Круг Равенства

Глава 5

В старшей школе на уроках физкультуры, когда приходилось сдавать нормативы по бегу, я всегда прибегала к финишу одной из последних. Мой учитель недовольно поджимал губы и ставил заслуженную тройку, говоря при этом, что ленивее бегуна не встречал. Не отрицаю, у меня не было желания бежать с высунутым языком на плече и со сбившимся дыханием, которое потом тяжело восстановить. Тем более со стороны это выглядело непривлекательно. Совсем не так, как хотелось бы выглядеть девочке-подростку.

Но после того, как всего за пару минут я преодолела мраморную лестницу, большой банкетный зал, вновь мраморную лестницу, длинный холл, – поняла, что все дело в правильной мотивации. Она лучший спутник успеха. Согласитесь, неудовлетворительная оценка в школьный журнал совсем не так пугает, как кучка психов, покусившихся на твою свободу.

Внутри здания время будто остановилось, позволяя мне сбежать. Люди пребывали все в том же неподвижном состоянии. В голове не укладывалось, как такое возможно. Но я продолжала бежать, запрещая себе думать о чем-либо, кроме своей свободы.

Я без проблем выбежала на улицу и, не замедляясь, босиком по гладкому асфальту продолжила путь к парковке для персонала. К счастью, мои «сообщники» в полном составе ждали меня около машины и что-то бурно обсуждали. Даже с расстояния в пятьдесят метров было заметно, что они тоже взбудоражены и раздражены.

Они заметили-то меня сразу, но, когда я принялась им махать руками и кричать «заводи машину», начали перепуганно переглядываться между собой, оставаясь на месте и не внимая моим словам. Пришлось к «заводи машину» добавить пару нецензурных слов, и словно по щелчку все пришли в чувства и кинулись к машине занимать свои места.

– Ева, что происходит? – как только я запрыгнула в машину, спросила Наташа.

– Нет времени объяснять! Уезжаем отсюда быстрее! – говоря это, я уже доставала свои вещи из рюкзака, чтобы переодеться. Присутствие парня в машине меня нисколько не смущало.

– Ева, прости. Мою тетю никто не предупредил, что будет закрытое мероприятие. Как только все гости прибыли, официантам запретили выходить в зал к гостям. Я не могла никак тебя предупредить. А когда охрана увидела Диму с камерой, нас вообще заперли в какой-то комнате и устроили допрос. Они показались серьезными ребятами, которые вовсе не шутят. Поэтому мы не стали их обманывать, только скрыли, что провела нас тетя. Тебя тоже допрашивала охрана? – расстроенно спросила она. Я в ответ издала лишь нервный смешок и стала оглядываться назад. Погони не было. – Ты ничего не расскажешь? – осторожно поинтересовалась Наташа.

– Наташ, я тебе обязательно все расскажу, когда пойму, что мы в безопасном месте, – немного подумав, о том, куда будет лучше податься, обратилась к ней: – Отвези к моему отцу.

– Это далеко… – протянула она.

– Серьезно? Действительно, пускай где-нибудь поближе меня закопают.

– Все настолько плохо? – наконец-то подал голос Дима.

– Все просто замечательно. Уверена, кучка психов скоро догонит нас. Наташ, ты можешь быстрее? – я глянула на спидометр – сто десять. – Это максимум?

– Для меня – да. Ты знаешь, я уже один раз попала в ДТП. Больше не хочу.

– Ладно, – смирилась я, понимая, что ничего не могу поделать с этим, не вариант было выходить из машины и ловить попутку. Неизвестно на кого нарвешься. Постаралась расслабиться. Откинулась на сиденье и закрыла глаза. А перед ними вновь: круглый зал, пять счастливчиков, главари, чертов ведущий и карбонадо, что принял меня… в общество психов.

– Надеюсь, через неделю я уже забуду про этот день, – негромко озвучила свое желание.

– Так, может, завтра получится сделать пару фоток? Тетя сказала, что завтра они будут работать в другом месте, и там точно не будет таких жестких рамок, – с явной надеждой в голосе спросила Даша.

– Нет уж… Хватит с меня. Дешевле будет снять какую-нибудь студию, пригласить друзей в праздничных нарядах и сделать пару фоток со мной на их фоне. Почему мы сразу так не сделали?

– Потому что у нас денег нет, а брать у кого-либо взаймы, мы не приучены, – ответила Наташа.

