Академия магических навыков
- -
- 100%
- +
– Вот и отлично. Меня Алетта зовут, – представилась она, бескомпромиссно усаживаясь рядом.
– Марго.
– Одевайся, Марго. Покажу тебе, где столовая. Ты чего так поздно прибыла в академию? Полуночница, да? Ректор не растерзал тебя за эту выходку? – высыпала тонну вопросов на мою сонную головушку Алетта.
Не в силах переварить столько слов с утра, я активно подскочила с кровати, лишь бы избежать расспросов.
Ну не люблю я эти ваши утра, что поделать. Лучше вообще по утрам молчать. Хотя бы первые пять минут после пробуждения.
– Ого, какая ты…колоритная, – оценивающе оглядела меня и мой наряд Алетта, с трудом подбирая слова.
– Извини, Алетта, я по утрам не сильно дружелюбна, пока не выпью более-менее приличный кофе, – честно ответила ей, неловко прикрывая рукой просвечивающуюся ткань. – Давай позже поболтаем об этом.
– Тогда переодевайся, пообщаемся в столовой. Утолишь свой аппетит и станешь добрее, – с понимающей улыбкой произнесла рыжеволосая девушка.
Алетта уже выглядела с иголочки. Вот она точно жаворонок, не иначе. Свежее лицо, неярко подкрашенные глаза. В свободно сидящем платье изумрудного цвета до колен и уложенными локонами рыжих волос.
– Тут такое дело, – замялась, не зная, как тактичнее попросить соседку. – У тебя не найдется для меня лишней вещицы? Я совершенно без всего.
У соседки округлились глаза, будто я при ней с дуба рухнула.
– Как это без вещей? А в чем ты тогда сюда попала?
– В этом, – опустила взгляд на свой ночной комплект, который теперь уже не казался таким уж и любимым после всего произошедшего.
Алетта на мгновение от удивления прикрыла рот рукой, но быстро спохватилась.
– И как отреагировал ректор?
– Достаточно сдержанно, – практически не соврала я, вспоминая его ледяной взгляд и щелчок пальцами. – Если не считать того, что он призвал привидение в качестве консьержа.
Не задавая больше вопросов, но с горящими от любопытства глазами, она направилась к своему шкафу. Достала из него еще одно платье такой же длины и фасона, что у нее, но уже кремового цвета.
Неловко отвернувшись к стене, я быстро облачилась в одежду. Платье на моей фигуре оказалось в облипочку. Всё-таки я не такая худенькая дриада, как законная хозяйка наряда. Но, как ни странно, сидело оно на мне... вызывающе неплохо. Подчеркивало то, что нужно.
– А зеркала тут нет? – пожелала я рассмотреть наряд получше и оценить масштаб катастрофы.
– Лишь карманное. Большое только в общей душевой или в гостиной. Но ты не успеваешь, Марго! – и Алетта потащила меня за рукав платья прочь из комнаты.
Благо, шли мы недолго. В столовой всё оказалось не менее скромным. Длинные слитные столы до самой стены, простые деревянные скамейки по обе стороны. Вип-ложей не наблюдалось, но один стол в дальнем углу почему-то пустовал, и все обходили его стороной.
– Там место нашего ушастого благодетеля, – шепнула Алетта, следуя за моим взглядом. – Он редко появляется, но когда приходит – все почему-то внезапно наедаются и сбегают. Странно, да?
Алетта взглядом выцепила два свободных места и устремилась к ним. Я поспешила за ней.
– А где брать еду? – оглянулась я по сторонам. У других присутствующих людей еда на столе была.. Значит, она тут водится.
Стоило мне сесть на деревянную скамью, как перед носом материализовался тонкий пергамент с меню, исписанный изящными буквами. Язык, к удивлению, мозг воспринял как родной. Но названия… «Сумеречный суп с кореньями лунной орхидеи», «Жаркое из грифоньей вырезки с облачным пюре», «Десерт Вздох сирены». Без картинок и толкового словаря это было гастрономической рулеткой.
– Выбираешь мысленно из предложенного, оно появится перед тобой, – милостливо пояснила Алетта то, что я уже и сама поняла.
– А как платить за этот… волшебный банкет? – спросила я, уже мысленно представляя себе скромную яичницу. Денег-то у меня не было.
