Звездные взломщики

Бриллианты для принцессы

Побег Алисы прошел для меня на удивление гладко. Правда, Моран все же явился ко мне следующим утром, но так и ушел ни с чем. Да и что он мог мне предъявить? Если у него и были какие-то сомнения на мой счет, то мое искреннее огорчение побегом чуть было не засадившей меня в тюрьму особы быстро рассеяло все его сомнения. К огорчению капитана, я не знал, кто мог помочь ей сбежать, последние годы я вообще не имел с Алисой никаких дел. Раздосадованный Моран ушел, мне даже стало жаль его – похоже, побег преступницы изрядно подпортил ему жизнь.

В целом неделя прошла без особых эксцессов, если не считать того, что в пятницу ночью я все-таки наведался в Музей Древнего Искусства. Впрочем, лишнего я не взял – так, десяток-другой наиболее приглянувшихся мне вещиц. Мне даже стало жаль бедного Янека, теперь его наверняка хватит инфаркт. Что касается возможных подозрений Морана, то перед законом я был чист, как младенец, на ту ночь у меня было железное алиби. Даже два.

Утро понедельника началось вполне буднично. Провалявшись в постели до половины десятого, я включил видео и часок-другой знакомился с новостями. При моей профессии это совершенно необходимо, можно почерпнуть ценную информацию о выставках, презентациях, аукционах и прочих милых моему сердцу мероприятиях.

А в два часа дня запищал линком, я лениво взял трубку, размышляя о том, кто бы это мог быть.

– Слушаю…

– Вик Самохвалов? – раздавшийся в трубке голос был мне незнаком.

– Ну, я…

– Добрый день, Вик… – незнакомец пару секунд помолчал. – Я бы хотел встретиться с вами, мне нужно получить небольшую консультацию.

– Мне очень жаль, но я не даю никаких консультаций.

– Понимаю, у вас просто нет на это времени. И тем не менее, я прошу вас уделить мне хотя бы полчаса. Уверен, вы не будете разочарованы.

Это становилось любопытным.

– Хорошо, где и когда?

– Через двадцать минут, в центральном парке, у памятника генералу Рыкову. Я подойду к вам сам.

– Хорошо, я приеду…

Положив трубку, я несколько минут размышлял о том, что бы это могло значить. Очередная подстава? Происки конкурентов? А может, Елена с Борюсиком решили поквитаться – помнится, Борюсик обещал что-то подобное?

Ехать не хотелось, все внутри меня противилось этому решению. Плохо, надо доверять интуиции. Но отступать как-то не хотелось…

Глайдер я оставил на стоянке и теперь лениво прогуливался близ памятника знаменитому генералу, ненавязчиво поглядывая на окружающих. Впрочем, ничего подозрительного мне обнаружить не удалось, к тому же пистолет за поясом придавал уверенности.

– Вик? – услышав тихий голос, я обернулся.

Передо мной стоял сухощавый мужчина лет сорока, его манера держаться сразу выдавала в нем важную птицу. Он был одет в дорогой, явно сшитый на заказ, костюм, его не совсем обычные манеры говорили о том, что на Земле он недавно.

– Да, это я.

– Давайте немного прогуляемся… – незнакомец указал в сторону аллеи и мерным шагом пошел по дорожке. Мне ничего не оставалось, как пойти рядом.

– Вы хорошо работаете, Вик, – сказал незнакомец. – Кстати, я могу вас так называть?

– Можете. Хотелось бы узнать, с кем имею дело.

– Можете называть меня сэром Бартоном. Итак, Вик, как я уже сказал, вы действительно хорошо работаете. Я наблюдал за вами в ночь на пятницу и был очарован вашим профессионализмом.

Я нахмурился. Кем бы ни был этот тип, ему совсем не полагалось знать о моих делах.

– Надеюсь, речь не идет о шантаже? – Я взглянул на незнакомца.

– Разумеется, нет… – по губам сэра Бартона скользнула улыбка. – Просто я ищу человека, который взялся бы выполнить для меня одну работу и навожу справки о возможных кандидатах. Мне посоветовали обратиться к вам.

– Кто именно посоветовал, если не секрет?

– Это не имеет отношения к нашему разговору. У меня есть работа, которую нужно сделать. У вас есть необходимый опыт и знания. Остается получить ваше согласие.

– Для начала я должен узнать, в чем именно заключается работа. Глупо покупать кота в мешке.

