- -
- 100%
- +
Здесь же, в землях людских, в самом центре Империи, он оказался растерян. Как себя вести, как действовать так, чтобы быть услышанным, совершенно не ясно. Неужели без поддержки Великого леса он совсем ничего не стоит? Остался один и всё? Потерял всю свою власть, положение? Быть такого не может!
Очевидно, стоило проявить большую настойчивость, когда он приглашал многонеуважаемого ректора на дуэль. Хотя бы вынуть из ножен клинок! Вот черт, до начала поединка так поступить невозможно с точки зрения чести и правил Академии Чар. Он же читал их и отлично знает, за что могут отчислить.
Парень прислонился спиной к кованой ограде и уставился в небо. Среди облачков ему привиделись серые глаза статного мага. И сразу вспомнилась недавняя беседа.
- Что вы от меня-то хотите? Я никак не пойму? Я уже два раза сказал, что за наполнение общежития адептами отвечает комендант! Кровать есть? Окно есть? Из камина тепло идет? Все! Распоряжайтесь добром в свою пользу как угодно. Нужно быть терпимее, юноша. И к другим расам, и к их привычкам, к традициям в конце концов! Мы даже столовое серебро из столового зала были вынуждены убрать из-за наплыва оборотней. К-хм. Побоялись, что унесут. Такова их суть, мы не в претензии. А вам мешает баранья нога! Имейте совесть. Подождите, пока ваш сосед не съест её, уверяю, рано или поздно это случится.
- Мне двадцать один год! И я уже не юнец!
- Искреннее поздравляю. Но и до мага вы не дотягиваете. Ваш статус называется "между здесь" или, проще говоря, адепт первого курса.
- Я не могу жить в одной комнате...
- Ну так не живите!
- Вы предлагаете мне...
- Я предлагаю вам пойти лесом далеко и надолго, до своего батюшки и сообщить ему со всем присущим уважением, что вы оказались не в состоянии выполнять регламент Академии Чар. Все другие адепты могут, а вы – нет! Потому что, очень особенный. Вам нога мешает. Баранья! Хотите, я сам ему напишу?
- Нет.
- Тогда не задерживайте. Какая-то тварь погрызла мне мантию. И знаете, что?
- Что?
Тут ректор как-то совсем нехорошо посмотрел на принца.
- Я подозреваю адептов. Потому что мыши мне кажутся гораздо более адекватными существами чем весь тот сброд, к которому принадлежите и вы!
- Я приглашаю вас на поединок! Выбирайте оружие, - ухмыльнулся эльф. Проверять на прочность красотку-судьбу он любил.
- Подите к черту! Вон туда, за кочегарку, там один, по-моему, был. Может, хоть он вам мозги вправит. Где ключи? Как я сегодня в склеп попаду? Кто умертвия подготовит к практике? Бесовы отродья, точно, адепты прогрызли. Узнаю, кто именно – придушу своими собственными василисками. А потом им же скормлю. Твари неблагодарные! Чтоб им! Ыыы! И проклясть толком нельзя, засудят, если у какой-нибудь феи повырастают рога! Убью. Просто убью. Скажу, не специально, так получилось. Адепты мне именно так обычно и говорят. Родители им верят, может, и мне кто-нибудь поверит?
С тех пор несчастный эльф прогуливался по кустам и думал, как будет правильней поступить. Трава зеленела, ноги мягко ступали между белых костей, в желудке урчало. Хотелось бы знать, зачем во дворе Академии везде разложены эти белые кости? Ведь не для красоты же? Тогда для чего?
Девушка возникла перед принцем словно из ниоткуда, будто выросла из земли. Белая кожа, легкий румянец, разлет темных бровей и взгляд удивительный для людской девушки – обезоруживающий, невинный и в то же время с шаловливой искрой. Будто бы сам демон против ее воли поджигает где-нибудь там, в глубине этой головки, шальные мысли и распускает их фейерверками на волю. Эльф встряхнул головой, выбрасывая неуместные мысли. Он в Академию поступил для того, чтобы ... учиться и избавиться наконец от настойчивой опеки отца.
