Академия магических навыков

Глава 4

– Марго, да поторопись ты! Мы опоздаем на самое интересное! – Алетта, похожая на рыжий смерч, металась по комнате, будто от нашего прибытия зависели судьбы миров.

– Тебе легко говорить, – забурчала в ответ, нервно ощупывая постиранное платье. Оно так и не успело до конца просохнуть, но деваться некуда. Я кое-как натянула его на себя. – И сколько вообще продлится этот цирк?

– Да брось ты, будет весело! – Алетта уже стояла в дверях, излучая нетерпение. – Там же магистры будут! Игры! Исполнение желаний!

– Персик, держись тут, – кинула я коту, который сладко потягивался на моей подушке. – Еды на столе навалом.

Он сдержанно фыркнул и поудобнее улегся на кровати.

– Только не вздумай проиграть что-нибудь съедобное. А то я тут с голоду помру, – буркнул он.

В актовом зале царил хаос, достойный зоопарка в час кормления. Мы с Алеттой едва втиснулись и нашли два места рядом, как на сцену вышел он. Самый ушастый и недовольный наш ректор.

– Смотри, начинается, – тыркнула под ребро Алетта.

– Добро пожаловать на традиционную игру! – его баритон прокатился по залу, заставляя всех замолчать мгновенно. – Сейчас вас разделят. Каждую группу возьмет под крыло магистр. Дальнейшие инструкции – на месте.

Мое запястье неприятно кольнуло и на нем ярко проявилась цифра «4». Чтобы убедиться, что мне не кажется, я протерла рукой это место. Цифра так и не исчезла.

– Ура! Мы в одной команде! – прошептала Алетта, показывая свою руку с такой же цифрой. – Таким образом прошла жеребьевка!

– Команда номер четыре, за мной, – раздался тот самый ледяной голос, от которого у меня похолодело все, даже мокрое платье.

Вот ведь западло. Из всех магистров – именно он!

Мы потопали за его высокомерной спиной в какой-то кабинет. Внутри было… странно. Подушки по кругу, таинственный белый кристалл в центре, полумрак, свечи и вазочки с непонятными сладостями. Напоминало помесь сеанса черной магии и пикника сумасшедших.

– Располагайтесь, – бросил ректор и устроился в тени, сверкнув на меня своими вертикальными зрачками. – Цель игры – исполнение желания победителя. Ведущий придумывает задание. Ограничений нет, кроме вашей фантазии и остатков совести. Ведущего выберет кристалл. Ведущий бросает вызов любому участнику. Отказ – проигрыш. Всё ясно?

– Я не совсем понял, дан Рафаэл Оттобэль Браул…, – начал было один из адептов, но ректор лениво поднял ладонь вверх, останавливая его на полуслове.

– Зовите меня просто дан Рафаэл. Итак, игру поймете, когда попробуете. Раз такое дело, то вы и начинайте, дан Марлоус, – вынес решение ректор светловолосому парню. – Кого выберете своим соперником?

Этот самый Марлоус заинтересованно вгляделся в присутствующих, оценивая каждого по каким-то своим параметрам. Как мне показалось, он даже принюхался. Спустя мгновение он тыкнул пальцем в статную кучерявую девушку в строгом платье небесно-голубого оттенка.

– Зовите меня донна Ксеньяна, я магистр факультета телекинеза, – представилась девушка, едва отличающая по возрасту от адептов. – Какое задание, дан Марлоус?

– Я почувствовал в вас похожего зверя, донна Ксеньяна, но не понимаю, какого именно. Давайте обернемся и представим друг другу наши вторые ипостаси. Если я больше вас в размерах, то вы поставите мне зачет по вашему предмету автоматом.

– Хорошо, а если вы проиграете, то будете всю неделю отрабатывать в моей лаборатории по несколько часов. Там очень не хватает свободных рук, – хищно улыбнулась донна Ксеньяна.

– Согласен, – произнес адепт.

Через мгновение напротив друг друга стояли черная пантера и пятнистый леопард.

– Жду завтра в седьмой лаборатории, – сказала Ксеньяна, уже снова будучи человеком.