– Марго, это же академия, – последнее по слогам, будто для непонятливого ребенка, отчеканила Алетта, словно непреклонную истину. – Образование же всегда бесплатное. Это тебе будут платить за хорошую учебу. И работу дадут, если покажешь достойные результаты. Разве может быть иначе?
Я чуть не подавилась воздухом. В моем мире за такие условия люди бы убивали.
– Я с таким сталкиваюсь впервые, – временно опустила подробности касательно своего мира. – А когда у нас начинается обучение?
– Послезавтра. Ты на каком факультете будешь?
– Не знаю, Алетта.
– Как это не знаешь? – она отложила вилку. – Ну, какой у тебя магический навык?
И я напрягла память. Дух академии говорил что-то про телекинез. Может это оно и есть? И еще что-то про суккубов было.
– Ладно. Не хочешь, не говори, – успела обидеться Алетта на немногословность, пока я размышляла, что вообще следует сказать.
– Что-то связанное с телекинезом. Я не разбираюсь в этом, Алетта. Я вообще из другого мира. Там нет магии в обиходе.
Ее глаза загорелись таким азартом, будто она только что выиграла в лотерею.
– Ого, инопланетянка! Почему сразу не сказала? – она хлопнула в ладоши, привлекая внимание соседей. – Так, слушай сюда!
Алетта, как заправский экскурсовод, принялась выкладывать информацию. Факультетов четыре, и все они звучали как названия суперспособностей из комиксов: Телекинез (двигай всем, что плохо лежит), Психокинез (не просто двигай, а меняй, создавай и поджигай взглядом), Телепортация (исчезай и появляйся, где захочешь) и Телепатия (лезь в чужие головы, но осторожно). Мир называется Доглас, и он кишит всякой живностью, от безобидных светлячков-недотрог до…
– …хмурдов, – Алетта понизила голос, и ее веселое выражение лица сменилось на серьезное. – Тупые, жадные до крови существа. Никто не знает, откуда они пришли. Но факт в том, что хмурды постепенно искореняют местных жителей, выпивая из них досуха кровь. Они выходят на закате из темных мест, в которых прячутся днем. И уходят с рассветом обратно в укрытия. С каждым годом их всё больше, поэтому академия обнесена каменным высоким забором. Чтобы сдерживать, если потребуется. Поэтому у нас комендантский час. За стену после девяти – только на свой страх и риск. И только с письменного разрешения Ректора. Он, кстати, лично проверяет каждую заявку. Говорят, он может по почерку определить, врешь ты или нет.
Это уже было интересно. И жутковато.
После завтрака Алетта устроила мне экспресс-экскурсию по территории. Пейзаж вокруг и правда был не для туристических открыток: выжженная степь, редкие колючие кусты, высокие каменные стены. Вид на свободу, которой нет.
– Из-за хмурдов, – пояснила Алетта, когда я спросила про отсутствие деревьев. – Все вытоптали.
Оставшееся время мы провели за изучением устава академии. Чтение было подобно погружению в мир сурового, но справедливого абсурда.
– «Адептам разрешается выяснять отношения в любой удобной форме, включая драки и применение магических навыков, но не ниже пояса и не в столовой во время трапезы», – зачитала я вслух. – Это что, поощрение мордобоя?
– А что тут такого? – Алетта, чиня перо, пожала плечами. – Так честнее. Зато после пары таких «выяснений» все становятся удивительно вежливыми. С преподавателями тоже можно, но только если они сами предложат. Магистр иллюзий, например, обожает, когда на него нападают неожиданно. Говорит, это тренирует реакцию.
Я листала дальше.
– «Меру наказания за проступки магистры вправе вынести, исходя из своего сугубого мнения… Сильное физическое и ментальное воздействие на адептов разрешено только Ректору». Так, стоп. То есть он может меня, например, превратить в лягушку на неделю за опоздание?
– Может! – Алетта радостно кивнула. – Но обязан потом вернуть исходный вид В течение часа!
Я уже начинала понимать своеобразную логику этого места.
– «Покидать территорию Академии можно любыми способами, но ровно до сигнала Вечернего Колокола». Это из-за хмурдов?
