- -
- 100%
- +
–В последнее время всем нужно на Солстейм…
–Солстейм, говорят, проклят, -язвительно прищурилась Ралия. -Так уж и все туда рвутся?
От этих слов норд не нашелся с ответом, а просто обернулся и крикнул одного из своих.
–Хьяль, передай Гьялунду, что прибыл еще один пассажир, во имя Великого спрута, чтобы тебя чайки склевали!
–Как много ты ругаешься, начальник, -хмыкнула Ралия.
–Не нравится – не ходи с нами в море, -огрызнулся моряк.
Хьяль оказался шустрым малым и прибыл в компании капитана в течении пяти минут, пока первый моряк разглядывал то противоположный берег реки, то девушку.
Капитан корабля оказался ниже ростом, чем первый встреченный, и приветливо улыбнулся девушке, хотя Ралии показалось, что так мог бы улыбаться саблезуб, который бы видел идущего прямо в его засаду большерогого оленя. Но Клинок улыбнулась столь же жизнерадостно, отчего улыбка капитана все же немного омрачилась.
–Доброго дня, красавица! –сказал капитан. –Я Гьялунд, друзья еще обзывают Пудом Соли. Я начальник на этом старом корыте и лучший мужчина на здешнем корабле. Хотелось бы узнать, кто вы и правда ли вы желаете отправиться с нами на этот неблагополучный остров?
–Хотелось бы, Гьялунд, -сказала бретонка. –Я Ралия, гонец из Хаммерфелла с новостями к дому Редоран.
–Тогда тебе бы лучше стоило просто пересечь границу Скайрима и пешим ходом добраться в Морровинд. Там в каждом городе есть представитель от дома Редоран, красавица.
–Мой наниматель сказал, что я должна передать письмо советнику Ллерилу Морвейну или кому-нибудь из его ближайших подчиненных.
–Я могу его передать, красавица. В море нынче много бандитов и пиратов, которые стали чаще атаковать корабли. Особенно когда Воронья Сказал стала снова доступна для посещения.
–Мне было велено лично вручить его, Гьялунд Пуд Соли.
Капитан продолжал широко улыбаться, а потом пожал плечами.
–Мое дело предупредить тебя, гонец. Это будет стоить две сотни септимов, потому что в нынешнее время иначе никак нельзя.
–Согласна, -кивнула Ралия. –Донесение очень срочное, а значит, что и заплачу соответствующе.
Капитан удивленно поднял брови, продолжая так же плотоядно улыбаться, но откуда у девушки такие деньги он так и не поинтересовался. Лишь махнул рукой, мол, прошу на борт.
–Могу я попросить еще подождать кое-кого? Мне тут должны донести еще информацию, которую нужно направить на Солстейм.
Пуд Соли театрально закатил глаза и с крайне скромным видом поинтересовался:
–А долго ли придется нам ждать?
–От силы час, капитан.
–Столько мы и еще будем собираться к выходу с порта и даже больше. Так что смело жди своего человека, гонец.
Ралия коротко кивнула, залезла на палубу корабля и уселась прямо на борт. Должен был подойти очень срочно один послов Дельфины, который должен принести септимы. И он был в Виндхельме уже давно.
Бретонка не знала, как скоро он придет, а потому решила проследить за работой моряков, готовящихся к убытию в море. Казалось, на борту царила полная суматоха. Моряки носились, как умалишенные. Кое-кто раздавал совершенно неясные Клинку команды, кто размахивал руками. Но девушка понимала, что в такой суматохе есть смысл и каждый моряк, как шестеренка в механизме двемеров, выполняет нужные функции. Кто-то натягивал канаты, кто-то наоборот их убирал, кто-то развязывал парус, а кто–то крутился у щитов на борту корабля поправляя их. Лишь сам Пуд Соли стоял у рулевого, который курил трубку на посту, и смотрел на подчиненных, иногда также выкрикивая команды.
И пока девушка следила за командой, кто-то вдруг окликнул ее по имени, и девушка повернула голову на звук, с удивлением увидев молодого босмера.
–Ралия, это ты?
Девушка коротко кивнула. Босмер тут же расплылся в улыбке и поманил рукой, чтобы Клинок спустилась с корабля к нему. Ралия так и сделала.
