Планета вечного лета

ГЛАВА 6. Море, солнце, пляж

К желанию Дена разделить с ним завтрак, заказав при этом то же, что и он, Рей отнёсся философски. Это нормально – выбирать себе образец для подражания, и выбор в качестве такового Рея лишь доказывало ум и хороший вкус соседа.

– Как планируешь провести день? – не выдержал молчания Ден.

– Ещё не решил. А ты?

– Хочу обогнуть бухту на лодке, – обрадованный готовностью Рея поддержать разговор, отрапортовал сосед.

– А ты умеешь? Как у вас там под куполами с греблей?

– У нас есть каналы, водохранилища, и секции гребли тоже есть.

Рей кинул взгляд на слегка сутулого парня и с сомнением спросил:

– А ты её посещал?

– Нет. Но я перед поездкой сюда занимался на виртуальном тренажёре.

– Понятно, – Рей вздохнул. – Пойду с тобой. Не забудь только перед выходом нанести защиту. Тебе после вчерашнего надо особенно беречься от солнца.

– Не волнуйся! Сделаю!

Джеки Чинао

Утро началось чудесно. Я исполнила желание, на которое вчера не хватило сил: встретилась с морем. Благо идти далеко не нужно. Оно плескалось почти у порога. Достаточно было спуститься по трём ступенькам с площадки, где стояло наше бунгало, и вот уже под ногами шелковистый песок, пока ещё приятно прохладный. Прошлась вдоль полосы прибоя, играя с набегающей волной.

По пляжу сновали роботы-уборщики, похожие на черепашек, и бродили по песку местные чайки. Их заострённые пасти напомнили мне о тварях с Ледяной планеты, что не рисковали нападать на добычу сами, но всегда сопровождали хищников покрупнее, чтобы успеть урвать что-то. Я напомнила себе, что здесь не вся фауна хищная. Наоборот, всё опасное для людей давно изгнано в ещё не обжитые районы планеты. Так что не стоит напрягаться.

Привыкнув к воде, я поплавала немного, и вернулась в бунгало, чтобы позавтракать и уточнить у Лейлы её планы. Всё же вдвоём веселее. Помня о её вчерашнем намёке, сама к ней не подходила, но когда я занялась завтраком, она вышла из своей комнаты и присоединилась ко мне. Похоже, что мой вчерашний довод о том, что её отправили сюда не для того, чтобы она сидела в четырёх стенах, возымел действие, и соседка легко согласилась пойти со мной на пляж поплавать и на мужиков посмотреть.

– Не бойся, пока только посмотреть, - засмеялась я, увидев, как Лейла напряглась на мои слова. – Где же увидишь товар лицом, как не на пляже.

– Ты шутишь, – неуверенно улыбнулась она.

– Частично. У меня впереди ещё по меньшей мере год одиночества, так что я не намерена тратить время зря. Хочу, чтобы отпуск был жарким не только из-за солнца. А у тебя есть пара? Хранишь ему верность?

– Мы расстались год назад.

Глаза Лейлы повлажнели, и я потрепала её по плечу:

– Не грусти, подруга. Считай это пилотной серией. У нас с тобой всё впереди!

– Пилотной серией? – она улыбнулась. – Я не смотрела на это так.

– А ты посмотри. Если там ещё что-то можно исправить, вернёшься - исправишь.

Лейла грустно покачала головой.

– А если нет, то плюнь и шагай дальше! Начинай новый проект с учётом прежних ошибок. – Я не стала продолжать. Советовать всегда легко, а забывать своих бывших трудно. Сама сколько мучилась, пока отболела Сэмом. – Ладно, пошли собираться. Надо успеть до полудня, а то потом солнце злое, лучше здесь отдохнём или что-то ещё придумаем.

Уточнив у рободворецкого дорогу, мы отправились на общественный пляж. Там можно будет не только поплавать, но и развлечься. А если проголодаемся, то перекусить в кафе или ресторанчике.

На пляже мы выбрали два шезлонга под зонтом и чудесно провели время. Вначале Лейла держалась настороженно. Похоже, мои планы насчёт мужиков приняла слишком близко к сердцу. Наверно, опасалась, что я начну приставать к незнакомцам. Но у меня другая тактика. Пусть сами на меня клюют. К тому же я пока не насладилась по настоящему морем. Для счастья мне пока хватало одного его.

