- -
- 100%
- +
–Мой дед погиб от клыков саблезуба, когда я еще даже не родился, -хмыкнул Калий. –Он был охотником.
Сердис кивнул. Он продолжил убирать свой мешок для сна.
–Ночью я видел недалеко имперский лагерь, -пожал плечами норд. –Думаю, стоит пойти к ним и осведомиться о слухах. Броню не стоит им показывать, потому что Империя сейчас на поводу у чертовых талморцев. И я думаю, что они будут рады Клинкам, особенно если они там.
–Кто там? –переспросил Калий.
–Талморцы, кто же еще? –пожал плечами Сердис.
–Чертовы эльфы, -зло выплюнул имперец.
Оба воина спешно обернули в походные покрывала доспехи и оставили у основания башни. Перед ними открылся вид на небольшую долину и лес. Вдали было видно само озеро Хонрик, на котором и был расположен город Рифтен.
–Лагерь там, возле леса.
–Когда ты успел его заметить? –удивился Калий.
–Когда ты спал, как сопливый мальчик, -усмехнулся Сердис и воины засмеялись.
Закинув катаны вслед за доспехами и вооружившись короткими кинжалами и охотничьими луками, оба воина спустились вниз, пройдя между двух полуразрушенных временем башен.
–Нам будут там рады?
–Думаю не очень, -хмыкнул Сердис. –Но имперцы обычно не принимают в штыки, как Братья Бури, так что я бы не опасался ареста или еще чего. Лишь допросят. А мы постараемся узнать у них слухи. Дельфина говорила, что у нее остались какие-то связи в Империи. И я думаю, что сразу представляться им не стоит, лишь легату, если мы его увидим.
–А там есть легат?
–Конечно есть.
Лагерь оказался окружен небольшим частоколом. Сразу становилось понятно, что гостей в нем не очень жалуют. Двое легионеров увидели Клинков издалека и внимательно следили за ними, поняв сразу, куда они направляются.
Лагерь солдаты установили грамотно и со стороны дороги его никто не увидел бы, только знающий. А любого другого солдаты задержат на полпути и допросят. Но идущих со стороны Джерольских гор они, судя по их лицам, явно не ожидали.
–Только двое? –усмехнулся Калий.
–Сразу видно, что ты недавно в ордене, -хмыкнул Хитрый Лис. –Ты видишь сейчас лишь тех, кто стоит на страже. Слева на высоте секрет. Если мы дернемся, они просто нас пристрелят к черту и поминай как звали. Только не крути головой, иди естественно.
–Это как – естественно?
–Просто шагай и не крути башкой, Калий.
Легионеры, шагнули навстречу, когда до них оставалось шагов тридцать.
–Стойте, где стоите! –крикнул один. –Здесь военный лагерь Легиона и все, кто приходит сюда – враг!
–Мы с миром, легионер, -сказал Сердис, демонстрируя руки. –У нас только кинжалы да луки для охоты. Сегодня горы были пусты и дичи мы не поймали.
–Это уже нам решать, -сказал второй. –Вы под прицелом, и я советую вам не рыпаться.
Он кивнул первому говорившему и тот шагнул куда-то в сторону лагеря, а после и вовсе побежал.
–Долго будем так стоять? –осведомился Калий.
–Сколько потребуется, -сказал легионер, не сводя с него внимательного взгляда.
Ждать долго не пришлось. Легионер вернулся в сопровождении аж четверых товарищей. Один оказался каким-то центурионом, младшим офицером в Легионе. Он внимательно посмотрел на Клинков, хмыкнул и махнул рукой, мол, следуйте за мной. Трое сопровождавших его воинов встали с боков и сзади, пока центурион вел Клинков.
–С вами хочет поговорить легат, -сказал он, когда они остановились у высокой палатки. –Заходите туда. Но оружие вы сдадите моим людям.
Легионеры внимательно обыскали обоих Клинков отобрав луки, колчаны и ножи, после чего их допустили к легату.