– Такое ощущение, что денег нет только у нас… – обиженно пролепетала Даша, – куда ни посмотришь все на тонированных джипах только и разъезжают.

– Не говори, зажали нашего жучка со всех сторон, – подтвердив, Наташа начала рассказывать, о какой машине мечтает сама. В будущем, когда станет успешным менеджером.

– Что значит зажали? – я резко распахнула глаза и начала осматриваться.

– Чего ты? – озадаченно спросила одногруппница. – Едут по своим делам, никого не трогают.

Они не понимали, что меня так всполошило. Смотрели настороженно. Наташа бросала непонятливые взгляды в зеркало заднего вида. А когда я перевела на нее встревоженный взгляд, осторожно спросила: – Только не говори, что это за нами?

– Сама подумай. Здесь пять полос. Могли бы уже сто раз обогнать. А не тащиться за компанию с нами.

– Здесь разрешенная скорость сто десять, – ответила Наташа, но уже не так бойко.

Немного подумав, я твердо заявила:

– Им нужна я. Скоро будет съезд к заброшенному жилому комплексу. Где-нибудь там останови, только предупреди заранее, чтобы я подготовилась к старту.

– Ева, я не понимаю. Чего они хотят? Ты же ничего не натворила? Правда?

– Я была само очарование.

– Девчонки, давайте не будем заниматься самодеятельностью. Хватит на сегодня. Давайте махнем к ближайшему отделению полиции. Там нас никто не тронет, – подал голос фотограф.

– Ты просто не видел, что за дичь у них там творилась. Полиция отдыхает со своими умениями, – я посмотрела на него серьезно.

Но мой встревоженный взгляд не мог передать весь тот страх и непонимание, что творились у меня в душе. Сердце колотилось, как у жалкого зайчонка. Все внутри сжалось. Я была на грани отчаяния. Но, как всегда, не могла этого показать и объяснить. Вообще, с проявлением чувств у меня всегда было не очень. Поэтому ребята даже на половину не могли меня понять и почувствовать, что пахло совсем не жареным, а уже тлеющими углями. Поэтому только я знала, что не стоит привлекать посторонних. Ни ребят, ни полицию, ни родителей. Мой спаситель – незнакомец не был похож на психа. Ему стоило верить. Он сказал бежать и не останавливаться. Я так и поступлю.

Когда мы почти подъехали к развилке дорог, я неожиданно для всех закричала:

– Тормози!

Наташа резко нажала на тормоза, не спросив, в чем дело, и даже не подумав о позади идущем автомобиле, видимо, нервное перенапряжение усыпило бдительность. Благо преследующий нас внедорожник успел вовремя среагировать и тоже с резким визгом затормозил. Я, не прощаясь и ничего не говоря, выбежала из машины и побежала по дороге в сторону съезда к заброшенной стройке.

Еще лет пять назад здесь планировалось строительство нового престижного жилого комплекса, но застройщика посадили в тюрьму за былую противозаконную деятельность. И до сих пор он оставался застроенным лишь на половину. Два десятиэтажных дома без дверей, окон, инженерной инфраструктуры, в общем, голые бетонные плиты. Надеялась лишь на то, что память не подведет, и я смогу неплохо ориентироваться на заброшенной стройке, как и на втором курсе университета, когда мы с некоторыми однокурсниками проводили здесь все свободное время. И не только свободное. Если честно, мы частенько прогуливали нелюбимые предметы. Парень, который нам все здесь показал и рассказал, был сыном того застройщика. Поэтому я знала, где находятся все дыры в заборах.

Однако глупо было надеяться, что в такой абсурдный день удача повернется ко мне лицом. Повезло лишь в том, что целой и невредимой мне удалось добежать до спасительного забора и не попасть под машины или в лапы опасных людей.

Вот только я не знала, что деревянный забор давно пал под натиском всяких подростков, сталкеров и просто бомжей, которые пытались проникнуть на внутреннюю территорию. Вместо него теперь красовалось двухметровое ограждение из зеленого профнастила. И мое идеальное стопроцентное зрение не наблюдало ни единого отверстия, даже маленькой щели в нем. Сплошная идеальная стена, мать ее…

В общем, решила не обегать забор по кругу в поисках хоть какой-то лазейки, а побежала в сторону гаражного комплекса. Да и времени я не так много выиграла у своих преследователей.