– Я понимаю вас, – сэр Бартон кивнул. – Но и вы должны понять меня. Сферы, к которым я принадлежу, очень высоки. И любое разглашение тайны, даже любой намек на нее, может привести к непоправимым последствиям.

– В таком случае, мы можем просто разойтись, – я пожал плечами. – Думаю, это было бы самым разумным.

Сэр Бартон вздохнул. Похоже, мои слова расстроили его.

– Хорошо, Вик. Я могу рассказать вам кое-что, в самых общих чертах…

Он замолчал, несколько минут мы молча шли по дорожке.

– Мне придется рассказать вам все, – Бартон снова взглянул на меня. – Потому что любое упоминание о существующей проблеме сразу выдаст вам суть дела. Нет смысла темнить. Итак, я являюсь официальным представителем Энолы – думаю, вы слышали о такой планете.

– Разумеется, – кивнул я. – И даже бывал у вас.

– Тем лучше. Значит, вы знаете, что восемнадцать лет назад у нас была война с Индрой?

Об этом я действительно знал. Была у них такая война, захватившая с десяток планет. Все, как обычно – начинают политики, гибнут простые люди.

– Да. Я слышал об этом.

Бартон удовлетворенно кивнул.

– Хорошо. Значит, вам будет проще вникнуть в суть дела. Итак, в конце восемьсот пятнадцатого года войска Индры оккупировали большую часть нашей территории. Нам удалось создать коалицию и с военной помощью других планет, прежде всего, Тивии, мы изгнали агрессора. Но в результате многомесячной оккупации мы потеряли огромное количество культурных ценностей, вывезенных с Энолы вражескими войсками. Спустя два года флот Тивии разгромил войска противника, Индра была захвачена, в итоге ее правительство вынуждено было запросить мира. По условиям мирного договора Энола получила крупные денежные суммы в качестве репараций, нам возвратили большую часть вывезенных с Энолы ценностей. Но многие произведения искусства, являющиеся гордостью нашего народа, были вывезены войсками одержавшей победу Тивии на свою территорию. Среди множества бесценных шедевров оказались и знаменитые бриллианты Императора Тира. Эти девять камней являются символом нашего народа, они тысячелетиями хранились в императорской сокровищнице, передаваясь от монарха к монарху.

Сэр Бартон замолчал, собираясь с мыслями. Вздохнув, снова взглянул на меня.

– В течении всех послевоенных лет мы требовали от правительства Тивии вернуть эти девять камней, ссылаясь на нормы международного права. Правительство Тивии, внешне соглашаясь с нами, всячески затягивало выдачу камней, оправдывая это несовершенством имеющегося у них закона о реституции. Поправки к закону, благодаря которым нам могли бы возвратить украденные у нас реликвии, всякий раз не набирали у них в парламенте нужного числа голосов – разумеется, с молчаливого одобрения правительства Тивии. Теперь о главном, – сэр Бартон насупился. – Через два года будет двадцать лет с того момента, как похищенные у нас ценности попали на Тивию. Согласно их законодательству, ровно через двадцать лет все невостребованное и неполученное владельцем имущество, каким бы оно не было, переходит в собственность Тивии. И у нас нет никаких сомнений в том, что правительство Тивии через два года объявит наши ценности своей собственностью.

– И они будут для вас навсегда потеряны?

– Да. У нас осталось меньше двух лет, все законные методы давно исчерпаны.

– И вы решили прибегнуть к незаконным… – Я кивнул. Довольно обычная история, такое уже не раз бывало. Никто не хочет расставаться с попавшим в его руки добром, даже если добро это краденое. По себе знаю.

– Нам не осталось ничего другого. Три года назад мы уже сделали одну попытку, послали группу спецназа. Это были опытные люди, элитное подразделение. Но им не удалось даже долететь до Тивии, их корабль взорвался через три часа после взлета.

– Обычная диверсия… – Я пожал плечами.

– Да, наверняка у нас в высших кругах армии и правительства есть завербованные Тивией осведомители. И любая наша попытка вернуть камни Императора заранее обречена на провал.

– Тогда где гарантии, что это удастся мне?

– Гарантия в том, что о моей миссии знают лишь два человека: я сам и принцесса Злата. Вы третий.

– Значит, вы хотите, чтобы я выкрал для вас эти камни? – Я задумчиво взглянул на сэра Бартона.