–Я от Дельфины, -сказал эльф и девушка ему кивнула. Он протянул ей большой мешок, который висел у него за спиной. –Здесь деньги, провизия и сообщение ему. Удачи! Пиратов стало очень много в здешних морях, а потому держи при себе оружие. Моряки хоть и крепкий народ, но от толпы подонков они не смогут гарантированно защитить.
–Не волнуйся, эльф, я не так слаба, как кажется.
Босмер положил руку ей на плечо и внимательно посмотрел ей в глаза.
–Я знаю, Клинок, -прошептал он. –Будь настойчива, когда придешь на место. И передавай привет от меня. Он меня дважды спас в свое время.
Девушка кивнула с улыбкой. Эльф покрутил головой, кивнул в ответ и зашагал по пирсу прочь от корабля. Ралия смотрела ему вслед какое-то время, а потом спохватилась и побежала следом.
–Подожди, друг!
Лесной эльф оглянулся, но теперь его лицо было суровым.
–Я не спросила твоего имени. Как мне сказать ему, от кого привет?
Босмер пригнулся к самому лицу бретонки и прошептал снова:
–Я Малборн. Но никому не говори обо мне. Я в розыске.
–Я Ралия.
–Знаю, -усмехнулся Малборн. –Я ведь звал тебя по имени. Успехов!
И снова зашагал по пирсу, опустив голову.
Бретонка же зашла снова на ладью и, увидев вопросительный взгляд капитана, потрясла в воздухе мешком и махнула рукой на север. Гьялунд не удержался от крика:
–Все дела сделала, красавица?
Ралия кивнула. Капитан что-то сказал стоявшему рядом с ним рулевому и тот, кивнув, шагнул к девушке.
–Мне велено показать вам вашу комнату. Ступайте, пожалуйста, за мной.
Комната оказалась достаточно ухоженной и светлой со стандартным набором мебели в виде стола, стула, кровати и тумбочки. Девушка закинула мешок перед тумбой и тут же зевнула, едва села на кровать. Усталость тяжелого дня навалилась полностью, но ей хотелось увидеть, как корабль выйдет из пирса в море. Потому схватила кошель с деньгами и вышла из каюты.
Сразу же на глаза попался один из моряков, лежавший на подвязанном к потолку куске ткани, который легко убирался в сторону, чтобы не мешаться в пути. Он, увидев девушку, подмигнул ей и, поймав презрительный взгляд, усмехнулся, снова уткнувшись взглядом в потолок.
По лестнице девушка поднялась быстро, почти сразу же увидев капитана, стоявшего на носу ладьи. Он внимательно смотрел на дно реки перед собой, а корабль уже плыл по реке, отчего по спине девушки прокатились мурашки.
–Капитан Гьялунд, -обратилась она к нему, и моряк сразу же поднял голову, -долго ли плыть отсюда до моря?
–Пару часов, красавица, -ответил тот. –И отсюда самый расчудесный вид. Так что если вы его хотите, то можете составить мне компанию.
Ралия кивнула и шагнула к нему, приняв руку Пуда Соли для подъема на нос. Плывущие по берегу в разные стороны уже заснеженные ели и скалы выглядели очень красиво.
–Смотрите внимательно, красавица, -улыбнулся Гьялунд. –Справа от нас скоро хорошо будет видно курган Ингола, а в нем часто видно блуждающие голубые огни. Это красиво и очень жутко одновременно.
–Курган? А кто такой этот Ингол?
–О, слухи об этом месте я специально собирал, когда впервые увидел эти огни, выходя из этого пирса еще обычным моряком. Ингол, это старший сын самого Исграмора. Говорят, на земле Винтерхолд находится древний город Саартал, первым основанный Исграмором, но его разорили и сожгли снежные эльфы или, как их чаще сейчас называют, фалмеры. Исграмор со своими сыновьями Инголом и Игларом едва выжили в том пожарище и ушли из Скайрима обратно в Атмору. Там легендарный герой собрал вновь свои Пять сотен воинов и на кораблях своих сыновей вернулся обратно в Скайрим, чтобы мстить эльфам. На обратном пути именно Ингол выковал на борту своего корабля «Харакк» сам Вутрад для своего отца, но в дороге погиб в битве с морскими призраками, так что Исграмор и Илгар мстили эльфам со своими воинами уже без него. После легендарный герой приказал присыпать тело сына и соплеменников в кургане недалеко от нового города, которым и был Виндхельм, -капитан с гордостью показал на удаляющиеся стены города. –Смотрите, красавица, вон там, под той каменной аркой и находится курган Ингола. И огоньки тоже сейчас видны.
