Безусловность. Рожденная из тьмы и гнева

Глава 6. Коул

Весь следующий день мы с Эдрианом мотаемся по полгороду. Осматриваем несколько вариантов, но все они требуют кучу документов, которых у нас нет. В итоге к ночи мы перевозим вещи во временный бокс для хранения, а сами оказываемся практически на улице, ночуя прямо в моём Чарджере на стоянке у круглосуточного дайнера.

Утро выдаётся паршивым. Спина ноет от неудобного сиденья, шею заклинило. Эдриан, чьи длинные ноги всю ночь воевали с приборной панелью моего Чарджера, просыпается с таким лицом, будто планирует убить меня голыми руками. Я же, несмотря на затёкшую поясницу, ревностно слежу, чтобы он не запачкал салон своими кроссовками.

Сейчас мы сидим в угловой кабинке дайнера. Эдриан, вооружившись стаканом дрянного чёрного кофе, уже ожесточённо стучит по клавишам ноутбука, подключившись к местному Wi-Fi.

Я смотрю на экран своего телефона. Без пятнадцати восемь. По-хорошему, нужно позвонить Эйприл и отменить занятие. Нам нужно искать жильё, а не прохлаждаться на матах.

Я тяжело выдыхаю, поднимаюсь из-за стола и выхожу на улицу, подальше от звона посуды. Нахожу её контакт. Нажимаю кнопку вызова. Гудки кажутся слишком громкими. Я уже отрепетировал речь: «Эйприл, извини, форс-мажор, я не смогу приехать». Всё просто.

— Да, Коул? — раздаётся в трубке её голос. Спокойный, с лёгкой хрипотцой, от которой у меня по затылку пробегает странный холодок.

Я открываю рот. Слова куда-то испаряются.

— Э-э… — выдаю я, чувствуя себя полным идиотом. — Привет. Я просто… хотел подтвердить нашу тренировку на девять. Всё в силе?

— Конечно, — в её голосе слышится лёгкая улыбка. — Жду.

— Тогда до встречи, — говорю я и сбрасываю звонок.

Я смотрю на погасший экран и мысленно ударяюсь головой о кирпичную стену дайнера. Кретин.

Вернувшись внутрь, плюхаюсь на диванчик напротив брата. Эдриан на секунду отрывается от экрана, окидывая меня подозрительным взглядом. Он всегда читает меня как открытую книгу.

— Нет, — твёрдо говорит Эдриан. — Скажи, что ты сказал ей «нет».

— Ага, — вру я, стараясь звучать непринуждённо, и тянусь за салфеткой.

Эдриан прищуривается.

— Правда?

Я замираю, поджимаю губы и обречённо опускаю голову.

— Нет, — выдыхаю я. — Не смог я сказать ей «нет», ясно? К тому же… после вчерашнего дерьма мне не помешает выпустить пар.

Эдриан откидывается на спинку скрипучего диванчика, сложив руки на груди.

— А мне что делать? — ровным, почти профессорским тоном интересуется он. — Сидеть тут и ждать тебя, пока ты «выпускаешь пар»? Серьёзно? У нас Орден на хвосте, мы живём в машине, а ты едешь на свидание-спарринг?

— Это не свидание, — огрызаюсь я, хотя уши предательски теплеют. — И да, серьёзно. Сиди здесь и делай то, что ты обычно делаешь в своей железке. Ищи нам укрытие.

Эдриан закатывает глаза, снова придвигая к себе ноутбук.

— Отличный план. Только если эта твоя риелтор-флиппер с идеальной кредитной историей окажется агентом Ордена, я спасать тебя не приеду.

Я усмехаюсь.

— Значит, ты уже пробил номер, по которому я звонил?

— Я пробиваю всё, что приближается к нам ближе чем на пушечный выстрел, — мрачно отзывается Эдриан, не глядя на меня. — Езжай уже. И постарайся, чтобы она не сломала тебе нос.

Через час я уже паркую Чарджер у дома Эйприл. Ровно в девять утра я стою перед её дверью, отчаянно стараясь выглядеть так, будто моя жизнь не летит к чертям, а за плечами нет бессонной ночи в скрюченном состоянии.