– Именно. После колокола ворота запираются магическими замками личной работы Ректора. Останешься снаружи, твои проблемы. Выживешь – молодец. Нет… ну, бывает. Вот лучше послушай!
Алетта открыла нужную страницу и с выражением прочитала вслух.
– При прорыве хмурдов каждый адепт берет на себя ответственность отстаивать стены академии и жизни своих товарищей бок о бок с магистрами. – После чего она вновь перелистнула страницу. – Ну и мое любимое. Каждый адепт обязан беспрекословно исполнять инструкции ректора.
От этих слов по спине пробежал холодок.
– Может ему, ушастому, еще и поклоняться? Почему у него так много прав в академии?
– Так ведь он их и писал, – хохотнула Алетта и захлопнула устав.
Глава 4
– Марго, да поторопись ты! Мы опоздаем на самое интересное! – Алетта, похожая на рыжий смерч, металась по комнате, будто от нашего прибытия зависели судьбы миров.
– Тебе легко говорить, – забурчала в ответ, нервно ощупывая постиранное платье. Оно так и не успело до конца просохнуть, но деваться некуда. Я кое-как натянула его на себя. – И сколько вообще продлится этот цирк?
– Да брось ты, будет весело! – Алетта уже стояла в дверях, излучая нетерпение. – Там же магистры будут! Игры! Исполнение желаний!
– Персик, держись тут, – кинула я коту, который сладко потягивался на моей подушке. – Еды на столе навалом.
Он сдержанно фыркнул и поудобнее улегся на кровати.
– Только не вздумай проиграть что-нибудь съедобное. А то я тут с голоду помру, – буркнул он.
В актовом зале царил хаос, достойный зоопарка в час кормления. Мы с Алеттой едва втиснулись и нашли два места рядом, как на сцену вышел он. Самый ушастый и недовольный наш ректор.
– Смотри, начинается, – тыркнула под ребро Алетта.
– Добро пожаловать на традиционную игру! – его баритон прокатился по залу, заставляя всех замолчать мгновенно. – Сейчас вас разделят. Каждую группу возьмет под крыло магистр. Дальнейшие инструкции – на месте.
Мое запястье неприятно кольнуло и на нем ярко проявилась цифра «4». Чтобы убедиться, что мне не кажется, я протерла рукой это место. Цифра так и не исчезла.
– Ура! Мы в одной команде! – прошептала Алетта, показывая свою руку с такой же цифрой. – Таким образом прошла жеребьевка!
– Команда номер четыре, за мной, – раздался тот самый ледяной голос, от которого у меня похолодело все, даже мокрое платье.
Вот ведь западло. Из всех магистров – именно он!
Мы потопали за его высокомерной спиной в какой-то кабинет. Внутри было… странно. Подушки по кругу, таинственный белый кристалл в центре, полумрак, свечи и вазочки с непонятными сладостями. Напоминало помесь сеанса черной магии и пикника сумасшедших.
– Располагайтесь, – бросил ректор и устроился в тени, сверкнув на меня своими вертикальными зрачками. – Цель игры – исполнение желания победителя. Ведущий придумывает задание. Ограничений нет, кроме вашей фантазии и остатков совести. Ведущего выберет кристалл. Ведущий бросает вызов любому участнику. Отказ – проигрыш. Всё ясно?
– Я не совсем понял, дан Рафаэл Оттобэль Браул…, – начал было один из адептов, но ректор лениво поднял ладонь вверх, останавливая его на полуслове.
– Зовите меня просто дан Рафаэл. Итак, игру поймете, когда попробуете. Раз такое дело, то вы и начинайте, дан Марлоус, – вынес решение ректор светловолосому парню. – Кого выберете своим соперником?
Этот самый Марлоус заинтересованно вгляделся в присутствующих, оценивая каждого по каким-то своим параметрам. Как мне показалось, он даже принюхался. Спустя мгновение он тыкнул пальцем в статную кучерявую девушку в строгом платье небесно-голубого оттенка.
– Зовите меня донна Ксеньяна, я магистр факультета телекинеза, – представилась девушка, едва отличающая по возрасту от адептов. – Какое задание, дан Марлоус?
– Я почувствовал в вас похожего зверя, донна Ксеньяна, но не понимаю, какого именно. Давайте обернемся и представим друг другу наши вторые ипостаси. Если я больше вас в размерах, то вы поставите мне зачет по вашему предмету автоматом.
