В ритме танца любви

Глава пятая

Эмбриагез не стал дожидаться истечения пяти минут – едва девушка скрылась в узком проходе, отдалённо смахивающем на вход в пещеру, как он тут же отправился за ней. Мужчина оправдывал себя тем, что обеспечивает безопасность Клэр, На самом деле всё было куда проще – Рауль не хотел терять её из виду и отпускать дальше, чем на сто метров, хотя бы на минуту. Ошеломляющие эмоции, накрывшие его с головой подобно волнам, не утихали – мужчина мог поклясться, что чувствовал крепкую нить, протянувшуюся к девушке от него. По ней, как по проводу, неслись ответные импульсы, однако их можно было объяснить благодарностью и симпатией.

Рауль остановился, едва завидев предмет своих раздумий. Белый, как сахарная пудра, песок и хрустальная вода, омывающая полукруглый берег сапфировыми и бирюзовыми волнами, вызвали в нём привычное двойственное ощущение. Мужчина понимал, что находится дома и одновременно на свободе – необъятной, как горизонт, прохладной и свежей, как бриз, осторожно играющий с прядями волос, выбившихся из причёски девушки.

Клэр опустилась на колени и протянула руку к воде. Маленькая волна ласково погладила её ладонь, оставив на ней невесомую пену, перламутрово-голубую, как мыльные пузыри. Девушка смотрела на сверкающее в солнечных лучах море расширившимися от переполнявших её чувств глазами, слушала ровный гул и плеск живой воды, каждой клеточкой, каждым нервом впитывая в себя картину сбывшейся мечты. В горле появился болезненный комок, перекрывающий дыхание и стискивающий голосовые связки, глупые, сентиментальные слёзы скопились в уголках глаз, заставив их заблестеть ещё больше. Клэр не знала, что делать – ей хотелось петь, дышать, броситься в объятия нарастающих волн, ощутить прикосновение воды к своему лицу… Море делилось с ней своим бесконечно загадочным миром, приглашая раскрыться в ответ; глубина звала Клэр, влекла со страшной силой, только в чарующем голосе бездны не было коварства – волны лишь предлагали девушке совершенство колышущегося ложа. Но она не шевелилась, опасаясь развеять волшебный сон одним неосторожным движением и неизвестно, сколько времени провела бы, уподобившись каменному изваянию, если бы не услышала шаги позади себя.

– Холодная? – полюбопытствовал Рауль, приближаясь к воде. Девушка была признательна спутнику за то, что он заговорил первым – её впечатления оказались настолько мощными, что она сама ничего бы придумать не сумела.

– Не очень, – с сожалением произнесла Клэр, поднимаясь с колен. Мужчина по-своему истолковал печальные нотки, прозвучавшие в её голосе:

– Клэр, я не тороплю Вас.

– Не в этом дело, – вздохнула девушка, – поплавать хочется. А купальника у меня нет, я планировала приобрести его, когда приеду.

– И всё? Тогда я знаю, как Вам помочь, – сообщил Эмбриагез, улыбнувшись собственной сумасбродной идее. – Могу даже составить компанию, – предложил он, подходя ещё ближе, чтобы взять Клэр за руку. – Никогда не купались в одежде?

– Вы шутите? – не веря своим ушам, спросила девушка, пытаясь разобраться, что повергло её в больший шок – замысел Рауля, его жест или собственная реакция – Клэр до чёртиков захотелось поддаться искушению. – А вдруг я соглашусь?

– Тем лучше, – заверил её мужчина. – И я не шутил.

Они упали в воду, едва успев скинуть обувь и не сделав и пяти шагов – шаловливая волна сбила их с ног, а следующая обрушилась сверху. Задыхаясь от смеха и отфыркиваясь, Рауль и Клэр попробовали подняться, но у них ничего не вышло.

– Ну как ощущения? – выдохнул Эмбриагез через десять минут, когда они выбрались на тёплый песок.

– Потрясающе! – воскликнула девушка, падая на песок и раскидывая руки в стороны. Мужчина последовал её примеру. – Что может быть лучше, чем мокрые джинсы, – мечтательно возведя глаза к небу, проговорила Клэр, слегка поморщившись от грубоватой ткани, обтянувшей её ноги.

– Зато будет, что вспомнить…

– Верно, – отозвалась девушка, не спуская взгляда с обманчиво нежных, а на самом деле убийственных, демонически сильных волн. «Хотя и без этой забавной выходки у меня бы не было недостатка в воспоминаниях», – договорила она про себя.