Леопард грустно облизнулся и молча сел на место. А вот у меня отвисла челюсть.

Это оборотни?! Круто.

Кристалл закрутился и указал своим острым кончиком на довольную Алетту. Она без промедления тыкнула пальцем на привлекательного крупного брюнета. Пряди его волос небрежно спадали на лицо, от чего тот казался еще обворожительнее.

– Дан Галактион Дюбаль, магистр и декан факультета телепатии, – не теряя даром времени представился мужчина бархатным низким голосом.

У женской части присутствующих хищно загорелись глаза. Декан, явно довольный вниманием к своей персоне, собрал руки в замок за головой, напрягая выраженные накаченные мышцы.

Тоже мне герой-любовник. С такой способностью, как копание в чужих мозгах, можно и большего добиться. А не строить из себя мачо при новоиспеченных студентках.

Неожиданно декан посмотрел в мою сторону. Он прищурился, и уголок его рта дрогнул в улыбке.

Мерзавец! Он читал мои мысли!

– Дан Галактион, давайте сварим яд! – выпалила Алетта такое, что я подавилась. – Чье зелье получится сильнее за полчаса.

– С удовольствием. Если я выиграю, то вы согласитесь уделить мне час своего времени на... чай, – промурлыкал декан факультета телепатии, словно речь вовсе не про чай.

Сбоку от Алетты кто-то громко кашлянул.

Отлично, хоть не я одна двусмысленно восприняла слова декана. Только большая часть уж слишком завистливым взглядом смерила Алетту.

– А если победа будет за мной, то вы мне подарите книгу из вашей коллекции. Я слышала, она у вас большая, – отплатила той же монетой Алетта, вызывая новую волну негодования у сидящих адепток.

Она так просто заигрывает с магистром? Я бы давно дар речи потеряла.

Будто по волшебству, мы все очутились в огромной лаборатории, доверху забитой колбами и вещами. Перед этими двумя появились котелки, подогреваемые самым настоящим огнем. Они колдовали над зельями, а ректор, навострив уши, нюхал результаты. Победил Галактион. Алетта не расстроилась, а даже залилась небольшим румянцем.

Игра шла, кристалл выбирал новых ведущих, но я заметила одну деталь. Все вызывали друг друга, обходили стороной только одного человека – нашего ушастого ректора. Он сидел в углу и скучал, рассматривая пламя свечи своими вертикальными зрачками.

– Почему никто до сих пор не выбрал в соперники ректора? – шепнула на ухо рядом сидящей Алетте, пока шло очередное задание. – Мне кажется, это было бы весело.

Она смерила меня очередным удивленным взглядом. Будто я упала с очередного дуба. Но на этот раз в несколько раз большего, чем в предыдущий раз.

– С ним? Он же онтарийц! – прошептала в ответ Алетта, но столкнувшись со стеной непонимания, погрузилась в подробности. – Это раса настоящих отборных воинов. Их с детства учат только драться и командовать. Говорят, он может сломать руку адепту в учебных целях, а потом исцелить и сломать снова, пока «урок не усвоится». Никто не хочет связываться.

– Но посмотри на эти ушки! – не унималась я. – Они же такие… пушистые!

– Это не ушки, это антенны для улавливания чужой боли! – прошипела соседка с другой стороны. – Я Елена. Он тиран. Но академия при нем – лучшая. Так что молчи и не высовывайся.

Наш диалог прервал кристалл. Он показал на меня. Я непроизвольно замерла, будто меня застали врасплох.

– Ну же, Марго, не стесняйся, – по-дружески подтолкнула локтем Алетта в бок. – У тебя есть возможность на выгодное желание. Проси, что хочешь!

Что я хочу? Я хочу свои джинсы, свой свитер и чтобы это проклятое мокрое платье перестало липнуть к телу. А исполнить это может только один человек.

Я глубоко вдохнула и посмотрела прямо на него.

– Дан Рафаэл, не хотите сыграть со мной? – произнесла с выжидающей улыбкой, параллельно придумывая максимально земное задание, о котором здесь не могли даже слышать.