– Я надеюсь на это. Вы лучший, Вик. У вас должно получиться. Я вам еще не все сказал, – сэр Бартон снова нахмурился. – На королеву-мать было совершено покушение. Она выжила, но ее здоровье непоправимо подорвано. Месяц, от силы два, больше она не проживет. Для нашего народа это будет огромная утрата. Но самое ужасное в том, что без этих девяти камней принцесса Злата не сможет взойти на престол. Они являются необходимым атрибутом власти, с их потерей королевская династия окажется прерванной. И это ужаснее всего, – сэр Бартон вздохнул. – Именно поэтому я очень надеюсь на вас. Я предоставлю вам все необходимые сведения, включая подробные планы Хранилища и подступов к нему.

– С этим все ясно, – я кивнул. – Остается узнать условия оплаты.

– Здесь немного сложнее, – Бартон поджал губы. – Дело в том, что хотя я и действую от имени принцессы Златы, моя миссия неофициальна. А значит, я не могу воспользоваться государственным финансированием. Мы можем выйти из этой ситуации так: я плачу вам пятьдесят тысяч кредов на мелкие расходы, это мои личные средства. Кроме того, я дам вам список наиболее ценных бриллиантов, не входящих в коллекцию, но хранящихся в том же помещении. Это тоже наши драгоценности, поэтому я имею право ими распоряжаться. Вы вернете нам девять камней Императора Тира, а в качестве оплаты возьмете любые камни из списка, на ваш выбор. Можете взять их все, если унесете, все равно для нас они потеряны. Список камней, планы, подходы и всю прочую сопутствующую информацию я дам вам в том случае, если вы согласитесь нам помочь.

Предложение и в самом деле было интересным. Но и опасным тоже, в случае провала одной тюрьмой дело не ограничится. Непростой выбор…

– Мне надо подумать, – сказал я. – Дайте мне пару дней, тогда я дам вам окончательный ответ.

– Разумеется, – сэр Бартон кивнул. – Я позвоню вам в среду, ровно в полдень. Если вы согласитесь, мы снова встретимся и обсудим все детали. А сейчас разрешите откланяться… – Сэр Бартон едва заметно поклонился и медленным величавым шагом направился к выходу из парка.

Проводив его взглядом, я пожал плечами и пошел к ближайшему бару – глотнуть пивка и обдумать предложение этого странного джентльмена.

* * *

К дому Кирилла я подлетел без четверти шесть. Загнав машину в гараж – его купол был открыт – выбрался из глайдера и прошел в дом.

Кирилл уже ждал меня, я отметил, что кроме его кресла у столика стояли еще два. Не иначе, для меня и для Алисы.

– Садись… – Кирилл бросил мне банку пива, я на лету поймал ее.

– Алисы еще нет? – осведомился я с некоторой долей ехидства.

– У нее еще девять минут. Даже десять, – Кирилл взглянул на часы. – У тебя что-то есть?

От Кирилла трудно было что-нибудь утаить. Пришлось рассказать ему об утренней встрече, благо никакого обещания хранить наш разговор в тайне я сэру Бартону не давал.

Кирилл слушал меня очень внимательно, изредка задавая уточняющие вопросы. Потом достал свою трубку, но закуривать не стал и просто держал ее в руках, поглаживая пальцем полированное дерево. Его глаза затуманились.

Наконец он снова взглянул на меня.

– Боюсь, ты попал в очень скверную историю, – Кирилл покачал головой. – Так просто тебе теперь из нее не выпутаться.

Я хотел было возразить, но услышал шум опускающегося глайдера и взглянул на Кирилла.

– Алиса, – по губам Кирилла скользнула усмешка, он взглянул на часы. – У нее еще больше сорока секунд.

Это действительно была Алиса. И сегодня она выглядела еще великолепнее – на ней был изящный брючный костюм, мягкие туфельки, в руках она держала сумочку из шкуры песчаного дракона.

– Салют, мальчики. Надеюсь, вы на меня не сердитесь? – Девушка кокетливо улыбнулась.

– Здравствуй, Алиса. На тебя нельзя сердиться. Присаживайся, – Кирилл указал ей на свободное кресло, Алиса не без изящества села. – Мы с Виком обсуждали одно дело, будет интересно выслушать твои соображения.

– И о чем у нас идет речь?

– Вик, тебе придется рассказать все снова.

Пришлось рассказать. Алиса слушала мой рассказ столь же внимательно, как слушал его Кирилл.