- Добрый вечер, - девушка заговорила первой.
Парень чуть склонил голову, выражая свое уважение незнакомке. Его предупреждали, и не раз, что стоит опасаться юных магичек больше, чем ядовитых змей. Все они мечтают только об одном – заполучить расположение эльфов через брак. Принца учили молчать, ни в коем случае не отвечать на приветствие словами, а только лишь кивком головы. Это вполне учтиво и не повлечет за собой иных бесед, которые непременно собьют молодого эльфа с толку.
- Простите, что навязываюсь. Но дело срочное.
Принц опустил глаза вниз. Он действовал, как учили, хоть и не видел в этой адептке опасности. Девушка напоминала скорее безгрешного и потому легендарного ирлинга, чем демоницу.
- Вы, кажется, искали отдельную комнату?
- Да! - все приличия и заветы тут же оказались позабыты. Парень вскинул голову и очутился в полной власти девичьего взгляда. Пронзительного и чистого, как ему показалось.
- Я знаю, где можно поселиться в Академии без живых соседей. Хотите, я вас провожу?
- Во что мне это обойдется? - нахмурился парень. Ну не может же эта дева быть настолько чиста? Всяко ей что-нибудь понадобится взамен!
- Я провожу вас просто так, совершенно бесплатно. Из сострадания. Адепты должны помогать друг другу, вы не находите? Мне сегодня даже вещи до комнаты донесли. Это традиция Академии – учить нас взаимовыручке. Мне кажется, так и должно быть.
- Искренне вам благодарен. При случае вы можете смело рассчитывать на ответную помощь.
- Благодарю, - девушка исполнила изумительный реверанс. Таких юный эльф еще не видел.
В исполнении Трикси реверанс и вправду выглядел грациозно. Еще бы! Столько, сколько она, носиться по крышам, перегонять скот, скакать верхом. Мышцы и жилы наследницы славного рода привыкли нести нагрузки. Когда тело девицы напоминает отлитую из белого золота фигуру богини, совсем не удивительно, что ей легко дается такое "па". Да и мама была очень строга, когда учила дочку держать осанку. Представь, что у тебя за спиной вдруг выросли крылья! Ты должна держаться с достоинством королевы и не ходить, сгорбив спину, как болотная кочка.
- Кикимора, ты имеешь ввиду?
- У кикимор осанка получше, ты бы такой гордилась. На данном этапе развития твоего реверанса ты напоминаешь болотную корягу, которую выдернуло из тины и скрутило приступом.
Принц последовал за красоткой в сторону Академии. Странно, но холл ее вдруг опустел. Не осталось ни преподавателей, ни коменданта, ни адептов. Девушка уверенным шагом направилась в глубину коридора. Вдруг от стены отлепилась тень. Принц замер, всмотрелся. Перед ним оказалась еще одна девушка и тоже человечка, только платье на ней было шито на эльфийский манер - простое и незамысловатое, как вся одежда, которую носят в лесу.
- Сью, это ты?
- Решила тебя проводить. То есть встретить.
- Спасибо, дорогая. Это моя подруга, герцогиня Флеренс.
Об этом роде эльф был наслышан, герцогини Флеренс всегда оказывались впутанными в крупные придворные интриги. Принц немого насторожился, но его вновь убаюкала милая улыбка незнакомки.
- Дейлар, - поклонился он, - Дейлар Эринский.
- А я, Беатрикс, - сделала очередной реверанс девушка так, будто он ей совсем не стоил усилий, только пышная юбка платья взметнулась, чтобы вновь осесть вниз, - Сью, я хочу показать Дейлару его новую комнату.
- Вот как? Я думала, ты хочешь оставить ее себе, - подыграла Сью. Её-то с детства учили плести кружевную нить интриг. Лгать девушка умела с той легкостью, с какой другие дышат.
- Зачем? Вместе нам будет не скучно.
- И то верно. Я уступлю тебе сундук под центральным окном, остальные, извини уже заняла.
- Мне хватит и одного сундука.
- Ну-ну, котел выдадут, посмотрим, как ты запоешь. Может, полочки подвесить к потолку? Например, на цепях.
