Ассистентка для темного лорда

Эти ужасы рассказывал мне отец, которые пережил последнюю войну, и даже сражался в имперской армии против Ограниченных. Было время, когда детей, рожденных с Серым пламенем в крови, стали частично лишать магии во избежание последствий. Браслеты из маголита сдерживали ужасающий дар, но раз в год их приходилось менять. Сила, бушующая внутри, не имея выхода, истончала наручи, выпивала силу камня.

Одаренный с таким талантом ограничивался не только в магических правах. Таким, как я, запрещалось заниматься любыми видами деятельности, связанными с эмоциями и людьми. В какой-то момент детей в возрасте пяти лет по приказу Его Темнейшества стали изымать из семей и отдавать в государственные приюты на полное обеспечение.

В этих домах скорби, как называли их в обществе, благородных детей обучали всему, что необходимо аристократу знать и уметь в жизни, учили контролировать свой дар, естественно, ограничив способности маголитом. Но в обществе ходили упорные слухи, что Император вознамерился сделать из Ограниченных серую армию такой силы, которую свет еще не видывал. А потом что-то пошло не так.

Между Ограниченными и Империей вспыхнуло пламя войны…

В результате сокрушительной победы имперской армии, при поддержке сильнейших магов, некромантов и сильнейших Одаренных, и случайно обнаруженных возможностей камней из спекшейся Мглы, угроза в лице пламенистов была уничтожена. Император больше не пытался экспериментировать с магией непонятной силы, которая не поддавалась ограничениям и управлению. Семьи, в которых хотя бы раз рождались дети с Серым пламенем, поставили на государственный учет.

Младенцев подвергали проверке спустя месяц после рождения. Раньше этого срока магия никак себя не проявляла. И, если Сердце Мглы становилось из серо-черного абсолютно черным, соприкоснувшись с солнечным сплетением, ребенка отбирали и…

Говорят, детей оставляли в живых, забирали в научно-магические лаборатории инквизиции и просто выжигали в них пламя. После этого малыши превращались в пустышек, становились магическим калеками, неспособными к магии.

Я не могла представить даже в страшном сне каково жить, ощущая пустоту там, где всегда искрится источник силы, Некоторым Серое пламя сохраняли, но такие дети навсегда оставались в застенках инквизиции в маголитных клетках на энергетической цепи.

Вот и сейчас, только подумав обо всем этом, я невольным жестом прикоснулась к груди, чтобы почувствовать источник, свое хорошо скрытое Серое пламя, с которым научилась жить. Но так до конца и не знала, на что оно способно. Мама утверждала, что оно созидательное, просто у людей и одаренных страх всегда затмевает разум. И когда разумные существа чего-то не понимают, они это уничтожают.

– Даяна, что с тобой? – возвращая меня с небес на землю, озабоченно поинтересовалась Арина.

– Все в порядке, – я через силу выдавила улыбку. – Утро выдалось странным.

– Чудил? – хмыкнула начальница пресс-службы и маркетинга.

Иногда мне казалось, что моя старшая подруга Арина Армати занималась абсолютно всем в издательском доме «РафАд», являясь одновременно правой и левой руками господина Адрамалеха, а также глазами, ушами и аналитическо-вычислительной машинкой, которая могла просчитать успех любой книги на много шагов вперед.

– Чудил. Сегодня страннее, чем обычно, – вздохнула я.

– Слушай, – отодвигаясь от стола, за которым мы в сотый раз проверяли, скрупулёзно просчитывали и пересматривали недельную программу поездки в столицу. – Когда он, в конце концов, уже все поймет и женится на тебе?

– Кто? – я закашлялась, поперхнувшись фруктовым чаем со льдом.

– Некромант в пальто! – всплеснув руками, воскликнула Арина.

А я закашлялась во второй раз, теперь уже сознательно, пытаясь избавиться от волны страха, прокатившейся по моему позвоночнику. «Некромант в пальто», – именно так выругался неизвестный, которые нарушил мое (наше) мирное утро в особняке на Мертвой улице. Почему Арина так сказала? А может, это она звонила?!

Сердце неистово загрохотало в ушах. Хозяйка кабинета поднялась, обошла огромный стол и похлопала меня по спине.

– Лучше?

– Д-да, – закивала я, старательно отгоняя идиотскую мысль. Звонил мужчина, и Арина здесь точно совершенно не при чем!

– Спасибо, – схватив чашку с чаем, поблагодарила я, и принялась старательно пить, чтобы скрыть свое состояние.

– Даяна, не уходи от разговора. Когда твой некромант на тебе женится? – Арина уселась на столешницу, скрестив свои бесконечно длинные ноги.

«Красивая, – в очередной раз с восхищением подумала я. – Красивая и умная. Очень».

Она была сильной Одаренной, класс первый, если я не ошибаюсь. Моя магия находилась, так сказать, под прикрытием, поэтому мои возможности в восприятии, оценивании силы других магов и эмпатии были сильно ограничены.

В издательстве ходили слухи, что во времена своей молодости Арина Армати служила в имперской безопасности и даже сделала успешную карьеру. Я сомневалась в их достоверности: после карьеры боевого мага заниматься бумагами, нервными писателями и прочими талантливыми, но порой очень неадекватными лицами?

Честно говоря, я бы не выдержала. И каждого, кто переступал порог кабинета, лишала бы способности говорить, лишь бы не слышать их бесконечное нытье и рассказы о собственной недооцененной гениальности.

Но Арина виртуозно общалась со звездами любой величины. С безупречным макияжем, в деловом костюме и неизменной улыбкой на красивых полных губах, начальник отдела пресс-службы и маркетинга всех мужчин-писателей неизменно называла «гений ты наш непревзойденный», а женщин – «богиня пера и слова».

И они ей не просто верили. Они её обожали, несмотря на то, что она запросто могла поставить их на место. Арина могла потушить любой скандал в зародыше, успокоить всех и вся буквально двумя словами.

Гении и богини слушались её беспрекословно, доверяли только ей, и жаловались на ущемления своих талантов и прав, жен, мужей и тяжелую писательскую жизнь тоже ей. Госпожа Армати выслушивала, успокаивала, уговаривала и решала вопросы к обоюдной радости всех сторон.

Выразительные глаза шоколадного цвета смотрели на меня в упор, ожидая ответа. Я старательно пила чай, совершенно не представляя, каких слов она от меня ждёт, неужели она сама не понимает, что сморозила глупость? Причем вопиющую! Даже если бы я не обладала запретной магией, моего происхождения недостаточно для того, чтобы Высший некромант, первый лорд Империи, женился на мне. Как ей в голову такое пришло?