне.

- Ну вот и отлично. Идём, переночуешь в моем кабинете, там есть мягкий диван. Не кровать, но хоть как-то выспишься перед завтрашним днём.

- А ужин?

- Подадут прямо туда. В бумагах моих только не ройся и в шкаф не лезь.

- Я аристократ.

- Это ничего не меняет. Да ты и не сможешь...теперь туда лезть. Идём, охрана покажет дорогу. Помочь тебе встать? Все же те раны, что я залатал, были отравлены.

- Не стоит.

Приятный парень, хоть и маг, а так дружелюбен со мной, с пришельцем, с воришкой, по сути. Повезло. Две недели - это не срок, пролетят быстро и незаметно. Потом ещё буду хвастаться своим, что провел столько дней в легионе.

Воин ловко обхватил меня вокруг талии и повел коридорами в кабинет мага. Из окон льется хмельное безудержное веселье. Гуляют ведьмы, орут невпопад громкие песни, хохочут, то и дело мелькают в проёмах окон взбешенные метлы. Да, таким дамочкам, точно, не требуется оберегающий от невзгод быта провожатый. Скорее остальным участникам похода нужна защита от них.

Марцелла

Проснулась в чудеснейшем расположении духа. Тишина кругом просто невероятная! Во дворе грохочут посудой поварята, лают собаки, орут птицы, ведьмы носятся по коридору, похоже, швыряя об стены тарелки. И ни одного крика, адресованного именно мне! Ни тебе: "Мама! Я опрокинул книги. Все! На твоего ворона-демона. Он же бессмертный, правда? ", ни тебе: "Жена! Этот цветок для тебя, его везли из-за моря!". Лучше б он там, на родине у себя, и почах. Колючка колючкой, ещё и светится в темноте, как потом оказалось. А любимое: "Госпожа, Мелисса просится на прогулку верхом на вашей собаке! Что делать?"

А тут тишина! Никому ничего от меня не нужно, могу валяться сколько душе угодно. Надеюсь, дома все хорошо. Обереги защитят детей и мужа от несчастий. Ворон сам о себе позаботится, у собаки есть лапы, если что, убежит от детей. В конце-то концов, имею я право успокоить нервы? А то уже молниями начала сыпать за столом. Нет, я не просто отдыхаю, я превращаю своим детям и мужу извергиню в добрую мамочку и жену. Да, и мне совершенно не стыдно так отдыхать. В дверь настойчиво постучался кто-то особенно смелый.

- Входите! - я повернула магией ключ.

- Я ваша соседка через стенку, химера Элли.

- Очень приятно, Марцелла.

- А вы моего хомячка не видели? Он такой рыженький с розовым носом.

- Нет, не видела и лучше на «ты».

- А можно я сама поищу?

- На здоровье, - я откинулась на подушки обратно, - так лень вставать в несусветную рань! Кто бы только знал.

- Я тоже не вставала бы еще, если бы не эти грохочущие кастрюли под окнами. Ещё метлу нужно купить, у меня нет, а говорят, это обязательный инвентарь.

- Может, выдадут? Я свою тоже не взяла, она у меня дурацкая получилась. Веник никак не вязался из ивы, а из березы я не захотела, у нее лист на тот момент ещё не опал.

- Лучше б они вообще ничего не выдавали, уж поверь. Ойц, вот он! Сидит в твоей сумке и что-то грызет. Какую-то бумажку. Я надеюсь, там не было ничего ценного? А то у него в пасти только клочок розовый и остался.

- Мелочи, совершенно не значимые, главное, чтоб хомяк не отравился, хотя, не должен, наверное.

- Ойц живучий. Он регулярно портит бумаги, паршивец. Пойдем добывать кофе? Или тебе сюда отлевитировать?

- Я скоро спущусь в зал таверны. Ойц, ты прелесть. Уничтожил такую бумагу! Сама бы я не решилась.

Гостья вышла из комнаты. И чего все так боятся химер? Милая девушка и хомяченок у нее классный. Сожрал мое свидетельство о браке, паршивец. Будет чем мужу потрепать нервы. Зачем я его вообще захватила? Просто потому, что сцапала сумочку совершенно не глядя. Вообще не взяла никакого багажа, будто спасалась бегством от стайки пираний. Джинсы хотя бы ещё одни купить и рубашку. А ещё жилеточку в талию. Надо вставать и идти искать лавку портного. С трудом оделась как раз к тому моменту, как в дверь опять постучали.

- Опять хомяк убежал? Заходи.

На пороге возник маг из корпуса. Тот самый, выдавший красивый жетончик.

- Добрый день, госпожа химера.

- Доброе утро. Вы ошиблись, химера Элли живёт через стенку от меня. Она сейчас добывает провизию.

- Уже? Неудобно получилось. А вы?

- А я ведьма Марцелла.

- Не путайте меня, пожалуйста. Мы вчера все абсолютно отчётливо видели у вас проявления истинного обличья. Вы химера.

- Я темный сирин во второй ипостаси. Имею возможность неполного оборота. Крылья, глаза, клыки и коготочки.

- Что я и говорю. Химера. Тело же у вас остаётся неизменным? И дар абсолютно точно, ведовской, черный. Значит, химера, все верно. Так и отмечено в списках. Химер у нас две. Вы и Элли. А ведьм значительно больше.

- Хорошо, пусть химера. Хоть примус. Я голодна и мечтаю позавтракать, если честно, - зевок напал очень внезапно, - и кофе!