Ралия повернула голову в указанном направлении и охнула. Ведь действительно было от чего охнуть.
Небольшой курган под большими кусками скалы, к которому вела старая тропа. Перед входом древние норды установили арку в виде двух массивных продолговатых камней, вертикально воткнутых в землю, соединенные между собой третьим. И вокруг кургана можно было даже с такой дали разглядеть синие точки, словно блуждающие огоньки, кружащие вокруг древнего захоронения.
–Как думаете, красавица, быть может это души наших мертвых предков? Быть может один из них и есть сам Ингол?
–Может быть, -пожала плечами девушка, завороженно глядя на огни.
Капитан усмехнулся.
–Я туда ходил сам и скажу честно, что эти огоньки совершенно не опасны. Они кружат вокруг любого человека, пришедшего к кургану и любят подношения, которые я им оставлял.
Ралия увидела в глазах капитана-норда печаль. И ей на секунду захотелось сказать ему несколько одобрительных слов.
–О, кстати, вы наверняка еще ни разу не видели хоркеров?! –тут же утратив печальный вид, засиял Гьялунд.
–Не видела, -кивнула бретонка.
–Вон они, глядите, почти рядом с курганом.
Девушка действительно увидела трех водоплавающих животных с плавниками вместо лап. Два из них еле двигались по берегу, словно черви перебирая телами. С интересом Ралия заметила у них бивни на мордах. У каждого их было по три – один торчал с середины верхней губы, еще два – из нижней. И самое забавное было то, что они, похоже, росли так, что рано или поздно сойдутся перед челюстью морского животного в одной точке. Интересно, как же они питаются?
–На этих животных охотиться несложно, потому что они не имеют толстого защитного жирового слоя под кожей, а потому их можно просто расстрелять из луков с безопасного расстояния. У них вкусное и не жирное мясо и крепкие бивни.
Примерно через полчаса и курган Ингола, и хоркеры остались позади и Ралия дальше просто смотрела на берег. Капитан также стоял рядом, внимательно осматривая воду.
В один момент он поднял правую руку и медленно опустил ее направо от себя, показывая, как поняла Ралия, что рулевой должен медленно повернуть в указанном направлении. Здесь Белая река Истмарка резко виляла и Ралия успела увидеть под поверхностью воды камень, который ладья по команде капитана благополучно обошла. При этом Ралию качнуло, но ее удержал за руку Гьялунд, широко улыбнувшись и попросив прощения.
–Местная живность уже давно привыкла к ладьям, -заметил капитан. -Некоторые спокойно выходят на берег. Если будете здесь стоять до выхода на море Призраков, то можно будет увидеть не только хоркеров. Вполне может быть, что мы увидим даже снежных саблезубых тигров и троллей. Здесь иногда бегают белые лисицы и песцы. Ну и зайцы соответственно. Ближе к Винтерхолду можно будет увидеть и белых медведей.
–Мы увидим Коллегию?
–Издалека и если не будет снежной вьюги, красавица.
Ралия кивнула Гьялнуду, продолжая осматривать скалистые берега. Послышавшийся громкий вой.
Пуд Соли снова оскалил пожелтевшие зубы на вопросительный взгляд Клинка.
–Снежные волки на охоте. Но не волнуйся, волков на ладье бояться на стоит вовсе, -он подмигнул и поинтересовался снова. –А ты не замерзла, стоя на ветру?
–Пока не очень.
–Ну, стало быть тебе все равно можно помочь, -он повернулся к ближайшему моряку. –Принеси нашему пассажиру одеяло! Видишь ведь, что красавица мерзнет.
Ралия благодарно кивнула капитану и тот снова ей подмигнул.
–Скажи мне, красавица, а ты любишь историю?
–Люблю, -сказала девушка. –Хоть сама родом и из Хаммерфелла, но Скайрим давно стал домом для меня.