В момент, когда я только приблизилась к первому гаражу и оперлась на него рукой, чтобы немного перевести дыхание, практически возле меня затормозил тонированный джип, а следом и второй. Куда делся третий, мне некогда было раздумывать, я сразу же ринулась вглубь комплекса, надеясь оторваться от них и где-нибудь спрятаться.

Но эти ребята действительно были на своем месте. Они быстро меня нагнали, а один из них схватил за ногу, когда я пыталась пролезть между железными прутьями ограждения, ведущего к жилым пятиэтажкам.

Меня спасло то, что я была в кедах и коротком сарафане, а на ноги было нанесено специальное масло с мерцающим эффектом, которое передала мне Даша перед фотосессией. «Чтобы ножки блестели, как у модели». А еще оно способствовало идеальному скольжению рук по телу. Поэтому стоило дернуться посильнее, и в руках преследователя остался лишь мой ботинок.

Обидно, конечно. Это были любимые кеды. Но времени на требования вернуть ботинок назад не было. Два других охранника уже перелезали через невысокое ограждение.

Я понимала, что далеко убежать хилой спортсменке не позволят, и оставались считанные минуты до того, как заломят руки за спину и наверняка свяжут, заклеят рот скотчем, затолкают в машину. Но все равно не сбавляла ход, хотя от переизбытка адреналина в крови уже темнело в глазах и шумело в ушах. А может, не только из-за адреналина – бежать в одном ботинке – то еще удовольствие.

Недалеко впереди я увидела шумную компанию молодежи, расположившуюся в открытой беседке во дворе жилого дома, и из-за всех сил ринулась к ним. Их было не меньше десяти человек, я надеялась, что они рискнут за меня заступиться. Но я не успела…

Внезапно и не понять откуда сбоку от меня появился светловолосый парень. Совсем не похожий на тех, кто гнался сзади. Он бежал наравне со мной, а когда заметил мой непонимающий взгляд, просто весело подмигнул и резко толкнул в правую сторону. Естественно, я не удержалась и полетела на землю, вернее, на капот рядом стоящего седана. И затем уже должна была скатиться на землю, но как-то приземлилась на своего неожиданного обидчика.

– Только молчи, – коротко сказал он. – Они не заметят нас.

Эта заминка стоила мне жизни… Точнее, я уже приготовилась к тому, что меня сейчас схватят. И прощай свобода. Но, на мое немое удивление, два охранника, что первыми добежали до машины, за которой мы сидели, просто пошли дальше.

– Она, наверное, за следующей машиной спряталась, – почти шепотом сказал один из охранников. – Безмозглая дура.

«Это я дура?! Разуйте глаза, идиоты!» – хотелось крикнуть в ответ. Но сдержалась, понимая, что вокруг опять происходила какая-то неведомая ерунда.

Четверо серьезных мужчин в дорогих костюмах чуть ли не подлезали под каждую машину в поисках меня, даже заглянули в мусорные баки. Разводили руками, ругались, плевались. А потом сели в свои тонированные джипы и уехали.

– Что это было? – осторожно спросила у своего нового знакомого. Немного не понимала, как мне вести себя с ним. Он, конечно, спас меня, но после его дружеского толчка и моего весьма немягкого приземления на капот остались синяки и ушибы. Поэтому сложно было определить его намерения.

– А что было? – насмешливо спросил он, поднимаясь и протягивая мне руку. – Пойдем, моя машина за углом. Отвезу пока к себе, а ты по дороге расскажешь, откуда такая везучая свалилась на мою голову.

– Вообще-то я даже не знаю тебя, – я проигнорировала его руку и сама поднялась с земли, бережно прижимая к себе ушибленный локоть.

– Артем, – он протянул руку и по-мальчишески улыбнулся. – Твой наставник на ближайший месяц.

– Наставник? – я вскинула брови. – Мне не нужен наставник. Просто отвези меня к отцу, – немного подумав, добавила: – Пожалуйста.

– Ан нет, дорогая, не получится к отцу. Мне, знаешь ли, тоже без тебя хорошо жилось. Но долг все же обязывает. Тебя, кстати, как зовут?

– Ева.

– Добро пожаловать, Ева, в тайный мир, наполненный несправедливостью и опасностью, – парень для специального эффекта приглушил голос и открыл, склоняясь в легком поклоне, пассажирскую дверь своего автомобиля, к которому мы только подошли.