Клэр и Рауль провели на пляже ещё полчаса. Они не хотели уходить, но одежда уже высохла, а солнце припекало, вызывая жажду, да и тепловые или солнечные удары были им ни к чему. Поэтому не прошло и часа, как автомобиль Эмбриагеза въехал на территорию отеля.

– Волнуетесь? – мужчина выключил зажигание и повернулся к спутнице. Она закончила расчёсывать длинные волосы, скрепила их заколкой и подняла взгляд на Рауля:

– Нет. У плохой матери не вырос бы такой чудесный сын. Так что трястись не из-за чего, – с улыбкой добавила Клэр.

– Спасибо, – поблагодарил Эмбриагез. – Приятно слышать. Думаю, маме тоже понравится, кстати, вот и она.

Девушка посмотрела на центральный вход, из которого лёгкой походкой вышла невысокая женщина в элегантном красно-коричневом платье. Завидев знакомый автомобиль, она обрадовалась и замахала рукой, но не поспешила навстречу.

– Она знает, что мы приедем вместе, поэтому не ставит нас в неловкое положение, – сообщил Рауль. – Не хочет, чтобы Вы ждали в машине или неприкаянно стояли в стороне, пока я буду подвергаться техосмотру и допросу, – усмехнулся он, выходя из машины и подавая руку Клэр.

Леандра спустилась по ступенькам, чтобы скорее обнять сына и – что лукавить – рассмотреть его спутницу. Женщина сразу отмела свои подозрения – девушка явно не была аферисткой, гоняющейся за мужскими сердцами и кошельками. Об этом говорила её одежда, несколько мрачноватая для юного возраста, строгая причёска и отсутствие макияжа. Но судить по одной только внешности Леандра не могла, ей нужно было пообщаться с человеком и понаблюдать за его поведением в различных ситуациях, чтобы делать какие-либо выводы.

– Рауль, мой дорогой, – женщина крепко обняла своего сына. Даже на каблуках она была намного ниже его, но это обстоятельство её только радовало. Прабабушка Рауля всегда говорила, что дети должны быть чуть выше, чуть умнее и чуть богаче своих родителей. Леандра запомнила мудрую фразу и была с ней солидарна.

– И тебе привет, – улыбнулся мужчина, целуя её в щёку. Эмбриагез собирался представить свою спутницу, но его мать опередила его – она повернулась к девушке, приветливо улыбаясь и дружелюбно протягивая руку. Клэр не ответила любезностью – она отчаянно всматривалась в лицо Леандры, пытаясь что-то вспомнить, и эти усилия были мучительными для неё.

– Мелания? – выдавила девушка, не отводя глаз от полузнакомого, полузабытого лица.

– Господи, – охнула женщина, – детка! Ты… ты так выросла, так изменилась… – Леандра договаривала эти слова, прижимая девушку к себе.

– Милые дамы, – со смехом произнёс Рауль, мастерски пряча удивление, – вы не хотите посвятить меня в происходящее?

– Позже, – пообещала женщина, – не стану же я держать вас на пороге. Идёмте, – она жестом подозвала юношу в униформе, – забери багаж и отнеси его в девятый номер.

– И машину на парковку, – добавил Эмбриагез, протягивая парню связку ключей. Тот бросился выполнять указания, а Леандра гостеприимно пригласила молодых людей внутрь, продолжая обнимать Клэр за плечи.

– Вы не устали? – тихо спросил Рауль, наклонившись к девушке. Леандра, извинившись и в очередной раз обняв сына и Клэр, отлучилась – ей позвонила подруга из Бельгии.

– Немного, – призналась Клэр, ловя на себе любопытные взгляды и непроизвольно отходя от мужчины. Он это заметил.

– Привыкайте, – сочувственно произнёс Эмбриагез. – Нас будут часто видеть вместе.

– Да? – удивилась девушка. – Я думала, мы будем видеться только на репетициях в школе… и то не была уверена. Мне казалось, что Вы редко там появляетесь, будучи занятым на съёмках.

– О, сеньорита, Вы рассчитывали так легко отделаться? – усмехнулся Рауль, делая уверенный шаг в сторону Клэр. Но непредсказуемость, похоже, была вторым именем девушки – вместо того, чтобы откликнуться на его движения и снова отступить, она сама шагнула вперёд и сократила расстояние между ними почти до нуля.