- Неплохой вариант, - кивнула Трикси подруге. Дейлару стало неудобно.
- Если вас стесняет мое решение, я останусь жить с соседом.
- Нисколько! - улыбнулась Беатрикс.
- Мы станем терпеть неудобства ради вас. Вещи можно и под кровати убрать, это не сложно.
- Ну что вы. Я не могу отобрать комнату у двух дам.
- Берите, вам она нужнее, - склонила сочувственно головку Сью, - Я видела вашего соседа и понимаю вас, как никто другой. Жить с ним невозможно.
- Вы правы и все же я мужчина.
- Нам сюда, - коридор загибался, Сью пропустила вперед Дейдара и свою подругу. Сама же немного отстала, - Прошу меня извинить. Я догоню через минуту.
- Да, конечно, - на миг обернулся назад принц и тут же последовал вперед по коридору за Трикси. Светлое платье мелькало на фоне потемневших камней, коридор заложил странную петлю. Дейдар уже готов был остановиться и спросить, туда ли они идут? Но в руках девушки мелькнула связка ключей, она уверенно отперла узкую дверь.
- Проходите вы первый, там пауки, а я ужасно их боюсь.
- В комнате есть окна?
- Думаю, да. Посмотрите сами.
Сердце Трикси билось в горле точно так же, как тогда, когда она воровала из маминого буфета леденцы. Их всегда было много, но сложно было подобрать ключ к буфету, а потом пройти в кухню так, чтоб никто не заметил. И сделать невинное лицо, если всё-таки кто-нибудь вошел, когда она уже протянула руку к потайной скважине.
- Благодарю, - поклонился ей красавец и шагнул за дверь.
Одной ногой! Ну, почему, не двумя сразу? Чего он ждёт? Сейчас увидит привидение и отшатнется! Ну уж нет. Платье так близко. И надел земли эльфы не должны получить.
Беатрикс толкнула парня изо всей силы в спину. Грохот оказался не таким уж и долгим, а приземление, судя по звуку, вообще было мягким. И то, что она подставила подножку, преступлением не считается. Зато теперь точно можно начать торг!
- Как ваш олень? - крикнула она принцу.
- Какой олень? - в этот момент в подвал спустился гремлин.
Трикси едва успела запереть дверь в подземелье, провернуть ключ, вынуть его из замка привычным движением. Да и честное выражение глаз получилось у девушки само собой.
- Я видела оленя перед Академией. Красивого, большого и с совершенно пустой головой. Мне кажется, он хотел меня забодать.
- Кого только не понаберут!
- Это вы про меня?
- Это я про оборотней. Сначала лис гонялся за цаплей по всему двору, а тоже вроде адепт. А может, и дикий, кто знает. Лис у нас много. Теперь какой-то олень. Нет мне спокойной жизни. Одни магички только и радуют. Вы хоть перекидываться не можете. Идемте, покажете мне своего оленя. Как же я устал.
Глава 6
Трикси как раз обходила двор Академии вместе с гремлином, когда ее окликнула Сью.
- Трикси! - помахала она ладошкой.
- Сейчас подойду!
- Сами видите, нет здесь никакого оленя. Наверное, кто-нибудь опять расплескал зелье на стражей, вот и ... - гремлин задумчиво посмотрел на садовые кости и отвернулся.
Интересно, он случайно не муж коменданта? Или брат? Внешне они похожи, впрочем, как и все гремлины. Одинаковая серая кожа, узкие плечи, небольшие глаза и уши извернутой формы. Разве что у коменданта глаза подведены синим, и щеки густо напудрены чем-то вроде толчёного грифеля от карандаша.
- Какое зелье? - живо осведомилась Трикси.
- Идите вон ... к подруге своей. Олень здесь не пробегал, по крайней мере, живой. А призрачный забодать никого не может. Зомби еще не восстали, до ночи еще часика два точно есть.
- Спасибо, что успокоили, - Трикси не стала задерживаться, и направилась к Сью. Та обняла ее, притянула к себе, и жарко зашептала на ухо.