– Вот и все, – сказал я, закончив рассказ. – Мне кажется, все это довольно любопытно.

– Алиса? – Кирилл взглянул на девушку.

Алиса поморщилась. – Я бы за это не бралась. От этого дела за версту несет гнилью.

– Я сказал Вику примерно то же самое. Ты вляпался, Вик. И вляпался очень серьезно.

– Ну ладно, ладно… – я пожал плечами. – Нет, так нет. Я ему ничего не обещал. Позвонит – откажусь.

– Боюсь, ты плохо понимаешь ситуацию, – Кирилл покачал головой. – Я хорошо знаю эту публику, лучше иметь дело с уголовниками, чем с ними. Они тебя продадут, купят и снова продадут. Этим людям нельзя верить никогда и ни в чем. Особенно, когда речь идет о больших деньгах.

– Если ты откажешься, они тебя просто шлепнут, – вставила Алиса. – Ты ведь теперь все знаешь.

Мне стало немного не по себе. О таком варианте я как-то не подумал.

– А если ты согласишься, – добавил Кирилл, – они шлепнут тебя потом, когда ты добудешь им камешки. Свидетелей в таких делах обычно не остается.

– Вы меня обнадежили, – усмехнулся я. Правда, улыбка вышла довольно жалкой. – И что мне теперь делать?

– Прежде всего, написать завещание на мое имя, – сказала Алиса и засмеялась, Кирилл тоже улыбнулся. И лишь мне было совсем не до смеха.

– Ладно, Вик, успокойся… – Кирилл встал, прошел к бару. Достав еще несколько банок с пивом, поставил их на стол, потом сходил на кухню и принес блюдо с фруктами.

– Грызи, – он с усмешкой взглянул на Алису и сел в кресло. Потом снова повернулся ко мне. – В любом случае, Вик, ты уже вляпался в это дело.

– Причем с головой, – вставила Алиса. Взяв с подноса яблоко, она с наслаждением впилась в него зубами.

– Именно, – Кирилл кивнул. – И если тебе удастся остаться в живых, то это будет для тебя самым лучшим гонораром.

– И все-таки, что мне делать?

– Мы подумаем об этом. В конце концов, вырисовывается довольно любопытная задачка, – Кирилл потер лоб кончиком трубки. – Здесь есть над чем подумать…

* * *

Сэр Бартон встретил меня на старом месте, в руках у него был небольшой черный кейс. В ответ на мое приветствие лишь слегка поклонился, взгляд его глубоко посаженных глаз был все так же непроницаем.

– Итак? – тихо спросил он, едва разжимая губы.

– Хорошо, я согласен. Сколько у меня времени?

– Мы не можем затягивать это дело. Если ваша попытка будет неудачной, у нас должен быть резерв времени для организации новой, – Бартон вздохнул. – Как видите, я с вами вполне откровенен. У вас есть ровно месяц. Надеюсь, вам удастся уложиться в столь сжатые сроки.

– Договорились. Чем вы можете мне помочь, как мы с вами будем поддерживать связь?

– Вся сопутствующая информация здесь, – Бартон протянул мне кейс, он оказался довольно тяжелым. – Кейс запрограммирован на отпечаток большого пальца вашей правой руки. Любая попытка открыть его иначе приведет к взрыву, поэтому будьте осторожны.

– Хорошо… – произнес я, думая о том, что собеседник оказался не так уж прост. – Можно открыть сейчас?

По губам сэра Бартона скользнула улыбка. – Боитесь, что он взорвется у вас дома? Не бойтесь, Вик. Если бы я хотел вас убить, то не стал бы прибегать к столь варварскому способу. Впрочем, откройте. Я обещал вам пятьдесят тысяч кредов, они в кейсе. Можете даже пересчитать их.

Похоже, сэр Бартон видел меня насквозь, и это было очень неприятно. Тем не менее, я покорно приложил палец к окошку сканера, тут же заморгал зеленый огонек.

– Все в порядке, можете открыть, – на губах сэра Бартона все еще играла усмешка.

В кейсе лежали пачки денег и диск памяти.

– Вся информация на диске, – пояснил Бартон. – Там же найдете номера линкомов, по которым со мной можно связаться здесь и на Эноле. Здесь я пробуду еще неделю, потом вернусь на Энолу.

– Где и как я должен буду передать вам камни? – закрыв кейс, я взглянул на сэра Бартона.