Я надеюсь, что физическая боль поможет мне прочистить мозги, но когда мы выходим на татами, мысли всё равно продолжают роиться. Орден на хвосте, отсутствие крыши над головой, брат с ноутбуком в дешёвом дайнере… и тот раздражающий факт, что я примчался сюда, забыв обо всём, только из-за одного звука её голоса.

Возможно, именно поэтому во время нашей разминки я дёрганый. Я пропускаю от Эйприл два удара, которые в нормальном состоянии заблокировал бы с закрытыми глазами.

После второго пропущенного хука Эйприл опускает руки и внимательно на меня смотрит.

— Знаете, Коул, если ваша цель — поднять мою самооценку, позволяя себя избивать, то вы отлично справляетесь. Но мне кажется, вы мыслями где-то в другом месте.

Я тру челюсть, поморщившись.

— Извини. Ты ни при чём, просто вчерашний день выдался… сумасшедшим.

Она подходит к скамейке, бросает мне бутылку с водой и берёт свою.

— Проблемы на работе? — спрашивает она с лёгким, ненавязчивым интересом.

— Проблемы с жильём, — я отпиваю воды, решив выдать ей отредактированную, «гражданскую» версию правды. — Нам с братом пришлось срочно съехать из мотеля, а найти нормальное место без залога за полгода и кучи справок за один день, оказывается, тот ещё квест.

Эйприл замирает с бутылкой в руке. Её взгляд становится задумчивым. Я вижу, как в её глазах крутятся шестерёнки: она словно взвешивает все «за» и «против».

— Ваш брат… он такой же шумный, как вы? — вдруг спрашивает она.

Я удивлённо вскидываю брови.

— Эдриан? Нет. Он программист. Его вообще не видно и не слышно, пока не отключишь Wi-Fi. А к чему вопрос?

Эйприл откручивает крышку бутылки, делает глоток и смотрит на меня со спокойной, прагматичной уверенностью.

— Мой второй этаж почти пустует, — говорит она ровным голосом. — Помимо этого открытого зала, где мы тренируемся, здесь есть две свободные спальни, отдельная ванная и свой выход на лестницу. Я собиралась сдавать его, но… — она делает паузу, слегка усмехнувшись. — Как мы уже выяснили в переулке, мир не самое безопасное место.

— Погоди, — я скептически прищуриваюсь. — Ты серьёзно хочешь пустить нас к себе? Мы ведь буквально вчера шутили про малознакомых парней и маньяков.

— Вы не маньяк, Коул, — она пожимает плечами, и в её глазах блестит та самая дерзкая искра. — Вы — парень, который умеет ломать людям колени. А ваш брат починит мне интернет, если он сломается. Вы платите мне аренду наличными, без лишних бумажек. Вы получаете жильё, а я — двух бесплатных вышибал на случай, если тот тип из переулка решит вернуться. Чистый бизнес.

Я смотрю на неё, не веря своим ушам. С точки зрения логики, её предложение абсолютно разумное. А для нас с Эдрианом это вообще подарок судьбы — идеальное, тихое место в приличном районе, где никто не станет задавать лишних вопросов.

Она действительно оказывается не только смелой, но и на редкость деловой девушкой.

— Чистый бизнес? — с усмешкой переспрашиваю я.

— Именно, — она протягивает мне руку для рукопожатия, как полноправный партнёр. — Так что, тренер? Договорились?

Я смотрю на её тонкую, но сильную ладонь и крепко пожимаю её.

— Договорились, Эйприл. Мы перевезём вещи сегодня же.

— Отлично, — она кивает, затем подходит к своей сумке, быстро роется в ней и, вернувшись, бросает мне небольшую связку.

Я рефлекторно ловлю её, удивлённо уставившись на пару ключей в своей ладони.

— У меня сегодня полно дел по работе, — спокойно поясняет Эйприл, накидывая полотенце на шею. — Буду дома только поздно вечером. Длинный ключ — от главной двери, короткий — от боковой лестницы, она ведёт прямо на ваш этаж. Можете заносить вещи и располагаться.