Увидев, что я больше времени провожу в воде, чем на берегу, Лейла успокоилась и расслабилась. Когда я выбиралась к ней на берег, то заметила, как она что-то надиктовывает на кристалл, потягивая коктейль. Оказалось, что жительница Аквастара боится плавать! Всё, на что она решалась – это бродить по колено в воде или плюхаться в прибое. Мне это не казалось смешным. Если когда-нибудь я отправлюсь на горнолыжный курорт, то тоже не рискну ходить на лыжах после своего маяка. Сомнительное удовольствие ждать всё время опасности, что может вынырнуть из снежной глубины. Даже умом зная, что её там нет, всё равно не расслабишься. Видно, у Лейлы также с водой.

Я посидела рядом с ней, переводя дух, и тоже порадовала себя коктейлем. Потом немного поиграла в волейбол, примазавшись к компании молодёжи.

Солнце поднималось всё выше, и я почувствовала, что скоро нужно будет уходить с пляжа. Поэтому решила ещё поплавать на последок. Впереди в глубине бухты высилось несколько невысоких скал и я решила доплыть до ближайшей, там передохнуть и вернуться обратно.

Когда уже подплывала к намеченной цели, из-за скалы вывернула лодка с двумя гребцами. Сидевший впереди показался мне чем-то знакомым, и я решила подплыть ближе, чтобы рассмотреть лучше. Когда вынырнула из волн, чтобы прикинуть, как далеко ещё до лодки, она неожиданно оказалась ближе, чем я думала.

Но зависла я не поэтому. Один из гребцов оказался мужчиной моей мечты, и я невольно сделала ещё несколько гребков в их сторону.

– Суши вёсла! – скомандовал мой спаситель.

Наверно, он тоже хотел пообщаться со мной. Я ещё приблизилась, и вдруг что-то ударило меня по голове, погружая в воду.

Рей Дзиро

В пункте проката нашлись двухместные лодки, и первый час Рей с соседом тренировались в скалистой безлюдной бухте рядом. Всё оказалось не так плохо, как боялся Рей. Ден тренажёр посещал недаром. Довольно скоро они приладились друг к другу, и Рей решил, что можно рискнуть и выполнить желание Дена – поплыть вдоль острова.

Залив своим спокойствием напоминал шёлк. Никаких волн! Можно было бесконечно любоваться чудесной панорамой из островков и утёсов причудливых форм, вырастающих на лазурной глади и уходящих к горизонту.

Рей был доволен, что отправился с Деном. С каждым гребком напряжение, что сжигало его в последнее время, сбрасывалось, словно растворяясь в морской воде, улетало с лёгким ветерком, выходило с потом под жарким солнцем.

Рей расслабился. И потому поддался предложению Дена приблизиться к берегу, когда там показался пляж. Отсюда, с моря, люди на берегу казались колонией птиц, что суетятся, галдят, перепархивают с места на место.

– Интересно, здесь симпатичные девчонки есть?

– С такого расстояния не разглядишь, – ответил Рей.

– Тогда давай подплывём поближе.

– На многое не надейся. Так близко, чтобы ты мог рассмотреть детали, мы подплывать не будем. Опасно. Видишь, сколько голов в воде. Можем кого-то не заметить.

– Понятно! Но хоть чуть-чуть ближе.

Островки скал здесь подступали к берегу, выступая в роли естественных волнорезов, и кое-где перекрывали обзор. Потому для Рея стал полной неожиданностью пловец рядом, когда они обогнули одну из скал. Он даже не вполне понял, отчего голова пловца исчезла в воде: то ли он нырнул, то ли человеку требовалась помощь. Чтобы разобраться, Рей направил лодку в сторону, где видел человека между волнами в последний раз. И зря.

В помощи пловец не нуждался. Он, а точнее, она, неожиданно вынырнула совсем близко от них, так что едва не попала под вёсла.

– Суши вёсла! – скомандовал Рей, но Ден растерялся, засуетился, едва не потерял равновесие, взмахнул веслом и с маху опустил его на голову девушки. Та булькнула и ушла под воду.