В зале повисла гробовая тишина. Ректор медленно поднял на меня взгляд. Его уши настороженно дрогнули.

Глава 5

– Я сыграю с вами, донна Маргарита, – заинтересовался ректор академии, не сразу осознав, что обращаются именно к нему.

В его глазах загорелся неподдельный азарт. Он подался вперед, чтобы встретиться со мной взглядом.

– Сыграю на любых условиях. Но моим желанием будет, чтобы вы разобрали весь архив за прошедший год.

– Но дан Рафаэл, на это у девочки уйдет не меньше полугода. Когда ей тогда учиться? – осторожно вмешалась магистр Ксеньяна, испуганно уставившись на ректора. – Может хотя бы фиксированное число документов обозначите?

– Я всё сказал. Таковы мои условия, – отрезал ректор любые споры. – Так что, донна Маргарита, всё еще хотите сыграть со мной? – усмехнулся Рафаэл, сканируя хищным взглядом.

– Вот поэтому с ним и не играют, – буркнула Алетта.

– Зачем ты себе могилу роешь? – шепнула Елена.

Но я уже вошла во вкус. Где наша не пропадала?

– Мое желание, чтобы вы лично сопроводили меня в мой мир за моими вещами, – выпалила я с вызовом. – А задание… сыграем в одну земную игру. Без магии. Просто нужно попасть мячом в кольцо. Кто первый наберет 10 очков.

– Я едва понимаю, о чем идет речь, но сейчас разберемся, – задумчиво произнес ректор, почесав затылок. – Дан Галактион, будьте добры, покопайтесь в голове у донны и покажите мне, что это за диковина.

Я тут же почувствовала, как в моем сознании копошатся чужие пальцы. Неприятно, но терпимо. Через секунду Галактион с самодовольным видом кивнул, и…

Мы очутились в самом заурядном школьном спортзале. Пахло потом, пылью и детством. Адепты, ошарашенно пялясь на баскетбольное кольцо, сидели на трибунах.

Как говорится, добро пожаловать на Землю!

– Объясняйте правила, – скомандовал Рафаэл, с интересом разглядывая кожаный мяч.

– Сейчас я кину мяч в кольцо. Если попаду, мне – балл. Далее кидаете вы с этого же места. Если попадете, вам засчитывается очко, вы делаете следующий ход. Но если не попали, остаетесь без балла.

– Начинайте, – сказал он.

Я первой сделала бросок из-под кольца и с легкостью попала в цель. Алетта тут же захлопала в ладоши в знак поддержки. К ней присоединились и другие адепты.

Ни один человек без должной тренировки не выиграет заядлого любителя баскетбола. Даже такой сильный и ушастый. На моей стороне многолетний опыт.

Ректор бросил мяч в кольцо с того же места, что и я. Он довольно легко попал и гордо задрал кошачьи уши.

– Один-один, донна Маргарита, – усмехнулся Рафаэл и сделал точно такой же бросок повторно, снова попав в цель. – Теперь один-два.

Мы шли ноздря в ноздрю. Девять-девять. Решающий бросок. Адепты в открытую дружно болели за меня, не брезгуя отвлекать ректора посторонними звуками. На предстоящем десятом броске у меня началась паника.

Я отошла к трехочковой линии. Сердце колотилось где-то в горле. Это мой коронный номер. Или позорный провал.

Выдох. Бросок. Мяч описал дугу, ударился о щит, закрутился на краю кольца… и с невыносимой медлительностью провалился внутрь!
Зал взорвался аплодисментами. Алетта визжала как резаная.

Теперь всё зависело от него. Ректор целился недолго. Его бросок был резким и точным. Мяч полетел четко в цель… и с глухим стуком отскочил от дужки кольца! Промах!

– Это невероятно! – первой радостно завизжала Алетта и подбежала ко мне обниматься. – Поздравляю, тебе не придется носить мою одежду и разбирать архив.

– Мои поздравления, донна Маргарита, – с неподдельным уважением произнес декан Галактион. – Игра действительно захватывающая.