– Хорошо, а если вы проиграете, то будете всю неделю отрабатывать в моей лаборатории по несколько часов. Там очень не хватает свободных рук, – хищно улыбнулась донна Ксеньяна.
– Согласен, – произнес адепт.
Через мгновение напротив друг друга стояли черная пантера и пятнистый леопард.
– Жду завтра в седьмой лаборатории, – сказала Ксеньяна, уже снова будучи человеком.
Леопард грустно облизнулся и молча сел на место. А вот у меня отвисла челюсть.
Это оборотни?! Круто.
Кристалл закрутился и указал своим острым кончиком на довольную Алетту. Она без промедления тыкнула пальцем на привлекательного крупного брюнета. Пряди его волос небрежно спадали на лицо, от чего тот казался еще обворожительнее.
– Дан Галактион Дюбаль, магистр и декан факультета телепатии, – не теряя даром времени представился мужчина бархатным низким голосом.
У женской части присутствующих хищно загорелись глаза. Декан, явно довольный вниманием к своей персоне, собрал руки в замок за головой, напрягая выраженные накаченные мышцы.
Тоже мне герой-любовник. С такой способностью, как копание в чужих мозгах, можно и большего добиться. А не строить из себя мачо при новоиспеченных студентках.
Неожиданно декан посмотрел в мою сторону. Он прищурился, и уголок его рта дрогнул в улыбке.
Мерзавец! Он читал мои мысли!
– Дан Галактион, давайте сварим яд! – выпалила Алетта такое, что я подавилась. – Чье зелье получится сильнее за полчаса.
– С удовольствием. Если я выиграю, то вы согласитесь уделить мне час своего времени на... чай, – промурлыкал декан факультета телепатии, словно речь вовсе не про чай.
Сбоку от Алетты кто-то громко кашлянул.
Отлично, хоть не я одна двусмысленно восприняла слова декана. Только большая часть уж слишком завистливым взглядом смерила Алетту.
– А если победа будет за мной, то вы мне подарите книгу из вашей коллекции. Я слышала, она у вас большая, – отплатила той же монетой Алетта, вызывая новую волну негодования у сидящих адепток.
Она так просто заигрывает с магистром? Я бы давно дар речи потеряла.
Будто по волшебству, мы все очутились в огромной лаборатории, доверху забитой колбами и вещами. Перед этими двумя появились котелки, подогреваемые самым настоящим огнем. Они колдовали над зельями, а ректор, навострив уши, нюхал результаты. Победил Галактион. Алетта не расстроилась, а даже залилась небольшим румянцем.
Игра шла, кристалл выбирал новых ведущих, но я заметила одну деталь. Все вызывали друг друга, обходили стороной только одного человека – нашего ушастого ректора. Он сидел в углу и скучал, рассматривая пламя свечи своими вертикальными зрачками.
– Почему никто до сих пор не выбрал в соперники ректора? – шепнула на ухо рядом сидящей Алетте, пока шло очередное задание. – Мне кажется, это было бы весело.
Она смерила меня очередным удивленным взглядом. Будто я упала с очередного дуба. Но на этот раз в несколько раз большего, чем в предыдущий раз.
– С ним? Он же онтарийц! – прошептала в ответ Алетта, но столкнувшись со стеной непонимания, погрузилась в подробности. – Это раса настоящих отборных воинов. Их с детства учат только драться и командовать. Говорят, он может сломать руку адепту в учебных целях, а потом исцелить и сломать снова, пока «урок не усвоится». Никто не хочет связываться.
– Но посмотри на эти ушки! – не унималась я. – Они же такие… пушистые!
– Это не ушки, это антенны для улавливания чужой боли! – прошипела соседка с другой стороны. – Я Елена. Он тиран. Но академия при нем – лучшая. Так что молчи и не высовывайся.
Наш диалог прервал кристалл. Он показал на меня. Я непроизвольно замерла, будто меня застали врасплох.
– Ну же, Марго, не стесняйся, – по-дружески подтолкнула локтем Алетта в бок. – У тебя есть возможность на выгодное желание. Проси, что хочешь!
Что я хочу? Я хочу свои джинсы, свой свитер и чтобы это проклятое мокрое платье перестало липнуть к телу. А исполнить это может только один человек.