– Не переверни лодку! – крикнул Рей, соскользнув в море.

Благодаря прозрачности воды он прекрасно видел погружающееся тело. Рывок – и он уже рядом. Схватил за волосы и потянул за собой к лодке.

– Принимай! – скомандовал Дену, приподнимая тело над водой.

Тот наполовину втащил незнакомку на борт, когда она принялась кашлять и фыркать, избавляясь от попавшей воды. Выглядело это не слишком эстетично, но Рей обрадовался. Похоже, они легко отделались. Ничего особенно страшного с ней не произошло. Нахлебалась воды и наверняка испугалась, но в сознании, и это хорошо.

Ден наклонился к девушке, и Рей заволновался уже за них обоих. С ловкостью соседа и везучестью девушки, им ничего не стоило опрокинуть лодку и тогда ему пришлось бы вылавливать уже двоих. Островок, который они обогнули перед неожиданной встречей, находился совсем недалеко. Безопасней было бы вытащить пострадавшую на его камни и там разбираться дальше.

– Надень на неё мой жилет и сталкивай в воду, – крикнул Рей. – Я поплыву с ней к скале, и ты аккуратно подплывай туда же.

Ден кивнул и, достав из под сиденья жилет, постарался облачить в него девушку. Та неловко, ему помогала. Хоть ещё и не отошла от случившегося, но в сознании, – окончательно убедился Рей.

Она сама соскользнула с лодки в море и, как только тонкий материал жилета коснулся воды, он стал стремительно раздуваться, наполняясь воздухом. Теперь спасённая напоминала яркий поплавок, качавшийся на лёгких волнах. Доставить её к островку оказалось несложно. Девушка даже помогала ему, постепенно приходя в себя.

Сам остров представлял из себя скалу, на которую просто так и не заберёшься. Но у её основания из воды немного выступали камни, некоторые с почти плоской вершиной. На один из таких Рей и помог выбраться незнакомке. Впрочем, здесь он заметил, что не совсем незнакомке:

– Кажется, мы уже сталкивались, миз Чинао?

– Вы меня помните? - хриплым голосом ответила та.

– Ещё бы. Как вы?

– Ничего. Жить буду.

Они немного посидели, приходя в себя и бездумно глядя на приближающуюся лодку. Постепенно дыханье выровнялось и к тому времени, как Ден осторожно подплыл поближе, смог крикнуть:

– Ден, кинь мне флягу. Она в рюкзаке.

Лавируя между едва выступавшими из воды камнями, Ден ещё немного приблизился, и выполнил его просьбу. К счастью, не промахнулся, и фляга с отваром не канула в глубине одной из промоин, а попала в руки Рея.

– Глотните, миз Чинао, – протянул флягу дрожащей женщине. – Отвар придаст вам сил. Только не пейте много.

Но руки у той дрожали, и она никак не могла справиться с крышкой.

– Давайте, я сам.

Рэй вернул себе флягу, открыл её и поднёс ко рту миз Чинао, невольно отметив красивую форму губ.

Убедившись, что она сделала несколько глотков, забрал, и отпил сам. Настой бурусини бодрящим огнём пробежал по венам. Её сухие ягоды, говорят, могли поднять полумёртвого. Настой куда более слаб, но и его неподготовленному человеку много пить не стоит.

– Спасибо! Вы снова спасли меня, – голос миз Чинао звучал теперь куда бодрей.

– Не стоит благодарности, – рассеянно произнёс Рей, глядя на лодку с прислушивавшимся Деном и думая, как поступить дальше.

На их небольшой лодке девушку на берег не доставишь. Оставлять здесь, на камнях? Тоже не лучший вариант.

– Но не думайте, что это покрывает то, что вы чуть не утопили меня, – неожиданно услышал Рей. – Вы мне должны компенсацию за пережитые страдания.

– Что? – он повернулся к спасённой лицом, чтобы видеть её глаза, всё же не до конца веря, что сейчас всерьёз речь идёт о деньгах.

– Если ваше “что” относится к компенсации, то это ужин сегодня вечером. Если вы этим выражаете сомнения в том, что я предъявляю счёт, то напрасно. Вы мне должны! Если бы вы не подплыли ко мне так близко, то и спасать бы не пришлось.