- Пройдёмте со мной в корпус, чтобы избежать всяческих недоразумений вам сразу же выдадут запас провианта, инвентарь и золотой на покупку любых мелочей.

- И кофе? Золото у меня есть и так. Я сюда прибыла не за этим.

- А зачем? Я могу узнать? Кофе вам приготовят всенепременно.

- Скорее, просто развлечься, отдохнуть, побыть в компании таких же, как я, ведьм. Мы вчера просто чудесно отдохнули!

- Да, весь город это заметил.

Глава 6

Джей

Какие же хорошие люди живут в троецарствии. Утром меня проводили в баню, маг лично согрел колдовством воду, выделил полотенце и мыло. Завтрак, выше всяких похвал, прошел с ним в кабинете. Обсудили маршруты, основные опасности золотых земель. Я и так в целом знал о том, чего там стоит опасаться. Если быть точным - всего.

- Тебя сейчас проводят в камеру, а я приведу девушку. Надо ещё подготовить весь походный инвентарь. Девушка прибыла совершенно без багажа. С одной только сумочкой.

- Безрассудство чистой воды.

- Ей только так не скажи, не поймет, разозлится еще. И вообще, с одаренными девушками надо всегда соглашаться.

- Я так не могу.

- И делать по-своему, - парень заговорщически улыбнулся, - больше трофеев уступит. Дверь я к тебе запру, чтоб никто не побеспокоил. Отдохни перед походом как следует.

- Спасибо. Она же не ведьма? - кольнуло душу нехорошим предчувствием. С магессой-то я договорюсь. А вот как быть с ведьмой?

- Нет, конечно. Не беспокойся. Химера. Всего-то химера. Редкость огромная, у вас в четвертом королевстве таких и не встретишь.

- Химера?

- Да. Единственная значимая особенность. Ну, ты-то парень смелый, не испугаешься, конечно. Даже не знаю, как и сказать. Химеры охочи до мужской шеи.

- Шеи?

- Ну да. Им иногда нужно отпить крошечный глоточек свежей крови. Ты и не почувствуешь ничего. Пара капель, не больше. Считай, красивая девушка тебя просто поцелует рядом с воротником. Это очень, знаешь, чувственно у них выходит. Сам я, правда, не пробовал, не довелось. Они одаренных в этом плане не любят, хвала богам. К-хм. Ну так что, не испугаешься или уже передумал? Напугал тебя? Вон какой бледный стал сразу.

- Пара капель?

- Ну да. Может, и чайная ложка, конечно. Через крошечный прокол в коже. Слизнет и только-то. Или другого кого поискать, а тебя направить в казармы к котлам на полтора года? Смотри, с химерой есть шанс ещё и подзаработать, и кормить там будут получше. Всего-то две недели похода. Хотя, зачем я уговариваю? Пойду лучше по казармам пройдусь, спрошу воинов.

- Не надо, я согласен.

- Вот и отлично.

Марцелла

Очень люблю халяву. Самой смешно, честное слово. Ну, сколько стоит та метла? Пять медяков? Десять? А котел? И того меньше. У меня же целая горсть золотых монет рассована по карманам – сколько удалось прихватить из шкатулки впопыхах. И ещё я могу запустить руку в один из своих тайников в гномьем банке. Очень удобный у них этот сервис. Крошечный портал в свой банковский тайник можно открыть из любого подлунного мира. То есть, я вообще могу не переживать, что золото закончится, или я его потеряю.

Но горка бесплатного инвентаря вызывает чувство глубинной признательности. И что Элли не понравилось? Котелок медный, симпатичный, на кривеньких драконьих лапках. Сразу видно, люди старались. Можно над костром подвесить, можно на угли поставить. Крышечка с мордой жабы, а нет, тоже дракон. Просто, видимо, очень сытый. Метла с крючком в задней части. Опять-таки для котла, чтоб в руках не тащить. Бойкая, правда, метла. Третий круг под потолком склада нарезает, задорно гоняя стайку воробушков. Одного даже поймала и сожрала. Забавно у нее пасть открывается спереди ручки, никак не могу этому привыкнуть. Каждый раз искренне умиляюсь.

- Хорошенькая какая! Охотничья, сразу видно. С прокормом проблем не должно возникнуть.

- К-хм. До вашего появления она была адекватна. Смотрите внимательно, сверяемся дальше по списку. Итак: шерстяной плащ с капюшоном, шляпа остроконечная, утеплённый плед для провианта, галеты сухие в свертке, набор трав, соль, перец черный, гвоздика, корица, кардамон, иглы, булавки, воск. Все уложили в котел?

- Спасибо. Плащик мог бы быть и поменьше. А назначение пледа я не совсем уловила.

- Идёмте в корпус за провиантом, госпожа химера.

- И за чашечкой кофе, я все помню! А то поднять подняли, а кофе не напоили и в таверну, чтобы добыть себе завтрак, не дали зайти.

Метла спустилась из-под потолка, стоило только поманить ее пальцем. Чуть позже навьючу на нее котел. Слишком много народа на улице. Пока что понесу все сама, чтоб не организовать ДТП ненароком. А чтоб легче было нести, сделаю частичный оборот. В нем у меня сил значительно больше.

Глаза привычно заволокло тьмой, отчего мир стал куда ярче, магические потоки, будто новогодние украшения, засияли в цветущей зелени этого милого городка, расцветили собой старинную кирпичную красноватую кладку домов и полированный круглый булыжник широкой мостовой. Какое счастье, что я решилась на отпуск.