- Подруга, я рассказала о твоей шутке маме. Она пришла в полный восторг! Нас обеих ждут в гости завтрашним вечером после занятий.
- Разве адептов просто так отпускают за пределы Академии? Это же запрещено!
- Хвала всем богам, я не только адепт, но и герцогиня Флеренс. Мама пришлет записку, что бабушке стало плохо. Опять. А ты станешь меня сопровождать, чтобы я ненароком не грохнулась в обморок.
- Твоя бабушка больна?
- На всю голову! Шучу. Старшая Флеренс сейчас наверняка отдыхает на берегу моря. В одной руке бокал с коктейлем, другой гладит какую-нибудь очередную подобранную ею бестию. В прошлый раз это был огнеглаз. Милая животинка! Жаль, пришлось выпустить на волю, после того, как он шторы спалил. Бабушка так убивалась, но муж ее, конечно, утешил.
- Ради такого стоит прожить вместе долгую жизнь. Приятно, когда тебя понимают, - Трикси с большим трудом могла представить, что бы сказал матери ее отец, если бы та принесла в дом огнеглаза.
- Мой дед давно умер. Это шестой или седьмой муж моей бабушки. Они поженились в том году. Он не многим нас с тобой старше.
- Прости. Я не знала.
- Ничего. Герцогини Флеренс довольно часто вдовеют, такая судьба, - шаловливо улыбнулась Сью, - Не выдерживают мужчины наших милых и нежных характеров. Пойдем скорее, тебе нужно успеть переодеться к ужину, форму уже принесли
- Но принц! Я должна его выпустить. А для начала поторговаться как следует.
- Принц как сыр, чем больше он проведет времени в подземелье, тем приятнее станет. Уверена, часа через три его характер значительно улучшится.
- Это слишком.
- Ты хочешь получить выговор от ректора? К ужину нужно явиться вовремя и занять места за главным столом. Чем чаще мы будем мелькать на глазах у всех, тем быстрее нас запомнят. Чтобы выгодно выйти замуж нужно быть у всех на виду. Невеста подобна рубину. В невзрачной коробочке это просто камень. А чтобы за него кто-нибудь захотел заплатить, камень должен быть выложен на витрину. В Академии Чар это место за центральным столом.
- Но...
- Принц сам о себе позаботится. На эльфов и так обращают внимание.
- Но...
- И с голоду он не помрет. Пожует перед сном какой-нибудь листик и хватит с него. Эльфы не слишком привередливы в еде.
- Сью, так нельзя.
- Хорошо, ты спустишься в подземелье до десерта. За час с Дейларом ничего не случится. Моя сестра проделывала в Академии и не такое. Выжили все, ну почти все. Привидения не были живыми изначально.
Девушки поднялись в свою комнату. Мишель ждал их уже тут.
- Как ты сюда попал? Я же запирала дверь на ключ! - воскликнула Сью и вздернула носик.
- Да разве это недоразумение можно назвать замком? Просунул коготок, чуть надавил, где нужно подцепил и все. Никакой дар не потребуется. Вы даже не спросите меня, как все прошло?
- Что именно? - насторожилась немного Трикси.
- Как мне удалось отвлечь всех адептов и преподавателей, м? Это было великолепно!
- Рассказывай, только отвернись к стене мордочкой, нам нужно переодеться.
- Я вообще могу уйти, если что, - в противовес своим словам парень раскинулся на широкой постели прямо поверх покрывала и уткнулся лицом в небольшую подушку, - Можете переодеваться, я ничего не вижу.
Сью разложила свои новые вещи поверх сундука. Трикси только теперь увидела сверток, который дожидался ее саму. Вещи из дорогих тканей были перетянуты лентой. Форма адепта Академии Чар! Сердце девушки замерло, она о таком никогда и не мечтала, да просто не смела мечтать. Поступление, проверка дара, странные слова ректора и вот теперь чудесная новая форма.