Влажная золотистая кожа с капельками воды сияла на солнце, белозубая улыбка и смех в глазах делали мысль об ужине с миз Чинао почти привлекательной.

– Ужин? Вдвоём?

– Почему вдвоём? Вчетвером. Вы привели лодку прямо ко мне, но стукнул меня по лбу ваш друг. Так что его долг даже больше. Как раз хватит на то, чтобы угостить ещё и мою подругу.

Рей не успел ничего ответить, как Ден крикнул с лодки:

– Конечно, миз! Мы согласны! Только как вас найти?

– Сейчас я скину контакт вашему другу! – крикнула миз Чинао и обратилась к Рею. – Давайте руку!

Не дожидаясь ответа, сама схватила его руку и прикоснулась своим браслетом к его.

– Ищите запись “Джеки”. Там наш с Лейлой адрес. Я его сама ещё не запомнила.

Натиск миз Джеки на время ошеломил Рея. До сих пор никто не хватал его за руку, не решал за него, когда и с кем он будет ужинать, и он не знал, как поступить. Вежливость боролась с раздражением.

– И не думайте, что сможете увильнуть.

– Если я решу “увильнуть”, как вы выражаетесь, – начал Рей, но его перебил Ден.

– И не надейтесь, миз Джеки. Сегодня до заката вы обязательно увидите нас у своего порога. Кстати, а как вы собираетесь вернуться на берег? Может, Рей, ты посидишь тут, а я доставлю девушку на берег и вернусь за тобой?

И опять ошеломлённый Рей не успел ответить.

– Ну уж нет, Ден. Я вам не вполне доверяю. Там, у берега, народа куда больше. Вы разоритесь на ужинах, если попытаетесь проплыть там.

Звонкий смех миз Джеки вызвал улыбки на лицах мужчин. Рей мысленно согласился с нею. Он бы тоже не доверился Дену.

– Но вы не можете плыть сами. Всё же вы пострадали, а берег далеко. Можно не рассчитать силы.

– Я и не думаю плыть, – согласилась с Реем Джеки. – Вызову спасателей. Как только вы отплывёте, свяжусь с ними.

Она помахала рукой, демонстрируя браслет.

– Ладно, тогда я вас оставлю.

Прежде чем спрыгнуть в воду и плыть к Дену, Рей ещё раз осмотрелся. На плоский камень набегала лёгкая волна. Опасных животных рядом с курортом нет. Берег недалеко, и после вызова спасатель за миз Чинао прилетит быстро. Да, он может оставить девушку здесь. Опасность ей не угрожает.

– Только передвиньтесь немного, так чтобы оказаться в тени от скалы. Не стоит долго находиться на прямом солнце, – предупредил Рей и поплыл к лодке.

Но всё же, не сговариваясь, они с Деном не стали отплывать далеко, пока не увидели, как к камню с миз Чинао скользит по воздуху параплан со спасателем. Он завис над девушкой, сбросив вниз трос. Только увидев, как стройная фигурка взмывает вверх, Рей и Ден поплыли дальше.

– Возвращаемся.

– Точно, надо сохранить силы до вечера, – согласился Ден. – И вообще подготовиться. Надо же, как удачно мы сплавали. Такая красотка! Интересно, какая у неё подруга?

ГЛАВА 7. На морском песочке

Лейла Скиппи

Лейла была довольна, что решила составить компанию своей соседке. Оказалось, что море с берега смотрится совсем не так, как из подводного купола. Нет, Лейла знала об этом, но знать и чувствовать не одно и то же. Она не подозревала, что сможет так расслабиться рядом с океаном, слушая тихий плеск волн и шум отдыхающих. И здесь, под зонтом, защищающим от солнца, работалось не хуже, чем в бунгало. Даже лучше.

Лейла наблюдала за поведением людей и фиксировала любопытные детали, свои впечатления и мысли. Теперь она понимала, почему редактор морщилась, читая некоторые её описания. Всю жизнь проведя под куполом, выбираясь только на космические станции и Гамму, планету, где находилась студия, она не представляла как меняются все ощущения на планете земного типа. И люди, выросшие на разных планетах, ведут себя немного по-разному. Саммер, где отдыхали жители из разных уголков Галактики, лучшее место, чтобы набраться впечатлений для нового проекта. Она уже решила, что сделает свою соседку одним из персонажей нового сериала. Кстати, где же она?