Сердис первым вошел внутрь, сразу же обратив внимание на большой стол и лежавшую на нем карту. Что было примечательно, что на ней все столицы холдов были помечены флажками. Подконтрольные Империи холды Хьялмарк, Предел, Фолкрит и Хаафингар были помечены красными, Подконтрольные Ульфрику Буревестнику Истмарк, Винтерхолд, Белый Берег и сам Рифт – синими. Лишь Вайтран не был помечен флажком, потому ярл Балгруф Старший так и не поддался на уговоры враждующих сторон и остался нейтрален. До сих пор считают, что взятие Вайтрана и решит исход войны. С другой стороны стола напротив входа стоял сам легат, от вида которого Сердис крепко сжал кулаки, а его губы сжались в узкую полоску.
Легат оказался альтмером. Высоким эльфом, сородичи которого и основали новый Альдмерский Доминион и принудили Тита Мида II подписать чертов Конкордат Белого Золота, из-за которого весь Орден Клинков практически полностью пал, а Талмор стал беспрепятственно преследовать как Клинков, так и последователей культа Талоса. И вот один из этих чертовых альтмеров руководил этим Легионом и стоял прямо перед ними.
Он внимательно осмотрел обоих воинов, немного прищурив желтые глаза, а потом коротко поинтересовался:
–Кто вы такие?
Калий ответил вместо Сердиса.
–Мы охотники. Охотились в горах…
–Ну, на охотников вы мало похожи, -хмыкнул альтмер. –Так что советую не врать. Мои солдаты прямо за вашими спинами.
Сердис выдохнул.
–Мы охотники, -повторил слова Калия норд. –Охотились в горах на козлов. Их много на Ветровой дуге, но сегодня нам не очень повезло.
–Козлы там водятся, -кивнул альтмер. –Но я бы решил, что вы скорее воины, чем охотники. У охотников руки погрубее, потому что они работают ножами чаще, нежели солдаты, но не имеют боевого опыта. Вот, к примеру, у твоего товарища на щеке шрам явно от чего-то острого, а волки такого шрама точно не оставят – клыки так не рвут.
–Я подрался в Фолкрите с каким-то подонком, -сказал Калий. –Кинулся на меня с ножом. Если бы не стражники…
Легат громко усмехнулся.
–Ну предположим, -сказал он. –Но я также хочу знать, почему вы пошли к лагерю? Вы ведь о нем явно знали.
–С гор были видны костры, -сказал Сердис. –Вот мы сюда и спустились. Думали, что укажете путь к тракту.
–И никак не ожидали, что тут окажется целый имперский лагерь с легионерами?
–Ну конечно, -сказал Сердис.
–Угу, -альтмер уперся руками на карту, внимательно глядя на Сердиса. –Скажи-ка, норд, как давно ты перестал пользоваться мечом?
–Давно, -сказал Сердис. –Как только ушел из стражи.
Альтмер кивнул.
–А вот уже похоже на правду. А ты давно ли взялся за него? –повернул голову на Калия альтмер.
–Пару месяцев назад. Был обычным ворюгой в Фолкрите.
–А вот в это я верю еще охотнее, -сказал легат. –И раз уж мы вышли на новый уровень общения, то предлагаю быть еще откровеннее. Начнем с меня.
Он выпрямился, хмыкнул.
–Я легат Фейсендил. И я не талморец, так что хватит смотреть на меня волком, норд. Я думаю ты должен знать, что не все мы перешли на сторону Альдмерского Доминиона и решили править Тамриэлем. Как и не все норды перешли к Братьям Бури, чтобы принимать участие в войне. У меня, среди моих солдат так же есть северяне, как и ты, и они считают, что служить в Легионе вернее, потому что именно так они защитят родину, а не на стороне Ульфрика. Теперь ваша очередь.
–Меня зовут Сердис, -представился норд, услышав осторожное хмыканье Калия. –Я охотник, но до полгода назад был стражником Вайтрана. Ушел из стражи после ранения.
–Куда был ранен?
–Стрелой над коленом.
–Ясно, -хмыкнул Фейсендил. –Твоя очередь, имперец.
–Я Калий. Был вором, но меня надоумил вот этот человек и я решил бросить скампово ремесло.
Легат покачал головой.
–Раз уж ты так смело говоришь о своем прошлом, то я думаю, что вы все же откровенны. Так зачем вы пошли в лагерь?
–Узнать новости.
Легат округлил глаза.
–А вот тут вы меня удивили. Зачем охотникам новости? Вы ведь просто, наверное, продаете шкуры и мясо добытых вами зверей?