–Это очень хорошо, потому что я изучал немного историю мира и знаю много чего интересного об Отчизне, -улыбнулся капитан. –Например, знаешь ли ты, что Пять сотен Исграмора высадились Голове Хсаарика, который позже стали называть Сломанным мысом. Там они пришли из Атморы и основали Саартал. Там же, рядом находится гробница великого Исграмора. Соратники из Вайтрана только недавно смогли вернуть легендарную секиру статуе Исграмора и наконец-то осмотрели гробницу. Пять сотен Соратников, прибывшие из Атморы мстить снежным эльфам, утопили их в крови и смогли перебить многих, отчего отчаявшиеся эльфы тайно пошли за помощью к своим сородичам двемерам. С тех пор Соратники Исграмора обошли много земель и пролили много крови, пока сам великий герой не скончался.
–Фалмеры ослепли из-за двемеров?
Гьялунд кивнул.
–Судя по всему так и есть, красавица. После исчезновения расы глубинных эльфов, фалмеры не смогли вернуть былое величие, а норды перебили большую часть из них. Теперь фалмеры – лишь жалкие отбросы, скрывающиеся от света в двемерских руинах и во влажных пещерах.
Ралия это знала, как и любой, кто сталкивался с этими мерзкими тварями.
–А что ты знаешь об Драконьем культе и драконах?
Капитан усмехнулся.
–После ужасных событий с возвращением Пожирателя Мира я углубился в чтение в этом плане. И узнал много интересных вещей. Например, что драконы издревле обитали на Тамриэле. И они отчасти просто воспользовались тем, что первые приплывшие с Атморы люди почитали животных, среди которых главным был именно дракон. Они этим и воспользовались, заставив людей покориться их власти и стали править на севере, -капитан в порыве чувств даже начал размахивать руками. –Здесь, на Скайриме, они основали новый город – Бромьунар, руины которого находятся на юго-востоке от Винтерхолда. Там девять жрецов от имени драконов правили Скайримом. Там находилось Святилище, где они принимали законы и приносили жертвы своим богам, то есть драконам. Эти поклонения жестокими, что приводило к волнениям и в конечном итоге случилось событие, которое позже стали называть именно Войной драконов. Люди восстали против своих тиранов и смогли победить их.
–А на Солстейме? Ведь там тоже были драконы?
Капитан кивнул, а потом махнул рукой рулевому. Ралия уже была готова к тому повороту событий и успела схватиться за борт, снова вызвав улыбку у Пуда Соли.
–На Солстейме тоже был Драконий культ, но править там они уверенно не смогли, потому что-то произошло, чего боялись сами небесные ящеры. Быть может, именно это показало людям слабость драконов, и они решили восстать против них.
–Интересно, -хмыкнула Ралия.
–Да, и даже очень для меня. Я люблю историю и люблю искать клады. Именно поэтому мне крайне важна история.
–А Виндхельм когда был построен? До Драконьего культа или после?
–Намного после, -ответил Гьялунд. –Его построили уже после второй высадки Пяти сотен Исграмора пленные эльфы. Драконий культ не был истреблен после восстания нордов, как оказалось. Последние армии снежных эльфов бежали от нордов Исграмора, но оказалось, что юго-восточных рубежах Отчизны сохранился оплот, в котором они продолжали жить. они три недели выслеживали культистов, пока не нашли их Монастырь и осадили его. Воевать с ними не пришлось долго, потому что в один день норды просто зашли в него и просто прошлись по трупам, потому что последний драконий жрец в Скайриме попросту отравил своих подопечных, включая даже детей. Безумцы.
–Ты про Форелхост?
Гьялунд кивнул, посмотрев на девушку.
–Именно так теперь и называют те развалины. Говорят, что талморцы даже пытались поискать там какое-то оружие для себя, но им наваляли Братья Бури и остались чертовы эльфы не солоно хлебавши. А ты что-то знаешь про Форелхост?
–Знаю я историю Скорма Снежного Странника. И что жреца, который так подло поступил со своей паствой, звали Рагот.
–Хм, а имя этого глупца я не знал. Спасибо, красавица. Скоро выйдем в море. Там я советую тебе смотреть налево. Увидишь и Коллегию, и Сломанный Мыс.