– Об этом договоримся позже. И еще: я очень надеюсь, что вся эта история останется сугубо между нами. Договорились? – сэр Бартон протянул мне руку.

– Ну разумеется… – я с чувством пожал ее. – Это ведь в моих интересах.

– Именно, – по губам сэра Бартона снова скользнула усмешка. – А теперь мне пора. Удачи вам, Вик.

Проводив взглядом джентльмена, я с опаской взглянул на кейс. Чертова штука… Надо было взять деньги и диск, а кейс вернуть этой хитрой лисе.

Домой я вернулся в довольно скверном настроении, у меня не было сомнений, что Кирилл с Алисой снова назовут меня дураком. Впрочем, так оно и было, поэтому обижаться не приходилось. Оставив кейс дома, я отправился к Кириллу.

К моему удивлению, ругать за этот треклятый кейс он меня не стал.

– Конечно, лучше было его вернуть, – сказал Кирилл. – Но раз он уже у тебя, то стоит как следует его рассмотреть. Если твой достопочтенный сэр Бартон хочет нас обмануть, в кейсе наверняка есть какой-нибудь сюрприз.

– Хочешь проверить его?

– Конечно. Кстати, надеюсь, ты не приволок его сюда?

– Обижаешь… Оставил дома.

– Это хорошо. Разговор записал?

– Если твоя штука работала, – я достал из внутреннего кармана коробок видеокамеры, отстегнул от объектива-пуговицы тянувшийся к ней провод. – Держи.

– Мои штуки всегда работают, – Кирилл взял видеокамеру. – Пуговицу не забудь снять… – Он прошел к стойке с аппаратурой, подключил видеокамеру. Через секунду на большом экране в центре стены появилась уже знакомая мне фигура сэра Бартона.

Запись Кирилл просмотрел два раза, потом встал с кресла, сладко потянулся.

– Ладно, с этим все ясно. Поехали к тебе…

К моему дому мы летели на двух глайдерах – Кирилл предпочел взять свой, чтобы не возвращаться потом домой общественным транспортом.

В гараже он предупредил меня:

– Запомни, в доме никаких разговоров. Меня нет, понял?

– Да, Кирилл. Разумеется.

Мы зашли в дом, я взял кейс, положил его на стол – и увидел, как загорелись в радостном нетерпении глаза Кирилла.

Для начала он открыл свой кейс и выудил из него множество всевозможных детекторов. На то, чтобы обследовать кейс, ему понадобилось минут десять. Потом он жестом велел мне открыть его, я послушно приложил палец к панели сканера и открыл кейс.

После этого Кирилл колдовал еще минут двадцать, затем достал из кармана свою любимую трубку и жестом позвал меня в гараж.

Табак у него всегда был с собой. Раскурив трубку, он глубоко затянулся, потом с усмешкой взглянул на меня.

– Твой Бартон тот еще гусь. Это не чемодан, это – произведение искусства. После того, как все закончится, ты мне его подаришь, хорошо?

– Хоть сейчас забери. А что в нем?

– Лучше спроси, чего в нем нет. Хотя я сам скажу – чего в нем нет, так это взрывчатки. А вот электроникой он набит под завязку, поэтому такой тяжелый. Итак, по порядку: в нем несколько дистанционно управляемых «жучков» – это раз. Аппаратура для прослушивания линкомов – это два. Навигационный комплекс, укажет местонахождение кейса – а значит, и тебя, с точностью до полуметра – это три. Аппаратура для съема информации с твоего терминала – это четыре. Вся информация сбрасывается на спутник. В общем, иметь у себя такую штуку – все равно, что жить в доме с прозрачными стенами.

– И что мне с ним теперь делать? – спросил я.

– С ним? А ничего не делать. Отключать его нельзя, этот лис сразу поймет, что ты знаешь о секретах чемоданчика. Поэтому просто не будем встречаться у тебя дома, это самый простой выход. Кроме того, не звони мне из дома, не отправляй сообщения через свой терминал. Просто помни, что ты под колпаком.

– Ладно, а что с диском?

– Сделаем так: скопируй его на свой терминал, чтобы мог изучить информацию. А сам диск я заберу с собой.

– Хорошо, Кирилл. Посиди в машине, я сейчас…

Зайдя в дом, я быстро скопировал в память терминала информацию с диска. Ее было довольно много, чтобы изучить все это, потребуется просидеть за терминалом не один час. Но это потом – взяв диск, я снова вышел в гараж.