–Ну, иногда лишняя информация о дорогах не будет лишней, -пожал плечами Калий.
–Надеюсь, что вы понимаете, что отпустить вас я не могу?
–Да, понимаем, -сказал Сердис. –Но давно ли вы в Легионе?
–Прошел всю Великую войну, -коротко ответил легат.
–Значит больше тридцати лет?
–Все верно.
–Тогда я бы напомнил вам о катанах и драконьих шлемах.
Глаза легата поползли наверх.
–Солдаты, покинуть палатку! Дальше я справлюсь.
–При всем уважении, легат… -начал кто-то из легионеров за спиной Клинков.
–Я неясно выразился? –поднял брови легат.
–Ясно, легат.
–Тогда оставьте нас.
Сердис кивнул легату и, повернув голову, махнул головой и Калию.
–Стой у входа и никого не впускай.
Калий коротко кивнул и шагнул ко входу в палатку. А Сердис шагнул мимо стола и подошел к легату вплотную, протягивая руку. Легат ее крепко пожал, все равно возвышаясь над нордом из-за собственного альтмерского роста.
–Я думал, что вас всех перебили в Великой войне, Клинок.
–Не всех, мы новые воины и орден попытаемся возродить. Потому я лишь посоветую не распространяться о нас даже близким людям. Мы здесь хотим знать лишь, что известно о людях в белой одежде?
Легат кивнул и повернулся к карте.
–В этой местности, -легат показал пальцем на местность на карте на западе озера Хонрик, -две недели назад отряд неизвестных нам воинов перебил разбойников числом аж четырнадцать рыл и не оставил следов. Кое-кто из простых граждан слышал о людях в белых одеждах, большим отрядом двигавшихся на север. На западном берегу озера находится старый форт, который облюбовали бандиты. Похоже, что они тоже были перебиты этим отрядом. Они двигаются на север очень уверенно, будто ищут чего-то там. Еще какой-то большой отряд белых людей прошел на востоке от Рифтена, но их было меньше. Судя по всему, они настроены крайне решительно, а потому атаковали даже патруль рифтенской стражи числом в четыре человека. Тел своих они не оставляют, потому точно быть уверенными, что в смерти стражников виноваты именно они не нужно. Возможно снова бандиты – за Рифтеном их много.
–Что слышно о драконах?
Легат усмехнулся.
–Слышали, наверное, что главный из них пал? –спросил он и, дождавшись удовлетворительного ответа, снова ткнул пальцем на карту. –Вот здесь мы видели последнего больше года назад. Но он не стал ни на кого нападать и улетел куда-то в сторону Морровинда и скрылся за горами. Откушенный Язык тоже опустел, когда Довакин зарубил местное чудовище. На выходе из Ветренного Пика тоже появлялся красивый монстр с закрученными рогами на голове. Но туда также поднимался мимо лагеря Довакин, и монстр больше не появлялся. Не знаю, смог ли он его убить, но если да, то это отличная новость.
–Более никто не видел их? Может, какого необычного окраса?
–Я слышал лишь слухи о неком чудовище, летающем над горами. Похоже, этот дракон был зеленый. Не знаю, правда ли это, но это лишь слухи без фактов. А таким вещам я стараюсь не доверять.
Клинок кивнул.
–Покажи мне, где видели этого дракона?
Легат хмыкнул и покрутил пальцем у склонов Джерольских гор к югу от Рифтена.
–Вы гоняетесь за слухами?
–У нас есть предположения о неком драконе, легат.
Фейсендил повернул голову и посмотрел на карту, округлив глаза.
–Ты можешь мне рассказать об этом, Клинок?