Впереди действительно уже разбежались в стороны берега и открывался невероятный простор, сплошь покрытый водой и плавающими льдинами.
Ралия теперь неотрывно смотрела на левый берег река, который уже круто поворачивал и уходил вдаль. И уже минут через десять Клинок смотрела на скалистый берег. И на огромную скалистую арку, на которой был расположен замок.
–Вон та естественная арка вдали и есть Коллегия Винтерхолда, красавица. А рядом с ним Сломанный мыс, на который высадились в стародавние времена Пять сотен Исграмора. Оттуда начался героический поход самый сильных воинов в истории Скайрима, а может и всего Тамриэля.
–Может ты и прав, капитан, -усмехнулась девушка, щурясь под ветром, который, слава богам, не принес снежной бури и берег был неплохо виден на пару миль.
–А там, впереди, замерзший ныне материк Атмора. Мне всегда было интересно попасть туда в стародавние времена, когда наши предки еще жили там. Очень жаль, что он замерз, а иначе норды бы жили на двух материках этот мира.
–И правда жаль, капитан.
Море Призраков волновалось перед ними, и моряки понимали, что плыть среди обломков льда будет сложновато, но возможно.
Путь для них был неблизкий.
Глава 3.
Этому молодому человеку было лишь двадцать три года, и он уже спокойно все свои годы добирался от своего родного шахтерского поселка Камень Шора до Рифтена на своей телеге с одной запряженной лошадью.
Несколько зим назад Филньяр нашел здесь необычную руду, которая оказалась даже очень дорогой эбонитовой, и дал жизнь новому поселению. Поселок разросся, его стали посещать торговцы рудой, но в один прекрасный день Красную шахту Камня Шора заполонили гигантские морозные пауки. Шахтеры едва успели покинуть ее, но слава богам никто не погиб. Рифтену было не до войны с пауками, покуда на границе с ним появляются легионеры. Потому пришлось положиться на наемников и любителей приключений, которые действительно нашлись. В общем, работа возобновилась, монстры побеждены и поселок вскоре зажил привычной жизнью.
Хьори же так и стал возить на тележке руду, не опасаясь бандитов, потому что рядом с поселком находилась Сторожевая башня, охранявшая тракт из Истмарка. Стражники узнавали Хьори и потому к нему было вопросов.
Но вот в один из дней Хьори по привычке ожидал криков от стражников, которые также по привычке окликали его и снова и снова звали в стражу, однако стражники промолчали и даже не было слышно шевеления на башне. Хьори не сводил с башни взгляда, однако воины молчали, чем очень встревожили его.
Может случилось чего?
Перед входной дверью в башню стражники по привычке разожгли костер, на котором они готовили себе еду и вели разговоры, но обычно этот костер горел вечером. Сегодня он был разожжен даже днем, но вот две ветви с раздвоенными концами, соединенные между собой третьей были без котелка, на котором бы варилось стражницкое варево. А самих стражников Хьори увидел рядом с костром. Явно пьяными они лежали как попало – один спал прямо на животе, уткнувшись носом в оттоптанную землю вокруг башни, а второй полусидел слева от дверного проема, нелепо опустив голову на правое плечо. Шлем второго стражника наполовину выпал с его головы, но затылочной частью зацепился за стену.
Хьори усмехнулся, потер нос и завернул к башне. Негоже воинам спать на посту. Тем более когда вся дорога просматривается далеко за Камень Шора. Молодой норд прекрасно знал, что на самой башне есть еще один стражник, который как раз и ведет наблюдение, когда оставшиеся воины отдыхают перед своей сменой. Хотя и этот тоже должен был заметить приближающуюся телегу Хьори и разбудить пьяных.
Подъехав к посту, Хьори с улыбкой остановил телегу и спрыгнул с козел, когда обнаружил, что что-то темное растеклось под лежавшим на животе стражником. Похоже, черновересковый мед сегодня оказался крепче, чем они ожидали. Да и сама бутылка лежала у костра, но вот уже разбитая и пустая. Неужели от одной бутылки так разнесло всех?
Хьори негромко окликнул стражников, но ни один из них не шевельнулся, и тогда он решил, что неплохо бы разбудить хотя бы одного. Он подошел к тому, что лежал на животе в большой луже меда, когда его живот скрутило от позывов рвоты. Но молодой норд сдержался, потому что за свою короткую жизнь уже повидал мерзостей, живя на суровом севере Тамриэля.