Я глубоко вдохнула и посмотрела прямо на него.
– Дан Рафаэл, не хотите сыграть со мной? – произнесла с выжидающей улыбкой, параллельно придумывая максимально земное задание, о котором здесь не могли даже слышать.
В зале повисла гробовая тишина. Ректор медленно поднял на меня взгляд. Его уши настороженно дрогнули.
Глава 5
– Я сыграю с вами, донна Маргарита, – заинтересовался ректор академии, не сразу осознав, что обращаются именно к нему.
В его глазах загорелся неподдельный азарт. Он подался вперед, чтобы встретиться со мной взглядом.
– Сыграю на любых условиях. Но моим желанием будет, чтобы вы разобрали весь архив за прошедший год.
– Но дан Рафаэл, на это у девочки уйдет не меньше полугода. Когда ей тогда учиться? – осторожно вмешалась магистр Ксеньяна, испуганно уставившись на ректора. – Может хотя бы фиксированное число документов обозначите?
– Я всё сказал. Таковы мои условия, – отрезал ректор любые споры. – Так что, донна Маргарита, всё еще хотите сыграть со мной? – усмехнулся Рафаэл, сканируя хищным взглядом.
– Вот поэтому с ним и не играют, – буркнула Алетта.
– Зачем ты себе могилу роешь? – шепнула Елена.
Но я уже вошла во вкус. Где наша не пропадала?
– Мое желание, чтобы вы лично сопроводили меня в мой мир за моими вещами, – выпалила я с вызовом. – А задание… сыграем в одну земную игру. Без магии. Просто нужно попасть мячом в кольцо. Кто первый наберет 10 очков.
– Я едва понимаю, о чем идет речь, но сейчас разберемся, – задумчиво произнес ректор, почесав затылок. – Дан Галактион, будьте добры, покопайтесь в голове у донны и покажите мне, что это за диковина.
Я тут же почувствовала, как в моем сознании копошатся чужие пальцы. Неприятно, но терпимо. Через секунду Галактион с самодовольным видом кивнул, и…
Мы очутились в самом заурядном школьном спортзале. Пахло потом, пылью и детством. Адепты, ошарашенно пялясь на баскетбольное кольцо, сидели на трибунах.
Как говорится, добро пожаловать на Землю!
– Объясняйте правила, – скомандовал Рафаэл, с интересом разглядывая кожаный мяч.
– Сейчас я кину мяч в кольцо. Если попаду, мне – балл. Далее кидаете вы с этого же места. Если попадете, вам засчитывается очко, вы делаете следующий ход. Но если не попали, остаетесь без балла.
– Начинайте, – сказал он.
Я первой сделала бросок из-под кольца и с легкостью попала в цель. Алетта тут же захлопала в ладоши в знак поддержки. К ней присоединились и другие адепты.
Ни один человек без должной тренировки не выиграет заядлого любителя баскетбола. Даже такой сильный и ушастый. На моей стороне многолетний опыт.
Ректор бросил мяч в кольцо с того же места, что и я. Он довольно легко попал и гордо задрал кошачьи уши.
– Один-один, донна Маргарита, – усмехнулся Рафаэл и сделал точно такой же бросок повторно, снова попав в цель. – Теперь один-два.
Мы шли ноздря в ноздрю. Девять-девять. Решающий бросок. Адепты в открытую дружно болели за меня, не брезгуя отвлекать ректора посторонними звуками. На предстоящем десятом броске у меня началась паника.
Я отошла к трехочковой линии. Сердце колотилось где-то в горле. Это мой коронный номер. Или позорный провал.
Выдох. Бросок. Мяч описал дугу, ударился о щит, закрутился на краю кольца… и с невыносимой медлительностью провалился внутрь!
Зал взорвался аплодисментами. Алетта визжала как резаная.
Теперь всё зависело от него. Ректор целился недолго. Его бросок был резким и точным. Мяч полетел четко в цель… и с глухим стуком отскочил от дужки кольца! Промах!
– Это невероятно! – первой радостно завизжала Алетта и подбежала ко мне обниматься. – Поздравляю, тебе не придется носить мою одежду и разбирать архив.