–Могу конечно, но это для нас тоже не более чем слух. Место, что стало для Клинков новым домом, полно новых открытий и наш грандмастер смог найти информацию об ответвлениях Драконьего Культа древности. Древние Клинки смогли оставить вне огласки и в тайне от всех множество интересных вещей, в том числе книг, которые хранились в древнем храме. Не знаю, как они сохранились в таком прекрасном состоянии, но я уверен, что тут поработала магия. В них нашлась такая информация, что существовал некий дракон, который был братом Пожирателю Мира и был им предан долгому сну, чтобы он не мог претендовать на первенство между сыновьями Акатоша. Однако он имел собственный культ фанатиков, которые жили в Джерольских горах от Глотки Мира до Морровинда и не лезли в дела мира. Но теперь, после смерти Алдуина дракон возможно проснулся и решил претендовать на правление. Возможно, что он уже начал действовать, пока мы здесь находимся, -Сердис в сердцах взмахнул даже руками в сторону востока. –Его культисты, одетые в белые одежды, как сказано в тех книгах, спустятся с гор и начнут войну, на его сторону встанут погибшие, которые не пустят живых в горы. Это только то, что из слухов. Правда, как вы видите, оказалась страшнее. И если это действительно Культ Белого, то у Скайрима может возникнуть очередной Алдуин.
Фейсендил хмуро смотрел на Клинка, ни разу его не прервав, а когда он закончил, то сразу же отвернулся и задумчиво зашагал мимо стола. Сердис внимательно смотрел ему вслед, а потом посмотрел на места на карте, которые показал легат. По всему выходило, что «белые» начали появляться на юго-востоке Рифта, как и их мифический дракон. Из чего можно было бы сделать вывод, что они живут где-то в этих же местах высоко в горах. А значит стоит искать упоминания о них там. Дельфина напомнила о неком Форелхосте, который также стоило бы внимательно осмотреть.
–Клинок, ты понимаешь, что я ничем не смогу помочь в случае чего? –произнес легат, сделав круг возле стола и остановившись рядом с Сердисом.
Сердис пожал плечами безразлично.
–Я не просил помощи в нашем деле, легат. Мне нужно было лишь узнать слухи на месте. Грандмастер приказал нам немедленно выяснить как можно больше информации о них и послать весточку в храм. Наша задача начать уничтожать их только в случае, если «белые» начнут убивать граждан Империи. А до этого они просто фанатики.
–Они уже убивали, если слухи о стражниках правда. Пусть они и на стороне Ульфрика, -напомнил легат.
–Значит мы выясним точнее, легат, -сказал Сердис.
–Мне нужно будет знать о них, если «белые» не сказка, Клинок.
Сердис кивнул.
–Если дашь нам данные о своих людях в Рифте, то я смогу тебе о них донести. Если подтвердится информация и о драконе, тем более. Победить этого монстра будет сложнее, нежели сразиться с армией культистов.
–Культисты еще не самое страшное. В книгах в нашем храме говорится о том, что они владеют древними языками. И что их могут послушаться мертвые из древних нордских курганов. Если это правда, то мы будем биться не только с культистами, но и с нашими предками.
–Легион сражался и не с такими врагами за свою историю, Клинок.
–Я не стану с тобой спорить. Но хочу, чтобы этот рубеж имел заслон, и враг не мог двинуться по Ветреной дуге на Фолкрит. Если они доберутся до тех курганов в горах, то их станет намного больше.
–Я поставлю часовых у башен, Клинок. Я уже думал об этом, но посчитал, что мало кто решится пройти через опасный перевал. Впрочем, помимо вас никто этого так и не сделал.
–Мы не встретили на перевале никого вообще, легат. Лишь ветер да снег. Хотя на выходе мы наткнулись на двух саблезубов, но они лишь играли друг с другом и убежали куда-то на юг.
–Спасибо за информацию, Клинок. Я сообщу об этом своим солдатам, чтобы были настороже.
Сердис кивнул.
–Ты отпустишь нас?
–Конечно. Клинки всегда были на стороне Империи и задерживать вас я не стану. Но зачем вы пришли не в броне? В ней я бы даже допрашивать не стал. Из-за Талмора?
–А из-за кого же еще?
Легат сурово кивнул.
–Талмор – наглые алчные лицемеры, которых надо посадить в тюрьмы под Имперским городом или вовсе казнить поголовно.
–Полностью согласен с тобой, легат.
–Они убивают всех, ты слышал об этом? Не только Братьев Бури и поклонников Талоса. Они убивают даже тех, кто не согласен с их идеями на своей территории. Они едва не сожгли город в Хамерфелле.
–Ты про Ночь зеленых огней?
–Именно, -кивнул легат. –Я там был, в Сентинеле в тот день, когда они вцепились с несогласными с их политикой альтмерами и зеленый огонь сжег целый квартал в городе. Чертовы ублюдки, -легат даже зло поморщился. –Император, конечно, правильно сделал, когда подписал Конкордат Белого Золота, чтобы спасти Империю, но я думаю, что Альдмерский Доминион все равно нужно победить. Иначе они изживут людскую половину населения Тамриэля под корень.