– Не уверена, что поняла Вас правильно.

– Желаете узнать, какие ужасы Вам предстоят? – мужчина приподнял одну бровь. – Может, сперва дадите своему организму отдохнуть?

– Предполагаете, после того, что я от Вас услышу, мне будут сниться кошмары?

– Всё может быть…

Первое, что бросилось Леандре в глаза, когда она вернулась в холл – то, как хорошо Клэр и Рауль смотрятся вместе. Она остановилась, чтобы не выдать своего присутствия и понаблюдать за ними. Леандра знала Клэр совсем крошкой – женщина гостила в Ирландии у своей тёти. Помнила она и бабушку с дедушкой, обожающих свою внучку – это были светлые люди, интеллигентные, добросердечные и трудолюбивые. В своё время семья Бэрра – так звали дедушку – помогла Леандре, и она надеялась, что девушка стала достойной продолжательницей его рода.

Женщина не слышала, о чём молодые люди вели беседу, да этого и не требовалось. Язык жестов был красноречив сам по себе – они стояли в открытых позах по отношению друг к другу, между их телами было максимум десять сантиметров… Признаков флирта не было – ни прикосновений, ни неосознанного подчёркивания своих достоинств. Зато их взгляды были такими пристальными и откровенно жаркими, как будто им ничего не стоило наброситься друг на друга прямо в холле. Жесты и взгляды расходились, Леандра запуталась и махнула рукой на своё занятие. В конце концов, её сын был большим мальчиком, она не могла оберегать его постоянно. Всё, чего она хотела – чтобы он был счастлив.

– Рауль, – женщина подошла к сыну, – может, хватит держать девушку на пороге? – Она перевела взгляд на Клэр. – Осмотришь отель, милая? Или проводить тебя в номер?

– В номер, – не терпящим возражений тоном, заявил Рауль. Женщины уставились на него: Клэр – с изумлением, Леандра – с интересом и ноткой одобрения. – Неизлечимый трудоголизм, – объяснил мужчина, обращаясь к матери.

– Нет, – попробовала возразить девушка, но сразу же сдалась. – Ну, может быть, чуть-чуть.

– Тогда я покажу дорогу, – улыбнулась женщина. – Кстати, – сообразила она, – пока не забыла. Клэр, на самом деле у меня двойное имя – Леандра Мелания. Можешь звать меня, как тебе удобно, но здесь меня знают под первой половинкой, чтобы ты не удивлялась.

– Я привыкну, – заверила её Клэр. – Вот уж не думала, что наша встреча произойдёт подобным образом. Да и что она вообще случится, тоже.

– Мир тесен, Европа маленькая, – Леандра стиснула кружевной платочек. – Ужасно хочется крепко обнять вас обоих, – призналась она, – так что радуйтесь, пока я владею собой.

Клэр поняла, что не нашла бы лучшего жилья для себя, едва переступив порог роскошного номера. Комната была довольно большой, выдержанной в тёплых, золотисто-зелёных тонах. Широкая кровать на высоких ножках была заправлена шёлковым покрывалом цвета крем-брюле, такого же оттенка велюровая обивка красовалась на массивном кресле, стоящем у письменного стола из светлого дерева. Обои были бледно-салатовыми, с едва заметными золотыми крапинками и выдавленным рисунком – хитросплетением виноградных побегов и крупных гроздьев, напоминающих по цвету дорогое шампанское. Шкаф для одежды, телевизор, прикроватная тумбочка с изящной лампой, телефон – в комнате было всё необходимое. Но с изучением деталей девушка решила повременить – Леандра ждала её реакции.

– У меня нет слов! – Клэр благодарно посмотрела на маму Рауля. Сам он задержался в вестибюле – его перехватили знакомые, чтобы перекинуться парой слов.

– Я рада, что тебе нравится, – на лице хозяйки отчётливо читались гордость и удовольствие. Она вручила девушке пластиковую карточку – электронный ключ. – У персонала имеются универсальные ключи для уборки, – предупредила Леандра, – тебя это не побеспокоит?

