- -
- 100%
- +
Хозяин болота и спасение знахарки
В дремучих лесах, где вековые ели подпирают низкое, серое небо, а тропы зарастают мхом за одну ночь, жила знахарка Евдокия. Не было в округе человека, кто бы не знал ее имени. Шептались, что травы ей сами в руки ложатся, а хворь любую она одним прикосновением снимает. Но Евдокия была не просто травницей. Она знала главное правило: чтобы взять что-то у природы, нужно сначала дать. И не просто бросить монетку в воду, а уважить истинных хозяев этих мест.
Каждый год, как сходил весенний паводок и зацветал багульник, отправлялась Евдокия на самое сердце топей — на Великое Болото. Не за клюквой шла и не за мхом. Шла она к Болотнику.
Болотник — дух суровый, древний. Не злой и не добрый, а справедливый. Он — Хозяин. В его владениях каждая кочка, каждая черная вода и каждый кривой чахлый кустик подчиняются его воле. Он может утянуть в трясину одним взглядом того путника, у которого сердце и душа злобой полнены, а может и вывести заблудившегося к твердой земле.
Евдокия знала его законы. Прежде чем ступить на первую кочку, она остановилась на сухом берегу. Достала из холщовой сумки дары:
Хлеб и сладости с наливкой — знак уважения к Хозяину.
Красную ленту из чистого шелка — чтобы задобрить его своенравных жен-болотниц, что по ночам водят хороводы в тумане.
Медный пятак — плату за проход по его землям.
Она разложила дары на замшелом пне, низко поклонилась на все четыре стороны и тихо сказала в туман:
— Прими, Хозяин, дары мои скромные. Не со злом пришла я в твое Царство, а с нуждой. Нужны мне корни аира да листья багульника для людей страждущих. Позволь мне травы собрать, а я тебе за то уважение выкажу.
Туман над болотом сгустился, словно кто-то огромный выдохнул. Евдокия поняла: услышали ее. Она смело шагнула на первую кочку.
Целый день бродила она по топям. Болото пело свою вечную песню: квакали лягушки, булькала трясина, стонала выпь где-то вдалеке. Евдокия собирала травы, шепча заговоры и благодаря духов за каждый найденный корень. К вечеру сумка ее была полна.
Пора было возвращаться. Солнце уже цеплялось краем за верхушки елей, окрашивая воду в багряный цвет. Евдокия двинулась в обратный путь. Она так хорошо знала тропу, что шла почти не глядя под ноги, погруженная в свои мысли о больных, ждущих ее помощи.
И тут случилось страшное. Под ногой, которая должна была стать на твердую кочку-сплавину, предательски хлюпнула вода. Кочка ушла вниз, словно живая. Евдокия взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие, но мокрый мох был скользким как лед.
— Ох! — только и успела выдохнуть она.
Нога провалилась по колено в ледяную жижу. Трясина жадно чавкнула и потянула ее вниз. Евдокия ухватилась за чахлую березку, росшую рядом, но тонкий ствол с треском обломился. Она погрузилась уже по пояс.
— Помогите! — закричала она не столько от страха смерти, сколько от обиды на собственную неосторожность.
Вода была черной и холодной. Трясина затягивала медленно, но неумолимо. Евдокия барахталась, чувствуя, как силы покидают ее с каждым движением.
И тут из-под воды прямо перед ней вынырнула огромная фигура. Это был не человек и не зверь. Гладкая зеленая кожа обтягивала могучее тело, длинные седые волосы и борода были увиты водорослями и тиной. Глаза его светились в сумерках холодным болотным огнем.
Это был сам Болотник.
Он молча смотрел на нее несколько секунд. Евдокия замерла от ужаса и преклонения одновременно.
— А-а-а… — протянул он низким, утробным голосом, похожим на ворчание старого пня. — Так это ты та знахарка? Та самая, что дары оставляет?
Он не стал ждать ответа. Огромная зеленая лапища схватила Евдокию за шиворот так легко, словно она была перышком. Одним мощным рывком он выдернул ее из трясины на ближайшую кочку.
Евдокия оказалась на твердой земле. Она подняла глаза на своего спасителя.
— Благодарность тебе… Хозяин болот… — прошептала она дрожащим голосом.
Болотник стоял над ней во весь свой исполинский рост. Он посмотрел на нее и перевел взгляд на ее сумку с травами.
— Травы-то не растеряла? — буркнул он уже мягче.
Евдокия судорожно прижала сумку к груди и замотала головой:
— Нет! Все тут!
Болотник хмыкнул, и звук этот был похож на бульканье пузырей в трясине.
— Иди с миром. И впредь смотри под ноги… знахарка. Люди тебя хвалят. Говорят, ты добро творишь без корысти.
Он развернулся и с громким всплеском ушел обратно в свою темную воду, оставив после себя лишь круги да запах сырости.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.