–Либо поработят, -кивнул Сердис.
–Либо поработят, -легко согласился Фейсендил. –Я знаю одного талморца, который сейчас живет в Маркарте. Я пересекался с ним в Солитьюде в начале войны, и он мне говорил, что превосходство меров над людьми на лицо. Ненавижу таких. Я чуть не дал ему в рыло, но там была посол Эленвен и мне пришлось сдерживаться до предела и кивать ему.
Сердис хлопнул альтмера по предплечью.
–Не волнуйся об этом, командир. Ты не ушел от Империи и остался верен себе. А нам нужно идти. Спасибо за то, что ты нам рассказал о слухах. Далее мы попытаемся разобраться сами.
–И еще, Клинок. В Рифтене есть таверна, хозяевами которой являются аргониане. Там ты встретишь типа в богатых одеждах, который является рьяным противником Империи, но стоит лишь ему упомянуть в разговоре о трех соснах, так он тут же решит с тобой поговорить наедине в своей комнате. Можешь ему доверять, он доставит нам любую информацию, которую ты ему донесешь.
Легат крепко сжал предплечье Сердиса и кивнул Калию, который кивнул ему в ответ.
–Отныне вам можно приходить в лагерь в броне.
–Талмор может за вами следить, -возразил Сердис, отпустив руку легата.
Фейсендил вышел из палатки вместе с Клинками и тут же принялся распоряжаться, но Клинки уже не слушали его, потому что центурион вместе с ними зашагал к тому же выходу из лагеря.
–Легат приказал отпустить вас, охотники.
–Ты не одобряешь?
–Наш лагерь тайный, -кивнул центурион. –Потому не одобряю, но не подчиниться приказу легата Фейсендила не могу. А потому советую более не лезть в лагерь наобум. Можно обойти лагерь через южную долину за Бталфтом и через перевал выйти к фермам у Откушенного Языка. Там много стражников, а потому советую быть настороже и не болтать лишнего, иначе мы вас найдем и жалеть более не станем.
–Говоришь доступно, центурион, -усмехнулся Калий.
–Еще бы, родич, -улыбнулся легионер. –Шагайте в ту сторону. Ваше оружие я выдал секрету – они вернут.
Сердис кивнул солдату, и Клинки зашагали по склону снова наверх к своим спрятанным доспехам и оружию. Из секрета повыше к ним навстречу вышел солдат, увешанный двумя колчанами и луками.
–Слышал, что вас отпустили, охотнички, -усмехнулся он. –По какому же случаю так легко легат отпускает двух охотников из тайного лагеря Легиона на вражеской территории?
–Потому что мы разведчики, легионер, -сказал Калий. –А большего тебе знать и не положено.
Солдат хмыкнул, вернул им оружие и снова поднялся наверх на свой пост.
–Все же безумцы Рифта являются похоже не совсем-таки и безумцами. Возможно, они просто хотят вернуть законные владения, которыми владели норды испокон веков.
Сердис пожал плечами.
–Если они хотят убивать, брат, то они это будут делать во имя своего дракона, а для драконов мы – злейшие враги. И все их культисты будут перебиты до одного, если мне прикажет грандмастер.
–Он уже приказал, если они будут убивать гражданских.
–Да, все верно, дружище.
Броня и оружие обоих Клинков было на своих же местах, но вот только к их провизии на запах прибежал волк-одиночка, и, увидев их, оскалился и зарычал, не желая подпускать к его добыче.
–Ого, -усмехнулся Сердис. –Попробуем добыть его шкуру?
–Да зачем? Он не успел ничего сделать. Прогнать его и все.
Вытащив ножи, Клинки просто разбежались и побежали к животному, которое, увидев, что его атакуют, побежало сразу же в противоположную от людей сторону, заскулив, словно щенок.
–Трус, -усмехнулся Сердис.
–Оставим ему кусок той вяленной куропатки, что ты пристрелил в Фолкрите?
–Хорошая идея, все равно испортится скоро.