Трикси нетерпеливо развязала бант, ленту она хотело было отбросить в сторону, но вместо этого бережно сложила. Она ее сохранит на память в своем саквояже. Чтобы даже через годы испытывать те же эмоции. Девушка развернула первый сверток, оказалось, что это пышная длинная юбка с карманами во всех возможных местах, отделанными поверху оборкой и поэтому почти незаметными. Впрочем, еще три кармашка были вшиты в юбку с изнаночной стороны. Под юбку предполагалось надевать тонкие брючки. Или они для другого? Трикси не поняла, взглянула украдкой на Сью. Та тоже не стала надевать брючки. К юбке прилагалась рубашка, а скорее просторная блуза без лишних оборок и тоненький поясок.
Образ завершала мантия с капюшоном. Широкая, достающая почти до пола и в довершение с капюшоном! Тикси с восторгом разглядела вышивку. Огненный лев казался живым. Его бы зачаровать!
- Поторопитесь, мне надоело нюхать подушку, - проворчал лис, - Так что, мне можно рассказывать о небольшом приключении?
- Давай!
- Я вышел в холл и объявил, что по двору Академии бегают бешеные лисицы, обмазавшиеся какими-то подозрительным зельем. Может быть, приворотным. Комендант пошла посмотреть, за ней все остальные. Тут уже я перекинулся, бросился во двор, сшиб с ног коменданта. Она так забавно упала! Прямо на руки адептов. Буквально не долетела нескольких сантиметров до клумбы с терновником. Кстати, никто случайно не знает, зачем во дворе посажен этот куст? - девушки покачали головами, - Ну, да и ладно. После того, как я навел суету, пришлось прошмыгнуть в кладовую. Орчанки совсем обнаглели! Погнались за мной, уже начали делить мех! Одна и вовсе собралась сделать из моего чудесного хвостика себе воротник к платью. Нахалка! Так я и дамся им в руки.
- А дальше?
- Тут кусок отщипнул, там надгрыз мешок, выудил несколько копченых колбасок, горшок ветчины. Такая, знаете, тонкими ломтиками нарезанная, залитая бульоном, чтоб не заветрилась? Чудесный горшок. Но его в лапах уже было не унести, пришлось перекидываться обратно. Как раз орчанки ворвались. Смешные такие! Где мой воротник, где моя меховая накидка, где подвесочки из коготков и клыков? Я же говорю, уже поделили меня, нахалки! Ну я им и сказал, что видел, как лис рванул в комнату коменданта, а сам вышел с моей прелестью вместе. Ничего, если горшочек у вас постоит до утра? Колбасы были очень сытными, боюсь, ветчину мне будет не одолеть.
- Ничего, - едва нашлась Трикси.
Во дворе поднялась суета. Все трое услышали крик коменданта.
- Грабят! Мои жабьи шкуры растащили!
- Мы ищем лису! Она где-то у вас!
- Это оскорбительно! Я никогда не сушила лис! Только гадюк и жаб. Воровки! Нашли предлог. Будете на чердаке спать с летучими мышами вместе. Там как раз комната освободилась. Вам она подойдет. Верните все на место, как было! Немедленно.
Мишель вздохнул и почесал себя за ухом.
- Наивные как дети, даже жаль их. Чуточку.
***
Принц не сразу понял, что он заперт. Дейлар не привык к общению с ровесниками. В первую секунду ему показалось, что девушка просто испугалась чего-то, потому и втолкнула его внутрь комнаты. Но потом где-то наверху захлопнулась дверь. Эльф поднялся, нехорошо повел головой. К такому обращению он не привык. Что за шутки? Парень вытащил из-за пазухи небольшой лайтер, артефакт не пострадал от падения,
осветил им помещение и присвистнул.
Должно быть, в этом помещении когда-то была темница или, того хуже, пыточная. На каменных стенах остались закрепленные цепи. Неясная тень мелькнула в углу и исчезла, будто бы растворилась. Дейлар напрягся. Привидения ему не нравились. Не то, чтобы он их боялся, просто испытывал то особое состояние, которое так свойственно всем живым, когда они оказываются в компании умертвий. Парень потряс головой и оперся спиной о стену. Случайно он потревожил цепь, она звякнула, по ногам потянуло холодом.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.