Я взвешиваю ключи в руке, скептически приподняв бровь.

— Ты вот так просто даёшь ключи от своего дома парню, которого знаешь пару дней?

Эйприл пожимает плечами и обезоруживающе улыбается.

— Коул, вы отбили меня у вооружённого отморозка. Если бы вы хотели меня ограбить или убить, вы бы сделали это ещё в переулке, а не стали бы учить меня хукам. К тому же… — она выразительно смотрит на мои кроссовки. — Теперь я знаю, как правильно бить вам по ногам в случае чего.

Я искренне смеюсь, качая головой. Её логика железобетонная.

— Туше. Тогда до вечера, соседка.

— До вечера, Коул.

***

К девяти часам вечера мы перетаскиваем все вещи, которые у нас есть. Пока я закидываю в шкаф свои помятые футболки вперемешку с коробками патронов, Эдриан уже успевает превратить свою спальню в командный пункт. Он методично протирает антибактериальными салфетками письменный стол, прежде чем поставить туда свой драгоценный ноутбук.

Я достаю из мини-холодильника, предусмотрительно купленного нами по дороге, две бутылки пива, открываю их и прохожу в комнату брата. Эдриан сидит в кресле, закинув ноги на край кровати, и не отрывает взгляда от экрана ноутбука. Бледный свет монитора отражается в его глазах.

— Держи, — я протягиваю ему бутылку.

Он молча забирает её, делает большой глоток, но даже не моргает, продолжая вчитываться в бегущие по экрану строчки.

— Я копнул ещё глубже под твою новую подружку, — мрачно произносит брат, наконец отворачиваясь от ноутбука.

Я опускаюсь в кресло напротив, откинув голову на спинку. Гудят все мышцы после бессонной ночи и таскания коробок.

— Она не подружка, Эдриан. Она наша домовладелица. И ты копаешь под неё с самого утра. Нашёл что-нибудь, кроме того, что она риелтор?

— Я нашёл достаточно, чтобы понять: мне это сильно не нравится, — Эдриан хмурится, постукивая пальцами по холодному стеклу бутылки. — Я проверил её вдоль и поперёк. Эйприл Кросс. Умница, красавица, успешная карьера в сфере недвижимости. На неё зарегистрирована инвестиционная компания — скупает запущенные элитные объекты, делает реновацию и перепродаёт за сумасшедшие деньги. Очень прибыльный бизнес. И знаешь что? Всё слишком чисто. Деньги на счетах есть, кредитная история безупречная. Ни приводов в полицию, ни сомнительных связей. Даже чёртовых штрафов за неправильную парковку нет!

Я пожимаю плечами, отпивая пиво.

— Звучит как отличная соседка. Что тебя смущает?

— То, что она риелтор, Коул! — Эдриан подаётся вперёд, понизив голос. — Она лучше кого бы то ни было знает все юридические риски. Люди с такой профессией и идеальными биографиями не пускают к себе в дом двух парней с улицы без договора, поручителей и проверок, беря оплату наличными. Это слишком чисто. Слишком… идеально. Меня это пугает.

Я усмехаюсь, вспоминая, как она ловко выстроила свою логику на тренировке.

— Она прагматик. Я отшил от неё уличного грабителя, она решила, что ей не помешает охрана. Вот и весь её мотив.

Эдриан меряет меня долгим, скептическим взглядом. Затем уголок его губ дрогает в кривой усмешке.

— Серьёзно? Тебе она что, реально симпатична? — он фыркает, качая головой. — Поверить не могу. Не знал, что тебя так просто зацепить. Пару раз поучил девчонку махать кулаками, она похлопала ресницами — и наш каменный Коул поплыл?

— Я не поплыл, — ровно отвечаю я, хотя чувствую, как напрягается челюсть. — Я просто говорю, что она кажется нормальной.

Усмешка сходит с лица Эдриана так же быстро, как и появилась. Он отводит взгляд, уставившись куда-то в стену. В его глазах мгновенно поселяется та знакомая, глухая тоска, которую я ненавижу видеть.