Я засмеялась. Смех был истерическим и неконтролируемым. Слишком много переживаний для одного дня. Тем более для той, которая привыкла упрощать себе жизнь и избегать лишнего перенапряжения.

– Да, я тоже поначалу смеялся. Сейчас даже анекдот смешной не заходит, – ответил он, оставляя передо мной распахнутую дверь. Сам развернулся и пошел занимать водительское место.

Выбора у меня особо не было. Рискни я рассказать все отцу, на следующий день точно уже оказалась бы на приеме у психотерапевта. А с этим парнем было чуть проще. Он сам жил в условиях необъяснимого. Поэтому, смирившись, я все-таки села к нему в машину.

– Правильное решение, – одобрил Артем. – Давай вначале расскажешь, как случилось так, что ты только инициировалась и сразу завела крепкую дружбу с «палачами смерти», – на слове «дружбу» он сделал особый акцент.

– Думаю, ничего глупее ты не слышал…

Мне действительно хотелось рассказать все, что произошло со мной. Особенно тому, кто поймет. И Артем действительно верил моим словам и даже не смеялся, лишь изредка хмурился и что-то бубнил себе под нос. Под конец своего душещипательного мистического рассказа я только осознала, что все это время нервно сжимала подол сарафана, а в глазах стояли слезы. Глядишь, чуть жалости с его стороны, точно расплакалась бы. А не плакала я целую вечность. Наверное, последний раз в детстве, когда свалилась с качелей.

– В общем, если бы не ты, то не знаю, где бы сейчас была… – закончила я свою речь.

– Обычно в таких случаях речь заканчивают словами благодарности…

– Спасибо, Артем.

– Не за что, Ева. Ты не переживай, это только в первое время кажется, что попала в клуб анонимных шизофреников. На самом деле быстро свыкаешься с новой реальностью. Правильнее сказать, тебе не дают времени, чтобы все обдумать и принять.

– Принять? Что за Сектор Смерти? Сектор Надежды? Сектанты? Ты откуда?

Объясни… Пожалуйста.

– Давай по порядку! Где твой телефон?

Глава 6

– Ты здесь живешь? – недоверчиво спросила у Артема, пока мы поднимались на седьмой этаж, где, с его слов, находилось пару жилых квартир. Меня смутил тот факт, что он жил в доме, где помещения в основном сдавались под офисы и магазины, не подразумевая частных квартир. Зато на первом этаже оказался неплохой обувной магазинчик, где я смогла выбрать себе новые белые кеды. Не Prada, конечно, но все же лучше, чем в одном ботинке.

– Да, очень удачное место. Всего две квартирки с соседями. Недорого. И далеко ходить не надо: парикмахерская, бытовой и продуктовый магазины, медицинские товары, ритуальные услуги и прочая ерунда, – все в доме. Просил еще кальянную открыть, но пока желающих нет.

Пока он говорил о плюсах своего жилья, я нервно оглядывалась по сторонам, все еще опасаясь преследования. Благодаря этому не заметила, как быстро и с легкостью мы поднялись на нужный этаж.

Да, если в будущем такие жесткие дневные тренировки войдут в норму, то я и на свой двадцатый этаж буду вприпрыжку подниматься.

– Чувствуй себя как дома, – распахивая предо мной тяжелую металлическую дверь, сказал Артем и жестом руки пригласил внутрь.

– Миленько, – немного осмотревшись, тихо произнесла. – Я смотрю, ты любитель минимализма.

Площадь квартиры была весьма немаленькой. Только гостиная, совмещенная с кухней, занимали не меньше ста квадратных метров. Правда, взгляду не за что было зацепиться. Голые кирпичные стены, ничем не обработанные, потолок давно покрашенный в белый цвет и не скрытые под ним деревянные балки, вместо люстры – пару лампочек на длинных проводах. Обшарпанные деревянные полы. Из мебели: старенький кухонный гарнитур со столом и стульями. Большой кожаный диван, явно видевший лучшие времена, и какой-то дохленький коврик возле него.

За двумя хлипкими деревянными дверями – просторная ванная комната, спальня с двуспальной кроватью и напольной передвижной стойкой для одежды. Это даже не минимализм. Это глубоко наплевательское отношение на уют в доме.