– Мои поздравления, донна Маргарита, – с неподдельным уважением произнес декан Галактион. – Игра действительно захватывающая.
Ректор, поправив засучившиеся объемные рукава на рубашке, неспеша подошел ко мне. Я насторожилась. Но он лишь произвел легкий поклон.
– Это было действительно интересно, донна Маргарита, – без намека на сарказм произнес ректор. На долю секунды показалось, что он едва заметно улыбнулся. – Когда желаете отправиться за вещами?
– Прямо сейчас! – выпалила я, уже мысленно упаковывая любимый свитер и гитару.
– Пройдемте в мой кабинет. Остальные – продолжайте без нас.
Ректор щелкнул пальцами, и окружающая обстановка сменилась на полумрачный кабинет. Рафаэл первым двинулся на выход, а я серой мышкой прошмыгнула следом. В попытке не нарываться лишний раз на очередную грубость я тихо шла позади и хлюпала обувью Алетты. Она оказалась безнадежно велика и норовила соскочить.
– Идите рядом, – буркнул он, не оборачиваясь. – Движения за спиной меня раздражают.
– Извините, – прошипела я, поравнявшись с ним.
Ректор одобрительно хмыкнул и продолжил путь.
– Кстати, приятно видеть вас одетой, – заметил он с едва уловимой ухмылкой.
– Вам, видимо, так понравилось прошлое представление, что забыть не можете? – огрызнулась я.
Рафаэл окинул меня задумчивым взглядом и чуть наклонил голову набок.
– А ты смелая, – неожиданно обратился ректор на «ты». – Бросила вызов, дерзишь… Неужели не боишься? Слухи обо мне не дошли?
– Частично ознакомилась. Но, скажем так, не прониклась.
– А зря, – усмехнулся он, распахивая дверь кабинета.
Он подошел к тому самому фиолетовому кристаллу и что-то пробормотал. Затем обернулся и протянул руку.
– Берись. Еще не хватало, чтобы ты снова приземлилась на пятую точку.
Я фыркнула, но руку взяла. Пол ушел из-под ног, и мы полетели в вихре света. На этот раз приземлились мы мягко. Вернее, это я приземлилась прямо в его объятия, безнадежно повиснув на шее.
Как неловко.
– Извините! – взвизгнула я, отскакивая от него, как ошпаренная.
Он лишь молча поправил рубашку, делая вид, что так и было задумано.
Мы были в моей квартире. Всё было на своих местах, даже пакет с недоеденными чипсами на столе.
– Не стой столбом, время не резиновое, – нарушил он молчание. – И вот, ознакомься со списком разрешенных вещей. Уверен, ты его и не открывала.
Он был прав, конечно. Я взяла листок. Одежда, личные безделушки… Гигиена и лечение – за счет академии. Славно.
Я вытащила чемодан и начала сгребать в него всё подряд.
– Погода у вас какая? Снег бывает? – спросила я, держа в руках пуховик.
– Снег? – он выглядел искренне озадаченным. – Что это?
– Ясно. Зимние вещи исключаем.
Я запихивала в чемодан платья, джинсы, футболки. Засунула старый плеер, фонарик, гитару… Чемодан трещал по швам. Ректор с интересом наблюдал, как я пытаюсь затолкать внутрь еще и плюшевого медведя.
Гитару вручила лично в руки ректору. Тот для порядка сопротивлялся, но гитара всё равно осталась при нем.
– Ты умеешь играть на этом? – он ткнул пальцем в гитару.
– Конечно. Хотите, сыграю?
– Я не против послушать, – он устроился на диване с видом короля, ожидающего представления.
Выбор пал на любимую песню «Беспечный ангел». Именно она показалась самой подходящей, когда перед тобой сидит такой мужчина.
Он слушал, закрыв глаза, и на его лице впервые появилось что-то похожее на умиротворение.
– Еще, – попросил он, когда я закончила.
Я играла еще и еще. Он не перебивал, лишь иногда его уши чуть вздрагивали в такт музыке. Идиллия длилась до тех пор, пока в дверь не постучали с такой силой, что казалось, ее выбьют.
– Что это? – непонимающе огляделся по сторонам ректор, навострив ушки в поисках источника звука.
– Это моя любезная соседка, – вздохнула я. – Сейчас будет сцена.