Ректор, поправив засучившиеся объемные рукава на рубашке, неспеша подошел ко мне. Я насторожилась. Но он лишь произвел легкий поклон.

– Это было действительно интересно, донна Маргарита, – без намека на сарказм произнес ректор. На долю секунды показалось, что он едва заметно улыбнулся. – Когда желаете отправиться за вещами?

– Прямо сейчас! – выпалила я, уже мысленно упаковывая любимый свитер и гитару.

– Пройдемте в мой кабинет. Остальные – продолжайте без нас.

Ректор щелкнул пальцами, и окружающая обстановка сменилась на полумрачный кабинет. Рафаэл первым двинулся на выход, а я серой мышкой прошмыгнула следом. В попытке не нарываться лишний раз на очередную грубость я тихо шла позади и хлюпала обувью Алетты. Она оказалась безнадежно велика и норовила соскочить.

– Идите рядом, – буркнул он, не оборачиваясь. – Движения за спиной меня раздражают.

– Извините, – прошипела я, поравнявшись с ним.

Ректор одобрительно хмыкнул и продолжил путь.

– Кстати, приятно видеть вас одетой, – заметил он с едва уловимой ухмылкой.

– Вам, видимо, так понравилось прошлое представление, что забыть не можете? – огрызнулась я.

Рафаэл окинул меня задумчивым взглядом и чуть наклонил голову набок.

– А ты смелая, – неожиданно обратился ректор на «ты». – Бросила вызов, дерзишь… Неужели не боишься? Слухи обо мне не дошли?

– Частично ознакомилась. Но, скажем так, не прониклась.

– А зря, – усмехнулся он, распахивая дверь кабинета.

Он подошел к тому самому фиолетовому кристаллу и что-то пробормотал. Затем обернулся и протянул руку.

– Берись. Еще не хватало, чтобы ты снова приземлилась на пятую точку.

Я фыркнула, но руку взяла. Пол ушел из-под ног, и мы полетели в вихре света. На этот раз приземлились мы мягко. Вернее, это я приземлилась прямо в его объятия, безнадежно повиснув на шее.

Как неловко.

– Извините! – взвизгнула я, отскакивая от него, как ошпаренная.

Он лишь молча поправил рубашку, делая вид, что так и было задумано.

Мы были в моей квартире. Всё было на своих местах, даже пакет с недоеденными чипсами на столе.

– Не стой столбом, время не резиновое, – нарушил он молчание. – И вот, ознакомься со списком разрешенных вещей. Уверен, ты его и не открывала.

Он был прав, конечно. Я взяла листок. Одежда, личные безделушки… Гигиена и лечение – за счет академии. Славно.

Я вытащила чемодан и начала сгребать в него всё подряд.

– Погода у вас какая? Снег бывает? – спросила я, держа в руках пуховик.

– Снег? – он выглядел искренне озадаченным. – Что это?

– Ясно. Зимние вещи исключаем.

Я запихивала в чемодан платья, джинсы, футболки. Засунула старый плеер, фонарик, гитару… Чемодан трещал по швам. Ректор с интересом наблюдал, как я пытаюсь затолкать внутрь еще и плюшевого медведя.

Гитару вручила лично в руки ректору. Тот для порядка сопротивлялся, но гитара всё равно осталась при нем.

– Ты умеешь играть на этом? – он ткнул пальцем в гитару.

– Конечно. Хотите, сыграю?

– Я не против послушать, – он устроился на диване с видом короля, ожидающего представления.

Выбор пал на любимую песню «Беспечный ангел». Именно она показалась самой подходящей, когда перед тобой сидит такой мужчина.

Он слушал, закрыв глаза, и на его лице впервые появилось что-то похожее на умиротворение.

– Еще, – попросил он, когда я закончила.

Я играла еще и еще. Он не перебивал, лишь иногда его уши чуть вздрагивали в такт музыке. Идиллия длилась до тех пор, пока в дверь не постучали с такой силой, что казалось, ее выбьют.

– Что это? – непонимающе огляделся по сторонам ректор, навострив ушки в поисках источника звука.

– Это моя любезная соседка, – вздохнула я. – Сейчас будет сцена.