— Нормальной, — тихо повторяет он. — Идеальные девушки обычно прячут самых страшных демонов, Коул. И врут они тоже… идеально.

В комнате повисает тяжёлая тишина, нарушаемая только тихим гудением серверов.

Я знаю, о ком он сейчас думает. Николь. Его слова режут меня, как лезвие. «Врут идеально». Горькая ирония заключается в том, что Николь ему не врала. Идеально в тот вечер соврал я.

Помню, как будто это было вчера. Мне нужно было вытащить Эдриана из того дома, заставить его бросить свою «нормальную жизнь» и поехать со мной искать пропавшего отца. И я не нашёл способа вернее, чем разрушить его мир. Я помню, как зажал Николь на заднем дворе. Как поцеловал её, почувствовав ту странную, пугающую, тёмную энергию, которая исходила от неё и намертво сковала её тело, не давая отбиться. А потом… потом я вошёл в гостиную и с ленивой ухмылкой бросил брату в лицо, что его идеальная девочка только что сама вешалась мне на шею. Я ударил по его самым глубоким страхам, которыми он со мной делился, намеренно упомянув того парня из её школы — Сета.

Эдриан поверил мне. Поверил сразу же, ослеплённый болью и ревностью, даже не дав ей шанса объясниться. Я добился своего: брат возненавидел её, собрал вещи и уехал со мной.

Я твердил себе, что сделал это ради нашего отца, ради выживания. А когда вскоре после нашего отъезда дом Николь взлетел на воздух вместе с ней и Сарой, я начал убеждать себя, что тем своим грязным поступком я спас Эдриану жизнь. Иначе он остался бы там. Иначе он сгорел бы вместе с ними.

Но правда в том, что вместе с Николь сгорела и часть моего брата. И вина за это целиком и полностью лежит на мне. Он до сих пор носит в себе эту рану, свято веря, что девушка, которую он любил больше жизни, жестоко его предала. А я… я слишком труслив, чтобы сказать ему правду. Потому что если бы он узнал, что я подставил Николь, а потом она умерла, так и не успев оправдаться, — Эдриан возненавидел бы меня. А он единственный, кто у меня остался.

Я сглатываю горький ком, подступивший к горлу. Я не имею права с ним спорить или убеждать его верить людям. Не после того, что я с ним сделал.

Я не спорю. Подхожу, хлопаю брата по плечу и направляюсь к себе в комнату.

— Просто настрой нам защищённый Wi-Fi, ладно? — бросаю я через плечо. — А с Эйприл я буду держать ухо востро. Обещаю.

Эдриан лишь молча кивает, снова утыкаясь в монитор.

Спустя пару часов я слышу, как внизу хлопает входная дверь. Лёгкие шаги звучат на первом этаже и затихают.

Наша идеальная домовладелица вернулась домой.

Глава 7. Эдриан

Сон — это роскошь для людей с чистой совестью и спокойным прошлым. У меня нет ни того, ни другого.

Поэтому в половине пятого утра, когда небо за окном ещё даже не начало сереть, я сижу на кухне нашей новой домовладелицы в полной темноте, потягивая кофе.

Лёгкий шорох со стороны лестницы заставляет меня поднять голову. Шаги.

В арке гостиной появляется Эйприл. Мой взгляд, против моей воли, скользит по ней сверху вниз. Волосы стянуты в тугой, высокий хвост, ни грамма косметики. В ушах — беспроводные наушники. На ней чёрные спортивные легинсы, которые сидят как вторая кожа, обрисовывая каждый изгиб длинных ног, и укороченный облегающий топ.

Что ж. Она в отличной форме.

Она вдруг останавливается и, словно почувствовав мой изучающий взгляд, поворачивает голову в сторону тёмной кухни.

— Ой, Эдриан. Привет, — говорит она лёгким, совершенно спокойным голосом, стягивая один наушник. — Мы толком не успели с тобой познакомиться, но я сейчас убегаю на пробежку. Поэтому давай перенесём наш разговор на попозже, ладно? Думаю, у тебя есть ко мне вопросы.