Воины быстро облачились в брони, убрали катаны. Сердис бросил на землю останки куропатки, и они зашагали на юго-восток. Дорога их должна была вести в обход тракта на Рифтен под Джерольскими горами, а там вполне можно было бы нарваться на горных троллей, медведей, волков и, судя по всему, на культистов и приснопамятного белого дракона, если он действительно существует.
Но задача для Клинков важнее всего, потому любой, приходящий в орден, отдает ему всю жизнь.
Глава 2.
Остров Солстейм очень быстро превратился в практически позабытый край, в котором остались едва существовать горстка местных племен нордов-скаалов, да едва выжившее поселение дома Редоран под название Воронья скала. В скором времени остров действительно бы пропал из-за покрывавшего половину острова пепла Красной горы и набиравшего в последние годы силы неведомого ужаса, обрушившегося на остров, от которого местные обитатели стали обращаться в имбецилов, что яростно строили вокруг расположенным на острове Камней Силы некие стелы, а центре острова даже огромный храм. Впрочем, спустя некоторое время на остров прибыл Довакин и смог победить проклятье, разрушил стелы на Камнях Силы и спас Воронью скалу от обнищания, а жителей от медленной гибели, после чего ему подарили дом на острове и он, судя по всему, так и остался там жить, женился и обзавелся детьми.
Но теперь ему предстояло вернуться в Скайрим, если он, конечно, согласится оставить семью. Именно для такого случая и должен был отправиться из Истмарка еще один Клинок.
Ее звали Ралия и она была бретонкой. Темнокожая девушка была стройной и красивой, как и большинство ее родичей. Но в отличие от Сердиса и Калия, девушка девушка не брала с собой броню, потому что Талмор, судя по всему, теперь пытался перебраться даже на Солстейм и их агенты могли быть повсюду. Тем более в Виндхельме, где жил сам ярл Ульфрик Буревестник, где расовая принадлежность очень играла свою роль. Норды в большинстве своем в столице восстания Братьев Бури на дух не переносили нелюдей. Меры, орки, каджиты и аргониане подвергались особенно сильным гонениям, потому что подозревали в службе Империи.
Бретонцы все же были людьми, но и их могли упрекнуть в расовой принадлежности и в службе Империи, а то и Талмору. Потому Ралия зорко крутила головой и осматривала бредущих мимо северян, которые иногда криво смотрели на нее. Один даже попытался подойти, но проходящий мимо патруль городской стражи умерил ему пыл.
Пирс Виндхельма был старым, как и сам старейший город Скайрима. Его не пытались сильно реставрировать, кажется, со времен самого Исграмора. Он не был сильно оживленным утром, когда холодный ветер с моря Призраков задувал на него снежинки. Лишь несколько аргониан, работающих на пирсе за гроши, таскали поленья, чтобы прогреть свои убогие жилища. Бродили моряки с двух кораблей по каким-то своим делам. Да один данмер с очень суровым лицом смотрел куда-то вдаль у пирса и вытирал время от времени нос.
Ралии был нужен самый дальний купеческий корабль на пирсе, который назывался «Северная дева». Он единственный сейчас стал чаще остальных выходить к Солстейму, потому что остальные капитаны еще побаивались плавать на будто бы проклятый остров. После произошедшего на нем ничего удивительного Ралия в этом ужасе не видела, но также знала прекрасно, что Довакин смог победить это проклятье на острове.
«Северная дева» была старой деревянной ладьей на одном парусе, сшитом из плотного материала, который девушке не был знаком. Лишь щиты на корме были ей немного знакомы по старой жизни, когда она покинула Хаммерфелл после Великой войны и гонений Талмором. В остальном это была самая обычная нордская ладья, крепко сложенная мастерами десятилетия назад. Команда была, судя по всему, тертой, потому что без лишних слов что-то выправляла и делала на самом корабле, поправляла какие-то канаты и уже убирала их с пирса, явно пытаясь отплыть.
Потому девушке пришлось поторопиться, но ее, впрочем, заметили и какой-то высокий и крепкий мужчина вышел ей наперерез на трап.
–Что тебе нужно, женщина?
–Я к капитану.
–Сначала мне скажи, а потом посмотрим, стоит ли, -настаивал моряк.
–Мне нужно на Солстейм.
Моряк удивленно поднял брови и улыбнулся пеньками зубов.