Всмотревшись в морскую даль, куда уплыла Джеки, Лейла не смогла узнать её среди других пловцов. Внимание привлёк яркий параплан, направляющийся в сторону пляжа. Ещё несколько похожих кружили в воздухе, катая отдыхающих над морской гладью. Но если остальные плавно парили в вышине, то этот. Лейле казалось, стремится именно к ней.

У самого берега с параплана сбросили трос, и по нему в воду соскользнула стройная женская фигура, в которой Лейла узнала Джеки. Когда до воды оставалось немного, Джеки расстегнула что-то на талии и спрыгнула вниз, подняв тучи брызг. Даже на расстоянии Лейла видела сверкание её белозубой улыбки. Оказавшись по грудь в воде, Джеки подняла голову и помахала рукой пилоту параплана. Тот махнул ей в ответ и параплан вдоль берега полетел прочь.

Джеки добрела до Лейлы и плюхнулась на лежанку, счастливо улыбаясь.

– Пить! – протяжно выдохнула она и Лейла протянула ей банку лаймтина.

– Спасибо!

Прикрыв глаза, Джеки с таким наслаждением пила холодный напиток, что у Лейлы тоже пересохло в горле, и она взяла в руки бокал с коктейлем, который цедила понемногу последние полчаса.

Опустошив банку в несколько глотков, Джеки приложила её холодный металл ко лбу и только потом повернулась к Лейле. Глаза Джеки сияли. Она улыбалась во весь рот.

– Ты не представляешь, кого я встретила! Это Судьба! Он здесь - мужчина моей мечты!

– Кто? Пилот параплана?

– Нет, – отмахнулась Джеки. – хотя Гарри тоже милашка. Тот, кто словил меня вчера в космопорте. Я тебе говорила.

– А, этот! И где вы встретились?

– Вон у той скалы,– Джеки показала в сторону синеющих вдали островков. – Они плыли там на лодке. А я вынырнула совсем рядом. Меня как стукнут веслом по башке! Я бульк - и под воду!

– По голове, веслом? Тот самый мужчина? – Лейла решительно не понимала причину смеха Джеки.

– Нет, не Рей, а второй, Ден. Рей, наоборот, снова спас. Нырнул за мной и вытащил. Вовремя. Я чуть не захлебнулась. А так проблевалась - и ничего. Снова как огурчик.

С точки зрения Лейлы эта история с едва не случившимся утоплением больше походила на хоррор, чем на лавстори, но Джеки хохотала так заразительно, что трудно было не разделить веселье. Ровно до той минуты, пока Джеки не объявила:

– Так что сегодня вечером мы с тобой ужинаем с ними.

– Что?! Нет, это без меня!

– Лейла, миленькая, ты ведь меня не бросишь? – Джеки умоляюще сложила руки у груди. – У меня, может, судьба решается, а если ты не пойдёшь, то свидание не состоится. Ты не волнуйся, ребята вполне приличные. Посидим, как культурные люди, в ресторане и всё.

– Вот и встречалась бы со своим мужчиной-мечтой без меня. Я-то причём?

– Лейла, ты не понимаешь. Я за справедливость. В том, что я чуть не утонула, виноваты оба. Поэтому и расплачиваться ужином должны вдвоём. Но не могу же я идти одна? Ты должна составить мне компанию.

– Он тебя пригласил, а ты ещё и меня навязала.

– Что значит навязала? Они должны быть вдвойне счастливы, что такая милая девушка как ты составит им компанию. Нет, он меня не пригласил. Рей – стеснительный. Молчит почти всё время. Так что пришлось мне брать инициативу на себя.

Лейла колебалась. Она вовсе не считала, что её общество может осчастливить любого мужчину. После тех слов, что наговорил ей Салем при расставании, её самооценка резко упала. Но любопытство боролось с неловкостью. Желание увидеть мужчину мечты соседки победило. К тому же эта история уже просилась в сценарий. Хотелось увидеть продолжение.

– Хорошо. Я посижу с вами немного и уйду.