– Побеспокоит? Меня? Леандра, – выразительный взгляд девушки остановился на светло-карих глазах, – мне не придётся самой вытирать пыль или стирать постельное бельё. Да я будто в сказку попала, – горло словно перехватило невидимой рукой, голос Клэр дрогнул. – Вторые сутки я витаю в облаках и никак не могу спуститься. Ваш сын не выпускает меня из рая, сеньора, – фраза прозвучала шутливо, даже кокетливо, но глаза девушки оставались серьёзными.

– Детка, – всплеснула руками женщина, – откуда взялось это обращение?

– Но ведь так принято, – пожала плечами Клэр. – По крайней мере, в Англии. Я ещё не перестроилась, только с «мисс» на «сеньору», и не уверена, что у меня это получится.

– Мам, приехали поставщики цветов, – раздался спокойный низкий голос. Эмбриагез стоял в дверях, упираясь одной рукой в косяк и держа вторую в кармане.

– Спасибо, уже иду. Отдохни хорошенько, а вечером мы всё обсудим, – Леандра снова обняла девушку и поспешила в холл, на ходу погладив Рауля по руке. – Я буду в своём кабинете, освобожусь где-то через полчаса.

Клэр опустилась на пол там же, где стояла. Усталость проявилась внезапно, хотя и не была тяжёлой – скорее, вызывала ассоциации с самочувствием после физических упражнений. Мужчина подошёл к ней и присел рядом.

– Простите, что не провёл Вас по зданию. Но оно ещё долго будет стоять, а Вы во всех смыслах валитесь с ног, которые до сих пор в недосохшей обуви.

– Это точно, – девушка стянула с себя немного выкупанные в море кроссовки, которые в последние минуты зацепила хитрая волна, и поставила их рядышком. – Встреча с Вашей мамой немножко выбила меня из колеи.

– Меня тоже, – Рауль усмехнулся. – Кто бы мог подумать… Но сейчас я не стану мучить Вас вопросами о том, где и как вы познакомились. Расскажете вечером.

Молодые люди сидели, облокачиваясь на боковину кровати. От мускулистого тела мужчины исходили ровные волны тепла, оказывая на девушку релаксирующее воздействие. Однако стоило их плечам соприкоснуться, как от расслабленности Клэр не осталось и следа. За доли секунды тело девушки превратилось во взведённую пружину.

– Вам нужно привыкнуть ко мне, причём как можно скорее, – заметил Эмбриагез. – Я знаю, это сложно, однако придётся довериться, чтобы работать в полном контакте, – он поднялся на ноги и помог Клэр встать. – Даже хорошо, что Вы устали. Есть одно замечательное упражнение, в которое любят играть дети, а взрослые зачастую не могут его выполнить. Повернитесь ко мне спиной, закройте глаза и падайте – я Вас поймаю.

– Это помогает? – недоверчиво спросила Клэр, послушно становясь лицом в другую сторону. Ухмылка скользнула по губам Рауля:

– Ещё как. Главное – постарайтесь не напрягаться. Когда партнёры только узнают друг друга, я заставляю их повторять упражнение до тех пор, пока у парня не сложится впечатление, что в теле девушки нет костей, а она не научится висеть у него на руках, как тряпичная куколка. После этого можно приступать к стойке, шагам и всему прочему.

– Я попробую, – Клэр сделала глубокий вдох и медленный выдох.

– И ещё кое-что, – предупредил мужчина, – Вы не будете знать, как я буду Вас ловить. Может, сзади под руки, может, сбоку под колени и плечи. Готовы?

– Да, – девушка покачнулась и откинулась назад. Сильные руки подхватили её возле самого пола, одна действительно оказалась под коленями, другая легла на талию.

– Неплохо, – похвалил Эмбриагез. – Но позвоночник немного зажат в области поясницы и возле шеи, – Рауль аккуратно положил девушку на кровать, не убирая рук. Она удивлённо распахнула ресницы. – Под Вами – ровная поверхность, – продолжил мужчина, – представьте, что Вы лежите на воде, или засыпаете, или по вашим венам вместо крови течёт свинец, который не даёт Вам пошевелиться.

– Рауль, Вы что-то путаете, не свинец, а жидкий азот, – со смехом вспомнила Клэр. Он улыбнулся в ответ.

– Да что угодно, лишь бы подействовало, – Эмбриагез выждал секунд двадцать и снова поднял Клэр. Её голова откинулась назад, руки свесились – со стороны могло показаться, что девушка находится в глубоком обмороке.