– Может, все-таки к отцу меня отвезешь? – не получилось скрыть своего брезгливого отношения к внутреннему убранству его жилья. – Мне в любом случае нужна одежда и обувь, всякие личные вещи. Не думаю, что у тебя здесь безопасно оставаться, – он нахмурился, видимо, не очень понял про безопасность, я пояснила: – Вдруг, меня мыши унесут к себе в норку.

– Не переживай, они у меня ручные, – он немного оскалился. – А ты, значит, у нас принцесса.

– Принцесса бы уже с криками бежала вниз по лестнице.

Артем обвел оценивающим взглядом свое жилье и, пожав плечами, сказал:

– Вполне себе неплохо. Со временем и тебе станет все равно на такие приземленные вещи.

– Слушай, а есть вероятность, что ваш карбонадо ошибся и у меня получится избежать участи быть принятой в вашу секту.

– Во-первых, камень не ошибается, – раздраженно ответил он, – и это не простой черный алмаз, который многие называют карбонадо. Его уникальность в том, что для каждого сектора он приобретает свой оттенок. Окажись он в руках избранника Сектора Смерти – засветится черно-серым с серебристыми переливами, для Сектора Жизни – примет светло-розовый оттенок с перламутровыми отливами, для Сектора Обречения – темно-фиолетовый, для Сектора Надежды – просто мягкий теплый свет. Для обычного человека – обычный черный алмаз. Во-вторых, мы не секта, а тайное общество, действующее на протяжении многих веков.

– Как масоны? Или ассасины? – не без ехидства спросила я.

– Нет, совсем нет, – он озадаченно покачал головой и склонился над кухонным столом, прикрыв глаза. – Знаешь, у меня предыдущая ночь была бессонной, хочу прилечь. А ты можешь сходить вниз в супермаркет за продуктами. У меня в холодильнике кроме пива ничего нет. В общем, прогуляйся по магазинам, не отходя далеко от дома. Здесь тебе ничего не угрожает. Деньги можешь взять в морозильной камере, – он махнул рукой в сторону старенького холодильника и, не взглянув на меня, пошел в спальню.

– Замечательно. Хоть что-то у нас есть общее, – я обессиленно рухнула на диван и прикрыла глаза, наверное, мне тоже стоило немного вздремнуть. Но сон не шел. Я все думала о Наташе и ее компании, вспомнив, что третий внедорожник больше не видела с того момента, как выбежала из машины. Что если он последовал за ними? Вдруг эти психи решили, что я успела сболтнуть лишнего и свидетелей тоже нужно убрать.

К моей удаче (весьма неожиданной!), Артем оставил свой телефон на кухонном столе, я решила без спроса им воспользоваться. Тем более он тоже не спрашивал, можно ли вышвырнуть в окно мой телефон или нет. Просто выкинул его на проезжую часть и тут же небольшой грузовик с легкостью проехался по нему. Артем сказал, что сделал это на случай, если Сектор Смерти всерьез обиделся на меня за несанкционированное проникновение на их модную вечеринку и не уймется, пока не спрячет меня в темнице в какой-нибудь глуши. В общем, у них не осталось возможности вычислить мое местоположение.

Я, конечно, понимала, что все делалось ради моей безопасности. Старалась не злиться, по крайней мере, не кричать. Но скрыть досаду не получилось. Я насупилась и замолчала, внутренне оплакивая свой любимый телефончик. Тем более, чтобы заказать такую редкую модель смартфона небезызвестной корпорации, пришлось потратить немало денег, а еще больше нервов. Не своих, конечно. А той милой девушки, которая обслуживала мой заказ. Все же мне было очень жаль его потерять. А этот наставничек даже бровью не повел, чтобы хоть как-то извиниться.

Было еще кое-что. Мой наставник попросил не звонить близким в ближайшие пару дней, а лучше неделю. Мои слова, что даже и не собиралась, его успокоили. Но все равно еще раз попросил не глупить и продержаться хотя бы несколько дней. На этот раз пришлось соврать, сказав, что память на цифры плохая и кроме своего номера больше ничей не помню.

Конечно, я знала номер своей старосты наизусть. И в ближайшие пару лет точно не смогла бы забыть. Наташа всегда была моей палочкой-выручалочкой. И это касалось не только учебы. Вспомнить только, сколько раз она забирала меня с вечеринок где-нибудь за городом, когда такси не получалось вызвать. Жуть! Именно поэтому я не могла просто лежать и спокойно отсчитывать дни, чтобы узнать, что у них все в порядке.