– Конечно, конечно, – пропела Джеки. – Я и сама не собираюсь засиживаться. Пошли в пляжную кафешку, пообедаем, и домой. Надо приготовиться к вечеру.

Рей Дзиро

В ком заинтересована их новая знакомая, Рей нисколько не сомневался. Потому восхищённые дифирамбы миз Чинао из уст соседа слушал с долей сочувствия к нему. Дену с этой девушкой ничего не светило. Сам Рей этого восхищения не разделял. Его представления о женской красоте большей частью не совпадали с обликом миз Чинао, а местами в корне им противоречили. Впрочем, женщины сейчас Рея почти не интересовали. Желания заводить роман не было вовсе. Тоска, что пряталась в сердце, делала еду пресной, а мир серым. До последнего времени Рей жил как автомат, заставляя себя через силу делать самые обыденные вещи. Но искусство кинцуги требует времени. Лишь здесь, на Саммер, Рей почувствовал, что готов начать заращивать свои душевные раны, заполняя трещины золотом понимания и опыта.

Если бы не сосед, Рей нашёл бы способ избежать ужина. Но тот так откровенно радовался “своей удаче”, что сорвать его планы на вечер - это всё равно, что отнять конфету у ребёнка.

– Я давно не клеил девушек, – признался Ден. – Боюсь, навык потерял.

“А я давно не отшивал”, – подумал Рей и произнёс вслух: – Тоже навык потерял.

– Ты?! – Ден с сомнением посмотрел на Рея. – Хотя да. Зачем тебе клеить. Они тебе сами в руки падают.

– Твой способ привлечь внимание тоже неплох. Ты ей наверняка запомнился. Единственный его недостаток – лучше бить веслом по голове всё же на берегу. А то есть риск, что девушка не переживёт встречи.

– Ладно тебе! – Ден кинул в соседа скомканный лист, на котором до этого старательно выписывал названия мест, которые подходили для свидания. – Лучше глянь и реши куда поведём девчонок. Я выписал номера кафе и баров. Забей их в комм.

Ден шлёпнулся на плетённое кресло напротив и уставился на Рея, явно ожидая, что тот прямо сразу начнёт смотреть и огласит решение. Проще было сделать то, что сосед ждёт, чем спорить. Рей обратился к рободворецкому:

– Покажи-ка нам здешние рестораны: 4-Е, 6-В, 7-С...

Над серебристой черепашкой послушно стали появляться изображения требуемого. Рей отвергал их один за другим: то слишком людно, то слишком просто, то банально.

– Покажи небольшие рестораны с красивыми видами.

Посмотрев ещё несколько заведений, которыми могли похвастаться Перламутровая бухта и два ближайших острова, Рей остановил свой выбор на “Чёрной жемчужине”, расположенной на небольшом островке посредине бухты.

– Да, встреча здесь точно запомнится! – восхищённо выдохнул Ден, разглядывая сияющую жемчужину здания и великолепные виды на панорамный морской пейзаж, когда робот показал им “Жемчужину” изнутри. – ДРОБ, заказывай там четыре места на вечер . Я пойду выбирать наряд. Посмотришь потом?

Рей кивнул и предупредил сразу:

– Учти, я с вами надолго не задержусь. Покину при первой возможности. Придётся тебе одному девушек развлекать. Справишься?

Глаза Дена сверкнули радостью.

– Конечно.

Оставшись один, Рей задумался: как дать понять миз Чинао, что у неё нет шансов заинтересовать его. Ему не хотелось задеть чувства девушки, не сделавшей ему ничего плохого, но недомолвок быть не должно. Пожалуй, Ден прав. Надо выбрать соответствующую одежду. Кажется, у него есть рубаха и брюки подходящего тёмно-болотного цвета, говорящего о бедности и печали.

Лейла Скиппи

Писать в царившей в бунгало суете было невозможно, но тревожило Лейлу не это. Пугал энтузиазм соседки по поводу предстоящего вечера. Лейла несколько раз участвовала в вечеринках, которую устраивали актёры в честь успешного старта сериала, и царившая там свобода нравов ей совсем не нравилась. Разнузданное веселье совсем не для скромной уроженки Аквастара.