– Отлично, что Вы представили? – Рауль продолжал держать девушку на весу, прижимая её к себе. Она подняла голову:

– Что я пришла из университета и сделала домашнее задание. Примерно в таком состоянии я заканчивала возиться с последними упражнениями. Вам не тяжело? – обеспокоенно спросила Клэр. Эмбриагез хохотнул:

– Даже если бы Вы весили целую тонну и я надрывался бы, как проклятый, гордость не позволила бы мне признаться в этом.

– И всё же?

– И всё же Вам надо весить хотя бы в два раза больше, чтобы я почувствовал хоть какую-то нагрузку. Вы очень лёгкая, Клэр, – мужчина поставил её на пол. – Это большой плюс, будет проще работать с поддержками, которые выставляют номер в выгодном свете и дают ему больше шансов на выигрыш. Впрочем, обсуждение всех тонкостей стоит отложить хотя бы до завтрашнего дня, – Рауль направился к выходу и обернулся, выйдя за порог. «Ужасно не хочется уходить», – вздохнул он про себя. Однако мужчина понимал, что его спутнице необходимо побыть одной – разобрать вещи, прийти в себя, подумать, поэтому не стал искать предлогов, позволяющих ему остаться. – Я зайду к Вам около восьми. Советую набраться сил и запастись терпением – мама закидает Вас вопросами.

– Не страшно, – Клэр тоже подошла к двери. Полутора суток хватило, чтобы присутствие Рауля, казавшееся поначалу невозможным, стало привычным. Эмбриагез очаровал девушку, беззастенчиво и виртуозно разрушив её оборону, до сих пор служившую ей верой и правдой.

Они улыбнулись друг другу, не зная, что сказать, вернее, не сумев подобрать единственно правильных слов, способных выразить сумятицу штурмующих сердца чувств. И мужчина, и девушка были бы крайне удивлены, узнав, насколько схожим было их состояние. Каждый смотрел на ситуацию со своей стороны. Клэр полагала, что Раулем движет вежливость и благородство, возможно, к этому примешивалось желание проявить себя настоящим рыцарем. А Эмбриагез считал, что девушкой руководят благодарность и восхищение им, как профессионалом своего дела. Но глупые сомнения разбивались на миллиарды сверкающих осколков – вдребезги, как хрустальные бокалы, стоило их взглядам встретиться. Глаза не умели лгать.

– Увидимся вечером, – наконец нарушил молчание Рауль.

– До встречи, – мягко произнесла девушка, закрывая дверь. Прислонившись к ней спиной, Клэр постояла так какое-то время и неимоверным усилием воли заставила себя сделать два шага в сторону кровати, чтобы упасть на неё, а не бессильно сползти на пол. «Пожалуйста, – мысленно взмолилась она, обращаясь к собственному организму, – дай мне поспать. Отключись хоть ненадолго, позволь мне успокоиться». Удивительно, но разум послушался, и девушка с облегчением ощутила присутствие знакомой тьмы, сулящей пусть недолгое, но забытье.

Тем временем Эмбриагез поднялся на третий этаж, в кабинет матери. Ему нравилась эта со вкусом обставленная комната, сочетающая в себе несколько стилей, гармонирующих между собой. Леандра обладала отменным чутьём, безошибочно угадывая беспроигрышные эклектичные варианты сочетаний в интерьере. Рауль подошёл к окну, обогнув письменный стол песочного цвета с кофейными вставками.

Его глазам предстала знакомая картина, неизменно вызывающая в нём радость и умиротворение. Бело-золотой песок и синее-синее море, отражающее солнечные лучи переливчатыми бликами упругих волн. Из-за их плеска, сопровождающего равномерный гул могущественной воды, в небольшом городке никогда не бывало по-настоящему тихо, но, познав этот звук, было выше человеческих сил отказаться от него. Колдовская песня моря звала всех, кому хотя бы раз довелось услышать её, и Эмбриагез ценил своё счастье – он мог приезжать сюда так часто, как только хотел.

Рауль обернулся, услышав стук каблучков, доносящийся из коридора. Леандра вошла в кабинет уверенным шагом и, счастливо улыбаясь, крепко обняла сына. Затем внимательно оглядела его ясными, лучистыми глазами.

– Что скажешь, моё сокровище? Тебя прибрали к рукам?

– Мама, – поморщился мужчина, – может быть, хватит выискивать в каждой девушке черты потенциальной невесты? Клэр – моя партнёрша. Да, кстати, откуда ты её знаешь?