Как оказалось, стражник был мертв. Кто-то зарубил его тяжелым ударом в грудь и, чтобы скрыть раны, перевернул на живот. Хьори обнаружил рану, когда приподнял тело. Тела давно сильно остыли, что могло означать ужасное – убийцы были уже далеко. А может сидят в засаде.
Молодой человек схватил боевой топор, выроненный воином, и быстро осмотрелся, когда до него донесся рык.
На запах начавших разлагаться тел привлек хищника. Хьори схватил с земли и щит воина, а потом, подумав, нахлобучил и провонявший шлем, от которого снова затошнило. И развернулся на рык, раздавшийся с зарослей за башней.
Лошадь Хьори испуганно оглянулась, но убегать пока не спешила.
Это был тролль. Серое чудовище вышло из-за башни и повело носом, вдыхая вкусный для него запах.
Это было большое трехглазое чудовище, на голову выше молодого человека. Чем-то оно даже напоминало человека, но задние лапы были намного короче передних, из-за чего может показаться, что медлительное, но любой прекрасно в мире, что атакующий тролль часто бегает быстрее человека. Передвигается он на двух лапах, но при необходимости вполне может передвигаться на четырех, как обезьяна. И у него были невероятно длинные когти и клыки.
Похоже, свежая добыча больше радовала тролля и он, зарычав запрыгал свой танец, увидев который любой человек прекрасно знает, что нужно, развернувшись к нему спиной, бежать без оглядки.
Но Хьори было некуда бежать, а потому он даже прослезился от страха, но не побежал, глядя на чудовище.
Тролль танцевал недолго и бросился в атаку. Немного подпрыгивая и полубоком, он рычал на бегу. И для молодого человека это выглядело еще страшнее. Он даже напряг ноги, но неожиданно ему повезло.
Стрела прилетела откуда-то слева и ударила тролля в плечо. От удара его развернуло, и атака монстра немного сместилась, в результате чего он промахнулся мимо Хьори и, задев его плечом об щит, сбил с ног. Сам молодой норд оказался не промах и успел рубануть его.
Норд кувыркнулся через голову и закричал от боли в рассеченном краем щита лбу. Как тролль, который точно так же кричал от боли в порезанном предплечье и плече, пронзенном стрелой.
Хьори не стал ждать, когда монстр снова атакует, и стал отползать от него, пытаясь встать на ноги, полуослепший от боли, но так и не смог. Ноги заплетались у молодого человека, и он три раза подряд падал на живот и потерял щит. Но продолжил упорно отползать, слыша, как монстр за спиной вопит и взрыкивает.
Зрение восстановилось и норду удалось-таки вскочить. И он увидел за спиной жуткую картину.
Теперь из тролля торчало уже пяток стрел, причем две из них прямо из башки. И новые продолжали прилетать и прилетать, откидывая его назад снова и снова, пока он не рухнул на колени. В этот момент решающая стрела ударила его прямо в лоб и уложила на спину, где он захрипел от боли, уже умирая.
И только теперь Хьори повернул голову в сторону своих спасителей.
Это были трое человек. Все трое были облачены в белые плащи. У одного был натянут на голову капюшон и торчала из-под него белая борода. Двое с луками стояли перед стариком, держа на прицеле умирающего тролля.
–Беги к нам, малец, -сказал старик, махнув рукой призывно.
Хьори подчинился, вскочил и побежал, слушая, как возится тролль. Лучники начали стрелять по очереди, вгоняя в живучее животное новые и новые стрелы.
Старик шагнул к Хьори, протягивая руку, и прижал его плечо, когда встал рядом с ним. Вдвоем с незнакомцем они смотрели, как двое его спутников вместе расстреляли и после мечами раскроили троллю башку. Молодому человеку показалось, что добивать монстра уже не было смысла – стрелы сделали свое дело.
–Что ты делаешь здесь? –спросил старик у парня с каким-то неясным акцентом, будто рыком прозвучавшем.
–Еду в город, -сказал Хьори. –Кто-то стражников убил…
–Откуда взялся тролль?
–Не знаю, -пожал плечами парень. –Может прибежал на запах…